NATAL ET ZOULOULAND

gardée pendant une année — du bétail qui devient sacré el ne doit pas être tué. La fosse elle-même passe pour être un sanctuaire qui peut, au besoin, servir d'asiKinviolable à un homme ayant commis un crime

Tous les jeunes gens de quinze ans sont incorporés dans l'armée, et, après un temps de service d'une année, ils sont casernes dans un deskraals militaires, qui sont au nombre de douze sur toute l'étendue du territoire. L'armée zoulouo compte trente-trois régiments tous costumés d'une façon distincte. Dix-huit de ces régiments sont composés d'hommes mariés, et quinze de célibataires. Les premiers ont la tête rasée, et portent comme ornement un bandeau formé d'une

Zoulou et objets divers du pays.

lanière de cuir. Les boucliers à l'aide desquels ils protègent leurs corps sont blancs. Les seconds gardent leur chevelure et portent des boucliers noirs. L'organisation de ces soldats est uniforme : ils sont divisés en aile droite et aile, gauche, commandées par des officiers spéciaux, et ces ailes sont subdivisées en Imit ou dix compagnies, ayant chacune à leur tête un capitaine et trois adjudants. L'exercice est inconnu parmi ces soldats, mais ils exécutent quelques mouvements simples avec la plus grande régularité. La discipline est des plus sévères. Aux heures du ser^dce, tout homme qui sort des rangs est puni de mort. Du reste, ce châtiment suprême est infligé pour la plus petite infraction. Les officiers ont chacun des fonctions distinctes, et leurs soldats obéissent à leurs ordres sans la moindre hésitation. Les provisions, qui consistent en maïs et en

millet, sont transportées parles femmes : ce sont elles également qui sont chargées des tapis, des munitions, des couvertures ; elles conduisent le bétail et remplissent maintes fois les fonctions d'espion. La manière de combattre des Zoulous est assez bizarre. Ils cherchent à envelopper leurs ennemis, et ne cessent pas de les cribler de coups de fusil. Lorsqu'ils sont parvenus à deux cents ou trois cents mètres de ceux qu'ils attaquent, ils poussent des cris épouvantables, se jettent en avant et lancent leurs épieux, — ou assagaïs, — puis mettent le sabre au

poing et courent sur leurs assaillants.

Bénédict-Henry Révoil.

T Cetewayo, roi des Zoulous

Cetevvayo, ce célèbre chef cafre qui fit trembler la puissante Angleterre, était un nègre corpulent, de formes athlétiques, à figure bouffie et sensuelle.

Cet homme, à moitié sauvage, avait un esprit d'intuition native qui en faisait un organisateur habile, un diplomate souple, usant de finesse et d'adresse avec les représentants des râpes soi-disant supérieures. En 1874, alors qu'il eut ses premiers démêlés avec les Anglais, qui prétendaient empiéter sur les territoires de son royaume, il sut, pendant trois ans, en négociant des projets de convention et de délimitation avec eux, gagner assez de temps sur ses redoutables adversaires pour organiser les forces de son pays, de telle façon qu'il crut pouvoir leur tenir tête. Alors il jeta le masque et déclara hardiment la guerre.

Les Zoulous firent subir plus d'une défaite sanglante à l'envahisseur ! A Isandula, entre autres, les bataillons britanniques furent complètement écrasés et taillés en pièces par Cetewayo.

Cette défaite humiliante jetait la consternation dans toute la Grande-Bretagne, à cause du grand nombre de victimes. Il ne fallut rien moins qu'une armée entière et l'un des généraux les plus renommés de l'Angleterre pour réparer l'échec subi et venger l'orgueil national.

AUlundi, Cetewayo succomba, non sans avoir résisté héroïquement, vaincu par la supériorité de la stratégie et des armes européennes. Peu à peu abandonné, trahi parles chefs des tribus autrefois soumises à sa domination, traqué à outrance par les Anglais acharnés à sa poursuite, il finit (c'était en août 1879) par tomber entre leurs mains.

En 1880, pour satisfaire la curiosité publique surexcitée par la légende du roi zoulou, il fut envoyé en Angleterre. Et jusqu'en 1882 on put voir Cetewayo, habillé à l'européenne, promener les regrets de sa grandeur passée sur les bords de la Tamise... A Londres, le roi déchu et dépossédé de ses États habitait une maison d'apparence modeste, située à Maybury-road.