VISITE AUX CATARACTES DE SAMBA-NAGOSHI

Le roi d'Olenda. — Son grand âge. — Préparatifs de mon excursion aux cataractes. — Passage de lOvigui. — Prairie d’'Opangano. — Montagnes de Ndiewo. — Village bakalai. — Une troupe de gorilles surprise dans la forêt. — La rivière Louvendji. — Dihaou et les Ashiras-Kambas. — Navigation sur le Neouyai. — La tribu Aviia. — Aspect du fleuve. — Montagnes de Nkoumou-Nabouali. — Nami-Gemba. — Village de Luba. — L'Esprit de la cataracte. — L'idole du village. — Arrivée à Fougamou, la principale des chutes d’eau.

— Légende de Fougamou. — Campement nocturne. — Retour à Dihaou. — Nous soupons d’un serpent venimeux. — Marche forcée à travers des forêts inondées. LA

Mon vieil ami, le roi Olenda’, me fit un accueil chaleureux. I n'était guère changé depuis notre dernière entrevue. Son âge devait être fort avancé; il avait les joues creuses, les bras et les jambes extrèmement maigres, et ses os ressortaient sur une peau ridée; à peine semblaitAl avoir assez de force pour soutenir le poids de son corps. Je crois que c’est l’homme le plus vieux que j'aie jamais vu; il me faisait l'effet d’une curiosité. Au dire des nègres, 1l possède un puissant fétiche qui le protége contre la mort. Olenda vint me rendre de fréquentes visites, tout le temps que je demeurai dans son village. Il ne cessait de me dire qu'il m'aimait pour mon bon cœur; pourtant, en fait de présents, ses exactions étaient exorbitantes; aussi lui disais-je : « Je pensais que vous m'aimiez pour mon bon cœur ; mais je crains bien que vous ne m'aimiez plutôt pour mes richesses. — Oh! non! répondit le vieillard en souriant, je vous aime à cause de

votre bon cœur; mais j'aime aussi vos richesses. »

1. Olenda, chef du pays du même nom. Voir la note précédente. Voir aussi, pour le roi Olenda, l'Afrique équatoriale, p. 462.