CHAPITRE DEUXIÈME

l'échéance annuelle de la fête de Pâques, pour couper court aux divergences qui existaient à cet égard, eut, lui aussi, à s'occuper du calendrier; mais, jugeant, en dépit de son infaillibilité, que l'intercalation julienne rétablissait exactement la concordance entre la longueur de l'année civile et celle de l'année astronomique, il adopta la réforme, après avoir constaté que, cette année, l'équinoxe du printemps tombait le 21 mars. Avec un peu plus d'observation et de calcul, il aurait pu, néanmoins, s'apercevoir que, depuis l'établissement du calendrier nouveau, l'équinoxe^ était en avance de plus de deux jours trois quarts. L'erreur étant, comme je viens de le dire, de près de 11 minutes par an, on avait, au bout de cent trente-quatre ans, une différence d'un jour entier, soit en 371 ans, depuis l'introduction de la réforme jusqu'au concile de Nicée, une différence de 2 jours et un peu plus de 1 8 heures. Lorsque, en l'an 1 582, ou 1 ,257 ans après ce concile, le pape Grégoire XIII voulut enfin mettre d'accord l'année civile avec l'année astronomique, l'erreur était de près de iO jours. Pour ramener l'équinoxe au point oii les Pères

if> L'AGE DE DIEU.

de Nicée l'avaient trouvé, en 325, quand ils en firent le point de départ et la base du comput ecclésiastique, ce pape n'avait donc qu'à retrancher 10 jours de l'année, ce qu'il fit en supprimant toute la série comprise entre le 4 et le 15 octobre et en ordonnant que le lendemain du 4 de cç mois ne serait pas compté pour le 5, mais pour le 15. Il choisit de préférence là série en question, parce que, cette année-là, le 5 octobre se trouvait un jeudi, et le 15 un vendredi, de sorte que la suppression ne dérangea rien à l'ordre des jours de la semaine. Puis, comme en 400 ans le calendrier julien est en avance de près de trois jours, il décida que, dans le cours de cette période, au lieu de compter 100 années bissextiles, soit une tous les quatre ans, sans interruption, on n'en compterait que 97, ce qui revient à retrancher de l'année un jour tous les 133 ans. Mais, comme dans cette même période de 400 ans il y a en trop 0 jour 096, l'avance des 3 jours en question n'étant complète qu'en 402 ans justes, on aura encore un jour à retrancher tous les 4,000 ans.

Cela posé, il faut conclure que les 1,460 an-