CHAPITRE VIII

L'étoile isiaque ne paraît pas, néanmoins, avoir été, dans le principe, le brillant Sirius : nous croyons que la dénomination deSothis a d'abord été appliquée aune autre. Nous savons, en effet, qu'une étoile de première grandeur du Poisson austral, Fomalhaut OMalpha de cette constellation, était, en Assyrie, l'étoile d'Oannès, et dans notre ouvrag-e sur les Origines de la Religion nous avons démontré qu'Oannès était la forme hellénisée d'An, la dénomination la plus ancienne de la divine Mère universelle neutrius generis^ Om-An. Oannès, comme on sait, était une divinité ichthyomorphe, ce qui autorise à supposer que la constellation dont il s'agit lui doit même son nom. Ce nom était aussi, du reste, en Egypte, dans la forme neutre On et dans la forme fémi-

CflAPITRE HUITIÈME. lH

nine Anth, également usitées, celui de la ville d'Héliopolis, où avait lieu tous les cinq cents ans la transfiguration du Phénix dans le temple du Soleil, qui ne pouvait être ici, ^ par conséquent, qu'une substitution à la place du symbole chthonien originel. An et Anth ou Anath, en effet, n'appartiennent pas aux cultes solaires : ces deux dénominations sont éminemment chthoniennes (1). D'autre part, Hygin laisse entendre qu'Isis était dans la constellation du Poisson austral quand elle devint mère (2), et Ératosthène, cité par cet auteur, dit que les hommes sont nés de ce poisson. Le poisson était, du reste, dans tout l'Orient, une image de la mère divine : laDercéto des Philistins, la Vénus d'Aphaca et toutes les Vénus orientales. De là ressort, ce me semble, l'évidence de notre thèse: fécondation d'isis, dans la constellation du Grand-Chien ou dans celle du Poisson austral ou An, par un astre supposé mâle, qui ne pouvait être que le dieu Lunus.

(1) Voir nos Origines de la 'Religion, t. I, ch. v.

(2) Piscis, qui Notius appellatur, videtur ore aquam excipere a signo Aquario, qui laborantem quondam Isim servasse existimatur. Poet. astron., 1. II. -

Actuellement Fomalhaut (1), l'étoile d'Oannès, n'est plus occultée par la lune ; mais elle l'a été dès les premiers temps de l'histoire d'Egypte. La déclinaison australe de cette étoile est aujourd'hui de 30° 22', et l'inclinaison de l'orbite de la lune sur l'équateur ne dépasse pas 28° V25 variant

entre28°V2etl8°V2dansrintervalledel8ansVio environ. Il ne peut donc y avoir occultation.

Mais l'obliquité de l'écliptique, qui est présentement de 23° 27' 24", a été de plus de 24° etdemi, suivant les observations chinoises etd'après celles qui ont été faites sur les pyramides de Gizeh par desastronomesanglais,cequi,jointaux5°18'd'inclinaison de l'orbite lunaire sur le plan de l'écliptique, sans même tenir compte des 16' du diamètre de la lune et des 57' 40" de parallaxe horizontale équatoriale, autorise à affirmer qu'il y a bien eu un temps où Fomalhaut était périodi-

(1) Fomalhaut est un mot arabe, qui signifie la. Bouche du poisson. Lorsque, en 1515, Pierre de Lichtenstein publia en latin VAlmageste de Ptolémée, ce qu'il fit paraître n'était qu'une traduction de la version arabe d'isaac-ben Honaïn, qui date du milieu du neuvième siècle. Les noms arabes des étoiles traduits eux-mêmes des noms grecs, ont été conservés dans la traduction latine et se sont de la sorte perpétués jusqu'à nous.