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PLANCHE VI Instnwtens verçàmr erv/vrme^ de^Jers de^J^ïâCifus , cU^Pupie4S

Fac-sirailc des gravures qui accompagnent le Mémoire de Mahudel, 1740. « Sur les prétendues pierres de foudre. »

lO

régulières, leur substance différente de celle des roches du pays frappèrent vivement l'attention & réclamèrent une explication.

D'autre part, le tonnerre était depuis longtemps l'objet des craintes religieuses de l'humanité; il était dieu ou la manifestation d'un dieu. La foudre qui frappe de mort les êtres vivants brise tous, les obstacles, incendie les maisons, déchire les arbres 8c disparaît dans le sol n'a jamais été comprise sans un trait matériel. La superstition a pris pour ce trait les haches polies, les pointes de flèches en pierre qui donnent le feu par percussion, vues & ramassés dans la terre fouillée, sur le sol lavé par les pluies d'orage.

Ajoutez à cela que presque partout & toujours on a identifié le tonnerre 8c ses effets, aux aérolithes 8c aux résultats de leur chute; dans ce dernier cas il était assez souvent possible de retrouver la pierre venue du ciel — 8c sacrée.

Ainsi a pris naissance un mythe, peut-être le plus ancien 8c le plus général.

Les haches en pierre sont pour les paysans français des pierres de foudre y pierres dn tonnerre ^ en Angleterre on les nomme thunderbolty thunderstone ^ en Allemagne, donnerkeile^ donnersteinj donnerpfeily strahlpfeily strahl keil^ eh Hollande, donderbeitels (coin du tonnerre), dondersteen^ en Danemark, tordensteen ou tordenkile^ en Islande, skruggustein (pierre du tonnerre) ou thrymill; en Suède, ask viggar (carreaux ou maillet de la foudre) ou Thors viggar (maillet de Thor, le Jupiter Scandinave); en Hongrie, lapas mennyko (foudre plate), lan':^os mennyko (foudre enchaînée), Ifien m-^ila (flèche de Dieu), èi villamko (pierre d'éclair); en finnois, ukon-kivi (pierre de Ukko, le dieu de la foudre, Jupiter tonnant), 8c ukon-pii (broche ou caillou de Ukko) ; en thèque, Hromowy kamen (pierre de la foudre) , 8c perunowa strela (flèche de Perun , dieu du tonnerre) ; au Brésil, corisco (du latin coruscarey action de l'éclair); à Java, dent de t éclair ^ au Japon, rai-funoseki (pierre du tonnerre); dans l'Inde, hyti petter (trait de foudre); en Sibérie,* Za flèche du tonnerre^ chez les Grecs anciens, Kepaùvia (de /.epauviç, foudre) ;

chez les Grecs modernes, astropelekia. Les Latins disaient aussi ceraunia. Enfin les Italiens emploient le mot de saette (de sagittUy flèche — du tonnerre).

Pline rapporte en ces termes l'opinion d'un ancien auteur : « Sotacus admet deux espèces de « céraunies », une noire 8c une

rouge; toutes deux ressemblent à des haches — similes

securibus. — La noire, quand elle est ronde, sert à prendre des villes, des flottes entières; on la nomme baetyle; elle garde le nom de céraunie quand elle est longue. On en admet une troisième espèce, très-rare & très-recherchée des magiciens parthes, parce qu'elle ne se trouve que dans des lieux frappés de la foudre*. »

Ces quelques mots résument l'opinion qui dominera chez les savants jusqu'à Mercati (seizième siècle), & qui existe encore partout dans le peuple^.

En 1644, Boèce de Boot^, après avoir longuement donné la description de plusieurs céraunies, s'arrête sur quelques-unes d'un type assez répandu en effet dans le centre nord de l'Europe.

(i Or, dit-il, parce que toutes ces pierres ressemblent à la masse d'un marteau, d'un coin, d'une hache, d'un soc, ou semblables instruments qui ont des trous pour y passer des manches, quelques-uns ont cru que ce ne sont pas des flèches de* foudre, mais des instruments de fer changés en pierre par le temps. Je baillerais, pour dire la vérité, mon suffrage à cette opinion, si plusieurs personnages dignes de foi ne réclamoient, qui assurent d'avoir trouvé de semblables pierres après que les maisons ou les arbres ont été frappés du foudre, à l'endroit & lieu du coup. »

Boèce, en effet, cite plusieurs exemples qu'il emprunte à une liste de son ami Kentmann & conclut en ces termes :

« C'est une renommée si constante. Se approuvée de l'appro-

' Pline, liy. xxxvii.

* Nous donnons à la fin de cet ouyrage une note étendue sur Phistorique de la croyance aux pierres du tonnerre & de la véritable détermination de leur origine & de leur intérêt.

^ Le parfait joa'dlier, Lyon, 1644, pp. 619 & seq.

bation de tant de personnes, que c'est la flesche du foudre, que si quelqu'un vouloit combatre cette opinion communément tenue, & y desnier son consentement, il paraîstroit fol. »

Ce n'est pas sans surprise que l'on trouve en Chine, exactement à la même époque, 1662, une page d'explications pareilles. Ainsi s'exprime l'empereur Kang-hi dans sa célèbre Encyclopédie ' ;

« La forme & la matière des pierres de foudre varient selon le pays. Les Mongols nomades des côtes de la mer orientale, ou voisins du Sha-mo, les emploient en guise de cuivre ou de ferj les unes ont la forme de hachettes ou de maillets, d'autres ressemblent à des couteaux. Elles sont noirâtres ou verdâtres. Une chanson contemporaine de Tang, dit qu'il y avait à Yu-men-si un grand Miao, dédié au Tonnerre, & que les habitants avaient l'habitude d'offrir des présents pour obtenir de ces pierres. Cette fahle est ridicule. Les pierres de foudre étaient en métal, pierre ou cailloux que le feu du tonnerre a métamorphosées en les brisant & en alliant inséparablement les différentes substances. Sur quelques-unes, les traces de la vitrification peuvent être très-bien remarquées. »

Une autre explication d'autant plus intéressante, qu'elle parle de la rencontre d'un homme de l'âge de pierre par un homme bien plus civilisé, est donnée par une légende suédoise j on remarquera l'analogie des conclusions avec les textes précédents; leurs auteurs reconnaissaient la forme des outils ou des armes, soit en Europe soit en Asie, mais ils ne pouvaient s'élever à la conception d'un âge de pierre & supposaient une transformation du fer naturelle ou magique.

Un paysan qui était allé chercher ses chevaux dans la forêt, erra presque toute la journée sans les trouver. Arrivé sur le soir dans une localité qu'il n'avait jamais visitée auparavant, il rencontra un nain occupé à un travail domestique. Celui-ci apercevaiu le paysan près de lui en fut si effrayé, qu'il jeta immédiate-

* Ma^têriaux pour l'histoire primitive de l'homme, 1870-71, p. 644.

Tnent ses outils 8c s enfuît à toutes jambes. Le paysan se rendant à l'endroit où le nain travaillait, y trouva une hache, un ciseau Se d'autres outils qui, toutefois, étaient sans valeur pour lui, car le nain, avant de s'enfuir, les avait tous changés en pierre '.

On dit aussi au Japon que ce sont les outils du mauvais esprit dont le symbole est le renard, d'où les noms de hache du renard ou rabot du renard^. C'est sous ce nom que se trouve figuré un celt plat des deux côtés dans les planches de Siebold. Un couteau de pierre dans le même ouvrage, est dit couteau du Dragon vert. Le Dragon mythologique du Japon a une sorte épée au bout de la queue ; c'est peut-être là le couteau en question. — Les Japonais appellent encore la pierre de foudre Rai fu seki Tengu no masakariy c'est-à-dire hache de combat de Tengu, le gardien du ciel.

L'imagination populaire, servie par l'ignorance, n'est jamais en peine pour inventer & varier ses contes. Comme ces pierres se trouvent le plus souvent dans les tombeaux & sous les os des païens, les Ecossais du siècle dernier n'avaient qu'une explication à donner : ils assuraient que les morts, après avoir franchi ce les trois degrés w , frappent avec leur marteau aux grilles du purgatoire, jusqu'à ce que le gardien paraisse 8c veuille bien ouvrir à ceux qui se présentent avec un cœur humilié 3.

Mais c'est par exception que l'on constate de pareilles hypothèses sur divers points du globe. Ce qui est généralement admis c'est la formation directe dans ou par la foudre. Le peuple s'est occupé uniquement de ce qui se passait à la surface de la terre. Il a laissé à l'imagination des savants le soin de proposer des théories sur l'origine même de la pierre du tonnerre. Ceux-ci presque jusqu'à nos jours Sont souvent d'accord avec l'empereur chinois; ils se distinguent par l'originalité de leurs conceptions.

Il nous suffira de citer encore Boëce de Boot :

' Nilsson, Les habitants primitifs de la Scandinavie , 1868, p. 267.

' Tylor, Early History ofManking, p. 214.

' Wilson, Prehist, Ann. ofSeotland, i863, t. I, p. 191.

a Mais plusieurs s'étonnent comment une semblable pierre, & si pesante, se peut engendrer dans les nuées. Les physiciens l'expliquent ainsi. Que l'exhalaison qui sert à former les éclairs & la foudre, mêlée à une certaine matière métallique, pour l'ordinaire dans une verte ou tirant sur le noir, s'arondît 8c se condense par le moyen de l'humeur qui est tout autour, 8c se colle &c se fige : de même que la farine se fige en masse par le moyen de l'eau que Ton y jette dessus. Qu'après une très-grande 8c très-intense chaleur survenaiit qui procède partie du soleil, partie des étoiles &c partie d'an ti péri stase, cette masse de foudre ainsi pétrie se cuit 8c s'endurcit en un corps très-solide 8c très-dur par le feu des éclairs. De mesme que les tuiles qui sont Élites de boue 8c terre grasse humectée, se cuisent 8c s'endurcissent en forme de pierre par le feu de la fornaise. Mais que si elle est pointue, cela se fait à cause que l'humide, qui y est mêlé, qui tâche à se séparer du sec, 8c que lorsqu'il le quitte, il descend en bas, où il est arrêté. Et qu'ainsi la partie supérieure est plus dense 8c plus solide, parce que le sec s'y endurcit 8c conglobe.

a La pierre ceraunias donc avec l'exhalaison qui lui est adjointe, étant dans la nue tellement resserée 8c pressée par le froid qui est autour, qu'elle ne peut plus se contenir. Dans ce petit lieu, rompt 8c ouvre la nue, dans qui elle était enclose, comme le jaune dans un œuf, 8c faict le tonnerre 8c l'éclair, 8c est porté par un mouvement très vite contre tout ce qui se présente, qu'elle abbat, dissipe, enflamme 8c ruine. Mais si c'est là la façon dont cette pierre se peut engendrer dans les nues, il y a d'admirable de ce qu'elle n'est pas ronde 8c de ce qu'elle a un trou au milieu 8c qu'icelui n'est pas égal, mais plus large d'un côté... ))

Ce sont en effet des haches-marteaux à douille que Boëce de Boot a figurés, 8c l'on retrouve les dessins qu'il en donne dans les planches de Mahudel que nous reproduisons ici, p. 8.

En 1740, Mahudel avait communiqué un travail remarquable à l'académie royale des inscriptions 8c belles-lettres, sur les prétendues pierres de foudre j les planches qui accompagnent son

mémoire réunissent précisément toutes les céraunies décrites 8c figurées jusqu'alors; celles qui avaient été le plus souvent reproduites sont dans la série 3. •

La douille, a singulièrement frappé l'attention des successeurs de Boëce; Helwing va jusqu'à dire que les objets en question étaient des projectiles incendiaires 8c que la cavité servait à retenir les substances inflammables. Cet auteur était un des rares audacieux qui ne croyait guère aux pierres de foudre ; il cherchait des explications archéologiques sans pouvoir arriver cependant à comprendre la vérité.

Il suppose encore que ce sont des pierres confectionnées pour le culte particulier que chacun rendait aux dieux du tonnerre ; peut-être cependant, dit-il, celles qui ont un trou permettaientelles le passage du pouce, la main devait mieux les saisir, Se l'on pouvait ainsi frapper des coups meurtriers*.

Beaucoup de gens, que ce soit en Europe ou en Chine, à Java ou à Madagascar*, cherchent les pierres du tonnerre sur le sol- après l'orage, & surtout près des « arbres brisés par elles. » Mais d'autres assurent qu'on ne les trouve pas si facilement :

Les paysans de l'Aveyron nous ont déclaré que lorsque la foudre frappe le sol, sa pierre s'enfonce de six pieds 8c remonte d'un pied chaque année. Les Calabrais donnent des chiffres différents^. Ils disent qu'en tombant, a les coins du tonnerre » entrent dans la terre jusqu'à une profondeur de dix-huit cannes 8c qu'ils remontent d'une canne chaque année, de manière qu'au bout de dix-huit ans ils arrivent à la surface du sol où on les recueille en travaillant la terre pour les besoins agricoles. Les Européens du Nord déclarent que la pierre pénètre dans la terre la hauteur du^plus grand clocher d'église, mais qu'elle s'élève vers la surface chaque fois qu'il tonne 8c paraît au jour au bout de sept ans. On disait jadis la même chose dans l'île de Got-

* Matériaux, réimpression des textes d'Helwing : de lapidibus superstitiosis, p. 3o5.

* Ëllis, Madagascar, t. I, pp. 3o, SpS* ^ Matériaux, iSyS, p. 433.

land (Suède) ' & en Sibérie. Un voyageur du siècle passé, Gmelin, s'exprime en ces termes :

Cl Je vis, auprès du bourg de Kochdesvenskoi^ , cinq arbres frappés de la foudre d'une manière extraordinaire... Ces bouleaux occupaient un espace d'environ vingt toises. Lorsque le tonnerre tomba, quelques paysans labouraient aux environs} ils ont dit qu'il était venu du sud, que ces cinq arbres avaient été frappés d'un seul coup, & prétendent que ce dernier a été plus endommagé, parce que le tonnerre fait toujours son plus grand effort à l'endroit où il finit. Ils espèrent aussi trouver après trois ans la flèche du tonnerre, laquelle, par sa vertu propre, ou par celle de la terre qui ne peut souffrir dans son sein cet étrange instrument, doit en sortir dans cet espace de temps ^. »

Le paysan grec croit, au contraire, que ces pierres se forment dans la terre quand le tonnerre est tombé, & qu'il faut quarante jours pour que Vastropelekia soit parfait^.

Tous ceux qui veulent se procurer les haches recueillies par les paysans ont souvent éprouvé les plus vives difficultés. M. 'Napoléon Nikles rapporte que l'un des spécimens de sa collection provenant du territoire d'Ehl, lui a coûté deux ans de négociations! Elle appartenait à une pauvre veuve qui en a raconté l'origine comme suit : il y a plus de cent ans, son bis ou trisaïeul était vacher de la commune de Benfeld. Un jour, pendant un orage, il vit la foudre tomber sur un arbre dans une forêt voisine de son pâturage, aussitôt il y courut pour marquer l'arbre, afin de pouvoir recueillir la hache de tonnerre, lorsqu'elle serait revenue à fleur de terre, la septième année à la même heure ; le succès couronna sa persévérance. C'était donc un joyau de famille que l'on conservait avec tout ce qu'on avait de plus précieux. En effet, lorsque M. Nikles vit cette jolie pièce pour la première fois, elle se trouvait dans un petit coffret.

' Note du lecteur Eneqyist, sous le r\9 1020, au musée de Visby.

' Voyage en Sibérie, traduit de Tallemand. Paris, 1767, t. II, p. 118.

^ A. Dumont, Reyue archéologique j 1867, p. 358.

avec des îmages de la Vierge d'Eînsîedlen, une petite croix dorée, quelques pièces d'argent, &c. Impossible de Tacheter à aucun prix : « C'est un souvenir de famille, puis çlle nous préserve de la foudre. » Une fois, on se fit accompagner d'un prêtre, espérant que ses paroles suffiraient pour détruire cette vieille superstition, rien ne fit*.

La foudre ne frappe jamais deux fois le même endroit, & il suffit de posséder une pierre du tonnerre pour être préservé. C'est là l'opinion la plus ancienne, la plus universelle! Aussi verrons-nous en France comme en Suède que pour protéger les maisons on avait coutume de placer Une hache de pierre ou un couteau de silex dans le mur ou sous le seuil. Certains peuples du Nord, au premier bruit dit tonnerre qu'ils entendaient, frappaient de ces pierres trois fois les endroits par lesquels la foudre aurait pu entrer.

Helwing, que nous avons déjà cité, & qui était à la fois naturaliste & ministre luthérien, raconte avec indignation cette coutume de ses paroissiens. Il la proscrivit & frappa les coupables des peines les plus sévères. 11 donne l'assurance que si de, pareilles u abominations » se pratiquèrent dans la suite, ce fut du moins en cachette^.

On affirme que les matelots de la Manche voient venir les orages sans les redouter, si le coin de la foudre est caché dans là cabine du capitaine 3.

Dans la Cornouailles, ces pierres annoncent les changements de temps par la variation de leurs nuances. En Allemagne, elles suent à l'approche de la tempête^. C'est fort possible. 11 se produit là un phénomène physique bien simple. C'est ainsi que plusieurs heures avant l'apparition des nuages 8c longtemps avant la pluie, les pierres lisses & froides mettent en évidence la vapeur d'eau du vent qui s'est levé.

' Revue archéologique, 1866, p. 296.

* Matériaux, 1876, p. 3o3.

^ Lukis, the Star; Guernsey, 7 décembre 1869.

^ J. Hunt & Griinm, cités par Tylor.

Nous trouverons une observation analogue dans Boëce : « L'on dit une chose particulière de la ceraunia, qui est digne d'admiration, si elle est vraie; c'est qu'étant toute couverte 8c enveloppée d un fil que l'on y dévide autour (mais il ne faut pas qu'il y ait deux tours l'un sur l'autre), & étant ainsi mise sur des charbons ardents, que ce fil ne se brûle point, mais qu'il devient moitte, 8c que par ce moyen l'on reconnaît si elle est naturelle ou non. » Il n'est pas de lycéen qui ne puisse expliquer aisément ce fait si merveilleux pour notre vieux minéralogiste, qui dit un peu plus loin, sans se douter qu'on pourrait un jour lui appliquer sa propre critique : a Le vulgaire ignorant des causes des choses croit souvent que les causes des effets qui arrivent sont autres qu'elles ne sont. »

Voici qui est plus fort :

Dans la Saga de Thorstein Bœarmagn on lit que Thorstein avait reçu, entre autres talismans, une pierre triangulaire qui produisait le beau ou mauvais temps, selon que l'on frappait sur le côté jaune ou blanc \ On remarque fort souvent une telle différence de couleur dans les haches en silex, dont un côté a été plus que l'autre exposé à l'action des agents atmosphériques.

Il y a quelques années, dit M. C. Lukis, après un orage terrible accompagné d'éclairs, qui avait abattu le « signal » de 1b vigie du Guet-du-Catel (Bretagne), un paysan ramassa une pierre étrange mesurant six pouces de longueur. Il avait l'habitude d'en faire jaillir de petits éclats; en appliquant aussitôt l'objet sous son nez, il découvrit une odeur particulière bien connue, 8c il pensa dans sa sagesse qu'elle provenait du passage dans les nuages. Ce feit est fort intéressant, parce qu'il nous montre comment une telle superstition peut naître chez un individu isolé sans la moindre transmission extérieure.

Un jour, à Guernesey, le même archéologue anglais avait augmenté sa collection d'une soi-disant pierre du tonnerre, qui passait pour préserver les troupeaux des maladies contagieuses ;

' Fornmanna Sogur, III, p. i8o.

mais dans la nuit un terrible orage se déchaîna, &, le lendemain, le paysan 8c sa femme vinrent en grande hâte redemander leur talisman, disant qu'ils n'avaient pu fermer l'œil de la nuit, tremblants sur le sort de leur bétail '. L'amulette, comme on le voit, était à double fin.

Nos offres les plus séduisantes n'ont pu nous faire céder une des plus mignonnes hachettes que Ton puisse voir. Elle appartient à un cultivateur du Mas des Comtes, près Saint-Affrique (Aveyron). Elle est dans un petit sachet en peau, à côté d'autres amulettes également protégées, des galets de variolithe {peyro de picote)^ une goutte de mercure, une pyrite de fer, 8cc.

Les pierres de foudre ou du tonnerre sont ainsi conservées avec soin dans presque tous les départements français.

Dans les Cévennes elles ont leur place en quelque sorte marquée dans les bergeries.

Dans la vallée de la Garonne, elles sont souvent maçonnées sous le seuil des métairies; dans les Corbières, on prend soin de les perforer & de les transformer eh battant de clochette; c'est la sauvegarde du troupeau.

11 est peu de bergers de la vallée inférieure du Rhône qui n'aient dans leur havresac quelques-unes de ces pierres merveilleuses. Le troupeau est ainsi préservé de la maladie redoutée, lors même qu'il traverserait un troupeau atteint ou que le bercail en serait traversé.

En Alsace, lorsqu'une vache est affectée de mammite, on n'a qu'à y appliquer une de ces pierres pour faire passer le mal *.

En Bavière, on plaçait des pierres percées dans les mangeoires des vaches malades pour les guérir & en faire de bonnes laitières 3.

En Suisse & dans la Hesse, quand une vache donnait du lait rouge, on la trayait à travers le trou d'un marteau en

' Lukis, The Star; Guernsey, 7 déc. 1869.

■ Aerue archéologique, 1866, p. 296.

' Mannhardt, Germanische Mythen, Berlin, i858, p. 22.

pierre, & Ton obtenait du lait blanc } c'est pourquoi on appelait ces silex pierres de vaches (kuhsteine)} on posait aussi ces pierres sur la tête des enfants pour les mettre à Tabri de la foudre'.

Dans le Suffolk, en Angleterre, on plaçait les haches percées dans les étables pour préserver le bétail du cauchemar.

Quelle n'est pas d'ailleurs l'étendue, la variété des services qu'elles peuvent rendre.

Porphyre, dans la Vie de Pythagore^^ dit que ce philosophe étant arrivé en Crête se fit purifier avec la ceraunie par le prêtre Morgus, un des dactyles idéens. Les traducteurs & les commentateurs n'ont pas compris. C'est là une des plus anciennes applications des vertus des pierres de foudre plongées dans l'eau. C'est ainsi que de nos jours, sur les causses de la Lozère, on fait bouillir les variolithes 6c les pierres du tonnerre dans l'eau destinée aux moutons malades.

Dans la Bretagne, la mœn sourous est souvent jetée dans un puits afin de purifier l'eau. M. Lukis a vu un puits du Morbihan qui en avait déjà reçu cinq^.

Dans les Cornouailles, l'eau dans laquelle séjourne un thunderboldt est considérée comme un spécifique contre les rhumatismes^.

Enfin les Sibériens font cas de ces pierres 6c les gardent soigneusement, parce qu'ils les regardent comme un spécifique contre le point de côté : on met la pierre infuser pendant quelque temps dans l'eau-de-vie, on boit cette eau, 8c l'on guérit, quand on a la foi ^.

En Hongrie, on rencontre abondamment ces objets dans tous les villages, chez les vieilles commères 8c sages-femmes, comme des amulettes, qu'elles font frauduleusement 8c plusieurs fois de suite bénir par les curés, principalement en les plaçant sous le

' Mannhardt, pp* 21, 22,

' 5 17} ià'xx. Dîdot, IxxOipOr) t^ xspouvii X(Ocy.

' The Star; Gucrniey, 7 déc. 1869.

^ « Rambles în Weit. Cornwall. » 1861, p. 2o5. Revue celtique, 1870, p. 6,

' Gmelin, loe, eit.

coussin de Tenfant pendant le baptême ; puis elles s'en servent pour guérir différentes maladies, & font avec elles de nombreuses sorcelleries ' .

Dans certaines localités de la Suède, on avait naguère la coutume de les placer dans le Ut des femmes en couches pour faciliter l'enfantement. Elles sont encore employées de temps à autre, par les paysans, contre la teigne chez les enfants; au moyen de ces pierres 8c d'un briquet, on fait jaillir les étincelles sur la tête des malades^.

(( Les Allemands, dit Boèce de Boot, croient que les enÊints à la mamelle affectés d'une hernie sont guéris par la présence de la ceraunîa dans leur berceau, ou qu'ils en sont préservés s'ils ne sont pas encore atteints de ce mal. »

Le Musée de Visby possède une hache en trapp que, pendant nombre d'années, une femme de Gotland tenait suspendue dans sa cuve à bière afin d'empêcher les trolles (follets, mauvais esprits) de gâter les vendanges. Il n'y a pas longtemps qu'un paysan du Vermland attachait des haches de pierre en guise de poids à ses filets, prétendant avoir remarqué que le poisson entrait plus avidemment dans ces derniers que dans les filets auxquels ne pendaient pas de haches pareilles; & un paysan du même pays conservait un couteau de silex au milieu des grains, dans son magasin, ^ où il était d'une grande utilité 5. »

Un juré du gouverneur de Jonkoping ayant à écobuer un défriché, vers i86o, prit, avant d'allumer le feu, une pierre de foudre (hache de pierre verdâtre), soigneusement conservée dans le chiffonnier, grande comme le carreau d'un grand fer à repasser & pourvue d'un cordon passé dans le trou du manche. Il fit traîner cette hache dans la poussière par un domestique, trois fois, en suivant le cours du soleil (du levant au couchant), tout

' F. Romer, Aperçu sur l'étude des temps préhistoriques en Hongrie^àans les comptesrendus 4u congrès international d'anthropologie & d'archéologie préhistorique, Paris, i868, p. 327.

* Nilsson, loe, cit, p. 242.

^ Lignell, Description du comté de Dal, t. I, p. 65.

autour des limites de la pièce à écobuer, afin que le feu ne pût se communiquer au bois voisin. Ensuite il replaça la pierre dans le chiffonnier pour l'employer de même Tannée suivante '.

Dans des pays bien éloignés les uns des autres, on est persuadé que la pierre du tonnerre n'agit pas seulement par sa présence ou son contact :

On conserve au Musée national de Stockholm une hache de la province de Blekinge, dont le tranchant a été réduit en poudre & donné comme remède à des bêtes malades^.

En Birmanie 8c dans le royaume d'Assam, réduites en poudre, ces mêmes pierres constituent un spécifique infaillible contre les ophthalmies^.

Au Brésil^, non-seulement elles préservent de la foudre & des maladies les hommes & les bestiaux, non-seulement elles procurent de belles récoltes de café & l'augmentation du lait, mais leur poudre peut être donnée aux enfants contre les troubles intérieurs.

D'où il suit qu'on peut les diviser. Se chaque morceau garde intact le pouvoir magique :

Dans les îles de la Grèce, où peu de chaumières manquent de cet objet, les possesseurs en détachent des éclats qu'ils portent sur eux ou donnent à leurs amis en guise de talisman contre certaines maladies^.

Au sud de la Gironde, la superstition amène un résultat contraire à tout ce que nous venons de dire : lorsque les paysans trouvent une hache, ils s'empressent de l'enfouir profondément.

Dans certains pays, au lieu de conserver la pierre du tonnerre, on la détruit. Dans le Derbyshire, dans les îles de la Manche, quand les anciens paysans trouvaient les thunderbolds dans les

* Oscar Montelius, Syeriges forntid, p. i6i.

■ Le même, La Suède préhistorique, cité dans les Matériaux, 1875, p. 233.

^ Proceedinçs Soc. Ant. n. s. III, p. 97,

^ On ne voit pourtant pas clairement si cette idée appartenait à l'origine aux Aborigènes ou aux immigrants européens.

5 Georges Finlay, 7capaTr)pT5<Jeiç lizi t7)ç h 'EXGexia xai 'EXXàSi Tipoioropix^ç ipxaioXoY^aî. Athènes, 1869, p. 5.

champs, ils se hâtaient de les broyer entre deux pierres pour conjurer le mauvais œil & prévenir des malheurs. Ils croient qu'ils sont jetés sur la terre par les fées & les esprits. Ce sont surtout les pointes en silex que Ton détruisait ainsi, — jusqu'au jour oii Ton a su que les collectionneurs les achetaient '.

Des haches de pierre transformées en amulettes; hachettes montées en bronse, en argent & en or; ayec inscriptions grecques, abraxas; ayec inscriptions runiques, les pierres de yictoire; figures de haches gravées sur les parois des tombes néolitiques.

Nous citerons plus loin des textes d'anciens auteurs, étonnés de trouver des flèches armées de pierre ou d'os chez certains groupes de populations contemporaines ; en effet, les pointes de traits en silex ont été longtemps en usage lorsque les haches en pierre étaient naturellement mises de côté avec l'arrivée du métal. La pointe en silex est économique; elle est vite fabriquée; elle remplit aussi bien son but que la pointe en métal. On comprend qu'il n'en est pas de même de la pierre qu'un long polissage

Fig. I. Hachette en pierre du dolmen de Grailhe (Gard).

Fig. 2. Hachette en pierre brisée du dolmen de Saint- Germain (Aveyron).

amenait à la forme de hache incomparablement inférieure aux types métalliques. Elle a donc été abandonnée, oubliée plutôt; elle est devenue plus vite un objet curieux, une amulette.

Lukis, loe, eit.

Elle semble déjà ainsi transformée dans le mobilier funéraire des tombeaux dits dolmens, qui sont en général construits à l'aurore de Tâge de bronze. Les figures i & 2 représentent les seules hachettes en pierre polie que nous aient livré les cryptes mégalithiques du midi de la France. Le dessin suivant (fig. 3) est celui d'une pendeloque d'un collier de perles en ardoise, que M. A. de Caix de Saint- Aymour a recueilli dans une allée couverte de l'Oise*. Deux hachettes semblables, en fibrolithe, faisaient partie du mobilier funéraire de l'allée couverte d'Argen-

Fig. 3. Pendeloque en pierre en forme de hachette ; allée couverte de Vauréal (Oise).

teuil, ou l'on a cependant trouvé bon nombre d'autres haches, mais celles-là non percées 8c presque toujours munies de leur emmanchure.

Analogues sont les hachettes percées du dolmen d'Auvernier, au bord du lac de Neufchâtel, & dont le mobilier funéraire est ' vraiment de l'âge du bronze*. (Fig. 4 & 5.)

On a rencontré dans les gisements préhistoriques un grand nombre de ces haches avec un petit trou vers la pointe opposée au tranchant. Mais souvent la dimension de ces pierres semble éloigner l'idée d'une amulette. Se le trou peut avoir permis de les assujétir dans leur emmanchure ou servi à tout autre usage.

* Matériaux, 1876, p. iSy.

' Ibid. 1876, pp. 114 & 181

Fig. 4 & 5. Hachettes en serpentine ; dolmen d'Âuvernier (Suisse).

Enfin, lorsqu'on examine une collection d'antiquités lacustres, par exemple celle du docteur Gross, à Bienne, on est frappé de voir que de petits coins aiguisés, enchâssés dans une gaine en bois de cerf, assujétie elle-même dans un long manche en bois, sont un outil assez puissant. (Fig. 7.) Il ne faut donc pas à priori considérer comme des objets religieux ces hachettes mignonnes qui nous surprennent par leur régularité charmante, la nature & la couleur de leur roche.

11 en est de même de ces splendides celts qui font lornement de toutes les

Fig. 6. Hache en trapp trouée.

(Suède.) - 1/4 gr.

collections d'archéologie préhistorique. Nous voyons ces belles pièces emmanchées, utilisées comme les autres, soit dans les cités lacustres, soit plutôt chez les sauvages modernes. Chez ceux-ci, la hache n'est pas un objet religieux parce qu'elle est souvent l'insigne du commandement : on connaît ces emmanchures ciselées avec une patience infinie des peuplades de Taïti ou de la Nouvelle-Zélande, & que l'on porte devant les chefe dans les cérémonies solennelles !

Fig. 7. Hachette en pierre dans sa gaînc en bois de cert & son manche en bois; palafittes de la Suisse. — 1/4 gr.

Dans les cryptes sépulcrales des grands tumulus du Morbihan, on a trouvé des haches en pierre, souvent en grand nombre 8c quelquefois les plus belles du monde! Ce sont des armes effectives, choisies avec soin, de matière, de taille exceptionnelles; leur accumulation peut & doit avoir un sens que l'on soupçonne ; l'imagination éclairée par l'ethnographie comparée, n'est pas en peine pour offrir ses explications & ses hypothèses. Mais que les haches mises là soient le symbole de la puissance; qu'elles figurent le nombre des actions d'éclat, des tribus gouvernées par h chef, des ennemis vaincus, le témoignage des regrets des compagnons du guerrier, un arsenal pour continuer le combat dans le monde des esprits, ce sont des haches dans le sens exact du mot 6c non des talismans.

Chose curieuse ! ces panoplies réelles ne suffisaient pas ! Les pierres du tombeau sont couvertes de sculptures mystérieuses. A Gavrinis, quelques-unes des dalles de granit de l'allée couverte, offrent, au milieu de véritables hiéroglyphes, des haches les unes

gravées en creux, les autres en relief, sans traces d'emmanchures. (Fîg. 8 & 9.) Au contraire, dans le tumulus du Manné-erroech, la dalle qui servait en quelque sorte de seuil au tombeau, offre une série de figures de haches emmanchées, (Figj 10.)

Fig. 8 & 9. Supports de l'allée couverte de Gavrinis (Morbihan), avec gravures de haches

Dans une autre région, dans la Marne, sur les parois dune grotte sépulcrale^ artificiel le de Tâge de la pierre polie, on voit aussi la sculpture grossière d'une hache emmanchée.

Les feits que nous constatons ainsi dans nos pays, seraient multipliésà l'infini si nous étions mieux informés. Dans le monde entier, les haches en pierre polie abondent. Il est curieux de voir un objet qui pendant des siècles a joué un si grand rôle dans l'industrie, l'agriculture, la guerre, les coutumes des différents groupes de l'humanité, survivre partout à l'histoire & au souvenir

de son temps, Se de le retrouver chez tous les peuples, signalé,

recherché, consacré par la superstition.

On a cité quelquefois, à Tappui des idées que nous exprimons en ce moment, une arme en bronze venue d'Egypte, qui aurait offert dans sa poignée une hachette en pierre; c'est là un détail erroné. Ledit poignard en bronze a été trouvé à Thèbes. Son manche est composé eu partie d'un morceau à'ivoire taillé en forme de hache à main, & qui est retenu par une monture en argent & à six pointes en or. Cette monture est semée de petites pointes également en or, & chacune des deux faces principales de cette poignée est décorée par neuf gros clous en même métal '. (Fig. ii.)

M. le comte d'Usedom, directeur général des Musées, a eu l'obligeance de nous envoyer un fac-similé de cette arme & de nous fournir tous les renseignements qui pouvaient être utiles. M. Leipsius, M. le professeur Websky s'accordent avec le Catalogue Passalacqua pour reconnaître que la hachette du manche n'est pas en pierre, mais en os.

M. Websky émet l'avis que c'est peut-être tout simplement

l'omoplate (?) travaillée d'un animal.

Il faudrait donc renoncer à voir dans cette pièce un nouveau

Fig. lo. Stèle avec figures de haches emmanchées ; tumulus dolmen du Mannéer-Roech (Morbihan).

' Telle est la description qui en est donnée dans le Catalogue des antiquités décou- Tertes en Egypte, par Jos. Passalacqua. Paris, 1826, n<* 55o. La pièce est inscrite sous le numéro 2o53 des antiquités égyptiennes au Musée royal de Berlin.

témoignage à faire valoir dans la question intéressante qui fait l'objet de ce mémoire, •.. *

Il n'en est certes pas de même du petit monument (fig. 12 & i3) flue M. King a décrit dans « the Archaeologîcal journal, » en 1868. C'est un celt trouvé en Egypte par le colonel Milner, aide de camp de lord J. Bathurst, en 1812. Il est en jade ou néphrite. Ses deux faces sont occupées par une formule gnostique gravée avec beaucoup de netteté eu égard à l'excessive dureté de la roche, & dont les caractères sont ceux qui étaient répandus durant les troisième Se quatrième siècles à Alexandrie, où se trouvaient alors de véritables manufactures de talismans. Ce qui devait augmenter la valeur de cette céraunie & des autres, c'est leur forme triangulaire, conique, qui correspondait au plus sacré de tous les emblèmes.

On voit dans un des musées de l'Acropole, à Athènes, une très- belle hache qui porte une longue inscription grecque 8c deux figures en creux d'un travail soigné. On a trouvé en Phrygie une autre hache qui a reçu à l'époque romaine des dessins en creux. On reconnaît sur une des faces un oiseau, qui paraît être un aigle accosté d'un foudre} de l'autre, un quadrupède marchant, renard ou loup ' .

Enfin, un troisième spécimen grec de ce genre a été découvert parmi des hachettes recueillies par des paysans; il figure également dans un des musées d'Athènes. Il est en serpentine, & sur une des faces on a gravé trois personnages & une inscription en caractères grecs. Celle-ci appartient à l'époque assez récente du mithriacisme en Occident. On y voit, à la

Fig. II. Poignard en bronze égyptien, avec monture en argent & en or retenant une hachette en os ?

Matériaux, 1872, p. 221.

partie supérieure, Mîthra, coiffé du bonnet dît phrygien, égorgeant le taureau terrassé que viennent attaquer le chien & le serpent, composition bien connue. C'est, en somme, une de ces amulettes, que les sectes mithriaques & basîlidiennes fabriquaient en foule au troisième & quatrième siècles. (Fîg. 14.)

Fîg. 12 & i3. Hachette en jade poli (ceraunie) transformée en amulette (abraxas) par une formule gnostique au troisième ou quatrième siècle ap. J.-C. Egypte. Une des faces a été figurée de grandeur double.

Notre but est simplement de taire comprendre l'importance de ces petits monuments dans une question spéciale. Nous n'avons pas d'ailleurs l'érudition nécessaire pour expliquer les inscriptions de ces ahraxas. La gravure que nous donnons de l'un d'eux (fig. 14) a été faite d'après un moulage du Musée de Saint-Germain, & l'on devine que la vue de l'original permettrait une meilleure lecture des caractères qu'il porte.

La valeur de ces talismans ne pouvait qu'augmenter d'une

manière étonnante dans Tempire d'Orient. En 1081, un empereur de Bysance, Alexis Comnènes, envoie quelques présents à l'empereur d'Allemagne, Henri IV : une croix d'or avec grandes perles, une coupe de cristal, une thèque avec de^ parcelles des corps saints, & enfin une hache en pierre montée en or, àcrcpcxéXexuv

Fig. 14. Hache en serpentine polie avec inscription grecque (abraxas) ; Grèce. Musée de l'Acropole, à Athènes.

C'est peut-être de Constantinople que plus tard arrivait un trésor semblable en Occident. On pouvait le voir dans le Musée lorrain à Nancy avant l'incendie de juillet 1871. La pierre s'est retrouvée, & nous en donnons le dessin d'après un croquis obligeamment communiqué par M. Ch. Cournault. L'étiquette originale est à jamais perdue. Mais voici le texte exact d'après le Catalogue du Musée lorrain, page 181, 1869 :

' Anne Comnènes : Alex. III, p. çS, Paris, i65i. Edit. de Venise, p. 76*

a Pierre nephréticque qui a esté donnée avec une pareille à Monseigneur le prince François de Lorraine^ Evesque de Verdun^ par Monsieur de Marcheville, ambassadeur pour le Roy de France à Constantinople auprès du grand seigneur à son retour dudit

Fig. 1 5. Pierre néphrétique du dix-septième siècle (hache en pierre polie) ; au Musée lorrain.

Constantinople laquelle, portée au hras ou sur les reins, a une vertu merveilleuse pour jeter &• préserver de la gravelle, comme Inexpérience le faict voire journellement. Ethaius la descrit dans la version quil faict d!espagnol en latin de Nicolaus Monacus de Vhystoire des simples médicaments apportés des nouvelles terres au feuillet 382. »

Le prince Fr. de Lorraine est mort, comme on sait, en if^jo.

Ces faits & les suivants prouvent qu'il faudrait examiner de près les nombreux talismans antiques des collections publiques 8c privées; on trouverait parmi eux d'autres hachettes en pierre passées inaperçues.

Fig. i6. Hachette en jade, montée en bronze pour être suspendue. Tonneins (Lot-&-Garonne).

M. Ad. Magen nous a fait connaître une hachette en jade (?) d'un vert bleuâtre, trouvée à Tonneins (Lot-&-Garonne) , pendant les travaux de creusement du canal latéral. Elle a été jadis montée en bronze; cette monture est altérée d'un côté & l'anneau de suspension est à moitié détruit'.

M. le docteur Gosse, directeur du Musée archéologique de Genève, nous a communiqué le dessin d'une petite hachette qui proviendrait des Bornes (Haute -Savoie); elle est percée, 8c une chape & un œillet d'argent constituent une monture originale.

D'après le même correspondant, le docteur Pinget, à la Roche (Haute -Savoie), aurait possédé une pièce analogue.

Fig. 17. Hachette en pierre polie montée en argent. Les Boraes (Haute-Savoie).

* Bulletin archéologique du Tarn-^-Garonne, 1872, p. 9.

En i832, il fut montré à la Société archéologique du midi de la France une hache en pierre avec* des traces d'une emmanchure en fer'. Etait-ce une pièce analogue aux précédentes? La figure qui fut publiée n'y corttrediraît'pas} mais l'objet est perdu, & dans ce temps là on faisait des observations si incomplètes & des dessins si erronés que nous n'avons pas le droit d'insister.

Fig. i8. Hache-marteau avec inscription runique. Upsala (Danemark).

Dans la séance annuelle de la Société royale des antiquaires du Nord, le 21 mars i853, on exhiba une hache longue de neuf pouces & demi, perforée & portant sur un de ses côtés uiie inscription runique certainement postérieure à l'époque où la pierre fut taillée & utilisée*} faut-il croire l'explication suivante?

La première lettre est un L (Loki); la seconde estTh (Thor)j la troisième O (Odin)} la quatrième B (Belgthor). Ce seraient donc les lettres initiales des quatre dieux du nord. (Fig. 18.)

Deux ciutres pièces semblables sont entrées depuis cette époque au Musée de Copenhague. L'une est un fragment de hache-marteau, de la Selande. Les runes qu'il porte se lisent broder (frère), nom assez commun, même aujourd'hui. (Fig. 19.)

L'autre spécimen est représenté par la figure 20.

Ces inscriptions semblent dater d'une période comprise entre 800 & iioo ans après J.-C^ Nous voilà

Fig. 19. Fragment de hachemarteau en pierre de la Selande, avec inscription runique.

' Mémoires de la Société archéologique du midi de la France, t. I, p. 78. * Mémoires de la Société des antiquaires du Nord, i85o-i86o, p. 28.

bien loin de Tâge de la pierre polie, Se si de tels objets sont alors recueillis 8c conservés, c'est que la superstition s'est emparée d'eux".

Nous sommes sans doute en présence de ces charmes dont il est question dans les sagas.

Ce sont ces pierres de vie {lif-stenar) ^ & ces pierres de victoire {seger-stenar)^ &c., que les guerriers goths portaient sur eux au combat afin d'obtenir la victoire. La saga de Didrik de Bern raconte (ch. 25) que le roi Niduug rassembla une grande armée avec laquelle il marcha contre l'ennemi. Il était à une journée de distance de l'armée adverse 8c s'attendait à livrer bataille le jour suivant. Il s'aperçut toutefois vers le soir qu'il avait oublié « sa pierre de victoire. » Cette pierre avait passé en héritage de père en fils dans sa famille 8c elle possédait la vertu de donner toujours la victoire à celui qui la portait. Le roi craignit de perdre la bataille s'il n'avait pas sa pierre sur lui, d'autant que son armée était inférieure en nombre à celle de l'ennemi. Il promit, par conséquent, sa fille 8c le tiers de son royaume à celui qui lui pourrait apporter cette amulette avant la bataille.

Fig. 30. Hache en pierre, avec inscriptions runiques; Danemark.

' Nous deTons ces derniers renseignements à M. Engelhart, secrétaire de la Société royale des antiquaires du Nord. — Notre sarant ami a bien touIu nous faire aussi de précieuses observations qui trouveront leur place plus loin, dans les pages que nous avons consacrées au marteau de Thor,

L'armurier Valent alla à cheval chercher la pierre; le roi engagea ensuite la bataille & la gagna '.

Le chapitre 96 de la même saga contient à cet égard un récit encore plus détaillé. Ditlev, jeune guerrier de Tumatorp en Scanie, eut à soutenir un combat singulier contre un vieux guerrier du nom de Sigurd. Vers le soir, Sigurd harassé & saignant d'une blessure, s'aperçut qu'il avait oublié sa pierre de victoire dans son domicile. Il invita Ditlev à venir passer la soirée chez lui afin de continuer le combat le jour suivant. Ditlev y fit la connaissance de Gunhild, fille de Sigurd, & ils se prirent bientôt d'amour l'un pour l'autre. Le vieux Sigurd s'était hâté, à son retour, de s attacher la pierre de victoire au col; mais ayant trop bu pendant la soirée, il passa la nuit dans un sommeil pesante Gunhild vola alors l'amulette à son père & la donna à son amant. Le combat ayant été repris le jour suivant, Sigurd reçut trois blessures 6* dut s'avouer vaincu^.

Fig. 2 1 . Percuteur en pierre des pays Scandinaves, monté quelquefois comme amulette.

Le Musée des Antiquités de Stockholm possède deux amulettes de ce genre, probablement portées jadis par des guerriers de race gothique.

L'une d'entre elles est un percuteur cerclé par une bande en fer, en grande partie détruite par la rouille, & d'une boucle du même métal, dans laquelle on passait l'attache.

La Société américaine d'Ethnologie s'est occupée, en i85g, d'une hache semblable à tant d'autres du New-Jersey, mais qui portait gravés de curieux caractères restés inexpliqués. Certains auteurs assurent que c'est une œuvre fausse & de fabrication

' Nilsson, pp. 259, 260.

' Ibid. pp. 260, 261 .

récente; ne serait-ce pas tout simplement une pièce analogue à celles que nous avons signalées dans l'ancien monde* ?

La hache en feldspath compacte, passant au vrai jade de Saussure, que M. de Humbold signale dans le cabinet du roi de Prusse, à Berlin, serait plus nettement une amulette aztèque, 8c nous trouverions ainsi au Mexique un monument digne de figurer à côté de ceux que la Grèce & l'Egypte nous ont livrés*.

Fig. 22. Marteau en pierre du New-Jersey (Â.inériqae) , avec inscription inexpliquée.

Cependant, comme les Mexicains & les Péruviens se servaient encore de haches de pierre lorsque le cuivre & le bronze étaient communs parmi eux, le spécimen en question est peut-être contemporain de l'inscription qu'il serait à désirer de voir expliquer.

Je regretterais de clore cette énumération sans signaler une belle hache du Musée de La Rochelle, qui n'a point de rapport, il est vrai, avec le mythe des pierres du tonnerre, mais qui témoigne bien des opinions souvent étranges du siècle dernier. Une étiquette, qui date sans doute de la fondation du Musée (lySi), la nomme « pierre à circoncire, » 8c rappelle évidemment les

* Matériaux, 1 870-1, p. 43i.

' Ibid, p. 426.

deux ou trois textes de la Bible, où il est, en effet, question de couteaux de silex pour cette opération.

Fig. 23* Hache, en jade poli, avec inscription astèque; Mexique. Musée de Berlin.

Fig. 24 (2/3 gr. nat.). Hache en pierre polie, avec étiquette du siècle dernier, 1732 ? Musée de La Rochelle.

L'antiquaire de La Rochelle donnait cette attribution au moment où Jussieu & Mahudel jetaient une lumière définitive sur les prétendues céraunies. Certains érudits ont voulu de nos jours ressusciter de tels préjugés; ils expliqueront aussi par la circoncision, & autres rites historiques exigeant des lames de pierre, les silex taillés des civilisations primitives de l'Orient !

Pointes de flèches en silex montées en argent & en or : amulettes de l'ancienne Étrurie, de l'Italie moderne & de la Grande Bretagne. Les traits des fées & les sorcelleries au moyen âge & de nos jours.

A côté des monuments que nous venons d'examiner, nous pouvons signaler un assez grand nombre de pointes de flèches en silex, montées aussi pour être suspendues.

Le regretté docteur Concesio Rosa en possédait un^ dans son musée local, si riche en fait d'objets préhistoriques'. Il l'avait recueillie dans certaine partie des Abruzzes, où elles sont connues sous le nom de lingue di S. Paolo, où les habitants qui en

Fig. 25. Corropoli. Fig. 26. Corropoli. Fig. 27. Venafro. Fig. 28. Modène.

Pointes de flèches en silex avec monture en argent pour permettre la suspension.

trouvent une s'agenouillent dévotement, la lèvent de terre avec leur propre langue & la conservent comme une des plus puissantes amulettes. (Fig. 25.)

M. le professeur Capellini en a figuré une seconde venue de

• Rosa, Rie. di Arch. Preist. nella FaU délia Vibrata, pi. XIII, fig. 8.

la même région ' ; c est avec force raisonnemients & grâce à une bonne compensation en argent que Ton obtînt ce talisman, suspendu par une mère au cou de son fils le plus aimé, avec plusieurs médailles de saints & de madones, qui devaient chacune le préserver d'un mal différent. (Fig. 26.) La province de Molise en fournit une pareille au Musée préhistorique de Rome^. (Fig. 27.) M. de Mortillet en découvrit une chez un marchand d'antiquités, à Modène; elle est en jaspe {diaspro des Italiens), 8c fait maintenant partie des collections du Musée de Saint-Germain. (Fig. 28.) M. le capitaine Angelo Angelucci signale celle du Musée royal d'artillerie, à Turin j elle est complètement bordée par la monture comme dans notre figure 29, & provient de Porto San Giorgio-Asaoli'^. Il en existe d'analogues

Fig. 29. Pérouse (Ombrie). Fig. 3o. Fermo (Marche).

Pointes de flèches eq silex montées en argent. Collection du comte J.-B. Rossi Scotti.

dans lés collections formées à l'île d'Elbe par le docteur Foresi. M. le comte J.-B. Rossi Scotti, à Pérouse, a bien voulu nous donner le dessin de celles qu'il possède. L'une (fig. 29), fut

' Capellini, L'eta délia pie tr a nella. Val, délia Vihrata, pi. III, fig. i6. * Bulletino di paletnologia ttalïana, 1876, p. 121. ^ Le Palaf. di Varese, pi. D, fig. i3.

probablement montée en argent au siècle dernier; elle vient de Pérouse; l'autre (fig. 3o) est plus ancienne, du quatorzième ou quinzième siècle, 8c fut trouvée près de Fermo (Marche). Voilà des spécimens de la superstition moderne en Italie. Or, si nous remontons environ, deux mille années en arrière, nous voyons absolument le même fait, nous trouvons des monuments identiques, dans le même pays.

Il existe dans la collection Campana, au Louvre, un collier d or formé d'une série de onze demi-boules alternant avec dix demi-cylindres, le tout orné de cordelé 8c de granulé d'un travail fort délicat. La demi-boule du milieu supporte un pendant

Fig. 3i. Pointe de flèche en silex attachée à une plaquette en or. Pendeloque principale d'un collier étrusque de la collection Campana, au Louvre.

en forme d'ancre renversée 8c terminé par une pointe de flèche en silex; c'est un des beaux produits de l'antique Etrurie. (Fig. 3i.)

Le British Muséum possède deux autres colliers semblables, recueillis à Tarquinia 8c à Cœré. Notre croquis ne peut donner une idée de leur richesse, de la délicatesse du travail; mais il suffit, pour montrer de quel prix devait être chez les Etrusques la pointe de flèche en silex, l'amulette, qui forme la pendeloque centrale de si belles parures. (Fig. 32 8c 33.)

A l'autre extrémité de l'Europe, les pointes de traits en silex taillé Se serties d'une monture en métal, se rencontrent aussi en grand nombre.

Troyon en avait rapporté une d'Edimbourg qui feiit partie, avec ses collections, du Musée de Lausanne'. La pierre est enchâssée dans une monture en argent Se sertie assez grossièrement.

Fig. 32 & 33. Colliers étrusques en or avec Codants formés par des pointes de flèches en silex.

British Muséum.

tandis que le revers, qui porte les lettres A C, séparées par une étoile, est d'un assez joli travail. (Fig. 34.)

Celui dont M. F.-C. Lukîs donne la figure* était porté par une vieille femme écossaise depuis cinquante ans. (Fig. 35.) Des initiales sont aussi gravées sur la chape en argenf.

' MM. Môrel Fatlo (de Lausanne), A. L. Lewis (de Londres), H. A. Mazard (de Saint-Germain), ont eu la bonté de nous fournir des notes pour ce chapitre. * Reli^uary, t. VIII, p. 207.

Une autre pointe de trait également montée est gravée par Douglas. Elle fut trouvée en Irlande, où elle a été portée en guise de charme contre le aithadh ou trait des Elfes. Enfin, on

Fig. 34 & 35. Pointes de fiches en silex montées en argent par des Écossais.

en voit plusieurs dessinées dans les « Philosophical Transactions » &c dans « Camden's Britannia », de Goudh.

Le dessin donné dans ce dernier ouvrage est évidemment inexact j c'est pour ainsi dire la représentation gé ométrique de l'objet. (Fig. 36.)

A côté de ces petits monuments, on peut placer un nombre considérable de textes qui montrent leur rôle clans les superstitions 8c les légendes du Royaume-Uni.

Le géographe écossais qui écrivait il y a deux siècles, Robert Gordon de Straloch, après avoir donné quelques détails sur les traits des Elfes, dit que ces pierres étonnantes se découvrent dans les chaiùps Se par les chemins, mais que cette chance n'est pas réservée précisément à ceux qui les cherchent; elles se trouvent là où la veille on ne les a point vues, 8c dans la soirée là où le matin elles n'étaient pas. Il est utile, en outre, que le ciel soit clair 8c qu'on soit en été.

D'après sir W. Wilde, dans le nord de l'Irlande, quand le bétail est malade, le sorcier ou vétérinaire dit que les bêtes ont

Fig. 36. Pointe de (lèche (trait des Elfes) montée en argent, d'après une figure de Camden.

reçu des traits des Elfes, des dards des fées. Il faut alors prendre plusieurs traits empoisonnés que Ton met avec quelque monnaie dans Teauque boit l'animal 8c la guérison s'ensuit.

M. John Evans tient du docteur J. Hill Burton, que l'on croit encore que les traits des Elfes ne peuvent pas être étalés au clair de lune après leur découverte, car ils seraient exposés à être repris par les fées qui alors s'en serviraient pour faire beaucoup de mal. Toujours d'après M. J. Evans, qui a réuni avec soin ces détails', M. Llewellynn Jewitt cite la même croyance dans le Derbyshire : les Elfs arrows, pointes des Fées, servent à celles-ci pour blesser & frapper les troupeaux.

L'intéressant recueil donné par Pitcairn^, des vieux procès criminels de l'Angleterre, mentionne souvent, dans les poursuites dirigées contre les sorcières, l'usage d'un engin qu'elles nomment têtes de flèches de fées (elf arrow-keides) 8c qui leur aurait servi soit directement, soit par voie magique, à frapper de mort leurs victimes. Walter Scott, qui relève le fait dans sa Démonologie où il étudie avec soin les anciennes mœurs de l'Ecosse, n'hésite point à reconnaître dans ces objets les silex aiguisés, dont les peuples primitifs formaient la tête de leurs flèches.

Dans une pièce datée de juillet iSgo, deux femmes, Lady Fowlis 8c Loskie Loncart, sont accusées d'avoir modelé des statuettes de terre à l'image de deux personnes qu'elles voulaient faire périr, 8c d'avoir brisé ces figures avec des flèches de fées 3. Les armes dont il s agit n'étaient pas des armes imaginaires, car l'acte d'accusation constate minutieusement le nom de l'homme qui a reçu pour Loskie Loncart sa pointe de flèche, ceux des femvmes reconnues comme sorcières, qui l'ont donnée, 8c enfin le nom d'une troisième en présence de laquelle cette remise a eu lieu.

Quelques accusées ne font d'ailleurs aucune difficulté de reconnaître les faits relatifs à ces dards magiques. En 1662, c'est-à-dire

' Ancient stones implements, p. Szô.

* Pitcairn's, Criminal trials, t. III, part. 2, p. 607. Cité dans le Bulletin de la Société des antiquaires de France, 1875, p. 80, & antérieurement par Eyans & D. Wilson. ^ Pitcairn's, Criminal trials, t. I, part. 3, p. 192} cf. p. 199.

près de cent ans après les poursuites dont nous venons de parler, nous trouvons, dans le procès d'Isabelle Gowdie, la déclaration suivante faite par elle devant le tribunal :

« Quant aux têtes de flèches de fées, le diable les taille de sa propre main 8c les donne ensuite à des garçons-fées qui les repassent & leur donnent la forme au moyen d'un outil pointu comme une aiguille à emballer ; 6c quand je fus dans le pays des fées, je les vis les repassant 6c les finissant. Lorsque je fus dans

la caverne des fées ( lacune dans le texte) fabricant 8c

polissant, 8c le diable nous en donne à chacune un certain

nombre, lorsque Ceux qui les finissent sont de petits êtres

bossus; ils parlent très-brusquement. Lorsque le diable nous donne les pointes de flèche, il nous dit :

ff Lancez ceci en mon nom

<f Et ils ne retourneront pas chez eux entiers. »

Et lorsque nous lançons ces flèches, nous disons :

« Je lance ceci sur tel homme, au nom du Diable $

n II ne rentrera pas chez lui entier;

c< Et ceci sera toujours y rai :

ce II n*en restera pas un seul morceau vivant. »

« Nous n'avons pas d'arc pour les lancer ; nous les lançons de l'ongle de nos pouces ; quelquefois nous manquons notre but j mais si la flèche touche, que ce soit bête, homme ou femme, elle tuera, même si l'on porte une cuirasse*. »

Puis viennent, dans la même affaire, les déclarations de l'accusée repentante sur les meurtres commis de cette façon par elle 8c ses compagnes; la liste en est longue 8c n'offre pas un intérêt particulier.

Quelquefois, comme le dit Isabelle, les sorcières manquaient leur coup, 8c elle en rapporte deux exemples :

« Le diable, déclare-t-elle, a donné à Margret-Brodie une flèche à lancer contre un ministre, le révérend Harrie-Forbes ;

' Pitcairn's^ t. III, part. 2, p. 607; Tsabell Gowdie's second confession.

mais Tarme ne porta pas assez loin. Le diable nous la fit ramasser; nous voulions la lancer de nouveau, mais il nous dit : « Ne « le faites point, nous n'aurions pas sa vie en ce moment. » Il me fit tirer sur le Laird de Park comme il traversait un ruisseau, mais je le manquai. Et plus loin : u J'ai lancé une flèche au Laird de Park, pendant qu'il traversait le Ru de Boath } maïs, c( Dieu soit loué , il lui a sauvé la vie^ » Bessie Hay (c'est une autre sorcière) me donna un grand soufflet parce que je l'avais manqué. »

Le docteur Hickes raconte une autre histoire dans laquelle il est dit qu'un esprit malin ayant lancé une flèche d'Elfe contre un vénérable évêque irlandais, la maison fut ébranlée par un éclat aussi terrible qu'un coup de tonnerre*.

Si nous passons en Scandinavie, nous trouvons des superstitions analogues, mais avec des détails plus variés, plus intéressants peut-être^.

Voici la narration remarquable qui se trouve dans là saga d'Orvar Odd, roman à grandes aventures. « Le Viking ou chef des pirates Scandinaves, Orvar Odd, après avoir perdu dans différentes affaires ses frères d'armes les plus braves & les plus dévoués, errait de pays en pays en cherchant aventure. Il arriva au pays des Huns (Huneland), où il rencontra dans une forêt, devant une cabane, un vieillard qui fendait du buis. Ce vieillard était de petite taille &se nommait Jolf. Orvar qui, voulant cacher son nom, avait pris celui de Vidforsel (Voyageur lointain), passa la nuit chez Jolf 8c lui fit présent d'un couteau. Le vieillard voulut lui donner en retour trois flèches de silex. Orvar lui dit : « C'est un bon présent, vieillard, mais je ne sache pas que j'aie besoin de porter sur moi des flèches de silex. » — « Il pourra bien arriver, Odd, lui répondit le vieillard que ces flèches t'aident, quand celles de Guse n'en auront pas la puissance. » — « Sais-tu que je m'appelle Odd ?» — « Oui , répliqua le vieil-

' Cité par Evans.

* Syen Nilsson, Les habitants primitifs de la Scandinavie, Paris, 1868, p. iSp.

lard. » — « Alors, dit Odd, il peut bien se faire que tu saches aussi ce que tu viens de dire. Je reçois donc avec plaisir ton cadeau 8c je t'en remercie fort. » Et il les mit dans son carquois. »

« Les flèches de Guse qu'Orvar portait dans son carquois & que Jolf connaissait déjà, étaient des flèches magiques enlevées au chef ou roi lapon Guse; elles avaient la propriété d'atteindre tous les objets sur lesquels on visait &c elles retournaient d'ellesmêmes sur la corde de l'arc.

tt Ce que le vieillard avait prédit arriva, car Odd commanda plus tard dans un combat comme chef où une sorcière invisible du nom de Gyda fit un grand carnage parmi ses troupes. Odd décocha premièrement contre elle les flèches de Guse. Lorsque Gyda en entendait le sifflement elle étendait devant elle le plat de la main, 8c elles n'y pénétraient pas plus que dans la pierre. Odd lui décocha toutes les flèches de Guse, mais elles tombèrent sans force dans l'herbe. Maintenant est arrivé ce que Jolf m'a prédit, dit alors Odd ; les flèches de Guse sont perdues, mais il me reste a essayer celles de Jolf. — Odd prit alors une des flèches de pierre 8c la décocha sur Gyda; la sorcière en entendit le sifflement 8c y opposa le poing; mais la flèche, après le lui avoir percé, lui entra dans l'œil 8c ressortit par la nuque. Odd décocha la seconde qui suivit le même chemin. Alors il lança la troisième qui atteignit Gyda droit au cœur, 8c elle tomba morte. »

Tout cela prouve encore une fois que si les populations des îles Britanniques, de la Suède, de l'Italie attribuaient à ces silex une vertu surnaturelle, c'est qu'elles ignoraient absolument qu'ils étaient les pointes de flèches ordinaires des ancêtres. Il en est de même au Japon où les pointes sont considérées comme des reliques du temps des kamis, esprits ou divinités, 8c prennent place dans les chapelets utilisés dans les pratiques religieuses.

Dans les chroniques japonaises, 889 avant J.-C, il est dit que dans le pays de Dewa, après un orage qui, sans discontinuer, dura une semaine, le bord du rivage fut couvert de pierres pointues, de flèches 8c de lances, blanches 8c noires, vertes 8c rouges, qui n'y avaient pas été vues auparavant. En 885, au même en-

droit, la même pluie de dards se reproduisît deux fois. Un auteur donne cette explication : « Chaque année, une armée d'esprits passe sur ce district accompagnée par la pluie 8c la tempête, & alors tombent ces flèches que les habitants retrouvent après l'orage, particulièrement sur le sable du rivage ^ » On comprend

Fig. 37.

Rai-funo-seki (pierre

du tonnerre), amulette japonaise.

Fig. 38 & 39.

Peyres de tonne (pierres du tonnerre), des paysans des Landes.

Fig. 40.

Pointe de flèche

en pierre emmancha.

Amérique du Nord.

Pointes de flèches en silex taillé.

fort bien en effet que de grandes pluies lavent la terre & le sable & font apparaître à la surface les pierres taillées auparavant cachées. Encore aujourd'hui &, nous-mêmes, nous allons faire des récoltes fructueuses de fossiles & de silex après les orages 5 nous disons familièrement w la pluie fait sortir les silex. » Les Ecossais & les Japonais l'avaient remarqué, & bien d'autres comme eux sans aucun doute. Nous avons vu les conséquences de l'imagination ignorante 8c superstitieuse en présence de ce fait si naturel.

* Matériaux, t. VI, p. 6425 d'après A. W. Franks, Congrès de Norwieh,

Les bijoux & les charmes sous forme de pointes de flèche & de hachettes $ le culte de la hache dans l'antiquité; les médailles au type de la bipenne; le dieu du tonnerre & le marteau deThor.

Une amulette qui partout se présentait sous une forme constante devait être nécessairement copiée. C'est la seule explication qu'il soit possible de donner de ces charmes en cornaline taillée & polie suivant le type de la pointe de flèche qui se voient en Orient. M. Evans possède un collier acquis par son fils d'un marchand de Kostainicza dans la Croatie turque, qui compte quinze perles 8c quinze cornalines de ce genre*. Nous connais-

Fig. 41. Portion centrale d'un collier porté par un Touareg en Egypte. Les perles en cornaline imitent la forme de pointes de flèches.

sons un collier pareil rapporté d'Egypte dans la Collection de M. l'abbé Victor Ancessi , à Saint-Affrique (Aveyron). Il avait appartenu à un Touareg. (Fig. 41.)

Il en est de même des haches en pierre; leurs formes, surtout de celles qui sont à douille, se retrouvent réduites dans les grains en ambre de la Scandinavie. (Fig. 42-45.)

Plus tard, une habitude religieuse placera, parmi les parures de femmes grecques, un hachette d'or en miniature. Ainsi que de nos jours, la mode a transformé en vulgaire ornement les petites croix à l'image du patibûlum de Golgotha. Des ornements en

' Evans, loc^ cit. p. 378,

forme de hachette sont suspendus à un bracelet de bronze trouvé à Châteaubleau (Seine-8c-Marne)} huit ornements presque semblables décorent une grande chaîne trouvée à l'ancienne poste

Fig. 42. Fig. 43. Fig. 44. Fig, 45.

Allée couverte (Karleby)' Sépultures de l'âge de pierre & tourbières du Danemark.

Perles en ambre affectant la forme de certaines haches en pierre polie.

de la Ferté (plaine des Ècherolles, Allier), qui constituait peutêtre un insigne sacerdotal, analogue à ceux dont se surchargent les chamans de la Sibérie* . Des ornements pareils se voient encore parmi les bronzes réunis par M. Edouard Barry, & qui font aujourd'hui partie du Musée de Toulouse. On pourrait multiplier singulièrement ces exemples; ils se rattachent au culte de la hache assez répandu dans l'antiquité, & qui nous paraît dérivé des superstitions populaires sur lesquelles nous ■■ avons insisté.

I II est encore à noter que dans le système hiérogly-

^ phique égyptien le mot nouter, dieu, s'exprime toujours par le signe de la hache. (Fig. 46.)

Théopompe de Chio nous apprend qu'Alexandre, tyran de Phères, en Thessalie, avait voué un culte particulier au Bacchus-AacA^ de Pegasa^.

Un bas-relief, trouvé par M. Layard dans le palais assyrien de Nemrod, représente un dieu tenant une hache, comme celui

Fig. 46.

Hiéroglyphe

égyptien

signifiant

Dieu.

* A. de Longpérier, Congrès international d"^ anthropologie , p. 40, Paris, 1867. *C. MUller, Fragm, hist.grac. édit. Didot, vol. i, p. 332.

qui est décrit dans l^Epître de Jérémie. Un cylindre chaldéen d agathe offre une gravure où Ton voit un prêtre faisant une offrande à une hache posée debout sur un trône, comme les dieux des bas-reliefs assyriens'.

On connaît un certain nombre de villes anciennes qui faisaient figurer sur leurs monnaies une hache, surtout le type de la double hache, 8c quelquefois cette arme aux mains de leurs divinités. Les lances, les flèches, les épées aussi bien que les haches étaient en maints pays le symbole de la divinité; est-ce uniquement à ce titre que la bipenne figure sur les monnaies de Tenedos, de Mylasa de Carie, de Gabala 8c autres? Mais à Tenedos on montrait les deux haches consacrées ; à Mylasa le Jupiter Labrandien qui tient la bipenne a de singuliers rapports soit avec le Jupiter katabates dont le nom rappelle les mots dé cadoy je tombe, cœdoj je frappe, je fends, je coupe, si exactement applicables à la foudre, soit avec le Jupiter ceraunius ou casius que les habitants de Seleucie possédaient sous la forme d'une pierre entourée de bandelettes. Combien ces indices, un peu vagues il faut en convenir, prennent une valeur plus nette, lorsqu'on rappelle que le roi Seleucus Nicator, cherchant un emplacement pour la capitale qu'il voulait fonder, se laissa guider par l'augure de la foudre 8c bâtit la ville dans l'endroit qui avait été frappé — où sans doute on avait retrouvé la pierre qui est représentée sur les médailles de Seleucie non -seulement comme pierre pyramidale, mais comme foudre, posée quelquefois sur un autel. Il y avait des prêtres chargés de montrer au peuple la divinité 8c qui se nommaient porte -céraunies, xepauvcçépot.

Ainsi le mythe de la pierre de foudre éclaire d'un jour réel d'intéressants problèmes.

Leur forme triangulaire, conique, — la plus habituelle 8c la plus sacrée des pierres divines, — contribuait dans une large mesure à mériter aux haches polies les adorations de l'antiquité.

' Bulletin archéologique àe V kthenttum français, i855, p. loi.

On comprend ainsi pourquoi les céraunies ont d'autres mérites que 1 éclat, la dureté, la couleur des roches qui les composent 8c que leur forme élégante & régulière. Elles font partie du diadème dlsis' & de celui de Junon^, parce qu'elles sont tout au moins le symbole de la divinité; elles sont le signe de la royauté, 8c les rois de Rome se feront précéder de licteurs armés de faisceaux au milieu desquels selève une hache simple, coupante d'un côté, pointue de l'autre, securis, mot qui paraît étroitement apparenté avec celui de ciYapt;, par lequel les Phrygiens désignaient la bipenne qui nous occupait plus haut.

Cela dit, 8c se rappelant, par exemple, ce que raconte Pline des « pierres en forme de hache qui servent à conquérir les villes, à s'emparer des flottes, » on s'explique fort bien pourquoi

' Orelli, Inseript, n. 2610. Cette inscription fut signalée en premier lieu par Montfaucon (^L'Antiquité expliquée,., t. II, p. 352), qui Payait relevée sur un monument venu d'Espagne, grand piédestal d'une statue dlsis disparue. Elle est fort intéressante : a A Isis la jeune, par le commandement du dieu Neptune, Sabia, fîllé de Lucius, t< surnommée Fabiana, fait u^ vœu en l'bonneur d'Avita, sa petite-fille. L'argent (( qu'elle donne est du poids de cent dix sesterces; elle donne de plus de riches orner< ments pour la couronne... les pendants d'oreille... le collier... les bagues. »

ISIDI PVE...

IVSSV DEI KE.,.

FABIA L, F. FABIANA AVIA