ACTE PREMIER

M A I) A M E MKIIIEL .

JEAN NK.

Il a parfois des brusqueries et des moqueries... qui étonnent quand on no le connaît pas. Il dit toujours sa pensée, n'importe devant qui... (Test bien naturel..; un homme comme lui, qui a toujours commandé, qui n'a jamais rencontré personne qui lui fût supérieur... El, avec tout cela... Mais je vous dis des choses.,.

madame: mériel.

Allez donc.

JEANNE

Eh bien, avec tout cela, il est si tendre qu'il a absolument besoin d'être aimé pour être content.

MADAME MKRIEL.

Aimez-le donc beaucoup, beaucoup.

JEANNE

C'est ce que je fais, madame, et cela n'est pas difficile. (Maim, usenunt.) Avez-vous encore quelque chose à me demander ?

MADAME MÉRIEL, souriant.

Non, pas cette fois... Il serait juste que je vous parle un peu de moi, à mon tour, après vous avoir tant questionnée sur vous et sur les vôtres. Mais ce serait peu intéressant Je suis veuve; mon mari était armateur à Bordeaux. J'ai eu ma bonne part d'épreuves, et maintenant je suis seule... comme serait votre oncle, s'il ne vous avait pas. Voilà tout... Voulez-vous que nous nous voyions quelquefois?

JEANNE

Mais certainement, madame.

MADAME MÉRIEL.

Si vous étiez tout à fait bonne (et je suis sûre que vous l'êtes) vous m'amèneriez un jour vos petits enfants. Quel âge ont-ils ?

JEANNE

Cinq ans et trois ans, madame. L'aîné s'appelle Jacques, comme mon oncle ; et la cadette, Amélie. Je trouve ce nom pas bien joli et un peu Louis-Philippe... Mais c'est mon oncle qui l'a choisi.

MADAME MÉRIEL.

Vous me les amènerez, n'est-ce pas? Quoique vieille, je sais très bien amuser les enfants... J'en ai eu, moi aussi... Vos petits trouveront à la maison beaucoup de vieux jouets... uu peu cassés... Ils les finiront... Vous voulez bien?

JEANNE

C'est dit. (Regardant vers le fond, à gauche.) Voici mon parrain qui rentre. Désirez-vous le voir, madame?

MADAME MÉRIEL, :iv.c un peu <1o lui.'.

Merci... je me suis attardée... A bientôt?

JEANNE

A bientôt, madame, (f.u.' la racoaduH vers la droite. Bn reYenwol :)

Kiir œ in.i parlé que de mon parrain, et <vllo n'a pas voulu le voir. Elle est bizarre, cette dame. Mais elle me plaît.