LES CHALYBES

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et un soc île charrue «jui était non point en diamant, mais en acier, selon l'antique sens du mot adamas. line de ses filles se nommait Chalciopé, à la face de cuivre-bronze, et Médée avait « une table d’argent couverte de corbeilles d'or. »

l.es Amazones du Thermodoon avaient pour armes : une courte épée dont on ne nous dit pas le métal, l'arc, la javeline, un corselet formé de petites écailles de fer, et la sagaris, hache de fer qu’avait inventée leur reine Penthésilée, et qui sur les monuments est une bipenne.

I.a géographie physique corrobore ce que la tradition nous rapporte de la métallurgie des Chalybes qui habitaient, comme les Amazones, la contrée du Thermodoon.

Homère1 fait d'Alybé*. qui est la ville des Chalybes, « le berceau de l'argent» Il existe en effet vers la côte, près de Taraboli (l'ancienne Tripolis, voisine d'Argyria), une mine d'argent, très-anciennement exploitée comme le prouvent des débris de fonderies; jadis très-productive, elle a été abandonnée depuis plus d’une génération. D'autres mines du même métal et de plomb, beaucoup plus importantes, sont situées plus au sud dans la même vallée à Gumischkana. Elles sont aujourd'hui encore le berceau de l'argent pour l’empire turc et fournissent d'ouvriers mineurs toute l'Anatolie. Soixante villages sont compris dans leur district*.

Cependant les Chalybes avaient à leur portée le fer et le

' Iliade, 2. v. 857.

1 Alybé est, en japhétique alb-us, le métal blanc (alp, la montagne blanche de neige; alpiios en grec, blanc) ; cp sémitique, chalab, être blanc; chalab, le lait; ciielbon, le blanc d'œuf; blphos. le beurre, en Chypre (Hæsyehins). Cependant, en sémitique, le blanc, chalab, est synonyme de graisse, de fertilité. Les Arabes disent : Tout ce qui est blanc n'est pas graisse (comme nous disons: Tout ce qui luit, n'est pas or). C'est peut-être ce dernier sens qui a valu à Alep son nom de chklbon (liébr.), cholob (syr. ) . hhalab (ar.), et à la province son nom (greco-syriaque) de chalybositis ; car cette contrée était célèbre par sa fertilité. (D'après une note de M. Neumann.)

* C. Ritter, t. 18, p. 822 et suiv.