FOYER DE L'INDUSTRIE

goût pour les arabesques qui caractérise entre autres les épées de l’âge du fer en Scandinavie.

C’est pareillement de la Gaule que s'est répandu dans la Nord-Europe l’art de la damasquinure. Quel que soit le vrai berceau de ce procédé (p. 177), on sait que les Gaulois incrustaient d’argent leurs épées en fer. Les Bourgondes, qui le faisaient aussi, auront appris ce secret des Gaulois au milieu desquels ils s’élaient établis, et l’on ne peut que faire la même supposition pour les Scandinaves, dont les épées ellesmêmes étaient gauloises.

Nous ne savons d’ailleurs expliquer l’apparente obstination des Gaulois à ne pas aciérer leurs armes, quand les Romains, les Noriques, les Ibères excellaient à le faire.

Le rôle principal que nous assignons aux Gaulois dans la métallurgie des premiers temps du moyen-âge, est en pleine harmonie avec l’histoire, «à celte date, du verre et de l’émail Déjà sous les premiers empereurs romains, c’est des Gaules que se répandaient en Britannie les vases de verre (p. 358); des Gaules qu’avaient passé dans cette même ile deux boucliers incrustés, l’un d’émail rouge (p. 260), l’autre de corail (p. 357), ce dernier portant l’image du fameux sanglier celtique (p. 352). Plusieurs siècles ensuite, c'est des Gaules (et non de Venise ou de Constantinople) que saint Benoit, abbé de Wearmouth, fit venir en 680 des verriers pour les églises, et que leur art, jusqnes alors inconnu au nord de la Manche, sc propagea chez les Anglo-Saxons*.

sono, Or do urbium. NarbnJ. Plus Lard, Grégoire de Tours dit de Marseille que non seulement c'était par elle que se faisait le commerce des Gaules avec Rome, mais quelle était létape des marchandises doit) rient.

1 D’après Bède. Voyez W. Willie, Fairford Cratcs. Oxford, 1852.

QUATRIÈME CHAPITRE

Iles Britanniques.

A. Grande* Bretagn e 1 .

Age de la pierre : tumulus; bestiaux; race de Finnois ou de Gaëls; âge abrégé au SO. par le bronze; corps inhumés et brûlés. — Poteries semblables des trois âges. — Mégalithes des trois âges ; plus nombreux au SO ; plus variés que ceux des Gaules, mais moins vastes; d'un caractère sacerdotal ; Stonehengc et Avcbury , foyer du druidisme mi-sémitique. — Age du fer et temps historiques ; mœurs encore sémitiques; commerce avec Gadès; épées gaditaines en bronze, celtiques en fer ; commerce avec les Gaules ; richesses métalliques.

Iles Sorti n g nos et Cornouailles; monuments nombreux; les Silures. Anglesey, centre du druidisme.

L’âge du bronze a été précédé en Grande-Bretagne d'un âge de la pierre, pendant lequel on érigeait parfois des tumulus qui par leurs dimensions rappellent le moraï tahitien d’Obéréa (p. 18). Celui de West Kenuet (Wiltshire) mesure 836 pieds de longueur, 40 de largeur à l’une des extrémités, 75 à l'autre, et 8 de hauteur; l’allée est à ciel ouvert, la salle sépulcrale contenait 4 squelettes assis, avec 50 vases d’argile façonnés à la main. Les allées sont d'ailleurs fort rares dans les tumulus britons, et au lieu d’une chambre ils recèlent fréquemment un coffre en pierre (le kislvaen danois) ou une simple fosse. Ils se distinguent en général de ceux des Gaules par une grande variété de formes, qui les rapproche de ceux de la Scandinavie. Cette variété s’explique moins par de nombreuses migrations, que par le besoin que l’esprit humain éprouve au bout d’une longue série de siècles de rompre la monotonie de l’ancienne tradition (p. 276).

1 Lubbock et Mone.