LES TOURS RONDES

sée-Easrou (p. 253). Il est certainement fort extraordinaire que les Perses eussent, eux aussi, une pierre fatidique. Elle se nommait Atizoë *.

Mais la grande énigme de l’archéologie irlandaise, ce sont les Tours Rondes. Ce sont des colonnes creuses plus encore que de vraies tours. Toutes à peu prés semblables, elles ont de 13 à 16 pieds de diamètre, 120 pieds de hauteur, et c’est à peine si de la base au sommet elles se rétrécissent quelque peu. La porte, fort petite, est à 8, à 16, à 20 pieds du sol, et le vulgaire ne peut y atteindre. Cinq à six étages fort bas conduisent vers la partie supérieure, que couvre un toit conique et où sont ménagées de petites fenêtres, ordinairement au nombre de quatre et bien orientées. Ces tours sont construites en grandes pierres, taillées avec le ciseau de métal. On en compte aujourd’hui 1 18, dont 15 parfaitement intactes et 36 seulement dont il ne reste que les fondements. En Europe, il n’en existe de pareilles que deux ou trois dans les contrées de l’Ecosse qu'ont occupées les Irlandais. Ces monuments sont donc irlandais et non celtiques, ni danois, normands, Scandinaves. Ce ne sont ni des phares, plusieurs sont situés au loin dans l’intérieur des terres; ni des vigies, en en trouve au fond des vallées les plus écartées; ni des forts, les fenêtres sont trop hautes et trop étroites.

Ce qu’il y a de plus extraordinaire, c'est que dans l lndostan, à Bhaugulpore, sont deux tours-colonnes à quatre fenêtres orientées et avec la porte inaccessible, comme celles de l’ Irlande ; seulement elles sont ornées; on ignore d’ailleurs entièrement qui les a érigées. Puis, un voyageur irlandais traversant le Mazandéran a passé, non sans surprise, auprès de tours toutes semblables à celles de sa patrie. Enfin, les pyrées des Guèbres ont aussi jusques à 120 pieds d’élévation, et les minarets des Mahométans sont pareillement des tours-colonnes. Si l’on découvrait dans la Terre-Sainte des

1 Pline, Hisl. mil., 37. 5-4. — Notons qu'on faisait asseoir sur une pierre sacrée, à leur avènement au trône, les rois de Suède, ceux de Danemark et les dues de Carinlhic.