ANTIQUITÉS DE L’AGE DU FER

l’Upland malgré ses mines, et aux limites occidentales du Wcstmanland. Nombreux à l’embouchure de la Dala, ils disparaissent en remontant sa vallée : la Dalécarlie ne possède qu’un seul bautastein. Les derniers tertres païens sont à l’entrée de la Veslrobothnie; plus au nord, amas de pierres et noms de lieux, tout est lapon.

Les tertres de la Suède propre indiquent par la variété de leurs formes l’existence de peuplades distinctes et plus ou moins indépendantes. Ceux de la Norvège, de Christiania à Dronlheim, différent, au contraire, fort peu les uns des autres. Ils sont plus grands que ceux de la Suède, et comprennent parfois plusieurs chambres en bois, semblables à celles des immenses tumulus de Gorm et de Thyré (p. 449).

Les objets que contiennent les Ættahogar, sont des armes de beaucoup inférieures en élégance et en beauté à celles du bronze, et ornées de dessins d’un goût nouveau, qu’on retrouve les mêmes dans toute l’Europe après la chute de l’empire romain. Ce sont : des épées, d’ordinaire à un seul tranchant, et sur ces épées sont tracées des lignes entrelacées, où l’on a cru reconnaître des serpents enroulés et des dragons qui s’entre-dévorent; des pointes de lances et de flèches; de rares cuirasses en écailles ou en anneaux ; des boucliers bordés de fer, ronds comme ceux du bronze (p. 427); des casques en cuir. Ce sont en outre des fibules en bronze doré; des vases à boire ou des vases sacrés, en or, en argent, en verre, ayant la plupart la forme de cornes de bœuf; des colliers de bractéates d’or (p. 431); des bracelets d'or, quelques-uns en spirale; des bagues d’or; des anneaux d’argent, servant de monnaie (p. 432) ; des objets divers en ambre, en verre, pur ou coloré, en émail. L’or massif, et non plus en minces feuilles, provenait des pirateries des Normans et du commerce avec l’Occident ; l'argent, rare eu Danemark, est d’ordinaire associé à des monnaies eufiques. Le fer est souvent damasquiné en argent.

L’âge du fer est d’un consentement unanime celui des Ases, ou des Suédois et Norvégiens, qui adoraient Odin et Tlior, et dont les mythes ont été recueillis dans l’Edda.

LA NORD-EOROPK

Mais <|ui sont ces Ases ?

Un admet d'ordinaire comme un fait historique qu'Odin et ses Ases sont partis du Caucase et du Ponl-Euxin au temps de Pompée et sont venus par l’Esthonie ou la Finlande s'établir dans la Suède propre. Cette migration en soi n’est sans doute point invraisemblable. Les Ases sont les Ossi ou Ossètes du Caucase. Ces Ossètes sont le même peuple que les Albaniens, et ceux-ci que les Alains. Les Alains, vers l’ére chrétienne, se sont répandus en tous sens du Caucase sur les pays voisins. Ils se mêlent avec les Aorses de race finnoise dans les steppes du Wolga-Inférieur; avec les Scythes et avec les Taures ou Ilos entre le Don et le Dnieper, où apparaissent les Scythes Alauns et les Hoxolans (Hos-Alains), et où Plolémée place les monts Alauns. C'est là que, d’après les annalistes russes, vivent les Jases, qui sont les Usses ou Ases ou Alains. Ces Alains du Don et de l'Oka sont à la limite de l’histoire et du roman. L’imagination des savants les représente, sans preuves quelconques, traversant la Russie, entrant en guerre, sur les bords de la Baltique, avec les Vénèdes qui deviennent les Vanes de l’Edda, franchissant ce golfe par les iles Aland et fondant à Sigtuna leur empire et leur religion *.

Pour nous, nous rappellerons qu’Odin est le dieu des Germains aussi bien que des Scandinaves , et que son culte est ainsi plus ancien que la séparation de ces deux races, qui se perd dans la nuit des temps. Nous fondant sur les témoignages positifs de l’histoire, nous dirons qu’au temps de Tacite, la Suède était habitée non point par la race cruelle, violente, barbare des Wiking ou Normans, mais par des Sitons que gouvernait une femme. Ces Sitons sont les Suétlians de Jornandés, qui possédaient d’excellents chevaux, et

1 J. Griinm Ini-mèmc rite à l'appui de cette hypothèse le nom de Ituotsi et de Ruolsalaineu que les Finnois donnent au pays et au peuple de la Suède, et qui serait celui des Ro> ou Hoxolans. Mais ces mêmes Finnois nomment les Russes Wenalainen, et lumen, simple, terminaison, n'a rien de commun avec les Alains. les Ossètes et les Ases.