I.E NORD TARTARF. F.T FINNOIS. LES TCHOUDES

perles ; des mors el des étriers en fer. Les armes fort rares ; on cite un couteau de fer sur lequel est incrusté en or un serpent de style chinois.

Les kourgans, où les squelettes sont inhumés dans des cercneils en bois, sont très-riches en ustensiles de cuivre, en ornements d’or et en plusieurs espèces d’objets de bronze. Point d'argent, sauf certaines médailles. A peine quelques faibles traces de fer. Les bronzes et les cuivres, tous coulés, sont : des celts; des poignards, que M. Sehreiber dit être tout pareils à ceux de l’Europe transalpine; des couteaux semblables à ceux des Schamans; des faucilles et faux ; des pointes de lances et de flèches; des vases, des lampes, des clochettes; des agraffes recouvertes de minces plaques d’or; de petites idoles représentant des argalis. M. Gcebel a trouvé les bronzes tchoudes ainsi que les bronzes chinois, formés de cuivre et. d’étain, sans plomb ni zinc et à l’alliage normal de 10 °/o d’étain.

Cette identité du bronze des Tchoudes avec le bronze antique, si elle devait se confirmer par de nouvelles et plus nombreuses analyses, prouverait que cette nation, après avoir appris par elle-même à travailler le cuivre pur, s'était mise en relations par le commerce avec nos peuples du bronze, qui lui auraient envoyé leur étain el lui auraient enseigné l'art de le mêler au cuivre. Il est d’ailleurs hors de doute que les Tchoudes exploitaient leurs mines de cuivre avant de connaître l’étain, et qu’ils ont eu leur âge du cuivre avant leur âge du bronze. Ces deux âges se reconnaissent aisément en Hongrie et eu Transylvanie , où il existe d’antiques mines toutes pareilles à celles des Tchoudes de l’Oural et de la Sibérie.

Les peuples avec lesquels les Tchoudes étaient en rapports de commerce et peut-être même de parenté, étaient ceux de l’Asie occidentale, si nous pouvons nous fier aux trois indices suivants :

1° Sur les antiquités tchoudes sont gravées des figures de chevaux ailés, de sphinx, de griffons, d’animaux s’entre-dévorant, qui se retrouvent sur les monuments assyriens.

2“ Les nombreux miroirs en cuivre, en bronze ou en laiton, trouvés dans les kourgans, sont pareillement de fabrique étrangère et asiatique ; mais ils sont postérieurs à Mahomet ; car il en est qui ont des inscriptions arabes en caractères kufiques. Ils sont remarquables par les animaux fantastiques ou réels qui y sont représentés, et passent pour des miroirs magiques.

:i° Le motif favori d’ornementation des Tchoudes, ce sont des figures d’argalis, de bouquetins, de cerfs, d’élans. Il n’est pas surprenant de voir les Ostiaques adorer des plaques en cuivre où sont représentés ces mêmes animaux, ni même de les entendre dire qu’ils tiennent des Tchoudes toutes leurs petites idoles en métal. Mais il est assez étrange de retrouver dans les tombeaux slaves des objets en métal où sont dessinés des cerfs, des élans, des boucs au lieu de bouquetins, des béliers au lieu d'argalis, et ce qui est bien plus extraordinaire encore, c’est que les idoles des Circassiens, avant leur conversion à l’islamisme, étaient des plaques en cuivre fondu où se voient, frappées en relief, des figures de cerfs et de béliers.

Parmi les antiquités tchoudes, on distingue des médailles d’argent ayant pour type une rose. Par leur métal elles sont postérieures à l’âge du bronze, et, comme elles sont sans légendes, elles ont été coulées ou frappées par un peuple qui ne connaissait pas l’écriture.

Les inscriptions du Jénisséi-moyen en caractères inconnus, d'après C. Hitler appartiendraient aux Hakas ; selon d’autres, l’alphabet en serait runique et Scandinave. Tout est énigmes et ténèbres dans ce monde des Tchoudes.

En attendant que l’archéologie jette ses clartés dans cette nuit profonde, et au risque de commettre plus d une erreur, nous tracerions au travers de notre région boréale du fer et des races tartare et finnoise, les limites d’une antique région du cuivre pur et du bronze, avec or et sans argent, qui embrasserait l'Amour-moyen, la Sibérie méridionale et montagneuse, l'Oural au sud de Jekalherinenbourg , la Russie