I. L'ETAIN

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car, le bassin du lac Zareh ou la Drangiane et les contrées avoisinantes olïrant un nombre extraordinaire de noms de villes sémitiques ', il se pourrait qu'Abeste dans l'origine s’appelât ab’tsa, qui en chaldéen signifie Y étain. Elle aurait donc été dès les temps les plus anciens la grande étape du commerce de ce métal à l’orient du Tigre.

L’Ibérie ou la Géorgie contient des mines d'étain, ainsi que d’or, d’argent, de fer et de cuivre Les Grecs ni les Romains ne nous parlent de toutes ces richesses métalliques; mais l’Ibérie était pour eux une contrée barbare, fort peu connue, et leur silence ne nous surprend pas. Il est au contraire difficile d’expliquer celui de l'arménien Moyse de Khoren !, qui aurait dû, semble-t-il, être mieux renseigné sur les produits d’une contrée qui louchait à sa patrie. Il faut en conclure que si ces mines ont été exploitées, elles ont cessé de l'ètre d'assez bonne heure. Des recherches faites sur les lieux amèneront peut-être la découverte d’anciens travaux miniers. En attendant, nous admettons l’antique exploitation de ces gîtes d'étain, en nous basant sur l’extension très-cdnsidérable du nom ibérien de ce métal, sur les vases de bronze-cuivre que livraient aux marchés de Tyr les forgerons ibériens du nom de Tubal, et sur la tradition grecque qui attribuait l'art de fabriquer des instruments de cuivre-bronze aux Chalybes , peu distants de cette môme Ibérie, riche tout à la fois en étain et en cuivre (v. plus bas).

1 Zirnyra, au nord d Vbeste, et Simyra prés d'Antaradus au nord de la Phénicie, la ville des Tsémariens, issus de Canaan. Conip. Jos. 4, 22; 2 Cron. 13, 4. — Gadara, le pays au nord-est d'Abeste, et Gadara, Matlli. 5, 1, ou Gadês, Cadix, la ville fortifiée. — Caboura, la ville des sépulcres ou la grande cité, — Min, la ville des poids et mesures ou de l'idole babylonienne Min (Es. 6.">, 11): romp. Minnith., Jng. 11, 33. — Rond, la ville des nomades ( ou en zend la ville du jleurej. — Inna, Phra, etc. — J'ajoute que le grand héros de la Drangiane, Roustem. avec sa massue (et son lassoj, dans sa fabuleuse capitale de Nimrus. semble le frère ou la copie du géant Nemrod des monuments assyriens. V. P. Prim., t. 3, p. 390.382.

» Fournet, p. 190,

1 Saint Martin, Mém. sur i Arménie, t. 2. p. 319 et suiv.