LES TCHOUDES

dues chez les Assyriens, chez les Perses et, plus tard, chez les Parthes, chez les Massagéles et les Saces. Mais elles n'ont pas atteint l'Egypte; au moins ne les avons-nous trouvées sur aucun bas-relief. La bipenne sans la cotte de mailles avait trouvé le chemin de la (Vrèce, et elle était la hache des licteurs romains. La cotte de mailles était l'armure de prédilection des Sarmates au pied septentrional du Eaucase, et dans les derniers siècles du monde ancien, où Home accueillait dans son sein toutes les coutumes aussi bien que toutes les croyances, ses officiers ou ses soldats la portaient en bronze au temps de Polybe, en fer sous les Césars.

Postérieurement aux temps mythiques des Amazones et des Argonautes, les Assyriens poussèrent leurs armes victorieuses jusques au Pont, et nous supposons que leurs conquêtes ont eu pour conséquence l'établissement des Chaldéens dans le voisinage des Chalybes, avec lesquels ils se sont plus tard confondus. Ces Chaldéens étaient sans doute aussi des forgerons, mais des forgerons sémitiques, des membres de ce peuple qui avait donné son nom (casdi) à l'étain. Ce sont eux qui auront implanté chez les Tubalides l’industrie du bronze, dont les produits au septième siècle étaient transportés à Tyr.

Comme les Tchoudes ont eu après leur âge du cuivre un âge du bronze, et que leurs antiquités offrent les mêmes animaux symboliques que celles des Assyriens, on pourrait être tenté d’admettre que les procédés du bronze leur sont arrivés de l'Ibérie et du Pont. Mais les peuples de ces contrées travaillaient et trempaient le fer, ce que ne faisaient point les Tchoudes, et il faut doue que ceux-ci aient reçu par une autre voie l’étain et l’art de le mêler au cuivre. Or, les symboles assyriens avaient été adoptés par les Mèdes et les Bactriens; les Bactriens avaient à leurs frontières ou en leur possession les mines d’étain du Paropamisus, et les Massagétes, qui étaient les voisins des Bactriens, tiraient leur or des Arimaspes ou des Tchoudes de l’Oural. Peut-être cet or s’échangeait-il contre l’étain de Bamiara, et les armes en chalkos des Massagètes étaient-elles des armes en bronze.