II. MÉGALITHES. — 3® ENCEINTES

voyageur vient d’en découvrir au coeur de l’Arabie, dans le Nedsched, au district de Kasim. Ils sont si élevés qu’on passe dessous à dos de chameau, et ils forment trois vastes cercles pareils à ceux des Stonehenge ; dans la vallée sont épars de nombreux piliers. L’Inde enfin a ses trilithes, mais qui n’ont aucun sens symbolique et sacré. A Sanchée ils forment une enceinte continue et circulaire comme celle qui entoure les trilithes-idoles des Stonehenge *. Dans l’Himalaya, les Khasias érigent sur leurs tombeaux ou des cercles de pierres colossales, ou des trilithes que les voyageurs disent ne le céder en rien à ceux de ces mêmes Stonehenge.

Ainsi donc, si nous laissons de côté l’Inde, nous dirons : que le cromlech est la pierre brute horizontale que supportent un ou deux ou plusieurs piliers bruts, et qui est, ou isolée, ou associée à un cercle de peulvans*, et que dans les âges du métal, le cromlech brut produit: a) le cromlech mixte de la Vienne (bloc brut sur colonnes travaillées); b) le bilithe T à simple ou double jambage, et c) le trilithe, dont toutes les pierres, comme celles du bilithe, ont été taillées avec plus ou moins de soins. Le bilithe lybien a été transporté d’Afrique aux îles Baléares et au mont Pilât. Le trilithe est sémitique par l’Arabie, celtique par les îles Britanniques et la France, dans sa plus petite dimension libyen par l’Algérie, d’où il aura émigré sur ce même Pilât.

Les cercles de dieux, formés de pierres levées avec on sans cromlech, ne doivent pas se confondre avec l’enceinte circulaire d’un terrain consacré. D’ordinaire on reconnaîtra les premiers à leurs petits diamètres, mais surtout à la grande hauteur et au nombre symbolique des piliers.

* Les piliers de Sanchée, unis à leur sommet par les architraves, le sont en outre dans leur hauteur par trois traverses en pierre entre ehaqne paire.

* Les archéologues français appellent dolmen le cromlech des Anglais,

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3° Enceintes et avenues.

Enceinte sacrées. politiques funéraires, en Asie , mais surtout en Lybie et dans

l'Europe transalpine. — \ venues des sanctuaires, surtout en Lybie et che* les

Celtes.

[.es enceintes en pierres-levées ou en simples blocs posés sur le sol, n’onl aucune valeur symbolique ou commémorative. Ils ne font qu’isoler de la terre commune, que délimiter un espace consacré au culte , aux assemblées du peuple ou aux tombeaux. Il y a donc trois espèces d’enceintes : sacrées , politiques , funéraires. Mais le tombeau est souvent un lieu de culte, et le lieu du culte un forum.

Les enceintes sont circulaires, semi-circulaires ou elliptiques, carrées ou oblongues, triangulaires et, en Scandinavie, naviformes.

a) Dans l’âge où l’on ne construisait point encore de temples ni de murailles, le lieu du culte était dans la forêt une clairière, en rase campagne un espace borné par des pierres ou par un fossé ' ; c’est le nemedh des Celtes, le téménos des Grecs, le lemplum primitif des Latins.

Un trait distinctif du nemedh paraît avoir été la position de l’autel hors de l’enceinte.

La presque totalité des nemedh dont il reste aujourd’hui des traces, renfermait une ou plusieurs idoles. Ainsi, le cromlech de la Mère de Dieu (p. 59) est à l’extrémité d’une ellipse de 24 mètres de tour, formée de pierres brutes peu volumineuses. Le temple de Pédernec avec ses 12-4-7=19 dieux qui font face au dieu supérieur, est sans doute des beaux

* A Lèves (Chartres, Eure et Loir) est une éminence entourée de fossés, de forme circulaire, couverte encore d’un reste de forêt sacrée et neu distante d’une vaste caverne druidinne — \ illnves iC.hàteaudnn.