II. MEGALITHES. — B. LE DOLMEN

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c'est tout spécialement le cas en Algérie, tantôt conduisent aux temples et aux autels.

Le pays de Moab, d’après M. de Saulcy, a des avenues de pierres brutes.

M. Barth a découvert dans les monts Ghonrian (p. 59) des lignes simples de piliers qui dirigeaient les pèlerins vers les sanctuaires. En Egypte , des allées doubles de sphinx formaient les avenues des temples.

Dans la vaste région de l'Altaï, les voyageurs ont rencontré des avenues de piliers aboutissant à des tombeaux ou perdues dans la forêt.

En Angleterre, les avenues d’Abury nous dispensent d’en citer d'autres.

Nous connaissons déjà en France les avenues du Crozon (p. 62). Celle de Gouenach (Ljuimper) aboutit à un dolmenautel. Dans l'arrondissement de Châteaudun (Eure et Loir), un chemin bordé de pierres conduit à la Fontaine des Malades, et, vers la ferme le Baignon, les pierres augmentent de nombre et de volume à mesure qu’on arrive près d’une grotte circulaire non loin de laquelle sont un peulvan et des dolmens. La Sévre Niortaise a aussi ses dolmens avec avenues de pierres-fiches, entre Nanteuil et Exaudun.

B. lie Dolmen1.

Architecture dolménique. t* Dolmen-tombeau. Japbétique , cimmérien , celte et teuton. Sémitique, phérésicn. Hindou. â° Dolmen à auge, tombeau et autel; hhien et ligure. 5° Dolmen-autel; gaulois. Dolmens douteux d'Europe et d'Asie. A* Dolmen-temple; espagnol et gaulois. — Durée du dolmen.

Le dolmen, ou dalle-pierre, avons-nous dit, désigne proprement un genre spécial et primitif d’architecture. Cette architecture rudimentaire ne fait usage que de grandes pierres brutes ou à peine dégrossies, qui d’ordinaire sont

1 Baron de Bonstelten. Essai sur les dolmens, 186.">. — Alex. Bertrand. trois articles dans la Ilerue archéologique, 186-1. — Jehan, Bretagne. — Mone, Le Paganisme de la Nord-Europe (en ail.).

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plaies el peu épaisses, et dont le côté le plus uni est toujours tourné à l’intérieur. Elle ne connaît ni le mur ni la voûte, et n'a qu’un seul et unique procédé, qui consiste à dresser verticalement sur le sol des pierres plus ou moins hautes, et à coucher sur ces supports horizontalement une ou plusieurs dalles ou tables (dol). Ces assemblages de pierres peuvent être des symboles de la divinité comme le cromlech et le lichaven, dont nous avons traité plus haut (p. ou des autels, ou des tombeaux, ou des temples.

Ces dolmens sont, d'après leurs formes, apparents ou couverts, dns on à jambages.

S'ils sont apparents et s’élèvent librement dans l’air, ils sont autels, tombeaux ou temples.

S'ils sont entourés d'un bourrelet de terre ou cachés sous une colline artificielle, ils sont temples ou tombeaux, et, dans ce dernier cas, ils perdent leur nom de dolmens pour prendre celui de chambres sépulcrales.

A jambages, ils sont autels, et non temples ni tombeaux.

Clos, ils peuvent être autels ou tombeaux, mais non temples.

t” Dolmen-tnmlieau.

Le dolmen apparent et clos, celui dont les pierres verticales se touchent toutes, et qui à l’air libre offre l'aspect d’une sombre grotte avec ou sans porte, est le plus souvent un tombeau. Cette forme de tombeau parait avoir pris naissance simultanément chez deux peuples différents, l’un sémitique, l'autre japhétique.

a) Vers l'extrémité occidentale du Caucase, dans la vallée de l'Atakoum, sont des tombes presque cubiques, d’environ sept pieds çn tous sens; elles sont formées de quatre dalles dressées, qu’une cinquième recouvre en débordant d'un côté; sur la face de devant est un trou rond par lequel on peut passer la tète, mais non y entrer. Ce sont, disent les gens du pays, des maisons que les géants ont bâties pour les nains. A (iaspra, en Crimée, sont des dolmens pareils, de cinq dalles brutes, carrés ou oblongs, sans trou. Ce genre