LUS NOMS DU CU1VRF. I.T DE L’ÉTAIN

HH

tafiont eet æscùpriuinii Barygaza, et aujourd’hui on retrouve dans le pracrit le nom de kupriya, dans le sanscrit celui de Ki'PYA avec le sens de cuivre. .Notre nom français de cuivre semble remonter par les Gaulois à cette même époque. Au troisième siècle les Humains disaient indifféremment œs ou CüPRi M, et sous ce dernier nom, leur cuivre parvenait aux Ibères, aux Germains, aux Scandinaves, comme le prouvent manifestement les termes de cobrea basque*, kupfer allemand, kobrkr danois, copper anglais, koppar suédois*.

2° Le chalkos des Grecs n’a point franchi les limites de leur patrie, de leurs colonies et de leurs conquêtes, et ne se retrouve dans aucune langue étrangère. Mais le berezya zend a produit le burixu, pirixg persan, qui s’est répandu dans toute l’Asie occidentale, comme cuprum dans l’ouest et le nord de l’Europe, burinu, berintsch est devenu entre autres l’arménien bg’inz.

Passant du cuivre à l’étain, nous devons avant tout noter que d'ordinaire le même nom désigne à la loi» l 'étain et le plomb : ainsi plumbum en latin 5; olovo et alavas en slave et lithuanien; anak et sans doute aussi abar dans les langues sémitiques; razaz en arabe; tima en malais.

Si nous recherchons les plus anciennes traces di la connaissance de l’étain, il nous parait qu’on peut les poursuivre jusques aux temps antérieurs à la dispersion des familles primitives. Eu effet, le nom sanscrit de ce métal, patira, se retrouve à l’autre extrémité de l’Ancien-.Monde, dans le nom

1 Les Basques oui pour leur cuivre deux noms qui leur appartiennent en propre: urraida, parei 1 à l’or (ikkea) et alamerra.

* Le commerce romain et occidental n a point étendu ses relations immédiates jusque chez les Slaves, les Lithuaniens, les Finnois de la Baltique: car ces peuples désignent ce métal par des noms qui leur

KTAIN KSBT B 1)11. AB ISA 9B

irlandais péatar. Dp même dans la race sémitique, le nom d’ANAK et peut-être aussi celui d’ABAR sont communs A tous ses peuples, même aux Ethiopiens que le commerce n’atteignait certainement pas sur leurs liants et inaccessibles plateaux.

Parmi les noms que portait l’étain chez les pl us anciens peuples civilisés, il en est deux qui n’ont pas franchi les étroites limites de leur patrie. C’est le ksbt des Egyptiens et le b’iul des Hébreux qui, les uns et les autres, ne prenaient point une part active au commerce étranger.

I.a plupart des égyptologues traduisent dans les inscriptions des Pharaons ksbt, kesbf.t. cheswët par étain; mais d’autres y voient le lapis lazuli. En copte l’étain se dit baçnes et thram. Ce dernier nom serait-il le tima des Malais? Il est fort remarquable que le premier serve à désigner la métallurgie en général, mntbeçnet, et tout ouvrier en métal,

BAÇNET.

Le terme hébreu, b’dil, signifie étymologiquement ce qui se sépare, ce qui doit être séparé, et a pour premier sens celui de scories, qal’ijun en arabe a un sens analogue*.

Les noms suivants: ab’tsa, ebro, kasdir, sémitiques, qala ibérien, ystaen et peatar celtiques ont, au contraire, chacun leur province géographique dont le commerce a tracé les vastes limites.

a) Le chaldéen ab’tsa vient d’un radical chaldéen et araméen abats, bouts, bats, bits, être brillant, excellent, éminent. Nous avons hasardé l’idée que la ville des Dranges,

Abeste, devait son nom à l’étain dont elle aurait été le grand entrepôt vers l’orient (p. 86). A l’occident, dans la Terre- Sainte, était Ebets qui était échu en partage à Issacar* et qui, . d’après Gésénius, pourrait être aussi une cité de Y étain. .Malheureusement pour nous, l’étymologie de l’une n’est pas plus certaine que celle de l’autre : Ebets pouvant être tout

. .. , j -r fVk|nn Plino U lot >•/»» 'il I" 1a ni*.» .