Chapitre III

lies Cahiers de 1789. — Les Etats du Limousin, de la Marche et de la Vicomte de Turenne- — Les Députés aux Etats-Généraux. — Le Conseil des Communes du Périgord. — Formation des Départements. Division du Limousin. — Le Mouvement municipal. — Les Confédérations départementales et la Fédération nationale (1790).

Dans les assemblées préliminaires des villes et des communautés du Limousin et de la Marche pour la rédaction des cahiers de doléances, en 1789, les trois ordres furent unanimes pour demander le rétablissement des Etats particuliers de la province. Ce n'était pas des assemblées sur le modèle de celles que l'édit de 1787 avait créées, qu'ils réclamaient, mais bien des Etats autonomes qui géreraient £t administreraient la province librement, simplement sous le contrôle du pouvoir royal. Le Tiers, sur cette question, était d'accord avec la Noblesse.

«On ne confondra certainement pas, dit un écrit du temps, l'objet de cette demande avec ces autres assemblées . qui furent convoquées il y a deux ans, présidées par de grands propriétaires, il est vrai, mais la plupart gens de cour, composées de personnes choisies ou désignées par les ministres. Elles ne pouvaient se flatter de représenter une nation de laquelle elles n'avaient reçu aucuns pouvoirs et qui

ne les eûl peut être pas remis entre leurs mains, si elle eûl été maîtresse d'en disposer.» (1). Et. l'auteur de l'écrit ajoute que l'autorité donnée aux Intendants par le Gouvernement sur les assemblées provinciales de 1787 pouvait «faire suspecter la liberté qui devait en être l'âme.» Et il conclut en disant que l'assemblée provinciale du Limousin s'occupa avec succès de différents objets; mais que des «prévisions intestines, la lutte alors établie entre les ministres et les magistrats, rendirent ses efforts vains, sa bonne volonté infructueuse. C'est à nous d'achever en ce moment ce qu'elle avait commencé.»

Donc, si le Limousin repoussait son rattachement à la Guienne, projet en «faveur duquel on a sollicité et obtenu des adhésions dans certains cantons du Bas-Pays», il insistait pour l'obtention d'Etats spéciaux et la suppression des Intendants. Le cahier d'Objat disait que les Etats provinciaux devaient être organisés de telle façon «que les peuples de chaque province puissent les regarder comme leurs représentants, qu'ils puissent 'leur donner une entière confiance et que ces Etats jouissent de cette liberté si précieuse, sans laquelle ils ne peuvent avoir ni zèle, ni énergie.» Ils devaient s'occuper de la répartition et de la perception des impôts, de leur emploi et être dotés de larges attributions administratives.

L'Angoumois voulait être séparé du Limon

d) Réflexion d'un Gentilhomme du Haut-Limousin, attribuées à Mirabeau-Tonneau. — l'Yay-l'ournier : Cahiers de Doléances et A. Leroux : Doléances paroissiales de J7S'.>.

sin; s'il n'obtenait son indépendance, il préférait être uni à la Saintonge. «Le commerce, le sol, les mœurs, le langage de l'Angoumois et ceux du Limousin différent tellement, disait le Tiers de la ville d'Angoulême, que les habitants de l'Angoumois n'ont avec ceux du Limousin d'autre analogie que celle d'être de la même généralité. Les premiers sont régis par une coutume, les autres par le droit écrit. L'Angoumois est dans le ressort du Parlement de Paris; Limoges ressortit à Bordeaux. La dissemblance va jusqu'au territoire, dont les productions sont autres. Il est peu de provinces aussi divisées que la nôtre : partie est unie au Limousin, une autre est de la généralité de La Rochelle et quelques paroisses sont réunies à Poitiers.» (1).

La Haute-Marche limousine (Guéret, Aubusson, Bourganeuf) «sollicitait l'Etablissement d'Etats provinciaux communs entre elle, la Basse-Marche et le pays de Combrailles. Cette demande était fondée : 1° sur l'ancienne existence de ces Etats; 2° sur la surcharge résultant de l'union de la Haute-Marche au Bourbonnais; 3° sur la différence du régime et surtout du sol, qui faisait que la désunion des deux pays était «un objet de la plus haute importance ».

La vicomte de Turenne, quoique n'existant plus comme fief indépendant depuis 1738, désirait le rétablissement de ses anciens privilèges. Elle s'étendait sur une grande partie du Bas- Limousin, du Haut-Quercy et du Périgord-Noir.

(1) Edme Champion, La France d'après les Cahiers de 17SD-

La vicomte était autonome. Elle ne devait au roi ni subsides ni soldats. «Elle s'administrait ellemême, le vicomte était son seul souverain. Entre lui et ses sujets il n'y a va il d'au Ire intermédiaire que les -Etats. Ceux-ci votaient l'impôt et le répartissaient comme les Etats provinciaux du royaume. A l'inverse des autres assemblées locales, celle de la vicomte alla en se démocratisant, n'admettant dans son sein, pendant la deuxième période de son existence, que les représentants du Tiers. A l'abri des coups de main du pouvoir royal, elle conserva jusqu'à la fin un caractère régulier et permanent. Les cahiers de ses délibérations permettent de reconstituer le budget- d'un grand fief pendant plus de deux siècles. On peut dire que les Etats de la vicomte de Turenne ont été la dernière manifestation de la concentration administrative et financière de la France monarchique.

»A l'origine, les Etats se tenaient en une assemblée plénière dont le ressort s'étendait sur toute la vicomte. Il n'en était plus ainsi en 1469. Dès cette époque, nous trouvons la vicomte divisée administrativement en «pays de Limosin » et «pays de Quercy», suivant la situation des terres qui le composaient. Ces deux circonscriptions avaient chacune leur assemblée d'Etat et se réunissaient séparément à des époques et en des lieux déterminés (Meyssac, Turenne, Brive, Beaulieu, Collonges, Argentat, Servières, d'une part ; «le l'autre, L'Hôpital Saint-Jean, Martel, Saint-Ccré. Gagnac, Turenne, etc.) Cette complication disparut en 1703. Les deux assemblées se fondirent eu

une seule, composée des députés des deux «pays ». (1).

Cette organisation parlementaire et son fonctionnement pendant de très longues années donnèrent à la vicomte de Turenne une prospérité croissante qui faisait l'envie de ses voisins. On disait couramment : Heureux comme les Vicomtins. Aussi lorsque, en 1737, le dernier des vicomtes fut contraint de vendre son fief au roi, certains députés aux Etats, réunis à Martel, s'offrirent de payer ses dettes afin de lui conserver son domaine et les privilèges qui y étaient attachés, ce dont les habitants profitaient.

Les élections des députés aux Etats-Généraux se firent en Bas-Limousin et en Haut- Quercy sans qu'il fût tenu compte des vœux 'des habitants de la vicomte de Turenne. Mais la noblesse des sénéchaussées de Tulle, Brive et Uzerche ayant écarté le duc d'Ayen, président de l'Assemblée provinciale du Limousin de 1787, qui, par l'ancienneté de sa maison, ses titres, son influence à la Cour, s'imposait au choix des électeurs de son ordre, le procureur du roi à Tulle, Jacques Brival, écrivit à Necker (31 mars 1789) qu'il serait encore possible de remettre ce seigneur sur les rangs sans qu'il parut, non comme député de la province du Limosin, mais comme député des Etats de la vicomte de Turenne ». (2). Et il joignait à cette demande un mémoire où il établit que la vicomte de Turenne avait ce privilège, qu'on ne

(1) Les Etats de la Vicomtr de Turenne, par René Fage. (2; Archives nationales, 13 III 732.

pouvait le lui enlever sans injustice et que plusieurs paroisses l'avaient chargé de faire leur réclamation à cel égard. (1).

.Mais les événements se précipitaient. On avait hâte de voir les Etats du royaume se réunir à Versailles, aucune suite ne fut donnée à la requête. Les Etats vicontins se trouvaient à jamais abolis.

Il se dégageait donc de l'expression des vœux des trois ordres en Limousin et dans la Marche, traduits dans les cahiers de 1789, un fort sentiment de particularisme local, une large aspiration vers la liberté et l'autonomie. La formule moderne : les intérêts nationaux à l'Etat, les intérêts provinciaux (ou régionaux à là province (ou à la région), les intérêts communaux aux communes, apparaît nettement dans ces doléances. Dans les deux tiers de la France, on trouvait les mêmes préoccupations.

«L'établissement des Etats provinciaux, dit un mémoire présenté à la noblesse du Haut- Limousin, est un des grands objets qui doit occuper la nation. Ils tempéreront dans l'impôt et les perceptions l'abus dont l'empire des circonstances n'en permettront pas l'abolition actuelle.

»Le Limousin sollicite ces Etats, et celle province a besoin de tous les secours du zèle patriotique. Les productions y sont presque nulles; la population faible; bois, rochers, terre couverte d'un sable infécond; point de canaux;

(1) Archives nationales,

peu de grands chemins : tel est l'aspect du Limousin. » (1).

Dans l'esprit des Limousins du haut et du bas pays, les Etats provinciaux devaient être à la province ce que les Etats-Généraux étaient au royaume tout entier. «Ils avaient aussi un rôle à jouer, dit L. Gruibert, comme auxiliaires indispensables des Etats-Généraux. A eux de préparer, dans leurs sessions annuelles, les travaux et les décisions de l'Assemblée nationale. Plusieurs cahiers indiquent cette tâche comme une des principales dévolues aux conseils provinciaux; celui des vicaires de la Cathédrale de Limoges la leur assigne en termes explicites. Nous avons vu ailleurs l'enregistrement et même la vérification des lois remises aux Etats provinciaux au moins dans certaines occasions.» (2).

La question de l'administration des communes ne pouvait être négligée dans la rédaction des cahiers. En Basse-Marche, ils demandent «l'abolition définitive et complète des offices municipaux créés et supprimés tour à tour plusieurs fois depuis 1692 et objet d'un trafic honteux de la part du fisc.» (3). A Brive, le Tierssollicite l'établissement de municipalités dans les villes et paroisses qui n'en ont point; la noblesse du Bas-Limousin va plus loin, elle réclame non seulement l'élection libre des magistrats des villes, bourgs et communautés, mais

(1) Mémoire à l'Assemblée de limoges pour les Etats généraux par M. le Chevalier du Garreau de Lameschenie, membre de la vil-

e et sénéchaussée de St-Yrieix.

(2) Louis Guibcrt : Les Cahiers du Limousin et de la Marche en

(3) Ibidem,

encore que ces magistrats élus aient l'entière cl libre administration des revenus des communes sans être sujets même à l'inspection des

intendants et des ministres.»

«Sans le vouloir et sans le savoir, dit M. Aulard, dans son Histoire politique de la Révolution française, on tendait à une fédération des provinces, constituées en autant de républiques, qui auraient envoyé des représentants à des Etats-Généraux ». Cette préoccupation n'allait pas tarder à se poser devant l'Assemblée Constituante, issue de la consultation de 1789, comme nous le verrons plus loin.

Les incidents relatifs aux tentatives de Guienne en Limousin avaient eu une répercussion sur la nomination des députés de l'ordre de la noblesse aux Etats-Généraux. Les électeurs de la sénéchaussée de Tulle désignèrent le baron de Poissac et lui adjoignirent le comte de Lentilhac de Sedières, qui s'étaient faits, l'un et l'autre, les porte-paroles des Bordelais à Tulle et à Brive; ceux de la sénéchaussée de Limoges chargèrent le baron des Renaudies — autre propagandiste d'une nouvelle Aquitaine — de remplacer, le cas échéant, le vicomte de Mirabeau (Mirabeau-Tonneau ), député titulaire, hostile à la fusion des trois ordres. Ces choix étaient significatifs, surtout si l'on considère qu'en Bas-Limousin, la candidature du duc d'Ayen, — que l'on savait être agéable au roi et hostile à la Guienne, quoique favorable au principe des assemblées provinciales, — avait été écartée, malgré les efforts de Brival et de tous les agents de la Couronne qui signalaient en haut lieu la formation de

cabales contre le noble duc, ainsi que nous l'avons dit plus haut. (1).

En Périgord, la réunion de la province à la Guienne avait été posée dans les mêmes conditions qu'en Limousin. Mais les sentiments très particularistes qui caractérisent les-Périgordins d'hier et d'aujourd'hui ne pouvaient s'accommoder d'une sujétion quelconque. A un projet de formation d'Etats-Généraux d'Aquitaine, ils répondirent par une demande de rétablissement des anciens Etats de la province. Les trois ordres se trouvèrent parfaitement d'accord sur ce point. Leurs cahiers portaient que: «Le Périgord souhaitait des Etats particuliers, absolument séparés de la Guyenne et de toute province voisine, composés seulement de Périgueux, Sarlat, Bergerac et de toutes les parties qui en étaient distraites et qui sollicitaient leur réunion.»

Cette préoccupation avait créé entre la Nobelsse, le Clergé et le Tiers du pays une sorte de pacte intime. Leurs députés arrivèrent à Versailles plus pénétrés d'esprit purement provincial qu'imbus des doctrines philosophiques d'où la Révolution allait sortir.

Les événements qui se succédèrent à Paris empêchèrent les Périgordins de réaliser leurs vœux. Mais le coup de foudre de la prise de la Bastille détermina la bourgeoisie à organiser un gouvernement local. Dès le mois de juin 1789, un Conseil des Communes de la province du Périgord avait été formé par les électeurs de

(I) Voir la Correspondance de Brival, procureur du roi, avec Necker. (Archivée Nationales B III 732).

Périgueux rassemblés à la hâte sur les nouvelles venues de la capitale. Ce Conseil n'était autre que le groupe électoral du Tiers de Périgueux même, en vue des Etats-Généraux qui se survivait à lui-même et qui, par une extension puissante, arrivait à créer un gouvernement pour tout le Périgord, lui qui n'était qu'une simple émanation de la cité. Dans la pensée de ses fondateurs, le Conseil des Communes devait être le centre et le foyer d'une fédération générale des villes du Périgor.d. Présidé par Pipaud Desgranges, ce Conseil s'installa dans la maison commune et la municipalité nen prit point ombrage.

Le Conseil en question était chargé de maintenir la sécurité publique dans toute la province d'empêcher la désobéissance aux autorités constituées, de pourvoir aux nécessités vitales de la ville et de la province en cas de de disette. Il forma partout des milices bourgeoises, sorte de gardes civiques distinctes de la garde nationale. Convaincu que ce conseil le conduisait à l'assaut du pouvoir absorbant des ministres, de l'intendant, du parlement, qui écrasaient ou annihilaient la province, le peuple suivit avec confiance son gouvernement local.

Le Conseil se composait de 47 membres. La bourgeoisie proprement dite eut 8 conseillers, fournis par les 8 quartiers de la ville ; le corps judiciaire deux; chaque corps d'Etat, un.

L'accord fut complet entre le Conseil, émanation du Tiers, le clergé et la noblesse, en dépit de quelques esprits timorés.

Menacé d'être incorporé au Bordelais, ou morcelé au profit des voisins, le Périgord dé-

fendait son autonomie avec une touchante fermeté dans tout le pays et entretenait une agitation qui devait aboutir à l'assemblée générale des habitants de la province pour délibérer sur le rétablissement des Etats du Périgord et d'une Cour souveraine à Périgueux. On rédigea dans ce sens une adresse à l'Assemblée nationa-

le- C1)-

Par la suppression des Généralités et, la formation des départements, l'Assemblée Constituante allait donner une pleine et entière satisfaction aux tendances particularistes, qui se manifestaient un peu partout, en Périgord, dans l'Angoumois, la Marche.

Dès le 9 juillet 1789, Mounier, au nom du Comité de Constitution, .demandait le vote d organisation provinciale et municipale. Mais ce n'est que le 29 septembre suivant que Thouret déposait son rapport sur la nécessité de former de grandes circonscriptions administratives et de partager la France en 81 parties égales, d'environ 324 lieues carrées. Le projet de Thouret fut préalablement distribué dans les provinces pour y provoquer des observations et vint en discussion le 19 octobre. Après de longs et passionnés débats, où tous les intérêts particularistes et les rivalités locales livrèrent bataille, le plan de la division en départements, euxmes subdivisés en districts, en cantons et, en communes, fut adopté. Le décret général des 26 février, 4 mars 1790 régla le partage des provinces, pays et généralités en départements.

(1) G. Bussière, la « Révolution en Périgord n (Révolution Française, 1891, tome 21.)

En Limousin, le département de la Corrèze fut formé avec le Bas-Limousin ; Tulle en était le chef-lieu (1), Brive, Ussel et Uzerche, étaient choisis pour chefs-lieux de district.

Le département de la Creuse fut formé de la Haute-Marche, d'une partie de la Basse-Marche (Bourganeuf), du pays de Combrailles (Evaux et Chambon), du Franc-Alleu (Crocq et Bellegarde), et d'une bande appartenant au Berry. Guéret fut désigné comme chef-lieu. Aubusson, Felletin, Boussac, La Souterraine, Evaux et Bourganeuf furent choisis pour chefs-lieux de district.

Le département de la Haute-Vienne réunissait tout le haut-Limousin, moins le Nontronnais, rattaché du département de la Dordogne, et une partie de la Basse-Marche (Bellac et le Dorot), moins le Confolentais, rattaché au département de la Charente. Limoges fut désigné comme chef-lieu du département. Le Dorât, Bellac, Saint-Junien, Saint- Yrieix, et Saint-Léonard furent choisis pour chefs-lieux de district. (2).

La bourgeoisie, qui avait pris la tête du parti des réformes accepta avec empressement cette organisation qui flattait son particularisme et lui livrait, de suite, le gouvernement local. Elle ne vit pas que, plus tard, ce morcellement centraliserait la direction de toute l'administration entre les mains de l'Assemblée nationale, comme le prévoyait Pison du Galland, député du Dauphiné, parce que les petites adminis-

(1) La décentralisation pour servir û son histoire en France, par M. de Lucay (Paris 1895).

(2) Plus tard, Bonaparte, par la Constitution de l'an VIII, supprima les districts et forma les arrondissements.

-Situations provinciales ne pourraient pas embrasser les objets d'une utilité un peu générale et seraient promptement réduites à un rôle illusoire. (1). Les événements qui suivirent ne justifièrent que trop ces appréhensions, surtout lorsque la Convention livra à la tyrannie des Comités et des représentants en mission, toute la machine administrative, créée de tou- Ctes pièces par les Constituants. Bonaparte devait en profiter pour établir sa domination, quelques années plus tard.

Mais, dès 1789, par un mouvement tout spontané, de l'opinion publique, une organisation municipale, alors que l'organisation départementale, n'était qu'à l'état de projet, — s'était dessinée aussi bien dans les villes que dans les campagnes. Après la prise de la Bastille, sous l'influence de bruits répandus, qu'une armée de brigands s'avançait pour détruire les propriétés et massacrer les gens, on s'était préparé à la défense. Ce mouvement se fit surtout sentir, vers la fin de juillet en Périgord, comme nous l'avons vu, en Saintonge, Angoumois, Limousin et Auvergne. On s'arma alors pour la défense commune, on s'organisa en milices. Et ce fut l'origine de la garde nationale qui réunit pour le salut commun toutes les classes de la société : nobles et bourgeois, ouvriers et paysans.

Dans le sein même de la force armée, il se

(1) Malès, député du Tiers Etat, proposa que le département de la Corrèze fut composé des circonscriptions de Bnve, Tulle, Uzerche, Turenne, Beaulieu, Martel et Terrasson, avec Brive pour cheflieu.

Ce projet fut écarté.

forma des «Comités politiques permanents » qui se proposaient de concourir avec les officiers municipaux, au maintien de la paix et du bon ordre. Composés d'officiers de la Garde nationale, ces Comités ne tardèrent pas à substituer leur action et leur influence à celles des municipalités, telles que l'ancien Régime les avait constitués , et à exercer le pouvoir local jusqu'au moment où l'organisation légale de nouvelles municipalités, issues de l'esprit révolutionnaire, fut décrété par l'Assemblée Nationale.

Il en fut ainsi à Tulle. A Brive, l'Administration de la ville était partagée entre les anciens consuls, qui avaient des attributions spéciales et restreintes, et les officiers municipaux, institués par la transformation des charges municipales électives en offices à titre onéreux. Mais les consuls avaient disparu vers 1770, laissant place nette aux détenteurs des offices héréditaires formant un Conseil Politique, avec certains notables de l'endroit. Ces derniers s'effacèrent bientôt, après les journées de la Grande Peur. Un corps municipal indépendant, de formation spontanée, dit Conseil Permanent, composé de 26 membres, subdivisé en comités, et s'appuyant sur la milice locale, les remplaça (30 juillet 1789). Renforcé des officiers de la Garde Nationale, la nouvelle municipalité prit alors le nom de Conseil Patriotique et affirma son intention de remplir tous les devoirs en\ la communauté des habitants (fin septembre 1789), jusqu'à ce que l'Assemblée Nationale ait légitimé et régularisé leur autorité. (1).

(1) Cf. Cli. de Loménie et Julien Lalande : Fayè-Lachcte et tes

A la Constitution des administrations municipales (janvier 1790), succéda bientôt celles des administrations départementales et des districts (juillet 1790). Les diverses classes de la bourgeoisie y dominaient. Parallèlement à ces formations officielles, se développait un esprit de solidarité très étendu au sein des nouvelles municipalités et des gardes nationales qui, dans la limite des nouvelles circonscriptions territoriales, devait aboutir à l'organisation de confédérations départementales de gardes nationales et de municipalités, dès le printemps de 1790.

Fortes de leurs droits, résolues à défendre leurs libertés, ces confédérations se livrèrent par un pacte fédératif qui fut juré solennellement en des fêtes qui eurent lieu à Limoges (9 mai), Tulle (4 juillet), Brive, Guéret, etc. Elles se donnèrent même la main par dessus les frontières départementales comme pour affirmer, en même temps, que leur sentiment d'autonomie locale, l'existence d'une nouvelle France, unie et régénérée, fondée sur la liberté. La Nation, le Roi et la Loi furent désormais les bases (essentielles du nouvel état de choses. Pour le proclamer hautement, des délégations furent désignées dans tous les départements qui se rendirent à Paris. Là, le 14 juillet 1790, en l'inoubliable fête de la Fédération, de la grande fédération nationale, avec le roi et les représentants du pays, elles jurèrent obéissance et fidélité à la Constitution qui, désormais, allait régir tous les Français.

Débuts de la Rèoolution à Brioe (Bulletin de la Société scientifique historique et archéologique de la Corrèze, 1908.) »

L'agitation autonomiste qui, en Dauphiné et en Guienne, servit de prodromes à la Révolution, aboutissait donc à un triomphe relatif des idées décentralisatrices au profit du Tiers- Etat, maître de tous les pouvoirs locaux en 1790. Mais ceux mêmes qui firent échouer les projets de la Noblesse de Bordeaux devaient, quelques années après, tourner les yeux vers cette dernière ville et en se repentant de leurs sentiments par trop particularistes, lui demander des secours pour sauver l'indépendance des départements et les libertés locales que menaçait la Convention Nationale, conquise par les Jacobins au profit d'une nouvelle centralisation parisienne.

Chapitrb IV

Les Administrations locales et la Constitution de 1791. — L'esprit public en 1792. — Les idées fédéralistes de Mme Roland et des Girondins. — La Convention nationale. — Luttes de la Gironde et de la Montagne. — Le Mouvement des Départements contre Paris. — Attitude des Limousins. — Création d'une Force départementale dans la Corrèze.

Dans les diverses administrations locales (Département, Districts, Municipalités, Tribunaux électifs) dont l'organisation et le ronctionnemenf avaient été consacrés par la Constitution de. 1791, qualifiée «d'anarchique et de décentralisatrice à l'excès » par M. Aulard (1), l'historien du parti Jacobin, la bourgeoisie avait conquis tous ses droits et les y exerçaient dans toute

(1) Cf. Source : Archives départementales de la Corrèze et de la Haule-Vienne. — Archives Nationales. — Aulard : Histoire politiqut de la Révolution Française. — Victor de Seilhac : Scènes et portraits da la Révolution en Bas-Limousin — Louis Guibert : Le parti Girondin dans la Haute-Vienne. — H. Wallon : Le Fédéralisme des Girondins et la Révolution du 31 mai 1793. — A. de Tocqueville : L'ancitn Régime et la Révolution.

leur plénitude, au milieu des transformations, plus ou moins violentes, qui s'opéraient dans l'ordre politique, économique et social, sous la pression des événements de Paris. Elle y acquit la pratique des affaires publiques et s'y prépara à remplir des tâches plus générales et plus hautes. De son sein, sortirent, en effet,; les députés de l'Assemblée Législative,; puis ceux de la Convention Nationale.

Les éléments qui composaient ces administrations n'étaient, pas d'accord sur la marche qu'il convenait d'imprimer à la Révolution. Les uns, plus hardis, plus entreprenants, inclinaient vers une alliance avec la démocratie des villes et des campagnes, peu représentée dans les conseils élus, et entendaient servir ses intérêts, tout en restant attachés à la forme monarchique et dévoués au roi ; les autres, plus pondérés, s'en tenaient à une sorte de compromis entre l'ancien état de choses et le nouveau, écartant les solutions hâtives et redoutant les violences. Quant à l'élément aristocratique, prépondérant jusqu'en 1789, il avait disparu.

A Tulle, le mouvement des idées démocratiques était dirigé par Jacques Brival, procureur-général-syndic du Département — après l'avoir été de la Commune — qui s'appuyait sur les bourgeois militants de la Société populaire, comme Ambroise Berthelmy, Lanot, Desprès, Juyé, Jumel, vicaire épiscopal de l'évê- Jque constitutionnel, et autres; à-Brive, par Lidon et ses amis.

A Limoges, la Sociéié des Amis de la Consti tution restait seule le Eoyer de 5 aspirai ions démocratiques. L'une et l'autre n'étai nt pas républv

caines. En réponse à une adresse du Club de Montpellier, celui de Limoges avait répondu : «...Dans un instant d'anarchie comme celui où nous sommes, dans un instant où les pouvoirs ne sont pas encore déterminés et assis, où nos troupes sont à peu près sans chefs, où la France divisée en deux partis, est prête à voir des guerres s'allumer dans son sein, nous la diviserions en un troisième parti, et cette division serait le tombeau de la liberté, puisqu'elle s'opérerait chez les patriotes eux-mêmes. Enfin, il est évident qu'en renversant le trône, vous favoriseriez l'usurpateur le plus adroit, et qu'il faudrait recommencer à regagner une liberté qui nous a coûté tant de travaux. D'ailleurs, la position de la France ne permet pas que son gouvernement soit républicain; consultez l'expérience, voyez l'Angleterre qui ne présente qu'une surface bien moins considérable; encore est-ce une île. Ce peuple qui a vu depuis longtemps la lueur de la liberté, a reconnu qu'un gouvernement monarchique était îe plus convenable...» (1).

Ces sentiments étaient partagés en Limousin, non pas seulement par les organes de l'Administration publique, mais bien aussi par la population. Si quelques rares esprits songeaient à l'établissement d'un régime repùl)îïcain* fis ne l'entrevoyaient que dans un avenir lointain (2).

(1) Fray-Fournier : Le Club des Jacobins de Limoges. Document cité par M: Aulard dans Y Histoire politique de la Révolution française-

(2) Le parti républicain, dit M. Aulard, sans -crédit auprès des

Les circonstances servirent leurs desseins. «Après la fuite du Roi, nous apprend Louis Guibert, les constitutionnels, dans la Haute- Vienne, comme dans le reste du pays, furent partout débordés. La plupart acceptèrent les. faits accomplis et accentuèrent leurs discours et leur attitude dans le sens des événements. Quelques-uns seulement demeurèrent fidèles aux principes qu'ils avaient professés dès le début de la Révolution, et furent dès lors confondus dans une même réprobation et une même haine avec les royalistes de la première heure. Le parti républicain commença à donner des signes de vie et ne tarda pas a réclamer la direction des affaires ».

On protesta cependant en Limousin contre l'outrage fait au roi par les sections de Paris dans la journée du 20 'juin 1792, où on le coiffa1 de force du bonnet rouge, après que la foule 'eût envahi les Tuileries. Mais la journée décisive du 10 août finit par y être approuvée avec toutes ses conséquences.

Si les autorités départementales et de district restaient attachées à la Constitution de 1791, les Municipalités, au contact des Sociétés populaires, qui les influençaient plus directement que les Départements et les Districts, étaient animées d'un esprit moins conservateur. Elles acceptèrent, sans trop d'opposition, l'élan démocratique et unitaire que les Jaco-

paysans, sans appui parmi les ouvriers parisiens, est un parti peu nombreux (en 1791). formé d'une élite de quelques lettrés, de quelques habitués du salon de Mme Robert(le mari fut député de Paris). C'est l'extrême gauche -— souvent désavouéo - i!u parti démocratique. »

bins leur imprimèrent, soit directement, soif pur leurs filiales de province. Dans les départements limousins, les élections à la Convention Nationale furent favorables au parti de la gauche de l'Assemblée Législative, c'est-à-dire aux Girondins. A l'exception de Brival, Lanot et Jean Borie, dans la Corrèze, Gay-Vernon dans la Haute-Vienne, tous les députés nommés appartenaient à ce parti, ou à1 celui des Constitutionnels modérés; — ceux-ci dominèrent dans la Creuse.

Lidon, Aubin Bigorie du Chambon (plus communément appelé Chambon), Pénières, députés de la Corrèze; Faye, Soulignac, Pardoux- Bordas, Lacroix, Lesterp-Beauvais et Rivaud de la Haute-Vienne, auxquels il convient d'ajouter Vergniaud, élu dans la Gironde, et Gorsas, élu dans Seine -et -Oise, tous les deux nés à Limoges, apportaient aux Girondins l'ap^ pui de leur expérience, de leur activité et de leurs talents. (1).

Sous l'influence des idées préconisées par Jean-Jacques Rousseau (2) et surtout par Montesquieu dans «l'Esprit des Lois», Madame Roland et la plupart des députés qui fréquentaient son salon, opposaient le système fédératif a la concentration unitaire de la grande majorité des

(1) Germinhac, collègue de Lidon, à l'administration départementale, fut aussi l'élu de la Corrèze. Mais il eut à peiue le temps da siéger. Malade, il succomba à la fin de 1792. Il fut remplacé par Lafont (de Beaulieu) qui siégea sur les bancs dits de la Plaine ou du Marais.

(2) Dans son Traité sur le Gouvernement de la Pologne, Jean- Jacques Rousseau disait : « Le gouvernement fédéral est le seul qui convienne à des hommes libres réunis sous un grand empire ».

Jacobins et le gouvernement universel et chimérique, formé des citoyens du monde, d'Anar- Chasis Clootz.

Dès le milieu de 1792, Mme Roland, qui fprévoyait la persistance des idées monarchiques dans le nord et l'ouest de la France, acceptait de couper la nation en deux : «Nous causions souvent avec Barbaronx et Servan, écritelle dans ses Mémoires, de l'excellent esprit du JVIidi, de l'énergie des départements dans cette partie de la France, et des facilités que présenterait ce local pour y fonder une république, si la Cour venait à subjuguer le nord de Paris.»

Après le 10 août, qui dissipa ces craintes, quelques Girondins, surtout Brissot, Buzot, Rébecqui, Isnard, Gorsas vantèrent les bienfaits du fédéralisme: Mme Roland nous dit que «Buzot, d'.ont l'esprit judicieux ne s'amuse pas longtemps à combattre des moulins à vent, s'étonnait de ce qu'on traitait le fédéralisme comme une hérésie politique; il observait que la Grèce, si célèbre, si féconde en grands hommes et en hauts faits, était composée de petites républiques fédérées; que les Etats-Unis, qui, de nos fours, offraient le tableau le plus intéressant d'une bonne organisation sociale, formaient un composé du même genre, et qu'il en était ainsi de la Suisse. Qu'à la vérité, dans le moment actuel et la situation de la France, l'unité jetait importante à conserver pour elle, parce qu'elle offrait ainsi une mdsse plus imposante aux ennemis du dehors et un ensemble d'action prés cieux à conserver pour la confection (les lois qui devaient lui assurer une Constitution ; mais qu'on ne pouvait dissimuler qu'il y aurait du

relâchement dans les liens qui uniraient un Provençal avec un Flamand, qu'il était difficile de faire régner sur une si grande surface cet attachement qui fait la force des républiques, parce gu'enfin l'amour de la patrie n'est pas précisément la terre qu'on habite, mais des citoyens avec lesquels on vit et des lois qui les régissent, sans quoi les Athéniens n'eussent pas. transporté leur existence sur des vaisseaux en abandonnant leur ville; qu'on ne peut bien aimer que ceux qu'on connaît, et que jamais l'enthousiasme d'hommes séparés par deux cent lieues ne peut être commun, uniforme et vif, comme celui des habitants d'un petit territoire» (1).

De son côté, Buzot, après l'échec des Girondins, écrivait dans ses Mémoires :

«Le reproche qu'on nous a fait d'être fédéralistes, doit bien étonner les Américains, dont nos adversaires mêmes recherchent en ce moment l'utile alliance. Le Fédéralisme est-il donc un monstre qui doive révolter? Est-ce donc urï crime que de chérir un gouvernement sous lequel l'Amérique vit heureuse et libre ? Pauvres gens, ils ne savent pas ce que c'est et vont toujours leur train comme s'ils en savaient quelque chose ! Le fédéralisme est peut-être, pour les Vastes pays où l'on veut réunir les avantages d'une liberté bien ordonnée dans l'intérieur avec ceux d'une réunion puissante de toutes les for^ ces de l'Etat à l'Extérieur, le mode de gouvernement républicain qui convient le mieux à un grand peuple. C'est l'opinion de Montesquieu et

(1) Mémoires.

de J.-J. Rousseau, qui mérite bien assurément Ld'être discutée; et quand on n'aurait, pour }a soutenir avec force auprès d'une nation sage et éclairée, que l'exemple des Etats-Unis de l'Amérique, cela ne suffirait-il pas pour lui obtenir la plus respectueuse attention?»

Les Jacobins en général furent résolument unitaires et anti-fédéralistes. Toutefois, deux 'des leurs les plus en vue, Billaud-Varenne en ;1791, et Lavicomterie en 1792, songeaient à établir une république fédérative, a l'imitation des Etats-Unis d'Amérique dont la formation, a la .suite de la guerre de l'indépendance, avait exercé une si grande influence sur l'esprit de la noblesse libérale. Lavicomterie demandait une fédération universelle des villes et des hameaux dans chaque département et de tous les départements entre eux (1).

Tous les Girondins cependant ne partageaient (pas les idées de Mme Roland et de Buzot sur le système fédératif à appliquer au gouvernement républicain. Sans le rejeter a priori, ils estimaient que cette conception pouvait paraître excellente dans l'avenir, mais que pour le présent, il était préférable de s'en tenir aux ;mesures générales que commanderaient la marche de la Révolution et les dangers que la coalition des rois faisait courir à la sécurité du pays, et, partant, à son unité.

Mais les événements devaient déborder tout le parti de la Gironde et l'attitude des Montagnards l'inciter à se déclarer contre, l'omnipo-

(1) Aulard : Histoire politique de la Révolution française.

Itence de Paris et a dresser contre la Commune et les sections menaçantes les forces départementales. Dès lors, les Girondins durent traîner leur fédéralisme comme un boulet et sans ;en Connaître la portée réelle et la valeur exacte; l'opinion leur jettera cette conception à la face pour les perdre et les livrer au bourreau.

L'idée que se faisaient les Girondins du système fédératif ne fut que théorique jusqu'à la Chute de leur parti, et M. Marcellin Boudet, dans Les Conventionnels d'Auvergne, a excellemment fixé et résumé l'effort qu'ils en tentèrent: «Il ne paraît pas que les Girondins aient jamais rien arrêté de définitif au sujet de la scission du territoire en petits Etats fédératif s. Ce serait toutefois pêcher par l'excès contraire que de croire que le fédéralisme ait été un pur fantôme créé £ar les imaginations effarées. S'il n'a pas été transformé en plan définitif, si de la théorie il n'est pas passé dans les faits, c'est que d'abord les Girondins, comme les républicains d'aujourd'hui, étaient divisés sur ce point, et qu'ensuite le temps leur a fait défaut.»,.

«Il n'est pas facile de voir nar quels principes, par quelles idées essentielles, les Girondins différaient des Montagnards, dit M. Aulard. A lire leurs discours, leurs pamphlets^ leurs journaux, pn ne distingue presque aucune différence; de culture et d'idéal.»

En effet, jusqu'après le procès et la mort de Louis XVI, les Girondins s'associèrent à toutes les mesures révolutionnaires proposées par la Montagne, quand ils n'en prirent pas eux-mêmes l'initiative. I

La querelle qui éclata «entre les deux partis

vint de ce que les Montagnards voulaient que Taris restât placé à la tête de la France, provisoirement tout au moins, pendant la durée de la guerre, tandis que les Girondins désiraient au contraire que Paris n'eût aucune suprématie sur les départements; qu'il «soit réduit à un quatrevingt-troisième d'influence comme chacun des autres départements », ainsi que le proclamait Lasource. Cette conception du rôle de la capitale était un des points essentiels de la doctrine fédéraliste. Tout en se déclarant partisan de l'unité de la République, les Girondins opposaient la décentralisation, l'autonomie des Départements, des Districts et des Communes à la centralisation et à l'omnipotence de Paris. En cela, ils entendaient poursuivre l'œuvre même de la Révolution qui, dans le Midi, le Sud-Ouest et une grande partie du Centre, était née, comme nous l'avons vu, d'un impérieux besoin de décentralisation provinciale et d'autonomie locale.

Pour les Montagnards, la question se compliquait d'une rivalité de ses chefs, presque tous députés de Paris ou du Nord de la France, avec les chefs de la Gironde, et de l'esprit de domination de l'Assemblée qui les animait.

« Contre la droite (la Gironde), qui voulait pratiquer en temps de guerre, dans un camp, une politique de paix, une politique libérale, décentralisatrice, départementale, anti-parisienne, la gauche (la Montagne), défendit une politique révolutionnaire, dictatoriale, qui plaçait provisoirement Paris à la tête de la France, constituait au Club des Jacobins un foyer irrésistible d'énergie patriotique, et mettait en œuvre, contre

les ennemis extérieurs et intérieurs, des moyens violents » (1). Ces derniers furent soutenus par la Commune de Paris et les sections, perpétuellement en armes, toujours 'prêtes a l'émeute, tandis que les prétentions girondines avaient l'appui de presque tous les départements français.

Mais arrêtons là ces considérations générales, indispensables, croyons-nous, pour l'intelligence des faits qui vont suivre.

Dans les premiers mois de l'année 1793, Ja lutte entre la Gironde et la Montagne, à la Convention, prit une tournure grave. La première accusa la seconde d'établir la dictature de Paris et d'en tirer pour elle tous les avantages. Les départements s'émurent et, par des adresses multipliées, encouragèrent les députés girondins à s'opposer aux desseins de leurs adversaires.

Le 17 janvier, le Conseil général de la Haute- Vienne prenait une délibération :

«Le Conseil général du département, considérant qu'on ne peut plus se dissimuler qu'une fiaction puissante exerce dans la ville où siège la Convention une influence attentatoire a la souveraineté nationale^ à la liberté des dépu- Ités et à la sûreté de la République; considérant que le grand but des factieux paraît être de dissoudre la Convention nationale, de désorganiser les autorités constituées et de nous ramener au despotisme à travers les horreurs de l'anarchie ;que le plus sûr moyen de préve-

(1) Aulard, passim.

nir tant de calamités est d'environner la représentation nationale d'une force imposante, qui protège la liberté de ses délibérations et la garantisse des attentats des ennemis de la République... »

Il faisait ensuite une adresse à la Convention et prescrivait que toutes les gardes nationales devaient se réunir au chef-lieu de chaque canton pour y former une compagnie de 50 hommes destinée à la défense de la représentation nationale. En attendant l'exécution des mesures prescrites, tous les bons citoyens étaient! invités à se transporter individuellement à Paris pour concourir à la garde de la Convention et protéger ses travaux (1).

Dans sa séance du 9 janvier 1793, le département de la Corrèze s'assemblait et protestait, à son tour:

«Le neuf janvier 1793, à trois heures du soir, le Conseil réuny et présents les citoyens Melon, président, Bussières, Dufaure, Vachon, Binet, Veilhan, Pommier, Plazanet, Lafon, Yvernat, Bassaller, Ventéjoux, Roche, Malepeyre, Monteil, David, Lornac, Berty, Malès, Bastid, Chas* saignac, Foulioux, Rivière, Peyredieu, Bessas Charageac, Brunie, Brousse, Rebière, Sauty, administrateurs, Ussel, procureur général sindic, et Sage, secrétaire général.

«Il a été fait une nouvelle lecture de l'arretté Et de Ladresse à la Convention, après quelques

(1) Archives nationales DXL g 4 (Hte-Vienne). (1) Arch. nat.

Débats et Le procureur Général sindic Entendu Les rédactions suivantes ont Eté adoptées.

«Le Conseil Général du Département pe Ja Corrèze, Instruit que des factieux Egarent Le peuple de paris; qua leur Instigation, une Société Jadis célèbre par son Patriotisme, §'est ouvertement déclarée contrerévolutionnaire, En arrêtant que La minorité de la convention Nationale Seroit Invitée à résister aux décisions de la majorité; qu'à Leur Instigation Encore, plusieurs Sections se sont mis à la Tête de Rébellion; que le conseil général de la Commune S'est mis à la Tête de ces mêmes Sections; pour obtenir par une Influence Coupable Le rapport 'd'un décret au maintien duquel Est Peut-être attaché Le Salut de la république; que la convention Nationale est chaque jour calomniée, outragée; qu'il Existe contre Elle Un Système d'avilissement combiné Pour Parvenir à la dissoudre; que le Conseil Exécutif Est menacé, qu'on veut détruire Toute autorité Légitime pour Récréer Le despotisme Et qu'Enfin La Liberté Est Perdue, Siles quatre vingt-quatre départements ne prennent Incessamment Lattitude qui Leur Convient", a arrêté Les mesures Suivantes, après avoir Entendu Le procureur Général Sindic :

«Art. 1er. — Il sera fait vne adresse a JLa Convention, Pour Luy demander D'organiser promptement Linsurrection des 84 départements contre Toute faction Désorganisatrice qui oseroit attenter à La Souveraineté Nationale, ou S'Entrétendre L'organe contre Le vœu de la majorité.

«Art. 2. — Il sera demandé à la convention, par la même adresse, dç déterminer Les mesu-

1*es convenables pour Soustraire Lafortune Publique, aux Entreprises des factieux.

«Art. 3. — Il sera ouvert sur-le-champ dans chaque municipalité Du département Un registre ripur Recevoir Linscription des Citoyens qui Voudront Concourir à la formation D'une force armée pour la Garde de La Convention Nationale.

« Art. 4. — Toutes les Gardes nationales du département Demeurentl En Etat de réquisition Permanente, et Se Tiendront Prêtes à marcher au premier Signal Par Tout ou Le Salut public {'[Exigera.

Art. 5. — Le présent arrêté Sera Envoyé; à1 La Convention Nationale, au Conseil Exécuti/î provisoire, et à Tous Les départements de La réy publique, Imprimé, Publié Et affiché dans toutes les Communes du département.

«Suit Ladrésse.

« Représentants,

«Une faction Désorganisatrice Domine paris; Elle a Tellement Subjugué par la Terreur cette Grande Cité, qu'on ne Trouve dans Ses places publiques, dans Ses Sections, dans Ses assemblées Primaires et de commune que les agitateurs, les Elargisseurs, du deux Septembre etf Les Cethégus qui les dirigent, Les héros du 10 août et du 14 juillet, ou n'Existent plus, ou n'osent Se montrer; et des milliers de Bons Citoyens Effrayés par Les délations, par Les Visites domiciliaires, Les Vols et Les Assassinats, et ne voyant de votre Part aucune mesure Energique pour répri)mer Tant d'audace et de Crimes, Sont réduits à se cacher honteusement devant une fpoignée de scélérats.

« Vous même, Représentants, Vous Eïes IpFscédés de Toutes Parts, et vous restés Immobiles, pomme si LEcumeur N'Etoit Pas avotre Porte, pt Lapatrie En danger ! on vous Insulte, on vous outrage, on vous menace, on veut vous faire, Esclaver avec Tous vos Concitoyens. Et vous passés Tranquillement à Lordre du jour!

«Mandataires du peuple, prénés Enfin Lattitude qui vous convient, Sortez de cette faiblesse qui humilie vos Commettants Et fait Toute Ja force de vos Ennemis, organisez promptement Linsurrection de la France Entière contre Les factieux; indiquez Le Lieu ou vos Suppléants devront Se rassembler au besoin pour Sauver La Liberté; que La fabrication des assignats, que Les Caisses Publiques soient mises a Labri d'un Coup de main; que La force armée .des départements Soit appelée Dans paris; quelle Entourre La convention nationale deson respect et de Ses bayonnetes; Et Soyés assurés jqu'a- Jors Les hurlements de La Terrasse des feuil- Jans, Les Vociférations des Stipendiés des Tribunes et Les Pétitions d'une Commune Séditieuse ne viendront Plus Influencer Vos délibérations, et vous faire rapporter vos décrets. Soyés assurés qu'alors Catilina prendra Lafuite avec Tous Les Capets, Et que les brigands Rentreront dans Leurs Cavernes ou Laisseront Leurs Têtes Coupables Sous le Glaive de Lg Loi.

«Représentants, Le département de La Corrèze, N'attend que Le signal, Sa force armée Est Prête; ou vous Serés Libres dans Paris, ou cette ville cessera d'Etre honorée de votre Présence.

«Vn des membres a Demandé qu'il fut [fait

vne Lettre aux 83 Départements pour accompagner Ladresse et Larreté cidessus, il a fait Lecture d'un Projet qui a Eté adopté ainsy qu'il Suit,

«Suit La Teneur de La Lettre.

«Citoyens Et Collègues,

«Presque Tous les départements viennent de prendre des mesures Vigoureuses pour déjouer les Projets Liberticides des malveillants de paris et mettre La Convention à Labri de leur: coupable Influence; mais ce n'est Pas par des démarches Isolées que nous atteindrons Le but que nous nous proposons. Il est Vrgent, Il est Indispensable même, que Toutes Les Sections de La République Se pénètrent des dangers que court la Liberté, Et Se présentent en masse pour lad éfendre. Nous vous Soumettons avec Confiance Les moyens que le Conseil Général du département de la Corrèze acrti devoir adopter. Vnissons nous, qe Tous Les Vrais Républicains Se Lèvent Simultanément, Et Les Dangers qui nous menaient Seront Rientôt Loin de nous.»

Le lendemain, 10 janvier, le Département prenait une nouvelle délibération:

«Vn membre a Ensuite Proposé de faire vne adresse aux citoyens du département Pour Leur Exposer Les dangers que court La Liberté, et Leur faire Part des motifs qui ont déterminé le Conseil aadopter Les mesures contenues dans Son arrêté du neuf, et Les Inviter à S'y conformer. Il afait Lecture d'un projet d'adresse qui après quelques Légers débats a Eté adoptée ainsy qu'il suit:

«Citoyens, «Chargés de veiller à votre Sûreté, Et au

maintien des droits Sacrés que vous n'av'és recouvrés qu'En Ecrasant Lhydre du despotisme, nous demeurerions audessous de la Tache honorable que nous avons à remplir, Si nous ne •nous hâtions devous Prévenir que La Liberté Publique court les plus grands dangers : des fac- Itijeux, des Brigands Soudoyés dont La horde Grossit chaque jour, Méditent Laffreux complot De vous Soumettre Encore au Gouvernement d'un Seul; descendres de la Tyrannie, ils veulent faire renaître un Tyran : pour arriver a leur but Criminel, ils peuplent continuellement Les Tribunes de la Convention, et delà ils menacent, outragent vos Représentants ; ils Exercent Enfin sur Eux une telle Influence, que vous les avés vus forcés de suspendre Larret de proscription porté contre une famille dont Laprésence occasionne Tous les Troubles de la cité Coupable qui veut nous asservir; Citoyens, auriés vous cru1 que des magistrats chargés par la Loi de faire respecter Les autorités constituées, Eussent Participé à ce comble d'horreur? Eh bien, nous vous disons et nous devons vous dire que Je Conseil Général de La Commune de paris, a Levé Létendart de La révolte, Et quà la Jêt(e des Scélérats, qui ne veulent Lanarchie que ^our rétablir Le despotisme, Ils osent venir dicter des Loix aux mandataires du Souverain, Enfin La Convention nationale n'est Plus Libre, et Lesser des assassins menace son Inviolabilité... Mais vos administrateurs ne doivent pas Se Contenter de vous prévenir des danger qui vous Entourent, c'est à Eux à prendre de Grandes mesures dans les circonstances orageuses, Et Enfut il jamais des plus alarmantes? Ils vous Requiçr-

ïent donc, au nom de La Loi, de vous Tenir Prêts à marcher pour Investir Vos représentans d'une force imposante, et les délivrer de Lodieuse commune de paris : Nous avons Tout à attendre de votre Zèle, Vous qui dans des momens moins périlleux, vous Etes Si Généreusement ^dévoués à la défense de La Liberté, aussy, sommes nous assurés que La Convention Nationale trouvera en vous un rempart contre Les factieux, Et que pénétrés de l'honorable mission dont vous allés Etre Investis, vous férés mordre La poussière aux anarchistes Comme aux Tyrans, ou que vous Mourrés à votre poste.» (1).

Le 22 janvier, le Département se déclarait en permanence afin de protéger les représentants contre les anarchistes.

Dès octobre 1792, la commune de Bourganeuf écrivait à la Convention qu'elle n'avait rien à craindre des Parisiens, mais que celle-ci enverrait des forces pour la protéger contre Paris que des «déclamateurs ont eu l'insolence d'appeler la ville capitale ».

La Société d'Ussel écrivait a la Convention le 20 janvier 1793:

«Vos voix les plus salutaires restent sans exécution, vos personnes sacrées sont en péril, la dignité nationale s'avilit, une faction scélérate assiège le lieu de vos séances. C'en est fait. L'odieuse tyrannie ressuscite sous une nouvelle forme. Le protectorat oppressif d'Angleterre s'appesantit sur nos provinces, les proscriptions affligeantes de Scylla se reproduisent si la con-

(1) Archives départementales de la Correze.

vention et les départements ne se lèvent a la fois pour la sauver. » (1).

De toutes parts on demandait une Constitution. «Du fond de nos campagnes, écrivait la Société de Seilhac, Les Amis de la Liberté et de l'Egalité, nous ne pouvons que veiller sur tout ce qui nous environne, former des vœux pour une bonne Constitution et fournir des défenseurs à la patrie. » (2).

Des citoyens libres de ia ville de Tulle réclamaient aussi un statut républicain, dès la fin de 1792: «Législateurs, si vous n'êtes point libres nous volerons à votre secours et nous sçaurons vous deffendre contre leurs entreprises illégales (celles des factieux). Nous sçaurons vous conduire en sûreté et où, pour arriver jusqu'à vous il faudra marcher sur nos cadavres. Nous vous le répétons encore : faites des bonnes Joix, et nous sçaurons les faire exécuter. Si les .agitateurs ne sont pas encore mûrs pour la Liberté, nous le sommes...» Ils ajoutaient qu'ils sont sincèrement affligés de ne point trouver un Sénat inflexible, émule de celui de Rome. » (3).

Il n'était pas jusqu'aux «citoyennes » de Tulle qui ne fissent entendre des conseils salutaires aux Montagnards de la Convention, dans les termes les plus éloquents et les plus imagés :

« Citoyens Législateurs,

«Un vaisseau a mis à la voile, il est déjà

(1) Archives de l'Eure. — Wallon.

(2) Archives nationales. (DXL § 4 carton 19). (3; Arch. Nat. (DXL § 4, carton 19).

en pleine mer; sa cargaison est inapréciable, il porte le trésor le plus précieux de l'espèce humaine, la certitude du bonheur. Les vents soufflent, la mer mugit, l'horizon s'obscurcit, j\ ne présente plus que des ténèbres effrayantes. Les vagues s'élèvent, elles s'amoncèlent autour du navire, elles l'assiègent de tous côtés; ses flancs s'entrouvrent avec un fracas horrible, et montent aux yeux des passagers des abîmes et la mort.

«Le pilote éperdu, appelle les matelots; il ordonne la manœuvre; l'équipage est sourd à sa voix; le démon de la haine a soufflé son venin dans tous les cœurs, a troublé tous les esprits. Enfin, environnés des horreurs de la mort, ces hommes, par un prodige inconcevable, semblent vouloir s'engloutir avec le vaisseau, tandis qu'ils pourraient le sauver en réunissant leurs effort*.

«Citoyens Législateurs, ce vaisseau est la République Française; le trésor dont il est chargé, le bonheur qu'il porte aux peuples, sont la liberté, les droits de l'homme, et ceux des nations. Les matelots, c'est vous qui sacrifiez la» liberté de votre patrie, sa gloire, son bonheur, a vos passions individuelles.

«Vous étiez réservés à faire naître la seconde époque de l'histoire du globe. La création est la première; le régénération des gouvernemens, la renaissance de la liberté doit être la seconde. Renoncerez-vous à une gloire si pure?

«Soyez unis, la patrie vous en conjure! Réunissez-vous pour opérer son salut, ou craignez le Courroux des citoyennes de Tulle, qui ont juré de mourir libres et vengées.» (1). \

(1) Adresse des Citoyennes libres de la commune de Tulle, chef

A Paris, en dépit de l'opposition des Départements et des velléités de résistance qui se manifestaient contre les Montagnards et la Commune, l'orage ne cessait de gronder, aussi bien dans la rue que dans l'enceinte de la Convention. Nous ne redirons pas ici les luttes tribunitiennes qui s'y engagèrent, ni les «iournées» que le parti de la Commune et des Sections provoquèrent au printemps de 1793. Ces fait" appartiennent à l'histoire générale. Mais nous ne croyons pas devoir passer sous silence le rôle que certains députés Limousins jouèrent dans ces dramatiques circonstances.

Si Vergniaud apparaissait comme le grand orateur des Girondins, avec Isnard, Gorsas, ,avec Brissot, en étaient les porte-plumes, les journalistes les plus réputés. Gorsas dirigeait «Le Courrier des Départements » et y défendait avec énergie et talent la politique de son parti. Le 9 mars, la foule se porta 7, rue Tiquetonne, aux bureaux et imprimerie du Courrier, mit le feu à la maison, la pilla et menaça Gorsas de lui brû-

lieu du département dt ta Corrè~t>, à la Convention nationale, reçue le 13 may 1793. (Archives nationales, original et imprimé, DXL19.) Elle est siguée des noms suivants : Louise Goute-Villeneuve, Catherine Villeneuve, Leyx-Nougen, Toinette Fénix, Thérèse Fénis, Fez-Prevot, Vve Fez, Marguerite Vacliot, Filli?on Villeneuve, Catherine Treieh, Jeanne Bossoutrot, Marguerite Rorie, Jeanne Mas, Marie Orliaguct, leanne Pourville, Marie Floucaud- Vialle, Reyjal-Pastrie, Jeanne Lacroix, Marie Pineaud, Marianne Béferal, Barry-Béral, Thérèse Vintéjoux, Jeanne Monteil, Talin- Guillebeau, Fage-Monteil, Kage-Couirastin, Hélène Mas-Bleigeac, Héléonore Pauphile, Fillion Sipière, Souhrane-Ludière, Toinette Peuch, Marie Grillière, Marguerite Canol, Marie Hamo Mialet- Barry. Giro-Rigole, Suzon Laclièze-Dulignon, Glauditie Garnot- Bouchardy, Roussarie, Dambert-Maisoneuve, Jeanne Pourchet, Françoise Tille, Françoise Monteil-Baratipr, Honorée Bugenie, Vve Pinaud, Jeanne Savy, Michelette Labounoux, Melon Lacombe, Faugèrcs Boitte, Michelette Bussières et Jeanne Bastide-Pourchet,

1er la cervelle. Il ne dut son salut qu'au sangflroid qu'il opposa aux émeutiers. Des scènes analogues se renouvelèrent le lendemain contre les Gironins.

Vergniaud eut le grand tort de ne voir dans .ces mouvements que la main des aristocrates, alors qu'il savait bien que les Jacobins et leurs éjnules de la Commune en étaient les seuls instigateurs. Il ne fit rien pour en arrêter les violences et ceux-ci s'enhardirent de cette impunité.

Bernard Lidon, avocat, puis industriel, ancien commandant de la Garde Nationale et président de la Société populaire de Brive, administrateur du Département, président du Directoire exécutif, fut en butte à l'hostilité des Montagnards qui le poursuivirent implacablement de leur haine. Commissaire dans les départements du nord, président du Comité de la guerre, il conçut un £lan d'organisation militaire et dénonça avec énergie les fauteurs de troubles. Il attaqua Bouchotte et traita Robespierre de factieux et de scélérat. Marat l'accusa d'avoir pris une part dans les fournitures de l'armée, avec son collègue et ami Chambon.

Celui-ci, ancien trésorier du roi au bureau des finances de Limoges, fut un des premiers artisans de la Révolution à Lubersac. Il présida le Club et fut nommé membre du Département de la Corrèze. A la Convention, par son attitude énergique, il s'attira les ressentiments de Robespierre et de Marat. Dans la séance du 7 janvier 1793, Léonard Bourdon (de l'Oise) leva la main sur Chambon et le provoqua en duel. Quelques jours après, ce dernier s'attaqua à1

Robespierre et le menaça de sa canne. Rousselin, le 15 avril ^demanda son arrestation & la barre de la Convention.

Chambon et Lidon occupaient, aux Champs- Elysées, le même appartement. Mme Chambon y tenait un salon que fréquentaient les Girondins. Les députés corréziens se rendaient aussi, avec Gorsas et Vergniaud, chez Mme Roland et chez Valazé. Dans l'appartement de Soulignac se réunissaient les députés de la Haute-Vienne qui y rédigeaient des adresses à leur département sur les événements du jour.

Dans ces conciliabules, les Girondins cherchaient des moyens de défense contre les entreprises de la Montagne et de la Commune. Marat, objet de leurs répugnances, fut décrété d'accusation et conduit au tribunal révolutionnaire, où il fut, d'ailleurs, acquitté. Cet acte d'énergie fut unanimement approuvé dans le pays et la Société des Amis de la République de Brive ratifia, par une adresse à la Convention, les termes du discours de Fonfrède contre l'Ami du Peuple. «Représentants de tous les Départements, disait-elle, soutenez cette fermeté qui vous honore après ce coup de rigueur (car c'en est un malheureusement, tant cet homme méprisable avait su acquérir une funeste importance;, après ce coup de vigueur, ne vous laissez pas intimider par les poignards que ce scélérat peut avoir à ses ordres : Les départements sont là pour couvrir vos corps ou vous venger. Ils ne souffriront pas qu'une trentaine d'intriguans soudoyés habitués des sections Vous présentent, comme le vœu de la majorité de Paris que nous croyons toujours saine, «le

résultat infernal de leurs machinations ténébreuses. Ils ne souffriront pas qu'ils dévorent le temps le plus précieux de vos délibérations par des dénonciations éternelles et des débâts scandaleux; ils ne souffriront pas qu'un ex-ministre stupide dont la nullité profonde a fait tant de mal à nx)s armées (Pache), instrument passif ti'une faction dont il n'a pas le talent d'êtfre l'âme, vienne vous demander insolemment l'exbulsion de 22 de vos collègues qui sont bieïi loin d'avoir perdu la confiance de la nation. Nous avouons hautement qu'ils ont la nôtre et en particulier pour notre département Chambon^ dont la fermeté courageuse a plus d'une fois excité nos applaudissements.

«...Législateurs! Soutenez la dignité nationahale; prenez de grandes mesures qui en imposent à tous les traîtres. Sauvez la liberté en péril-, mais surtout donnez-nous vite un point d'appuy; un palladium tutélaire. Donnez-nous une constitution républiquaine (sic), modifiée sur nos mœurs, notre génie, notre population et nos relations immenses pour faire taire toutes les ambitions particulières et donner un but plus déterminé au développement des forces natio» nales et au courage de nos braves soldats... Le seul moyen de faire triompher la liberté et de terrasser le monstre de l'anarchie est de donner un gouvernement et des lois à la Républi- Ique.»

Cependant, les départements organisaient contre Paris l'insurrection. Les Bordelais annonçaient qu'ils allaient, marcher sur la capitale si un « décret vengeur ne les arrêtait ». La Commune inquiète, redoutant contre elle un coup

de force, adressa à toutes les Communes (de France un appel pour les fédérer et opposer ainsi cette fédération à celle des Départements. Puis elle nomma illégalement un commandant général de la Garde Nationale. La Gironde répondit à ces menaces en proposant de casser la Commune et de convoquer à Bourges tous les députés suppléants de la Convention. C'était la guerre civile. Les députés de la Plaine hésitèrent à voter ces motions et finirent par les repousser en s'unissant aux Montagnards. Mais une Commission de douze membres fut nommée pour flaire une enquête sur les agissements de la Commune. Composée en très grande majorité de Girondins, dont Chambon et Lidon, elle dénonça le complot et les crimes de la Commune contre la Convention, fit renforcer la garde de l'Assemblée et arrêter trois des meneurs de l'agitation publique, dont Hébert, le Père Duchêne.

«Hommes de la Gironde, s'écriait Vergniaud, Jevez-vous ! La Convention n'a été faible que parce qu'elle était abandonnée, soutenez-la contre les furieux qui la menacent ».

Ainsi que nous l'avons vu, cet appel avait été entendu dans presque tous les départements français. Dès janvier 1793, en Limousin, on avait décidé l'organisation des Forces Départementales destinées à se rendre à Paris afin d'y

(1) En octobre 17^2. il fut qnestion de créer une garde protectrice de la Convention pour 'a préserver contre des tentatives de la Commune et des sections de Paris. Ce projet fut vivement combattu par les Montagnards qui qualifièrent de « Garde prétorienne i l'organisation projetée. Ce fut en vain que Lldon insista auprès de ses collègues po.ur la faire voter. Prise de peur, la majo.itéde la Convention refusa de le suivre.

concourir à la défense de la Convention et au maintien de l'ordre troublé par les factieux de la Montagne, de la Commune et des Jacobins.

Le 29 mai 1793, les trois corps réunis du Département de la Corrèze, prirent un arrêté réglant les conditions de levée et d'organisation de la Force Départementale :

Art. 1er. — Il sera ajouté à La Levée de quatre cent quarante hommes destinée à former La force départementale, une seconde levée de quatre cent quarante hommes, formant, Réunis, huit Cent quatre vingt, qui seront Tenus de Se Rendre à Tulle Le six Juin Pour y Etre organisés, conformément aux dispositions de Larrété des 11, 12, 13, 14 et 15 du courant.

Art. 2. — La division des huit cent quatrevingt hommes demeure faite Entre Les quatre 'Districts ainsy qu'il suit:

Le district de Tulle fournira . . . 270 Celui de Brive. .' . . . .250

Celui d'Uzerche 200

Celui dussel 160

Art. 3. — Les districts Répartiront Leur Contingent Entre Les municipalités De leur arrondissement.

Art. 4. — Dimanche prochain , toutes les Municipalités seront tenues Dassembler Les Citoyens de leurs Communes, de leur faire Lecture des deux arrêtés du département, Relatifs à La Levée de la force armée, de Recevoir Linscription volontaire de Ceux qui se Présenteront Et de les Conduire Le Lundy trois juin, au chef-

lieu de Leur district, ou d'aller Leur Rendre Compte des progrès ou des obstacles qu'aura ^Eprouvé Linscription de leur Commune.

Art. 5. — Les districts nommeront un Commissaire pour Se rendre dans Les Communes ou Us Le croiront nécessaire, pour faciliter aux officiers municipaux L'inscription, Et autant ;que faire se pourra, Sur des membres de Sociétés populaires.

Art. 6. — Les Sociétés populaires du département Sont Invitées douvrir dans Leur Sein vn Registre d'inscription volontaire, Et de faire parvenir Le plus tôt possible aux Municipalités Létat nominatif des hommes qui Se Sont Inscrits.

Art. 7. — Sil étoit possible que dans quelques Communes Le Contingent à Lever ne fut pas Rempli par la voie de L'inscription volontaire, Les Municipalités dans ce cas, dresseront, sans Désemparev, un état des Citoyens Suiets à la Réquisition, Et Le feront parvenir au district', Le trois juin.

Art. 8. — Dans Les Listes ne seront compris Les hommes Mariés Et les veufs ayant des Enfans, que dans Le Cas ou yl ny auroit pas dans Leur Commune vn nombre suffisant de garçons ou d'hommes mariés sans enfans,

Art. 9. — Le choix des hommes sujets ,à Ja Réquisition Sera fait par Les Conseils de districts, Sur les Listes qu'ils auront Reçu des Municipalités. Ils pourront même désigner d'autres citoyens d'après' Leurs Connaissances particulières.

Art. 10. — La Réquisition sera faite par les Districts, Et conçue En Ces Termes, Le Cito-

yen Esl [Requis au nom de la patrie En danger d'entrer dans la force armée que forme Le département de la Corrèze, Il Est sommé au nom du Salut public De se Rendre atulle jeudy prochain six du courant.

Art. 11. — Les Citoyens Enrôlés Seront conduits dans le Chef-Lieu du département au jour Jndiqué, par un Commissaire nommé Par chaque district.

Art. 12. — Les Citoyens compris au Recrutement des trois cent mille hommes ordonné par Je décret du 24 février dernier, ne pourront concourir à la Composition de la force armée départementale.

Art. 13.,— Larrêtédes 11, 12, 13, 14 et lôSéra Exécuté En ce qui n'est Point contraire aux dispositions de Celui-ci.

Art. 14. ' — Le présent 'arrêté Sera Imprimé (Sur le Champ, Envoyé par des gendarmes d'ordonnance, aux quatre districts, qui demeurent chargés, Sous Leurs Responsabilités, de le faire Parvenir Sans délais à toutes Les Communes. (Et aux Sociétés populaires de leur Territoire, pour Etre Lu, publié Et affiché dimanche prochain. » Signé : Bussières, Roche, Yvernat aîné, Malepeyre, Sage, secrétaire Général et Sauty, pr. gai sindic. »

L'agent militaire Rousset assura la formation de la Force Départementale qui se composait d'une compagnie de cavaliers, d'une compagnie de canonniers, d'une compagnie de grenadiers et d'une de fusilliers. Elle fut placée sous Je commandement d'Antoine Grivel, de Donzenac, père du futur amiral avec, comme second, Dama rz i. Celui-ci fut soupçonné, tout d'abord,

d'incivisme; mais les corps constitués et Sociétés populaires du district d'Ussel — dont Damarzi relevait — ayant certifié ses bons sentiments, il fut maintenu (1).

Afin de faire face aux dépenses occasionnées £>ar la levée de cette troupe, le Département, fit appel au concours financier du Ministère de la Guerre et du Comité de Salut Public.

La Force Départementale fut l'objet des attaques de la Société populaire de Tulle et d'une partie de la population de cette ville. Elles l'appelèrent le «Bataillon des Mains Blanches», comme pour marquer les tendances prétendues d'aristocratisme qu'elles voulaient voir en la mission que le dit bataillon devait accomplir (2).

(1) Archives départementales de la Corrèze.

(2) Plus tard, sous la Terreur, les ouvriers de la manufacture d'aï mes se constituèrent en force révolutionnaire sous le nom de La Brigade Noire. Elle reçut en l'an II, en grande solonaité, ua drapeau tricolore dos mains do l'ex-abbé Jumel.