IV INTRODUCTION

3"" Et cependant, les prétentions des dèves agriculteurs , s'ils n ont pas d*autre destination que la pratique de cette industrie, doivent être des plus modestes. Se préparer aux privations et aux fatigues les plus rigoureuses, -— qu ils aient ou non de la fortune , — en échange du salaire le plus modeste proportionnellement , est pour eux une nécessité. Aces difficultés déjà si graves, se joignent des éventualités plus nombreuses que dans aucune industrie manufacturière. Des ouvriers moins éclairés sont à la fois machines et moteurs; leur activité, leur bon vouloir peuvent exercer sur l'entreprise la plus funeste influence, et neutraliser la valeur de cdui qui les emploie. Mille fléaux menacent à la fois végétaux et animaux, et Tabondance de la production elle-*méme est souvent une circonstance onéreuse pour le cultivateur, lorsqu'elle est générale.

Dans de telles circonstances, beaucoup plus fâr cheuses encore pour l'homme sans fortune, voué à la condition de régisseur, ne serait-il pas plus facile, et surtout plus utile, de former des moniteurs agricoles , des agents de propagande et de progrès, que des praticiens eux-mêmes? Quand Fin-* dustrie la plus mal rétribuée d'un pays est exercée par les quatre cinquièmes de sa population , et né*

INTRODUCTION. v

cessite de longues études pour être bien comprise, peut-on lui élever utilement des écoles spéciales en dehors de renseignement général ?*ou ne serait-il pas préférable , après avoir donné la meilleure direction possible à renseignement général » de confier Tinstruction spéciale à des hommes exerçant une profession moins pénible, moins incertaine, mieux rétribuée que celle de cultivateur ? Si ces hommes avaient des rapports journaliers, obligatoires, avec Tagriculture; s*ils étaient investis de fonctions spéciales qui les obligeassent à fortifier leurs connaissances par l'observation attentive et raisonnée des pratiques agricoles de leur localité, ils pourraient être, ce nous semble, les moniteurs dont nous parlons. Des vétérinaires éclairés, dont Tinstruction serait modifiée dans le sens agricole, et qui devien^draient les intermédiaires constitués entre les associations départementales et le Gouvernement, conviendraient, vraisemblablement mieux que tous autres pour cette utile mission.

Ces idées n ont rien de neuf, d ailleurs; il est à remarquer, au contraire, quelles appartiennent à peu près intégralement à tous les hommes qui se sont occupés de lorganisation et du perfectionnement des écoles vétérinaires en France. Le