XII INTRODUCTION

fermes, exécutées avec soin et persévérance, réuniront bientôt les éléments de cette science comparative , dont le nom même n existe pas encore.

Mais ce résultat fût*-il atteint, et renseignement de Téconomie rurale devint-il aussi positif qu il est aujourd'hui problématique , un obstade insurmontable exbterait encore à la formation des ouvriers ruraux dans les instituts.

Dans toutes les industries, la perfection des procédés est indispensable , et ne s'acquiert que par une longue et incessante pradque. Quelquefois un habile ouvrier s'élève à la condition de bon ingénieur , mais un bien petit nombre de bons ingénieurs seraient d'habiles ouvriers. Ceci est beaucoup plus vrai pour l'agriculture qne pour l'industrie manufacturière, parce que le travail est moins divisé , plus varié , plus difficile , et surtout plus pénible. L'ouvrier rural , usé par la fatigue et la dure nécessité de son labeur , ne peut pas étudier ; l'élève ingénieur-agricole , si je puis ainsi m'exprimer pour faire mieux comprendre ma pensée , a trop de choses à apprendre pour pouvoir pratiquer.

Ce sont vraisemblablement ces considératious qui ont motivé la création de deux écoles parfai-

INTRODUCTION. xhi

tement distinctes, à Hohenheim , d'abord , et plus tard r^Ltension aux diverses provinces du Wurtemberg de Tune de ces écoles , celle des travailleurs.

Essentiellement pratiques , les écoles wurtembergeoises destinées à la formation des ouvriers ruraux se recrutent parmi les jeunes gens de village qui 9 sortis des écoles primaires à quatorze ans , ont déjà conduit , comme domestiques de ferme , les instruments aratoires du pays. Tout leur temps est destiné , dans Técole d agriculture, à raisonner et à mieux exécuter les divers travaux de Texploitation , en les pratiquant eux-mêmes , du matin au soir, sous la direction d*un surveillant instructeur. Deux beures seulement, cbaque jour, sont enlevées à ces travaux manuels, au profit de Finstruction tbéorique. Il n y a rien de commun , d'ailleurs , entre cette théorie et celle des instituts : les généralités et les principes élémentaires de Téconomie agricole y ont une trèsfaiUe part. L'instituteur unique de ces établissements fait plutôt un cours primaire supérieur applicable aux études agricoles , que des cours d agriculture. A la vérité , le directeur-fermier du domaine de Técole est chargé de renseignement agricole élémentaire et général ; mais on com-