IL. — Le Machinisme agricole
Appendice Le Marin-Cultivateur
L'exploitation
Après l'étude de la propriété, nous allons aborder celle du cadre normal de la vie rurale : l'exploitation. Il est nécessaire d'abord de différencier ces deux mots. L'exploitation est l'ensemble des terres aux mains d'un seul individu, qu'il les détienne à titre de propriétaire, fermier ou métayer, que ces terres forment un bloc compact, ou qu'elles soient composées de parcelles éparses. La propriété rurale au contraire est l'ensemble des terres appartenant à un même individu, qu'il les cultive lui-même ou qu'il les loue.
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1. — Dans un département comme le Finistère où les petits et moyens propriétaires cultivateurs sont nombreux, la propriété et l'exploitation se confondent dans certains cas. Il est nécessaire cependant d'étudier spécialement cette dernière dans son étendue et dans ses variations.
Nous classerons ici dans la grande culture les exploitations de plus de 40 hectares ; dans la moyenne celles de 40 à 10 hectares : dans la petite, celles de 10 à un hectare, et dans la très petite celles de moins de un hectare, bien qu'on ne puisse plus guère parler d'exploitation pour cette étendue.
Le Finistère, comme tous les pays de petite et de moyenne propriété dominante, est évidemment rebelle à la grande culture.
La statistique agricole de 1814 signale déjà qu’à cette époque la grandeur moyenne des exploitations était de neuf hectares seulement.
Pendant tout le xIx° siècle, leur étendue s’est restreinte au fur et à mesure que le défrichement progressait et qu’une ferme d'étendue moindre pouvait permettre la subsistance de celui qui la cultivait. Par contre, les terres vaines et vagues, au fur et à mesure des partages, sont venues s'incorporer à elles.
D'autre part, l'étendue des exploitations est fonction dans une assez grande mesure des variations de la propriété, des conditions économiques du moment et de la facilité plus ou moins grande ‘qu'éprouve l'exploitant à se procurer de la main-d'œuvre.
Le nombre toujours croissant d'exploitations semble démontrer que le sol s'est divisé de plus en plus. En 1803, on comptait 20.789 fermes dans le Finistère. MOREAU DE JONNES dénombre 46.121 exploitations. Une cinquantaine d'années plus tard, les statistiques décennales de 1882 et 1892 en portent le chiffre (1) respectivement à 70.804 et 74.883. On évalue actuellement leur nombre à 82.000.
Les statistiques de 1882 et 1892 sont les seules qui nous donnent des renseignements précis sur les contenances des exploitations.
(1) L'augmentation est moins considérable en réalité, car dans les chiffres précédents n'étaient probablement pas comprises les très petites exploitations de moins de | ha.
Lo
1882 1892 de Où Îha 23.035 21.349 de à 5ha 24.765 20.086 de 5à 10 ha 10.896 14.914 de 10 à 20 ha 5.961 10.149 de 20 à 30 ha 3.019 4.896 de 30 à 40 ha 1.470 1.943 de 40 à 50 ha 783 837 de 50 à 100 ha 689 428 de 100 à 200 ha 145 256
plus de 200 ha 41 25
Les petites exploitations sont donc le plus grand nombre à la fin du xix° siècle. Cependant, si nous considérons l'étendue de sol occupé par les différentes catégories, nous constatons que le Finistère est essentiellement un département de moyenne culture.
Les chiffres en 1892 sont les suivants :
ha du territoire
ÆExploitations Nombre d'exploitations k agricole occupés de — de 1 ha 21.349 14.981 de 1 à 10 ha. 35.000 183.417 de 10 à 40 ha 16,988 348.264
de + de 40 ha r 1.446 89.618
Le Finistère est à ce moment le deuxième département français de moyenne culture, venant après la Dordogne. Il tient la tête de la France pour le nombre d'exploitations de dix à vingt hectares. Par contre l'étendue de terre appartenant à la grande culture est une des plus faibles du pays.
Il ne semble pas que la situation se soit grandement modifiée jusqu à la guerre.
Celle-ci a amené un mouvement considérable, différent de celui qui a affecté la propriété et qu'il est intéressant d'étudier.
Ce mouvement est fort délicat à analyser, parce qu'il est formé de deux courants en sens contraire, l’un tendant vers la concentration, l’autre vers la division de la culture.
Les prix rémunérateurs des denrées ont poussé beaucoup de propriétaires exploitants ou de fermiers principaux à renvoyer les
penn-fy, petits fermiers de un à cinq hectares, satellites de l'exploitation principale, qui lui fournissaient l’aide de leurs bras et souvent une grosse partie du loyer total quand ils étaient souslocataires ; ce mouvement est doublement pernicieux parce qu'il a diminué la main-d'œuvre en forçant à émigrer beaucoup de braves gens qui auraient désiré rester au pays, et parce que les exploitations trop étendues ont vu leurs terres moins bien cultivées ou converties en pâturages.
D'un autre côté, le grand désir du cultivateur a toujours été de s'arrondhir, et les Finistériens n'échappent pas à cette règle ; de telle sorte que, si certaines propriétés morcçelées ont servi'à former plusieurs exploitations indépendantes l’une de l’autre, leurs fragments, bien souvent aussi, ont simplement accru les fermes voisines.
Certains gros propriétaires nobles ou bourgeois, qui louaient jadis leurs terres en plusieurs fermes, les ont reprises et font aujourd hui de la grande culture, tentés par les bénéfices élevés de l’agriculture au cours de ces dernières années.
À côté de ces causes de concentration des exploitations, il en existe d'autres qui agissent en sens contraire, vers la division.
Ce sont toutes celles qui ont déterminé le morcellement de la propriété, dont nous avons parlé dans le chapitre précédent et qui influent également sur le morcellement de la culture : les partages en nature d'une succession plus fréquents, les ventes de propriétés par lots, de la part des non-exploitants et des marchands de biens, qui en retiraient un gros avantage en les divisant en lots, dans ce pays où chacun veut de la terre et ne possède pas toujours de ressources suffisantes pour en avoir beaucoup. On remarque, en effet, que par suite de la compétition plus grande, les prix de vente des petites fermes sont toujours relativement beaucoup plus élevés que ceux des grandes.
Nous sommes donc bien en présence de deux mouvements en sens inverse, qui se détruisent dans une certaine mesure. Il semble cependant que si la propriété tend très nettement vers la division, l'exploitation a évolué, dans les années qui ont suivi immédiatement la guerre, vers une légère concentration.
Celle-ci ne sera du reste qu'éphémère. Les prix élevés demandés par la main-d'œuvre feront que le cultivateur voulant retirer un bénéfice sérieux ne pourra garder en faire-valoir direct que ce que lui et sa famille peuvent cultiver. k
On signale déjà, dans certaines régions, vers Plobannalec, par exemple, que la baisse des prix de certaines denrées a eu automatiquement comme conséquence une redivision des exploitations.
Quelle est la situation actuelle dans le département? La superficie de son territoire agricole est de 634.372 hectares dont 170.054 hectares incultes. Le nombre de ses exploitations étant environ de 82.000, il en résulte une moyenne de 7 hectares 84 par exploitation, dont 5 hectares 65 en terres labourables, prairies, bois, et 2 hectares 19 en incultes.
D'une façon générale, le pourtour maritime du département, l’Armor en un mot, appartient à la petite culture, comme il appartient à la petite propriété, tandis que l'intérieur se rattache à la moyenne culture, avec quelques rares grandes exploitations, disséminées un peu partout, mais se rencontrant surtout dans les terres médiocres.
Dans le Trégorrois et le Léon, la plupart des exploitations varient entre cinqet vingt hectares. Très peu ont plus de trente hectares. Le chiffre moyen descend parfois très bas, surtout dans les régions maraîchères. À Roscoff, il est de deux à trois hectares. À Plouescat de quatre à cinq, à Plougastel-Daoulas de trois hectares.
De Locquirec (1) à Plougastel-Daoulas du reste, toute la côte appartient à la petite culture. Elle englobe à Cléder (2) 90 %, des exploitations, à Plouescat 80 %, à Lannilis les deux tiers. Dans certaines communes de l'intérieur, à Ploudiry et Sizun, notamment, elle est prépondérante.
La moyenne culture, très près d'ailleurs de la petite, domine dans de nombreux cantons.
À Morlaix, la moyenne des exploitations est entre huit à quinze hectares ; Saint-Thégonnec, grand pays d'élevage, a la moitié de ses exploitations et les deux tiers de son territoire consacrés à la moyenne culture. À Landerneau et Landivisiau, la plupart des fermes varient entre dix et vingt hectares.
La partie la plus éloignée des côtes des cantons maritimes rentre déjà en partie dans son domaine. À WMespaul (3) la moyenne est de dix à vingt hectares, à Plouzévédé de dix à quinze, à Plonévez- Lochrist de cinq à quinze hectares ; dans le canton de Daoulas, vers Jrvillac et L'Hopital-Camfrout, de dix à trente hectares.
(1) Canton de Lanmeur.
(2) Canton de Plouzévédé.
(3) Canton de Saint-Pol-de-Léon.
LOST TPE
Dans la zone centrale, la presqu'ile de Crozon appartient à la petite culture vers Crozon, Camaret, Roscanvel, Lanvéoc et Landévennec, à la moyenne vers Argol et Telgruc. C'est celle-ci qui domine dans le canton de Châteaulin et dans celui du Faou. On compte dans ce dernier canton une vingtaine d'exploitations de grande culture, environ 650 moyennes et 3 à 400 petites exploitations. Les régions pauvres des Monts d’Arrée semblent devoir favoriser la grande culture. Celle-ci pourtant ne se rencontre qu’à l'état d'exception. Dans le canton d'Huelgoat, Plouyé, Locmaria- Berrien et Scrignac ont bien quelques grandes exploitations, mais la moyenne culture y domine. La Feuillée et Huelgoat sont même des pays de petites exploitations. Dans le canton de Pleyben, Lannédern a la moitié de ses fermes entre dix et quinze hectares un quart entre quinze et trente et un autre quart entre cinq et dix. Gouézec se divise à peu près exactement entre la moyenne et la grande culture. Les cantons de Carhaix et Châteauneuf-du- Faou sont des pays de moyenne culture dominante. Il n’y a pas plus d'une dizaine de fermes de plus de quarante hectares dans le canton de Carhaix, où la petite culture est, par contre, importante,
Le sud du département appartient presque tout entier dans l'intérieur des terres à la moyenne culture. À Bannalec, elle comprend 350 fermes contre 25 à la grande et 400 à la petite ; à Saint-T hurien, les trois quarts des exploitations, à Elliant et à Riec-sur-Bélon les deux tiers, à Quimper, la majorité. Briec a de nombreuses exploitations d’une trentaine: d'hectares.
La petite propriété sur les côtes a eu ici également comme conséquence, la petite exploitation. c
Ainsi, à Fouesnant, la contenance moyenne des fermes de l'intérieur varie entre vingt et vingt-cinq hectares, avec de grosses exploitations à Pleuven et Clohars-Fouesnant, notamment. Au bord de la mer, à Bénodet, la Forêt-Fouesnant, Mousterlin (1), la moyenne est par contre de six à dix hectares.
Le canton de Douarnenez et les communes rurales du canton de
Pont-Croix appartiennent aussi à la moyenne culture, avec de nombreuses fermes de huit à dix hectares et un îlot de très petite culture aux environs de la ville de Douarnenez, vers Tréboul et Ploaré.
Le Cap-Sizun appartient à la petite culture, dans sa partie
(1) Section de la commune de Fouesnant.
