ART COQUE

méridionale, par suite de la présence de nombreux marins cultivateurs.

En passant au pays bigouden, nous constatons que les moyennes exploitations dominent dans le canton de Plogastel, et is petites dans celui de Pont-l'Abbé, plus fertile. Toute la côte est, dans cette région, divisée en petites tenues de un à cinq hectares. Les exploitations varient, pour l'intérieur du canton de Pont-l'Abbé; entre huit et dix hectares et ne dépassent jamais vingt-cinq. Vers Gourlizon, Plonéis, Landudec, Plonéour-Lanvern, on trouve dans les terres médiocres un certain nombre de fermes de plus de quarante hectares, tandis que Plovan, Pouldreuzic et Plozévet sont beaucoup plus morcelés.

Dans toute cette région sud, il existe même à l'intérieur des exploitations variant de un à trois hectares, exploitées par des penn-ty.

En somme, dans le département, la moyenne culture domine incontestablement. Certains économistes préfèrent la grande culture, car celle-ci permet l'emploi d'un outillage perfectionné et un rendement supérieur. La moyenne exploitation est cependant

le type qui convient le mieux à Ja généralité du Finistère, car

c'est elle qui permet d'assurer la subsistance d’une famille. Le machinisme agricole ne peut se développer en Basse-Bretagne comme dans d’autres régions de la France, et, la main-d'œuvre, qui, pour une grosse exploitation, devrait être plus considérable qu'ailleurs est fort onéreuse. La petite culture, qui épuiserait les terres peu fertiles, est par contre tout indiquée dans les régions maraîchères, où le cultivateur est presque un jardinier. La très petite culture sert également à retenir à la terre ceux qui par ailleurs ont d'autres ressources : journaliers, ouvriers des bourgs et marins.

2.— L'un des gros inconvénients des exploitations finistériennes, inhérent du reste à la petite et la moyenne culture, est le parcellement excessif, c'est-à-dire la dispersion territoriale trop grande des pièces de terre.

Dans les îles, le morcellement atteint des proportions vraiment curieuses. À Ouessant, les parcelles ont une moyenne de quatre ares. À l’île de Sein, elles n'ont guère plus de quelques mètres carrés.

Roots

Les régions de cultures de primeurs sont aussi extraordinairement divisées. À Plougastel-Daoulas, un simple sillon de deux mètres de large sur la longueur d'un champ constitue parfois une parcelle et dans les pays maraîchers de Plouescat et de Saint-Polde-Léon, on rencontre fréquemment des parcelles de trois à dix ares.

Si nous considérons l'ensemble du département, nous y constatons un parcellement excessif, d'autant plus remarquable que les incultes sont nombreux.

En 1868, les chiffres moyens parcellaires (1) dans l’arrondissement de Morlaix variaient entre 48 ares pour le canton de Taulé et 33 ares pour le canton de Saint-Pol.

En 1882, le département avait 1.717.529 parcelles d’une contenance moyenne de 37 ares. À

Ïl faut chercher l'origine de ce fractionnement excessif dans le régime successoral institué par le Code civil, cette & machine à hacher le sol ». Les héritiers, toujours méfiants, veulent souvent un lambeau de chaque champ pour être sûrs que leur part ne sera pas inférieure à celle des autres (2). Le partage des terres vaines et vagues y a aussi contribué.

« Naturellement, écrit M. Camille VALLAUX (3), le passage des terres vaines et vagues de la propriété collective à la propriété individuelle a eu pour effet de généraliser en Basse-Bretagne le système parcellaire, en uniformisant à peu près le fractionnement cadastral du sol, dans tout le pays. »

Avec les îles et les régions maraïîchères, c'est sur la côte que le parcellement est poussé à l'extrême.

La Montagne paraît n’en souffrir que dans de moindres proportions, mais en réalité les grandes parcelles comprennent surtout les incultes, et, les bonnes terres y sont divisées autant qu'ailleurs.

Les inconvénients de cette situation sont grands. Plus de 20 % du sol est perdu en clôtures et chemins. Les servitudes malHplese les bornages occasionnent des procès fréquents.

De plus, la culture et la main-d'œuvre sont plus onéreux.

« On évalue à 40 %,, écrit M. FLouR DE SAINT-GENIS (4), la

(1) Enquête agricole de 1868.

(2) L'article 832 du Code al tente cependant de parer à cet émiettement excessif.

(3) La Basse Bretagne, p. 106.

(4) FLour DE SAINT-GENIS, — 2 proptiété rurale-en France, Paris 1902,. page 223,

SA

moins-value des propriétés disséminées, par comparaison aux domaines compacts, où le laboureur peut se retourner librement ».

On a calculé, d'autre part, que les frais de main-d'œuvre occasionnés par six parcelles de seize ares étaient le double de ceux d'un hectare d’un seul bloc. Enfin, le parcellement excessif est un obstacle à l'emploi des machines agricoles perfectionnées dans l'exploitation de nombreuses propriétés finistériennes.

Un seul remède existe. C’est le remembrement de la propriété et des exploitations dans son sein.

Mais ce remède est bien imparfait encore, car ses résultats sont éphémères et les anciens errements reprennent vite le dessus.

De plus, le cultivateur, dans beaucoup de régions, tient à sa terre, à celle-là même qu'il a acquise ou reçue de ses parents. Dans un échange, sa méfiance naturelle lui fait craindre d’être frustré.

Beaucoup d'agriculteurs désirent cependant ce reclassement du sol dans le Finistère, mais, pour produire tous ses effets, celui-ci devrait s'étendre à tout un village et bien souvent toute une commune ; l'opposition de quelques-uns, à laquelle le respect de la propriété interdira de passer outre, fera presque toujours échouer la réforme.

La question du remembrement est, comme on le voit, particulièrement délicate. L'État ne pouvait faire qu’une chose : diminuer les droits sur les échanges. Il y a cent ans, en 1824, une loi consacrait le principe. De nombreuses lois intervinrent depuis, entre autres celles de 1884, qui abaissait le droit proportionnel pour les échanges libres de parcelles à 0 fr. 20 %, jusqu'à la plus récente, celle du 27 novembre 1918. Aucune ne semble avoir eu d'effet appréciable.

On signale cependant une tendance vers l'échange dans le Cap-Sizun, un village entier remembré au Juch, et quelques rectifications légères de forme de parcelles par échanges un peu partout. Il est probable que l'introduction du machinisme poussera de plus en plus les cultivateurs dans cette voie.

C'est cette cause, en tous cas,qui a amené un changement notable dans la clôture des champs. Les fossés et les talus, si caractéristiques dans le paysage breton, sont en voie de disparition.

Leur utilité était indiscutable jadis, au temps où régnaient les habitudes anciennes de commune pâture. Les troupeaux erraient partout en liberté, et le premier acte de tout nouveau propriétaire