LE TUC) ONE
En 1882 on comptait seulement, dans le Finistère, 9 faucheuses, 5 moissonneuses et 31 rateaux à cheval.
Pour couper et lier le blé, une moissonneuse-lieuse fait le travail de 15 à 18 hommes, mais elle n'est pratique que dans les grosses exploitations, où du reste ces machines commencent à être utilisées d'une façon générale.
Les arracheuses de pommes de terre sont assez répanducs dans la région de Pont-l'Abbé et de Douarnenez et surtout vers Bannalec et Quimperlé.
Les tracteurs agricoles sont beaucoup plus rares. Ils exigent d'importantes exploitations et de grandes parcelles. On en signale quelques-uns à Fouesnant, à Pleyben et à Telgruc. (1)
Le battage au fléau n'est plus guère en usage que pour les récoltes infimes. Vers 1910, il était pourtant encore fort répandu dans les cantons pauvres. Lies machines à battre actionnées par des chevaux s'étaient introduites en grand nombre dans le dernier quart du xIX° siècle. En 1882, on:en comptait 10.598, nombre passé à 15.701 en 1892. Actuellement, les machines à battre à moteur sont d'usage courant. Des entrepreneurs parcourent le pays à l'époque de la moisson et les petits et moyens exploitants utilisent en grand nombre leurs services. À Morlaix, les deux tiers des battages se font à l’aide d'un moteur. Dans d’autres régions, les cultivateurs préfèrent se servir des instruments et des chevaux qu'ils possèdent déjà.
Le moteur a également pénétré dans le travail intérieur de la ferme.
Jadis, on broyait au mortier l’ajonc dans une auge de pierre et l’on coupait les racines également à la main. L'usage d'instruments perfectionnés a remplacé ces pratiques primitives.
L'écrémage naturel, qui se faisait dans des récipients larges et peu profonds, est remplacé presque partout par l'écrémage mécanique, effectué par une écrémeuse. L’antique baratte en bois cerclée de fer est en voie de disparition.
Le machinisme a pénétré un peu dans toutes les branches de l’agriculture et de l'élevage depuis la guerre, et ce mouvement s'amplifie.
(1) Il est peu probable que leur usage se répande beaucoup dans le Finistère, pays de petites parcelles et de grand élevage hippique. Deux syndicats de culture mécanique, créés à Lannilis et à Saint-Martin-des-Champs, n'ont duré que quelques mois.
Il reste encore cependant bien des progrès à accomplir.
Au cours d'un voyage dans le Finistère, en 1924, M. Fau- CHÈRE, rédacteur en chef du Petit Journal agricole, après avoir vanté les progrès accomplis par le département dans le domaine cultural, pouvait écrire les lignes suivantes (1) :
« Ce qui étonne le plus, c'est de constater combien l'outillage agricole est encore peu répandu dans ces régions. J'avoue avoir été surpris de voir arracher les pommes de terre par des hommes agenouillés sur le sol et munis d’une binette minuscule dont le manche n’a pas 40 centimètres de longueur. C'est également avec surprise que J'ai vu dans les champs de l'intérieur huit à dix personnes de tous âges agenouillées pour repiquer des champs de betteraves et de choux fourrages. C'est ainsi que je croyais depuis bien longtemps l'usage de la faucille et du volant abandonné en France ; or, J'ai pu, notamment dans la région de Pont-l'Abbé à Saint-Guénolé, voir de nombreuses équipes de moissonneurs couper le blé à l’aide de volants de forme tout à fait particulière ».
À ce point de vue, de grands progrès doivent être encore accomplis.
Mais le maniement de cet outillage moderne est assez délicat. Il exige des connaissances que, seule, une instruction agricole bien organisée pourrait donner aux cultivateurs.
D'autre part, la petite propriété ne peut guère profiter du mouvement et c'est ici qu'apparaît l'impérieuse nécessité de la coopération.
Un petit exploitant n’a ni l'argent nécessaire pour acheter une machine, ni le terrain pour l'utiliser. Que des associations se forment, ayant pour but l'achat de machines modernes, qui travailleront pour les syndiqués.
Instruction pratique et coopération sont les conditions essentielles du développement du machinisme dans le Finistère.
(1) Le Petit Journal agricole, 10 août 1924.
