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Comme on le voit, c'est l'arrondissement de Châteaulin, qui a fourni le plus gros contingent, à cause sans doute de la région ‘ d’émigration des Montagnes Noires.

D'autres parties de l'Amérique ont attiré les Fimstériens. C'est ainsi qu'à Pittsbourg aux États-Unis, vit une colonie composée de trois cents familles originaires de la Haute-Cornouaille (1).

Au début du xx° siècle, un mouvement d'émigration partant des Montagnes Noires, avait eu lieu vers l'Argentine. Mais là où le Basque réussit merveilleusement, le Breton devait, en général, échouer et il semble bien que ce courant soit complètement arrêté.

On ne peut, du reste, que déplorer ces émigrations lointaines. La vieille terre de France a trop besoin de ce que la guerre lui a laissé de moelle et de sang, pour envoyer ses fils peupler les pays neufs, alors que les étrangers l'envahissent chaque jour plus nombreux.

Le gouvernement a lutté à plusieurs reprises contre le mouve-

(1) J. CHoLeau, op. cit,

ment d'émigration vers le Canada, le seul parmi ceux que nous venons de citer qui ait une réelle importance.

On ne saurait trop déconseiller à nos cultivateurs de partir là-bas. La réussite est bien hasardeuse. Combien ont échoué, y sont morts misérablement, où ont dû revenir au pays, ayant dissipé leurs économies. à

De plus, ils sont isolés, perdus dans un pays immense où les Français sont peu nombreux et où la communauté de langue et d'origine nest pas un sûr garant des bons sentiments de la population à notre égard. Il ne faut pas oublier, en effet, que tandis que les Canadiens anglais participaient avec enthousiasme à la guerre, les Canadiens français protestaient énergiquement contre elle et se souciaient peu de venir défendre le sol de France.

Pour réussir là-bas, il faut des capitaux, et, quand on en possède, il n'est pas besoin d'aller si loin. Il y a, en Normandie et dans le Poitou, de bonnes et belles terres à vendre.

6° Que penser de ce mouvement d'émigration, dont nous venons

de montrer toute l'importance ?

Il faut essayer d’abord de le restreindre. Dans le Finistère où les incultes sont si nombreux, il y a encore bien des fermes nouvelles à créer et des méthodes de culture à améliorer, pour qu’une exploitation petite produise autant qu'une grande. On doit surtout essayer de rendre la situation des domestiques de ferme et des journaliers si satisfaisante au point de vue de l'hygiène et du logement, qu'ils ne veuillent plus quitter le pays.

Si nous y parvenons, le mouvement sera déjà bien diminué et nous n'aurons plus, en Basse-Bretagne, la douleur de voir partir, chaque année, quelques-uns des nôtres, qui comptent parmi les meilleurs. |

Il y aura, évidemment, encore beaucoup de gens qui ne pourront rester au pays. L'émigration a ceci de bon, qu'elle offre de vastes débouchés à des énergies, qui, à cause de la surpopulation des campagnes ne pourraient être employées comme elles le méritent.

Mais alors, il faut diriger l’émigration, lui faire donner à la France autre chose que ce qu'elle lui donne actuellement, des manœuvres et des hommes sans spécialité. Il ne faut plus qu'on mette les Bretons sur le même pied que les Polonais et les Arabes.

D'abord les émigrés, qui sont presque tous des paysans, seront dirigés vers la terre, dont on leur permettre l'acquisition par des prêts quand ils n'auront pas les ressources suffisantes. Des colonies bretonnes devront se former dans les régions de basse natalité et d'abandon de la culture, dans la Normandie et surtout dans le Maine. Ces groupements devront rester en rapport avec leur pays d'origine, qui pourra leur envoyer d'une façon régulière le trop plein de sa population. La France n’a qu'à gagner à cet influx nouveau de sang celtique, gardant toutes ses qualités primitives et les gardant d'autant mieux qu'il s’assimilera moins à ce milieu nouveau.

Pour les émigrés, chez qui l'attrait des villes tentaculaires est irrésistible, il y aura aussi beaucoup à faire. On a dit que l'émigration était une soupape à la misère. Le mot semble bien 1ronique quand on visite les taudis de Saint-Denis ou du Havre, où s'entassent les malheureux finistériens, ou quand on voit sur les registres de la Préfecture de Police, la proposition lamentablement forte des prostituées d'origine bretonne.

L'alcoolisme, la tuberculose, la prostitution, la constitution de faux-ménages, où l'on oublie la compagne courageuse et fidèle qui vous attend au pays, voilà le bilan de l'émigration bas-bretonne dans les grandes villes.

Le Breton, d'ailleurs, est faible, lorsqu'il est sorti de sa cellule sociale. Il lui faut l’armature solide du milieu natal, de ses traditions et de ses habitudes pour résister à l'entraînement de ses passions.

À la ville lointaine, où nul ne le connaît, ces passions domineront sans conteste. Combien de travailleurs honnêtes et économes deviennent au loin débauchés et prodigues ! Combien, hélas ! se perdent dans les bas-fonds de la prostitution ou du crime !

Les avocats originaires du Finistère et inscrits au barreau de la Seine, ont vu dans leur cabinet de bien lugubres choses. Vieilles mères, en coiffes, débarquées le matin à Paris, contant d'une voix entrecoupée de sanglots la honte de l'enfant. Et rêveur, on songe à ces petits êtres Joufflus et roses, qu’on a connus enfants sous le chapeau bigouden ou la blouse bleue du glazik, fils de braves gens, semblables à eux, jadis, rebut de la Société d'aujourd'hui !

Les « villes tentaculaires » dont parlait VERHAEREN, tuent l’âme et le corps du paysan simple et peu instruit, mal préparé à leur contact,

Il faut organiser l’émigration.

Le Finistère se doit de donner à la France non des manœuvres pour les bas emplois, mais des ouvriers spécialisés, qui auraient appris un métier, intéressant et lucratif, dans des écoles d’apprentissage, qui seraient créées dans le Département d’origine. Ces écoles éduqueraient, par exemple, les enfants de familles nombreuses et leur permettraient pour leur plus grand bien et pour celui du Pays, de remplir un rôle social et non d’être des machines à travail et à souffrance.

Des offices de la main-d'œuvre, véritables bureaux d’émigrations pourraient ensuite les diriger vers les centres où ils seraient utiles.

L'émigration bretonne, le jour où elle sera bien dirigée, pourra rendre d'immenses services au reste de la France appauvrie en hommes.

Et puis, il faut enrayer ou, tout au moins, diminuer l’émigration. Il faut que le Finistère tente de retenir ceux qui sont nés sur son sol. C'est là, où leurs bras et leurs cerveaux doivent trouver l'emploi le plus productif. C'est dans l'ambiance de la terre natale, qu'ils passeront la vie la meilleure. On ne choisit pas sa mère, on ne choisit pas non plus son pays. C'est vers lui qu alla le dernier rêve du martyr du front, c'est son souvenir qui vient, aux jours de pire misère, mettre un rayon de douceur dans l’âme du déraciné de Saint-Denis ou des faubourgs du Havre.

Beaucoup de bras trouveraient encore à s’employer dans la Basse-Bretagne, dans cette région, si riche d’espoirs.

Que ceux qui sont partis reviennent à la terre maternelle ! Que les jeunes, que ceux dont la juvénile impatience rêve d’horizons nouveaux et de villes inconnues entendent chanter à leur oreille la voix d'un grand breton, qui fut un déraciné lui-

même (1) :

Oh! ne quittez jamais, c'est moi qui vous le dis, Le devant de la porte où l’on jouait jadis ;

Oh! ne quittez jamais le devant de la porte, Mourez dans la maison où votre mère est morte,

(1) Brizeux : Marie.