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marécageuse soit nécessaire à l'économie de la ferme. Il est certain que les bestiaux y trouvent leur subsistance, mais c’est dans l'insuffisance de celle-ci qu'il faut voir les causes de leur maigre rapport tant en viande qu'en engrais.

Les espaces livrés à la culture deviennent d'année en année plus nombreux. Il faut féliciter de ces résultats l’agriculteur finistérien, qui lutte de toute la force de ses bras contre une nature marâtre. [l faut l’encourager dans cette voie, car à une heure où le pays a besoin d’une production sans cesse accrue, c'est un crime que de laisser perdre la moindre parcelle du sol.

2° L'amélioration des méthodes culturales.

L'extension des espaces cultivés aura forcément un terme qui semble devoir être assez rapproché. En tous cas, c’est un moyen lent d'accroître la production, tandis que par l'amélioration des méthodes culturales, on peut obtenir des résultats immédiats.

Les terres du Finistère ne sont pas naturellement fertiles. Le travail de l’homme ne peut remédier à cette situation, que s'il est dirigé avec intelligence et méthode. Or, actuellement une constatation s'impose. Le rendement à l’hectare dans le Finistère n'est pas ce qu'il devrait être, inférieur généralement à la moyenne de la France, très inférieur aux résultats de certains pays étrangers. |

Il faut chercher les causes de cette situation dans le fait que les terres dans de nombreuses exploitations sont mal préparées, mal fumées, et mal ensemencées.

Pour arriver gux rendements élevés, il serait nécessaire que le: sol soit bien préparé, qu’un assolement rationnel se combine avec un apport convenable d'engrais chimiques et organiques, que les semences soient bien choisies et convenablement traitées, enfin que les plantes soient surveillées et soignées jusqu'à leur récolte.

La préparation du sol est capitale. Fumez bien une terre, semez-y des graines sélectionnées, le résultat sera médiocre, si le milieu dans lequel la plante se développera n'a pas été adapté à son rôle.

Selon les cultures précédentes et la nature du sol, le labourage devra se répéter ou être unique, il sera superficiel ou profond.

« Deux binages, valent un arrosage », dit le proverbe, il est

nécessaire de retourner souvent les terres généralement compactes pour assurer une bonne pénétration de l'eau et de l'air.

Il est nécessaire également de bien les rouler pour éviter qu'elles solent creuses.

La terre doit être aussi convenablement engraissée. Si rebelle, ‘en apparence, à la culture, elle peut devenir d'une incroyable fertilité. Jadis, avant l'introduction des engrais chimiques, la « ceinture dorée de Bretagne » était renommée pour sa richesse. Le climat très doux et soumis entièrement à l'influence de la mer y était certes pour quelque chose, mais 1l faut en chercher la cause principale dans la fumure abondante que les sables calcaires et les goémons et varechs fournissaient aux paysans.

Le sol à qui l’on donnait plus qu'il n’était nécessaire à chaque récolte s’est transformé et est devenu naturellement fertile.

Autrefois, les terres bordant la mer étaient donc améliorées grâce au goémon et grâce aux sables coquilliers, maerl et traez (1).

Mais ces engrais peu concentrés devaient être employés en abondance et le coût de leur transport ne permettait pas de les utiliser à une certaine distance des côtes. Le seul engrais usité à l'intérieur, était le fumier de ferme, peu abondant généralement par suite de la petite taille et de la mauvaise alimentation des bestiaux, et, en tous cas, mal préparé. |

On employait aussi parfois la chaux, qu'on faisait venir de l’Anjou, et, dans le voisinage de centres de pêche, les têtes de sardines, livrées par les usines.

Ces engrais, d'emploi trop limité, sont encore les seuls employés par certaines exploitations. L'usage des engrais chimiques, bien plus énergiques sous un faible volume, se répand cependant de plus en plus, malgré l'obstacle que présente à leur diffusiou, leur prix élevé.

La terre, nous l'avons vu, manque à peu près complètement de chaux dans le Finistère. Elle est également pauvre en acide phosphorique et parfois en potasse.

Le fumier de ferme reste la base de la fumure: Il est indispensable, car il devient l’humus. Il ameublit les terres fortes et donne de la consistance aux terres trop légères.

Il est fort mal préparé, nous l’avons vu, dans le Finistère, et la plus grande partie se perd. Il serait nécessaire de l'utiliser

(1) Le maerl est le sable coquillier qui est recueilli sur les grèves à marée basse ; le traez, celui qui est dragué au large.

rationnellement et de le compléter, quand il est en quantité insuffisante, par des engrais organiques, tels que des tourteaux ou des guanos.

Les engrais verts fort usités jadis, ne sont plus guère employés. On ne sème plus sur trèfle rompu, ou sur blé noir en fleur enterré.

L'emploi des engrais phosphatés, superphosphates, phosphates et scories est le plus répandu. Il a même quelquefois fait négliger les deux autres éléments nécessaires au sol, engrais azotés et potassiques.

La kainite et la sylvinite, trop coûteuses, ne sont pas assez utilisées.

Les engrais azotés (sulfate d'ammoniaque et nitrate de soude) devraient être utilisés davantage par le cultivateur. Néanmoins, leur emploi se généralise de plus en plus et les syndicats agricoles, qui se sont formés en grand nombre pour les acquérir à meilleur compte, y contribuent.

À Plobannalec, on employait, il y a 15 ans, 100 kilos de sulfate d'ammoniaque. On en utilise aujourd’hui 4 tonnes.

On nous a cité le cas d’un cultivateur de Roscoff, possesseur de 2 hectares de terre, qui emploie annuellement 2.000 ker. d'engrais chimiques et 30.000 kgr. de goémons et fumiers, qui lui coûtent la moitié de son bénéfice d'exploitation.

Le syndicat du canton de Douarnenez a réparti en 1922 entre ses adhérents 4.000 sacs de superphosphate, 175 sacs de chlorure de potassium, 16 tonnes de nitrate et 8 tonnes et demi de sulfate d'ammoniaque, ce qui représente un chiffre considérable en regard du passé.

D'une façon générale, l'emploi des engrais chimiques se généralise, surtout dans la partie Nord du département. Une raison morale, la peur des nouveautés, et, une raison matérielle, le coût élevé des engrais, les empêchant de se répandre autant qu'il serait désirable. Le premier de ces obstacles disparaït peu à peu. Pour le second, c'est par une répression sévère des trafics éhontés des fabricants d'engrais et par la coopération qu'on arrivera à le surmonter.

L'engrais, pour donner tous les résultats qu'on attend de lui, ne devra pas être réparti un peu au hasard, comme on le fait trop souvent aujourd'hui, mais d’après la nature du sol, et d'après la culturé, qui y sera pratiquée. Il devra donc se combiner avec

l'assolement.

Qu'est-ce que l’assolement ? M. de POMPERY en 1852 en donnait la définition suivante : «le mode d’asseoir et de faire succéder les récoltes avec intelligence, suivant la nature du sol et la quantité d'engrais dont on dispose. »

Au début du xix® siècle, on cultivait les terres de trois façons différentes. Au bord de la mer, elles ne chômaient jamais. A l'intérieur, elles travaillaient 9 ans, faisant se suivre le blé noir, le seigle et l’avoine, puis se reposaient 6 ans en jachères ; les parcelles les plus mauvaises étaient ( écobuées » tous les 10 ou 15 ans, parfois une fois seulement par génération. (1)

Ce système était déplorable. La terre, très fatiguée par une succession de cultures épuisantes produisait peu, beaucoup d'espace était perdu chaque année, et, de plus, les animaux de la ferme ne trouvaient dans les terrains en jachères qu’une maigre pâture.

* Aujourd’hui encore, l’assolement est loin d'être partout rationnel. L'emploi méthodique des engrais chimiques permet cependant d'utiliser toutes les terres d'une exploitation, ce qui était impossible quand le cultivateur devait produire lui-même tous ses engrais. |

Un nombre important d'agriculteurs pratiquent aujourd'hui l’assolement alterné et font se succéder les cultures nettoyantes et salissantes, ce qui est le seul moyen de nettoyer la terre et de la soulager.

Le sociologue FOURRIER comptait jadis pour accroître le rendement de l’homme sans augmenter sa fatigue, sur une passion, qu'il nommait « la papillone » et qu'on peut plus simplement appeler le besoin de changement.

De même qu'un homme appliquant constamment au même ! travail — mécanique, s'entend — l'effort de ses muscles et de sa pensée, connaîtra bientôt la fatigue, de même la terre, épuisée dans ses mêmes principes constituants, par la même culture, ne pourra donner qu'une production diminuée.

Aux cultures salissantes et épuisantes, doivent succéder les cultures nettoyantes et reposantes.

Les racines pivotantes laissent dans le sol souvent plus qu'elles ne lui retirent. Le blé viendra utilement après les plantes sarclées et les légumineuses, qui laissent le sol riche en azote.

(1) Enquête agricole de 1814.

Il est impossible de donner un assolement-type pour le Finistère. Les exploitations présentent en effet de trop grandes différences entre elles, tant au point de vue de la nature des terres, qu à celui des résultats culturaux qu'elles cherchent à obtenir, pour qu'on puisse en chacune d'elles adopter la même règle de conduite.

Cependant, nous pouvons citer quelques-uns des assolements

pratiqués par les lauréats d’un des concours de blé d’aprèsguerre.

PREMIER EXEMPLE (Nord)

1 année : plantes sarclées, 40.000 kgr. fumier à l’hectare.

2€ année : froment : 100 kgr. engrais phosphatés, parfois 100 kgr. nitrate de soude.

32 année : avoine : 100 kgr. superphosphate, 100 kgr. engrais azotés.

SECOND EXEMPLE (Centre)

12 année : betteraves et pommes de terre : fumier, 600 kgr. superphosphate.

2® année : froment : 500 kgr. superphosphate. 3e, 4 année : trefle.

5® année : avoine.

6© année : choux-navets.

72 année : froment : 500 kgr. superphosphate.

8° année : avoine et orge.

TROISIÈME EXEMPLE (Région Sud intérieur).

1° année : betteraves : forte dose de fumier, engrais phosphatés.

22 année : blé : 600 kgr. scories de déphosphoration, 150 kgr: Éortrelde potassium, nitrate de soude au printemps sur parties faibles.

3e année : avoine : 400 kgr. scories, 150 kgr. chlorure de potassium.

4 année : trèfle et ray-gras.

QUATRIÈME EXEMPLE (Région côtière Sud) (1)

1° année : culture sarclées, pommes de terre : forte dose fumier mélangé avec un tiers goémon, superphosphate et sulfate de potasse.

2€ année : froment : sans engrais.

3° année : orge : parfois 100 Kgr. d'engrais complet.

Mais une terre bien préparée par les/engrais et la rotation des cultures, une terre bien travaillée et retournée ne suffit pas pour assurer de belles récoltes.

Une bonne semence et le choix d'une bonne variété équivaut à de bons engrais.

Trop souvent le cultivateur emploie des semences dégénérées, qui n'ont pas été triées et traitées et qui ne donnent que des produits médiocres.

Trop souvent aussi, il néglige les soins cultureux, sarclages, binages, adjonction d'un engrais complémentaire, au moment nécessaire.

Aussi, sauf pour quelques produits, auxquels le sol convient particulièrement bien, comme la pomme de terre, par exemple, le rendement est très inférieur dans le Finistère. Et ceci vient de ce que le cultivateur a plus à faire dans ce département que dans beaucoup d'autres, et qu'il est moins bien préparé à la culture moderne, qui doit s'intensifier, s'industrialiser et tenir compte de toutes les découvertes chimiques et mécaniques pour accroître la production.

3° L'adaptation de la production à la terre.

Une terre convenablement préparée et modifiée par des engrais en quantité suffisante peut donner des produits bien différents de nature. Cependant, elle est plus apte à certaines cultures qu’à d'autres et l'intérêt bien compris de celui qui l’exploite, veut qu'il tourne son activité vers celles qui lui donneraient les meilleurs résultats, avec le moins de peine, le moins de frais d’ exploitation et d'achat d'engrais.

(1) Ces assolements cités dans le rapport de M. Cabillic, professeur d'agri- * culture sur le concours du blé, ont été pratiqués le premier par M. Coatanlem, à Plouigneau ; le deuxième par M€ veuve Le Bourhis, à Kergloff ; le troisième par M. François Pérès, à Bannalec ; le quatrième par M. Larnicol, à Plobannalec,

D'une façon générale, dans le Finistère, chaque ferme veut produire un peu de tout, et, d’abord, ce qui est nécessaire à la nourriture des hommes et des animaux qui y vivent. Cette manière de faire a certains avantages. Îl est rare qu’une année soit mauvaise dans toutes les branches de la culture et de l'élevage. L'abondance ou la cherté de l’une rachètera la carence ou la vileté du prix de l’autre. De plus, l’agriculteur trouve parfois une certaine économie à utiliser sa production propre. Pas toujours cependant. Il est démontré, par exemple, que le tourteau d’arachide engraisse plus vite, à prix égal, le porc que la farine de blé noir. Le prix de ces deux aliments est sensiblement le même, mais le blé noir, culture peu absorbante et n’occupant pas longtemps le sol, est produit en abondance dans la région. Le cultivateur préférera se servir de ce qu'il a sous la main, alors qu'il serait peut-être plus sage de vendre le blé noir et d'acheter avec le produit de la vente, l'aliment supérieur qu'est le tourteau.

Mais le grand intérêt de la spécialisation de la production réside dans le fait que la terre, ayant la culture qui lui va le mieux, produit davantage.

L'étude des rendements en Allemagne est particulièrement intéressante. Ce pays, bien moins fertile que le nôtre, avait poussé jusqu à l'extrême limite la spécialisation de la culture et nous écrasait par sa production à l’hectare.

Voici à ce sujet, quelques chiffres de production en quintaux à l’hectare (1).

Avoine Seigle Blé Pommes de terre

France ..,.| 11,09 | 12,42| 9,71 | 10,67 | 11,07 | 13,52 | 74,41 | 87,64

Allemagne. .| 11,30 | 18,6 | 6,40! 17 18%10202%107050)11324

Le cultivateur finistérien n'aurait-il pas intérêt à appliquer les deux règles essentielles de la spécialisation de la production?

À chaque terre sa vraie culture.

À chaque culture, toute, toute la terre qui lui est propre.

N'aurait-il pas intérêt parfois à se spécialiser, soit dans la

(1) Ministère de l'Agriculture,

culture, soit dans l'élevage et à ne donner aux autres productions agricoles, que le strict minimum, quitte même à acheter en dehors certaines choses, qu'il ne ROULE produire que dans des condi-. tions médiocres.

€ Jadis, écrit M. Hire (1), on était porté en Bretagne, à donner une trop grande place aux céréales sur les terres à labour ; on comptait sur les landes pour nourrir le bétail. »

Aujourd'hui les cultures fourragères se sont développées, et l'élevage rapporte bien plus que le blé dans des terres qui lui étaient impropres.

Une certaine spécialisation existe donc déjà dans la production.

L'évolution du Léon à ce point de vue est assez curieuse. Jadis le Léon était avant tout une terre à blé. Mais le sol spongieux et trop humide, manquant de calcaire, ne convenait pas à cette culture, qui a cédé en partie la place à l'élevage.

Aujourd’hui, on nous signale Cans la région de Plouescat et de Lesneven, que l'élevage recule devant la culture maraîchère, plus rémunératrice.

Cctte même culture maraîchère a conquis toutes les régions où elle a pu prospérer. En dehors de Plougastel-Daoulas et de Roscof, Saint-Pol, de nouveaux groupes se sont formés dans le sud-ouest du département.

Le canton de Pont-L'Abbé et ceux de Plogastel-Saint-Germain et Pont-Croix se sont spécialisés, le premier dans la pomme de terre, les autres dans la culture des petits pois. Le danger de cette méthode a d’ailleurs paru nettement dans certaines années où l'abondance des offres et la restriction de la demande ont amené des prix trop bas pour rénumérer sérieusement le cultivateur de ses efforts.

La région de Fouesnant, s’est spécialisée dans le pommier à cidre, qui vient admirablement et donne le plus clair de leurs bénéfices aux exploitants.

Il y aurait certainement un intérêt très grand à appliquer dans le Finistère la règle : (A chaque terre, la culture qui lui convient ». Pourtant, l'intérêt particulier doit céder devant l'intérêt national et notre pays ne doit pas oublier l'exemple de l'Angleterre qui, trop spécialisée, eut pendant la guerre des difficultés si fortes à se procurer certains produits indispensables,

(1) Op cit, p. 72.