CHAPITRE II

Les Céréales

1° Le Froment.

2° Le Seigle.

FE Orge.

4° L'Avoine.

5° Le Blé noir.

Les petites et moyennes exploitations, qui veulent se suffire à elles-mêmes, s'adonnent toutes, plus ou moins, à la culture des céréales qui occupent une partie considérable du territoire agricole.

Certes, des régions du département se sont plutôt tournées vers l'élevage ou la culture maraïchère, mais ces régions sont étroitement limitées et gardent toujours une certaine importance au point de vue céréales. |

Celles-ci occupaient en 1892, dans le Finistère (1), 33 % du territoire agricole et 65 %, des terres labourables, ces chiffres à cette époque, étant respectivement de 29 % et 50 %, pour l’ensemble de la France.

Actuellement les terres labourables ont augmenté, mais les céréales sont en décroissance et n'occupent plus que 46 % de leur étendue, par suite du développement toujours plus grand de l'élevage.

Jadis, les principales céréales étaient le seigle et le blé noir, qui convenaient aux terres pauvres de Basse-Bretagne.

En 1795, d'après M. SaviNa (2), la superficie des terres ensemencées en céréales dans le district de Pont-Croix (3), se répar-

(1) Statistique agricole décennale de 1892.

(2) Plogestel-Saint-Germain, Bulletin de la Société archéologique.

(3) Beaucoup plus étendu que le canton d'aujourd'hui, puisqu'il comprenait trente paroisses.

tissait de la manière suivante : seigle 29 %, blé noir 24 %,, avoine ANSE orsenl4n, froment.12 2.

Nous étudierons les variations de l'importance de ces cultures pour chaque céréale en particulier.

Qu'il nous suffise ici de dire que depuis le début du xiIx® siècle, la culture du froment a pris une importance considérable, tandis que reculaient le seigle et encore plus le blé noir. La culture de l’avoine déjà fort répandue jadis, a encore gagné du terrain. Quant à l'orge, sa production a baissé de moitié depuis une quarantaine d'années.

La guerre a diminué de façon sensible l’espace cultivé sous ces diverses sortes de céréales, et, seules, celles qui correspondent le mieux aux besoins actuels, ont regagné du terrain.

Un mot du méteil : cultivé en 1840 sur 9.321 hectares, il n’en occupe plus guère aujourd'hui que 2 à 3.000, dans la région de Douarnenez-Plogastel, surtout.

Quant au maïs et au millet, ils ne sont l’objet d'aucune culture dans le Finistère,