LE FROMENT

Le Finistère, de par la nature de son sol, n'est pas une terre à froment (1). Celui-ci n occupe que 9 % du territoire total du département, proportion inférieure à la moyenne de la France. Jadis, seule l'abondance des engrais marins put déterminer sur une étroite bande côtière une culture florissante de blé. Il ne faut cependant pas en conclure que cette culture doit être restreinte dans le Finistère. La question du froment, base essentielle de l'alimentation nationale, est de la plus haute importance.

Avant la guerre, la France se suffisait presque à elle-même à ce point de vue. Aujourd'hui, elle doit importer des quantités parfois considérables de l'étranger, diminuant ainsi la richesse du pays, par l'exportation de son or. |

Il faut donc, ‘par des soins et des engrais appropriés, développer la production du froment, sinon en étendant les surfaces emblavées, du moins en accroissant le rendement à l’hectare.

Sous l’ancien régime, il semble bien que la Basse-Bretagne était exportatrice, chaque fois que l'Administration de la province

(1) Guiniz en breton.

le lui permettait. Des émeutes éclatèrent à plusieurs reprises aux XVII et XVIIIC siècles pour empêcher le blé de quitter les villes, où l'on craignait la disette.

M. du MoiNTEL, intendant, signale dans son mémoire de 1698, que la Cornouaille envoyait vers Bordeaux des bateaux de blés, qui lui revenaient chargés de vin, Par contre, l'Evêché du Léon déjà fort adonné à l'élevage, n’arrivait pas à se suffire à ce point de vue.

Dans le district de Pont-Croix, favorable à sa culture cependant, parce que maritime, nous avons vu qu'il n'occupait en 1795 que 12 % des terres labourables. En 1803, d'après l'annuaire statistique, 7 % seulement des terres à céréales du département produisaient du blé.

Îl n'entrait, à ce moment, du reste, que pour une faible part dans l'alimentation de la population rurale qui, jusqu'à une époque toute proche de nous, utilisait surtout le blé noir, le seigle et même l'avoine.

Le xix® et le xx° siècles ont vu le développement constant de cette culture, ainsi que le prouvent les chiffres que nous donnons à la page suivante (1).

Il découle de cette statistique que jusqu'à la veille de la guerre, des terres de plus en plus nombreuses ont été cultivées en blé. Après un léger fléchissement causé par les événements de 1914 à 1918, la situation s'est rétablie, et, en 1923, dans le Finistère, l’espace cultivé en froment était plus étendu que jamais.

En 1840, le blé occupait environ 17 % des terres sous céréales. En 1922, à peu près 38 %. La place grandissante prise par le froment dans l'alimentation des campagnes l’a fait remplacer de plus en plus le seigle et l'orge. L'amélioration des méthodes culturales, l'introduction des engrais chimiques y ont aussi contribué :

E pelech al laker ar ra Ar guinis gemer plas ar segel Hag ar melchen plas al land.

(1) Tous les chiffres cités dans ce chapitre sont tirés des statistiques officielles. Ceux qui sont tirés de la statistique royale de 1840 semblent assez sujets à caution, les chiffres donnés semblent ôtre une simple évolution, très supérieure à la réalité. Nous les donnons cependant, sous toutes réserves, à titre de renseignements.

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