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« Où l’on commence à employer la chaux, le froment prend la place du seigle et le trèfle celle de la lande », dit un dicton breton.

Il est difficile de déterminer exactement les zones de culture du blé. Sa région de prédilection reste toujours la ceinture dorée, où cependant sur certains points la culture maraïîchère, plus rémunératrice, l’a fait un peu reculer. Dans le Léon, dans les communes schisteuses, de Carhaix et de Pleyben, sa culture est très répandue. Partout, à l’intérieur des terres, se sont formées de petites régions de froment, dans des terres améliorées par l'apport d'engrais chimiques et des méthodes de culture plus rationnelles.

Les deux zones Nord et Sud font du blé d'hiver et du blé de printemps. Ce dernier seul, donne de bons résultats dans la région montueuse du centre, à cause de son climat particulier.

Nous avions étudié déjà les assolements. Qu'on nous permette de rappeler simplement ici que, dans la rotation des cultures, le blé, plante salissante, vient fort bien après les plantes sarclées, nettoyantes par leur nature et qui laissent le sol riche en azote. Si ces plantes ont été bien engraissées dans l’année précédente avec du fumier de ferme, il suffira généralement d'ajouter pour le blé en automne, des engrais phosphatés, et, dans certains cas, des engrais potassiques et calcaires.

Les commissions, chargées en 1921, de l'organisation d'un concours de blé, constataient que si elles avaient trouvé dans leurs tournées, des exploitations où la culture du froment était faite d'une façon rationnelle, elles avaient dû malheureusement constater dans le plus grand nombre de celles-ci, une méconnaissance complète des méthodes scientifiques.

Certes, des progrès ont été accomplis. En 1882, le Finistère était le soixante-cinquième département français pour le rendement à l’hectare. Celui-ci était de 17 hect. 98, alors que la moyenne du pays était de 15 hect. 50.

Avant la guerre, la situation s'était améliorée. En 1912, le Finitère est le trente-huitième département français. En 1913, le vingtième. Actuellement, si nous examinons les premières années d'après-guerre, 1919, 1920, 1921, nous voyons que le Finistère occupe successivement le dix-huitième, le vingt et unième et le vingt-deuxième rang, avec 13 quintaux, 14 quintaux et 18 q. 33 de moyenne à l'hectare, contre 10 q. 78, 12 q. 25 et 16 q. 35, pour la France.

Le Finistère, quoique occupant une place honorable, est encore loin des 23 q. 9% de Seine-et-Oise et des 20 q. 41 du Nord et aurait encore beaucoup d'efforts à accomplir pour atteindre les 20 q. 3, qui furent la moyenne de l'Allemagne pendant les dix années d'avant-guerre.

On pourra y parvenir par de bonnes façons culturales, de bonnes semences et les engrais chimiques.

Pour la préparation du sol, l'idéal pour la terre à blé, est une surface meuble sur un fond tassé.

La question de la semence est particulièrement importante. Trop souvent, le cultivateur finistérien prend ses blés de semence au hasard dans sa récolte. L'espèce dégénère peu à peu et le rendement s’affaiblit.

Or, en cette matière une sélection rigoureuse devrait être faite dans les (races de blé », sélection exactement semblable à celle qu'on opère dans les races animales. Dans l’un comme dans l’autre cas, le principe devrait être de ne jamais utiliser rien d'inférieur pour la reproduction.

Il s'agissait d'abord de mettre à la disposition des cultivateurs des semences sélectionnées.

L'Office départemental agricole a cédé aux Sociétés d’agriculture des blés de semence, avec ristourne de 20 % sur le prix d'achat.

299 quintaux en 1919, 722 quintaux en 1920 et 228 quintaux en 1921, furent ainsi mis à la disposition des cultivateurs.

Des champs d'expérience et de démonstration ont été créés par les soins de l'O. D. A. dans le but de montrer les variétés les plus prolifiques, dans les conditions de climat et de sol du Finistère, et d'indiquer les engrais qui conviennent le mieux aux cultures de blé. Sept champs d'expérience ont été ainsi créés en 1922.

Un concours de blé a lieu chaque année. Son but est de récompenser les meilleurs producteurs, de faire connaître leurs méthodes de culture. Ses résultats indiquent également aux cultivateurs les exploitations dans lesquelles ils peuvent se procurer les meilleures semences.

On a pu ainsi déterminer expérimentalement les espèces qui conviennent le mieux au département.

Le Teverson et le Bon fermier sont à recommander pour les terres riches et profondes. Ce dernier, de production abondante vient particulièrement bien dans les terrains de la côte.

D'autres espèces sont moins exigeantes. Le Goldendrop convient aux terres granitiques et bien pourvues de matières fertilisantes. Le Rouge de Bordeaux et le Gris de Saint-Laud, se contentent de terres moyennes ou médiocres. Enfin, les blés du pays désignés sous le nom de marsillon sont également intéressants.

Mais il ne suffit pas au cultivateur d'avoir des semences pures et sélectionnées, il faut encore empêcher leur dégénérescence. Il y arrive par divers procédés dont le plus simple est l'emploi du trieur, qui se répand de plus en plus, puisqu'en 1921, 8 à 10.000 hectares auraient étéemblavés dans le Finistère à l’aide de semences ayant passé par les trieurs cédés par l'Office départemental agricole (1).

D'un autre côté, les cultivateurs négligent généralement de sulfater les blés de semence. C'est pourtant ce procédé qui combattrait le plus efficacement la carie et le charbon.

On sème peu en ligne dans le Finistère. Cette méthode présente cependant des avantages. Les grains sont uniformément répandus à une profondeur convenable et régulière. Les plantes sont mieux éclairées et aérées, les sarclages et les binages sont possibles et on réalise une économie de 30 % sur la semence.

Souvent dans le Finistère, les champs sont envahis par les mauvaises herbes, par suite de la médiocre préparation de la terre. Un remède existe, c'est le traitement du blé par l'acide sulfurique. Des expériences, portant sur d'importantes surfaces ont été faites, en 1922, et ont donné d'excellents résultats. Les Sociétés d’Agriculture multiplient les champs de démonstrations et cèdent avec ristourne de 30 % de nombreux pulvérisateurs aux divers syndicats agricoles.

Les façons culturales ont une importance considérable pour la production. À l'École Nationale d'Agriculture de Rennes, une pièce de terre, ensemencée en froment, a rapporté 33 quintaux en 1922 et 35 quintaux en 1921 à l'hectare, alors qu'une pièce voisine, de nature identique, ensemencée de grains achetés à l'École, mais moins rationnellement travaillée, n'a produit que 15 quintaux en 1922 et 18 quintaux en 1921.

Il faut augmenter la production du froment. L'intérêt national l'exige. Mais 1l est en désaccord avec l'intérêt privé des cultivateurs.

(1) J. Caizuic : Rapport sur le concours de blé,

Un agriculteur bien connu de la région de Châteaulin, calculait en 1924, que dans sa propriété un hectare semé en blé lui avait . rapporté 2.000 francs net, tandis que le produit d’un hectare de pommes de terre avait été de 10.000 francs net.

Il est bien évident qu'il est impossible dans ces conditions, de compter sur une grande extension des surfaces sous blé.

C'est seulement par l'adoption de méthodes de culture intensifiant le rendement, que le Finistère arrivera à accroître sa ‘production de froment.

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Le seigle (1), ce froment des pays pauvres, était autrefois la céréale la plus cultivée de toute la Basse-Bretagne. Le sol schisteux et gramitique du pays lui convenait, et, dans les terres légères de l'intérieur, rebelles au blé, cette culture était indispensable à la vie de l'exploitant.

Peu à peu, à mesure que les terres se sont améliorées et ont pu produire le froment, celui-ci a pris sa place. Au début du xix® siècle (2), le seigle occupait 104.580 arpents et le blé 61.974. En 1840, le seigle était encore un peu plus répandu que le froment et se trouvait dans un sixième des terres à céréales. En 1923, il en occupe à peine un douzième.

On peut constater dans la statistique suivante (page 194), cette constante régression.

Actuellement, cependant, le Finistère est encore le seizième département français pour les espaces cultivés en seigle. L'aire de cette culture est impossible à délimiter. La plupart des exploitations font du froment dans les terres chaudes et du seigle dans les terres froides. Il y en a cependant très peu au Nord des Montagnes d’Arrée, dans la région septentrionale du Département. On le trouve dans les Montagnes Noires et d’Arrée, dans la région intérieure de la Basse-Cornouaille, en général, dans toutes les régions pauvres et de sol ingrat.

Le seigle est fort utile dans les campagnes finistériennes. Jadis, il représentait, grâce aux possibilités de panification qu'il offre, une des bases de l'alimentation rurale. Toutes les fermes cuisaient d'énormes pains noirs, excellents du reste, dans des fours exté-

(1) « Segal » en Detons (2) Annuaire statistique de 1805.

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