II. — Les plantes sarclées
1° La pomme de terre.
2° La betterave.
3° Les cultures diverses :
Rutabagas et choux-nevets, carottes et navets fourragers, les panais.
La culture maraîchère
À côté des terres arides où le roc affleure et perce en maint endroit la surface du sol, c'est un étrange constraste que font les riches régions maraîchères, où la terre fertile, aidée par la douceur du climat, donne des récoltes multipliées et d’une extraordinaire | précocité.
Les grandes régions maraîchères du Finistère ont été étudiées plusieurs fois d’une façon approfondie. Nous nous contenterons d'en esquisser la physionomie et nous étudierons avec un peu
plus de détails les petites régions maraïîchères de formation plus récente.
Les trois grandes régions primitives sont celles de Plougastel- «Daoulas, Roscoff-Saint-Pol-de-Léon, et, Pont-l' Abbé.
Dans le fond de la baie d'Audierne et à Ploaré, près de Douar- nenez, se sont constituées de petites zones qui s’adonnent également à cette même culture.
Celle-ci n'a.cessé d'occuper une place chaque jour plus grande -dans le département. Les petites zones citées plus haut se sont développées à une époque relativement récente.
La zone de Roscoff a débordé sur les cantons environnants. À Lesneven «et Plouescat l'élevage recule devant la culture maraîchère. Cléder, sur la côte du canton de Plouzévédé, s'y adonne également. À l’est de Roscoff, cette extension est grande. À Taulé, elle fait reculer le blé. Elle s introduit sur les côtes des cantons de Morlaix et de Lanmeur.
La guerre a ralenti à peine ce mouvement, qui s'est amplifié -à son terme. Alors qu'en 1907, les cultures maraïîchères :occupaient 4.075 hectares, leur étendue était déjà, en 1913, de 6.420 hectares rapportant 7./04.000 francs. .
Ce chiffre tombait à 6.200 hectares en 1919 pour rebondir -en 1921 à 8.160 hectares rapportant 58.668.900 francs.
En 1923, enfin, on comptait sous culture maraïchère 10.542 hec- -tares dont le rapport était d'environ 116 millions de francs, supérieur de plus d’un tiers à celui du blé.
1. — Examinons d’abordles produits les plus répandus et les plus largement distribués, réservant ceux qui sont l'apanage -d’une région à l'étude de cette région même.
Les choux-fleurs viennent en tête, couvrant en 1921, 1.600 hectares-et produisant 192.000 quintaux d’une valeur de 10.560.000 fr. C'est une culture spéciale aux pays maraîchers et particulièrement à celui de Roscoff-Saint-Pol-de-Léon, d'où elle est partie pour se répandre dans les autres régions. On fait des choux-fleurs et des brocolis. Cette culture est fort intéressante au point de vue rapport. Un cultivateur nous avouait, en 1923, être presque effrayé des bénéfices réalisés par lui dans cetté culture.
Les petits pois en cosse doivent leur extension considérable aux
gros bénéfices réalisés pendant la guerre par l'industrie de la conserve alimentaire. ;
En 1882, les petits pois récoltés tant en vert que secs n'occupaient pas plus de 293 hectares et rapportaient 144.835 francs, chiffre qui fait sourire aujourd’hui. En 1902, l'étendue cultivée montait à 602 hectares.
En 1921, la statistique agricole de l’année, nous donne les chiffres de 1.150 hectares et de 2.012.500 francs.
En 1923, l'augmentation est encore considérable et 2.540 hectares de petits pois rapportent 10 millions et demi de francs.
Cette culture n’est, du reste, pas pratiquée seulement dans les régions maraîchères. Toute la région Sud s'y emploie, notamment à Scaër, Bannalec. Concarneau, Fouesnant, Rosporden et Douarnenez.
Vers le Cap-Sizun et dans les cantons bigoudens, où, dès avant la guerre, la culture des petits pois était fort répandue, une extension plus grande lui a encore été donnée. Il faut rechercher la cause de ce développement dans le fait que presque toutes les usines de conserves de poisson se sont mises à industrialiser les petits pois, que de nouvelles maisons de conserves de viandes ou de légumes se sont fondées, et que, les anciennes, grâce aux bénéfices réalisés, ont pu s'étendre.
Une demande accrue a eu pour conséquence des prix rémunérateurs, qui ont incité les cultivateurs à augmenter leurs espaces productifs de pois.
Ils y mirent même de l'excès dans certains pays et la conséquence fut que, pendant la campagne de 1923, les usines ne purent absorber la récolte et que les prix s’avilirent à un certain moment, au point de ne plus rémunérer les frais de production.
Cette leçon, il faut l'espérer, sera salutaire. Le temps de cueillette est très court et la main-d'œuvre doit être nombreuse. Les débouchés sont, d'autre part, restreints. Cette culture ne pourra jamais être que secondaire.
Elle est à maintenir cependant, parce que n’occupant la terre que peu de temps, et, d'excellent rapport. L'hectare de terrain sous cette culture a rapporté de 10 à 12.000 francs dans le Cap en 1922, alors que le blé ne rapportait nulle part plus de 3 à 4.000 francs.
Les haricots verts utilisés également par les usines, sont en plein
progrès. En 1921, 160 hectares ont rapporté 486.400 francs. En 1923, 210 hectares, 771.750 francs. Le rapport est encore supé-
rieur à celui des petits pois en cosse et cette culture semble destinée à prendre beaucoup d'extension.
Les pois et les haricos secs ne sont guère cultivés que pour l'usage personnel de l'habitant, très souvent dans des jardins. Les haricots secs ont été récoltés dans 130 hectares en 1923. Les fèves ne sont guère représentées que dans quelques potagers, et, les lentilles, complètement inconnues.
Le Finistère vient en tête des départements français pour la production d'oignons et d'échalottés. Nous reviendrons sur cette culture, qui, répandue un peu partout, a son centre de grande production et d'exportation à Roscoff. Citons simplement quelques chiffres.
En 1917, le Finistère a produit 32.000 quintaux d’échalottes valant 1.024.000 francs et 60.000 quintaux d'oignons valant 1.920.000 francs.
Ces deux cultures ont rapporté, en 1919, respectivement 2 millions 160.000 francs et 4.653.000 francs.
En 1923, les échalottes occupaient 290 hectares et les oignons 520 hectares, et le rapport de ces deux cultures atteignait presque 11 millions de francs.
Les fraises sont l'apanage de Plougastel-Daoulas où nous les étudierons.
L'artichaut a eu dans le Finistère des fortunes diverses. À la fin du xvirIe siècle, toutes les régions maraîchères du Finistère le cultivaient déjà. C'est que ce légume a besoin d’un climat doux et humide et que celui de la Bretagne lui est, par conséquent, très favorable. En 1892, on comptait 513 hectares d'artichauts dans le département. Mais la difficulté de trouver des débouchés suffisants amena une crise et la culture fut considérablement restreinte avant la guerre. Depuis 1914, elle a repris une importance sans cesse grandissante.
En 1917, 8.500 quintaux d’artichauts valant 680.000 francs furent produits. En 1921, 320 hectares étaient occupés par cette plante potagère, 370 hectares en 1922 et 420 en 1923.
L'augmentation se poursuit donc régulièrement. Des régions, qui avaient abandonné cette culture, l'ont reprise. D'autres en ont tenté l'essai. Il est à craindre, si le mouvement s’amplifie, qu'une crise de surproduction, analogue à celle d'avant la guerre, se produise.
Il semble bien, en réalité, que l’artichaut en Bretagne, ne soit
intéressant que comme primeur. Sa vente ensuite, vu l'éloignement des centres de consommation, devient trop difficile.
Les asperges, après avoir connu une certaine faveur dans le Finistère, n'y sont plus guère cultivées aujourd’hui, l'agriculteur trouvant leur rendement insuffisant pour les soins qu'elles nécessitent. Elles seraient cependant utilement introduites dans certaines régions sablonneuses, par exemple, dans la palue de Tréguennec, Saint-Jean-Trolimon et Plomeur (1),. où elles remplaceraient font bien la culture des petits pois.
Les carottes et navets alimentaires trouvent des terrains très propices et un climat favorable à leur production. La statistique agricole de 1913 dénombre 580 hectares de carottes ayant produit 78.3000 quintaux. Les. navets (2) devaient être en quantité à peu près équivalente. Depuis cette époque, les prix élevés atteints par ces légumes n'ont pu qu'accroître leur production.
Les choux, qui sont l’objet d’une importante culture fourragère,. sont également produits pour l'alimentation humaine. La statistique de 1892 — la dernière qui dénombre à part les choux alimentaires — leur donnait une superficie cultivée de 939 hectares, ayant produit 177.193 quintaux d'une valeur de 768.611 fr.
Certains écrivains agricoles — M. CROCHETELLE notamment — préconisent la confection de la choucroute dans le Fimistère, région favorable à la culture du chou. Ce serait un aliment de fabrication simple qui pourrait être l’objet d’un certain commerce avec les centres avoisinants, forcés actuellement de s'approvisionner très loin.
Les légumes, dont nous venons de parler, peuplent également les jardins et les potagers pour la consommation familiale dans la plus grande partie du département.
Is sont l’objet d'un commerce qui, après avoir approvisionné les marchés du pays, exporte largement le surplus de sa production, vers l'Angleterre et vers Paris (3), notamment. [La qualité de la terre, la douceur du climat permettent à ces régions de produire ces légumes avant la saison normale de leur maturité et de faire une exportation rémunératrice de primeurs.
(1) Canton de Pont-l'Abbé.
(2) La statistique agricole de 1892; la dernière qui dénombre à part les navets. culinaires comptait 1.081 hectares occupés par cette culture et celle des panais. alimentaires. J
(3) Du: canton de Lanmeur, par exemple.
2. — Étudions maintenant les diverses régions de production dur primeurs et de culture maraïîchère.
La région de Roscoff s'est étendue à un tel point qu’elle englobe presque toute la côte, de Plouescat à Plougasnou. Ce sont les cultivateurs de Roscoff et de Saint-Pol-de-Léon, qui ont apporté dans toute cette vaste zone, leurs méthodes bientôt imitées.
Le noyau central se trouve à Roscoff et à Saint-Pol-de-Léon et englobe les communes de Santec, Sibiril et Plougoulm. Il semble que la culture maraîchère soit pratiquée depuis fort longtemps. CAMBRY écrivait, en 1794 : « Les habitants de Roscoff . cultivent la terre la plus riche et la plus féconde ; elle produit une incroyable quantité de légumes: de toute espèce, qui naissent en. plein champ, oignons, choux, navets, panais, choux-fleurs,. asperges, artichauts (1), »
ILsemble bien que le commerce ait été d’abord purement local. La difficulté des communications entravait l'exportation. Pourtant, le Roscovite avait le désir d'élargir son champ d'action. En 1830, pour la première fois, un cultivateur alla de Roscoff à Paris avec-sa charrette chargée de légumes et son exemple fut suivi.
Aujourd’hui, l'exportation tant par terre que par mer est considérable.
Le groupe de Saint-Pol-Roscoff, doit sa fertilité à l'abondance des engrais marins, d'une part, à sa situation de presqu'île, qui. le fait bénéficier du climat le plus maritime, et, ensuite, à la protection que lui procure l’île de Batz.
« Contre les vents du Nord et du Nord-Ouest, auxquels les primeurs ne résisteraient pas, écrit M. Picaup (2), la nature a construit à la place exacte qui convenait, c’est-à-dire du Nord- Ouest de Roscoff à 2 kilomètres en mer, une immense digue de 4 à 5 kilomètres de longueur, l’île de Batz, qui abrite complètement toute la région. »
Le climat est en moyenne de 6° en janvier et de 16° en août, très tempéré par conséquent.
La caractéristique de cette région est la diversité de la produc-
(1) Op. cit., I, p. 121:
(2) Culture des primeurs dans les communes de Plougastel-Daoulas, Saint-
Pol-de-Léon, Roscoff-Rennes 1912, p. 74.
tion et le travail incessant de la terre, dont aucune parcelle n'est perdue et qui fournit couramment deux récoltes chaque année.
Brocolis, choux, pommes primes, artichauts, pommes de terre, oignons et choux-fleurs se succèdent sans interruption.
Les brocolis et les choux-fleurs sont semés dans des terres déjà fumées pour des cultures antérieures, car l’adjonction d'un fumier nouveau à la terre favorise le développement de la tige et des feuilles de la plante au détriment de la pomme.
Dans les intervalles laissés par les plants, on cultive des oignons et des pommes de terre.
On procède, vers le début de juillet, à un repiquage des plants. La récolte a lieu de janvier à mars et s’intercale entre celle de Saint-Malo, qui la précède et celle d'Angers, qui la suit.
L'exportation est considérable. Elle est dirigée vers Paris, pour une certaine part, et, vers l'Angleterre, l'Allemagne, la Belgique et la Hollande. En 1911, il avait été ainsi expédié 13.871.000 chouxfleurs (1), ce qui, à 25 francs le cent, donnait un rapport de 3.467.750 francs.
Nous n'avons pas de chiffres précis pour la période actuelle. Cependant, si l’on considère qu'en 1922, le chou-fleur dans le département a produit plus de 10 millions et qu’on peut compter dans ce total le groupe Saint-Pol-Roscoff, au moins pour les trois cinquièmes, on voit ce que le chou-fleur peut rapporter à cette région.
Pour donner une idée du mouvement produit par cette culture, 1l faut considérer que pendant la saison, elle met chaque jour en route 1.500 charretées de choux-fleurs de 800 à 1.000 kilos chacune.
L'écoulement de ces produits se fait, soit par terre ou par chemin de fer, soit par mer, en empruntant les ports de Roscoff et même de Morlaix.
Les oignons d'été et d'hiver et les échalottes sont également l'objet d'une culture et d’un commerce actif ; l'espèce la plus répandue est l'oignon rouge. On engraisse abondamment la terre avec du fumier de ferme et du goémon. On sème en pépinières, puis on repique les plants.
L'Angleterre, où les prix sont beaucoup plus avantageux qu'en France, reçoit une grande partie de la production par le truche-
(1) Picaup, op. cit.
ment de ces vendeurs d'oignons migrateurs, dont nous avons parlé dans un chapitre précédent (1). Les quantités exportées atteignent parfois jusqu'à 8.000 tonnes. Nous avons dit plus haut que le Finistère était le premier département français pour la culture des oignons. Cette situation est due à la région de Roscoff, qui fournit la presque totalité de cette production.
Les artichauts, délaissés avant la guerre, sont rentrés en faveur. C'est l'artichaut camus de Bretagne, précoce et productif, qui est cultivé. Chaque plant fournit deux récoltes par an, la première de mai au début d’août, la seconde, du tiers de la première, en septembre. Entre les tiges, on cultive des oignons et des panais.
Cette culture est devenue d’un excellent rapport. En 1922, à Roscoff, le prix de chaque tête d’artichaut était de 0 fr. 50. Si l'on calcule que dans une bonne terre de la région, un plant occupant 0 m°? 90 à | mètre carré de terrain, produit cinq à six têtes, on voit que le rapport d’un hectare d’artichauts fut cette année-là, voisin de 30.000 francs, sans compter le produit des récoltes intercalées.
Des essais d'exportation en Angleterre, n'ayant pas réussi, par suite du peu de goût des habitants du pays pour ce légume, le plus grand commerce se fait avec Paris et le reste de la France.
Les pommes de terre primes de la région, par contre, sont l'objet d'envois importants vers l'Angleterre où elles précèdent de près d'un mois, les premiers tubercules de cette sorte, produits dans le pays.
Elles s’obtiennent, en faisant germer dans l'obscurité, avant la plantation, les tubercules de semence sur des rayons en bois, spécialement fabriqués pour cet usage.
Les‘ principales espèces sont, en dehors de la hollande jaune, des espèces anglaises, Duc d’Albany, Uptodate, Early rose.
L'ile de Batz surtout, est grosse productrice de ces pommes de terre. Avant la guerre, elle en exportait à la fin de mai jusqu'à 4.000 kilos par jour (2).
L'activité de production et de commerce du noyau central Roscoff-Saint-Pol s'est transmis aux régions avoisinantes. Ploujean, près de Morlaix, exporte ses choux-pommes à Paris ; à l'Est de Roscoff, Plougasnou, la presqu'île de Taulé, à l'Ouest, toute la
(1) Voir première partie, chapitre VII.
(2) C. VaLLAUXx, op. cit., p. 185.
région de Cléder, Plouescat, jusqu'à la côte du canton de Lannilis: même, donnent les mêmes produits maraîchers, qui sont dirigés aussi vers l'Angleterre et vers Paris.
Les besoins toujours plus grands de la consommation, le prix: élevé des produits agricoles, la prime à l'exportation que représente la baisse du franc, facilitent cette surproduction, mais un changement dans les circonstances économiques serait désastreux.
Nous retrouvons dans la région de Plougastel-Daoulas, les mêmes. éléments de prospérité qu'à Roscoff et Saint-Pol-de-Léon. Ici. nous sommes encore dans une presqu'île, abritée des vents du Nord et Nord-Ouest par la masse du Bas-Léon.
Ici, également, la culture maraîchère se pratique depuis longtemps. Dans la région de Plougastel, en 1794, CamBry (1) a vu de nombreux arbres fruitiers descendant jusque dans la mer, des fraises, des framboises, des melons en plein champ, des petits. pois.
Il constate que les légumes y devancent de six semaines la production concurrente.
. Ce n'est que vers le milieu du xix® siècle, que l'on commença à exporter timidement en Angleterre les fruits et les primeurs du pays. |
La zone maraîchère proprement dite est formée de la commune de Plougastel et d’une partie de celles de Daoulas et de Loperhet. Elle tend à s'étendre du reste. C’est ainsi que la culture de la fraise envahit Logonna-Daoulas.
Elle est habitée par une population fort intéressante et originale entre toutes. Le Plougastel, qui a la fierté de sa race, accueille volontiers l’idée d’une origine exotique, qu’on lui a supposé et: qui en ferait un petit peuple à part, différent de ses voisins. Il porte un costume très particulier. La caractéristique la plus marquante de son caractère, est l'amour passionné de «sa » terre, de la terre de Plougastel, qui, produisant merveilleusement, est l'objet d'un véritable culte. Aussi son prix atteint souvent des chiffres invraisemblables, qui interdisent à celui qui la cultive, l'accession à une propriété de quelque importance.
La copropriété familiale est assez répandue dans le pays. Les.
(1) Ont pe 2 hr
unions consanguines sont fréquentes, et, depuis la guerre, beaucoup de veuves ont épousé leur beau-frère. Ces mariages ont lieu, pour que cette terre si désirée ne sorte pas de la famille.
Cet amour, générateur d’un rude travail, fait rendre au sol les plus beaux résultats.
La fraise est la grande culture de la région. L’étendue qu’on lui assigne s'étend progressivement. De 200 hectares en 1875, elle passait à 300 hectares en 1882 et à 570 hectares en 1902 (1). La zone de production, assez restreinte, est située presque partout dans le voisinage de la mer.
Les espèces les plus répandues sont la « fraise de la Mayenne », très précoce, la « Royale Sovereign », fort appréciée des Anglais, de bon rendement et de belle apparence, le « Docteur Maurère », qui produit moins mais donne des fruits meilleurs.
Les rendements sont extrêmements variables, selon les terrains et les espèces. Ils sont généralement inférieurs à ceux obtenus dans le Midi et dans les environs de Paris. Les fraises ne rapportent pas la première année, on met dans l'intervalle des plants de salade, ou bien on sème des petits pois. Parfois également, on ensemence de blé la terre où les fraisiers viennent d'être plantés.
Cette culture fait la richesse du pays. Emballés dans de petites caisses de bois blanc, de forme très particulière ou dans des paniers d'osier, qui les remplacent de plus en plus, les fruits partent pour l’ Angleterre et pour Paris, ou bien ils sont transformés sur place en confiture.
Son produit est important. En 1922, des champs plantés en fraisiers ont rapporté jusqu’à près de 200 francs l’are.
On s’est demandé parfois, pourquoi cette région de Plougastel- Daoulas était la seule du Finistère produisant des fraises. Il semble que, sur certains points de la côte Sud, cette culture pourrait aussi s'implanter. Il serait intéressant de tenter une expérience à ce sujet.
La production a décru pendant la guerre. Descendue à 4.600 quintaux en 1919, elle est remontée à 9.500 quintaux en 1921. Cette culture a rapporté en 1923 près de 2 millions au pays.
Les débouchés sont divers. Des usines établies dans le pays achètent les fruits, font de la pulpe de fraise en conserve, qu'elles transforment l'hiver en confitures. Le marché de Brest, qui fut
(1) Y. PicAUD, op. cit.
jadis le seul atteint, est approvisionné ; celui de Paris important, autrefois, puisqu'en 1875, les envois atteignaient 2 millions de kilos (1), n’a plus, aujourd’hui, que peu d'intérêt pour Plougastel, par suite de la concurrence des maraïchers de la banlieue parisienne et du Midi.
C'est,avec l'Angleterre, que le commerce se fait surtout, déterminant comme à Roscoff, une émigration temporaire des vendeurs (2). En juin et juillet, les vapeurs anglais se succèdent dans les petites criques de la côte et emportent des cargaisons de fraises vers la Grande-Bretagne.
La framboise se rencontre également dans quelques fermes et semble susceptible d'une certaine extension.
En dehors de ces cultures, la région produit toutes sortes de primeurs.
Les petits pois sont renommés. Ils sont utilisés par les usines locales et expédiés en Angleterre. Leur culture s'étend beaucoup. Outre son produit rémunérateur, elle offre de grands avantages dans cette région. Semés vers le 10 mars, les petits pois sont récoltés avant le 25 juin et la terre peut recevoir une autre culture : navets, betteraves ou rutabagas.
Les haricots verts, qui sont récoltés trois mois après avoir été semés, sont également mis en conserves.
Les laitues, piquées en bordure des parcelles ou entre les lignes de fraisiers sont produites au nombre d'environ 500.000 têtes par an.
Les choux précoces, les pommes de terre primes sont l'objet d'une active exportation.
On commence, depuis la guerre, à faire l’artichaut malgré les dangers que présente cette culture au point de vue de l’absorption de ses produits.
La ville de Brest, offre à toute la région d'importants débouchés, mais c'est vers l'Angleterre qu'elle se tourne surtout. En 1921 les exportations vers ce pays lui ont rapporté trois millions ; malheureusement, les besoins du marché ne sont pas constants et il est impossible de compter d’une façon certaine sur lui pour l'écoulement des primeurs.
La région de Pont-l'Abbé qui forme également une presqu'ile,
(1) C. VALLAUX, op. cit.
(2) Voir première partie, chapitre VII.
constitue un milieu naturel favorable, très intéressant à étudier par suite de l'évolution qui paraît s’y dessiner.
Actuellement, ce pays produit surtout la pomme de terre, prime et ordinaire. Le canton de Pont-l’Abbé serait même le premier
canton de France pour cette production qui est si importante, qu'elle forme la base de la valeur locative de la terre.
Il semble que jadis, la production maraîchère y était d’une beaucoup plus grande variété. CAMBRY (1) écrit : « Les environs de Pont-l'Abbé sont d'une extraordinaire fertilité. C'est une terre de promission. On vante les beurres de ce pays ; les fruits de toutes . espèces y sont délicieux et très communs ; les jardins, couverts -de choux, d'oignons, d’haricots, d’asperges, de melons, d’artichauts, de panais, sont très nombreux. Pour obtenir ces riches productions, 1l ne faut qu'’effleurer la terre. Le maire de Pontl'Abbé m'a dit avoir mesuré dans les campagnes des artichauts de 2] pouces de circonférence et des choux-fleurs de 25 à 26 pouces de diamètre. »
Aujourd'hui, il semble bien qu'on aille vers un renouveau de ce côté. On essaye les artichauts et les choux-fleurs, on préconise l’asperge. Il faudrait, pour assurer le succès de ces cultures, des variétés plus hâtives que vers Roscoff, à cause des conditions de climat moins favorables. Depuis longtemps, du reste, les petits pois sont une des importantes cultures du pays. On les utilise sur place dans les nombreuses usines qui transforment également les produits de la pêche et on les exporte par mer vers certains ports du littoral de l'Atlantique.
Les pommes de terre primes sont exportées. La majeure partie de la production part pour l'Angleterre par les petits ports de Loctudy et de Pont-l' Abbé.
Le rendement à l’hectare est considérable. Le cultivateur de ces régions pratique la germination préalable. Ses procédés de culture, exécutés avec le plus grand soin, obtiennent le rendement le meilleur.
Malheureusement, l'exportation en Angleterre, ne donne pas toujours d'excellents résultats. En, 1922, les prix étaient tombés si bas qu'ils ne dépassaient pas, pour des frais d'exploitations quadruples, ceux d’avant-guerre. Si ce fait se reproduisait encore, il serait de nature à faire naître une culture importante de choux
(1) Op. cit., III, p. 44.
fleurs et artichauts, particulièrement vers Plobannalec et Tréffiagat et à diminuer la surface des terres annuellement ensemencées en pommes de terre.
Le commerce de toute cette région est extrêmement actif. M. C. VALLAUX constatait en 1904 que le bigouden était uniquement cultivateur, « qu'aucune-classe trafiquante particulière ne s'était greffée sur les classes de producteurs ». La situation a bien changé, surtout depuis la guerre. Aujourd'hui, dans la région maraîchère de Pont-l’ Abbé, comme dans celle de la baie d’ Audierne ” que nous étudierons plus loin, s'est formée une classe de commerçants et d’intermédiaires abandonnant le costume traditionnel et ne répugnant plus comme jadis aux voyages commerciaux lointains.
Cette classe a, du reste, beaucoup à apprendre. Elle s'est formée pendant la guerre et son manque d'expérience des affaires commerciales la met dans un grave état d'infériorité.
À côté de ces grandes zones maraîchères que nous venons de passer en revue, un certain nombre d’autres d'importance moindre et de formation plus récente, se sont créées. Ce sont, notamment, celles de la baie d’Audierne et de Ploaré.
La région de la baie d'Audierne comprend une étroite bande côtière de un à trois kilomètres de large, dans les communes de Plozévet et de Plouhinec. A Plovan, également, la culture maraïchère commence à être pratiquée. Ces terres extrêmement fertiles, font partie de la Ceinture Dorée. Elles sont admirablement travaillées et une fumure abondante de goémon et de calcaire se trouve à proximité.
Les petits pois se sont fort répandus dans cette région, où des usines de conserves de plus en plus nombreuses les traitent. La pomme de terre y occupe, également, des surfaces étendues.
Les cultures maraïîchères proprement dites, couvrent environ 170 hectares à Plozévet et 50 hectares à Plouhinec. La pomme de terre prime occupe 40 hectares. La variété employée est la (chave » appelée dans le pays ( gouel yann » ou € pomme de la Saint-Jean » parce qu'on la récolte dès cette époque. On la plante à la fin de Janvier ou au commencement de février.
Les choux-fleurs et les brocolis occupent 15 hectares à Plozévet. Les choux-fleurs proprement dits, sont semés en pépinières en mars, et, plantés en juin-juillet. Ils viennent dans l'assolement
saprès les pommes de terre primes, les carottes et les brocolis, et sont récoltés d'octobre à décembre.
Les brocolis semés en pépinières en avril-mai, sont piqués en Juin et Juillet, et, récoltés depuis fin décembre jusqu'en avril.
Les choux occupent 50 hectares dans l’ensemble de la région. Tls sont récoltés d'avril à juillet. Les choux de Milan et Cabus :sont les principales variétés. À signaler aussi une petite culture du chou de Bruxelles. |
La carotte potagère occupe une cinquantaine d'hectares. La nature sablonneuse du sol lui convient fort bien et elle est fort “estimée dans toute la région. On récolte des carottes tardives de septembre à février et des carottes hâtives de mai à la fin juin.
L'oignon couvre dans 45 hectares dont 30 à Plozévet. A -côté de l'oignon du pays, on cultive l'oignon blanc. Les produits sont surtout vendus aux usines de conserves de petits pois.
Quelques maraîchers font également en petite quantité les salsifis, les laitues et les scorsonères.
Presque tous ces produits sont écoulés sur le marché de Quimper -que la région de la baie d’Audierne alimente pour la plus grande “partie, et, le vendredi soir, veille du marché hebdomadaire de ‘Quimper, on peut voir sur la grande route de Quimper à Audierne de longues files de chars à bancs, où le chapeau de velours bigouden, s'entremêle au large béret des Capistes.
La région maraîchère de Ploaré (1) alimente d'abord l'impor- ‘tante ville de Douarnenez, et, pour le surplus de sa récolte, devient sun foyer d'exportation qui prend une certaine importance.
La culture des pommes de terre se développe de plus en plus. La gare de Douarnenez en 1922 en a expédié 2.800 tonnes.
Les choux-fleurs d'automne et les brocolis avaient respective- -ment vers 1923, 80 et 40.000 pieds cultivés, l’artichaud 35.000 pieds. Cette culture a fortement augmenté depuis la guerre.
Les choux hôtifs et tardifs sont produits sur une grande échelle. ‘On évalue la récolte annuelle à 5 à 600.000 pieds, qui alimentent tous les marchés des villes du département et sont expédiés jusque dans le Morbihan et la Loire-Inférieure.
Les oignons blancs, dont la récolte atteint 10.000 quintaux environ, sont utilisés par les usines qui fabriquent des petits pois.
Les carottes primes occupent environ 15 hectares à Ploaré.
(1) Renseignements communiqués par la direction des Services agricoles;
Ces cultures, très variées semblent destinées à prendre une importance de plus en plus grande, au fur et mesure que se créeront des débouchés nouveaux.
Comme ce rapide exposé a pu le montrer, les cultures maraïchères occupent une place importante dans l'économie agricole du Finistère. Celle-ci pourra devenir encore plus grande, quand le cultivateur se sera pénétré d’un certain nombre d'idées essentielles pour la réussite de ses affaires.
D'abord, il doit adapter sa production au goût du client. Les choux-fleurs, par exemple, ne seront pas produits de la même façon selon qu'ils seront destinés à l'Angleterre ou à la France. Dans le premier cas, ils seront petits, car l'Anglais mange en même temps que la tête les feuilles du chou-fleur. Dans le second cas, ils pourront, sans inconvénient, atteindre une forte taille.
Le maraïîcher trop souvent s'attache à tort à expérimenter l'introduction d'espèces nouvelles trop variées. Il semble travailler pour l’art, plus que pour le profit,et, ceci est le propre du caractère français, chercheur admirable, toujours en quête de nouveautés, mais sachant peu profiter de ses découvertes. Au contraire, il serait utile de se cantonner dans un petit nombre d'espèces, ayant fait leurs preuves.
Une certaine spécialisation est à recommander. Trop souvent, dès qu'une culture paraît donner de bons résultats, les cultivateurs abandonnent les autres, dans lesquelles ils étaient passés maîtres pour entreprendre celle-là. Il en est ainsi en ce moment, des petits pois et des artichauts qui sont « à la mode » et risquent d'engorger le marché, si la progression de leur culture continue.
Enfin, il y a, pour le département du Finistère, nécessité d'organiser les débouchés. Isolé du reste du continent, forcé de recourir à des transports coûteux, il compense dans une certaine mesure cette infériorité, par la proximité de l’Angleterre. Mais ce marché a été parfois mauvais et peut l'être encore. Il importe de se ménager des débouchés accessoires, susceptibles d'augmenter d'importance.
Le Bas-Breton a beaucoup à apprendre au point de vue commercial. [l considère trop souvent uniquement le bénéfice immédiat et essaye de l’augmenter par des moyens propres à compromettre l'avenir. Vendant un panier de fraises, il mettra parfois les plus belles dessus, tandis que les fruits de dimension inférieure
occuperont la partie inférieure du colis. La loyauté est essentielle pour réussir dans des affaires de quelque importance.
Malgré ces critiques nécessaires, il faut constater que le chemin parcouru dans les dernières années a été grand et que l'avenir offre des perspectives de succès plus considérables encore.
Les plantes sarclées.
Après les produits maraîchers, examinons maintenant les plantes sarclées, dont le rôle dans l'alimentation des bestiaux est devenu depuis une cinquantaine d'années, de plus en plus consi-
dérable.
1° La pomme de terre.
La pomme de terre est peut-être la culture essentielle du Finistère. Elle remplit un rôle mixte, utilisée aussi bien pour les hommes que pour les animaux de la ferme. Dans l'alimentation des uns et des autres, elle tient une place considérable. Elle est également l'objet d’une grande exportation vers le reste de la France et vers l'étranger.
Après en avoir parlé au point de vue maraîcher, c'est-à-dire lorsqu'elle est vendue comme primeur, nous allons examiner sa culture d'une façon générale.
On a prétendu que la pomme de terre était connue en Bretagne bien avant PARMENTIER, mais c'est en tout cas vers la fin du xvuIie siècle, que sa culture s'introduisit réellement en Basse- Bretagne, grâce à des réfugiés acadiens et irlandais. LE DÉAN, de Quimper, et Mgr de la MARCHE, évêque du Léon, firent beaucoup pour sa propagation. (« Les pommes de terre, méprisées jadis en Bretagne, sont cultivées avec succès dans quelques cantons », écrit CamMBrY en 1797. Ailleurs, il situe leur introduction dans le district de Pont-Croix, vers 1795.
Le sol et le climat favorable, les bénéfices que retirèrent bientôt les cultivateurs de cette culture, lui donnèrent une rapide extension.
Nous reproduisons ici, les chiffres que donnent au point de vue superficie et rendement, les diverses statistiques agricoles.
Produit | Prix Superficie rasyen Rendement Années moyen par | Produit total AA cultivée | = total hectares quintal Hectares Quintaux Quintaux Francs Francs | 1840 21.031 » » » 8.046.475 | 1882 16.027 53 849.431 7,30 6.200.846 1892 23.858 130 3.095.597 4,70 | 14.637.402 1902 23.291 109 2.539.126 518 01M47701-350 1907 23.433 105 2.460.465 6,50 | 15.993.022 1912 25.780 85 2.191.300 8,00 | 17.530.400 1913 28.300 110 3.113.000 8,00 | 24.904.000 1917 32.070 130 4.169.100 20,00 | 83.382.000 1919 22.760 120 2.731.200 | 30.00 | 81.936.000 1920 252250 110 2.557.500 25,00 | 63.937.500 1921 25%970 180 4.206.600 30,00 |126.198.000 1922 27.950 160 4.472.000 18,00 | 80.496.000 1923 26.360 125 3.295.000 36,00 /118.620.000
La superficie cultivée varie fortement d'année en année, mais reste dans l'ensemble à peu près constante.
Pendant la guerre, l'accroissement de la demande et les achats rémunérateurs effectués par l’'Intendance, avaient imprimé à sa culture un développement considérable. Elle est redevenue au- Jourd'hui, à peu près ce qu'elle était avant la guerre.
La pomme de terre, dans le Finistère, se rencontre dans chaque “exploitation, si humble soit-elle.
La région de l'intérieur la cultive surtout pour sa consommation personnelle. Le pays maritime, au contraire, en exporte de grandes quantités. C'est dans cette dernière zone, que la culture de la pomme de terre se pratique avec le plus d'intensitéet le plus rationnellement aussi. Dans les îles, à Molène, Ouessant, Sein, et surtout . Batz, elle réussit bien.
Au voisinage de la mer, en effet, se rencontrent les terrains sablonneux, qui lui conviennent le mieux. C'est là aussi et là seulement, que les apports de goémon et d'engrais calcaires sont possibles. j
Aussi généralement les terres à pommes de terre y sont-elles bien engraissées et bien fumées, tandis que dans l'intérieur, qui
‘me se sert guère que du fumier de ferme, elles laissent à désirer -souvent sous ce rapport. Les engrais complémentaires appropriés -seraient à répandre dans cette région.
Généralement, les façons culturales et les soins d'entretien sont bons sur la côte. À l'intérieur, le sol est au contraire généralement “mal préparé, les labours ne sont pas assez profonds et la terre n'est pas hersée au moment de la levée des plants.
Une importante critique est à adresser à l’une et l’autre régions. Au moment de l'arrachage, on ne sélectionne guère les tubercules qui devront servir à la reproduction. L'Office Départemental : Agricole a porté son effort de ce côté en 1922. Il a organisé un -concours de pommes de terre dont le but était de récompenser les meilleures cultures et aussi d'en tirer des semences sélectionnées à mettre à la disposition des cultivateurs.
Ce concours a donné de bons résultats. Les semences produites sont restées dans le département, où elles ont donné l’année suivante une quantité de tubercules suffisamment importante pour qu'une partie ait pu être livrée aux départements qui recherchent -des plants indemnes de toutes maladies de dégénérescence (1).
Le verdissement et la germination des tubercules destinés à Ja semence se pratiquent assez souvent sur la côte, où l'on fait de la pomme de terre hâtive, tandis que ces procédés sont inconnus -dans l'intérieur des terres.
Presque partout les pommes de terre sont butées, mais elles ne sont pas binées et sarclées avec assez de soin. L'arrachage se “fait généralement à la main, ce qui permet une récolte plus complète qu'avec l’arrachage à la charrue, maïs a l'inconvénient d'employer un nombreux personnel.
Beaucoup de variétés employées sont d’origine anglaise. Sur le Httoral nous trouvons les variétés hâtives Hollande jaune et Flucke. Comme pommes de terre de consommation les plus répandues dans l’ensemble du département, nous trouvons la Saucisse, la Fin de Siècle (2) et la Chardonne ; comme pommes de terre fourragères, la Professeur Maercker, la Belle Silésienne
et la Géante bleue.
En 1922, 12.300 kilos de tubercules de semence avaient été mis à la disposition des cultivateurs par l'O. D. A. C'étaient surtout pour les variétés locales des Saucisses, Institut de Beauvais
(1) Office départemental agricole. Rapport sur les travaux effectués en 1922. (2) Variété anglaise « Up to Date » introduite par M. Soulière.
et Industrie, pour les variétés importées d'Angleterre, la Fin de Siècle.
Dans l’ensemble, les espèces de pommes de terre récoltées dans le département sont bonnes, mais le cultivateur devrait les varier davantage.
Trop souvent, en effet, il sème plusieurs années de suite dans les mêmes terres, les mêmes variétés, ce qui a une influence pernicieuse sur le rendement.
La pomme de terre dans le Finistère n’a pas à souffrir de la plupart des maladies : filosité, frisolée, etc. qui ravagent d’autres régions. La seule qui sévisse, causant d’ailleurs de grands ravages, est la pourriture. Celle-ci pourrait être victorieusement combattue par des pulvérisations de solutions cupriques. Ce traitement est malheureusement trop peu répandu, sauf dans certaines régions du littoral. Il est pourtant d’une importance primordiale et l'on a vu, par exemple, en 1924, des terres très médiocres où le traitement avait été fait, donner de bien meilleurs résultats que d'excellentes terres, où le pulvérisateur n'avait pas passé.
En somme, les procédés culturaux, déjà fort avancés sur la côte, doivent être perfectionnés à l'intérieur, si les cultivateurs de ces régions, moins bien partagés par la nature, veulent obtenir des résultats se rapprochant de ceux réalisés sur le littoral.
Le rendement à l’hectare du département, considéré dans son ensemble, est nettement supérieur à la moyenne française. L'année de guerre 1917 vit le Finistère en tête des départements français pour la production globale. Seul, le Nord, l'a dépassé pour la production à l’hectare.
De semblables résultats sont loin d'être obtenus tous les ans. Néanmoins, si nous considérons que la moyenne française a été de 1901 à 1910, d'à peu près 85 quintaux à l’hectare, nous voyons que le Finistère où les rendements de 120 à 160 quintaux à l’hectare ne sont pas rares, se maintient dans un bon rang.
Les améliorations culturales dont nous avons parlé l’augmenteraient encore, et le traitement des maladies, sources d’un déchet parfois si grand, ferait disparaître l'instabilité des rendements.
Dans l'économie rurale et dans l’activité commerciale, la pomme de terre occupe une place considérable. Sa culture a rapporté plus de 126 millions aux cultivateurs du département en
OT
L'alimentation humaine l'utilise largement. Des pommes de terre et du beurre, voilà un repas courant dans les campagnes finistériennes et dont le cultivateur ne se lasse jamais !
Pour l'alimentation animale, son utilité est grande et elle constitue pour le porc, la base de l’engraissement.
Cette consommation locale laisse encore de grandes quantités de tubercules disponibles pour l'exportation.
L'Angleterre, nous l’avons vu, absorbe une partie de la production des régions maraîchères en pommes de terre primes. Des envois considérables sont dirigés vers le reste de la France. L'Algérie et certaines contrées du Midi, importent de Bretagne des tubercules pour la semence, la pomme de terre dégénérant rapidement dans leur sol.
Dans quelques exploitations, sur le littoral surtout, la pomme de terre représente le bénéfice net de l’année, le reste des cultures étant à peu près uniquement utilisé pour la vie de la ferme ellemême. ;
Pendant la guerre, le Finistère a été un vaste réservoir, jamais épuisé, où l'intendance venait puiser largement pour la subsistance des armées en campagne, et ce ne fut pas un des moindres mérites de ce département, pendant ces années, d'avoir réussi, avec sa population agricole d'enfants, de femmes et de vieillards, non seulement à maintenir sa production de cette denrée indispensable à la vie du front, mais encore à l’augmenter.
2° La Betterave.
La betterave est un excellent aliment pour le bétail. On a coutume de dire qu'elle « paye bien son engrais ». Dans les régions où sa culture est répandue, les animaux augmentent de force et de poids et la masse de fumier produite devient plus considérable.
Le Finistère, sans être un des départements gros producteurs de betteraves, cultive largement cette ‘plante pour l'alimentation de son nombreux bétail.
La superficie cultivée, qui avait atteint son maximum dans les années qui précèdent la guerre, a légèrement diminué. C'est que la betterave exige beaucoup de main-d'œuvre, mais son utilité est si grande qu'elle a déjà commencé et continuera sans doute à regagner le terrain perdu. È
D Produit .
Année te m. à Produit total pee da l'hect.
hectares Quint. | Quintaux francs francs 1882 7.065 277 1.957.005 1,94 3.796.590 1892 7.813 252 1.987.434 2,30 4.693.180 1902 15.680 271 4.247.879 1,96 8.337.304 1907 16.341 240 3.921.840 1,50 5.882.760 1912 19.040 350 6.664.000 1,50 9.996.000 1913 19.500 250 4.875.000 1,60 7.800.000 1917 15.150 380 5.757.000 4 23.028.000 1919 15.510 320 4.963.200 6 29.779.200 1920 16.060 330 5.299.800 6 31.798.800 1921 14.450 240 3.468.000 6 20.808.000 1922 15.880 280 4.446.400 3 13.339.200 1923 16.280 345 5.616.600 3 16.849.800
Le rendement devrait être meilleur. Les terres du Nord, qui sont, 1l est vrai, exceptionnellement favorables à cette culture, produisent 520 quintaux en moyenne, celles du Pas-de-Calais 430 quintaux.
Le Finistère, lui, n'a guère qu’un rendement moyen de 300 quintaux.
Il est vrai que la betterave est une plante exigeante, ayant besoin d'une terre substantielle et d’une bonne fumure, ce qui ne se rencontre pas dans toutes les exploitations.
Mais ce que la betterave demande surtout, ce sont des travaux d'ameublissement du sol très poussés et un binage complet. Lorsque le cultivateur n'a pas la main-d'œuvre suffisante pour l'exécution de ces travaux, 1l ferait mieux de diminuer la surface cultivée et d'augmenter la production de ce qui reste par de meilleurs soins culturaux.
Mais le rendement utile de la betterave est encore plus faible que son rendement apparent dans le Finistère et ceci tient au fait que le cultivateur a tendance à rechercher les espèces très volumineuses, sans se préoccuper assez des principes nutritifs qu'elles renferment.
Au lieu des grosses betteraves qui renferment seulement 3 à 4 % de sucre, le cultivateur aurait intérêt à employer les demisucrières, qui, pour un rendement à peine moindre, lui donneraient une quantité presque double de principes alimentaires *
Pre TER
De même, on a tendance dans le Finistère à semer les bette-
raves trop espacées. Gorgées d'eau, elles atteignent un développement considérable, mais sans augmenter pour cela leur richesse nutritive.
Les betteraves n'ont pas d'utilisation industrielle dans le département. Elles servent à l'alimentation d'hiver des vaches et des moutons. On en donne aussi aux chevaux, mais la capacité trop réduite de leur estomac, ne leur permet pas d'en utiliser une quantité suffisante pour leur nourriture. Les feuilles sont également employées, mais ne représentent qu'un fourrage de peu de valeur.
ie 3° Les cultures diverses.
Les Rutabagas et choux-navets.
Cousins très proches, les rutabagas et les choux-navets ne se distinguent que par la couleur de leur chair, jaune pour les premiers, blanche pour les seconds.
Leur culture est la même que celle de la betterave, mais plus rustiques qu'elle, ils se contentent d’une terre légère pourvu qu'elle soit saine. Les défrichements leur conviennent particulièrement bien. On les fait venir souvent en culture dérobée.
Cultivés en 1882 sur 5.003 hectares, en 1892 sur 7.464 hectares,
leur culture s'est fort développée jusqu'à la guerre. À cette époque
les choux-navets couvraient environ 10.000 hectares et les ruta-
bagas 3.000, ce dernier chiffre représentant à peu près le quart de la superficie totale occupée en France par cette culture. Comme la betterave, ces produits sont en légère régression, toute temporaire d’ailleurs, semble-t-il.
Depuis la guerre, cette double culture occupe un peu plus de
10.000 hectares. Elle a rapportéen 1923, la somme de 22.660.000 fr.
Les carottes et les navets fourragers.
Ces plantes sont dans leur pays d'élection. Elles trouvent à peu près en Basse-Bretagne, le même climat qu'en Angleterre, où leur culture est fort répandue : el brumeux et atmosphère humide. De plus, les terres légères et sablonneuses qui, bien fumées, leur conviennent particulièrement, abondent dans la région.
Le Finistère est le troisième département français pour la pro-
duction des carottes. La carotte blanche à collet vert est une des.
espèces les plus répandues.
Le rendement qui vers 1882-1892 était d'environ 180 quintaux à l'hectare, s'est amélioré grâce à des méthodes de production plus rationnelles. Ils atteignait en moyenne 221 quintaux avant la guerre et pourrait être porté jusqu'à 400 quintaux grâce au milieu favorable. }
Les statistiques de 1892 donnent 3.055 hectares occupés par les carottes. On réserve dans chaque ferme un petit espace de terrain pour les carottes et les navets destinés aux bestiaux. Ceuxci s'en montrent extrêmement friands. Les chevaux y trouvent une nourriture hygiénique, qui rompt heureusement la monotonie de leur alimentation. Ils font produire aux vaches un lait riche et un beurre bien coloré.
Le panais.
Cette culture est pratiquée presque uniquement en Bretagne et dans le Nord. Le Finistère était avant la guerre le plus gros producteur de panais de toute la France. Depuis cinquante ans, la surface cultivée variait entre 9 et 10.000 hectares. Elle est brusquement tombée dans ces dernières années.
En 1923, elle n'occupait plus que 2.310 hectares.
Ce déclin, qui du reste a été constaté dans l'ensemble de la France, a pour cause ses exigences culturales.
Le panais a d'excellentes qualités. Ne donnant tous ses résultats qu'à proximité de l'Océan, c'est bien une plante convenant au Finistère. Il n'exige pas énormément de fumure. Ses utilisations sont nombreuses. Autrefois, il servait à la nourriture de l'homme. Aujourd’hui, il'est réservé aux animaux. Il est excellent pour les porcs, qui le consomment cuit. On le recherche pour les bœufs à l'engrais et même — en petite quantité — pour les chevaux qui en sont friands. [l augmente les quantités de lait et de beurre produits par les vaches. Ses feuilles, coupées en octobre font du fourrage, tandis que les racines attendent dans le sol, leur arrachage, qui a lieu à mi-novembre.
Ses qualités sont certaines et reconnues par l'Angleterre, par exemple, où le panais est de consommation courante.
Mais il lui faut d’abord une très bonne terre, un sol tenace et profond. Le travail de préparation du sol est considérable. Il faut une grosse main-d'œuvre pour l'arrachement.
D'ailleurs, si l'on compare la betterave et le panais, on doit constater l'infériorité de cette dernière racine, comme rendement.
Le panais est de plus en plus délaissé et les cultivateurs considèrent sa culture comme onéreuse et exigeante, ne laissant aucun profit.
Citons encore les fopinambours, très peu cultivés, qui n'occu-
pent guère qu'une soixantaine: d'hectares et produisent 10 à 1.200 quintaux par an.
