OROGRAPHIE ET HYDROGRAPHIE

La République Argentine a pour frontière: à l'Ouest et au Sud, le Chili; au Nord, la Bolivie, le Paraguay et le Brésil, et à l'Est, le Brésil et l'Uruguay; son étendue totale est de 2.894.257 kilomètres carrés. Ses limites terrestres ocèupent à l'Ouest 4.800 kilomètres et au Nord 1.600 kilomètres; ses fleuves de TEst parcourent 1 . 200 kilomètres et la côte de Testuaire du Plata et de l'Atlantique a une étendue

de 2.600 kilomètres; ce qui donne une étendue totale de 10.200 kilomètres.

Les limites du Chili, au Sud et à l'Ouest, sont parfaitement indiquées par la loi du 11 octobre 1881, qui approuve le traité conclu à cet effet avec ce pays * ; au

1. Ce traité qui eut, de notre côté, pour négociateur, le D' D. Bernardo de Irigoyen, établit dans ses principaux articles ce qui suit :

Articlb primikr. — La limite entre la République Argentine et le Chili est, du Nord au Sud, jusqu*au 52* parallèle de latitude, la Cordillère des Andes. La ligne de démarcation suivra dans toute cette étendue les sommets les plus élevés de ces Cordillères qui divisent les eaux et traversera les versants situés de chaque côté. Les difAcullés qui pourraient s'élever, au sujet de la revendication de certaines vallées formées par la bifurcation de la Cordillère et où la ligne de démarcation des eaux ne serait pas parfaitement délimitée, seront tranchées k Tamiable par deux juges nommés par leur pays respectif. Dans le cas où un accord ne pourrait se faire, un troisième juge nommé par les deux gouvernements tranchera la question. Les opérations effectuées seront relatées dans un acte en double exemplaire, signé par les deux juges, seulement pour les points où ils seront tombés d'accord, et de plus par le troisième juge, pour les points qu'il aura lui-même résolus. Cet acte aura son plein effet dés qu'il aura été signé, et sera considéré sans appel et valable sans qu'il soit besoin d'aucune autre formalité. Un exemplaire en sera remis à chacun des deux gouvernements.

Art. 2. — Dans la partie méridionale du continent et au nord du détroit de Magallanes, la

Nord, à l'endroit où la province de Jujuy est limitrophe de la Bolivie, les limites ne sont pas encore fixées, les autres frontières du Nord sont le Pilcomayo, le Paraguay, le Parana et riguazu; à l'Est, entre Tlguazu et l'Uruguay, une commission mixte argentine-brésilienne recherche actuellement les limites qui séparent, du Brésil, la province argentine de Misiones, les autres frontières de TEst étant formées par le fleuve Uruguay, la rive droite du Plata et la côte de TOcéan Atlantique.

La partie centrale de la République, la plus peuplée et la plus cultivée, celle qui s'étend entre la Cordillère des Andes à TOuest, et le Parana et le Plata à TEst, forme une plaine qui s'incline légèrement du Nord-Ouest au Sud-Est, et à peine interrompue par quelques dépressions du terrain — comme, par exemple, la Salina Grande qui se déroule en ruban le long de la ligne qui divise les provinces de la Rioja, Catamarca et Cordoba, et dont la partie centrale atteint à peine 165 mètres au-dessus du niveau de la mer — et par un système central de montagnes, appelées sierras de Cordoba et de San Luis.

L'inclinaison générale de la plaine argentine peut se comprendre à l'aide de quelques chifl'res hypsométriques, comme, par exemple, les suivants : la ville de Copacabana{dsLns la province de Catamarca) est située à 1.168 mètres au-dessus du niveau de la mer; la ville de Mendoza à 772 mètres; celle de Rio Cuarto (dans la province de Cordoba) à 414 mètres ; et celle de Rosario (dans la province de Santa Fé) à 20 mètres.

La Cordillère est moins abrupte du côté de la République Argentine que du côté du Chili, et sortant de la partie la plus occidentale et la plus élevée de la plaine argentine, elle commence vers le Nord par une sorte de plateau, qui est la continuation de celui que forme le desierto de Atacama, Ce plateau, qui, en cet endroit, a une hauteur moyenne de 4.500 mètres, possède quelques sommets, tels que le Cerro de San Francisco, le volcan de Copiapo, le Cei^ro Bonete et le Cerro del PotrOy qui atteignent 6.000 mètres et quelquefois plus; c'est-à-dire au delà de la limite des neiges perpétuelles qui se trouvent dans cette région aune hauteur approximative de 6.000 mètres.

De ce plateau se détachent, dans la direction du Nord au Sud, trois chaînes de

limite entre les deux pays sera formée par une ligne qui, partant de la Pointe Dungeness^ se prolongera par terre jusqu'au Mont Dinero; de là, elle se dirigera vers l'Ouest en suivant les sommets les plus élevés de la chaîne de collines qui existe dans cette partie jusqu'au sommet du Mont Aymond. De ce point, la ligne se prolongera jusqu'au point de jonction du 70» méridien avec le 52« parallèle de latitude et se dirigera ensuite vers l'Ouest, pour rejoindre ce dernier degré parallèle, jusqu'au divortia aguantm des Andes. Les territoires qui s'étendent au nord de cette ligne appartiendront à la République Argentine ; et au Chili ceux qui s'étendent au sud, sans modifier toutefois les dispositions contenues dans l'article 3, au sujet de la Terre de Feu.

Xrt. 3. — Dans la Terre de Feu, on tracera une ligne qui, partant du point appelé Cap de VEspiritu Santo au 52«40' de latitude, se prolongera vers l' Sud pour rejoindre le méridien occidental de Greenwichy 68 degrés 34 minutes, jusqu'au canal de Beagle. La Terre de Feu ainsi divist^ appartiendra au Chili, dans sa partie occidentale, et à la République Argentine dans sa partie orientale. Quant aux îles, elles appartiendront à la République Argentine: Vile de los Estados, les Ilots qui l'entourent et les autres iles de l'Atlantique au sud de la Terre de Feu et des côtes orientales de la Patagonie ; toutes les lies au sud du canal de Beagle jusqu'au Cap Hom et celles au nord de la Terre de Feu appartiendront au Chili.

DANS LA RÉPUBLIQUE ARGENTLNE 5

montagnes, à savoir: la siei*ra de Famatina terminée par la sierra de la Huerta et qui s'élève dans le Nevado de Famatina à une altitude de 6.000 mètres; la sierra de Jachaiy h Touest de la chaîne précédente, qui comprend le Ce/To San Francisco et le Cerro Bonete, et se bifurque en deux branches parallèles qui, aux environs de la ville de Mendoza, s'unissent de nouveau pour prendre le nom de sierra de UspaU lata atteignant dans leParamillo 3.000 mètres d'altitude; enfin, encore plusàFouest de la sierra de Jachal,sur la frontière argentine-chilienne, la véritable Cordillère des Andes, qui commence en une seule chaîne, pour se diviser ensuite, et se réunir de nouveau en une seule branche là où la chaîne se relève et à Tendroitoù se trouve le volcan de Maipo à 5.303 mètres et le Tupungato, volcan éteint, situé à pfus de 6.000 mètres de hauteur. Cette chaîne atteint sa plus grande altitude dans le Ligua, volcan éteint, qui a une hauteur de 6.798 mètres, et dans VAconcagua qui atteint 6.834 mètres d'élévation.

Un ravin qui traverse la branche orientale de la Cordillère, au sud de TAconcagua, la vallée du rio Mendoza, conduit à la cime de la branche occidentale, en formant à cet endroit le Paso de la Cumbre, à 4.000 mètres de hauteur.

A partir du Maipo, la Cordillère se dirige vers le Sud en une seule chaîne, jusqu'au détroit de Magallanes et en delà de la Terre de Feu. Dans tout ce parcours, pendant lequel la Cordillère diminue graduellement de hauteur et subit plusieurs dépressions considérables, s élèvent environ 24 volcans recouverts par les neiges et dont 13 seulement sont en activité.

Sur une étendue de 15 degrés de latitude, à savoir entre le 41** 20' et le 26% divers passages, faisant communiquer la République Argentine avec le Chili, existent dans 1(1 Cordillère.

Les plus importants sont :