LES PRODUITS ET LES MACHINES

ces bœiifs à toison laineuse du Thibet, qu'on tente en ce moment de naturaliser dans les montagnes du Jura, une nouvelle racine, l'igname de Chine, qui pourra, dit-on, remplacer la pomme de terre, si la maladie ne s'arrête pas. Des expériences, faites au Jardin des plantes, paraissent avoir réussi, a Cuite sous la cendre, dit M. Decaisne, elle prend une consistance qui rappelle par l'aspect et la saveur la meilleure pomme de terre ; par la desaccation, il sera focile de la convertir en une vértt^le ^ne, portant avec elle un gluten qui manque à la fécule. »

Je ne demande pas mieux que de croire à tous les mérites de ces nouvelles acquisitions. Je doute cependant que le sorgho sucré vaille mieux que le maïs, qui vient dans les mêmes conditions, et l'igname de la Chine aura peine à dépasser le topinambour, qui remplace très-bien la pomme de terre, au moins pour les animaux.

J'ai parlé de la France en quittant la Grande-Bretagne parce que le sentiment national m'a emporté; dear, dear land, comme dit Shakespeare. J'aurais dû, pour être juste, faire passer avant nous les pays qui, sans égaler tout à fait l'Angleterre, nous sont encore supérieurs. La Belgique, les Pays-Bas, la Suisse, la Saxe, la Lombardie, la Bohême, forment un groupe de trente millions d'hectares qui se rapproche beaucoup de la Grande-Bretagne pour la production; la population moyenne y est de i 00 habitants par 100 hectares, tandis que la nAtre n'est que de 68. La France n'occupe en réalité que le troisième rang.

Le produit brut moyen de la Belgiqueest égal au produit

•;* L AGRICll.TVBE KT I.A POPVI.ATION,

anglais, bien qu'il soit obtenu par d'autres procédés, car c'est par excellence le pays de la petite propriété et de la petite culture. La viande et le grain y constituent les cinq sixièmes de la production, un sixième est fonné de plantes industrielles ; ce sont ces dernières qui ont les honneurs de l'exposition, car on se résout peu en général h exposer de la paille et du foin, comme l'ont fait sans façon les Anglais. Les lins surtout sont d'une beauté rare. On remarque avec plaisir des céréales, des légumes et des fourrages obtenus dans les parties les plus arides de la Flandre et du Luxemboui^. La Belgique a entrepris depuis peu de mettre en valeur ses terres incultes, ei elle y réussit rapidement, grâce à un ensemble de mesures dont l'exemple serait bon à suivre, si notre orgueil national nous permettait d'empmnter quelque chose à qui nous a tant emprunté. Heureux pays, qui, dans les dernières convulsions de l'Europe, a su conserver l'ordre, la liberté et la paix, et qui ne souffre que du mal des pays prospères, l'excès de population !

La richesse principale des Pays-Bas consiste dans leurs pâturages et conséquemment dans leur bétail ; leur véritable exposition a donc eu lieu au concours des animaux reproducteurs, où leurs vaches, les plus belles du monde, ont excité une légitime admiration. Ils n'ont à peu près rien envoyé au Palaisde l'Industrie en fait de produits agricoles. C'est dommage, car la nation hollandiuse ne connaît de supérieure en culture que la nation anglaise, et elle a la gloire de l'avoir devancée ; l'Angleterre a tout appris à son école, même la liberté qui est la mère * du reste.

La Suisse a pensé aussi que l'exposition de son bét^ suffisait. Le royaume de Saxe est représenté par la plus