LES PRODUITS ET LES HACHIMES

belle de ses productions agricoles, la laine fine. L'Allemagne rhénane a envoyé ses épeaulres en grains et en farines, ses tabacs, ses chanvres, ses vins du Rhin, ses houblons, son kirsch de la forêt Noire, ses eaux-de-vie de grains, de prunes, de pommes de terre, ses sucres et ses alcools de betterave, car cette industrie française y est maintenant naturalisée ; ta Lombardie, ses riz, ses ma'is, ses soies et ses fromages; la Bohême, ses laines, qui rivalisent avec celles de Saxe, et ses sucres de betterave, qui rivalisent avec tes nôtres. Ces échantillons donnent une haute idée de l'état de l'agriculture dans ces contrées.

Déduction faite de la Lombardie, le reste de l'Italie vient, avec la France, au troisième rang. Sur quelques points comme la plaine du Piémont et le duché de Lucques^ la culture a atteint un haut degré de perfection; sur d'autres, comme la Sardaigne et la Sicile, elle languit misérablement. Somme toute, le développement agricole moyen doit être le môme que chez nous, la population spécifique est plus nombreuse. Sans l'Académie des géorgophiles de Florence, qui nous a donné une collection complète des produits toscans, l'agriculture italienne serait absente de l'exposition ; son état présent n'est pouitaot pasàdédmgner, et quand elle n'aurait rien de nouveau à nous apprendre, le nom de l'Italie ne doit jamais manquer, quand il s'agit d'une revue des œuvres de la civilisation.

Il n'y a pas si longtemps que l'agriculture italienne était la première de l'Europe. Chfiteauvieux et Sismondi en ont parlé dans les termes les plus enthousiastes. Le portrait tracé par Sismondi était embelli, nous le savons maintenant; il avait pris un seul point, le val de Nîevole, comme type de toute une contrée, et sa pas^on contre te système

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ee L AGRICULTURE ET LA POPULATION.

de fermage à prix d'argent, qui prévalait en Angleterre, lui a caché les inconvénients du métayage usité en Toscane. Les publications de MM. Ridoiri, dans les actes des géorgophiles, ne laissent plus aucun doute sur ses erreurs. Il n'en reste pas moins beaucoup de vrai dans ce qu'il a écrit, et si l'adoption de l'assolement quadriennal, le développement de la mécanique, de la chimie et des autres sciences appliquées à la culture, l'accumulation des capitaux, ont fmi par élever l'agriculture anglaise à une plus grande hauteur, si la France a fait en trente ans de paix et de liberté des progrès qui ont comblé l'intervalle, il n'en est pas moins certain que l'Italie a eu les devants, non-seulement aux quinzième et seizième si£:cles, mais dans des temps plus rapprochés.

La France et l'Italie terminent la série des pays assez bien cultivés, et comme tout n'y est pas également en valeur, on peut estimer à 40 millions d'hectares le contingent qu'elles apportent à elles deux, de sorte qu'il n'y a dans toute l'Europe que 100 millions d'hectares qui produisent à peu près ce qu'ils peuvent produire dans l'état actuel des connaissances agricoles.

On peut diviser le reste en deux nouveaux groupes qui deviendraient alors le quatrième et le cinquième dans l'ordte décroissant. Le quatrième comprend la péninsule ibérique, c'esl-à-dire l'Espagne et le Portugal, toute l'Europe centrale, ou la plus grande partie de l'empire d'Autriche, la Prusse proprement dite, le HanovTe, les deux Mecklembourg, et les États du Nord, c'est-à-dire le Danemark et la partie cultivable de la péninsule Scandinave, L'étendue totale de ce groupe est de 200 millions d'hectares, et la populatjon moyenne de 40 habitants par kilomètre carré.