LES OUVRIERS EUROPÉENS

consomme tous les ans 7,177 kiiog- de grains, dont la moitié environ en froment, et sans compter le seigle qui sert à fabriquer le qvas ou boisson fermentée, 123 kil, de corps gras,l,000 kilog.de laitde vache, 618kil. de viande, Ki7 kil. de poissées, etc.; c'est beaucoup. Cette famille se compose de dis personnes ; mais, comme en comptant deux femmes ou deux enfants de tout âge pour une tète dTiomme l'ensemble ne forme que l'équivalent de sept hommes, la ration par tête d'homme devient énorme. Je ne puis m'empécher de soupçonner ici quelque erreur. H. Payen nous apprend que, pour donner à un homme adulte fort tcavailleur sa ration complète, il faut 1 kilog. de pain par jour et un tiers de kilog. de viande ou autres matières animales. Of, d'après H. Le Play, la ration moyenne des hommes adultes, dans sa famille de paysan» d'Orembourg, serait de plus du double, au moins en céréaleset légumineuses; et remarquez que je la compare, non à ce qu'elle est chez nous, mais à ce qu'elle devrait être; car, si on la comparait à la véritable ration moyenne d'un Français, la différence serait bien plus grande.

Quand on Ut avec attention cette histoire des paysans d'Orembourg, on croit comprendre que la plupart des renseignements ont été donnés pap le seigneur du lieu, qui a eu soin de présenter les choses sous le jour le plus favorable. Ce n'est pas une raison suffisante pour tout nier, c'en est une pour se défier un peu, surtout quand on connaît l'art desRussespourengufWnnrfej'Iesétrangers. Ily a loin d'ici au versant occidental de l'Oural ; les voyageursy vont peu, et le gouvernement russe partage les répugnances de M. Le Play pourlesrecherches statistiques. Quand le premier congrès de statistique s'est réuni à Bruxelles en 1853, toute l'Europe y

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Ht L AGHICULTURB ET LA POPULATION.

étaitreprésentée, excepté Ik Russie. 11 est clair qu'une monographie dont oofournitsci-mëine les éléments, et qui ne peut élre contrôlée par personne, est beaucoup plus commode pour ce qu'on veut prouver qu'une suite d'études de détail coordonnées pour fournir des vues d'ensemble. Nous avons cependant quelques essais de statistique russe. Ceux de M. Tegoborski lui-même, si disposé à tout voir en beau, sont loin de nous offrir d'aussi magnifiques résultats que l'étude spéciale de H. Le Play. Que dirai-je de M. Schnitzler,etsurtoutde ce témoin muet, maïs éloquent, qu'on a trouvé dans les forts évacués par l'armée russe, ce pain du soldat qui semble indiquer une alimentation bien différente?

Quoi qu'ilen soit, d'après l'ensemble desdocuments présentés par U. Le Play, la condition matérielle de certains paysans russes ne parait pas mauvaise. Quanta leur condition morale, l'auleur a inventé un mot adouci pour désigner le ser\a^e:\]\'ai>pe\le]esi/stèmedesengagementsforcés.ll attribue à ce système, combiné avec la jouissance en commun d'une partie du sol, une influence heureuse; il n'a négligé tjue ce côté de la question, qui se résume eu un mot fort court mais fort expressif, le knout. A cela près, les détails qu'il donne sontcurieux,bienqu'il yen mt peu de nouveaux. Hous connaissions déjà par M. de Haxthausenet par d'autres l'organisation de la commune russe, ainsi que les deux Bystèmesde redevance, la corvée et l'obrok ; M. Le Play dit adroit, mais tous ceux qui ont écrit sur la Russie, y compris M. Tegoborski, àisenlobrok. L'obrok donc est une ca{HtatiUn que le paysail russe paie à son seigneur pour serachetâr de la corvée ; la corvée est un certdn nombre de jours dé travail dus au seigneur sur ses propres terres pour payer le

LBg OtimiBIIS EUROPÉENS. 1 S»

loyer de celles qu'il abandonne. L'obrok est évidemment un progrès sur la corvée, soitdans l'intérêt du propriétaire, soit dans celui du tenancier ; mais il n'est pas toujours possible, surtout dans les contrées exclusivement agricoles oîi la transformation des denrées en argent est difficile. Dans les deux cas, la famille est garantie, dit H. Le Play, contre la vieillesse et les maladies par les secours qu'elle reçoit du maître, et l'indigence est inconnue. Je crois cependant avoir entendu dire que les serfs se révoltent quelquefois contre ces seigneurs si compatissants et les font rdtir; mais passons.

Le sujet turc qui succède aux paysans russes est un forgeron bulgare des usines à fer de Samakowa, Turquie centraie. Encore le système des engagements forcés avec ses heureuses conséquences. Les riches pachas turcs qui possèdent les forges de la Bulgaiie, n'employant que des moyens imparfaits de fabrication, ne peuvent soutenir la concurrence des fers étrangers que par le bas prix des bois et de la main-d'œuvre. La population de Samakowa se compose d'ouvriers forgerons, qui concourent en été aux travaux agricoles. En principe, les ouvriers sont attachés aux chefs d'industrie volontairement et pour un temps limité ; en fait, ce sont des engagés à vie. Ils sont tous liés au patron par une dette héréditaire, aucun d'eux ne peut s'attacher à un autre sans l'avoir remboursé. D'excellentes relations existent, selon H. Le Play, entre les deux classes. Les ouvriers, satisfaits de leur sort, n'ont pas le désir de s'élever k une condition supérieure ; chacun d'eux possède une maison d'habitation avec un petit jardin et une vache. La nourriture est médiocre, mats sufRsante ; le travail n'a lien d'excessif. Le patron vient au secours de la famille.

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