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I2B L'AGRICDLTURE ET LA FOPVLATION.

coup à dire. Outre que cet accroissement tient en partie à de nouveaux impôts, il a été fortement activé, depuis (rois ans, p^ les dépenses extraori^naires de la guerre, les expositions, les grands travaux .publics, etc. Quimd on regarde à la manière dont il se distribue entre les départements, on trouve que ceux où l'État a le plus dépensé sont ceux où l'accroissenient des recettes a été le plus marqué. L'excédant de 200 millions signalé entre 1851 et 1856 est presque complètement payé par huit ou dix départements : la Seine, la Seine-Inférieure, les Bouclies-du-Rhane, le Nord, le Rhône, etc. Les départements dont la population a. diminué et où l'État ne fait que tris-peu de dépenses, ne présentent, au contraire, qu'un bénéfice insignifiant.

La nature même des recettes pourrait donner lieu à des observations. Ainsi il est impossible de considérer comme un signe de richesse l'augmentation vraiment prodigieuse dans la consommation du tabac. Voilà bien près de 200 millions qui s'en vont littéralement en fumée tous les ans, et. qui ne servent qu'à empoisonner peu à peu une grande partie de la nation, car l'action délétère du tabac sur l'organisme n'est peut-être pas sans influence sur le ralentissement du travail et de la population. Je ne nie pas d'ailleurs la tendance à consommer; c'est la tendance à produire qui me paraît en déclin. Or l'une ne peut se satisfaire longtemps sans l'autre. Une nation peut vivre quelque temps, comme un particulier, en dissipant ses épargnes antérieures et en entamant son capital, mais un pareil jeu ne peut durer, et il arrive un moment où il faut compter, quoi qu'on fasse.

Voilà le mal ; quels sont les remèdes? Quelques per-