A SA MAJESTÉ L'EMPEREUR NAPOLÉON

Sire,

Dans sa sollicitude pour tout ce qui peut contribuer à féconder les germes de prospérité que possède la France, Votre Majesté a soutenu par un bienveillant et généreux concours l'infatigable et zélé explorateur des gisements de phosphate de chaux fossile*

Grâce à Votre Majesté, M. de Molon a pu continuer ses travaux au milieu de difficultés inouïes et vaincre les préjugés et la routine en démontrant aux cultivateurs par de nombreux résultats agronomiques, obtenus dans 34 départements, que le phosphate de chaux naturel était le principal élément réparateur des forces productrices que la terre a perdues et qu'elle tend chaque jour à perdre.

Cette solution aussi satisfaisante qu'inattendue d'un problème posé par Vauban, il y a plus de cent cinquante ans, aura encore pour effet d'offrir au Commerce maritime, un nouvel élément d'exporta-

tion, ainsi que le font espérer les résultats obtenus de l'application du phosphate à la production de la canne à sucre dans les colonies.

Les efforts incessants de M. de Molon ne se sont pas arrêtés à ces résultats, il a compris que remploi du phosphate fossile offrirait à l'agriculture des avantages d'autant plus grands que le prix en serait plus réduit, et il a atteint ce but en faisant descendre le prix de revient du kilogramme qui était d'abord de fr. 09 centimes rendu à Paris, à fr., 0,035.

Mais, Sire, ces résultats si féconds par les nouveaux horizons qu'ils ouvrent à l'agriculture et au commerce n'ont été obtenus qu'au prix de sacrifices considérables et d'un dévoûment aussi profond que désintéressé à la cause de l'agriculture .

Nous savons, en effet, Sire, que M. de Molon est sur le point de succomber sous le poids des charges qu'il a dû assumer pour soutenir son œuvre.

En présence d'un malheur aussi grand qu'immérité qui frapperait l'homme honorable auquel le pays doit l'un des progrès les plus importants de notre époque, nous avons cru, Sire, devoir prendre la liberté d'appeler de nouveau la bienveillante sollicitude de l'Empereur sur les travaux et la personne de M. de Molon.

Sans doute, le jury de la dernière exposition en

lui accordant la grande médaille d'honneur et en émettant à l'unanimité, le vœu qu'une récompense nationale lui fût accordée, a reconnu le service éminent que M. de Molon a rendu.

Mais si l'homme de cœur a été heureux de ces témoignages de haute estime, l'industriel, abattu par les luttes et des exigences au-dessus de ses ressources, n'a pas encore trouvé l'aide qui peut empêcher sa ruine en même temps que celle de son entreprise.

Sire, un prêt de deux millions a été demandé à l'État par M. de Molon ; nous avons la confiance que le gouvernement de Votre Majesté consentira à le lui accorder et saisira cette circonstance pour faire développer sous son contrôle, avec le concours des hommes les plus spéciaux dans la science et l'agriculture, une industrie éminemment utile au pays et qui restera toujours un modèle d'honnêteté au milieu du commerce frauduleux qui a si généralement envahi l'industrie des engrais.

Mais, Sire , l'accomplissement des formalités que prescrivent les actes administratifs exigeant un temps que la situation de l'exploitation de M. de Molon ne permet plus, nous supplions l'Empereur de vouloir bien conjurer le malheur dont il est menacé en prescrivant qu'un secours provisoire lui soit immédiatement accordé jusqu'à l'époque où le prêt de l'État lui permettra d'accomplir ses obligations

envers la liste civile et de consacrer ainsi par un acte de haute et bienveillante sollicitude pour les intérêts agricoles, la grande œuvre à laquelle M. de Molon a consacré sa vie et sa fortune.

Nous avons l'honneur d'être, Sire, avec un profond respect, de Votre Majesté, les très-humbles, trèsobéissants serviteurs et très-fidèles sujets.

Signé : POMMIER, Signé : Michel CHEVALIER,

Membre de la Société Impériale Sénateur, membre de l'Institut, et Centrale d'agriculture de France.

Signé : L. Eue de BEAUMONT Signé : E. DUMAS,

Sénateur, membre de l'Institut et de Sénateur,

la Société d'agriculture. membre de l'Institut

et président de la Société

d'encouragement pour l'industrie nationale.

Signé : L. de RAYNAL,

Avocat général à la Cour de cassation.

Signé : DARELAY, jeune,

Député de Seine-et-Oise.