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Aucun autre port ne peut dés lors entrer en concurrence dans le Centre-Ouest avec cetie reine de l’Océan. La Saintonge ne peut rivaliser & cet égard avec l’Aunis. De la Charente a la Gironde, s’échelonne une série de ports Saintongeais, mais tous d’importance secondaire en regard de la Rochelle. A VYembouchure du grand fleuve de Saintonge, se trouve d’abord le mouillage naturel de la petite ile d’Aix (129 hectares sur 2 kilom. de long et 1 kilom. 8 de largeur maxima). Elle est nommée dans les chartes au xr siécle, et au xu° (Aya insula). Richard le Poitevin en donne une bréve description, d’ou il résulte qu’elle était surtout habitée par des pécheurs, sujets d’un monastére Clunisien, que visita Pierre le Vénérable (164). Successivement vassale des Chatelaillon et d’autres maisons féodales, si elle a eu une valeur militaire considérable a l’époque des guerres anglaises par sa position sur la mer, elle n’a eu qu’une importance commerciale minime.

Toute autre, au contraire, a été celle de lile d’Oléron. Trois fois plus étendue que Noirmoutier, deux fois plus que Ré, la plus grande des terres insulaires francaises (47.000 hectares) apres la Corse, l’ile saintongeaise, détachée du continent dont elle continue les formations crétacées. Elle est séparée, comme on sait, de Ré et de PAunis, par le pertuis d’Antioche, large de 12 kil. de la Saintonge par le coureau du Chapus (2 kilom. 2 a1 kilom. 5 de large), et par le pertuis de Maumusson (2 kilom. 2) au sud, de la péninsule d’Arvert (165), Richard le Poitevin décrit au xu siécle, le dernier de ces passages, parcouru par un courant violent, dangereux pour les navires (166). Mais en face du littoral saintongeais, ses ports ont pu s’installer de bonne heure. Dés l’€poque romaine et dés le haut Moyen-Age, Oléron (Uliarius, Olario) est connu et peuplé de marins. Aprés la crise du 1x° siécle, Pile se repeuple peu a peu. Les grandes abbayes Notre-Dame de Saintes, Maillezais, Saint- Nicolas de Poitiers, surtout la Trinité de Vendéme entrepren-

(164) Richard le Poitevin, éd. E. Berger, p. 46 ; Person, 167-168 ; Garnier, L’ile d’Aix, in-16, 1909 ; A. PAwLowsk1, Wile d’Aix A travers les Ages) Bull. Comm. tr. hist. Géog Ws 1909.

BS) A. Vinten stl, Liile d’Oléron a travers les Ages, Bull, ibid., 1905,

ay Richard le Poitevin, R. H. Fr., XII, 421.

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nent le défrichement des foréts, la culture de la vigne et l’établissement des salines, surtout au xi° et au xu’ siécle (167). Un chateau (castrum Oleronum) y a été construit. Trois églises, Saint-Georges, Notre-Dame et Saint-Nicolas (168) (ce dernier, patrons des marins), y existent. C’est indice d’un peuplement tif. I] est confirmé par ceux que fournissent les documents postérieurs et qui permettent de penser qu’avant la guerre de Cent Ans, Pile a pu compter la méme densité qu’aujourd’hui, 15 a 17.000 habitants (169). C’est surtout de la mer que vit, dés le xu siécle, cette population, qui s’occupe non seulement de la péche, mais encore du trafic avec les ports de Gascogne, de Bretagne, de Normandie, d’Artois et de Flandre. Ses coutumes, rédigées par les notables, et devenues céléebres sous le nom de réles d’Oléron, ont été promulguées a ’époque d’Aliénor ou de Richard (2° moitié du-xur siécle). Elles ont été adoptées par les marins de toute l’Europe Occidentale (170). Des 1146, Aliénor a aboli dans Vile les « mauvaises coutumes » d’ordre civil qui y existaient, réprimé les exactions de ses agents, exempté les sujets de la Trinité de droits de taille et de queste (171). Les marins d’Oléron ont fourni a Richard une partie de la flotte de la troisieme Croisade et des équipages de ses galies (montées chacune par 40 a 60 hommes), de méme que son pilote Alain Tranchemer (172). L’ile a acquis une telle importance dans la vie maritime de l’Ouest, que désireuse de l’attacher 4 son fils Jean par des liens plus étroits, Aliénor lui concede en 1199 le droit de commune (173), accompagné de précieux privileges commerciaux, relatifs ‘au libre commerce du vin et du sel dans tous les domaines des Plantagenets (174). Ces privileges sont confirmés et accrus par les maitres successifs de Vile au xui° siécle, les Lusignan (1214-1230), les Anglo-Angevins (1230-1293), les Capétiens (1294-1304) (175). Au commerce, les marins d’Oléron joignaient la course en

(167) PAwLowskt1, 222, 223.

(168) Cart. Saint-Nicolas de Poitiers (1048, 1080), n°* 42, 45; Cartulaire Saintongeais de Venddéme, PP» Mérais, Arch. hist. Saintongie, XXII, 45, 49 ; Cart. Notre-Dame de Saintes, n° 10, 15, 81 ; A. Giry, op. cit., I, 87.

(169) Giry, I, 95

(170) Parpessus, Coll. Lois maritimes, I, 283, 366 ; Francois Saint-Maur, Rev. de Législ. 1873 ; Ports, Les réles d’Oléron et leurs additions, Nouv. Rev. hist., Droit 1885, p. 454 et sq. ; Twiss, Black book of the Admirathy 1873-76, Londres, 4 vol. in-8°.

(171) A. Grry, I, 88 ; 117.

(172) La Ronciire, Hist. Mar. Fr. 144, 299.

(173) Grry, I, 88 ; Anc&re, II, 639.

ER bbedarin Picecs | ae sy

artes de 1124; Marréne IJ, 1162 ; Grey, I], 74; Chartes de 1230, 1242, 1257 ; Rymer, I’, 108, 17, 33, 134; Bibl. Nat., coll. Moreau, tome 634, f° 40 ; tome 641, f° 103 ; Réles Gascons, I, n°* 68 et sq.; 499 et sq.; II, n° 23 et sq. ; III n°* 2011 et sq.

temps de guerre (176). Devenue francaise, retombée ensuite aux mains des Anglais (1360), enfin reconquise avec La Rochelle (1372) (177) par les Valois, Vile est bien connue, au xiv’ siecle, des navigateurs. Elle figure en bonne place dans les portulans (178). Son trafic se maintient considérable, au point qu’a la fin du Moyen-Age, ses ports comptent parmi les premiers de Saintonge (179).

Les havres de l’estuaire ont alors au contraire une faible importance. Un trafic restreint se dissémine entre eux : Rochefort, qui depuis ’époque de Colbert, est devenue une ville de 34.000 ames et le quatriéme port francais de l’ Atlantique, n’apparait au xi° siecle que sous l’aspect d’une forteresse (castrumJ, qui commande l’embouchure de la Charente, 4 deux heures de Vile d’Aix. Baigné de tous cétés par la mer, entouré de marais, sauf au N.-O., le chateau formait une excellente position militaire aux mains d’une famille féodale, dont on trouve mention dans les chartes depuis 1028 et qui compta parmi les plus puissantes de l’Aunis (180). Passé successivement aux mains des Mauléon, des Parthenay et des Capétiens, Rochefort ne fait figure de port fréquenté qu’au commencement du xiv° siécle et que depuis cette époque. On y fait alors le commerce du sel, du vin, de la poterie (181). Les Anglais en disputent la possession aux Francais (182). Moins importants encore sont les petits ports voisins du Chapus, de Saint- Laurent-de-la Prée, du Vergeroux, localités dont il est fait mention dans divers textes depuis le x° siecle (183), mais qui apparaissent rarement dans les documents relatifs 4 la vie maritime.

Dans Vl’estuaire envasé de la Seudre, le chenal, moins encombré qu’aujourd’hui ou il permet encore aux grandes marées la remontée des bateaux de 2 m. 80 de tirant d’eau, était plus praticable au Moyen-Age qu’actuellement, si bien qu’au xv siécle, le Débat des hérauts classe la riviére de Brouage parmi celles qui portent navires de mer (184). Mais aucun grand port n’a jamais pu s’y former ou s’y maintenir longtemps. Avant le xvi° siecle, Brouage ne comptait pas, en

(176) Exemple en 1242, Cuampo.uion, Lettres des Rois, I, 405.

(177) Ordon. des rois de Fr., V, 393.

(178) E. Hamy, Cartographie de l'Europe du Nord, p. 360.

(179) Voir ci-dessous.

(180) E. Faye, op. cit., 1845, 387 ; Person, 149-150.

(181) Coutume de 1300, dans i? P. Th. de Blois, Hist. de Rochiefort, I, 66.

(182) Arch. hist. Saintonge, XII, 40; Musser, Ports francs, 1903, 250 ; ; Person, 150.

(183) Person, 161, 163 ; G. Musser, La coutume de Royan, (xv° siécle), Rec. Comm. Charente-Inférieure, 1904.

(184) Le Débat des hérauts d’armes, P. Meyer et PANNIER, p. 46.

effet, parmi les havres de premier rang ; il n’y est parvenu qu’au xvi’ siécle et dans la premiére moitié du xvi’. Au Moyen- Age, c’est un bourg de pécheurs et de mariniers, placé a l’abri de la tour de Broue (castellum de Broa) (185) dont il est fait mention dés le xr siécle, et dont le donjon carré, assis sur une butte entourée d’une enceinte, joua un certain réle dans les guerres franco-anglaises. Marennes, au contraire, est alors ‘le principal port de la Seudre avec la Tremblade et Mornac. Aujourd’hui, le chenal qui a 4 kil. de long, sur une profondeur de 5 m. 60, admet encore les navires de 80 tonneaux, ce qui était largement suffisant au Moyen-Age. On voit paraitre ce port depuis le x1° siécle sous le nom de Marempnia (186) ou de Locus maritinus, tiré de sa situation au milieu des marais (187).

Son prieuré dépendait de l’abbaye Notre-Dame de Saintes et une forét voisine (silva Marenmie) y facilitait les constructions navales (188). Au xu® siecle, il est- fait mention de Marennes (Maregina) dans les réles Gascons (189). Au xtv* et au xv’, elle posséde une petite flotte de commerce fort active pour le transport des vins et des sels (190). Sur les rives de la Seudre, également, apparait la Tremblade parmi les domaine de la maison de Matha et des abbayes de Notre-Dame de la Gerde et de la Couronne (191). Situé sur un chenal sinueux, a 6 kilom. de Marennes, prés du pertuis de Maumusson et de Océan, le petit port était accessible aux navires de faible tonnage. Il avait des mariniers et des navires actifs au xiv et au xv° siecle (192). Il en était de méme de Mornac et de Chaillevette sur la rive gauche de la Seudre. Mornac fut un port, protégé par un chateau fort disputé dans les guerres anglaises (193) ; il eut comme la Tremblade, son voisin, une flotille marchande aux deux derniers siécles du Moyen-Age (194).

(185) p’Aussy, Arch. hist. Saintonge, XIX, 363 et sq. ; Cart. Trinité de Vendéme, pp., Mérais, 60 (Charte de 1078) ; Cart. Notre-Dame de Saintes, p. 3 (canalisation de la Seudre, vers 1040, Seudra et Broata) ; ibid., 61, 62 (vers 1078, castellum Broa),

(186) Charte de 1047, Cart. Notre-Dame de Saintes, 2, 350, 138; Cart. Trinité de Vendéme, I, 43, vers 1065, 39, 60 .

(187) A. LereLié, Ronce et Marennes, 1890 ; Bournicaup, Marennes, in-8°, 1866 ; A. PawLowsk1, Le golfe de Marennes & travers les Ages (géog. physique), Bull. Com. hist., Géogr., 1904, 439 et sq.

(188) Cart. Notre-Dame Saintes, 1119-1134, p. 159 ;

(189) Réles Gascons, III, n° 4620. ;

(190) Coutume de Royan, 1395-1465, pp., Musser, Rec. Com. Charente- Inférieure, 1904, 395-398 ; 402. :

(191) Cart. inéd. Saintonge (la Garde) ; pp. GrasiuierR, Niort 1871; Arch. hist. Saintonge, VI, 80 ; Chartes Saintongeaises de la Couronne, pp. P. pe Fieury, ibid.

(192) Coutume de, Royan, p. 398 et sq.

(193) va Roncrmnre, II, 258.

(194) Coutume de Royan, p. 404.

D’un autre port de la Setidre, Ribéron, il est fait mention en 187, dans une charte ott Richard, comte de Poitou, abandonne ses droits de navigation au prieuré de Sainte-Gemme (195). Il en est de méme de Saint-Avignon, dont le port appartenait aux moines de Montierneuf au xu’ siécle (196) et faisait le trafic du sel. On y construisait méme des navires, grace au voisinage de plusieurs foréts (197). Le cartulaire de la Trinité de Vend6éme montre que les navires y abordaient pour prendre les produits des marais salants et le havre y est qualifié « port de la ville de Saint-Avignon» (198). Il semble méme qu’il y en ait eu deux, si l’on compte celui de l’Epine, qui appartenait a Montierneuf (199), prieuré dépendant de Vendéme.

Au-dela de la Seudre jusqu’a lestuaire de la Gironde, la cote de calcaire dur d’Arvert se préte malaisément a l’établissement de ports (200). C’est la céte sauvage, ot: s’étaient cependant fondé quelques havres, tels que Saint-Augustin, qui est désigné comme port de péche dans le cartulaire de Vaux, au xr’ siecle (201). A la fin du xiv° siecle, Arvert posséede une flotille dont il est fait mention dans les textes, de méme que de celle de Saint-Palais (202). Mais il fallait ensuite descendre a entrée de l’estuaire de la Gironde pour rencontrer un port de quelque valeur, a savoir Royan, qui eut au Moyen-Age, a cet égard bien plus d’importance qu’aujourd’hui. Etait-il Phéritier du Nivioregum romain (203), qu’indiquent la table de Peutinger et Vitinéraire d’Antonin ? L’identification est douteuse. Royan n’apparait sous son nom actuel, (Rugianum, Roainum) que dans les chartes postérieures aux invasions normandes. Au xi’ siécle, un chateau-fort (castellum), entouré de foréts, y garde l’estuaire, et le port est mentionné comme centre de pécheurs au commencement du xi’ (204). Bientot, cest un port d’escale trés fréquenté ot s’arrétent les navires avant de s’engager dans la Gironde, et oll on percoit sur eux deux taxes douanieéres, la grande et la petite coutume (205).

(195) p’Aussy, Arch. hist. Saintonge, XIX, 343.

(196) Charte de 1237, Arch. hist. Saintonge, xxi, 133.

(197) Charte de 1146, Cart. Notre-Dame Saintes, p. 15

(198) Charte de 1254, Cart. Trinité Vendéme, p. 132.

(199) Charte de 1295.

(200) A. PawLowsk1, Bull. ee hist. 1902, 349 et sq.

(201) Cart. de Vaux, n° 17.

(202) Coutume de Royan, pp-, Musset, 1904, 400-402.

(203) C’est ce que suppose Pawlowski. Longnon croit au contraire que Novioregum ‘se trouvait au nord de Jonzac. ~

(204) Cart. du prieuré Saint-Nicolas de Royan, pp. Dupr#, Arch. hist. Saintonge, XIX, 28-27-41.

, (205) Réles Gascons I, n°*8, 36, 160, 1028, 1207, 1216, 2145, 3148, 4377 ; Ii, n° 672, 921, 997, 1409, 1884,

Successivement dévolu aux seigneurs de Montendre, aux Matha-Périgord, aux Coétivy, aux la Trémoille, disputé entre Anglais et Francais, ce port est si connu au XIv° siécle par la grande navigation, que la mappemonde de Dulcert le nomme seul en Saintonge, avec Oléron, Talmont et Bourg-sur-Gironde en Guienne (206). A la fin du Moyen-Age, un grand nombre de navires s’y arrétent provenant des diverses provinces maritimes de la France et de l’étranger (207). On en compte en 1456 jusqu’a 329.

Ainsi, de l’estuaire de la Loire 4 celui de la Gironde, dés le x’ siécle s’était éveillée et avait grandi peu a peu la vie maritime, dispersée entre une multitude de petits ports. Audessus d’eux émergérent ceux qui trouvérent dans leur situation géographique, dans la facilité des relations avec l’intérieur et l’extérieur, des motifs de développement. La fortune du Collet, des Sables-d’Olonne, de Marans, surtout de la Rochelle et enfin d’Oléron et de Royan ne s’explique pas autrement.

Les difficutés que rencontraient les transports par la voie de terre étaient telles, et les prix exigés pour les amener sur les marchés se trouvaient si élevés, que la voie maritime était préférée pendant le Moyen-Age. Cette préférence fit la prospérité des ports, en dépit de l’état rudimentaire de leur aménagement,

Pour en signaler les abords et pour marquer aux navires la route, on ne possédait encore que des fanaux au sommet des tours. On les nommait des lampes et tonnelles. Le Bas-Poitou en était muni (208). A l’entrée de l’estuaire de la Gironde, dés le 1x° siécle, il existait quatre feux sur la tour de Cordouan. Il est aussi possible qu’il y en ait eu neuf depuis la Sévre Niortaise jusqu’a Talmont, et un certain nombre en Aunis et Saintonge. Placés 4 15 ou 19 métres de hauteur, ces fanaux pouvaient s’apercevoir de 15 4 17 kilom. en mer (209). Mais il n’est pas sir que ces lampes aient été toutes destinées a la navigation maritime. Dans les comptes d’Alfonse de Poitiers, il est cependant question d’une lampe, qui semble bien étre un pha-

or = Hamy, op. cit., 360.

outume de Royan, (xiv’-xv° s° : rente Inférieur, see y ( ), pp. Musset, Rec. Com, Cha . Brrron, Les lampes et to 11 -Poi veiaes, SaGIe p nnelles du Bas-Poitou, Ann. Soc, Em, (209) G. Musser, La Rochelle et ses ports, 151.

re, 2 Bourgneuf (210), et dont l’entretien incombe au comte. Mais il n’y a pour la Rochelle de document certain qui indique la construction d’un phare, celui de la tour de la Lanterne, que celui qui fixe entre 1445 et 1468 cette utile innovation (211).

Pour les ports eux-mémes,, les installations restent tout a fait sommaires. A Bouin jusqu’au xv siecle, et méme 4 la Rochelle, avant le xu°, des pieux suffisent pour amarrer les bateaux, de longues planches pour les décharger, une ancre ou de grosses pierres pour les maintenir. On transborde les marchandises 4 dos d’homme ou au moyen d’alleges et de bateaux plats (gabarres). Le curage des ports est abandonné aux soins des particuliers ou aux courants de chasse. Dans le vieux port de la Rochelle, ce sont des marchands, au nombre de trois, qui ont obtenu la concession des bords du chenal, appelé beisse a la reine, ot. ’on charge et décharge les navires. Dans le nouveau port, on distingue la grande rive, ot les bourgeois ont établi leurs magasins (caya, chais), sortes d’entrepots surtout pour les bois et pour les marchandises en transit, qui servent au commerce avec les étrangers, et leurs celliers, dépdts spécialisés notamment pour les vins. Les quais y sont sous la juridiction de l’échevinage. C’est de ce cété que viennent s’amarrer les vaisseaux du plus fort tonnage. Entre le pont Saint- Sauveur et le mur d’enceinte du faubourg Saint-Nicolas, se trouvent d’autres quais, ceux de la petite rive, que le comte s’est réservés et que le pouvoir royal,son héritier, céde a la ville en 1436. Celle-ci y a fait creuser un large canal (fosse aua mdts), ou on dépose les bois de construction et les mats des navires. Les petits batiments et les barques chargées de bois de chauffage et de denrées viennent également s’y amarrer. Mais un certain nombre de navires se contentent de stationner au milieu du port, amarrés sur des corps morts et des anneaux flottants. Les murs crénelés et parsemés de tours arrivent presque jusqu’au bord. Les quais sont formés de terres soutenues par des pilotis. Les cales, 4 part quelques-unes dont les rebords sont en pierre, s’appuient uniquement sur des assemblages de gros pieux plantés debout. Chacune forme une sorte de fosse que les riverains eurent pour les besoins de leur commerce et qui sont placés au ras de l’eau, en regard des chais. Ceux-ci ont été établis, méme aux dépens du mur d’enceinte, qu’ils découpent d’une bigarrure pittoresque de portes et de fenétres, grillagées ou murées a lPoccasion.

.(210) Arch. hist. Poitou, 111, (211) Musset,’ op. cit., 131 ; DeLAyanrt, I, 129 ; Jourpan, 119,

i ea i

Nul n’est admis dans le port, sans avoir acquitté les coutumes ou droits divers. C’est pourquoi a la Rochelle, une grosse chaine, celle qui sert 4 lier Pantagruel, est tenue entre les deux tours Saint-Nicolas et de la Lanterne. Trois notables (prud’hommes), veillant dans les tours ala perception des droits, font lever ou baisser la chaine, de maniere a fermer ou a ouvrir le port. De méme, ils s’occupent du, désarmement des navires, qui sont tenus de déposer leur artillerie, leurs munitions et leurs armes. L’opération se faisait a la Rochelle 4 la tour de la Lanterne, a l’aide d’un appareil (le garrot). Les navires ont l’habitude, avant de pénétrer dans les ports, de se débarrasser de leur lest (sables ou galets), qui encombrent les abords, notamment a la Rochelle, ot ’accés du havre est ainsi rendu plus malaisé, aux environs de la tour Saint-Nicolas. Cet abus rend encore plus difficile Pentretien des ports (212).

Dans chaque hAavre, on construit avec les ressources des foréts voisines, le matériel] naval nécessaire, petites barques de péche ou navires de petit cabotage. Les Sables, par exemple, ont des chantiers, ol travaillent des charpentiers de marine, qui utilisent les bois d’Orbestier. On sait, par d’autres textes, qu’il existe des chantiers semblables a Talmont, en Poitou et au Plomb en Aunis (213). Les plus considérables de ces chantiers paraissent avoir été ceux des Sables-d’Olonne, de la Rochelle et de Taillebourg sur la Charente. A Olonne, un compte du xv° siecle montre la Trémoille faisant aux chantiers la commande d’un navire qui est ensuite lancé (mis hors forme) par les compagnons, moyennant 90 1. environ de frais (214). A la Rochelle, la profession de constructeur ou charpentier ouvre l’accés de la bourgeoisie riche. En 1223, un bourgeois qui exerce ce métier, Constantin de Mauzé, devient maire de la ville (215).C’est a la Rochelle quele roi Philippe VI fait construire une partie de ses huit galéres en 1336 (216). En 1339, un de ses agents y fait exécuter une autre galére (217). En 1339, c’est un constructeur. charpentier, Henri de Nochoue, que dote richement l’aumonerie Saint-Jacques, fondée par lui au quartier de Perrot (218). C’est enfin A Taillebourg que Louis II de

(212) Requéte de 1315, Arch. hist. Saintonge, VIII, 309, Ordon. munic. & a er on wore de r aia ; DexayanT, I, 30, 70, 110, 113 ; Musser,

a kochelle et ses ports 11, 14, 17, 20-24, 25-26, 34, 37, 40; Port- francs, 1903, 194-196 ; Coutumes citées ci-dessous. Po

(213) Chartes d’Orbestier (x11°-xur’ s**), table ; Cart. Talmond, 1229, n° 515 ; Enquéte de M™° de Ja Trémoille, 1491 (le Plomb), les la Trémoille p. 121.

(214) Compte de 1492, les la Trémoille, Il, 44

(215) Devayanrt, I, 28.

(216) Rev. Soc. sav. 1867, 435.

(217) La Ronciéne, I, 428.

(218) Devayanrt, I, 79.

la Trémoille fait construire une nef qui lui cotite 18.082 1. (219).

Chaque port a d’ordinaire sa flotte de péche, de cabotage ou de commerce, suivant son importance, ainsi que ses types de navires variés. On distingue dans les chartes les barques de péche (naves piscatoriae), comme a Talmond ou aux Sables, au xIr et au xiu° siécle (220). La Rochelle a lorigine prend pour embléme un de ces humbles bateaux (traverses, filladiéres), qu’on retrouve dans ses armes (221). Parmi ses navires, elle compte encore au xiv° des batiments de faible tonnage, nommeés balandes (222). La filladiére était un bateau 4 fond plat, et les traversiers, barques analogues, sont encore en usage sur la Dordogne et la Garonne (223). Dans les documents du xiv* et du xv’ siecle, les navires des ports de Ouest sont surtout des gabarres, bateaux plats de transport qui servent a la navigation maritime et fluviale a4 la fois et qui transportent du vin, du froment, du merrain, de la chaux. Elles entrent pour une part considérable dans le matériel naval. Ce matériel comprend aussi des pinasses ou pinaces pour le transport du sel, du vin, du pastel. Quelquefois, apparaissent d’autres batiments de petites-dimensions, semble-t-il, appelés escaffes, qui servent au commerce du vin. Plus rarement encore, est indiquée la cogghe ou quoque, bateau dorigine flamande. Mais aprés les gabarres et les pinasses, ce sont les caravelles (carvelles ou carevelles) qui semblent avoir été le plus souvent utilisées. Les barges ou barches sont d’un emploi plus restreint (224) ; certaines pouvaient contenir un assez grand nombre d’hommes, par exemple les quatre batiments rochelais qui, en 1432, au si¢ge de Mornac, portent 300 combattants, et chacun 80 hommes en une autre circonstance. La Rochelle avait encore des nefs ou naves. Celles d’Oléron au xu siécle, n’étaient guere montées que par 2 ou 3 hommes. Au xiv? siécle, un bourgeois rochelais, Pierre Gentilz, possede une nave qui renferme 80 mariniers ou soldats. Enfin, le méme porta quelques galeres et galiotes pour le compte du roi, voire méme, quelques ussiers, gros batiments ot l’on transporte soldats et cheveaux (225).

Il n’est guére possible de se rendre compte de l’impor-

(219) En 1509, les la Trémoille, I, 59-61.

(220) Cart. de Talmond et d’ Orbestier (Chartes citées ci-dessus).

(221) DeELayAnt, I, 13.

(222) En 1433, DELAYANT, J. 106.

(223) A. Barsor, 147.

(224) CHavanon, Marot du port de Calais (1329). Comptes de la coutume de Royan (xiv -xv°), G. Musser, 1904, 384 et sq.; Coutume du Collet et comptd, 1385 ; Cart. de Rays, mice 9G.

. (225) DELAYANT, Le 106-121 ; Réles d’Oléron, art. 1s? ; uA RoncrérRe, I, 500, 1358, 360, 1297 (un ussier appartient aux Rochelais).

tance de la flotte de chacun des ports de ?Ouest. On n’a, a cet égard, que des données fragmentaires. On releye, par exemple, parmi les navires des Sables-d’Olonne qui fréquentent vers 1310 .a Calais les nefs Sainte-Catherine Saint-Jehan, Saint-Jame (Jacques), deux nefs Notre-Dame, une coghe Notre-Dame, et une nef sans désignation, au total 7 batiments (226), En 1392, et en 1466-1470, passent devant Royan,5 navires appartenant au port poitevin,a savoir le vaissel Notre-Dame, chargé de sel ; la Catherine, qui porte du fer, du drap, de la toile, un cent de merlus ; une autre Catherine, avec une cargaison de 15 tonneaux de froment, et une autre fois avec une charge de vin (16 tonneaux) ; enfin la Marie d’Olonne qui en apporte 55 tonneaux. En 1478, un autre navire Olonnais, la Marie, passe chargée de sel ; un peu plus tard une autre Marie est mentionnée avec une charge de 500 livres de merlus, et de 3 pipes de froment, tandis que la Rousse, autre navire Olonnais, porte aussi 500 merlus et 4 tonneaux de blé, la Catherine, 300 merlus, outre 3 tonneaux de froment, et le Nicolas, 200 des premiers, 1 du second, Une autre fois enfin, on signale le Dieu Leraaut d’Olonne, avec un cent 3/4 de sel. Le reste des ports du Bas-Poitou ne parait pas avoir eu en propre un nombre considérable de bateaux, en dehors de ceux de péche,

Peu semblent avoir méme participé au cabotage, en dehors de ceux de la baie de Bourgneuf, des iles, de la Vie et du pays de Jart. On voit au xv° siecle quelques vaisseaux du pays de Rays prendre part a ce trafic-plus étendu que celui de la zone cdtiere immeédiate, C’est ainsi que trois navires de Bourgneuf, dont une caravelle, transportent, un 16, Pautre 28, le troisieme 18 tonneaux de vin, venant sans doute du Bordelais ; il en est de méme de la Notre-Dame de Donges, Quant au Saint-Michel de Rays, il porte du bois. Un bateau de la Roche, port de Bouin, fait aussi dans l’estuaire de la Gironde le trafic du vin, On voit figurer sur les registres de la coutume de Royan, qui signale les navires caboteurs de la Gironde, le Nicolas et le Saint-Philibert de Noirmoutier, avec des chargements de sel et de vin; le Christophe et le Dieu le Mayeur de Vile d’Yeu, chargés de sel et de merlus (227). La flotille de Saint-Gilles-sur-Vie figure en 1387, a la Rochelle, parmi les forces navales de Charles VI (228), a cété de celles d’Olonne et d’Oléron,’ De Saint-Gilles, quelques pinasses font le trafic du sel jusqu’a Bordeaux (229). De Jart partent aussi

Ca Goutune ee qoeen. citée ci-dessus, ;

outume de Royan, 1387-1478 ; . .

(228) Cuavanon, op. cit. San Hse a ase (229) Coutume de Royan, 1469,

des gabarres et méme quelques vaisseaux (230). En Aunis, c’est la Rochelle seulement qui posséde une vraie flotte commerciale, la premiére d’ailleurs de ?Ouest. Elle figure avec l’effectif de treize vaisseaux dans le commerce du Pas-de-Calais au début du xtv° siécle (231). Ses vaisseaux passent assez souvent devant Royan, entrant dans la Gironde ou revenant de Bordeaux, par exemple le Janin, le Saint-Jean, le Jacquet, le Nicolas, le Floyn, la Marguerite, le Janicot, le Janot, en 1467- 68 (232). Saint-Martin de Ré n’a que peu de navires grands caboteurs (233).

En Saintonge, ce sont Oléron, Marennes, Mornac, la Tremblade, Arvert qui semblent avoir détenu leffectif naval le plus important. Un petit nombre viennent des havres secondaires d’Oléron, le Gua, le Chapus, Saint-Trojan, Saint-André (234). Un nombre assez élevé est fourni par le Chateau d’Oléron, qui se classe, avec la Rochelle et les ports de la Seudre, aux premiers rangs. Vingt-trois navires du Chateau, par exemple le Noél, la pinasse la Catherine, le Jaquet, le Nicolas, le Saint- Berthomé, la Notre-Dame, le Lambert, passent devant Royan, de 1467 a 1469. Quelques bateaux de cabotage appartiennent aux ports de Ribérou et d’Hiers-Brouage. Mais c’est principalement Marennes qui témoigne, a la fin du Moyen-Age, d’une activité notable. Sa flotte marchande, qui trafique vers lestuaire de la Gironde, entre 1467 et 1469, ne comporte pas moins de dix-sept pinasses, gabarres ou nefs, et presque autant en 1478. De Mornac, il en vient quatre, pendant la premiere période, deux dans la seconde. De la Tremblade, proviennent 24 navires, pinasses, gabarres qui passent a Royan, en l’espace de quatre ans, et d’Arvert il en vient 29. Royan n’en posséde guere que deux et Saint-Palais qu’un (235).

Des traits épars dans les documents et malaisément groupés, on peut tirer quelques renseignements sur l’organisation de lVarmement maritime. Du x° au xm’ siécle, les capitaux se trouvent surtout aux mains des collectivités religieuses. Aussi voit-on, dans l’Ouest des abbayes équiper et entretenir de petites flottilles de bateaux pécheurs ou marchands. Ainsi labbaye de Saint-Martin de Marmoutier possede une nef qui fait le trajet de Pile de Bouin a Donges sur lestuaire de la

(230) Coutume de Royan (xv? s°).

(231) La Sainte-Marie, Le Saint-Esprit, le Saint-Laurent, le Saint-Pierre, a ae le Saint- Sauveur, la Notre-Dame, etc., CHAVANON, op. cit., 132-15

(232) Coutume de Royan, 1392-1470.

(233) Exemple le Nicolas en 1467.

(234) Exemples le Nicolas du Gua; la pinasse Marie, du Chapus, le Nicolas de Saint-Trojan, le Jaguet de Saint-André, Coutume de Royan, 1407,

(235) Coutume de Royan, 1467-70.

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Loire (236). L’abbaye de Charroux a une flotille sur la Loire et l’Océan (237). Au xi siécle, ’abbaye de Maillezais entretient des bateaux et recoit le droit d’en envoyer un chaque année a Bordeaux,sans payer de droits (238).L’abbaye Sainte- Croix de Talmont fait, au moyen de sa propre flotte, le commerce avec la Bretagne (239) ; Pun de ces bateaux a été exempté de toute coutume par le « prince » de cette seigneurie, dés 1049 (240). En 1182, les moines de ce célebre monastere obtiennent encore le droit de transiter en franchise dans le port de la Claye (241). Les moines d’Orbestier ont regu la méme franchise, en faveur de deux navires marchands, qu’ils entretiennent au port d’Olonne, pour la navigation et le commerce de l’Aquitaine et des domaines des Plantagenets. Le’ seigneur d’Apremont leur concéde, pour son port de la Claye, un privilége identique (242). Ils ont aussi 4 Olonne deux bateaux de péche, pourvus d’avantages semblables (243). Ces franchises leur sont encore reconnues en 1272 (244). Enfin, on sait que les Templiers de La Rochelle ont, de leur cété, leur flotte dans cette ville, protégée par des immunités. On leur confie volontiers les marchandises, pour les mettre a l’abri des corsaires, comme en 1230, quand ils expédient leurs nefs, la Buzarde et la Templiére en Angleterre (245).

A leur exemple, peu a peu, s’organise la bourgeoisie émancipée des armateurs. D’ailleurs, ceux-ci forment parfois, au x° et au xi’ siecle, des sociétés en participation avec les moines des abbayes; ils deviennent les parsonniers(parcionarii) ou associés de ces derniers. Tel est le cas 4 Olenne pour certains bourgeois, en rapports avec Orbestier (246). Dans ces villes de la cote, la bourgeoisie est dotée de priviléges qui l’attirent vers le commerce de mer. Elle posséde 4 la Rochelle et a Oléron le monopole de la vente des vins du cri sur le marché urbain (247). Parfois, comme dans le pays de Marénnes, d’Oléron, d’Arvert, a Yeu, a Noirmoutier, 4 Bouin, elle a été exemp-

besa? rivet du’ début du xm® siécle, dans Morice, Hist. de Bretagne, Preu- (2

mi 37) Rec, Hist. de France, V1, 567, (per Ligerim fluvium et mare, IX° sié- (228) Charte de Gui-Geoffroi, 1077, Arch. hist. Gi 5 (239) Charte de 1070, Cart. Talmond, n° 34. Sear cotie se (240) Ibid., n° 1.

(241) Charte de 1182, ibid., n° 4.

(242) Charte de 1182, Cart. d’Orbestier, n° 4.

(243) Ibid.

(244) Ibid., n° 71.

(245) E. Bercer, Bibl. Ec. Ch., 1893, p. 23.

(246) Chartes de 1182 et de 1272, citées ci-dessus.

(247) Devayant, 150.

tée de tailles et d’imp6ts (248).. Elle a recu, dans les villes dotées de chartes de commune le droit de vendre et d’acheter sur de vastes marchés, tels que ceux de France et d’Angleterre, celui de faire le commerce d’argent, sans pouvoir étre inculpée d’usure, outre des garanties pour la liberté personnelle et pour le respect de la propriété (248 bis). Ainsi, s’est créée et a grandi par le trafic maritime la classe nouvelle des armateurs.

Ils sont désignés dans les textes du Moyen-Age, sous le nom de marchands. Dans les registres des receveurs de coutumes, leur nom et leur qualité sont soigneusement spécifiés. Le plus souvent, dans les ports importants, La Rochelle, Olonne, Bourgneuf, méme a Oléron ou a Marennes et 4 la Tremblade, le marchand se borne a faire les frais du navire, seul ou associé avec d’autres, a l’équiper de marchandises, ou de celles des parsonniers, voire méme de celles de ’équipage et 4 assurer son chargement. Ainsi, en 1478, la caravelle la Marie de Bourgneuf est la propriété d’un marchand, Lane, qui a choisi le maitre ou capitaine, nommé Pinselon. Le Christophe de Vile d’Yeu se trouve dans le méme cas (249), ainsi que la Catherine d’Olonne et la Marie du méme port. En 1316, la Sainte-Marie de La Rochelle, qui se rend a Calais, est armée par trois marchands et le Saint-Laurent par quatre (250). En 1468, le Floyn de la méme ville est la propriété de deux armateurs, Taillar et de Lergue, de méme que le Nicolas, dont les deux marchands se nomment Ramonet du Vernet el P. Paludier. Le Janicot appartient 4 un seul, Jehan de Lousmeau (251). Parfois, et c’est le cas, semble-t-il, le plus fréquent, dans les petits ports, c’est l’armateur ou marchand, qui est en méme temps capitaine ou maitre du bateau, c’est-a-dire qui le conduit en personne. A Olonne et 4 La Rochelle, il n’est pas rare de trouver des exemples de ce fait, de cette association, dans la méme personne, des fonctions du capital et du travail. Ajoutons, que pour assister les marchands, se créent, dans les grands ports, des charges de courtiers. A La Rochelle, au xIv* siécle, le roi a autorisé le maire a vendre ces charges (252).

Un document de premier ordre, les réles d’Oléron, rédigés d’aprés la jurisprudence maritime en usage dans cette ile, a la fin du xu siecle (253), indique quelles étaient les coutumes

(248) Voir ci-dessous. De plus, lettres de Louis XJ, Ordon., XVIII.

(248 bis) A. Giry, Etabl. de Rouen, I.

(249) Coutume de Royan, 1478.

(250) Registre des recettes de Calais 1316, Cuavanon, 134 et sa-

(251) Coutume de Royan, 1392-1482, cités ci-dessus.

(252) Ordonn. de 1337 et de 1345 ; Dexayant, I, 63.

(253) Réles d’Oléron, dans Coll. Lois Marit., (1828, I, 323, et sq., autres textes pp., Frangois Saint-MaAur, Rev. Légil. fr. et étr., 1873, 163 ; et Pots, Nouv. Rev. hist. Droit, 1885, p. 454 et sq.

dans les ports francais de l’Ouest, au sujet de l’armement et des rapports entre marchands, capitaines et patrons de navires. Ils montrent quelles furent les relations entre marchands et maitres d’une part et mariniers ou matelots de lautre.

Le marchand peut employer le navire a assurer ses propres transports ou 4 exécuter ses entreprises de péche et de com~- — merce. Mais il peut aussi fréter son vaisseau en totalité ou en partie. Ainsi, un baleinier est frété en 1424 par le roi 4 raison de 433 écus pour le transport d’armes 4 La Rochelle (254). L’escadre rochelaise qui va embarquer les hommes d’armes écossais de Douglas & Greenock, recoit pour fret, en octobre 1423, tin écti et demi par tonneau (255), En 1462, la reine mére fréte un petit navite rochelais au prix de 550 1., pour se rendre en pélerinage 4 Compostelle (256). L’affréteur ou le chargeur a le droit, d’aprés les réles d’Oléron, d’accompagner le maitre ou capitaine du navire; lusage s’établit ensuite, d’aprés une addition qu’on trouve dans ces réles, de lui fournir une nourriture suffisante 4 la charge du patron ou capitaine (257). A l’arrivée, le maitre devait mettre les marchandises 4 la disposition des chargeurs, moyennant paiement du fret. S’il ne peut achever le voyage, il peut se substituer un autre navire pour finir le trajet (258). D’ailleurs, en cas de péril urgent en mer, le capitaine et ’équipage pouvaient, avec ou sans le consentement des chargeurs, jeter 4 la mer tout ou partie du chargement (259). Bien mieux, on indemnise ]’équipage qui a contribué au sauvetage du navire, en aidant au jet. Ce méme principe est admis, quand le sacrifice du mat et des cordages est nécessaire, les chargeurs dussent-ils s’y opposer (260). Les frais de ces pertes et indemnités incombent aux chargeurs. Ceux-ci sont autorisés 4 surveiller le déchargement et 4 examiner les cables utilisés pour cette manosuvre (le guindage), mais leur droit 4 indemnité est écarté, si, aprés examen, ils en ont accepté d’insuffisants (261). Ils doivent aussi supporter les frais de touage et de pilotage local (petits locmans), par exemple, entre Batz et Saint-Pol-de-Léon, Guernesey et la cote normande, Calais et la cote flamande, la céte d’Ecosse et Yarmouth (262). Ils sont tenus d’opérer leur chargement

(254) Cart. d’Orbéestier, n° 302.

(255) ta RonciéreE, II, 244.

(256) Dexayant, I, 128.

(257) Réles d’Oléron, articles 8 et 33.

(258) Ibid., article 4.

(259) Ibid., article 8.

(260) Ibid., article 9.

(261) Ibid., article 10.

(262) Ibid., article 13.

dans les délais fixés, 4 peine d’indemnité 4 l’égard du patron pour 2/3 et des mariniers pour un quart (263). Ils doivent recevoir les marchandises dans leur intégrité, sauf dans le cas ou le capitaine, obligé 4 une longue relache dans un port, a dui en vendre une part pour se procurer des ressources (264).

Quand les marchands ou les propriétaires du navire armaient leur batiment, ils avaient a acquitter les frais du matériel naval et, en certains cas, ceux de l’avitaillement. On possede a cet égard un compte fort curieux du receveur de Louis de La Trémoille, ce dernier propriétaire du bateau la Gabrielle. Il a payé pour le bois 4 mettre a la nef 111. 11s. ; aux couturiers qui ont taillé, fait et cousu les voiles (trésez) 16 1. ; pour réparer «et habiller » les « pipes », ot. on loge les féves et la viande de boeuf et la réserve en pain (le ben cuyt) nécessaires a l’équipage, ainsi que pour le montage de la réserve (le grenier), ot on loge ces victuailles, et pour celui de l’artillerie environ 14]. Une somme de 641. a été employée 4 défrayer les scieurs de bois, les charroyeurs, les calfateurs, les couturiers et les boulangers qui ont « besogné pour ladite nef ». Une autre, de 23 1. environ, a été.exigée pour faire cuire pain et victuailles. On a la un exemple des dépenses qu’exigent, en dehors de la construction ou du gréément, les seuls frais d’une simple mise en état de navire déja construit et gréé, ainsi que de la préparation de son ravitaillement (265).

Le capitaine ou patron du bateau et généralement appelé le « maitre emprés Dieu » (266), formule qui indique son autorité sur l’équipage. Un contrat le lie a l’armateur ou aux chargeurs. I] n’a pas la propriété du navire ; c’est pourquoi, il lui est interdit de le vendre sans ordre ou sans procuration des propriétaires. Tout au plus, s’il a besoin d’un prét simple ou a la grosse, lui est-il permis de mettre les apparaux en gage, aprés avoir pris l’avis de l’équipage (267). De méme, les reglemenis ou traditions consignés dans les réles d’Oléron fixent ses obligations et ses droits 4 ’égard des chargeurs, en cas de jet, de perte ou d’avarie des marchandises. Si, par exemple, dans une tempéte, les futailles de vin se brisent, sans gu’il y ait faute de sa part, il est cru sous serment et n’encourt pas de responsabilité. Mais il est respon-

(263) Ibid., article 22.

(264) Ibid., article 23.

= (265) Compte du receveur Clerjaud 4 Olonne, 1492, Les La Trémoille, II,

(266) Comptes de Ja recette de la coutume de Royan, 1392-1478 ; la formule revient 4 chaque article.

(267) Roles d’Oléron, article 1.

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sable, en cas de mauvais arrimage et de négligence dans le déchargement (268). Les conventions fixent les clauses de son engagement. Ainsi en 1423, (octobre) un baleinier de 80 tonneaux est loué pour un’ voyage de la Rochelle en Ecosse. On assure au patron un écu et demi par mois de fret, avec indemnité supplémentaire, s’il reste plus de douze mois en mer pour le paiement des victuailles, « a savoir chair, poisson, cervoise » (269). En 1386, un navire est loué 4 raison de 160 1. de fret pour un mois «a raison du corps de la nef», plus 2 s. parisis par tonneau. Le maitre a sa part dans le produit des prises, en cas de course (270). C’est lui qui recrute ’équipage et qui exerce l’autorité sur le personnel des mariniers. Il « loue » ces derniers qui lui doivent leur travail, qui sont tenus a l’obéissance et au respect (271). Il peut frapper une fois le matelot, sans que ce dernier puisse riposter ; si le marinier frappe le premier son capitaine, il est condamné 4 perdre le poing ou a payer 100 s. d’amende ; s’il lui donne un démenti, Vamende est de 8 d. (272). En cas de dispute, le maitre est autorisé a congédier le marinier, mais aprés un triple avertissement, qui résulte de l’exclusion répétée 4 trois reprises du délinquant de la table du patron (273).

Parfois, dans les navires de tonnage élevé, le maitre est assisté d’un second, appelé contremaitre (274). Ce n’est que dans les gros batiments, tels que la Gabrielle d’Olonne, qu’on rencontre une sorte d’état-major, avec un clerc, pour les écritures, un boteiller ou dépensies, voire un chapelain et 5 quarteniers ou quartiers-maitres (275). Le reste de l’équipage est formé de mariniers appelés aussi varlés, serviteurs, en nombre variable, engagés par le maitre. En 1382, un bargot ou nef de 36 tonneaux, appartenant a Gui de la Trémoille, compte en regard d’un maitre et d’un contre-maitre, 25 mariniers (276). Un autre bateau qui se perd en 1408 dans la baie de Bourgneuf n’a que 8 matelots (277). La nef louée au roi a la Rochelle en 1323, est montée par douze (278). Le grand vais-

(268) Ibid., articles 11 et 26.

(269) Acte d’affrétement, 1433, cité ci-dessus. Cart. d’Orbestier (acte de 1386) ; Les la Trémoille, I, 109.

rahe Dépositions de Véquipage la Gabrielle, 1491, Les la Trémoille, I,

(271) Réles d’Oléron, articles 12, 14, 21.

(272) Ibid., article 11.

(273) Ibid., article 14.

(274) Information de 1492 au sujet de la Gabrielle &4 Olonne (Roulleau,

contremaitre). — Coutume de Royan (reg. de recette xiv’ s.), p. 389. Acte dé 1386, cité ci-dessus.

(275) Ibid. L’?information de 1491.

(276) Contrat de fret de 1382, Les La Trémoille, I, 102. (277) Cart. de Rays, n° 314.

(278) Contrat cité ci-dessus.

seau la Gabrielle d’Olonné en a jusqu’a 135 (279). On les recrute de tous c6tés parmi les gens de mer du littoral francais. Ainsi, la Gabrielle, compte dans son équipage des mariniers de Dieppe, de la Chaume, d’Olonne, de Talmond, de Saint- Coutant, de la Rochelle, de Marennes, outre 5 quarteniers (4 de la Rochelle, et 1 du Croisic) (280).D’apres un document précieux de 1382, les mariniers recoivent le cinquiéme des gages du capitaine et du contremaitre ; ils sont payés chacun a raison de 100 s. par mois. Un équipage de 25 mariniers, commandés par un maitre et son second, encaisse ainsi globalement pour un mois 150 1. de gages (281). Parfois, ’é€quipage né recoit pas de gages en argent et fixes, comme dans le cas précédent. Il est payé dans la guerre de courses, moyennant une part dans les prises (282). Il existe trois systemes de location des matelots, énoncés dans les réles d’Oléron. Le premier, le plus ancien, consiste a leur allouer des gages ou une loyer déterminé pour le voyage d’aller et retour. D’aprés l’autre, ils s'indemnisent en chargeant sur le bateau un certain nombre de marchandises, qu’ils vendent a leur compte, ce que l’on nomme le portage, avec faculté de céder ce droit de chargement a un tiers. Enfin, ils peuvent étre rétribués, moyennant une participation dans le fret (283).

L’équipage est astreint 4 des devoirs et posséde des droits definis par la coutume. IJ est tenu d’obéir au maitre et de le respecter. I] est obligé de coopérer au sauvetage du chargement, sauf en ce cas droit 4 une prime. Il doit participer avec soin a l’arrimage et au déchargement. Arrivent-ils dans un port, les mariniers ne peuvent descendre a terre sans permission du patron, sauf si le navire est amarré avec quatre amarres et sila garde en est suffisamment assurée. Ils doivent revenir le soir 4 bord sans retard, a peine d’amende. S’ils descendent a4 terre sans permission, et s’ils y sont blessés en quelque rixe, ou s’ils tombent malades par suite d’ivrognerie, ils ne sont soignés qu’a leurs propres frais, et peuvent méme étre congédiés, avec retenue sur leurs gages, en vue de payer leur remplacant. En certains ports comme-a Bordeaux, ils ne peuvent descendre que deux 4 la fois, afin que le service a bord soit assuré ; dans le cas contraire, ils sont tenus des dommages survenus en leur absence. A bord, le querelleur qui donne un démenti a son camarade, est exclu de la table commune,

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(279) Acte de 1492, Ann. S. Em. Viendée, X, 155.

(280) Information de 1492, Les La Trémoille, 1, 120.

(281) Acte de 1382, cité 2 -dessus.

(232) Information de 149

(283) Réles d’Oléron, ie "18 et 20, & comparer pour le portage avec les réglements de Gravelines.

A moins de payer 4 d. d’amende. L’amende est du double, s'il injurie le maitre. Les coups infligés a ce dernier entrainent pour le coupable l’ablation du poing, a moins de rachat (284). Les mariniers doivent ramener le navire au lieu de depart, avant de recevoir le paiement de leur loyer, « 4 moins quils ne donnent caution » et qu’ils n’aient un «lit ou un coffre » a bord, pouvant servir de garantie (285).

Mais l’équipage a aussi des droits. Le capitaine est tenu de le consulter, s’il veut emprunter en mettant les apparaux en gage. Il ne peut mettre a la voile, sans prendre l’'avis de ses mariniers, qui décident de l’appareillage a4 la majorité des voix ; sinon le maitre est responsable de la perte du navire (286). Si le marinier est blessé 4 terre en service commandé, il doit étre traité, jusqu’a guérison, aux dépens du patron. De méme, s'il tombe malade en faisant le service a bord, le maitre doit le faire déposer a terre dans une maison, lui procurer de la graisse ou de la chandelle pour l’éclairer, lui donner un des yerviteurs de la nef ou louer une femme pour le soigner, et lui fournir la nourriture, comme sur le bateau. Le navire partil avant la guérison du matelot, celui-ci ou ses représentants conservent le droit au paiement des gages stipulés, lors de Pengagement. Les matelots recoivent des primes pour travail extraordinaire ou imprévu. Ils ne peuvent étre congédiés, sans triple avertissement, et méme en ce cas, s’ils offrent satisfaction suffisante, au dire du reste de léquipage, ils conservent leur privilege sur les gages, qu’ils auraient di recevoir, tout comme s'ils étaient restés entierement au service effectif du patron. En cas d’abrégement du voyage, ils n’en conservent pas moins droit a l’intégralité des gages stipulés ; si le voyage est allongé, ils sont fondés a réclamer un supplément de prix (287). Non seulement, le maitre est tenu de leur allouer une place sur le navire, en cas de portage, mais encore le matelot peut y avoir son lit et son coffre (288). Il est nourri avec du pain « bien cuit », de la viande salée, du poisson (289). La boisson consiste en cervoise (290) ou en vin. Les matelots bretons, qui tenaient a recevoir du vin a l’aller comme au retour, devaient se contenter d’un repas par jour. Les matelots normands, qui ne recevaient que de l’eau a l’aller, avaiént au contraire droit 4 deux repas, mais en arrivant dans les ports

(284) Réles d’Oléron, n°* 3, 5, 6, 8, 12, 21. (285) Ibid., art. 19.

(286) Ibid., art. 1, 2, 7, 8, 14.

(287) Ibid., art. 20.

oo re ATE O20;

ocuments cités ci-dessus (années 1392, 1428, 1492). (290) Charte de 1392. : ;

des régions viticoles, ils devaient recevoir du patron une ration de vin (291).

Pour assurer la sécurité des voyages, le maitre doit recourir aux services d’un pilote, qu’on engage avec la mission spéciale de conduire le navire et de l’amener a bon port. Ce pilote ou locman est responsable de la perte du navire, 4 l’égard du chargeur. S’il a prété serment sur sa téte, en cas de naufrage du vaisseau ou de grave danger, il risque d’étre mis & mort par décapitation, et s'il ne peut dédommager pécuniairement les intéressés. Les marchands, le capitaine ou les matelots qui ont procédé a l’exécution ne peuvent en ce cas étre poursuivis (292). Contre la piraterie, les navires marchands n’ont d’autre ressource que d’embarquer, s’ils le peuvent, quelques pieces d’artillerie, a partir du xiv’ siecle. A la Rochelle, comme a Bordeaux, ils la déposent provisoirement, ainsi que les autres armes et munitions, avant d’entrer au port (293). Philippe VI avait vainement essayé d’ordonner aux batiments marchands de se mettre sous la protection de navires d’escorte, qu'il se proposait de créer moyennant une taxe sur les marchandises exportées (294). Cet expedient financier, renouvelé souvent au cours de l’ancien régime, n’eut aucun effet pratique.

Sur ce point, comme sur bien d’autres, le développement de la vie maritime se heurte, soit a Vindifférence et a la négligence des pouvoirs publics, soit surtout a leurs préoccupations trop exclusivement fiscales. L’autorité seigneuriale se montre en effet, peu soucieuse du bon aménagement ou de l’amelioration des ports et de leur outillage. Mais elle manifeste en revanche une singuliere apreté dans l’établissement et la perception des droits divers qu’elle préléve sous le nom de coutumes, Elle revendique, en dépit de la prétention du suzerain sur la possession du domaine maritime, le droit d’exercer des prérogatives étendues sur la céte et les havres. De 1a provient la multiplicité des tarifs coutumiers qui ont été édictés par les divers seigneurs de Bas-Poitou, d’Aunis et de Saintonge, tels que les sires de Rays, d’Apremont, de Talmond, de la Trémoille, de Thouars, de Marans, de Chatelaillon. Dans la baie de Bourgneuf, les seigneurs de Rays obligent tous les navires, qui veulent ancrer ou séjourner en quelqu’un de leurs ports, 4 se munir de lettres de sauvegarde (briefs). Le duc de

(291) Réles d’Oléron’, art. 17.

(292) Ibid., art. 25. La loi du 22 aofit 1790, stipulait trois ans de galéres ou la mort, dans le méme cas.

(293) Voir ci-dessus.

(294) Lettres du roi aux Rochelais (20 nov. 1337), La Roncitre, I, 398.

Bretagne, leur dispute cette prérogative. Tous deux ont a la Rochelle des commis et des bureaux pour la délivrance de ces brefs de sauveté.Ilsen ont d’autres sur place 4 Prigny et 4 Pornic. Le grand brief cotte 10 s., le petit 5s. Dans l’étendue de cette seigneuric, le seigneur exerce dans sa rigueur, a

légard de ceux qui ne se sont pas munis de ces brefs, le droit de bris ou d’épaves, qui lui permet de s’emparer des navires naufragés et de leur cargaison (295). Cette coutume barbare persistait encore au x1I° et méme au xiv’ siécle, dans la baie de Bourgneuf. En 1308, un vaisseau breton jeté a la céte est dépecé par les riverains : les mats, les cordages, les provisions, les coffres sont enlevés (296). Non seulement le duc de Bretagne et le sire de Raiz revendiquent cet odieux droit, mais encore le seigneur de Chemeré au xu’ siécle l’exerce a Pornic (297). A la méme époque, Richard Coeur de Lion le possédait en Bas- Poitou ; il en fait ?abandon en faveur des moines d’Orbestier (298), sur la céte d’Olonne. Des adoucissements avaient été apportés 4 cette coutume. Henri II et Aliénor en atténuerent les dispositions dés 1174 (299). En 1330, les Valois renouvellent les ordonnances en vertu desquelles, nul ne doit disputer aux naufragés sur les cétes d’Aunis ce qu’on pourra sauver de leurs biens (300). Les articles additionnels aux réles d’Oléron témoignent a cet égard du progrés de la législation, qui, s’inspirant des canons des conciles et des prescriptions royales, astreint les seigneurs et les riverains, sous peine d’excommunication et de poursuites, 4 secourir les naufragés et a restituer leurs biens dans I’an et jour, si ‘ceux-ci sont réclamés. Elle punit, comme voleurs et assassins ceux qui détroussent ou « murtrissent» les marins. A Reé, le seigneur au xv° siécle conserve toutefois encore le droit de prendre la moitié des biens des naufragés, s’ils ne sont pas réclamés dans les 40 jours (301). |

Quant a lensemble des droits prélevés par Il’autorité seigneuriale, en vertu des tarifs des coutumes que les aveux et les registres des recettes nous ont conservés, il est varié et compliqué. Ce sont des droits de bref, d’ancrage, de portage, de quillage qu’on réclame aux batiments pour naviguer dans la zone cotiére ou pour y aborder. En 1327, un navire d’Abbe-

(295) Cart. de Rays, Introd., p. XXIII-XXIV, et n° 314. ,

(296) Cart. de Rays, n°* 215, 216, 217, 161 ; méme de 1408, n° 314. (297) Accord janvier 1194, Arch. Loire-Inférieure, H. 44,

(298) Carte de 1182, Cart. d’Orbestier, n° 4.

(299) Dexayanrt, I, 18.

(300) Ibid., I, 63.

(301) Aveu de 1484, les la Trémoille, I, 206.

ville ayant pénétré sans bref dans la baie de Bourgneuf, est confisqué avec sa cargaison. On arréte Péquipage et le maitre, qui reconnaissent la validité de ce proces (302). Dans cette méme zone, le droit d’ancrage est de 12 d. A Beauvoir, le droit de bref est de 17 d. et uniforme, tandis que dans la seigneurie de Rays (303), il est variable ; ici, les marchands doivent le présenter au receveur dans l’intervalle de trois marées,a peine de confiscation. De plus, le receveur seigneurial percoit a Beauvoir, un droit de planchéage (304), pour établir une sorte d’appontement entre le vaisseau et la rive, ainsi que pour faciliter le chargement. Chacun des quatre ports de la seigneurie préléve ce droit, qui varie de 6 d. 4 5s., suivant le tonnage du navire.A Marans,chaque bateau paie 12 d.pour le droit de balisage de la Sévre, en vue d’indemniser les portefaix qui fournissent les perches de bois avec lesquelles on indique le chenal navigable (305). A la Rochelle, les navires sont astreints a acquitter des droits de lestage et de délestage, que la ville se fait céder par le roi en 1465 (306). Jusqu’en 1461, la premiére fois qu’un batiment entrait dans le méme port, il payait un droit de baptisage (307). A Esnandes, il lui fallait acquitter un droit de rivage (308), a Rivedoux des droits de marécage, quillage, passage, carene (309), a Rochefort des taxes de levage (levatgium) et de rivage (310). A Saint-Aignan dans la Seudre, chaque navire qui aborde au port paie une maltéte de 2 s. et demi au xill® siécle.

Aux diverses redevances s’ajoutent les péages et leudes, qui forment la partie essentielle des coutumes, et qui sont constituées par les taxes douaniéres variées dont sont grevés l’achat et la vente des marchandises (311). A Beauvoir, par exemple, le marchand acquitte 13 a 14 d. pour 13 tonneaux de vin et au-dessus ; 4 Lucon et dans les ports des achenaus voisins 5 d. par tonneau ; 4 Marans, 10 sous. En ce dernier port, il faut payer 8 d. par fardeau de drap teint en écarlate ; 5 sols par bateau chargé de meules a moulin; 5 s. par bateau chargé de foin ; 1 botte ou paquet de cercles par bateau porteur de ce produit ; 1 cosse de btches, un fagot, deux douves de mer-

(302) Déclaration de 1327, Cart. de Rays, n° 133.

(303) Aveux de la seigneurerie de Rays, Arch. Loire-Inférieure, sérié B. — Recettes du Collet et de Bouin (x1v® siécle), dans LuNEAU et GALLET, 265.

(304) Dénombrement de la seigneurerie de Beauvoir, 1453, pp., Mar- CHEGAY, Ann. S. Em. Vendée, 1878, 154-155.

(305) Musser, Ports francs, p. 137.

(306) Lettres-patentes d’octobre 1465, JourpaAn, 462.

(307) Ordon. XI, 212 (acte de 1461, abolissant ce droit).

(308) Musset, Ports francs, 241.

(309) Coutume de Ré; 1607, Araier, 1914, 154.

(310) Charte de 1171, Coll. Fonteneau Mss. XIII, 245.

((811) MusseEt, op. cit.., 161.

rain, par navire porteur d’articles de cette nature. Le hatiment chargé de grains laisse au seigneur le 16° d’un boisseau ou l’équivalent en argent. La charge de cheval de vin, de sel, de poisson, de draps, acquitte en ce havre 4 d, A Chatelaillon, le tonneau de vin paie 6 d., la gabarre de chaux 4 d., qui s’adjoignent aux 6 d. du droit de port. Partout, le sel acquitte des droits, aussi bien que le vin. Les autres produits ne sont pas exempts, ainsi que le montrent les registres de la coutume de Royan (312). Il suffit qu’un navire touche le rivage a la distance d’un aviron ou d’une perche, pour que la coutume soit due, alors méme qu’il ne procéderait a aucune opération commerciale (313). Il ne semble pas que les passagers ou les mariniers aient a subir de taxes personnelles spéciales, ou du moins les coutumes n’en font mention qu’a l’égard des Juifs, qui paient 4 d. 4 Royan, et des Juives enceintes qui acquittent double taxe (314). La recette de ces coutumes était tres variable ; a Royan, en une année, il est de 39 a 40 1. ; a Fouras, elle atteint 200 1. en 1507 (315) ; elle s’éleve a 16 1.5 s. pour un trimestre 4 Lucon en 1253 (816) ; 4 250 1. a Marans en 1484 (317) ; a Beauvoir a 78 1., en 1453 (318). L’échevinage de la Rochelle a obtenu, une part de ces droits seigneuriaux sur le port de cette ville, outre le privilege du pesage au poids le roi qui lui vaut au XIV’ siécle, 500 1, de revenu annuel (319),

Quant aux rois, héritiers des prérogatives des comtes de Poitiers, ils prélévent, outre les coutumes dans les ports de leur domaine particulier, des droits de traite, surtout percus a exportation. Dés 1253, Alfonse de Poitiers a un sergent rétribué, pour réclamer a Marans ces taxes pour les marchandises exportées (320). A la Rochelle, c’est le prévét qui est chargé de ce soin ; le roi préleve au x1v° siecle, 4 d. pour livre sur toutes marchandises qui franchissent la chaine du port (321). Un mémoire du fermier des traites atteste qu’en 1330, chaque setier de sel porté en Poitou, Bretagne, Saintonge devait payer au roi 12 d., et s’il était exporté hors du royaume 4 d. Le vin était aussi taxé, de méme que les autres produits

(312) Coutumes des ports, cités ci-dessus, (313) Coutume de Royan, xy° siécle.

(314) Ibid.

an bent Ports francs, 248.

omptes d’Alfonse de: Poitiers, Arch. his. Poitou, VIII, 19. aig, (Hoban Ports francs, 256. ; da a ecette de la coutume 1453 5 MARCHEG ; ~ aée 1878, ah e PDs RCHEGAY, Ann, Soc. Em. Ven 19) Rapport d’un fermier royal des traité ; Bibl. Ec. Ch., 1903, 575. ial oe yccipbiieg ei (320) Comptes de 1294, pp., CLouzor, 160.

(321) Cuarzes V le céde pour deux ans aux Rochelais, DELAYANT, L, 96.

Au total, la traite du sel ét autres marchandises pour la Saintonge donnait au roi une recette de 4.000 1. ; en trois ans la traite du vin pour le Poitou, l’Aunis et la Saintonge, en fournissait de son cété 10.000, en dépit de la fraude qui s’exergait dans de vastes proportions (322).

L’activité des populations maritimes du Poitou, d’Aunis et de Saintonge se déployait dans trois domaines : la péche, la course, et le commerce des transports ou des échanges.

Une grande partie des riverains de l’Océan vivaient en effet des pécheries et de la capture ou de l’élevage des mollusques et du poisson. Dés le x° siécle, les pécheries se développent. Il en est question dans une foule de chartes relatéves au pays de Rays, a l’Olonnais, au Talmondais, aux régions de la Basse- Sevre et du Marais Poitevin, de la Charente et de la Seudre (323). Les piscatoriae, les pécheurs et le poisson font lobjet de nombre de redevances et d’actes de donation ou de vente. La flotille de péche (vayssella piscataria, naves piscatoriae) forme une partie notable de leffectif naval des ports cotiers (324). Souvent, les pécheurs aménagent des réservoirs ou des viviers a poissons (vaseia, vascua), appelés vasois (325). Parfois, les chartes signalent méme les engins de péche, tels que les bournes et les filets (826). Généralement, le commerce du poisson frais est limité au littoral ou aux régions de l’intérieur, assez voisines de la céte. C’est ainsi qu’aux Sables, a Moricq, a Oléron se fait un important trafic de marée (327), La Rechelle possede une cohue ou halle pour le poisson (328). Les villes de l’intérieur, Cognac, Saintes, Angouléme, Niort, Poitiers s’approvisionnent facilement de ce produit, comme le montrent leurs tarifs de coutumes du xi° au xv° siécle. On pratique, outre la péche a pied qui concerne les crustacés et les mollusques, l’élevage et la cueillette des moules et des huitres. La région de Saint-Gilles et celle des environs de La Rochelle avaient leurs moucliéres, ou se pratiquait dans les

(322) Mémoire du fermier Jacobi, 1331, pp., MornanviLue, p. 569-570.

(323) Exemples, cart. de Rays, d’Orbestier, de Talmond, de Notre-Dame de Saintes, de Saint-Cyprien, de Saint-Jean-d’Angely.

(324) Exemples, cart. d’Orbestier, n° 31, et de Talmond ; Chartes de Mait- TSRIBBL Eeetpplen east: ta Orbost 31, 295 ; 818

xemples, cart. d’Orbestier, n°* 31, 5 ; we >

271, 288, 322,328, 338, 522, s pS

(326) Cart. Saint-Cyprien, n° 538 ; Talmond, n° 20.

(327) Arch, hist. Poitou, x1v’-xy° siécles) XIX, 377, 379 ; XXXV, 321.

(328) Gay, Glosse. Arch., 1405.

eS ENE TE ary arte en pee ee ee ee

bouchots la mytiliculture (329). A la Rochelle, un pont avait pris le nom de pont Moucler, parce que les arrivages et le commerce des moules y étaient pratiqués. Les moules étaient ensuite expédiées par voie fluviale jusqu’a Saintes, Niort ou Poitiers (330). Il est certain, également, que des le xr siecle, on élevait les huitres dans des parcs (defensa ostrearum), en Talmondais, et que le commerce de ces mollusques se faisait dans tout le Bas-Poitou, ainsi qu’en Saintonge, autour de Marennes (331).

Non seulement dans toute la région riveraine, et spécialement dans le Marais, on péchait au moyen d’écluses, d’écluseaux, de bouchauds, a l’aide d’engins de fil et d’osier, bourgnes, bourolles, boutterons, tramails et verveux, une foule de poissons, qu’on gardait, au besoin, dans des caisses (332), mais encore, partout sur le littoral et au large, les marins capturaient une multitude d’espéces variées. C’étaient les poissons de grandes dimensions, les baleines en premiere ligne qu’on prenait dans les parages de Talmond, d’Oléron, de Ré, de Royan, et sur lesquelles les seigneurs prélevaient certains droits. A la Rochelle, des navires spéciaux (baleiniers) sont armés pour la péche de ce cétacé, dont on utilise la chair dans l’alimentation, l’huile et la graisse dans l’éclairage et la mégisserie (333). Puis, c’étaient les marsouins ou marsopes et porcilles ou porcs de mer, péchés notamment vers les Sables et Royan (334), quelquefois les dauphins (335) et surtout les séches qui servaient a la fabrication de l’encre et a l’alimentation, les mulets, les meigres ou meugles, Jes dorades, les saumons, les aloses, les bornis, les esturgeons, les limandes, les pibocres, les raies, les anguilles noires et blanches cellesci les plus estimées et conservées au moyen de sel, les épinoches, les plies, les soles et les congres. Les merlus formaient Vobjet d’un grand trafic ; ils étaient péchés en foule par les Olonnais et les riverains de la c6te du pays de Rays. Le saumon

(329) Musser, Ports francs, 239 (Saintes). Goucet, Commerce de Niort, 94. — BoissonnapE, Org. trav. en Poitou, I, 198.

(330) Ann. Soc. Em. Vendée, 1'° série, II, 150 ; V. 165, Barsot, op. cit., 43, Musser, Ports francs, 259 ; BOIssONNADE, I, 199.

(331) Cart. de Talmond, 1098, n° 163 ; Chronique DE LANGON, p. 22 ; LerEeLié, Ronce et MARENNES, p. 134.

(332) E. CLrouzor, 123 et sq. ”

(333) Cart. de Talmond, xi‘ siécle, n° 3 ; Coutumes d’Oléron, de Royan et de Ré précitées 3 Cu. Estrenne, Guide des Chemins, 1552, p. 200 ; KEMMERER, Histoire de Ré, Pp. 59 ; Accord de 1118 entre la Sauve et le seigneur de Montendre, Arch. hist. Saintonge, XIX, 41 ; La Ronciére IJ, 257 (baleinier roche-

ais).

(334) Coutume de Royan, x1v*, xv® siécles ; Document de 1495, pp+» ee Soc. Em. Vendée, 1878, p. 164.

id.

était vendu frais ou salé (336). Mais, les deux spécialites actuelles de la péche sablaise, la sardine et le thon, n’apparaissent pas encore au Moyen-Age. La morue ne fait guere son apparition que dans la deuxieme moitié du xv° siécle, époque ot. Rochelais et Olonnais commencent a s’aventurer vers le nord de l’Europe et vers Terre-Neuve.

Volontiers, les marins de Ouest participent aux avantages de la guerre de course. D’abord victimes des pirateries scandinaves jusque vers 1020 (337), les populations de la céte poitevine et saintongeaise ne tardent pas a s’organiser pour lutter a armes égales contre les corsaires. Les Olonnais préludent dés le xim° siecle a la réputation qu’ils auront au xvi. Sous les ordres de Savari de Mauléon, les marins du Bas-Poitou participent au sac de Damme en Flandre (1213) (338). Puis ils font la course, a l’aide des Anglais, contre les Rochelais et les Oléronnais, devenus Francais (339), apres avoir, deux ans auparavant, soutenu la cause francaise et enlevé une flotte marchande britannique (340). En 1242-43, les marins du Bas- Poitou, devenus Francais, capturaient, de concert avec les Rochelais, en peu de temps, 80 navires anglais (341). De leur coté, Henri III et Edouard I" utilisent les marins d’Oléron dans la guerre de course en 1242 et 1293 (342). Philippe-le-Bel forme une part de sa grande flotte, a l’aide des Rochelais en 1297. Ceux-ci coopérent avec les Flamands a la guerre contre les Bordelais et les Bayonnais (3438). Dans lexpédition d’Aragon (1282-83), la Commune de La Rochelle arme 32 navires pour faire la course sur les coétes d’Espagne orientale (344). Les Génois et les Castillans au service de la France ont, pendant la guerre de Cent Ans, leurs ports de ravitaillement a la Rochelle et a Oléron, comme l’amiral Bézuchet, le vaincu de l’Ecluse, ou a Talmond, comme lamiral Louis d’Espagne. C’est avec Taide des marins rochelais que Blaye et Bourg-sur-Gironde sont pris en 1330. Philippe VI a créé une station navale de qua-

(336) Cart. de, Rays, de Talmond, d’Orbestier, coutumes d’Oléron et de Royan ; Tarif de la prévété de Poitiers, xu° siécle ; Carte N. D. de Saintes ; Pancarte du Plomb ; Cart. Saint- -Cyprien de Poitiers, n° 340; Aveux de la seigneurerie de Rays, 1474 ; Chron. des églises d’Anjou, 169 ; LETELIE, L938"; E. Grouzor, 123 ; BoissONNADE, I,

(337) ADEMAR DE Corer eee p- 166 (descente 4 Saint-Michel-en-l’Herm). one G88) GUILLAUME LE Breton, Philippide, chant IX, 374, éd. Delaborde II,

(339) Petit-DutTaiLuis, Louis VIII, 358, 1229-1230.

(340) En 1225, WENDOWER, Flores. histor., III, 97.

(341) La Ronciére, I, 319-320.

(342) Lettres royaux,. 1247-1293, dans CHAMPOLLION, I, 405 ; DeLayant, If, 61 ; Réles Gascons, tomes I a III,

(343) La Ronciére, I, 325, 360,

‘(844) Dewayant, I, 59.

308 REVUE D’HISTOIRE ECONOMIQUE ET SOCIALE EEA I REE AP Lata he Pee re OU ey

tre galéres a la Rochelle. Les Rochelais participent avec Boucicaut au siége de Fouras (1351), avec les Espagnols a l’assaut de Rochefort (1356), ainsi qu’aux expéditions contre Soubise et Surgéres (1352-53), de méme qu’en 1342, avec les Génois, a l’attaque contre l’ile anglaise de Ré. C’est au port du Collet que se concentre la flotte auxiliaire basque et c’est a Beauvoir qu’a lieu, en 1342, une des batailles navales de cette période. C’est enfin devant La Rochelle que la flotte franco-castillane inflige a la flotte anglaise une des plus sanglantes défaites de la guerre (1372). Quelques navires saintongeais ont figuré au désastre de l’Ecluse, du cété francais, et un corsaire de Marans a été un des plus redoutables adversaires de nos ennemis dans les années qui suivirent cet échec (345).C’est en Bas-Poitou, que la veuve de Clisson recrute aussi ses corsaires, qui coulent les équipages francais ou quiles égorgent(345 bis). Pendant la derniere partie de la guerre de Cent Ans, les armateurs rochelais prennent la part la plus active a la guerre navale, a la prise de Taillebourg en 1385, a ’échec de la descente anglaise a La Palice, a la capitulation de Soubise (1413). Ils aident au maintien des relations avec la Castille et ’Ecosse, d’ot: la défense nationale recoit des secours précieux. Ils font une guerre impitoyable au commerce britannique ; ils chassent de la Seudre les garnisons anglaises. En 1460, La Rochelle arme encore 30 navires pour achever la déroute de l’ennemi (346). Une information de la fin du xv° siecle donne une idée des bénéfices parfois énormes que fournissait la guerre de course. La Gabrielle, vaisseau d’Olonne, équipé par la Trémoille, capture, en une fois, toute une cargaison de draps de prix et de « pleins chapeaux de bijoux, de pierreries, de monnaies ». Pour la cargaison de draps, dont chaque paquet excédait la charge de 10 4 12 hommes, le marchand offre 2000 nobles en vue de la racheter. Quant aux bijoux, on n’en peut déterminer exactement le prix. Les équipages capturés sont mis en vente sur les marchés d’esclaves (347).

Toutefois, la ressource la plus commune des populations maritimes de l’Ouest consiste, dés le Moyen-Age, dans le commerce d’échanges. Celui-ci se pratique avec l’intérieur du pays, avec les provinces maritimes de France, et enfin avec Pétranger. La voie d’eau posséde alors un immense avantage sur la voie de terre, ou les transports doivent se faire

(345) ge Ronciére, I, 398, 413, 459, 464, 465, 469, 477; Dexayanr, I, 63,

(345 bis) La Ronciére, I, 470.

(346) DELAYANT, 1, 98-121 ; Jourpan, 74 ; La Ronciire, II, 258. (347) Information. de 1491-92, Les La Trémoille, I, 117-120.

par des chemins mal entretenus, soit au moyen de charrettes a quatre roues (quadrigatae), soit de chars 4 deux roues (biroatae), soit a dos de cheval, de mulet, d’ane, soit méme a dos @homme (collifex) (348). Un siecle encore avant la Révolution, il en cottait 30 1. pour transporter un tonneau de vin 4a la distance de 4 lieues, de Niort 4 Champdeniers (349). Aussi, pour expédier les marchandises de la céte vers Vintérieur et de Vintérieur vers la cote, préferait-on la voie fluviale, et aux nombreux ports maritimes correspondaient de nombreux ports fluviaux. Ceux de la baie de Bourgneuf étaient en relations continuelles avec les ports de la Basse Loire, tels que Paimbeuf et Nantes, surtout avec ce dernier (350). Tout le Poitou maritime, depuis Talmont jusqu’a Maillezais, faisait un trafic continue] avec les ports des achenaus, La Ronde, Pichoven, Maille, le Gué de Velluire, et, avec le grand port fluvial de la Vendée, Fontenay, assis au point de contact de la Plaine, du Marais et du Bocage (351). La Sévre Niortaise, plus importante encore, offrait vers l’intérieur une voie de pénétration que le commerce maritime utilisa bientot. La, au-dela de Marans, se formeérent les petits ports fluviaux de Mauzé et de Coulon, surtout le grand port fluvial de Niort, aménagé a deux reprises en 1285 et en 1377 par les soins des Capétiens et des Valois. I] devint le principal entrepdt des sels de ’Aunis, du Bas-Poitou et de Saintonge, vers le Haut-Poitou, le Berry, le Limousin et la Touraine. Par cette route, parviennent a l’intérieur, les lainages flamands et anglais, les métaux bruts, les peaux et pelleteries, les huiles de poisson, les matiéres tinctoriales, les produits de la péche, tandis que les blés, les vins, les bois, les merrains et chataigniers, les laines, les métaux ouvrés, les produits métaliurgiques, la poterie, les verres étaient expédiés par le fleuve vers les ports du littoral. Le port fluvial de Niort semble avoir fait ainsi vers 1412, un trafic d’environ 2 millions de francs de marchandises (352). Les ports maritimes des iles et du littoral d’Aunis et de Saintonge expédiaient de leur cété les marchandises vers les ports fluviaux de la Boutonne et de la Charente, les premiers qui les mettaient en communication plus facile avec le Poitou méridional et avec une partie de TAngoumois, les autres avec les régions Angoumoi-

(348) Tarif de la prévété de Poitiers (xu® siécle) ; Musser, Vocabulaire Géog. de l’Aunis, gs 8.

(349) GoucET, 19.

vie LEBEUF, Hist. Commerce de Nantes, 1856 ; GuéPin, Hist. de Nantes,

(251) B. FILLON, Rech. sur Fontenay, 1847, tome 1; E. Cuuzot, p. 24 et sq. 156 et sq.5 Tarif de péage de Velluir, "Maillé, ete ; G, Musser, Ports francs, 1903, 198.

(352) Lhe ti Le commerce de Niort, 1863, p. 13.

sine, Périgourdine et Limousine. Par cette voie, ils envoyaient surtout les sels, les produits de la péche, des matieres premleres d’origine étrangére, les produits alimentaires du Midi, les produits fabriqués du.Nord. Ils en recevaient les vins, les bois merrains, des matériaux de construction, un petit nombre @articles manufacturés. Dans la zone de la Boutonne, on rencontrait les petits ports intérieurs d’Aigrefeuille, de Marencennes et de Muron (353), surtout Saint-Jean d’Angély, dont le commerce fut considérable du xr au xiv’ siecle (354), et enfin Tonnay-Boutonne (355). Un autre port, créé en 1311 par Philippe le Bel sur la Gére, le Port ou Gué Charraud et qui expedia un moment jusqu’a 3.000 tonneaux de vin, n’eut qu’une brillante et courte existence ; il fut sacrifié en 1345 a la jalousie des Rochelais et comblé par ordre royal (356).

Les ports fluviaux de la Charente avaient plus d’importance encore, en raison de la profondeur du fleuve et de létendue de son bassin. « Elle porte navires de mer bien parfont en terre », dit de cette riviere un publiciste du xv° siécle, celui du Débat des hérauts d’armes (357). Successivement on y trouvait d’abord le port fluvial de Soubise qui devait plus tard attirer un moment l’attention de Colbert ; puis ceux de Tonnay-Charente et de Saint-Savinien. Soubise est déja connu au xu® siécle (358) par son chateau qui protége le port, dont la coutume est lucrative au xIv° siécle (359) ; il posséde au xv° siécle une petite flotte marchande (360). Tonnay-Charente n’a pas moins d’importance ; siege d’une seigneurie dés le xI° siécle (361), accessible, méme aux navires de guerre ou galeres (362), elle a un port ot se fait un mouvement considérable de vins, de sels et autres produits (363), sur lesquels on percoit une coutume (ribagium). Ses bateaux de commerce fréquentent dans l’estuaire de la Gironde (364). L’activité de Saint-Sa-

(353) Faye, 420 ; Person, 176 ; Arnaup, Muron, 1898, in-8°.

(854) Gallia Christ., Il, 463, 1050 ; Giry, I, 317-320 ; Waursrs, Orig. Lib. Flam., 201.

(355) TeuLtet, Layettes, IV, 459, 1270 ; Arch. hist. Saintonge,. XI, 61 (1365),

MusseEt, Ports francs, 251-254 ; CHavanon, 327; La Ronciere, I, 328. __ (856) Arch. hist. Saintonge, XII, 65, Lettres royaux de 1310, 98 ; A BARBOT, ee. ue a apt Ports francs, 155, 157. e at des hérauis d’armes, éd. Pannier et Meyer, p. 46-47. (358) Richard le Poitevin, éd. Berger, p. 46. Nee (359) Maceau, Soubise dans Rec. Com. Charente-Inférieure, XV, 231; Musset, Ports francs, 249. ‘ (360) Recette de la coutume de Royan, 1478 (chargements de sel du Jacqe et Ae Nicolas). , ERSON, op. cit., 168 ; Broput, Tonnay-Charente, 1 in-8°, (362) Roles Gascons, tome Ier, 1242. : ee ocument de 1299, Arch. hist. Saintonge, VIII : -2 1416; XII, 41-42; Bropur, 500. Fog NAR Nae fehl Tee LR Oy (864) Coutume de Rogan (recettes de 1392).

vinien-du-Port, comme on l’appelle, parait encore avoir été supérieure. Dés 1227, on y trouve des Flamands qui viennent charger des vins pour l’Angleterre (864 bis). On y préléve aussi au xu siecle des droits de navigation (365) ; il y existe des chantiers de construction, ot. Philippe le Bel fait réparer 10 galéres en 1303 (866). La flotte de Saint-Savinien prend part en 1340, a coté de celle des ports normands, a la tentative de grande expédition navale contre la Flandre (367). C’est de de Saint-Savinien qu’appareille en 1350 la flotte franco-castillane (868). Les bateaux marchands de ce port s’en vont sur les cotes de la baie de Bourgneuf, aussi bien que dans les-. tuaire de la Gironde, et leur nombre semble avoir été plus grand que celui des autres ports fluviaux charentais (369). Sur lactivité des ports placés en amont, port d’Envaux, port Berteau, Taillebourg (370), on a peu de renseignements. Ce | dernier avait comme Saint-Savinien, des chantiers de construction (3871) et des pécheries, placées sous la sauvegarde du chateau (372). Saintes avait, auprés de son fameux pont, un port fluvial, ot s’arrétaient les bateaux chargés de sel, de vins, de poisson, fruits, legumes, et autres marchandises, a la remonte ou a la descente (373). Au-dessus se trouvait, le port du Lis, protégé par la place forte de Merpins (374), ensuite le fameux port Saunier, établi au-dessous du chateau de Cognac, mentionné dés le xi° siécle, et trés prospere du xu au xv°(375). Enfin, la navigation maritime pouvait encore utiliser les ports fluviaux situés en amont de Cognac, 4 Chateauneuf-sur-Charente et surtout a Angouléme. Cette derniére ville possédait 4 Basseau un port Saunier et un bateau, dont il est question des 1089, et dont la coutume appartenait au chapitre Saint-Pierre et a labbaye Saint-Cybard (376). Un second y fut créé avec l’auto-

(364 bis) Hansisches Urkundenbuch. I, 220.

(365) Arch. hist. Saintonge, XII, 164-166.

(366) La Roncrére, I, 368.

(367) Ibid., 439.

(368) Bibl. Nat., Mss. Francais, 20.684, f° 346.

(369) Cart. de Rays, n° 205, 1327 ; Recettes de la coutume de Royan, 1470.

(370) Musset, La Rochelle et ses ports, 12.

(371) Voir ci-dessus.

(372) Cart. Saint-Jean d’Angély, n° 78, 1016.

(373) Charte (suspecte) de 961 pour Saint-Michel-en-l’Herm, Gallia Christ. II ; Coutume de Saintes, 1455, Arch. hist. Saintonge, VIII, 409 ; Musser, Ports francs, 259.

(374) Guiry, 1242.

(375) Charte de 1037, Bibl. Nat, Fonds Latin (coll. Estiennot), n° 12.744, f° 412 ; Marvaup, Etudes sur Cognac, tome I* ; Réles Gascons, tomes I a III ; Grry, I, 273 ; Coutume de Cognac, dans Musser, Ports francs.

(376) Cartulaire évéché d’Angouléme, pp., NANGLARD, n°s 117 (1089), et 154

312 REVUE D’HISTOIRE ECONOMIQUE ET SOCIALE a i

risation de Philippe le Hardi, en 1284, au-dessus de la ville elle-méme, probablement sur emplacement actuel compris entre le pont Saint-Cybard et le port de l’Houmeau, longtemps florissant jusqu’au début du xix® siecle (377). La s’arrétait, jusqu’a l’époque de Turgot, la navigation fluviale de la Charente. Plus au sud, la Seudre n’était point navigable au-dela de son estuaire. Enfin la navigation maritime se combinait avec la navigation fluviale dans l’estuaire de la Gironde, ou les navires remontaient jusqu’au confluent de la Garonne avec la Dordogne, puis au-dela, jusque sur l’Isle et sur le grand fleuve aquitain lui-méme et ses affluents.

Les ports et les populations maritimes de Ouest étaient en relations non moins fréquentes avec les provinces fran¢aises de l’Océan et de la Manche qu’avec celles de l’intérieur. Les rapports étaient continuels avec Bordeaux et la Guienne, malgré la rivalité qui séparait la Rochelle et la premiére de ces villes. Dés le xu siécle, l’estuaire de la Gironde est le but primordial, des marins d’Oléron (378). Royan doit le mouvement de son port a ce trafic continuel, auquel coopérent les marins Olonnais et les mariniers du pays de Rays et de Marans, d’Aunis et de Saintonge (379). Les Gascons et les Basques fréquentent aussi au grand port de PAunis et dans les ports poitevins (380). Il vient des navires Bavonnais jusqu’au port Charraud sur la Boutonne au xiv’ siécle, malgré les fréquents conflits entre Francais et mariniers de Bayonne (381). St-Jean de Luz et le Cap-Breton expédient aussi leurs bateaux chargés de froment ou de fer sur ies cétes de ’Ouest (3882). Avec la Bretagne, dés le xr siécle s’est ouvert un commerce trés actif. A cette époque, le centre en est Talmond en Bas-Poitou (383). Puis, ce trafic s’étend. La baie de Bourgneuf, Noirmoutier, Yeu, Olonne, Moricq, la Rochelle, Oléron, Rochefort, Royan, y prennent une part active (384). Les navires bretons du Croisic, de Guérande, de Rays, de Porsal, de Port-Neuf, du Blavet, du Morbihan, de Quimper, de Benodet, de Loctudy, de Concarneau,

(377) Lettres de 1284, B. p—E Rencoane, Bull. Soc. Arch. Charente, 1877 ; BoissonnavE, La Navigation intérieure dans le Centre-Ouest, 1912, 3.

(378) Réles d’Oléron, 1 et sq.

(379) Recette de la coutume de Royan, 1392-1484.

(380) En 1295, Bouranric, Notices et Ext. des Mss., Acad. Insc, XX 2 123-129.

(381) A. Barsot, Arch. hist. Saintonge, XIV, 157.

(382) Coutume de Royan, 1392-1484.

(383) Cart. Talmond, n° 34, 1079.

(384) Cart. de Rays, xiv-xv° siécles, n°* 196 et 314. Textes ci-dessus cités pour les autres centres du Poitou. Arch. hist. Poitou, x1v° siécle, XXXV, 326. Arch. hist. Saintonge, I, 87, 1492 ; Marans. Arch. hist. Poitou, VIII. 1268 : Ja Rochelle ; Jourpan, 135, 177, x1v-xv® siécles ; Musser, Ports francs, 250 :

Recettes coutume de Royan, 1392-1484, — Roles d’Oléron additions, 1231 Pots, p. 458. ‘ ;

de Dolus, d’Audierne, de*Penmarch, du Conquet, de Batz, de Saint-Pol-de-Léon, de Saint-Cire, de Lannion et de Morlaix, de Vile de ’ « Outel Duy », de Guer et de Saint-Brieuc, enfin de Saint-Malo et de Cancale, mentionnés dans les recettes des coutumes du Collet et de Royan, viennent apporter en Poitou, Aunis et Saintonge des merlus et autres poissons, du froment, de Pavoine et s’en retournent avec des chargements de sel, de vin, de résine et autres produits (385). Avec les ports normands, Granville, Cherbourg, Chailletot, Honfleur, Couteville, Auge, Dieppe, Rouen, Senoys, la baie de Bourgneuf, Olonne, Marans, la Rochelle, Oléron, Royan entretiennent des rapports presque aussi fréquents, depuis le xr siecle jusqu’au xv° (386). Ces rapports s’étendent méme jusqu’aux ports fluviaux, tels que Saint-Jean d’Angély, Tonnay-Charente et Charraud (387). Avec Abbeville et les petits ports de Picardie, ce sont les ports de la baie de Bourgneuf (388) et la Rochelle (889) qui maintiennent le plus de relations. I] en est de méme avec Boulogne, dont les navires s’arrétent parfois devant Royan (390). Les marines olonnaise, rochelaise et saintongeaise s’étaient hasardées au xu’ siécle a franchir le Raz, a cotoyer les iles de la Manche, telles que Guernesey, et a fréqueniter a la fin de cette période au port naissant de Calais, ou elles entrent en concurrence pour le transport des vins d’Anjou, de Poitou et d’Aunis ou de Saintonge, avec les vaisseaux normands. Un certain nombre de batiments d’Olonne (5 vers 1316) et pius encore de la Rochelle (11 a cette date) s’y rendent réguliérement au début du xiv° siecle. Calais est méme en rapports avec Tonnay-Boutonne a cette époque (391).

Depuis le milieu du xr siécle, s’ouvraient, d’autre part, de plus en plus largement,les marchés étrangers. De bonne heure, la bourgeoisie des ports comprit les avantages que présentaient laffluence et méme la résidence des éléments mercantiles du dehors. En 1205, les bourgeois de la Rochelle obtenaient du roi la diminution des droits d’entrée et de sortie en faveur des marchands étrangers. En 1346, ils faisaient renouveler les privileges qui assuraient a ces négociants la liberté du trafic, ainsi que la sécurité des personnes et des biens (392). Parmi les marchands du dehors, les Italiens,

(385) Recette du Collet, 1474, Cart. de Rays, XXVIII, 24, Recette de Royan, 1392-1484.

(386) Mémes sources.

(387) Ibid., LA Ronciére, I, 328, 1292.

(388) Cart de Rays, XXVIII, n° 123.

(389) JouRDAN, 135, 177.

(390) Coutume de Royan, 1470.

(391) Registre du mouvement du port de Calais, 1316-1332, CHavanon, ps 127" et sq;

(392) DeLAyAnT I, 30, 63.

pendant longtemps, restérent sans rapports directs avec les ports de l’Ouest. Ils y apparaissent d’abord au XxtII° siecle ; ils y font alors surtout la banque (393). Puis, ils s’adonnent aussi au commerce, et, en 1313, La Rochelle posséde une colonie de Génois, en faveur desquels on obtient Yexemption du droit de marque et de représailles (394). Ce sont ensuite les Vénitiens, les Catalans qui fréquentent les cétes de Ouest, dont ils indiquent les principaux ports d’escale sur les portulans (395). C’est par leur entremise que la Rochelle fait le commerce des épices (396), dont elle monopolise Vimportation.

Plus actifs encore sont les rapports avec Espagne et le Portugal, libérés au xu°® et au xm siécle de la domination musulmane. Les pélerinages de Galice ont aussi contribué a familiariser l’Ouest avec ce pays, et quand le jeune Alfonse VII projette un moment de se réfugier en France, sous l’impulsion de lévéque Gelmirez, c’est en un port d’Aquitaine ou du Poitou qu’il espere débarquer aupreés de Gui- Ihem VII (397). Dés le xu siecle, une alliance étroite unit la France et la Castille ; les marins de ia fédération basque, dont Santander, Saint-Sébastien, Laredo, Fontarabie étaient les principaux membres, aident, en 1242, Saint-Louis dans la lutte contre les Plantagenets. Beaucoup de Biscayens s’établissent a4 la Rochelle, ot: se fait l’échange des produits du Levant contre ceux du Ponant. En 1335, Philippe VI conclut avec Phermandad maritime espagnole, un traiité d’alliance politique et commerciale, qui est renouvelé en 1341 par un amiral castillan au service de France, Louis d’Espagne, comte de Talmond, parti de la Rochelle pour Bermeo sur le navire l’Eduarde (398). On sait qu’il y avait dés lors dans le grand port d’Aunis une colonie basque importante qui y faisait surtout le trafic des produits de la péche de la baleine (399). Quand Edouard III devint le maitre du pays, il s’empressa d’accorder aux Castillans le maintien de leurs priviléges a la Rochelle (400). Les navires espagnols fréquentaient aussi dans les ports de la Boutonne, 4 Charraud (401), et dans

(393) ScuHauBE, op. cit.

(394) DeLayant, 178 ; il confond les Genois avec les Genlevois.

(395) T. Hamy, La cartographie de l’Europe septentr. au x1v* siécle, B. Géogr. hist., précité.

(396) Voir ci-dessus.

(397) Historia Compostellana, dans Esp. Sagrada, XXIII.

(398) La Roncrére, I, 313, 323, 389.

(399) Tbid., 082s

(400) Dexayant, I, 85.

(401) Arch. hist. Saintonge XIV, 157.

la baie de Bourgneuf, au’ Collet (402). Au xv siécle, ils continuent 4 venir a Noirmoutier pour y charger du sel (403). C’est a la Rochelle que se rendent les flottes de guerre castillanes alliées des nGtres, en 1372, comme en 1410 (404). La colonie espagnole n’a cessé d’y grandir, comme l’attestent des documents de 1410 a 1453 ; elle y exerce méme presque seule le commerce avec l’étranger pendant la période de crise, ot le port a été déserté par les autres marchands d’Occident (405). C’est a la Rochelle que siege le tribunal arbitral, chargé depuis 1430 de régler les différends entre marins bretons et castillans (406). Quand Louis XI conclut en 1463 son traité avec la Castille, ce sont les Rochelais qu’on prend pour cautions(407). Les Castillans ont établi un consulat a la Rochelle (408). On voit par les registres des douanes que les navires du Passage, de Saint-Sébastien, de Bilbao, de Bermeo, d’Ascain, de Lezcano, de Soumaya se rendent en Saintonge pour échanger le fer de Biscaye contre du froment et du vin (409).

Avec les pays du Nord-Ouest et du Nord, les rapports de commerce se sont établis par étapes. D’abord, les relations anciennes qui unissaient Aquitaine avec l’Irlande du v° au vu’ siecle se sont renouées avec l’Angleterre, depuis le x1° siécle, époque ot les Poitevins cooperent a l’expédition de Guillaume le Conquérant (1066). Les liens se resserrent quand Aliénor épouse Henri II d’Anjou, qui ceint les couronnes d’Angleterre et d’Irlande. Les Rochelais en profitent pour se faire concéder la liberté du trafic en Grande-Bretagne (410) et dans Vile sceur, ott ils trouvent, comme les Poitevins, un accueil empressé. Le chroniqueur Richard qui a visité alors Londres et lAngleterre, fait un vif éloge de ce pays (411). Les Anglais envoient aux foires de Poitiers, leurs lainages de Stamford et recoivent du Poitou une grande quantité de vins, dont s’approvisionne aussi l’Irlande (412). C’est le commerce avec Angleterre qui tient alors la premiere place dans la vie maritime de Ouest. En 1204, les Rochelais se font accorder

(402) Cart. de Rays, XXX, p. XXV.

(403) Document de 1884, pp., Marcnecay, Ann. Soc. Em. Vendée, p. 149.

(404) La Roncrére, II, 187.

(405) Devayant, I, 112, Ordon. des Rois XVI, 197.

(406) Devayant, I, 112.

(407) JouRDAN, 287.

(408) GoucET, 28.

(409) Registre de recettes de Ja coutume de Royan, 1390-1484.

(410) Chartes de commune de la Rochelle, 1199 et sq., Giry, Etab. Rouen, tome I.

(411) Richard le Poitevin, éd. Berger, p. 48.

(412) Giraup pE Barri, Descriptio Hiberniew, 1185, p. 365. — Boissonnane, Org. trav. en Poitou, tome I

i a er

Yexemption de péages et la liberté de circulation dans tous les ports britanniques, Londres excepté (413). La Rochelle expédie en Angleterre de la draperie du Quercy et surtout du sel et des vins. On a une ordonnance de Jean Sans-Terre qui taxe les vins de cette provenance a 20 sh. le tonneau en gros, et a 6 d. ou 8 d. au détail la quarte de vin blanc, c’est-a-dire un cinquiéme meilleur marché, que les vins d’Anjou et de France (414). Malgré la conquéte de l’Aunis et du Bas-Poitou par les Francais, ces rapports continuent au xi’ siécle ; ils sont encore plus fréquents avec la Saintonge méridionale restée anglaise (415). La guerre elle-méme ne les interrompt. pas (416). Les sujets britanniques viennent aussi dans la baie de Bourgneuf. En une fois, on y capture (1292) 22 navires irlandais (417). Sandwich et Londres sont les deux principaux ports qui recoivent les vins de ?Ouest (418). Les souverains anglais eux-mémes se fournissent de ce produit par l’entremise des marchands de la Rochelle (419). Malgré les hostilités, Edouard III invite les Rochelais 4 apporter leurs marchandises en Grande-Bretagne, ot il leur assure la sécurité pour leurs personnes et leurs biens, ainsi que la fixité des droits de douane ;il leur accorde toutes les lettres de sauvegarde dont ils ont besoin (420). Au xrv° siécle, il existe 4 la Rochelle une colonie anglaise de marchands (421). Elle fait le commerce du vin qui s’expédie d’ordinaire par une flotte spéciale, celle d’automne, tandis que le Bas-Poitou alimente de sel le convoi britannigue qui part annuellement en aotit de la baie de Bourgneuf (422). En une fois (10 aofit 1375), om capture ainsi 36 nefs anglaises de fort tonnage, venues dans la baie (423). Un registre du port poitevin du Collet (1383) mentionne des navires d’Oystefort (Westford ?), de Blankness, de Limerick, de Chailitot, de Lioque, de Newcastle, de Castlenoor, de Bristol qui sont venus embarquer leur cargaison de sel (424). On voit aussi des batiments anglais relacher 4 Bouin (425). Au xv° siécle, a la veille de la rupture franco-anglaise, Henri IV renouyelle encore en faveur des Rochelais les priviléges et ga-

(413) Rotuli chartarum, sept. 1204, 1205, 1207, p. 137 é (41)! Roles Geséane 1, 872." tag Hise (415) Ibid., tomes I a III, Tables.

(416) Devayant, I, 62, 1293.

(417) La Roncire, I, 325.

(418) Rapport de 1330, pp., MoranviLit, 574.

(419) Denayant I, 48.

(420) DexLayant, I, 62.

(421) Mention en 1393, ibid.

(422) Document de 1339, Rev. Soc. Sav, V, 1867, p. 436.

(423) La Ronciére, II, 41.

(424) Cart. de Rays, XXX, 214, et n° 196, 1396.

(425) Rymer, II, 3, 14, 1327.

ranties de ses prédécessefirs (423). Puis, c’estla guerre, pendant laquelle Rochelais et Olonnais rivalisent d’exploits contre la marine britannique et s’enrichissent par la course (427). Aprés les événements de 1450, surtout a ’époque de Louis XI, les relations franco-britanniques se rétablissent, et les marchands d’Angleterre reparaissent a la Rochelle, de méme qu’en Bas- Poitou. Les registres de recette des coutumes font mention du trafic des lainages anglais, des vins et sels de ’Ouest, du passage de nayvires de Bristol, de Dartmoor, de Plymouth et autres ports (428).

Aux Pays-Bas, devenus du xe au xv° siecle aussi riches par Vindustrie que par l’agriculture et le commerce, les populations maritimes de [Ouest trouverent des marchés de choix, ot elles écoulerent les vins et les sels, les laines communes, les produits de la péche atlantique, en échange des lainages fins, des toiles, des harengs et autres produits de la péche du Nord. Des la fin du xi siécle, les draps de Flandre parviennent aux foires de Poitiers, ainsi que les produits de ’Europe du Nord importés par les Flamands (429). Les vins de la Rochelle dés 1198 apparaissent a Liege et dans le val de Meuse, ou ils entrent en concurrence avec les vins de la Moselle et du Rhin (430). Damme, le port de Bruges, et Westcapelle, sinspirent dans leurs réglements des roéles d’Oléron (431). A Damme, se trouve le grand entrepét des vins d’Aquitaine, que nos marins pillent en 1213, d’aprés Guillaume le Breton. Deés 1207, la Rochelle a obtenu la liberté du commerce avec les grands centres de lArtois et des Flandres, Saint-Omer, Arras, Lille, Gand, Ypres et Bruges (482). Le commerce, au cours du xiu® siecle, se développe surtout avec Saint-Omer, qui expédie ses draps a la Rochelle et en recoit des vins, non sans quelques difficultés passagéres au sujet du monopole de Vétape (433). Du céte de la Flandre, c’est Gravelines qui est le principal port en relations avec la Rochelle, Saint-Jean d’Angély, Niort et les autres villes de Ouest, auxquelles sont consentis en 1262 par la comtesse Marguerite, des priviléges spéciaux pour l’importation des vins, le chargement et le déchar-

(426) DeLAyAnT, I, 102, 11 octobre 1409.

(427) La Ronciére, II, 208, 209, 236. Arch. hist. Poitou, II, 291. Document de 1245, pp., Marcuecay, Ann. S. Em. Vendée, 1° série, XIV, 227.

(428) Registre de la coutume de Royan, 1467-1484.

(429) BorssonnaDE, Org. trav. en Poitou, tome I, ch. I*. Tarif de la prévété de Poitiers, vers 1150.

(430) Prrenne, Hist. de Belgique, Ul, 438.

(431) Francois Saint-Maun, p. 164.

(432) Rotuli Chartarum, 151.

(433) G. Musser, Les Flandres et les Communes de l’Ouest, 1893, p. 11-12

318 REVUE D’HISTOIRE ECONOMIQUE ET SOCIALE a Saar ene er

gement, les droits d’entrepot et de douane (434). Ypres, de son coté, s’est fait accorder des franchises pour le trafic des vins et autres marchandises d’Aquitaine (435), et Damme a conclu avec la Rochelle une convention pour le méme objet (436). Au xiv? siécle, les Flamands ont soin de renouveler leurs accords et priviléges de 1323 4 1395, en vue de ce commerce des vins dont le Poitou et la Rochelle sont les centres expressément désignés (437). L’Ecluse est alors entrée en scene, de méme que Bruges, et elles accroissent leur trafic avec l’Ouest (438). De son cété, Charles VI a accordé aux Flamands qui trafiquent 4 la Rochelle Pexemption des droits d’entrée pour leurs marchandises vendues en gros (439), tandis que Philippe le Hardi, devenu comte de Flandre, concédait aux marchands de |’Ouest l’abolition du droit de bris ou de naufrage, leur garantissait toute sauvegarde pour eux et leurs agents, leur promettait de ne les soumettre 4 aucune nouvelle coutume (440). Le commerce avec les Flamands s’était si bien développé, que pour le faciliter, la Rochelle faisait frapper des monnaies au type de Flandre, c’est-a-dire, au lion (441). Ce n’était pas seulement avec |l’Aunis et le Poitou méridional, que les Pays-Bas étaient en rapports. C’était encore avec la région d’Olonne et de la baie de Bourgneuf, ow ils allaient charger du sel et des vins, en échange des lainages, des toiles et des peaux (442). Peu a peu, ce furent les Néerlandais qui apparurent de plus en plus nombreux sur les cétes de l’Ouest, supplantant les Flamands du sud, tels que ceux de l’Ecluse. Dés la fin du xiv’ siecle, le comte de Hollande tire une part de ses revenus douaniers de importation des vins et des sels du Poitou (443). En 1474, le receveur du Collet enregistre dans la baie de Bourgneuf, le passage d’un vaisseau de Zélande et de 17 de Hollande (444). En 1475, des batiments venus d’Anvers, de Terschelling, d’Amsterdam, de Mennikendam, d’Enkuysen, de Delfshaven, de Schiedam, de Rotterdam, de Vlieland, de Zélande, de Zieriksee, de Goes, de Veere, enlévent

(434) Waurers, Priviléges, 1889, pp. 201-209 ; Goucet, 9 et MusseEt, 896, 7..

(435) Olim, III 1, 524-525.

(436) Barsort, op. cit., XIV, 1295.

(437) Documents (ordonnance de 1323, Louis de Male), citée dans les recueils ci-dessus. — G. FaaningZ, Rec. de doc. sur Vind. et le commerce, 1 n° 222; II, n° 29. rs

(438) Traité de 1295, entre la Rochelle et Damme, J A : ;

(439) Jounpan, 317. pe her!

(440) En 1385, Arch. de Bruges IV, 485.

441) DELAYANT, 285.

(442) Hansisches Urkundenbuch, VIII, 211 et 324, 1448.

(443) A. Acats, Die Hansisches Baienhandel, 55.

(444) Aveux du comté de Rays, 1474, Arch. Loire-Inférieure, série B.

une grande quantité de Sels, de vins de Poitou et de canevas (toiles) de Bretagne, dans les mémes parages (445). Une organisation réguliere s’est établie ; chaque année, la flotte flamande, comme la flotte anglaise vient charger les vins a la Rochelle et les sels au Collet. En 1438, les Néerlandais y envoyaient une flotte de 104 vaisseaux (446). De leur cété, les marchands rochelais se rendent en Flandre. Ceux de Saint- Jean d’Angély ont encore au xv siecle, leur chapelle 4 Damme (447). Les Flamands se sont également fixés dans les ports de Ouest, notamment a la Rochelle, ot Louis XI confirme leurs privileges. On voit par ce document qu’ils venaient aussi bien de Hollande que de Flandre et de Brabant (448). Le commerce ne devait plus dés lors étre interrompu et les Néerlandais allaient prendre la premiere place dans les relations maritimes avec l’Ouest.

A leur tour, les Allemands entrérent en rapports avec les ports poitevins, aunisiens et saintongeais, surtout a partir de la formation de la Ligue hanséatique (deuxiéme moitié du xe siecle). En 1270, apparait dans les documents de Hambourg la mention du sel et du vin de la Rochelle. Puis, les indications sont innombrables dans les textes relatifs aux opérations commerciales des Hanséates. De véritables flottes, comptant jusqu’a cent navires, s’en vont annuellement au xive et au xv’ siecle, dans la baie de Bourgneuf, a Olonne, a la Rochelle, jusque dans l’estuaire de la Charente, dans ceux de la Seudre et de la Gironde, charger le sel et les vins de Poitou, d’Aunis et de Saintonge, les canevas ou toiles de Bretagne, en retour des produits du Nord, bois, cendres, potasse, chanvres, harengs. Les diverses villes hanséates de la mer du Nord et de la Balitique prennent part a ce trafic, notamment Campen, Hambourg, Libeck, Danzig, Riga. Il vient des navires hanséates du fond de la Prusse et de la Livonie (449). En 1345, on signale jusque dans la Boutonne au port Charraud des batiments venus d’Allemagne (450). Les comptes du receveur du Collet mentionnent en 1474 des marchands de Hambourg (451). En 1409, deux navires prussiens abordent dans la baie de Bourgneuf (452). En 1411, un batiment de Danzig charge du sel a Brouage ; en 1413, deux hourques prussiennes partent de la

(445) Aaars, 97.

den DELAYANT, I, 109, 1436 ; Acats, 80 et 97 ; recette du Collet, 1474, précitée

(447) Musset, op. cit., 19-20,

(448) En 1462, Inv. Arch. ee y, 426 ; MussEt, 27-32, piéces justif.

(449) Agats, 48 et sq.

(450) Arch. hist. Saintonge, XIV, 157.

‘(451) Cart. de Rays, XXVIII, 24°

(452) Acars, 57.

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Rochelle chargées de vin } en 1412, la baie dé Bourgneuf recoit la visite d’un navire du Riga. En 1420, on y voit une. flotille, venue de Reval, et en 1425, des marchands de Danzig prétent 6 vaisseaux pour amener du sel dans le port de ’Esthonie. En 1426, Reval recoit 17 batiments chargés de sel du Poitou ou d’Aunis ; en 1429, ce chiffre s’éléve a 29, en 1430 a 37, méme a 58 en 1435, et A 59 en 1451. Bréme en envoie 13 en 1443. En 1437, la flotte hanséate de la baie de Bourgneuf compte 108 vaisseaux, dont 14 de Danzig, 13 de Liibeck ; le surplus provient de Hollande et de Campen. En 1472, 73 navires de Danzig se rendent a la baie de Bourgneuf,ou 4 Brouage ; la presque totalité vient aussi sur les cOtes du Bas-Poitou. En 1475, il en arrive 21 4 Brouage et 2 a la Baie. En 1476, ce chiffre s’éléve a 31 (1/2 pour la Baie, 1/2 pour le Brouage) (453). A ce mouvement commercial se rattache celui qu’ont dirigé vers ?Ouest les Scandinaves, d’ailleurs membres volontaires ou forcés de la Hanse. En 1383, on voit ainsi figurer au Collet un navire de Nyborg (Danemark) et en 1474, 14 vaisseaux Danois (454). Aussi, au xv° siecle, les Hanséates désormais établis dans nos ports, notamment a la Rochelle, comptent-ils parmi les éléments les plus actifs de la vie maritime de Ouest. En leur accordant en 1463 et en 1473 (455) d’importants privileges, comportant la liberté du trafic et de la residence, Louis XI donne une sanction juridique aux avantages de fait obtenus déja par ces étrangers.

Enfin, les populations maritimes de ’!Ouest commencent des cette époque a ébaucher les hardies entreprises coloniales qui vont les illustrer et les enrichir pendant les trois derniers siécles de ancien régime. C’est un Poitevin, Gadifer de la Salle, qui essaie, de concert avec le Normand Béthencourt, de fonder aux Canaries, la premiere de nos colonies africaines, et c’est de la Rochelle que part son expédition en 1402 (456). Le chroniqueur bordelais Gaufreteau souligne au xv’ siécle, esprit d’aventure des Rochelais qui « fendoient les mers, gourmandaient les orages et, en dépit de la colére des vents, voyageaient au-dela du soleil » (457). Peut-étre, comme les Dieppois, se hasardérent-ils jusqu’aux cotes de Guinée,

et, comme les Bretons, jusqu’aux parages de Terre- Neuve (458).

(453) Aaarts, 57-98.

ee Cart. de Rays, XXVIII, p. XXIV.

rdonn. des rois de France, tomes XV, et sa. : p i 3 und Frankreich, 1450-1484, Géttingen, 1912.’ SE aN EBeL it ad

(456) P. Marary, La conquéte d i in-8° ; hist Bole eee Saige. es Canaries, 1896, in-8° ; P. Guérin, Arch.

(457) Cité par Jourpan, 135.

(458) G. Musser, Les Rochelais 4 Terre-Neuve, in-8°, 1896.

Il est possible, malgré*l’extréme dispersion des notions relatives a cet objet, de se faire une idée de la nature de l’activité d@ensemble des populations maritimes de Ouest. Le commerce du poisson qui en a d’abord formé l’élément le plus vivant et qui tire sa vitalité, soit de la mytiliculture et lostréiculture, soit de la péche cotiére et de la péche au large, est resté au premier plan pour un grand nombre de petits ports, mais est passée ensuite au second pour les plus importants, tels que le Collet, Noirmoutier, Olonne, la Rochelle et Oléron. Il a di céder la premiere place a un commerce plus étendu, qui s’'applique 4 un grand nombre de produits. Ce dernier s’alimente par les exportations de l’intérieur vers la céte ; elles portent sur les céréales, les vins, les peaux, les fruits, auxquels s’adjoignent quelques produits fabriqués, les métaux ouvrés, un moment, puis les cuirs, les étoffes grossieres, la poterie commune. D’autre part, Vintérieur recoit par l’entremise des ports, les sels, le poisson frais, et surtout les produits naturels ou fabriqués venus du dehors. Avec les provinces maritimes de France et avec l’étranger, les populations cétiéres de POuest font ’échange des diverses marchandises, provenant de Vintérieur ou du littoral, qwils troquent contre les produits du sol ou des ateliers situés hors de la zone poitevine, aunisienne et saintongeaise.

En premiére ligne, dans ce trafic, se placent les produits alimentaires. Les ports de Ouest exportent d’abord une grande quantité de vins du Poitou, d’Aunis, de Saintonge, d’Angoumois, et a titre demarchandises de transit,des vins d’Anjou et de Guienne. Anglais, Irlandais, Wallons, Flamands, Allemands, Scandinaves figurent parmi nos clients a cet égard. Nos vins se trouvent sur la table des rois et des grands, aussi bien que sur celle des bourgeois. On les vend méme dans les tavernes de Londres (459). Devant Audenarde, d’aprés le récit de Froissart, tout comme a Bruges et a Bruxelles, Artevelde et ses compagnons boivent nos vins de Poitou et de France (460). L’exportation varie d’importance, suivant l’état des marchés étrangers, les événements extérieurs, les récoltes a Pintérieur, la pénurie ou l’abondance des vins des quatre régions francaises. Elle augmente par exemple quand les vins de France viennent 4 manquer dans les Pays-Bas. Les vins d’Aunis, de Saintonge et de Poitou se vendent aussi en Bretagne, en Normandie, en Picardie, en Calaisis, mais surtout dans les Hles-Britanniques, les Pays-Bas, les Allemagnes, les

.(459) Voir les références ci-dessus.

(460) Froissarp, Chroniques, livre II, ch, 161.

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pays Baltiques. Une précieuse statistique douaniere dressée en 1.331 évalue a 150.000 tonneaux (600.000 barriques de 200 4 225 litres), la quantité des vins exportés par le port de la Rochelle, entre 1326 et 1330. Il est vrai que le Brabant, le Hainaut, le Luxembourg, le pays de Liége, le Cambrésis qui faisaient venir d’ordinaire de France (Ile-de-France, Orléanais, Champagne, Bourgogne) 30.000 tonneaux n’avaient pu s’en procurer en 1330 que 4.000, 4 cause d’une mauvaise récolte de ce céteé. Les Espagnols eux-mémes en temps normal achetaient a la Rochelle 15.000 tonneaux de vin (461). Un seul port secondaire sur la Boutonne, celui du Gué-Charraud, avant 1337, pouvait exporter 3.000 tonneaux (462). On n’a plus de chiffres aussi précis pour les périodes suivantes. Mais quelques faits montrent importance de ce trafic. En avril 1387, par exemple, les Anglais, ayant capturé la flotte flamande chargée de vins d’Aunis et de Saintonge, le vin blanc de la Rochelle, le plus estimé, tombe 4 Londres au prix de 4 d. la pinte. En 1403, de la Rochelle part en une seule fois un convoi de 30 batiments chargés de vins. Entre 1470 et 1472, les gabarres qui passent a la Rochelle devant la tour Saint-Nicolas charrient en moyenne par an 8.960 barriques (463). En 1466, sur 329 navires qui acquittent les droits de la coutume de Royan, 77 sont chargés de vins (464).

Aprés les vins, ce sont les sels du Marais Poitevin, de la baie de Bourgneuf, de Noirmoutier, d’Olonne, d’Aunis, de Saintonge ou de la Seudre, de Brouage, d’Oléron et de Ré qui forment le chargement des navires. Les marais salants ont pris dans toute cette zone un prodigieux développement, comme on le voit par les chartes. Les sels qui en proviennent ou sels gris sont réputeés les meilleurs de tous, en un temps ot on savait mal raffiner le sel gemme et ot les transports par voie de terre grévaient lourdement le trafic de ce dernier. Les sels du Poitou étaient connus partout : les proverbes avaient consacré leur renom, de méme que les écrits de controverse (465). Le sel formait, avec le vin, le principal revenu des coutumes ou douanes des ports de l’Ouest. Tandis que vers Pintérieur, il s’acheminait par les gabarres des fleuves, les charrettes ou les bétes de somme qui sillonnaient les chemins

(461) Publiée par Moranvitté (d’apré i hibl opehe Ain bGoett, (dVaprés un mss. du fonds Clairembault),

yes ere ci-dessus.

ELAYANT, I (sub. anno) ; Jourpan, id.

(464) Coutume de Royan, Musset, 1904, p. 385. (465) Le Dict. du Boudin, xut siécle, dans Romania, 1911, p. 80. Le Débat

des hérauts d’armes, xy° siécle ; L [pti ‘ xy" sigcler ede-tanae! ; La description des pays par le héraut Berry,

des sauniers (viae salinariz) (466), vers ’extérieur il était enlevé par les vaisseaux normands, picards, allemands, anglais et hanséates. Des flottes enti¢res, de 20 4 plus de 100 vaisseaux embarquaient la précieuse denrée par charges (lasts de 2 tonneaux et demi chacun) (467).

L’Aunis peu fertile en blés, faisait venir des froments de Bretagne, de Flandre, d’Allemagne méme ou de Pologne (par Dantzig) (468). Mais les ports de ’Ouest exportaient aussi les blés du Poitou en Espagne, Flandre, Angleterre (469). On vendait également au dehors, en petite quantité, des pois et des feves (470). Les régions maritimes de lOuest recevaient des fruits, figues, amandes, noix, chataignes, raisins secs de l’Aquitaine, du Languedoc, du Centre par Bordeaux, d’Espagne par les ports du nord de ce pays, mais en expédiaient aussi dans les pays du Nord-Ouest et du Nord. De méme, elles faisaient le commerce de iransit avec l’étranger pour les huiles comestibles, pour les graisses (oings, outtures), ainsi que pour les farines. Elles recevaient de Grande-Bretagne des lards des jambons (bacons) et des viandes salées, des pays du Nord des harengs saurs, mais expédiaient de leur coté dans les régions de l’Europe occidentale et septentrionale des merlus, des beurres, du miel. Elles importaient enfin des fromages d’Angleterre. De part et d’autre, on ne faisait gueére le trafic du bétail sur pied, exception faite pour les chevaux d’Espagne. Les é€pices, poivre, canelle, cumin, et le sucre, venaient de |’intérieur, par l’entremise des ports de Languedoc ou de Provence, et étaient expédiés dans la Manche, la mer du Nord ou la Baltique par les soins de la Rochelle. Celle-ci finit par obtenir de Charles VII le monopole de l’importation des épices, qu’elle recevait des Italiens, avant le xv° siecle, et qu’elle recut ensuite des Portugais (471).

Aprés les produits alimentaires, le commerce des pays maritimes d’Ouest portait surtout sur les matieres premieres nécessaires aux diverses industries. Ils recevaient du dehors des métaux bruts, fer d’Espagne (de Biscaye), plomb, cuivre, et étain d’Angleterre, de l’intérieur des meules 4 émoudre, pour maréchaux, barbiers, taillandiers, forgerons, ou a l’usage des moulins ; du laiton et de la calamine des Pays-Bas ; de l’acier

(466) Citées ci-dessus. Voir aussi Borssonnape, Org. trav. en Poitou, I, 31. (467) Acats, 50-100.

(468) Acars, ibid. ; DeLayant, I, 65 ; JounDAN, 303. (469) GoucET, 239.

(470) Pancarte du Plomb, Musser, 1903, 244.

Pps Taxes des coutumes citées ci-dessus; PEGOLOTTI, p. 274; GoUGET, , ete.

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probablement importé d’Allemagne, de l’airain ou de la mitraille, des mémes pays. I] n’est pas encore question de I importation du charbon de terre, d’ailleurs bien moins repute alors que le charbon de bois. L’alun et la couperose venaient soit d’Italie, soit d’Angleterre et des pays du Nord.

Parmi les mati¢res premiéres d’origine végétale, dont les ports de Ouest faisaient le commerce, figuraient le bois commun ou laigne (lignum), provenant de l’intérieur, les bois de construction qui venaient surtout du Nord et d’Irlande, les merrains, biches, fagots, qui venaient de la France centrale et occidentale par voie d’eau, les goudrons, les cendres graveleées, la potasse expédiés par les pays Baltiques, les gemmes, les résines et la poix, en provenance de Gascogne, les produits tinctoriaux, pastels du Lauraguais et d’Albigeois, dits de Toulouse, grane ou extrait du chéne kermés du Languedoc, garance de méme origine. Les chanvres et les lins arrivaient soit de l’Aquitaine, soit de la Flandre et des pays du Nord, généralement en filasse (472).

A Végard des matiéres premiéres d’origine animale, le trafic principal concernait les huiles de poisson et le blanc de baleine, venus de Gascogne, de la cote de Ouest, des pays du Nord, et qui alimentaient les ateliers de l’intérieur, tels que ceux de Niort et de Saint-Maixent ou de Poitiers. Puis venaient en grande quantité les peaux ; ’excédent de celles du Poitou et du centre, était expédié au dehors. Mais Ouest se pourvoyait par voie de mer des peaux précieuses venues du Nord, gris et vair ou zibeline, ainsi que des peaux ou cuirs forts d’Angleterre et des régions Baltiques, qui arrivaient par ballots ou dacres ou tracques (chacun d’une douzaine), de méme que des cuirs de veaux, de moutons, d’agneaux, d’agnelins, de chevres et de chevreaux du Midi ou du centre, des cuirs miouvrés de chévre venus d’Espagne (cordouans), enfin de peaux en laine ou en poil. Les iles, telles qu’Oléron, exportaient des peaux de lapin. Des foréts de la c6te, on retirait des peaux d’animaux sauvages, telles que celles des loirs. Il est aussi question de peaux de liévres et de chats sauvages, de goupils (renards), de fouines, voire méme de rats. Les suifs, les plumes, les laines, la cire formaient enfin autant d’articles de trafic, soit a importation, soit a l’exportation.

Le commerce des produits fabriqués était surtout formé d’objets importés du dehors, ou d’autres régions francaises : lainages fins des Flandres, parfois teints en écarlate, stamfords d’Angleterre, tapis de laine, couvertures dites chalons, toiles

(472) Coutumes précitées et ouvrages indiqués ci-dessus.

fortes (canevas) de Bretagne, toiles plus fines de Normandie et des Pays-Bas, linge de table ou de toilette en fardeaux, soies filées et ouvrées ou cendals d’Italie et d’Espagne méridionale, mercerie et tabletterie probablement d’origine languedocienne, meubles, céramiques ou poterie, articles d’éclairage (chandelles), verrerie commune d’origine diverse, enfin produits métallurgiques, cloches, soufflets et enclumes de forge, cottes de mailles, armures et épées, provenant du dehors ou de Vintérieur. Au xv° siecle, commencent a s’y ajouter les balles de papier, fabriquées par les moulins d’Angoumois, de Limousin, de Touraine et de Poitou.

Ainsi est née et a grandi la vie maritime qui, d’abord faible aux temps anciens, s’était éteinte a ’époque des invasions normandes. Profitant de Vadmirable essor économique de la France du X* au xiv siecle, de sa renaissance dans la seconde moitié du xv’, de ouverture du grand marché des Pays- Bas, de la formation de ceux des Iles-Britanniques, des pays germaniques et baltiques, les ports des pays d’Ouest avaient trouvé a la fois dans la péche et dans le commerce d’échanges, surtout dans ce dernier, les éléments d’une prospérité qui atteignit a son apogée avant la guerre de Cent Ans et qui devait reparaitre 4 Paube des temps modernes.

L’AGRICULTURE & LES CLASSES PAYSANNES DANS LE BAS-POITOU, AU XVI SIECLE"

L’assiette et la transformation de la propriété rurale.

Par M. Paut RAVEAU

Au xvi° siécle, le Montmorillonais avec ses cinquante mille hectares de brande, avait un aspect absolument désertique et différait complétement du reste du Poitou. Les villages, autour desquels étaient groupées les petites parties de terre cultivées, isolés au milieu de ces immenses steppes de bruyére et d’ajoncs, faisaient véritablement l’effet d’oasis au milieu du désert. Jusqu’au xvi° siécle les transactions, les mutations dans la petite propriété rurale, dans les tenures, avaient du étre excessivement rares, car le pays avait entiérement conservé son aspect féodal, et, tandis que les principaux fiefs avaient, depuis longtemps déja, changé plusieurs fois de main, que les vieilles familles seigneuriales avaient abandonné les chateaux et les donjons autrefois édifiés par leurs ancétres, les paysans au contraire étaient tous demeurés dans leurs villages, dont ils portaient encore fe nom au xvi° siécle comme au début de la féodalité, et ot ils continuaient, comme par le passé, a cultiver leurs modestes tenures. La bourrasque, qui avait emporté le puissant seigneur féodal, avait épargné humble tenancier ; l’éternelle histoire du chéne et du roseau. Depuis lors, en tant que possession du sol, cette région Montmorillonnaise a été compléetement transformée. Les. tenures ont été réunies, fondues les unes dans les autres et presque tous les villages ont fait place 4 de vastes domaines. Une ferme de quarante hectares constitue actuellement dans le Montmorillonnais une petite miétairie, la moyenne des exploitations rurales y est de plus de 60 hectares et celles de 80 et de 100 hectares s’y rencontrent trés fréquemment. La brande a été presque entiérement défrichée, c’est la ce qui explique la vaste étendue de ces exploitations ; il convient d’ajouter que ces défrichements n’ont été effectués que dans la seconde moitié du x1x° siécle, mais que, longtemps avant ce dé-

(*) V. dans cette Revue, 1924, n° 1, ’étude de M. Raveau sur V Agriculture et les classes paysannes dans le Haut-Poitou au xvi siécle.

frichement, les villages avatent été transformés en métairies, mais en métairies alors d’une importance moindre qu’elles ne le sont de nos jours.

Nous allons trouver de suite une preuve de ce morcellement primitif du sol et de la transformation ultérieure des villages en métairies, dans l’une des plus vastes exploitations rurales de la contrée 4 notre époque, Le Léché, dans la commune de Saulgé, qui comprend actuellement plus de 300 hectares d’un seul tenant. Au xvi‘ siécle, le Léché n’était autre chose qu’un village au milieu duquel se trouvait une métairie, alors en formation, qui appartenait 4 un écuyer du nom de Guillaume Azard, métairie que celui-ci agrandissait en achetant peu 4 peu les parcelles de terre des tenanciers du village. Mais parmi ces derniers il s’en trouva un, Pierre Robin, sans doute plus récalcitrant et plus tenace que les autres, et qui imposa 4a Guillaume Azard des conditions assez dures que nous trouvons consignées dans un contrat de vente passé dans |’étude de M° Jehan Vézien, notaire 4 Montmorillon, le 23 novembre 1542 (33). Par cet acte, Pierre Robin et Jacquette Estevenet, sa femme (deux noms que l’on rencontre encore dans la commune de Saulgé), cédaient 4 Guillaume Azard, écuyer, et 4 damoiselle Francoise de Saint-Martin, sa femme, « tous et tels droits qu’ils ont et peuvent avoir au village du Lé- « cher, soit maison, verger, prés, terres, brandes, pasturages et « pascages, mais sans y comprendre leurs bois, appelé le bois du « Lécher », et, en contre échange, Guillaume Azard et sa femme cédaient et transportaient 4 Pierre Robin et 4 Jacquette Estevenet, une piece de terre en bois et brande, contenant 150 boisselées, située sur le chemin de Lussac-les-Chateaux 4 Plaisance ; mais l’acte continue ainsi: «et par ces mémes présentes, est dict et accordé « que lesdits Guillaume Azard et sa femme seront tenus et ont « promis faire édifier a leurs dépens audit Robin, dedans la feste « de saint Jean-Baptiste prochainement venant une maison telle « et semblable 4 celle que lesdits Robin et Estévenet ont délaissé « au village du Lécher, et cela en l’essard comme !’on va dudit Lé- « ché au village de Theuil». P. Robin et sa femme se réservaient en outre par l’acte de jouir pendant deux ans d’une chéneviére qu’ils possédaient prés duvillage et aussi de fairepaturer pendant deux ans, tous leurs bestiaux sur une partie des parcelles de terre qu’ils abandonnaient. Voici certes des conditions assez draconniennes, mais tous les paysans de la région, qui vendaient alors en masse leurs terres aux marchands, a la bourgeoisie et assez souvent aussi, nous venons de le voir, a la noblesse du pays, étaient loin d’étre aussi exigeants.

(33) E 4 1-100, Arch. Vienne. Minutes Vézien, 1542, novembre 23.

328 REVUE D’HISTOIRE ECONOMIQUE ET SOCIALE aaa Deen nner tee aa EEERERIEEEESIEREIEEER ATI IRERER REE TD EE

Cette commune de Saulgé, dont nous parlons ci-dessus, s’étend actuellement sur 6.230 hectares. Elle comprend d’aprés le recensement de 1906 : cing villages, 4 hameaux, 7 moulins sur la riviere la Gartempe, 3 chateaux ou habitations bourgeoises et 71 fermes isolées. Parmi ces 71 fermes isolées appartenant chacune a un seul et unique propriétaire et toutes composées de grandes pieces de terre groupées autour des batiments d’exploitation, nous en prendrons quelques-unes pour juger de leur état au xvi’ siécle d’aprés des documents de Il’époque.

Le domaine de Rouflamme situé dans la vallée de la Gartempe, A quelques kilométres au sud du bourg de Saulgé, et qui forme de nos jours une exploitation d’un seul tenant d’une contenance de 62 hectares, n’était au contraire au xvi° siécle autre chose, qu’un village peuplé de laboureurs propriétaires du sol quils cultivaient, et dont plusieurs actes notariés vont nous fournir les noms. Tout d’abord le 18 juillet 1563, dans un échange de terres, on voit intervenir un nommé Bastien habitant le village de Rouflamme paroisse de Saulgé (34). Le 25 avril 1571, c’est un laboureur du village des Mas, Jehan Robin, qui vend a un autre laboureur Loys de Montauffier demeurant au village de Rouflamme une boisselée de terre fromentaux, sise sous les vignes du village de Rouflamme, tenant d’une part a la terre de Denis Duquéreult ; la vente comprend également 3/4 de journal de vigne (38 ares 75 centiares) assise audit lieu de Rouflamme, tenant 4 la vigne de Loys Léobet ; plus un autre petit lopin de vigne, contenant la neuviéme partie d’un journal (55 centiares), tenant a la vigne de Bastien Estévenet. La vente est faite moyennant 11 livres 5 sols payées comptant (35). La méme année 1571, le 26 novembre on voit ce méme Jehan Robin, des Mas, vendre moyennant 35 sols payées comptant, 4 Colas Gaudin et a Pierre de Montauffier, laboureurs demeurant tous deux au village de Rouflamme (36), 1/4 de journal de vigne, (1 are 25 centiares), tenant a la vigne de Loy de Montauffier. Le 4 mars 1572, c’est Mathieu Gaudin, laboureur demeurant au village du Quéreult, paroisse de Saulgé, qui vend 4 Colas Gaudin et Pierre de Montauffier demeurant a Rouflamme, deux boisselées de terre (20 ares), sises sur le chemin de Rouflamme 4 Saulgé ; la vente est faite moyennant cent sous (37), Voici maintenant le 16 juillet 1596, Jehan Moreau laboureur et Denise du Quéreult, sa femme, demeurant au village de Rouflamme, qui vendent moyennant 45 livres, A un habitant de Montmorillon, un journal de pré (30 ares), sis aux roches de Rouflamme et tenant au pré de Pierre de Montauf-

(34) Arch. Vienne, E 4 1-102. Minutes Augier, 1563, juillet 18

(35) Arch. Vienne, E 4 1-104, Minutes Grandchief, 1571, avril 21. (36) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1571, avril 21. (37) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1572, mars 4.

fier (38). Nous signalerons én passant que le village du Quéreult existe toujours, qu'il se trouve maintenant englobé dans celui, plus important de la Macherie mais qu’il est toujours habité par les du Quéreult qui sont de braves et honnétes laboureurs ; ne sont-ce pas 1a pour ces braves gens de véritables titres de noblesse dont ils ont tout lieu d’étre fiers ? Un dernier contrat du 26 décembre 1598, va nous fournir sur ce village de Rouflamme un renseignement d’ordre général. A cette date (39) nous relevons la vente par un laboureur du village de Beuméne a un laboureur du village de la Remigére, moyennant 5 1. tournois, des droits qui lui appartiennent sur un lopin de terre situé au terroir de Malvaux, tenant de deux cdtés aux vignes du seigneur de Beaupuy et, de deux autres cotés ; « aux terres des tenanciers du village de Rouflamme » Le notaire a trouvé le mot exact, le domaine actuel de Rouflamme, n’était autre chose au XVI° siecle, qu’un village peuplé de tenanciers cultivant leurs tenures, c’est-a-dire des terres dont ils étaient proprictaires et dont ils disposaient, nous venons de le voir, a leur gré ; les actes de vente nous ont méme fourni les noms de plusieurs de ces tenanciers : Loys, Pierre et Jacque de Montauffier, Denis du Quéreult, Loys Léobet, Bastien Estévenet, Colas Gaudin, Jehan Moreau et Denise du Quéreult sa femme, et ce que nous venons de constater la pour le domaine de Rouflamme existait, a quelques exceptions prés, pour les 70 autres fermes isolées que lon rencontre actuellement dans la commune de Saulsgé.

En nous révélant lexistence du village de Rouflamme, ces contrats nous ont en méme temps dévoilé l’état de morcellement de la terre sur son territoire et nous avons pu constater l’existence de parcelles de vigne de 3 ares 75 centiares, nous en avons méme rencontré une de 55 centiares ; on conviendra qu’il est difficile d’accentuer davantage la division de la propriété ; nous ajouterons que la délimitation de ces parcelles ne serait pas chose facile 4 faire actuellement sur le domaine de Rouflamme qui, malgré sa contenance de 62 hectares, ne se compose que d’une douzaine de piéces de terre.

Cette comparaison entre le village de Rouflamme au XVI° siécle, et le domaine de Rouflamme au XX‘, indique nettement la transformation qui s’est opérée dans cette région de l’époque féodale a nos jours et démontre également que la constitution de la grande propriété au moyen du groupement de ces tenures était a peine commencée dans cette partie du Haut Poitou au XVI° siécle, puisque ce village de Rouflamme était encore intact dans les premiéres années du régne d’Henri IV.

Mais cet unique exemple, tout probant qu’il est, ne saurait

(38) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1596, juillet 16. (39) Arch. Vienne, E 4 22-1. Minutes Pointeau, 1598, déc. 26.

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suffire pour notre démonstration ; nous poursuivrons donc notre étude par deux autres domaines de cette méme paroisse de Saulgé, ceux de l’Herpiniére et des Gats, situés dans la vallée de la Gartempe, au nord du chef lieu de la commune, et 4 trois kilométres 4 peine de la ville de Montmorillon. Ces deux fermes, d’une étendue d’environ 200 hectares, trés rapprochées l’une de Yautre appartenaient au méme propriétaire au moment de la statistique agricole de 1906. Au XVI° siécle au contraire on trouvait 14 deux villages. Celui de ’Herpiniére dont nous nous occuperons le premier, appartenait encore en trés grande partie, a la famille de laboureurs dont il-portait le nom. Le premier membre de cette famille que nous rencontrons est un Loys de l’Herpiniére qui, le 13 mai 1576 (40), achéte moyennant 500 livres, de Jehan de Maillasson, lieutenant civil et criminel au siége royal de Montmorillon, les droits que celui-ci possédait dans la succession de feu Martin de Maillasson son pére. Le second habitant du village qui se présente 4 nous est Jehan de Montauffier qui est qualifié de couturier, profession trés répandue dans tous les villages a cette époque. Ce Jehan de Montauffier qui était certainement parent de Montauffier de Rouflamme, prétait le 11 février 1576 (41) & un marchand du nom de Guillaume Léobet, une somme de 48 1, moyennant la constitution en sa faveur d’une rente annuelle et perpétuelle de 48 sols. Le 16 mai 1586, c’est Jehan de [Herpiniére, le jeune, laboureur demeurant au village de lHerpiniére, qui fait un échange de terres avec un de ses parents, André de l’Herpiniére, demeurant méme paroisse au village de Cornet (42). Nous trouvons ensuite a la date du 28 octobre de année 1600, un nouvel habitant du village de ’Herpiniére, Pierre Perrault, qui donne a4 ferme moyennant 7 sous par ans a un autre laboureur du village de Theuil (Saulgé), trois journaux de vigne (15 ares), qu’il possédait prés de ce village (43). L’année suivante, 1601, ce méme Pierre Perrault vendait une grange qui lui appartenait également dans ce village de Theuil (44) ; il est supposable que marié au village de l’Herpiniére, il voulait y fixer sa résidence. Un dernier acte, du 4 février 1601(45) nous fait connaiire une transaction survenue A Poccasion d’un procés qui s’était élevé dans la famille !’Herpiniére, entre André, Jehan et Francoise de ’Herpiniére demeurant au village de l'Herpiniére, d’une part, et leur frére Antoine, marchand, demeurant 4 Montmorillon d’autre part. Il s’agissait du

(40) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Gaultier, 1576, mai 13. (41) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1576, fév. 11. (42) Arch. Vienne, E 4 22. Minutes Pointeau, 1586, mars 16. (43) Arch. Vienne, E 4 22. Minutes Pointeau, 1600, oct. 28. (44) Arch. Vienne, E 4 22. Minutes Pointeau, 1601, janvier 11. (45) Arch. Vienne, E 4 22. Minutes Pointeau, 1601, février 4.

partage de la succession dé feu Jehan de l’Herpini¢re, leur pére et de celle de défunte Mathurine de l’Herpinicre, Veuve de feu Jehan Lelet, leur sceur. Ces différents actes nous ont fait connaitre quatre familles habitant alors le village de lHerpiniére et il en existait assurément d’autres que nous ne connaissons pas, mais ce qu’il y a de positif, c’est que toutes étaient parentes ou alliées des de l’Herpiniére, famille trés nombreuse comme nous avons pu nous en assurer et qui habitait trés certainement le village depuis lépoque reculée ot elle lui avait donné son nom.

Le premier habitant que nous rencontrons au village des Gats, trés voisin comme nous l’avons dit de celui de l’Herpiniére, est encore un Montauffier, Guillaume de Montauffier, laboureur demeurant au village de Gats, paroisse de Saulgé, nous dit l’acte qui porte la date du 26 aout 1571 (46) et par lequel ce laboureur vendait 4 un autre laboureur une boisselée de chéneviére renfermée de buissons, moyennant 10 livres, ce qui porte a 100 livres le prix de l’hectare, mais nous ferons remarquer qu’il s’agit la de chéneviere. Ces Montauffier nous les rencontrons jusqu’a présent dans tous les villages, mais il faut bien dire que la population de ces paroisses, population, trés clairsemée a cette époque, n’était composée que d’un petit nombre de familles toutes parentes ou alliées.

Le second acte que nous relevons concernant le village de Gats, est du 30 mai 1587 (47). A cette date un autre de Montauffier, Gabriel, demeurant également au village des Gats, céde et transporte moyennant le prix et somme de cent sols, 4 Janet de Champagne, demeurant au village de Champagne, paroisse de Lathus (voisine de celle de Saulgé), la vingt et uniéme partie en une chambre de maison sise au village de Champagne appelée la chambre du four et tenant a la maison de Vincent de Champagne; plus la vingt et uniéme partie d’une grange, tenant 4 la grange de Martin de Champagne. On voit 4 quel point en était arrivé la division des immeubles et des terres dans tous ces villages a la fin du xvi’ siécle. Ces de Champagne formaient alors une famille de trés riches laboureurs qui faisait exception 4 la régle générale et ne vendait point ses terres, loin de 1a. Il y avait, dans ce village, comme chef de famille, un Jacques de Champagne, d’une activité extraordinaire ; on le voit par des acquisitions fréquentes agrandir incessamment le territoire du village, et préter, par petites sommes il est vrai, de l’argent 4 tous les laboureurs des villages voisins. Mais nous ne voulons pas anticiper, nous retrouverons Jacques de Champagne, lorsque, aprés avoir étudié l’état de la propriété, nous examinerons la situation des personnes en Poi-

(46) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1571, aoait 26. (47) Arch. Vienne, E 4 22. Minutes Pointeau, 1587, mai 30.

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tou, dans le cours de ce méme xvi’ siécle. Pour V’instant nous nous contenterons de constater qu’a Champagne comme a l’Herpiniére le village portait le nom de la famille qui Phabitait ce qui se présentait ‘le plus habituellement du reste a cette époque dans tout le Montmorillonnais. Nous ne trouvons maintenant de documents concernant le village des Gats qu’en l’année 1621, et JA nous sortons un peu de notre programme que nous voulions limiter au xvi° siécle. Un acte du 25 juillet de cette année 1621, nous montre un André Guigner, laboureur, demeurant au village des Gats, paroisse de Saulgé (48) qui emprunte une somme de 10 livres d’un autre laboureur du méme village, Sylvain de Montauffier en promettant de la lui rendre « d’aujourd’hui en un an prochainement venant ». Ce sont la les deux seules familles que nous ayons rencontrées dans ce village des Gats, mais a cela il y avait une raison que va nous révéler un bail passé en l’étude M° Caillaud, notaire 4 Montmorillon, le 14 novembre 1621 (49), par lequel un procureur prés le siége royal de Montmorillon, M? Joachim Douadic, s" de l’Hortet, donne « a cultiver a moitié « des fruits naissant et croissant le lieu et métairie lui appar- « tenant situés au village des Gats, paroisse de Saulgé; ensemble « les terres audit Douadic appartenant, situées au village de ’Her- « piniére, que feu Jehan de Montauffier faisait 4 moitié fruits... »; ce bail nous apprend ainsi qu’un certain nombre de tenanciers du village des Gats et de Herpiniére avaient, depuis un certain temps déja, vendu leurs terres ; situées sur les bords de la Gartempe, a proximité de la ville, ces terres avaient tenté ce procureur qui, parcelles par parcelles, tant au viNage des Gats qu’a celui de l’Herpiniére, était arrivé 4 former peu 4 peu le noyau de métairie qu’il donnait 4 moitié fruits par ce bail du 14 novembre 1621 ; Pacte nous apprend en outre, que J. Douadic, au fur et 4 mesure de ses acquisitions, faisait cultiver les parcelles acquises par les anciens propriétaires, comme par ce « feu Jehan de Montauffier » mentionné dans le bail, et c’était généralement la ce qui se passait alors dans tous les villages du Montmorillonnais comme nous le verrons plus loin.

Il n’y avait pas qu’en Poitou que les paysans vendaient leurs terres, au XvI° siécle et que l’on voyait un village peuplé jusqu’alors de nombreux tenanciers, se transformer en métairie appartenant a un seul et unique propriétaire. Ce que nous constatons dans le Montmorillonnais cadre en effet en tous points avec le tableau que nous fait M. Lucien Febvre de la Franche-Comté, & la méme epoque dans son attrayante étude sur Philippe II ; tel ce conseil-

(48) Arch. Vienne, E 4 22. Minutes Caillault, 1625, juillet 25. (49) Arch. Vienne, E 4 22. Minutes Caillault, 1621, novembre 14.

ler, Pierre Cécile (50) qu’il nous montre accumulant ¢a et 1a les prés, les vignes, les terres arables, en faisant une grange, c’est-adire une métairie, aussitot quil a pu recueillir sur un certain point une quantité suffisante de parcelles, et laissant encore, 4 ’époque de son décés, 250 piéces de terre de toute nature, disséminées dans vingt-cing villages ! Si nous n’avons pas dans le Montmori!lonnais d’acquéreurs de cette envergure, nous lui trouverons a Montmorillon, dans la petite ville de Plaisance et ailleurs, de sérieux émules et, 4 Poitiers, un financier du nom de Melchior Maurat, tout a la fois marchand et contrdéleur général des Finances, qui lui serait certainement comparable.

Comme exemple; puisque nous sommes dans le Montmorillonnais, nous prendrons un marchand de la petite ville de Plaisance, sire Pierre Baubisson. Plaisance, aujourd’hui, la plus modeste des bourgades, toute la commune ne posséde pas 400 habitants disséminés dans trois villages et dix fermes isolées, et qui, au Xvi° siécle, avec son riche prieuré, son chapitre de six chanoines, ses deux notaires complétés par les officiers de la justice seigneuriale, juge, greffier, procureur fiscal, sergents, avec ses nombreux marchands trafiquant de toutes les denrées du pays, sa bourgeoisie active et avisée, formait une cité florissante réunissant tous les corps de métiers ! Le plus riche de ces marchands, sire Pierre Baubisson, avait déja, lorsque nous le prenons au mois doctobre 1570, réalisé une sérieuse fortune, et marié sa fille, Marguerite, & un riche marchand de Montmorillon, Jehan Nyvel- Iet. De sa fortune nous avons de suite une preuve assurée dans le titre de sire, qu’on lui attribue dans tous les contrats de l’époque. Ce titre de sire, c’est 1a une note a prendre, n’était octroyé en Poitou au xvi’ siécle, qu’aux marchands exclusivement, et aux marchands ayant réalisé une grosse fortune et jouissant d’une notoriété indiscutée ; c’était 1a leur titre de noblesse dont ils étaient trés. fiers du reste et qui n’était fort souvent, qu’un acheminement vers celui, si envié d’Ecuyer. Le marchand qui gagnait modeste-

(50) Lucien Fervre, Philippe II et la Franche-Comté, La crise de 1567 pages 266 et 267. La liste! des bienfonds amassés par un conseiller au parlement de Déle, Pierre Cécil, telle que nous la donne un inventaire aprés décés, est une véritable accumulation de prés, de vignes, de champs isolés, morcelés, séparés les uns des autres, achetés visiblement au hasard des ventes, des décrets, d’occasions successives, mais avec un plan suivi : dés que, dans une contrée, sur un territoire donné, assez de corvées, de semées, de fauchées, d’ouvrées auront été acquises, le riche bourgeois de ces terres éparses fera une Grange, dans une maison de ferme il mettra une famille de paysan. A Orchamps, l’opération était faite ; Pierre Cécil possédait un Grangier ; 4 Damparis, Belvoye, et Laborde le conseiller Cécil, dit V’inventaire, était en délibération d’y mettre un grangier, quand la mort est venu le surprendre et briser ses projets. Transcrivons quelques chiffres, ils sont saisissants : a Ddle, le conseiller possede 15 parcelles de terre, a Percéy 27, a Cricé 4, etc., au total, prés de 250 parcelles de terre, de prés et de vignes, disséminées sur le territoire de plus de 25 villages.

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ment sa vie ne voyait son nom agrémenté d’aucun titre ; parfois, lorsqu’il était sur le chemin de la fortune, il devenait « Honorable Homme », mais le cas se présentait rarement. A cette régle, que nous donnons comme abéolue pour le titre de sire, il ne se presentait qu’une seule exception : elle concernait les douze premiers échevins de la ville de Poitiers qui, eux aussi, étaient qualifiés de sires, mais alors uniquement dans les registres de l’Hétel de ville et jamais en dehors, ce qui ne peut dés lors amener de confusion avec le titre de sire appliqué aux marchands dans tous les actes notariés et autres actes publics.

Sire Pierre de Baubisson avait, en 1570, pour ses acquisitions de terre, trois centres d’opérations dans la paroisse de Plaisance et trois autres dans la paroisse voisine, de Saint-Rémy : 4 Plaisance, la petite seigneurie de Jeu, celle plus importante de la Barde et le village de Chiroux ; A Saint-Remy, le village de Puypotier, la seigneurie de la Jordonniére et un autre village, aujourd’hui disparu, que l’on appelait la Reygondonniére. Tout cela ne faisait du reste qu’un ensemble d’un seul tenant, s’étendant ainsi qu’il est facile de s’en rendre compte, au moyen de la carte d’Etat-Major, sur plus de cing kilométres de longueur, depuis la seigneurie de Jeu dans la paroisse de Plaisance, jusqu’a celle de la Jordonniére dans la paroisse de Saint-Remy. Sire Pierre Baubisson voyait grand ; il se taillait la, il faut bien en convenir, ce que de nos jours nous appellerions une terre, et il ne s’agissait plus alors, comme au temps féodal, de simples droits seigneuriaux, mais bien de la pleine et entiére jouissance de la propriété.

En 1570, Pierre Baubisson était déja devénu seigneur de la Barde, dont il avait acquis les droits seigneuriaux en méme temps que le domaine utile, composé d’une petite métairie que nous le voyons, le 22 octobre de cette année 1570 (51), donner & cultiver a demi fruits 4 un laboureur du village, Morin Charretier. Le bail comprend : « Les domaines et héritages que le bailleur posséde « au village de la Barde et dans celui du Chiroux situés tous les « deux dans la paroisse de Plaisance, soit maison, grange, cour, « prés, terres, bois, vignes, landes, friches et autres choses quel- « conques, 4 la charge que ledit Charretier (et 14 nous trouvons « une clause absolument draconienne) sera tenu et a promis re- « fondre et apporter au profit de ladite métairie, tous et chacun « les fruits, profits, revenus et émoluments de tous et chacun « ses domaines et héritages personnels, en quelque lieu qu’ils « soient situés et assis, pour ceulx fruits, ensemble avec ceulx du « domayne dudit Baubisson, étre partagés entre le bailleur et le « preneur par moitié. » Et, par une clause spéciale, il est expres-

(51) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1570, octobre 22.

sément stipulé que le méfayer ne pourra vendre aucune de ses terres pendant la durée du bail. C’est 4 peine croyable et cependant c’est la vérité, et aucune clause particuliére ne dit que pour l’indemniser de cet apport, le métayer fera, avant partage, un prélévement quelconque de récolte. Dans un bail 4 demi fruits les conditions générales sont : que le bailleur apporte la terre, le métayer son travail et le produit est partagé par moitié. Dans le bail de Pierre Baubisson, en ce qui concerne les terres apportées par le métayer, nous ne constatons rien de semblable ; ce dernier fournit tout en méme temps sa terre et son travail, ce qui n’empéche pas Pierre Baubisson, qui n’a rien fourni du tout, de prendre la moitié du produit. En lisant ce bail, nous avons cru, tout d’abord, 4 une erreur ou a une omission dans la rédaction de l’acte, mais nous nous sommes bien vite apercu par la suite, que les baux de ce genre n’étaient pas rares dans le Montmorillonnais et explication croyons-nous, la voici : Morin Charretier devait étre Pun des vendeurs de P. Baubisson, il lui avait cédé la majeure partie de ses terres et, pour cultiver le peu qui lui en restait, il n’avait plus de bestiaux, conséquemment plus de fumier, peutétre plus de maison ot se loger et, dans ces conditions, P. Baubisson avait dt faire miroiter 4 ses yeux que, lui fournissant les animaux de travail, le fumier, la grange pour abriter les gerbes, cela suffisait amplement pour justifier le partage par moitié de la récolte, et nous sommes encore confirmé dans cette opinion par un autre bail du 29 décembre 1572 (52). A cette date, P. Baubison avait, dans ce méme village, acquis assez de parcelles pour former une seconde métairie et, par ce dernier bail il donndit 4 cultiver 4 demi fruits a Jehan et Julien Largeau, laboureurs de ce village de la Barde pour un espace de neuf années : « tous et « chacun les domaynes et héritages que ledit Baubisson a cy- « devant acquis de Berthomé Largeau, Maurice Guinet, Antoine Bost, Imbert Mesmin et autres sis et situés cesdits domaines « és villages de la Barde et de Chiroux et leurs environs, soit « maison, prés, bois, vignes, etc., a l’encontre desquelles choses « lesdits Largeau, preneurs, ont mis tous leurs domaines et hé- « ritages en quelque part qu’ils soient situés et assis pour le tout « étre cultivé par lesdits Largeau, et les fruits 4 en provenir étre « partagés par moitié. » Suit ensuite le méme engagement par les métayers de ne vendre aucune de leurs terres pendant la durée de la ferme.

Dans ce dernier bail nous trouvons les noms d’une partie des paysans qui ont vendu leurs terres au bailleur et parmi eux figurent bien celui de la famille Largeau, c’est-a-dire le nom des

(52) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes diverses, Charpentier, 1572, décembre 29.

métayers. Voila qui confirme la supposition que nous faisions plus haut, que les métayers ne joignaient a la metairie du bailleur que les quelques parcelles de terre qui leur restaient, tres probablement peu de chose ; mais P. Baubisson obtenait par la un double résultat, car en plus du profit qu’il tirait ainsi de ces terres sans bourse délier, il était en plus assuré que, dans ces conditions, elles ne pourraient lui échapper pendant la durée du bail. Pour empécher les acquéreurs de se présenter pour les terres qu’il convoitait, P. Baubisson employait les moyens les plus divers : Les plus usités étaient bien entendu les préts d’argent aux propriétaires de terres ; il était bien rare qu’il ett a leur verser une somme quelconque une fois l’acquisition faite, mais le 30 décembre 1570 (53), nous voyons un laboureur du village de la Grange A Gaudon, dans la paroisse de Saulgé, Jehan Magnac, agissant comme tuteur de ses neveux, fils de son frére, Francois Magnac, donner a ferme pour 7 années a sire P. Baubisson, et cela moyennant 20 sous par an « tous les domaines et héritages auxdits « mineurs appartenant dans les villages de la Barde et de Chi- « roux, soit maison, grange, cour, courtillage, prés, bois, vignes, « terres labourables et 4 labourer, verger, brande et autres choses « quelconques sans en rien réserver.» Nous ne saurions dire quelle était importance de ces domaynes et héritages, mais |’énumération que vient de nous en fournir l’acte, nous donne néanmoins l’assurance que le prix de ferme n’était vraiment pas exagéré. P. Baubisson avait trouvé la le moyen d’éloigner les acquéreurs, et 4 bon compte, pendant 7 ans.

Entre temps, Pierre Baubisson continuait ees acquisitions de terre. Le 25 janvier 1573 (54), c’est un laboureur du village de la Barde, Antoine Mesnier et sa femme qui, pour demeurer quittes envers lui d’une somme de 70 1. résultant de deux préts qu’il leur avait consentis, lui cédent, a titre de remboursement, un demijournal de pré, 11 boisselées de terre labourable divisées en cing parcelles et 3 journaux de vigne, au total 1 hectare 45 ares divisé en huit parcelles. Le méme jour (55), Maurice de la Fa, laboureur et Marie Mercier, sa femme, vendent également a P. Baubisson, moyennant 65 livres payées comptant, tous les droits qui leur peuvent appartenir sur certaines terres assises dans ce méme village de la Barde. Le 5 avril suivant, 1573, toujours a la Barde, un laboureur lui céde et transporte tous les droits qu'il posséde dans un bois taillis assis prés du village (56), « tenu et mouvant ledit bois, dit l’acte de vente, de l’ac-

(53) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1570, décembre 3 (54) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1573, janviee ee (55) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1573, janvier 25. (56) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1573, avril 5.

quéreur « @ cause de sa sefgneurie de la Barde ». La vente est consentie moyennant 15 livres. Et toutes ces parcelles de terre, de pré, de bois, de vigne, sont toujours d’aprés les actes de vente, « contigties a celles de l’acquéreur >.

Le 11 février 1573 (57), nous trouvons au village de Puypotier, une acquisition plus importante. En remboursement d’une somme de 78 1. prétée 4 un laboureur de ce village, le 22 février 1562, P. Baubisson lui prend 20 boisselées de terre labourable, 3 boisselées de vigne et 2 boisselées de pré, en tout 3 hectares 50 ares.

Aux villages de la Jordonniére et de Jeu, pendant ces mémes années, 1572 et 1573, les acquisitions se succédent sans interruption. A la Jordonniére, le 20 décembre 1572 (58), P. Baubisson achéte moyenant 120 1. payées comptant, d’un marchand de la paroisse d’Adriers, nommé Thiaudi¢re, « une cinqui¢me partie prise dans une tierce partie », ce qui revient 4 dire la quinziéme partie, des bois du lieu noble de la Jordonniére, tenant de deux cétés a ceux de l’acquéreur, « tenus et mouvant lesdits bois de « sire P. Baubisson 4 cause de sa seigneurie de la Jordonniére ». Toujours 4 la Jordonniére, le 15 avril 1573 (59), notre marchand se rend acquéreur moyennant 32 livres, de 20 boisselées, de terre, pré, brousse et bocage (2 hectares).

Pierre Baubisson ne perdait pas de vue non plus le village de Jeu ; le 13 avril 1573 (60), on le trouve achetant d’un laboureur de la paroisse de Saulgé, Jehan Lebeau, moyennant la somme de 8 livres, tous les droits que celui-ci posséde au village de Jeu dans Vhéritage des Villaud. Le surlendemain, 15 avril (61), c’est un laboureur du village de Chiroux et sa femme, Marguerite de Biais, qui lui vendent moyennant 17 1. 10 sous, tous les droits, parts et portions qui peuvent leur appartenir au village de Jeu dans ce méme héritage des Villaud. Cet héritage des Villaud avait attiré attention de P. Baubisson et il ne le lachait pas. Cette derniére acquisition, qui le rendait, d’aprés l’acte, propriétaire, en partie, de maisons, grange, cours, etc., était précieuse pour lui en vue de la formation d’une nouvelle métairie. A la date du 21 janvier 1573 (62), P. Baubisson fait au village de la Reygondonniére, voisin de la Jordonniére, une acquisition d’une assez grande importance ; il achéte, moyennant 140 1., tous les droits qu’une famille Courandeau possédait dans ce village, mais sur les 140 1. il lui en était di 120, de sorte qu’il ne lui restait que 20 1. a débourser.

(57) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1573, février 11. (58) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1572, décembre 20. (59) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1573, avril 11. (60) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1573, janvier 25. ‘(61) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1573, avril 15. (62) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1573, janvier 21.

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Ce sont 1a les acquisitions que nous avons pu constater parmi celles que ce marchand de la petite ville de Plaisance a pu faire dans le cours des années 1572 et 1573, mais elles ne représentent peut-étre pas la vingti¢me partie de la totalité, car ces notes nous les avons puisées dans les minutes de trois des notaires de Montmorillon seulement et, sans parler des actes qui ont été passés dans les quatre ou cing autres études de cette méme ville et des actes qui nous ont échappé dans les minutes que nous avons parcourues, il faut considérer qu’il existait 4 Plaisance, dans cette derniére moitié du xvr° siécle, deux notaires, M° Francois Vauzelles et M° Jehan Estévenet et l’on peut bien étre assuré que chacun d’eux travaillait dix fois plus a lui seul pour P. Baubisson que tous les notaires de Montmorillon réunis ; or, leurs minutes n’existent plus et nous n’avons pu par suite les consulter. Si nous ajoutons maintenant, et de cela il nous serait facile d’en fournir la preuve, que P. Baubisson avait de trés nombreux imitateurs ou concurrents dans tout le pays, on pourra juger ainsi du nombre de mutations qui s’opéraient dans la propriété paysanne vers la fin du xvi° siécle dans le Montmorillonnais. La ne se bornait pas l’activité de P. Baubisson, il trafiquait également de toutes les denrées du pays et en particulier des grains dont il faisait un gros commerce. On le trouve aussi fermier de plusieurs seigneuries et méme, en ce qui concerne le temporel, du prieuré de Saint-Remy, qu’il prenait a bail, le 6 mai 1571 (63), du prieur, Messire Pierre Cubault, demeurant au village des Cubault dans cette méme paroisse de Saint-Remy, l’un de ces prétres appartenant a des familles de riches paysans qui formaient alors la majorité du bas clergé du diocése de Poitiers. Nous nous trouvons donc, avec P. Baubisson, en présence de l’un de ces innombrables spéculateurs, actifs et avisés, que fit surgir, subitement, sur tous les points du Poitou, une situation monétaire nouvelle.

Quelqu’avisé qu’il fut, P. Baubisson échouait quelquefois dans ses entreprises, car la lutte pour l’acquisition de la propriété paysanne était vive entre tous ces marchands, tous étaient Apres au gain et certains d’entre eux peu scrupuleux. On trouve, a la date du 21 aotit 1574 (64), dans la paroisse de Moulimes contigiie a celle de Plaisance, la vente, par un paysan, tout a la fois Jaboureur et hdtelier, Pierre Courtin, et par Marye Ardin, sa femme, pauvres gens agés et d’un esprit sans doute assez borné, a un marchand de Plaisance, Pierre Gayer, de deux maisons et de 30 parcelles de terre, au bourg de Moulimes et dans ses environs. Ces 30 parcelles contenaient ensemble un peu plus de 15 hectares, parmi lesquels se trouvaient 4 hectares de prai-

(63) Arch. Vienne. E 4 20. Minutes Charpentier, 1571, mai 26. (64) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1574, aoait 21.

ries de grosse valeur et 60 ares de vigne. C’était la un morceau de roi que convoitaient tous les marchands et toute la bourgeoisie du pays. La vente du 21 aotit 1574 était consentie moyennant 116 1., une bouchée de pain ! Les 4 hectares de prairies valaient a eux seuls plus de 300 1. Le prix de la vente ne suffit pas 4 payer les dettes qui s’élevaient 4 228 1., car tous les marchands et toute la bourgeoisie des environs, y compris le juge seigneurial et le receveur des tailles de Lussac-les-Chateaux, la ville la plus voisine, dans le désir d’enlever le morceau, avaient prété de l’argent a ces malheureux et, parmi les préteurs, figurait, tout naturellement, P. Baubisson: Son concurrent et collégue de Plaisance, Pierre Gayer, l’acquéreur, exultait, mais son triomphe fut de courte durée. Les créanciers non remboursés, et P. Baubisson en était, car il avait été devancé comme préteur par le juge et le receveur des tailles de Lussac, firent sans doute comprendre au vendeur, qu’en semblable occurrence on obtenait assez facilement du roi des Lettres de Rescission (65), car, & la date'du 13 mars 1576 (66), on trouve dans les minutes de M° Charpentier, notaire a Montmorillon la transaction suivante dont nous copions textuellement les trente premiéres lignes : « Sachent tous que cy « devant, dés le 21° jour d’aotit 1574, Jehan Courtin et feu Marye: « Ardin, sa femme (la malheureuse était probablement depuis « lors morte de chagrin) vendissient 4 Pierre Gayer, moyennant « la somme de 116 livres, tous et chacun leurs domaynes et hé- « ritages qu’ils pouvoyent avoir au bourg et paroisse de Moulis- « mes et ses environs, sans aucune chose en réserver ne retenir, « consistant les dits domaynes en... (suit la désignation et la « contenance de chacune des 30 parcelles). En faisant laquelle « vendition lesdits Courtin et sa femme auraient grandement « esté déceus, trompés et circonvenus, parce que lesdits lieux es- « toient et sont de bien plus grande valeur ; par le moyen de « quoy Jedit Courtin estoit en volonte d’obtenir Lettres Royaux « de Rescission dudit contrat de vendition si mieux ledit Gayer ne « vouloit supployer ladite juste valeur, prix et estimation desdits « lieux. Et ledit Gayer dict et allégue avoir bien acquis et 4 prix « raisonnable lesdits lieux ; néanmoins pour obvier 4 procés, « consent payer ce qui défauldroit raisonnablement de la juste « valeur d’iceulx. Sur quoy lesdictes partyes, pour obvier a pro- « cés et pour bien de paix, par l’advis de leurs conseils et amis, « sont venus en condescendance de l’accord et transaction qui « s’en suit, et pour ce est que : En droit, en la cour du scel aux

(65) Giry, Manuel de Diplomatique, « Lettres de Rescission », autorisant un requérant a se pourvoir en justice pour demander la cassation d’un acte ou dun contrat.

* (66) Arch. Vienne, E 4 20. Minutes Charpentier, 1576, mars 13.

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« cotitrats estably 4 Montmorillon pour le Roy notre siré, la roy- « né d’Ecosse douairiére de France, ont esté présents et personnel- « lénent estably, ledit Courtin, marchand houstellier et labou- @ reur; demeitrant au bourg de Moulisnies d’une part et ledit « Pierre Gayer, marchand demeurant és faubourgs de la ville « de Plaisance; d’autre part; lequel Courtin a approuvé led. com- « trat de vendition et consent qu’il sorte son plein et entier effet « et que tous lesdits lieux soient et demeurent auxdits Gayer et é Auk siens; moyenndnt que ledict Gayer pour supplément a pro- « mis bailler et pdyer au dit Courtin, la somme de 334 I. tour- € noys » doses LC ‘ Ls 4

Cette transaction porte ainsi en 1576, 4 450 livres le prix des imimeubles que P. Gayer avait payés 116 1. en 1574, deux ans auparavant ! La différence atteint prés des 3/4 de ja valeur des imtieubles. Nous ajduterons que ces menaces de Lettres de Rescissidn sé présentaient assez souvent a Plaisance ; nous pourrions en citer au moins trois ¢as dans le cours des années 1572, 1573 et 1574, mais nous devons dire que nous n’en n’avons relevé aucune contre P, Baubisson qui était, et de beaucoup, le plus riche des habitants de la ville:

Nous ne voudrions pas; pour ne pas prolonger outre mesure ce second chapitre; insister davantage sur ces acquisitions de terre espérant avoir suffisamment démontré maintenant la maniére dont elles se pratiquaient le plus souvent alors et dans quelle proportion elles remplissent les minutes de notaires de l’époque ; nous n’avons cependant pas parlé jusqu’ici du ¢hef-lieu, de la ville de Montmorillon, datis laquelle de nombreux marchands, et une bourgeoisie peut-étre plus nombreuse encore, n’étaient pas moins avides que les autres habitants de la région de cette propriété demeurée jusqu’alors, pour la plus grande partie, entre les mains des paysans. Chacun, en ces derniéres années du xvi siécle, tentait fi¢vreusement de s’ehrichir et, au moyen d’un numéraire qui devenait de jour en jour plus abondant, d’augmenter sa fortune.

Les marchands et la bourgeoisie de Montmorillon, parmi lesquels nous trouvons les noms de la grande majorité des familles qui habitent encore de nos jours la ville, ne laissaient échapper aucune occasion d’augmenter l’étendue des métairies, généralement petites, qu’ils possédaient déja et surtout d’en former de nouvelles dans lesquelles ils s’empressaient d’installer ensuite comme métayers, les laboureurs dont ils venaient d’acquérir les terres. Ce sont ces laboureurs, autrefois propriétaires du sol, qui ont formé la souche de ces métayers honnétes et laborieux qui peuplent actuellement le Montmorillonnais et permettent d’en cultiver aujourd’hui encore, les terres 4 demi fruits, car la culture par métayage ne saurait étre pratiquée dans tous les pays.

Certaines terres, aussi bien dans la campagne que dans la ban-

lieue de Montmorillon, convoitées par plusieurs acquéreurs, donnaient lieu quelquefois & des surenchéres des plus vives. Il existait entre autre; dans la banlieue de Montmorillon, un certain clos, appelé « le clos de la Poyriére », dans lequel vers Vannée 1571, tous les habitants de la ville voulaient posséder quelques parcellés, et, tandis qu’a cette date dans les autres parties de la banlieue Vhectare de terre labourable se vendait sur le pied de 30 4 40 1, on voit un marchand boucher du nom de Paul Lorioux, qui s’¢iait trouvé en concurrence avec un autre marchand boucher, Michaud Estourneau, pour l’acquisition de deux boisselées de terre dans ce fameux clos de la Poyriére, payer ces deux boisselées sur le pied de 175 1; Vhectare (67) ; mais Michaud Estournéau se piqua probablement au jeu car, deux mois aprés, le 18 mars 1571 (68), on le voit a son tour acheter une boisselée de terre dans ce méme clos moyennant 14 1., soit 140 1. ’hectare, Paul Lorioux, sans doute moins fortuné, avait du capituler, et alors son adversdire Vac eable : Le 11 avril de cette méme année 1571 en effet (69), nuuvelle acquisition par Michaud Estourneau, d’une autre boisselée, moyennant cent sols; 50 1. hectare ; n’ayant plus de concurrent il se contente de payer la terre un quart environ au-dessus dé sa valeur, ce qui suffit pour lui attirer des offres, car le lendemain méme 12 avril (70), nous constatons une troisiéme acquisition par le méme Estourneau; toujours sur le méme pied de 50 1. ’hectare ; mais il ne s’en tint pas la, et sept jours aprés, le 18 avril (71) on trouve une quatriéme acquisition, toujours dans les mémes conditions. Ce pauvre Lorioux s’était effondré et Michaud Estourneau, triomphant, devait alors posséder une notable partie du fameux clos. Les bouchers et les tanneurs formaient au xvi° si¢cle 4 Montmorillon deux trés riches corporations. Beaucoup de familles de la bourgeoisie avaient réalisé leur fortune dans ces deux genres de commerce.

La lutte pour l’acquisition des terres n’était pes moins vive dans la campagne qu’a Montmorillon. De 1571 4 1578, tandis que, dans les paroisses rurales, le prix moyen de l’hectare de terre labourable ne dépassait guére 25 livres, on le voit, pour certaines parcelles, attcindre : le prix de 65 1. prés du village de Sazat, dans la paroisse de Saulgé, le 23 avril 1573 (72) ; 75 livres dans le village de Rouflamme que nous connaissons déja, le 14 juin 1572 (78) ; 122 livres au village d’Hermantin dans la paroisse de Sule le i avril 1573 (74).

(67) Arél. Vietitie, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1571, janvier 21. (68) Arch: Vienne, E. 4 1-104. Minutes Grandchief, 1571, mars 18. (69) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1571, avril 11. (70) Arch: Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1571, avril 12. (71) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1571, avril 18. (72) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1573, avril 23. (73) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1572, juin 14, (74) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1573, avril 5.

Pour nous rendre compte des modifications que toutes ces mutations ont pu apporter dans I’assiette de la propriété dans le Montmorillonnais au xvi° siécle, nous chercherons maintenant quelle était la situation sociale des acquéreurs et des vendeurs dans les contrats oi nous avons puisé nos renseignements pour cette région.

Nos recherches ont porté tout spécialement sur le canton de Montmorillon comprenant 9 communes et prés de 34.000 hectares, mais elles se sont étendues également, bien que d’une fagon moins suivie, sur six autres communes voisines de ce canton et le tout forme un ensemble de prés de 60.000 hectares. Dans cette étendue nous avons relevé 237 contrats de vente sur lesquels, pour 175 seulement, nous avons consigné le nom et la situation sociale des acquéreurs et des vendeurs. Au début de nos recherches nous nous préoccupions uniquement du prix des terres, c’est 1a ce qui explique cette lacune dans nos renseignements.

Dans ces 175 contrats nous trouvons comme acquéreurs, 133 marchands, bourgeois ou membres de la noblesse et 42 laboureurs seulement. Voila qui indique dans quel sens s’opéraient les mutations que nous constatons dans la propriété au xvi° siécle dans le Montmorillonnais.

Nous disons que parmi les acquéreurs, nous avons constaté quelques membres de la noblesse et cependant la noblesse de cette région était peu fortunée a l’époque. Les terres du Montmorillonnais généralement pauvres et manquant de |’élément calcaire indispensable pour la production du froment, n’avaient dai étre accensées au début de la féodalité qu’a.un petit nombre de deniers, et les rentes en nature ne devaient comporter elles. mémes qu’un petit nombre de boisseaux de grain de qualité secondaire, seigle ou avoine. En raison de la diminution constante, depuis l’époque carolingienne, du pouvoir d’achat de l’argent et du pouvoir d’achat de la livre, les cens en deniers en étaient arrivés 4 ce point dés le xvi’ siécle (nous parlons toujours du Montmorillonnais) que l’on trouve dans la majorité des contrats de vente de terre, a la fin de l’acte, cette mention : « Le vendeur n’a « pu déclarer de quel seigneur et sous quels devoirs, les lieux fai- « sant l’objet de la présente vente sont tenus et mouvants ». Cette méme mention se rencontre également dans certains contrats des régions de Loudun et de Chatellerault, mais dans ce cas, ’acquéreur insiste pour étre renseigné sur ce point. Dans le Montmorillonnais, rien de semblable, l’acquéreur se contente de la mention ci-dessus libellée, de laquelle il ne semble nullement étonné et qui parait étre passée dans les habitudes ; ce qui indiquerait bien que, dés cette ¢poque, nombre de cens stipulés en deniers n’étaient déja plus payés en raison de leur minime valeur.

Si nous laissons de cé6té nos malheureux hoteliers de Moulimes, dont le patrimoine comprenait, nous l’avons vu, une quin-

zaine d’hectares de terres*labourables, prés ou vignes, la plus grande partie des paysans que nous avons rencontrés jusqu’ici dans le Montmorillonnais n’étaient propriétaires que de modestes tenures ; il en existait cependant quelques-uns possédant de véritables métairies comme la famille de Champagne, qui habitait le village de ce nom dans la paroisse de Lathus et dont nous avons déja eu l’occasion de parler. Nous pouvons citer également, dans la paroisse de Bourg-Archambault une autre famille de laboureurs habitant le village de Rochefort (aujourd’hui Richefort) dont elle portait le nom. Le contrat qui nous fait connaitre cette famille n’est autre que l’acte de vente, 4 la date du 11 aott 1562 (75) de toutes les terres qu’elle possédait dans ce village de Rochefort, vente a laquelle elle se trouvait réduite a la suite d’emprunts successifs contractés d’un habitant de la paroisse d’Azat le Riz, nommé Domdé. Ce Domdé, tant pour argent prété que pour fournitures de grains, lui réclamait 300 livres, et c’est pour cette somme de 300 livres qu’il s’emparait de toute la métairie comprenant 250 boisselées de terre labourable, 14 journaux de pré, 4 journaux de vigne et 62 boisselées de brande, au total pres de trente six hectares de terres de toute nature. Le prix de Vhectare ressortait a 8 livres 11 sous, et dans la vente se trouvaient comprises la maison couverte en tuiles et la bergerie couverte en brande. La famille se composait de la mére, Annette de Fougéres Vve de Jehan de Rochefort, du fils ainé, Pierre, marié 4 Marguerite Hardouin, du fils cadet, Mathurin, marié 4 Marguerite Patron et du gendre Loys Guischier, époux de Jehanne de Rochefort. La vente comportait un reméré; mais 300 livres étaient une grosse somme a l’époque pour la région, et il est peu probable que les vendeurs aient pu trouver un préteur plus compatissant. Cette vente ne nous en démontre pas moins qu'il se trouvait au XvI° siécle, dans le Montmorillonnais, des paysans possédant de véritables métairies. I] nous serait facile d’en citer plusieurs autres cas.

Nous avons maintenant inventorié un nombre suffisant de documents pour montrer quelle était au xvi° siécle, la situation de la propriété dans le Montmorillonnais et faire connaitre en méme temps dans quel sens s’effectuait les nombreuses mutations que l’on constatait. Pour compl¢ter cet apercu, avant de quitter la région, il nous reste A jeter un coup d’ceil sur les seigneuries et les rares métairies qui constituaient alors la grande propriété dans cette contrée.

Les seigneuries étaient nombreuses, généralement d’une assez grande étendue mais, a de trés rares exceptions pres, de peu de valeur. Par grande étendue, nous entendons parler des droits seigneuriaux, et cependant, dans le Montmorillonnais, la terre possédée en toute propriété, par le seigneur, « le Domaine utile » se trouvait plus étendu que partout ailleurs, parce qu’il comprenait ces immenses steppes de brandes dont nous parlons au début de

ce chapitre, pour ainsi dire de nulle valeur comme nous allons le voir plus loin, et qui, n’ayant pu étre amodiées en tenures, comme pétant d’aucun revenu, contribuaient pour beaucoup, a donner a cette région un caractére trés spécial. Nous citerons cependant deux de ces seigneuries, celle de la Contour, dans la paroisse de Jowhet, et celle d’Ouzilly dans la paroisse de Lathus, qui possédaient une et autre, un domaine utile, cultivable, assez étendu. La seigneurie du Bourg-Archambault, par contre lune des plus importantes et des plus riches de la contrée, dont le chateau seigneprial est encore habité, ne comprenait que des droits seigneuriaux et une seule et unique métairie d’un labourage de huit bosufs, comme domaine utile. Des baux concernant l’un la seigneurie du Bourg-Archambault, l’autre celle de la Contour, vont nous permettre d’établir entre elles une intéressante comparaison.

Le premier de ces baux, celui de Bourg-Archambault, porte la date du 9 novembre 1542 (76). Par ce bail, Jehanne de Crunes, dame de Bourg-Archambault, donne 4 ferme pour 7 années, a deux marchands de la petite ville du Dorat, Jacques Bongard et Guillaume Demérard, tous les fruits, profits, revenus et émoluments de la terre et seigneurie de Bourg-Archambault et ses dépendances, soit : « cens, rentes, dixmes, terrages, métairie, prés, terres, « étangs, bois, foréts, droits de guét, four a ban, péages, passages, « ladz, ventes, droits de juridiction et tous aytres droits, devoyrs « et reyenys quelconques appartenant a ladite seigneurie et des- « pendances d’icelle, forg et réservé les chateay, logis, allées et jardins joignant ledit chateau ». La ferme est faite moyennant le prix et somme de 500 livres par chacun an «ce qui est 3,500 « livres pour les 7 années, sur laquelle somme lesdits fermiers « ont présentement baillé 4 ladite dame 2,500 livres en monnaies « Cor, d’argent et de billon ». Il ne restait donc plus da que 1.000 1. sur les sept années de fermages lesquelles devaient étre payées en fin de hail. Bien que le chateau soit réservé, il est dit cependant que les fermiers jouiront d’une chambre au-dessus du portail d’entrée dont ils auront la clef, d’une étable pour mettre leurs bétes de somme, et de tous les greniers pour y déposer leurs grains. Ils n’auront a leur charge « aucune rente, devoirs ou sub- « sides qui sont ou pourront étre dus a cause de ladite seigneurie, « mais ils donneront chaque année au curé de la paroisse de « Bourg-Archambault, 5 setiers de seigle (80 baisseaux) sur les « djmes de la paroisse, un setier, moitié froment et moitié seigle « sur les dixmes de Persac (commune de Lussac les Chateaux) et « enfin deux setiers de seigle sur les dixmes de Tersanne. Ils ne « feront aucune réparation au chateau ni aux bAtiments. Ils paye-

(76) Arch. Vienne, E 4 1-100. Minutes Vézien, 1542, novembre 9.

« ront chaque année les gages des officiers de la dite seigneurie, « soit au juge cent sous, au procureur 50 sous et, 4 chacun d’eux, « une eharretée de foin. Et a promis et sera tenue ladite dame « garantir auxdits fermiers les choses par eux affermées et les « en faire jautr durant ladite ferme, scavoyr est : pour les bleés, « deniers et paulailles, a quantités et prix certains et non mua- « hles ; la quantité de 33 setiers, 13 boisseaux et 1/3 de boisseau « de froment ; 82 setiers et 7 hoisseaux et demi de seigle ; 93 se- « tiers et 15 beiseeaux d’avoine ; 112 livres, 17 sals 3 deniers en argent ; 5 chapans, six vingt- deux (122) gelines, 56 poulets et 3 livres de sel, et en plus, toutes les autres choses desclarées, comme deyant étre en recepte annuelle, en un double papier terrier que ladite dame a haillé aux fermiers, signé des nofaires >. Il est dit ensuite que pour les chases dont la recette est garantie et qui ne seraient pas payées, la yaleur en serait déduite des 1.000 ]. que les fermiers restent devoir en fin de bail. Les fermiers jouiront également du cheptel garnissant la métairie, composé de huit boeufs de travail, 6 vaches, quelques veaux et porcs, le tout estimé 63 livres 10 sous, et de 88 brehis non évaluées. Le bail assure enfin aux fermiers la péche des étangs et des douves du chateau, a la charge par eux de les empoissonner conyenablement et de donner 12 carpes a la hailleresse a chaque péche d’étang. La fuie et la garenne sont résefvées,

Tel est, dans ses grandes lignes, le bail de la seigneurie du Bourg-Arechamhault dy 9 novembre 1542, En nous fournissant le nombre de beeufs de {rayai] de 1g métairie, il naus permet de connajtre, a trés peu de chose prés, le produit annyel moyen de gette meétairie, et, par suite, nous met 4 méme de faire pour la prayenant du domaine utile et le revenu résultant des devoirs fépdaux, tant muables que non muables ; il ngus serait du reste facile de faire I’éyaluation de ces derniergs au moyen des quantités qui viennent de nous étre données.

Tant des nombreux baux que nous ayans en mains que des autres renseignements que nous avons pu recueillir sur ce sujet il résulte trés exactement que, dans Je Montmorillannais, vers la fin du régne de Francois I’, une bonne métairie ecamportant un labourage a 4 boeufs (un labourage a § ou 8 beeufs était Vexception) rapportajt bon an mal an, A son propriétaire de 25 4 35 livres. En prenant le chiffre le plus élevé et en Je doublant pour la métairie du Bourg-Archambault qui possédait un labourage a huit boeufs nous serons certainement beaucoup au-dessus de la vérité, mais, méme en adoptant ce chiffre, de 70 livres le domaine utile ne représentera pas la 7° partie du revenu total de la seigneurie qui devait, d’aprés le bail, s’élever 4 500 livres, mais qui était, ce n’est pas douteux, beaucoup supérieur car on admettra hien que ces marchands du Derat ne sortaient pas de leyr caisse une somme de 2.500 livres, somme alors considérable, et ne prenaient

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pas l’engagement de payer en plus 1.000 livres en fin de bail, sans étre assurés que le tout leur rentrerait avec de gros bénéfices ; de telle sorte que l’on peut affirmer que les 70 livres produites par la métairie, ne représentaient pas la 10° partie du revenu total de la seigeurie de Bourg-Archambault ; et c’était la du reste les proportions que l’on pouvait constater généralement en Poitou pour tous les fiefs possédant une réelle importance, car il n’en était pas de méme dans les trés modestes seigneuries ou les droits féodaux n’étaient plus qu’un accessoire.

Le bail de la seigneurie de la Contour va nous donner une toute autre note. Par ce bail qui est 4 la date du 30 octobre 1580 CED): Francois de Moussy, écuyer, seigneur de la Contour (78), donne 4 ferme pour cing ans 4 Francois Rozet et 4 Florent Bonbon, deux marchands demeurant 4 Saint-Savin : « Le lieu noble et seigneu- « rie de la Contour, consistant en maisons, cens, rentes, dixmes, « terrages, métairies, étangs, prés, bois, lodz, ventes et toutes « autres choses quelconques dépendant de ladite seigneurie, plus « tous les fruits, profits, revenu et émoluments du Prieuré de « Jouhet, tout ainsi qu’il se poursuit et comporte, tant en maison, « jardin, chéneviéres, cens, rentes, dixmes, terrages, lodz, ventes « et toutes autres choses quelconques, sans rien desdits seigneu- « ries de la Contour et Prieuré de Jouhet réserver ni retenir, ex- « cepté le logis de la seigneurie de la Contour appelé le Petit « Logis, étant du cété du jardin, l’étable touchant la grande « porte de la premiére basse cour, la fuie et la garenne se trou- « vant au bout du grand pré; pour en jouir par les preneurs « durant les cing années en la forme et maniére que ledit de « Moussy et le Prieur de Jouhet ont accoustumé en jouir, et « a la charge que les preneurs seront tenus et ont promis assu- « rer le service divin deu et accoustumé étre faict audit prieuré « durant les dictes cing années et payer les décimes ordinaires « deus par iceluy prieuré. Et pour le regard du bétail se trou- « vant es dites métairies de la seigneurie de la Contour, a été « apprécié entre les parties pour la part et portion appartenant « audit de Moussy, scavoyr :

1° Pour la métairie de Dizac, la somme de 45 livres ; 2° Pour la métairie de Coupé, 93 livres ; 3° Pour la métairie de Barrot, 55 livres 10 sols ; 4° Pour la métairie de Jouhet, 43 livres 12 sols, plus 12 brebis

et une chévre ;

ae ak Vienne, E 4 20 (Minutes diverses). Minutes Argenton, 1580, oc- (78) La seigneurerie de la Conto

ur apparti i famille de Moussy. ppartient encore de nos jours a la

5° Pour la métairie la Maison Blanche, 80 livres 10 sols, 9 brebis et

3 chévres ; 6° Pour la métairie de Roche, 44 livres ; 7s Pour la métairie de Josmé, 36 livres ; 8° Pour la métairie de Rejoux, 60 livres, plus 4 porcs, 1 truie,

4 brebis ; 9° Pour la métairie de Poirier, 82 livres 15 sols et 5 brebis ;

représentant l'ensemble des 9 métairies, une somme totale de 540 livres 7 sols ; lequel bétail les fermiers devront rendre au bailleur en fin de bail selon l’évauation ci-dessus.

Le bail fixe ensuite le prix de ferme annuel 4 1.200 livres payables en un seul terme 4 la Notre-Dame d’aott ; plus 25 boisseaux de froment, 25 boisseaux de seigle, 25 boisseaux de baillarge, 100 boisseaux d’avoine, mesure de Montmorillon, une charretée de paille et une charretée de foin, le tout livrable, chaque année, le jour et féte de saint Michel (29 septembre).

Les 175 boisseaux de grains, mesure de Montmorillon, pouvaient, en 1580, étre évalués a 60 livres ; la charretée de foin et la charretée de paille valaient ensemble de 7 4 8 livres; la totalité du prix de ferme s’élevait donc a 1.270 livres en chiffres ronds.

Les 540 1. 7 sols, représentant la part de cheptel de Francois de Moussy dans les neuf métairies équivalaient 4 la moitié de ce cheptel qui se composait des boeufs de travail, de quelques vaches, des charrettes et de quelques jeunes veaux. Nous avons vu que les brebis, les chévres et les porcs avaient été nombrés mais non évalués.

Une paire de boeufs de travail, vers 1580, valait de 55 4 60 1. (79), une charrette 20 1. (80). En tablant sur ces prix, l’inspection de la valeur du cheptel dans chacune de ces métairies, nous montre que trois d’entre elles seulement, celles de Coupé, de Maison Blanche et de Poirier pouvaient posséder un labourage a 4 boeufs et que les six autres, trés modestes, ne pouvaient avoir qu’un labourage a 2 beeufs. En 1580, le revenu d’une bonne métairie possédant labourage a 4 beeufs, approchait de 70 livres, et il ne faudrait pas s’en étonner en objectant le bail de Bourg- Archambault de année 1542, car depuis lors, le prix des grains a bien plus que doublé et celui des bestiaux a augmenté a peu prés dans les mémes proportions, mais malgré cela la moyenne

(79) Arch. Vienne, E 4 27. Minutes Chesneau Johan, 1587, novembre 6. Successions de Nicolas Audebert, marchand & Poitiers. Les boeufs de sept métairies sont estimés 60 livres la paire les uns dans les autres.

(80) Arch. Vienne, E 4 20-8. Minutes Delavergne, 1570, novembre 1. Dans un bail a forme de la métairie de la Bastiére, la charette fournie par le bailleur est estimée 20 1. et c’est la le prix que l’on trouve le plus fréquemment dans les inventaires de cheptels a l’époque.

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du revenu de chacune des neuf métairies de la seigneurie de la Contour ne pouvait pas, en les évaluant les unes dans les autres, dépasser 50 livres et il est bien probable. qu’il ne les atteignait pas. Nous agirons donc largement en portant 4 450 livres le revenu de l'ensemble des neuf métairies, et, en les déduisant des 1270 livres, du prix de ferme, il reste 820 livres. Mais dans cette dernjére somme est encore comprise la ferme du prieuré de Jouhet qui fait également partie du bail ; il nous sera facile de l’en distraire au moyen d’un acte du 29 avril 1571 (81), qui va nous fixer sur la valeur de cette ferme. A cette date du 29 avril 1571, en effet, messire Francois Daux, préyost de l’église collégiale de Notre-Dame de Montmorillon et Prieur commanditaire de Prieuré de Jouhet donnait 4 ferme pour neuf années a Paul Loubeau, marchand demeurant au bourg d’Antigny « les fruits, preiits « revenus et émoluments de ce prieuré de Jouhet, moyennant le « prix et somme de 200 1. payables chaque année en deux tef- « mes ». Le bail consenti pour neuf années en 1571, & Paul Loubeau, prenait donc exactement fin en 1580, époque a laquelle nous voyons Francois de Moussy donner ce prieuré de Jouhet, a ferme 4 ces deux marchands de Saint-Savin, en méme temps que la seigneurie de la Contour. Etant désormais fixé sur ce point, nous pouvons maintenant établir de la facon suivante la provenance des 1.270 livres formant le montant de bail du 30 octobre 1580 :

Provenant de la ferme du Pricuré de Jouket ........ 200 1. Provenant du revenu des 9 métairies’ .....5 00. .0..065 450 1. Provenant des cens, rentes et autres devoirs féodaux .. 6201.

/ Totaling wt HDA PAUAG haere 1.270 1.

sur lesquelles 1.070 1. représentaient la part de la seigneurie de la Contour ; mais la encore nous ferons la méme objection que pour le bail de la seigneurie dy Bourg-Archambault ; ces marchands de Saint-Savin ne passaient pas leurs temps et ne risquaient pas leurs capitaux sans espoir de gains, on pourrait done sans exagération, fixer le revenu de la Contour non pas a 1.070 livres, mais bien & une somme approchant de douze a 1.500 livres, de sorte que, méme pour cette seigneurie, ou le « domaine utile » avait des proportions inaecoutumées, le reyenu de ee domaine représentait 4 peine le tiers du revenu total. Nous avons en plus la conviction que ce domaine utile était, pour la majeure partie, de formation récente. La famille de Moussy était riche ; le bail que nous venons d’analyser ne stipule pas, comme ¢elui du Bourg-Archambault, de payements anficipés de fermage ; la

(81) Arch. Vienne, E 4 20-2. Minutes Charpentier, 1572, octabre dle

seigneurie de la Contour composait le patrimoine familial, c’était 1a la terre ancestrale, elle appartient du reste, de nos jours encore, 4 cette méme famille ; dans ces conditions il efit été bien surprenant que les de Moussy n’eussent pas cherché 4 posséder en toute propricté les terres sur lesquelles ils n’avaient que les droits féodaux que nous connaissons, et, en cela du reste, ils n‘auraient fait que suivre l’exemple de leurs voisins, car tous les propriétaires de fiefs, nobles ou roturiers, tous les membres de la noblesse dont la fortune n’était pas obérée, n’y manquaient pas. Nous pourrions citer dans la paroisse de Pindray, voisine de celle de Jouhet, un Frangois de Fors, écuyer, seigneur de Prunier et du Chambon, maréchal des Logis du duc de Montpensier qui pouvait lui servir d’exemple, ne négligeait pas ses domaines du Montmorillonnais et employait tous les loisirs que lui laissaient ses campagnes a leur administration, leur embellissement et surtout a leur agrandissement (82). De l’année 1564, en effet, jusqu’en l'année 1597, date de sa mort, on le voit acheter toutes les parcelles de terre que ses tenanciers du Chambon veulent bien lui vendre, pour les réunir & ses métairies (83). En 1587, nous signalerons également un contrat passé pour la reconstruction de fond en combles de sa maison de Prunier, contrat qui fournit des détails d’architecture fort intéressants (84). Dans la paroisse de Sillars, c’est un autre propriétaire de fiefs, le seigneur de Bierrefolle, René Laurent, écuyer, qui, le 23 octobre 1594 (85), achéte de plusieurs de ses tenanciers, moyennant 50 livres, « tous les biens, damaines et héritages que ceux-ei pos- « sédaient dans le village de Pierrefole ». On voit que les membres de la noblesse qui étaient en posture de le faire, ne négligeaient pas, eux non plus, les occasions qui se présentaient, d’agrandir le domaine utile de leurs fiefs.

Nous ne prolongerons pas ces citations et ne nous étendrons pas davantage sur l’étude de ces seigneuries du Montmorillon~ nais, nous contentant de faire remarquer que Vécart que nous avons constaté entre le prix de location de Bourg-Archamhault et le prix de location de la Contour est plus apparent que réel si nous les traduisons l’un et l’autre en mannaie de nos jours, (et jentends toujours en parlant ainsi, notre france or d’avant-

(82) Arch. Vienne, E 4 22-1. Minutes Pointeau, 1587, septembre 26. Marché passé par Francois de Fors, pour la reconstruction de son logis de Prunier.

(83) Arch. Vienne, E 4 20-2. Minutes Charpentier, 1570, octobre 6. Mémes minutes, 1570, novembre 21.

(83 bis) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, dans un inventaire aprés décés, dressé en 1597, on trouve un grand nombre de contrats d’acquisitions de parcelles de terre faites par Francois de Fors de 1570 4 1590.

(84) Arch. Vienne, E 4 22-1. Minutes Pointeau, 1587, cantrat déja cité note 82.

(85) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1594, octobre 23.

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guerre). En appliquant en effet 4 chacun d’eux le pouvoir d’achat de la livre au moment ou ils ont été consentis, c’est-a-dire, on s’en souvient, en l’année 1542 pour le Bourg-Archambault et en Vannée 1580 pour la Contour, les 500 livres du premier ressortent A 17.000 1. et les 1,070 1. du second (en laissant de cdté le prix de ferme du prieuré de Jouhet) 4 17.120 livres. On voit que la différence est bien minime et combien l’argent avait perdu de valeur entre temps.

Les métairies d’une certaine importance encore peu nombreuses dans le Montmorillonnais au xvi° siécle, se trouvaient toutes situées dans les villages ot elles prenaient alors, pour ainsi dire, naissance et ot elles étaient cultivées 4 moitié fruits. Nous les examinerons longuement au moyen des baux dont elles ont fait Vobjet, lorsque nous nous occuperons par la suite du revenu de la terre, et de l’agriculture proprement dite.

Il nous reste en terminant cette étude sur cette partie du Haut- Poitou, 4 établir le prix des terres d’aprés les contrats de vente que nous avons mentionnés et d’aprés ceux, beaucoup plus nombreux, que nous possédons, mais dont nous n’avons pas parlé.

Dans le Montmorillonnais comme dans la région de Poitiers, le prix des terres varie beaucoup, tout naturellement, selon qu’on le prend dans la campagne ou dans la banlieue des villes. Pour les terres labourables au temps de Francois I", dans la compagne montmorillonnaise, nous trouvons le prix de l’hectare aussi élevé que dans la campagne de la région de Poitiers 4 la méme époque : la moyenne atteint 13 et 15 livres. Sous Henri II et Charles IX, cette moyenne s’établit 4 25, 26 et 27 livres, suivant encore la et méme dépassant les prix de Poitiers, mais, pour les 25 derniers années du siécle, il ne semble pas que l’explosion de hausse que nous avons constatée sur les rives de la Vienne et dans la vallée du Clain, ot le prix de la terre avait triplé, se soit manifestée avec la méme énergie dans le Montmorillonnais car nous n’y enregistrons comme moyenne dans cette période, que 65 livres, tandis qu’elle atteint 75 et méme 80 livres dans la campagne de la région de Poitiers ; mais 4 cela il y avait une raison que nous connaitrons par la suite.

Les prés avaient une valeur bien supériéure A celle des terres labourables dans tout le Poitou, mais cette supériorité de prix variait suivant les contrées. Dans la région de Montmorillon, vers 1540, Vhectare de pré se vendait environ 50 1. (86) ; il atteignait 80 livres sous Charles IX (87), et on le trouve

(86) Arch. Vienne, E 4 1-99. Minutes Grandchief, 1537, juillet 3. Vente

dune parcelle de pré dans la banli d i i clrehi eine ieue de Montmorillon sur le pied de

(87) Arch, Vienne, E 4 1-103. Minutes Argenton, 1571, mai 13. Vente d’une

4 120 et 130 livres dans lés 25 derniéres années du siécle (88). La vigne n’était que peu cultivée dans la région montmorillonnaise au xvi° siécle, comme de nos jours du reste ; le climat ni la terre ne s’y prétent. On n’en rencontrait de certaines étendues que dans la banlieue immédiate de Montmorillon, et dans quelques rares villages, celui de Rouflamme, par exemple, ou il existait un petit vignoble. Le vin de Rouflamme devait jouir dune certaine renommée dans les paroisses voisines, si nous en jugeons par l’état de morcellement de ce minuscule vignoble. Dans la banlieue de Montmorillon, sous Francois I*", l’hectare ne se vendait pas beaucoup au-dessus de 50 livres. De Francois I*" a Henri III, au contraire, ces vignes de la banlieue sont trés disputées, le prix moyen de Vhectare atteint 115 livres. Les vignes de certains clos renommés, comme ceux de Saint-Nicolas et des Ecureuils, se vendent jusqu’a 140 et 150 livres et méme audela (89). Du début du régne d’Henri III jusqu’a la fin du siécle, les prix se stabilisent au lieu de s’élever, les ventes deviennent rares, une raison inconnue, mais qui se manifeste trés sensiblement, paralyse les transactions en ce qui concerne les vignes,

Mais les terres cultivées n’occupaient dans cette région, nous Vavons dit, qu’une petite partie du sol, le tiers environ, la lande, La Brande, comme nous l’appelons encore en Poitou, couvrait les deux autres tiers. Trois contrats vont nous documenter sur la valeur que l’on atiribuait alors a ces terres de brande.

Par le premier de ces contrats, qui porte la date du 11 aott 1570 (90), Francois de Fors, écuyer, seigneur de Prunier, que nous connaissons déja, arrente 50 boisselées (5 hectares) de terre en brande, moyennant la rente anuelle, perpétuelle, féodale et fonciére de 4 boisseaux de froment, 4 boisseaux de seigle et 4 boisseaux d’avoine, payables chaque année le jour et féte de saint Michel. I] s’agisait la du boisseau de Montmorillon qui contenait un peu moins de 20 litres, de sorte que Vhectare se trouvait arrenté moyennant 48 litres de grains, par tiers froment,

parcelle de pré dans la banlieue de Montmorillon sur le prix de 76 1. Vhectare.

(88) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1598, juin 2. Vente d’un pré banlieue de Montmorillon 132 1. V’hectare.

(89) Arch. Vienne, E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1573, avril 9, deux quartiers de vigne vendus sur le pied de 150 J. Vhectare. Mémes minutes 1573, mars 22. Deux quartiers et demi vendus sur le pied de 120 1. Vhectare. Mémes minvjtes, 1570, octobre 29. Vente de un quartier de vigne sur le pied de 135 1. ’hectare. Mémes minutes 1575, juin 30. Vente de 7 boisselées de vigne 4 200 1. ’hectare. E 4 20-2. Minutes Charpentier 1573, juillet 31. Vente dun demi quartier vigne 4 150 1. hectare. Mémes minutes, 1586, fév. 7. Vente de 4 quartiers de vigne 4 90 livres hectare. E 4 1-104. Minutes Grandchief, 1586, janv. 8. Vente de 4 quartiers de vigne 4 112 1. ’hectare. Mémes minutes, 1582, juin 20, vente de dix journaux de vigne 4 88 1. Vhectare.

(90) Arch. Vienne, E* 20-2. Minutes Charpentier, 1570, aodt 11.

352 REVUE D’HISTOIRE ECONOMIQUE ET SOCIALE clase meme ete orge et avoine. Et encore Frangois de Fors faisait-il la une excellente affaire et la rente n’atteignait-clie ce chiffre que parce gue cetié piéce de brande se trouvait nous dit l’acte « assise des « deux cotés du ruisseau*qui descend de Rilhet » : cela quadruplait sa valeiir en raison de ce qu’on pouvait y établir un étang. Dans le second de ces contrats, qui est du 28 novembre 1559 (91), un habitant de Montmorillon, Pierre de Montfaulcon, donnait a rente une piéce de brande contenant encore .50 boisselées (5 hectares) situées dans la paroisse de Concise, 4 la porte de Montmiorillon, et la rente était fixée & 2 sols et 6 deniers par an, soit 0 fr. 125 ; si nous capitalisoris cette rente a5 p. 100; la valeur vénale de V'hectare de brande ressort a4 10 sous. Le 11 novembre 1573; enfin (92); lun des riches bourgeois de la ville de Montmorillon, M° René Bizet, par un contrat en date de ce jour, « baille et-donne congé et permission a Jehan Poutheau « métayer de la métairié de la Rhue (trés importante métairie « A quelques kilométres de la ville) et aux autres métayers de « ladite métairie dans Uqvenir, a tout temps et a jamais, de me- « ner paistre et pascager leurs bestiaux, tant gros que menus, « dans un certain mas de brande audit Bizet appartenant et « faisant la division des terres de Rilhet et de Prunier, et de la « tirant vers le grand chemin de Rilhet, 4 Montmorillon, etc... » suit la délimitation, au moyen de chemins désignés dans l’acte, d’un ténement de brande d’une étendue de plus de cent heetares sur lequel les métayers de la Rhue « pourront en outre couper « de la bruyére pour le service de leur métdirie»; et tous ces droits sont concédés aux métayers de la Rhue, présents et a venir, « a la charge par eux de bailler et payer audit Bizet ou « aux siens, par chacun an, chacune féte de saint Mitchel, deux « boisseaux d’avoine mesure de Montmorillon et de lui faire éga- « lement par chacun an, un charroi des dictes brandés jusqu’aé « Montmiorillon ». La longueur de ee ¢harroi pouvait varier de 4 4 6 kilométres selon le point du ténement de brande d’ou il partait. Le cheptel de la métairie de la Rhue pouvait comprendre, a Pépoque, une douzaine de tétes de gros bétail (boeufs, vaches et veaux), une ou deux juments pouliniéres et enfin un troupeau plus ou mois considérable, de brebis et de chévres. Tout cela, par le contrat ci-dessus, avait droit de paturer pendant toute lannée sur cent hectares de brandée moyénnant deux boisséaux d’avoine ét un charroi exécuté datis lés conditions que nous avons vues: Autant dire que ces terres de brande étaient considérées, alors, comme de nulle valeur:

(91) Arch. Vierine; E* 1-103. Minutes Argenton, 1559, novemibre 28: (92) Arch. Vienne, E* 20-2. Minutes Charpentier, 1572, novembre ae

Ce sont des droits d’usage concédés dans ces conditions, qui ont été lorigine des innombrables procés qu’ont eu A soutenir lés propriétaires de ces brandes lorsqu’ils ont fait procéder A leur défrichement de 1850 A 1880. Ces terres en effet, défrichées pour la plus grande partie dans le cours de ces trente années, et auxqueélles on a ajouté au moyen de la marne ou de la chaux, Vélément calcaire qui leur faisait complétement défaut, produisent actuellement d’abondantes récoltes de céréales et de fourrages.

Notis avons essayé dans cette courte étude, de donner la physioriomie atissi exacte que possible de cette région montmorillonnaise au xyi° siécle: Nous y avons rencontré, ainsi que nous le faisions pressentir au début, un certain nombre de seigneuriés et, & edté de ces seigneuries; une multitude de villages ou, plus exactemeht de hameaux, presque tous ehcore peuplés des familles de paysans dont ils portaient depuis plusieurs siétles le nom, familles qui étaient demeurées propriétaires du sol. Dans certains dé ces hameaux; nous avons trouvé une métairie, la plupart du temps en formation au moyen de tenures, que les paysans qui peuplaient ces hameaux venaient de vendre soit aux marchands de la ville voisine; soit 4 la bourgeoisie, soit encore aux seignéurs mémes de ces villages ; mais de férmes isolées appartenant chacune a un seul et unique propriétaire, nous n’en avons trouvé trace; ni dans les actes de ventes, ni dans les contrats de quelque nature qu’ils soierit, pas plus qu’il n’en sera question dans les baux a ferme et 4 métayage que nous examinerons par la suite. Les neuf métairies de la Contour elles-mémes, dont il a été question ci-dessus, étaient situées soit a Jouhet, chef-lieu de la paroisse; soit dans des hameaux ; la métairie du Bourg-Archambault attenait au chateau, il en était de méme des deux métairies de la seigneurie d’Ouzilly dont nous avons fait metition plus haut. Si, en présence de cette constatation que nous venons de faire de l’état de la propriété dans le Montmorillonnais au xvI° siécle; nous mettons la statistique agricole de 1906 pour le département de la Vienne et que nous prenions le canton de Montmorillon, nous trouverons que ce canton qui s’étend sur 36.000 hectares; comprend neuf communes : Montmorillon, Bourg-Archambault, Jouhet, Lathus, Moulimes, Pindray, Plaisance, Saint-Remy et Saulgé, qu’il possédait en 1906, 8.509 habitants, abstraction faite des habitants de Montmorillon (3.924) et que dans les neuf communes, ces 8.509 habitants étaien répattis dans 34 villages, 41 hameaux et 635 fermes isolées. On conviendra qu’il est bien impossible d’envisager contrasté plus frappant ni transformation plus complete de l’assiette de la propriété. Les nombreux hameaux peuplés de paysans cultivant leurs propres terres, ont disparu pour faire place 4 de grandes fermes appartenant & un seul et unique propriétaire. Deux facteurs ont con-

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couru A cette transformation : la concentration dans un petit nombre de mains de la propriété paysanne d’abord (la a été le début que nous avons vu se manifester au xvi° si¢cle), et le défrichement de ces immenses steppes de brande qui est venu ensuite, mais au x1x° siécle seulement, compléter la métamorphose. Ce qui est encore trés caractéristique, c’est que, dans ces 635 fermes isolées, on ne rencontre, a trés peu d’exceptions prés, que les noms des anciens hameaux ; les noms nouveaux sont trés rares par cette raison que ces défrichements de brande n’ont pas servi a constituer de nouvelles exploitations, mais uniquement a augmenter l’étendue des métairies déja formées. Il n’existe dans tout le Montmorillonnais qu’un nombre infime de fermes entiérement composées de terre provenant de ces défrichements de brande. Cette région justifie donc pleinement, croyons-nous, le titre que nous avons donné a ce chapitre : « La transformation « de la Propriété dans le Haut-Poitou, au xiv’ siécle >.

Nous dirigerons maintenant nos pas vers une autre contrée du Haut-Poitou, la Région de Charroux. Nous lui trouverons une certaine analogie avec le Montmorillonnais, avec cette différence toutefois, qu’en dehors des métairies attenant aux maisons seigneuriales et que nous appelons le domaine utile, il n’en existait que bien peu d’autres d’une certaine importance dans le pays de Charroux au xvi’ siécle. La noblesse de cette région ne semble pas a cette époque, racheter les tenures paysannes dépendant de ses seigneuries ou les parcelles voisines de ses terres comme nous Il’avons vu faire a certains membres de la noblesse du Montmorillonnais, et les marchands, qui, eux, par contre, achétent alors en masse, nous allons le voir, ces tenures paysanines composées de six, sept ou huit hectares, se contentent de mettre dans chacune d’elle un métayer sans chercher 4 les réunir pour en former de grandes exploitations ; cependant la lutte pour l’acquisition de la terre sera encore plus vive Aa Charroux qu’& Montmorillon, argent y étant plus abondant. D’un autre coté on ne rencontrera pas chez l’acquéreur cette sorte de condescendance et de complaisance vis-a-vis de son vendeur que Yon constatait généralement dans le Montmorillonnais ou l’ancien propri¢taire, transformé en métayer, devenait non seulement le serviteur mais aussi, et cela se sentait trés bien dans leurs rapports, le protégé de son maitre. A Charroux rien de semblable, le paysan suffisamment endetté vis-a-vis de son futur acquéreur est brutalement dépossédé et, devenu métayer, il faut qu’a toute force, il fasse produire a la terre tout ce qu’elle peut donner.

Nos recherches dans cette région de Charroux s’étendront sur un peu plus de 20.000 hectares comprenant les paroisses de Charroux, Savigné, Surin, Asnois, Chatain, la Chapelle Baton, Pressac, Pleuville et Verneuil. Elles ne porteront que sur les quatre derniéres années du xvi° siécle et les trois premiéres du siécle

suivant ; les minutes dé notaires dans lesquelles nous puisons, comme l’on sait, la majeure partie de nos documents, nous ayant fait défaut pour les années antérieures.

A Charroux encore nous trouverons un trés grand nombre de hameaux habités par des paysans propriétaires du sol. Les noms de beaucoup de ces hameaux seront précédés de la préposition « chez», suivie du nom de la famille du laboureur habitant le hameau ; dans la seule paroisse de la Chapelle Baton, nous trouverons chez Bouchet, chez Bouton, chez Sapin, chez Valier, etc., et, au xvi° siécle, les familles Bouchet, Bouton, Sapin, Valiier habitaient encore les hameaux qui portaient leur nom ; aujourd’hui ces mémes hameaux dont beaucoup ont été transformés en métairies, ont conservé les mémes noms, mais la population a changé et les familles que lon y trouve portent un nom différent de celui du village.

Le morcellement de la propriété que nous avons constaté dans le Montmorillonnais, le morcellement féodal, existera identique dans la région de Charroux, mais 1a aussi le laboureur se laissera tenter par cet or qui afflue chaque jour plus abondant du Nouveau Monde, et vendra sa tenure au marchand de la ville voisine.

La lecture de quelques contrats nous édifira de suite, tout a la fois sur l’état de la propriété, sur sa valeur, sur la maniére dont s’effectuaient la plupart des ventes et nous indiquera comment le paysan était rapidement acculé 4 l’aliénation forcée de son patrimoine.

Un premier contrat, du 12 octobre 1596 (93), nous apporte la vente par un laboureur du village de Feumorand dans la paroisse de la Chapelle Baton, Pierre Gourdin, 4 un marchand de Charroux, sire Jehan Bertin, de 41 boisselées de terre (6 hectares 15 ares) divisées en 28 parcelles dont l’acte fournit trés exactement le détail. Trois de ces parcelles contenaient chacune 7 ares 50 centiares, cing autres chacune 4 ares, l’ensemble donnait une moyenne de 22 ares par parcelle. Voila pour le morcellement du sol. La vente était consentie en remboursement d’une somme de 150 livres, ce qui porte le prix de Vhectare 4 25 livres, tandis qu’il en valait plus du double comme nous pourrons le voir par la moyenne des prix qui nous sera fournie par la suite ; enfin comme cette vente ne remboursait qu’en partie l’acquéreur, auquel il restait di une somme de 90 livres, celui-ci s’assurait ainsi que les derniéres boisselées que le vendeur possédait dans le village ne pourraient lui échapper.

Le second acte est 4 la date du 29 juillet 1600 (94). Il comporte

(93) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1596, mai 4. (94) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1600, juillet 29.

ja vente par Philippe Chaussoneau, laboureur et Antoinette Fromentin, sa femme, demeurant au village des Vignes (aujourd’hui disparu), dans la paroisse de Chatain, a sire Francois Robert, seigneur de Saint-Pierre, marchand, demeurart en la ville de Charroux, moyennant la somme de 500 livres d’une maison et d’une travée (partie) de grange, de 50 boisselées de terre, prés et bois (7 hectares 50 centiares), divisées en 21 parcelles, ce qui porte I’étendue moyenne des parcelles 4 35 ares environ, et le prix de Vhectare a 66 livres 13 sous, mais il faut dire que la vente comprenait un journal de pré (30 ares) et deux parcelles sur lesquelles, d’aprés l’acte, il existait des arbres de haute futaie, ce qui augmentait la valeur de l’immeuble. L’acte nous apprend encore que I’ac-

uéreur était créancier du vendeur d’une somme de 419 livres en vertu de 4 obligations, et il nous donne la date des préts : le premier, s’élevani 4 84 livres, avait été consenti le 30 décembre 1598; le second de 90 livres, le 18 avril 1599 ; le troisiéme de 40 livres, le premier janvier 1600 et enfin le quatri¢me et dernier le 22° jour de ce méme mois de janvier. Du reste les 81 livres complétant ies 500, avaient été également versées antérieurement a la signature de l’acte. La désignation des parceiles nous apprend que le journal de pré tenait au fleuve du 7ranion et que la partie de grange vendue consistait en la travée du milieu de la grande grange de Chaussonneau au village des Vignes ; deux indications intéressantes, la premiére parce quelle nous indique le nom que l’on donnait communément au xvi° siécle encore a la riviére la Charente, la seconde parce qu’elle nous fournit un renseignement sur le morcellement des terres et des maisons alors pratiqué. La travée du milieu d’une grange ne devait pas étre trés jouissable pour celui qui en était propriétaire.

Sire Francois Robert, seigneur de Saint-Pierre, était alors le principal et le plus riche marchand de cette petite ville de Charroux, a laquelle son opulente abbaye donnait, au xvi° siécle, une importance considérable. La boutique de sire Francois Robert

ortait comme enseigne: « a Saint- Pierre »; la rue dans laquelle elle était située en avait pris le nom, et sire Francois Robert était Ini-méme, ainsi que nous avons pu le constater dans Vacte cidessus, seigneur de Saint-Pierre, il est qualifié de ce titre dans tous les contrats. C’était un usage assez répandu en Poitou au xvi° siécle que les riches marchands ajoutassent a leur nom celui de leur boutique comme ils eussent fait du nom d’une Terre ; on le constate également a Poitiers, mais accidentellement, tandis que sire Francois Robert était toujours et partout seigneur de Saint-Pierre et c’était un personnage & Charroux que le seigneur de Saint- Pierre, nous aurons l’occasion d’en reparler tout a l'heure.

Crest un avocat au siége royal de Civray, M° Francois Micheau, qui va nous fournir notre troisitme document. A la date du 24

avril 1603 (95), M'Francois Micheau achetait de Bertrand Serpoux, laboureur,et de Vincende de Viletie,sa femme,demeurant ensemble au village de Chez Serpoux en la paroisse de Charroux, une maison et une grange avec leurs appartenances et dépendances situées dans ce village sur le chemin qui conduit a la Maladrerie de Charroux, avec en plus 47 boisselées de terre (7 hectares) divisées en 25 parcelles, parmi lesquelles se trouvaient deux parcelles de pré assises sur les bords de la Charente. La vente était consentie moyennant une somme de 720 1. entierement die par le vendeur 4 l’acquéreur, dans les conditions suivantes, et la je copie textuellement l’acte qui va nous renseigner d’une fagon trés suggestive. « La présente vendition est faicte moyennant le prix et « somme de 720 1. de laquelle somme ledit Bertrand Serpoux « était obligé tant envers l’acquéreur qu’envers son pére deffunct « Loys Micheau, en son vivant seigneur de |’Ecu, tant de son chef « que comme cessionnaire de plusieurs personnes, de la somme « de 431 1. 11 sols par sept obligations : Pune du 2 octobre 1587, « portant 60 1. au nom de Nicolas Pelletier, de laquelle ledit Mi- « cheau avait droit et transport ; la seconde du 28 aofit 1588, por- « tant la somme de 42 1. au nom de Héliot Chénier, dont le feu « Loys Micheau avait aussi transport ; la troisi¢éme de 18 1. du « 12 mars 1595, au nom dudit Chénier, dont ledit Micheua avait « cession et transport ; la quatriéme du 12 aovit 1595, portant la somme de 60 livres au nom dudit Pelletier que ledit Micheau avait « aussi acquise ; la cinquiéme en date du 15 septembre 1597 por- « tant la somme de 143 1. au nom dudit feu Loys Micheau p:r- « sonnellement ; la sixiéme du 7 janvier 1598, portant Ja somme « de 57 1. 11 sols au nom dudit feu Micheau ; la septiéme, du 16 « avril 1598 portant la somme de 51 1. die par ledit Bertrand « Serpoux a Michel Collet dont ledit Micheau était aussi porteur, « et le parsus, s’élevant 4 288 1. 9 sols, les vendeurs ont confessé « en étre redevables, tant envers ledit feu Micheau pére qu’envers « Vacquéreur, tant d’argent et de blés prétés, que de compte fait « entre eux, comme de ce se sont accordés et ont lesdits vendeurs « quitté ledit acquéreur et les siens, renoncant a toute répétition « despéces non eues et non receues, et a toute erreur de calcul, « et, par ces présentes lesdites obligations demeurent nulles, sol- « vées et payées, Et, en faveur de ces présentes, l’acquéreur dé- « laisse aux vendeurs la moitié d’une petite maison sise au bout « du village de chez Serpoux, tenant d’un coté au chemin dudit « village 4 Charroux, d’autre aux terres de l’acquéreur, pour en « jouir par les vendeurs pendant le cours de leur vie seulement, « partant que l’acquéreur ne veuille les retenir pour métayers, « pour faire sa métairie de chez Serpouz. »

(95) Arch. Vienne, E‘* 6-5. Minutes Doridan, 1603, avril 24.

Cette fin d’acte nous conte comme |’on voit tout au long et par le menu, la lamentable histoire de ce malheureux Bertrand Serpoux et de sa femme. Feu Loys Micheau, marchand a Charroux, et seigneur de ’Ecu par la méme grace que sire Francois Robert était seigneur de Saint-Pierre, avait jeté son dévolu sur ces terres du village de chez Serpoux, situées 4 1 kilométre de Charroux, non loin de la Charente, village dans lequel il avait déja, du reste quelques possessions. Aprés étre, peu a peu, parvenu a concentrer dans ses mains toutes les obligations souscrites par B. Serpoux dans le cours de huit années, Loys Micheau en arrive au mois de septembre 1597 a avoir a faire directement a lui, et alors le montant des préts augmente rapidement ; cependant au mois d’avril 1598, B. Serpoux résiste, il emprunte 51 livres 4 Michel Collet espérant échapper ainsi a l’éireinte de L. Micheau, mais celui-ci a tot fait d’obtenir le transport de cette derniére obligation et alors au moyen de nouveaux et successifs préts, préts de grains et préts d’argent, la famille Micheau peut enfin, en 1603, contraindre ce laboureur a lui vendre son patrimoine jusqu’a la derniére parcelle. Une fois l’acquisition réalisée, son but étant atteint, ’acquéreur finit par avoir pitié de son vendeur, il consent, dans le cas ot il ne le conserverait pas comme métayer, a lui laisser la jouissance sa vie durant de la moitié d’une petite maison sise au bout de ce village de Chez Serpoux, auquel les ancétres de ce laboureur avaient donné leur nom plusieurs siécles auparavant et dont lui-méme était, il y a peu d’années encore, |’un des riches propriétaires. L’or du Nouveau Monde n’avait pas porté bonheur a Bertrand Serpoux. :

La famille Micheau avait mis quinze ans pour en arriver 4 ses fins ; généralement le dénouement se faisait moins attendre el Vemprunteur en était réduit a la vente de ses terres dans un délai beaucoup plus court. Dans une vente consentie par un laboureur de la Chapelle-Baton a la date du 9 février 1602 (96), dont le montant, qui s’élevait 4 116 1. 17 sols, était comme a l’habitude enti¢rement di a l’acquéreur par le vendeur, La plus ancienne obligation datait de l’année 1593, c’est-A-dire de neuf années aprés Yacquisition faite par sire Francois Robert au village des vignes, le 29 juillet 1600 (97), qui se chiffrait on s’en souvient par 500 1., la premiere obligation souscrite par le vendeur, Philippe Chaussonneau, ne datait que du mois de décembre de l’année 1598 ; en moins de deux ans le seigneur de Saint-Pierre avait bouclé l’affaire. Il nous serait facile de multiplier ces exemples et de citer encore cette acquisition faite au village de Vaugelais, paroisse de la

(96) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan 1602, févri (97) Arch. Vienne, E‘, Minutes Doridan, 1600, juillet 29. i (98) Arch. Vienne, E*‘ 6-5. Minutes Doridan, 1600, septembre 17.

Chapelle-Baton, toujours par un marchand de Charroux(ils étaient légion) sire Pierre Rogue, le 17 septembre 1600 (98) et ot la premiére cbligation souscrite remontait au 6 janvier 1598,un peu plus de 2 ans. Tout comme sire Francois Robert, sire Pierre Rogue n’aimait pas a laisser trainer les choses, tous ces marchands de Charroux étaient de la méme école. Nous croyons inutile de dire que dans toutes les ventes que nous venons de citer, la désignation des parcelles nous apprend que les terres qui en font l’objet, tiennent toujours, par un bout ou par un autre, a celles de l’acquéreur. Une autre remarque a faire dans ces contrats de la région de Charroux, c’est la précision avec laquelle la contenance des parcelles est indiquée, contrairement 4 ce qui se passait dans le Montmorilonnais et dans la région de Poitiers.

Dans la vente consentie par B. Serpoux 4 Me Francois Micheau, lacte nous dit que tous les lieux vendus ont été « harpentés a la mesure de Civray » ; la parcelle numéro 8 contient 2 boisselées et demi quart de boisselée ; la parcelle numéro 11, une boisselée et fa quarte partie d’un quart; pour la parcelle numéro 10, la précision est plus grande encore, elle contient 2 boisselécs et la douziéme partie d’un quart de boisselée et cette douziéme partie revient a 31 centiares, et cela, nous le verrons plus loin, pour des terres a beaucoup plus bas prix que partout ailleurs. Dans une autre vente dans la paroisse de la Chapelle-Baton a la date du 9 février 1602, vente dont nous avons déja parlé, il est dit que les lieux « seront harpentés » et que s’ils ne contiennent pas exactement les 39 boisselées vendues, « les vendeurs les parformeront » au moyen de terre prise dans le méme village, et que, s’ils en contiennent davantage, l’acquéreur payera le surplus 4 raison de 3 livres par boisselée, ce qui porte le prix de hectare a 20 livres. A ce bas prix on a tout lieu d’étre surpris en voyant le soin méticuleux avec lequel les acquéreurs font préciser les contenances dans leurs contrats d’acquisition, a une époque ot ce n’était guére dans les habitudes. On en déduit que ces marchands de Charroux, dans leurs comptes avec leurs débiteurs, devaient capitaliser les intéréts avec un soin bien plus méticuleux encore et surtout sans aucune omission. A une époque (nous parlons de la fin du xvi‘ siécle), oll le taux de l’argent était réguli¢érement fixé en Poitou, au denier douze (8,33 p. 100), et 4 Charroux ce taux n’était cere tainement point atténué, on concoit facilement les proportions que devait prendre, en peu de temps, une dette dont les intéréts n’étaient pas régulierement payés, et on trouve 1a l’explication des nombreuses exécutions que l’on constate dans la région de Charroux.

I] était cependant d’un usage courant d’accorder au vendeur un droit de réméré : celui-ci pouvait dans un délai convenu, généralement un an, rentrer en possession de l’immeuble aliéné en -emboursant a l’acquéreur le prix de vente et les frais. Ce droit

de réméré, il était bien rare que le vendeur fat, 4 l’époque fixée, en posture d’en user, mais il donnait licu 4 un véritable trafic, le détenteur le cédant souvent, moyennant finance, soit a un tiers, soit quelquefois & ’acquéreur lui-méme. A Poitiers, a cette méme épogue les ventes 4 réméré étaient fréquentes également, mais il était toujours stipulé dans l’acte que ce droit ne pourrait profiter

wau vendeur seul et au vendeur agissant avec ses propres deniers. A Charroux il n’en était pas ainsi : le 10 mars 1603 (99) par exemple, on voit un laboureur du village de Chez-Barret, en la paroisse d’Asnois, Guyot Marrot, céder a un taillandier de Charroux, Jehan Favreau, moyennart 16 1. payées comptant «le ré- « méré conventionnel, 4 lui accordé le 8 octobre 1602, par Firmin « Caillaboeuf, de pouvoir reprendre une piéce de pré asssise sur « le fleuve du Tranton, contenant deux journaux de faucheur, « pour lequel réméré conventionnel, le vendeur subroge ledit Fa- « vreau en ses droits et actions, 4 la charge que ledit Favreau, re- « tirant ledit pré dudit Caillabceuf, remboursera en son lieu et « place la somme de 136 1. pour le sort principal, les droits de « ventes et honneurs et loyaux couts, cela dans le temps contenu « par le contrat de vente, ou plustot si bon lui semble ». C’était la la formule généralement employée pour ces cessions de rémérés. Au mois de novembre 1603, nous trouvons une cession d’un autre genre (100). Un droit de réméré sur le moulin de Greffier, moulin qui avait été vendu quelques mois auparavant moyennant 500 1., est cédé par le vendeur 4 un marchand de Charroux, qui lui donne, en échange de ce réméré, 4 boisselées et demie (75 ares) de terres situées dans la banlieue de la ville. Lé 19 mars 1603 (101), c’est un laboureur du village de Grange, prés Charroux, Georges Gayot, qui rétrocéde moyennant 30 1. 4 un marchand de la ville, Jacques Marchadier un droit de réméré que celui-ci lui avait consenti, 2 l’époque de la vente de deux journaux de pré que Georges Gayot lui avait faite au mois d’avril 1602.

Ces ventes 4 réméré n’étaient aussi fort souvent qu’une forme de prét et cela dans tout le Poitou. Le préteur conservait l’immeuble ainsi aliéné en sa faveur, en en percevant les revenus qui tenaient lieu d’intéréts, jusqu’au jour du remboursement. Nous aurons l’occasion, lorsque dans la seconde partie de ce travail nous nous cccuperons des opérations financiéres, de citer bon nombre des principales seigneuries du Poitou, engagées dans ces conditions. Nous pouvons, en attendant, signaler dans la région de Charroux, une opération de ce genre, mais de bien moindre envergure. C’est un acte portant la date du 27 juillet 1603 (102),

(99) Arch. Vienne, E‘* 6-5. Minutes Doridan, 1603, mars 10. (100) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1603, mars.

(101) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1603, mars 19. (102) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1603, juillet 27

par lequel « Nicolas Mineaut, laboureur et Jehanne Tryon, sa fem- « me, demeurant ensemble au village de Bernessac, en la paroisse « Saint-Sulpice de Charroux, vendent et transportent, moyennant

36 livres payées comptant, a Sulpice Frére, demeurant en la « méme paroisse, au village de Jounévre, c’est assavoyr cing boisselées de terre sises au village e des Granges », et par une clause spéciale, ’acquéreur « donne au vendeur grace et faculté de re- « prendre lesdites choses vendues, d’ aujourd’ hui en un an en rem- « boursant le sort principal et loyaux couts ». Au pied de l’acte se trouve la mention suivante : « Et advenant le 2° jour de fé- « vrier 1604, a esté faicte la présente rétrocession moyennant que « ledit Mineau a remboursé & Sulpice Frére, la somme de 36 1. « pour le sort principal de ladite acquisition, 6 livres pour les « droits de vente et honneurs et 40 sols pour la Esesse et autres « dépenses, laquelle somme, revenant 4 44 livres, ledit Sulpice « Frére a prinse et receue et en a quitte ledit Mineau ». De telle sorte que l’intérét de la somme de 36 1. s’est élevé, rien que du chef des frais, 4 8 1., soit 22 p. 100 de la somme prétée, sans comp= ter la récolte produite par les cing boisselées pendant l’année 1604 qui était perdue pour l’emprunteur puisqu’elle restait entre les mains du préteur. Un emprunt contracté au moyen d’une vente a réméré n’avait done rien d’économique. Il est vrai que dans un prét a plus longue échéance, les frais se seraient trouvés répartis sur plusieurs années ; mais au xvi° siécle, en Poitou, les préts wétaient généralement consentis que pour une année, quitte a les éterniser ensuite par tacite reconduction.

On devrait s’attendre, en raison des convoitises pour la possession du sol que nous venons de constater, & trouver, dans cette région de Charroux, le prix de la terre heaucoup plus élevé que dans les autres contrées ; il n’en était rien. Si nous ne prenons en effet que les ventes effectuées en bloc de cing 4 sept hectares, telles que celles que nous venons d’exaiminer, le prix de Vhectare de terre labourable atteint @ peine 40 1. et cela & la fin du siécle et bien que dans ces ventes soient généralement compris des batiments d’exploitation. Si nous établissons une moyenne de ces ventes.effectuées en bloc, avec les ventes effectuées par parcelles iso« lées, ces derniéres beaucoup plus ncmbreuses du reste, le prix de Vhectare s’élévera 4 50 1., inférieur encore de 15 ]. 4 celui que nous avons constaté dans le Montmorillonnais, et inférieur de plus de 30 livres au prix de ces terres labourables dans la campagne de la région de Poitiers 4 la méme épogue. Ces marchands avaient su s’entendre pour empécher de se procure chez eux la hausse que nous constatons dans tout le reste du Haut-Poitou. Cette entente disparaitra du reste si nous abordons la banlieve de la ville de Charroux ; la des rivalités irréductibles se présentent, chacun entend avoir ses coudées franches et la terre atteint des prix aussi élevés que dans la banlieue de la ville de Poitiers elle-

méme ; l’hectare de terre labourable se vend 125 et 130 1. ; pour certaines parcelles trés disputées, il atteint et dépasse méme 200 1. (103) (104). La banlieue de Charroux, fertilisée par un ruisseau qui prend sa source dans la paroisse méme, un peu au-dessus de la ville dont il regoit les égouts de toute nature et qui, pour cette raison sans doute, porte le nom un peu risqué de M...danson, se composait au xvi" siécle, de prairies, de jardins, de chéneviéres et, pour une petite partie seulement de terre labourable ; ce sont ces derniéres qui se vendaient sur le pied que nous venons d’indiquer, quant aux chéneviéres, aux prairies et aux jardins, ils atteignaient des prix invraisemblables, témoignant ainsi de la fortune des habitants de la ville 4 cette fin du xvi’ siécle.

La prairie avait une grande valeur, non seulement dans la banlieue, mais encore dans toute la région ; quelques contrats de vente vont nous en fournir la preuve. Le 1° aotit 1600 (105), sire Francois Robert, que l’on rencontrait partout, pour se rembourser d’une créance de 60 1. sur un laboureur de la paroisse de Pleuville, prend en payement trois parcelles de pré, joignant a d’autres parcelles lui appartenant, qu’il paye sur le pied de 114 1. Vhectare. En régle générale, le seigneur de Saint-Pierre ne prétait d’argent qu’a ses voisins; le sort des laboureurs qui n’avaient pas de terres contigués aux siennes l’intéressait rarement. Le 14 novembre de cette méme année 1600 (106), un autre laboureur de la méme paroisse, pour s’acquitter vis-a-vis de lui d’une somme de 65 1. lui céde et transporte une piéce de pré, appelé le Pré de la Vergneée, et 1a le prix de hectare atteint 216 livres. Toujours dans la paroisse de Pleuville, le 6 octobre 1603 (107), un autre marchand de Charroux, dont nous avons déja eu l’occasion de parler, Jacques Marchadier, achéte deux parcelles de pré situées « sur le fleuve de Tranton », et paye l’hectare sur le pied de 284 1. et la, tout a fait exceptionnellement, le prix d’acquisition n’est pas di par le vendeur a l’acquéreur. Nous abordons maintenant des prix plus élevés. Le 25 avril 1600 (108), un notaire de Charroux, M° Fabien Poulet, pour se rembourser de trois sommes s’élevant ensemble 4 90 1. qu’il avait payées a des clients de son étude pour le compte d’un laboureur du village de Presles, Hillairet Coquilleau, prend de ce dernier en payement la moitié d’une piéce de

(103) Arch. Vienne, E* 6-5. Minvtes Doridan, 1603, décembre 28, un tailleur d’habits,. de Charroux achéte une piéce de terre prés dei la porté de la foire sur le pied de 204 1. hectare.

(104) Arch. Vienne, E* 5-6. Minutes Doridan, le 3 novembre 1603 Jacques Marchadier, marchand a Charroux, achéte une piéce de terre au Chastelet, dans la banlieue de la ville, sur le pied de 200 1. Vhectare.

(105) Arch. Vienna, E* 6-5. Minutes Doridan, 1600, aotit 1.

(106) Arch, Vienne, E* 5-6. Minutes Doridan, 1600, novembre 14.

(107) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1603, avril 6.

(108) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1600, avril 25.

pré, dont l’autre moitié lui appartenait déja, située au village de la Grange et contenant toute ladite piéce de pré, trois boisselées a la mesure de Civray, c’est-a-dire 45 ares. Nous trouvons 1a le prix de hectare 4 400 livres ; et il y a gros a parier, étant donné la maniére dont le notaire, acquéreur, a conduit l’opération, qu'il ne trouvait pas le prix trop élevé. Nous arrivons maintenant au prix maximum que nous ayons rencontré dans la campagne, 600 livres. Il nous est apporté par une vente consentie le 6 avril 1603 (109) par un laboureur du village de la Martiniére, dans la paroisse de Savigné, a sire Mathurin Malessec, marchand, demeurant a Charroux, d’une boisselée de pré sise dans cette paroisse. « sur le bord du fleuve Tranton », moyennant 90 livres. La nous ouvrirons une parenthése pour constater en passant le nombre extraordinaire de marchands de Charroux auxquels les notaires attribuent le titre de « de sire », nous ne les avons rencontrés aussi nombreux nulle part ailleurs en Poitou.

Si, aux différents conirats de vente que nous venons de citer, nous en ajoutons un certain nombre d’autres dans les paroisses de Pressac et de la Chapelle-Baton (110) le prix moyen de l’hectare de pré dans la campagne de la région de Charroux s’établira pour cette fin du xvi° siecle et pour les trois premiéres années du XVII°, aux environs de 250 ou 260 livres.

Nous trouverons dans la banlieue de la ville des prix de beaucoup supérieurs, et 1a les prairies auront la méme valeur que les jardins eux-mémes. Le 10 juillet 1600 (111), c’est un marchand de Charroux qui nous est jusqu’a présent inconnu, sire Abel Vérietz, qui achéte une demi-boisselée de jardin, « hors et prés la porte de Bourgneuf », moyennant 36 livres (480 1. hectare). Le 25 de ce méme mois de juillet 1600 (112), un maitre cordonnier de la ville, Léonard Renault, se paye lui aussi sa demi-boisselée de jardin, sur un autre point « hors et prés de la porte de la Foire » : elle lui cotite 33 1. et l’hectare ressort a 440 1. Le 16 mars 1603 (113) cest « un couturier », Francois Caillabceuf, qui achéte, non pas dans la banlieue immédiate de la ville, mais 4 une petite distance, sur les bords de la Charente, un journal de pré moyennant 135 livres, ce qui porte l’hectare a 450 livres. Le 3 mars 1603 (114), joignant

(109) Arch. Vienna, E* 6-5. Minutes Doridan, 1603, avril 6.

(110) Arch. Vienne, E* 5-6. Minutes Doridan, le 8 septembre 1600, sire Francois Robert achéte une parcelle de pré, paroisse de Pressac, sur le pied de 200 1. Vhectare. Mémes minutes. Le 12 aott 1600, dans la paroisse de Pleuville, un notaire de Charroux, prend 32 ares 50 centiares de pré en payement dune somme de 52 1. qui lui était due par le vendeur, ce qui porte Vhectare de pré a 160 1. Méme's minutes, le 6 mai 1602, dans la paroisse de la Chapelle-Baton, un marchand de Charroux achéte d’vjn laboureur, une parcelle de pré sur le pied de 120 1. Vhectare.

(111) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1600, juillet 10.

(112) Arch. Vienne E* 6-5. Minutes Doridan, 1600, juillet 25.

(112) Arch. Vienne, E ‘* 6-5. Minutes Doridan, 1603, mars 16.

(114) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1603, mars 3.

pl

les murailles de la ville, prés la porte de Rochemeau, on trouve la modeste acquisition par un notaire de la localité, moyennant 18 livres, d’un demi-quart de boisselée de pré (soit 480 fr. ’hect.). Mais quelques années auparavant, le 24 mai de année 1600 (115), ce méme notaire, M° Maturin Chaulmont, avait acheté de plusieurs laboureurs, une parcelle de pré contenant une boisselée et un petit jardin d’une contenance d’un tiers de boisselée, assis ’un et autre sur le bord du Merdanson, il avait payé le tout 126 livres, et 1A le prix de hectare par la vertu sans doute des eaux Gu fameux ruisseau, s’élevait & 670 livres. En déduisant un prix moyen de ces différentes acquisitions, la valeur de Vhectare de pré dans la banlieue de Charroux, ressort a 500 livres, chiffre énorme pour l’époque en tenant compte du pouvoir d’achat de la livre, et cependant, le 11 novembre 1600 (116), nous allons trouver une acquisition faite 4 un prix bien supérieur encore, a un prix invraisemblable. A cette date, le Nabab de la région, sire Francois Robert, seigneur de Saint-Pierre, achetait de l’un de ses confréres, un autre marchand de Ia ville, Jacques Devilette, « une « piéce de pré acquise par le vendeur de Guillaume Pressac, sise « et située ladite piéce de pré prés de la porte de Rivassalonne, « appelée Le Petit Pré, contenant une boisselée environ, tenant « dun cété au pré dudit Rober? acquéreur, et a esté faicte la pré- « sente vendition, moyennant Ie prix ef somme de 180 livres que « ledit Robert a mise entre les mains du vendeur qui l'a prinse, « receue et en a acauitté ledit acquéreur ». L’hectare se trouvait vendu 1.200 livres ! Soit, en nofre monnaie d’avant-suerre, 14.000 francs. Le sieur de Saint-Pierre se payait use fantaisie mais le confrére avait cu la dent dure. Posséder & tout prix ces terres de banlieue était le grand luxe de ces riches marchands, c’était 14 leur maniére d’étaler leur opulence. La prairie avait dans cette banleue de Charroux une valeur cu’elle ne possédait nulle part ailleurs en Poitou, méme pas dans la banlieue de Poitiers. Les prairies de Poitiers qui s’étendaient sur plusieurs dizaines d’hectares, se trouvaient situées dans la valiée du Clain, au nord de la ville, elles étaient désignées sous le nom complétement inconnu de nos jours, de « Prairies de Charruvau ». Elles appartenaient en majeure partie et en toute propricté, au chapitre de la collégiale de Saint-Pierre le Puellier qui, en tirant un gros revenu, les conservait précieusement. Et cependant a Poitiers aussi, le réve de tout riche, bourgeois était de posséder une parcelle dans les prairies de Charruyau aussi les acquéreurs se présentaient-ils en foule lorsque quelqu’une de ces parcelles se trouvait en vente. Mais ils avaient A compter avec le principal marchand de drap et

(115) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1600, mai 24. (116) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1600, novembre 11.

de soie de la ville, Florentin Ruau, propriétaire alors, du moulin de Charruyau, aujourd’hui moulin Parent et qui cherchait 3 A ac. caparer toute la partie de ces prairies qui n’appartenait pas, sur une rive comme sur l’autre du Clain, au chapitre de Saint-Pierre le Puellier ; et cependant le prix moyen de l’hectare de ces prairies ne dépassait pas 400 1. tandis que nous l’avons trouvé a 500 L., dans la banlieue de Charroux. Le plus haut prix que nous ayons

relevé dans ces prairies de Charruyau, était consenti le 21 mai 1594 (117), par un Trésorier payeur de l’armée, M* Fortuné Nyvellet, seigneur de Chantegain, qui achetait & cette date quatre journaux dans cette prairie moyennant 550 |. ce qui portait ’hectare 4 458 livres, c’est 1&4 ce que nous trouvons comme prix exceptionnel dans la prairie de la banlieue de Poitiers pour opposer au 1200 1. payées par Francois Robert dans la prairie de la banlieue de Charroux. I faut chercher, ce n’est pas douteux, lorigine de la fortune de ces marchands de Charroux, dans la célébre Abbaye de ce nom, dont ils avaient été tous successivement fermiers dans le cours du xvi‘ siécle. Nous analyserons par la suite plusieurs de ces baux lorsque, dans un autre travail nous étudierons le régime des Bénéfices Ecclésiastigues en Poitou, résultant du concordat de Francois !*".

I] nous resterait 4 chercher le prix des vignes, mais elles étaient rares dans la région de Charroux, a l’époque ot porte notre étude ; celles qu’on y rencontre sont qualifiées de « Plantes », ce qui, en Poitou, indique une jeune vigne, tandis qu’on trouve au contraire une quantité considérable de terres labourables désignées sous le nom de « Vieilles Vignes >, ce qui indiquerait quwil avait da sévir une sérieuse maladie sur cette plante vers la fin du siécle. Nous avons cru déja remarquer une situation analogue dans le Montmorillonnais.

I] nous faut ajouter, pour donner la physionomie compléte du pays, qu’a Charroux comme 4 Montmorillon, la brande couvrait alors une trés notable partie du sol, mais, au milieu de ces vastes étendues de brande, les hameaux se présentaient plus nombreux a Charroux qu’a Montmorillon et par suite les parcelles de brande plus nombreuses elles-mémes, étaient chacune de moindre étendue ; en somme on n’y rencontrait pas ces interminables steppes que nous avons constatées dans le Montmorillonnais et qui imprimaient 4 cette derniére contrée l’aspect désertique que nous avons signalé.

Une caractéristique de la contrée de Charroux, était l’absence presque totale de métairies d’une certaine étendue, nous parlons de métairies de 40 4 50 hectares, si on laisse de cété les quelques

(117) Arch. Vienne. Abbaye de Sainte-Croix. — Note fournie par le R. P. de Monsabert.

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fermes accolées aux rares maisons seigneuriales de la région et qui en composaient le domaine utile. Les acquéreurs de tenures paysannes que nous avons signalés, bourgeois ou marchands, se contentaient de les donner & cultiver, tel quel, 4 demi fruits aussit6t acquisition faite, sans chercher A les réunir a dautres, A les agrandir, comme nous Il’avons toujours vu faire dans le Montmorillonnais. Nos renseignements sur cette région de Charroux sont exclusivement tirés des minutes Doridan, les seules ou A peu prés, remontant au xvi’ siécle qui soient déposées dans nos archives départementales. La famille Doridan.a fourni des notaires 4 la ville de Charroux, sans discontinuité aucune, de Vannée 1588 a Vannée 1794, pendant plus de 200 ans ; le cas est assez rare pour valoir d’étre signalé ; dans ces minutes de 1588 A 1621, nous n’avons trouvé qu’une seule vente de métairie atteignant le prix de 1.000 1. Nous l’avons relevée dans une transaction survenue a l’occasion d’un procés pendant entre Mathurin et Antoine Verietz, vendeurs, de cette métairie d’une part, et M° Jehan Couraud, juge sénéchal de la baronnie de Charroux et Catherine Gombault, sa femme, acquéreurs, d’autre part. Au mois d’aotit 1594(118) M* Mathurin Vérietz, sieur du Breuil, et M° Antoine Vérietz, sergent baillager de Charroux, son frére, avaient vendu moyennant 1.000 1. 4 M* Jehan Couraud et a sa femme la métairie de Chez-Nadeau, sise paroisse d’Availle-Limousine, et cette somme de 1.000 livres était tellement inférieure 4 la valeur réelle de l’immeuble vendu, que les fréres Vérietz avaient obtenu du roi desLettres de Rescission, ces fameuses lettres dont nous avons déja parlé et dont Mathurin et Antoine Vérietz poursuivaient l’entérinement pour obtenir ]’annulation du contrat de vente du mois d’aotit 1594 ; alors on voit intervenir comme d’habitude, tous les parents et amis pour amener une transaction

Charles Couraud, seigneur de Pleuville, frére du juge sénéchal et Charlotte Bricaud, sa femme, Pantaléon Bricault, procureur du roi au siége royal de Civray, le futur gendre de sire Francois Robert seigneur de Saint-Pierre (119), Pierre Pascault, cousin des Bricautl ; on est tout surpris de ne pas voir intervenir également le seigneur de Saint-Pierre lui-méme qui était beau-frére de Jehan

(118) Arch. Vienne, E* 6-5. Minutes Doridan, 1594, aott.

(119) Arch. Vienne, E* 6-6. Minutes Doridan. Au mois d’aoit 1608, Me Pantaléon Bricault, procureur du roy en la sénéchaussée de Civray, et dame Ysabeau Robert sa femme, donnent quittance a sire Pierre Robert, séigneur de Saint Pierre, leur beau-pére et pére, d’une sommé de 4500 1. complétant celle de 7500 1. qui avait été promise comme dot A Ysabeau Robert lors de leur mariage le 6 mars 1608. C’était 14 une dot considérable pour LPépoque. En tenant compte du pouvoir d’achat de la livre en 1608, ces 7500 livres revrésentaient prés de 80.000 frances de notre monnaie d’avant-guerre. Les plus riches marchands de Poitiers ne donnaient pas davantage de dot A leurs filles a cette époque.

et de Charles Couraud comme mari de leur sceur Marguerite ; quoiqu ‘il en soit Jehan Couraud, qui se trouvait, en sa qualité de juge sénéchal, dans une situation assez délicate et qui voyait que la métairie de Chez-Nadeau allait lui échapper, n’hésita pas a verser comme supplément de prix une somme de 271 livres, et il pouvait le faire d’autant plus facilement que les fréres Vérietz se trouvaient encore, comme par hasard, exactement débiteurs de pareille somme vis-a-vis de lui. Si nous en jugeons d’aprées les prix que nous connaissons, cette métairie de Chez- Nadeau acquise moyennant 1.271 livres, ne pouvait pas contenir moins de 40 hectares, sans parler des terres de brande qui pouvaient s’y trouver. C’est, ainsi que nous le disons plus haut, la seule ferme de cette importance que nous ayons rencontrée dans la région, abstraction faite de celles composant le « domaine utile » de quelques seigneuries. Nous n’entendons pas insinuer par la qu’il n’en existait aucune autres, mais elles devaient étre certainement trés rares.

Nous minsisterons pas davantage sur cette contrée de Charroux estimant que les détails que nous venons de donner suffisent pour établir l’état de la propriété et de la possession du sol. Une remarque s’impose cependant, c’est que, dans toutes ces transactions, il n’a nullement été question d’une classe de la société, de la noblesse. Serait-ce que la clientéle de M°® Doridan se recrutait exclusivement parmi la bourgeoisie et les marchands ? C’est peu probable ; serait-ce que la noblesse de Charroux, appatvrie par la diminution constante du pouvoir d’achat de la livre, depuis cent ans, se trouvait dans limpossibilité de faire alors des acquisitions de terre ? peut-étre ; mais il existait une autre raison, et c’est probablement la la véritable, c’est que la majeure partie du territoire dans les paroisses que nous venons de parcourir relevait de l’abbaye ou de la baronnie de Charroux.

Dans le nord du Haut-Poitou, nous rencontrons le Loudunais. Nous y trouvons des plaines de calcaire jurassique entrecoupées de collines crayeuses, différant complétement des terrains granitiques et des argiles sableuses, le tout manquant de calcaire, que nous avons constatés dans le Montmorillonnais et dans une partie de la région de Charroux que nous venons de quitter.

Est-ce la présence dans la terre de cet élément calcaire indispensable comme l’on sait, pour la production du froment, qui donnait 4 ces terres du Loudunais une valeur marchande de beaucoup supérieure a celle que nous avons constatée dans toutes les terres que nous avons parcourues jusqu’ici ? peut-étre, et cependant nous avons relevé de nombreuses ventes dans la vallée du Clain, dans les paroisses de Chasseneuil, de Jaulnay et dans plusieurs autres, ot l’élément calcaire ne faisait pas défaut et nulle part, si ce n’est dans la banlieue de Poitiers et dans celle de Charroux, nous n’avons trouvé les prix que nous allons constater en

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pleine campagne dans le Loudunais. Il y avait donc a ces prix élevés une raison gui nous échappe. :

Notre étude dans le Loudunais s’étendra sur quatorze parolsses, concernant prés de 25.000 hectares : Loudun, Chalais, Arc¢ay, Basses, Mouterre-Silly, Rosnay, Le Bouchet, Ranton, Saix, Bournan, Ternay, Angliers, Martaizé et Saint-Clair, et nos évaluations porteront sur deux époques, la fin du régne de Frangois I", d’abord, et les 25 derniéres années du xvi° siécle ensuite, avec une légére incursion dans les premieres années du siécle suivant, les éléments nous faisant défaut pour les regnes d’Henri II et de Charles IX.

La vente d’un certain nombre de parceiles de terre labourable dans les paroisses d’Arcay,de Rossay,de Mouterre-Silly et de Loudun en 1533, 1543 et 1546 (120), nous donne un prix moyen par hectare de 38 a 39 livres, tandis qu’a Montmorillon comme a Poitiers, A la méme époque, ce prix moyen ne dépassait pas 15 livres.

De 1580 a 1600, de nombreuses ventes dans les mémes paroisses aussi bien que dans celles de Chalais, du Bouchet, de Saix, de Bournand, de Ranton, de Saint-Clair, d’Angliers, nous fournissent le prix moyen de l’hectare a 130 livres, soit 85 1. en 1581 (121), 94 livres en 1585 (122), 56 1. en 1591 (123), cette derniére vente avec une menace de retrait lignager ; par contre, il s’éléve fréquemment, a 140 1. en 1590 (124), 4 170 1. en 1597, 1598, 1599 (125) & 194 1. en 1590 (126) et jusqu’a 218 livres dans les environs de Loudun, en 1599 (127). Cependant, c’est la paroisse de Chalais qui semble déienir le record de ces hauts prix. De 1600 a 1609, plusieurs ventes de terre labourable nous fournisseni sensiblement les mémes prix (128), toutefois, et nous tenons 4 le signaler,

(120) Arch. Vienne, E* 1-263. Minutes Aubry, le 27 février 1533. Ventes de 20 boisselées de terre 4 38 1. 7 sols hectare. — Mémes minutes le 12 décembre 1543. Vente de 13 boisselées de terre A 36 1. 8 sols Vhéctare. — Mémes minutes, le 4 septembre 1543. Vente de 3 boissélées % de terre a 387 1. 17 sols V’hectare.

(121) Arch. Vienne, E* 1-258-264. Minutes Aubry, 1581. Vente de 4 boisselées de terre & 85 1. 4 sols Vhectare.

(122) E* 1-258-264. Minutes Aubry, le 11 aofit 1585. Vente de 6 boisselées de terre & 94 1. 12 sols hectare.

(123) Minutes Aubry;le 24 mars 1591, E* 1-258-264.—a4 Mouterre-Silly vente 2 boisselées de terre A 56 1. 16 sols Vhectare.

(124) E* 1-263. Minutes Aubry le 9 février 1590, vente de 10 boisselées de terre 4 142 J. hectare.

(125) E* 1-253-264. Minutes Aubry le 6 novembre 1597. Vente de 2 boisselées de terre 4 170 1. 8 sols hectare. — Mémes minutes, le 5 avril 1598. Vente de 1 boisselée 2 170 }. 8 sols hectare. — Mémes minutes, le 24 mai 1598, vente de 4 boisselées 4 170 1. 8 sols Vhectare. — Mémes minutes, le 6 décembre 1598, vente de 1 boisselée A 170 1. 8 sols Vhectare.

(126) E* 1-268-264. Minutes Aubry, le 15 juillet 1590. Vente de 2: boisselées de terre 4 194 1. hectare.

(127) Minutes Aubry. E* 1-258-264, le 19 décembre 1599, vente de 12 boisselées de terre 4 212 1. hectare.

(128) E 4 1-263. Minutes Aubry, le 8 mars 1609, vente de 1 boisseléé 1/4

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plutot avec une légére diminution, que nous n’oserions cependant affirmer positivement, nos observations pour ces neuf années n’étant pas suffisamment nombreuses.

Cette moyenne de 130 livres pour ces 20 années est exactement celle que nous avons constatée dans la banlieue de Poitiers pour cette fin du xvr° siécle, mais nous avons dit pourquoi il ne saurait étre établi de comparaisons entre des terres situées dans des conditions si différentes ; nous en conclurons donc da un prix trés élevé de la terre arable en Loudunais au xvi° siécle.

La terre plantée en vigne avait dans cette région une valeur bien plus élevée encore et de beaucoup supérieure a la valeur des vignes dans toutes les autres contrées du Haut-Poitou, exception faite d’une certaine seigneurie du Chatelleraudais que nous étudirons spécialement a ce sujet tout a l’heure.

La réputation du vin du Loudunais s’étendait alors non seulement dans le Poitou, mais aussi dans les provinces voisines, notamment dans le Limousin. Nous pouvons en juger par un marché passé le 26 mai 1548, par devant M° Chaigneau, notaire 4 Poitiers (129), entre deux marchands venus du fond du Limousin, de la paroisse de Blond, Jehan Brodillac et Guillaume Garnier, qui achétent de deux laboureurs de la paroisse de Saint-Jean de Saulve, Francois Gendre et Hilaire Sicaut, trente-deux barriques de vin de leur récolte 4 raison de 35 sols la barrique, fit et vin. Le prix pouvait ne pas étre trés élevé, mais le chemin pour transporter les 32 barriques de vin de Saint-Jean de Saulve a Blond, était long, assurément plus de 100 kilometres, les moyens de transport trés rudimentaires, inutile de le dire, et il fallait pour rejoindre Blond, traverser le Montmorillonnais ot l’on devait trouver a l’époque, si nous en jugeons par ce quils étaient il y a cinguante ans encore, des chemins en terrains argileux, completement impraticables en toutes saisons. Il fallait que les paroissiens de Blond eussent alors un furieux désir de boire du vin du Loudunais. Nous avions donc bien raison de dire que sa réputation dépassait les limites du Poitou et nous avons 1a l’explication du prix élevé des vignes dans cette région au xvi° siécle. Nous ajlons en citer quelques exemples. Le 3 octobre 1593 (130), e’est un chapelier de Loudun, Jehan Diott, qui céde a sa voisine, « honeste femme Mathurine Lambert », deux parcelles de vigne sises dans la paroisse de Chalais, contenant ensemble 4 journaux (20 ares), moyennant le prix et somme de 33 1. payables « a Ca-

a 136 1. Vhetare. — Mémes minutes, le 16 mars 1608, vente dé 1 boissélée a 75 1. 4 sols Vhectare. — Mémes minutes, le 28 mai 1603, vente de 4 boisselées A 80 1. Vhectare. — Mémes minutes, Je 31 décembre 16038, vente de

46 boisselées de terre 4 136 1. Vhectare.

(129) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chaigneau 1548, mai 26. (180) E 4 1-258-264. Minutes Aubry 1593, octobre 3.

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resme prenant », ce qui ne porte le prix de l’hectare qu’a 165 1., prix relativement peu élevé, mais l’acte nous apprend que ces deux parcelles sont chargées d’une rente de 3 boisseaux de froment, environ 30 litres, envers la seigneurie de Seugné, ce qui eat représenté plus des 2/3 de leur revenu si elles eussent été cultivées en céréales et justifie ce bas prix. Le 10 avril 1601, nous relevons non loin de Loudun, au terroir de Nibaudiére, la vente d’une parcelle de vigne contenant «12 journaux d’homme de béche », moyennant 200 1. ; nous trouvons 14 Vhectare 4 333 1. Le 27 mars 1611 (131), et 1A nous sortons un peu du xvi’ siécle, un laboureur de la paroisse d’Angliers, Loys Melon, vend au seigneur de Basses, Charles Gennebault, écuyer, un journal de vigne dépendant de la seigneurie de Basses, (nouvel exemple d’un seigneur transformant ses droits seigneuriaux en possession totale et réelle) moyennant 20 1. soit 420 livres Phectare. Dans la paroisse de Chalais, le 22 février 1582 (132), Jehan Diott, le chapelier dont il a déj& été question plus haut, achéte d’un laboureur, Médard Magé trois journaux de vigne pour 71 1. ce qui fait ressortir ’hectare 4 476 1. et cependant l’acte nous apprend que les trois journaux doivent une rente d’un boisseau de froment a la seigneurie de Seugné ; il est vrai qu’il ne s’agit 1a que d’environ 10 litres de froment, ce qui était une charge relativement légére pour 15 ares de vigne.

Nous rencontrerons ues prix plus élevés encore. En 1599, au mois de mars (133), dans la paroisse de Rossay, nous relevons la vente d’un quart de journal de vigne (1 are 25 centiares), moyennant 6 1. 10 sols, c’est-a-dire sur le pied de 520 1. V’hectare. Le 7 mai 1597 (1384) dans la paroisse de Mouterre-Silly, le prix de Vhectare atteint 560 1. dans la vente d’un demi-journal de vigne (2 ares 50 cent.) consenti par un laboureur de cette paroisse au marchand chapelier de Loudun, que nous avons déja eu l’occasion de citer deux fois, Jehan Diott. Ces deux derniéres ventes tout en nous révélant les hauts prix qu’atteignaient les vignes dans le Loudunais nous font connaitre également l’état de morcellement du sol dans cette région a la fin du xvi’ siécle.

Si nous prenons la moyenne de ces différentes ventes et de plusieurs autres qui nous fourniraient des prix analogues et dont nous n’avons pas fait mention, le prix moyen de V’hectare de vigne dans le Loudunais dépassera 400 livres. Prix fort élevé, car, en tenant compte du pouvoir d’achat de la livre tournois en Poitou a cette méme époque, ces 400 livres représentaient prés de

(131) E 4 1-263. Minutes Aubry 1611, mars 27. (132) E 4 1-258-264 1582, février 2. Minutes Aubry. (133) E 4 1-258-264. Minutes Aubry 1599, mars 11. (134) Mémes minutes 1597, mai 7.

5.000 francs de notre ménnaie d’avant-guerre et peu de vignes auraient atteint ce prix, croyons-nous, en Loudunais en 1914. On voit par 1a, la faveur dont jouissait autrefois cette culture dans la région Loudunaise. Nous en avons une preuve d’autant plus certaine que ces hauts prix ne se rencontraient pas dans les mémes proportions tout au moins dans les autres contrées du Poitou. Dans la région de Poitiers, le prix moyen de Vhectare de vigne ressort 4 50 1. de 1519 a 1540 — a 85 1. de 1540 a 1575 — a 135 1. de 1575 4 1600. Il s’agit 14 des prix dans la campagne de la région de Poitiers. Dans la banlieue de la ville méme, pendant les 20 derniéres années du siécle, la moyenne du prix de l’hectare approche de 300 livres. Tous ces prix, concernant la région de Poitiers, sont tirés de la cote E’-27, des archives départementales.

On rencontrait dans le Loudunais une grande quantité de vignes soumises au droit de terrage et ce droit était, on pourrait dire invariablement, fixé au quart de la récolte. L’hectare de vigne dans ces conditions se vendait en moyenne 100 livres (36). On trouve bien cing journaux de vigne de la seigneurie de Seugné, soumis 4 ce terrage et vendus le 3 mai 1595, moyennant 50 1. (137), c’est-a-dire sur le pied de 200 1. hectare, mais l’acquéreur prenait ces 5 journaux en remboursement d’une pareille somme de 50 1. quil craignait vraisemblablement de perdre sans cela, de sorte que cette vente ne saurait fournir d’indication. A ce prix de cent livres, on constate que, dans le Loudunais, les vignes chargées de ce lourd terrage au 1/4 des fruits, n’en avaient pas moins une valeur vénale presque égale a celle des vignes des autres contrées du Poitou n’ayant a supporter aucune charge de cette sorte. C’est 14 une nouvelle démonstration de importance que l’on accordait a cette culture dans cette région loudunaise.

De nos jours les prairies naturelles sont rares dans le Loudunais, elles n’y représentent pas plus de la trentiéme partie du sol, si nous laissons de cdété le canton de Moncontour plus riche que les autres en cette nature de terre. Au xvi’ siécle, elles n’étaient probablement pas plus nombreuses que maintenant et ne donnaient lieu, il est a croire, qu’a un trés petit nombre de transactions, car nous n’en avons rencontré que si rarement dans les minutes de notaire que nous avons dépouillées que nous nous trouvons dans l’impossibilité de fixer, méme approximativement, leur valeur vénale a l’époque.

(135) Nous ne parlons pas, et l’on comprendra facilement pourquoi des prix de 1924.

(136) E 4 1-258-264. Minutes Aubry, le 10 sept. 1576, vente de 7 journaux de vigne dont 4 sont soumis au terrage au 1/4 des fruits, le tout vendu aA raison de 67 1]. hectare. — Mémes minv'tes, le 3 décembre 1595, vente de 2 journaux 144 soumis au terrage au 4% & 86 1. Vhectare. -- Mémes minutes, ‘le 25 février 1598, vénte de 5 journaux terragés au 1/4 a 144 1. hectare.

(137) E 4 1-258-264. Minutes Aubry 1595, mai 3.

Nous ne poursuivrons pas plus longtemps I’étude du prix des terres en Loudunais, mais, avant de porter nos recherches dans une autre direction, nous désirons signaler quelques particulavités de la vie économique de cette contrée qui nous ont été révélées par les documents dans lesquels nous avons puisé nos ren. seignements sur les différentes natures de terre.

Tout d’abord, la valeur que les habitants attribuaient aux arbres en général et tout particuli¢rement aux noyers. Dans la plupart des ventes de terre, les arbres qui se trouvent sur les parcelles vendues, sont estimés & part; ainsi le 12 décembre 1543 (138), nous relevons Ja vente dans la paroisse de Chasseignes par « un homme de peine », Pierre de la Noue, & un marnais celui de « laboureur a bras »), Pierre de la Noue, 4 un marchand cannonier (armurier) de Loudun, de cing parcelles de terre eontenant ensemble 13 boisselées (68 ares environ) qui sont vendues moyennant 25 1, et, a la fin de l’acte, se trouve la mention suivante : « Et est compris dans la présente vendition, un noyer « estant en l’une des dites piéces ci-dessus desclarées, lequel le- « dit de la Noue q par cy-devant vendu audit achapteur pour la « somme de 20 sols tournois comme lesdites parties lont reco-

neu >.

: Dans une autre vente du 16 mars 1608 (139) par laquelle un laboureyr de la paroisse d’Angliers céde & un autre laboureur de la méme paroisse, une parcelle contenant une boisselée de terre lalabourable, l’acte se termine ainsi : « Item, un noyer estant planté « en ladite piéce de terre faisani partie de ladite vendition, aussi « comme il se poursuit et comporte, sans rier d’iceluy en réserver « ni retenir. Et a esté faite la présente vendition scavoyr est : La- « dite picce de terre pour le prix et somme de 4 }. et ledit noyer « pour la somme de 7 livres, le tout revenant a 11 1. baillées et « payées manuellement en notre présence en piéces de seize sols, « quinze sols et de 6 deniers ». L’arbre avait plus de valeur que Ja terre qui le portait ; 4 remarquer également qu’il était vendu sans rien réserver ni retenir et ce n’était pas 1A une vaine formule, ear trés souvent tout en vendant la terre on se réservait tout ou partie d’un arbre accru sur la parcelle vendue. Dans la paroisse @’Antran (Chatelleraudais), A la date du 13 février 1595 (140), dans une vente de deux boisselées et demie de terre labourable consentie par un marchand & un laboureur, tous les deux de cette paroisse, en fin d’acte se trouve cette mention : « Dans la piéce de terre cy-dessus vendue y a un arbre-chef qui 6 appartient 4 Vincent Girard (frére du vendeur) qué doit étre

(138) Mémes minutes 1543, décembre 12.

(439) E 4 1-263. Minutes Aubry 1608, mars 16. (140) E 4 1. Minutes Fleuriavlt, Chatellerault 1595, février 19.

« souffert et nourry pour ledit Vincent Girard et ne fait pas par- « tie de la vente ».

Le 12 juin 1588 (141) ce sont André Brunot et Jehanne Millet, sa femme, qui vendent & Jehan Miilet moyennant 40 sous « un « noyer étant en une piéce de terre appartenant aux vendeurs « et sise en la vallée de Rochecorbin, moyennant que ledit Jehan « Millet, acquéreur, sera tenu bailler et payer par chacun an a « ladite Jehanne Millet, sa sceur, pendant son vivant seulemeni, « le tiers des noix provenant dudit noyer ». Dans vet acte l’arbre seul est vendu et encore sous certaine réserve.

Le village des Barballieres dans la paroisse de Bonnes, non loin de la petite ville de Chauvigny, va nous fournir un trés curieux document relativement 4 la propriété des arbres dans cette région. Il s’agit du partage, 4 la date du 26 avril 1549 (142), de la succession d’un riche bourgeois de cette paroisse M° Pierre Bonestat. Philipon Bessonnet et Mathurin Porcheron, experts désignés par la Cour Lay de Chauvigny pour la liquidation de cette succession, apres avoir procédé au partage du fonds sans tenir compte de la valeur des arbres accrus sur les terres, reviennent sur les lieux a cette date du 26 avril, pour en faire la division entre les héritiers. Il s’agit de 46 noyers répartis sur vingt parcelles de terre ; Vhéritage était partagé entre deux branches : d’un cdté une femme, Perrine Guy, probablement la veuve de M° Pierre Bonestat, de autre, Loys, Jehanne et Loyse Bonestat, enfants du défunt. Les experts, tabld4nt uniquement sur la valeur des arbres et nullement sur leur situation, attribuent 16 noyers a Perrine Guy et 30 aux enfants. Sur les 16 attribués 4 Perrine Guy, 8 sont situés sur des parcelles lui appartenant et les 8 autres sur des parcelles échues en partages aux enfants Bonestat ; sur les 30 noyers qui deviennent la propriété de ces derniers, 10 sont situés sur un fonds leur appartenant, les 20 autres sur des terres faisant partie du lot de Perrine Guy. Parmi ces 20 derniers l’acte nous apprend méme que l’un d’eux « était proche de la porte de la maison de Perrine Guy ». Telle était alors la coutume en usage au sujet des arvres dans tout le Haut-Poitou. Ces faits nous dévoilent autre chose que la valeur comparative de la terre et des arbres, ils nous révélent en plus la mentalité d’une époque. I] n’est pas douteux, en effet, que si le propriétaire d’un arbre situé sur une parcelle de terre appartenant a autrui, était venu en recueillir les fruits sans précaution aucune, en saccageant les récolies, en piétinant inconsidérément les guérets, cet état de chose n’etit pas été possible et n’efit pu se présenter aussi fréquemment que nous venons de le constater. La génération de cette

(141) E 4 27, Minutes Chauveau Jehan 1588, juin 12. (142) E 4 1. Minutes Charles, Chauvigny 1549, avril 6.

époque valait mieux que la notre et il serait peut-étre facile d’en découvrir la cause.

On trouve fréquemment aussi, dans cette région du Loudunais, des actes notariés de prise de possession réelle, par l’acquéreur, des terres qu’il vient d’acheter. Nous en reproduirons un comme exemple. « Aujourd’hui 24° jour de juin 1608 (143) avant midy, s’est présenté devant nous, notaire royal a Loudun, soussigné, Valentin Beaux, lequel nous a dict et desclaré avoir le 15° jour du présent mois, en présence de Mathurin Burgault et de Pierre « Maussion, demeurant en la paroisse de Martaizé, prins possession et saisine réelle et actuelle des thoses confrontées a lui « vendues, en allant et venant és dites terres, cassant des mottes « de terre et faisant autres exploits en tel cas requis ; ce que les- « dits Burgault et Maussion, présents, ont affirmé sous serment « estre vray. Et de tout ce que dessus avons audit Valentin ésdit « nom décerné le présent acte pour lui servir et valoir en temps « et lieux ce que de raison >.

Il n’y avait pas que dans le Loudunais que les notaires dressaient des actes de prise de possession réelle, cela se passait ainsi, mais d’une facon moins habituelle, dans plusieurs autres contrées du Poitou. A Poitiers méme, le 6 septembre 1559 (144) on aurait pu voir un conseiller au présidial, M° Pierre Rat, sieur de Salvert, venir prendre possession au nom de son oncle, Messire Pierre Rat, sieur de la Poycteviniere, échevin de la ville de Poitiers, de la seigneurie du Palais, sise en la paroisse de Croutelle, qu'il venait d’acquérir moyennant 3.000 1. de haut et puissant Aimery Bouchard, seigneur d’Aubeterre et de damoiselle Renée Gillier, sa femme, mais la les choses se passent solennement. M° Pierre Rat, sieur de Salvert, une fois rendu sur les lieux fait appeler devant lui « les métayers et autres habitants du lieu no- « ble terre et seigneurie du Palais auxquels il: fait desclaration « que, comme procureur de noble Pierre Rat son oncle et 4 son « profit, il était illec venu exprés pour prendre et appréhender « possession réelle et actuelle desdites maisons, métairie, terre et « seigneurie du Palais ainsi que des cens et rentes qui en despen- « dent sans aucune chose en excepter et, pour cetuy faire, est « eniré audit logis, chambres, granges, estables, tets, cours, cour- « soeres et sest transporté en plusieurs endroits des bois, des « terres labourables et non labourables, chaintres, pasturages et « autres choses pour y trancher des branches de quelques ar- « bres, et faire autres actes par forme d’exploits et possession « réelle et actuelle desdits lieux, maisons, métairie, et a desclaré « a Bartholomé Tardy, métayer, que ledit noble Pierre Rat, son

(143) E 4 1-263. Minutes Aubry, 1608, mars 16 (144) E 4 27. Minutes Chauveaw Jehan 1559, septembre 6.

« oncle en estoit le vray Seigneur par le moyen de l’acquisition « quw’il en avoit faicte le 23° jour d’aotit dernier de haut et puis- « sant Aymery Bouchard, seigneur d’Aubeterre et de damoiselle Renée Gillier, sa femme et A cause d’elle ». Nous n’avons rencontré dans le cours de nos recherches, que trés peu d’actes de prise de possession aussi solennels. Nous n’avons trouvé aucun acte de ce genre dans le Montmorillonnais pas plus que dans la région de Charroux ; par contre nous en avons rencontré dans tout le Poitou lorsqu’il s’agissait de prise de possession de Bénéfices Ecclesiastiques, prieurés, cures, abbayes.

Fréquemment dans le Loudunais comme dans le Montmorillonnais, les vendeurs déclarent ignorer de quel seigneur sont tenus et mouvant les terres faisant l’objet de la vente, mais, a l’encontre de ce qui se passait dans le Montmorillonnais ot, mous l’avons vu, les choses en demeuraient la, dans le Loudunais au contraire, le vendeur promet toujours de s’enquérir du seigneur suzerain (145) et de venir le faire connaitre, mais l’acquéreur n’en était. pas beaucoup plus avancé pour cela car bien rarement le vendeur retournait faire sa déclaration. Cependant, dans un acte du 15 aotit 1590, par lequel un marchand de la paroisse de Saix, Etienne Blumereau, vendait 4 un chirurgien de Loudun, Olivier Hautmont, 23 boisselées de terre pour lésquelles il déclarait ignorer la mouvance et promettait de s’en enquérir, on trouve a la suite de l’acte une déclaration, & la date du 17 septembre suivant (146), par laquelle Etienne Blumereau annonce « que lesdites choses et hé- « ritaulx par lui vendus sont tenus et mouvant du fief de Saint- « Nicolas de Loudun et de celui de Saint-Mathurin de Fonte- « vrault, mais qgu’a la vérité il n’a pu connaitre les devoirs deus: « pour lesdites choses si aucuns sont ». Cette ignorance si fréquente des devoirs féodaux grevant un assez grand nombre de terres s’explique par cette raison, que nous avons déja plusieurs fois indiquée, que certains de ces devoirs féodaux étaient devenus dés le xvi* siécle, en raison de la diminution ininterrompue de la valeur de l’argent et de la valeur de la Livre depuis les derniers Carolingiens, étaient devenus, disons-nous, quantité négligeable en Poitou.

Un autre fait, spécial celui-ci au Loudunais, n’a pas été sans nous causer quelque surprise. Au pied d’un grand nombre d’actes de vente de terres, se trouve cette mention : « Pour le vin du « marché, du consentement des parties, convenancé (convenu) en

(145) E 4 1-263. Minutes Aubry 1608, décembre 31, le vendeur déclare ne savoir de qui sont tenules les choses vendues. E 4 1-258-264. Minutes Aubry 1598, avril 5, le vendeur déclare, sou's serment, ignorer le fief, il s’en enquerrera. — Mémes minutes, 1599, décembre 19, méme déclaration du vendeur.

« faisant accord cy-dessus, pour les Moyenneurs (147)... (a une « somme de X... qui varie selon l’importance de Pacte) >. Les moyenneurs n’étaient autres que les intermédiaires qui s’étaient employés pour faire traiter le marché et que nous appellerions de nos jours en Poitou, les marchands de biens ; seulement les marchands de bien de nos jours achétent les grands domaines pour les morceler et les revendre ensuite en détail aux paysans, tandis que les marchands de biens de cette fin du xvi’ siecle, achetaient eux, une a une les petites parcelles appartenant aux paysans pour les revendre a la bourgeoisie, aux marchands, voire meme a la noblesse, apportant ainsi leur concours a la constitution des grandes exploitations rurales que le x1x° siécle et le nétre devaient morceler de nouveau par la suite, dans certaine partie du Poitou tout au moins.

L’histoire, a-t-on dit, n’est qu’un éternel recommencement ; en voila une nouvelle preuve, qui nous révéle en méme temps l’activité qui régnait a cette époque dans les transactions sur la propriété fonciére. Nous allons terminer maintenant par le Chatelleraudais, nos recherches sur le prix des terres en Poitou, glanant ca et la en passant, tous ces détails qui donnaient alors 4 chaque partie de la province une physionomie caractéristique et bien particuliére.

Nous avons trouvé jusqu’ici, pour chaque nature de terre, des prix trés différents selon les contrées : dans le Loudunais nous venons de voir que la terre plantée en vigne avait toutes les préférences ; dans les environs de Charroux c’était les prés qui arrivaient 4 des prix qu’ils n’atteignaient nulle:part ailleurs et cependant, si nous en exceptons la ville de Charroux, c’était 14, a I’époque une région pauvre. Dans le Chatelleraudais ce sera la terre arable et les Chéneviéres qui nous fourniront les prix de beaucoup les plus élevés. Il faut dire que, dans une notable partie des paroisses sur lesquelles vont porter nos recherches, la culture maraichére était dés lors trés développée et qu’elle y a pris du reste depuis, une extension plus grande encore. Ces paroisses, au nombre de huit, Leigné-sur-Usseau, Usseau, Antran, Thuré, Scorbé- Clairvaux, Saint-Gervais, Avrigny et Saint-Martin de Quinlieu, sont toutes situées sur la rive gauche de la Vienne au nord et au nord-est de Chatellerault et contiennent dans leur ensemble environ 16.000 hectares.

Les ventes de terre sur lesquelles nous allons tabler sont toutes tirées d’une période de vingt années, de 1580 a 1600, mais plus

(146) Arch. Vienne E 4 1-258-264. Minutes Aubry 1590, aout 15.

(147) E 4 1-263. Minutes Aubry 1608, mars 16. — Mémes minutes 1608, décembre 31. E 4 1-258-264. Minutes Aubry, 1595 décembre 3. — Mémes minutes, 1598 décembre 6. — Mémes minutes, 1599 février 21.

spécialement des sept dernféres années du si¢cle. Dans ces ventes le prix de ’hectare des terres labourables varie généralement de 180 4 140 1. et jusqu’a 300 1. ; rares sont les ventes qui se présentent au-dessous de 130 1, (148) et moins nombreuses encore sont celles dépassant 3001.;nous n’avons relevé que quatre de ces derniéres (149), y compris une parcelle de 5 ares, renfermée de muraillés et située pres du village de la Guillonniére dans la paroisse de Thuré, Les prix les plus fréquents se chiffrent de 200 a 300 1. (150), et ceux de 180 4 206 1. sont aussi assez communs. De l’énsemble de ces ventes il ressort assez nettement que le prix moyen de Vhectare de terre arable peut étre fixé 4 215 livres dans ces six paroisses pour la fin du xvi‘ sitcle. Nous rappellerons que, méme dans la banlieue de Poitiers 4 cette époque, cette moyenne ni’était que de 130 livres. Cette partie du Chatelleraudais détenait donc, et de beaucoup, le record des hauts prix pour la terre labourable dans le Haut-Poitou.

Le prix de l’hectare de vigne dans ces mémes paroisses, variait en général entre 200 et 300 1., avec tn prix moyen de 255 livres, a peine supérieur a celui des terres labourables, ce qui ne se présentait dans aitctine autre conirée dtt Haut-Poitou (152). Ce prix

(148) E 4 1-28-40. Minutes Fleuriault, Chatellerault, 1599, janvier 28, vente de 9 boisselées de terre & 88 1. Vhectare. — Mémes initiutés 1597, juin 20, vente de 4 boisselées 4 70 1. l’hectare. — Mémes mititites, 1593, janvier 10, vente d’une boisselée a 65 1. Vhectare. — Mémes minutes 1597, janviér 21, vente de 2 boisseléés 4 100 1. V’héctaré. — Mémes minvtes 1600, février 4, vénte de 4 boisselées 4 111 1. hectare. — Mémes minutés 1597, décembre 15, vente de %4, de boisselée 4 120 1. Vhectare.

(149) E 4 1-28-40. Minutes Flemriault 1593, novembre 20, vente 44 de

boisselée 4 340 1. l’hectare. — Mémes minutes 1593, avril 25, vente 14 de boisselée 4 260 1. Vhectare. — Mémes minutes 1595, septembre 9, vente 14 dé boisselée 4 420 1. Vhectare. — E4 19. Minutes Bion 1597 mars; 19, 14 de

boisselée close de murailies a4 540 1. Vhectare.

(160) E4 1-28-40. Minutes Fleuriauit 1597, février 11, vente 1 boisselde A 200 1. Vhectare: — Mémes minutes 1597, novembre 28, vente 14 boisselée & 200 1. ’hectare. — E 419. Minutes Bion 1586, décembre 6, vente de 4 boissélées A 250 1. hectare. — Mémes minutes 1597, janvier 2, vente 1/3 de boisselée 4 240 1. — E4 1-28-40. Minutes Fleuriault 1597, juillet 9, verte 1/2 boisselée A 270 1. hectare. — Mémes minutes 1597, mars 9, vente Y% boisselée 4 300 1. hectare. — E419. Minutés Bion 1598, décembre 8, vente 3 boisselées 4 360 1. Vhectare. — Mémes minutes 1598, mai 28, vente 4 boisselées a 300 1. l’hectare.

(151) E 4 1-28-40. Minutes Flevriault 1595, mai 9, vente 1% boisselée a 130 1. Vhectare. Mémes minutes 1595, février 13, vente 4 boisselées % a 133 1. Vheetare. — Mémes minutes 1597, mars 12, vente 1 boisselé¢ 4 150 1 Vhectare. — Mémes minutes 1597, février 9, vente de 1%4 boisselée 4 150 1 Vhectare. — Mémes minutés 1595, avril 12, vénte 144 de boisselée 4 180 1 Vhectare. — Mémes minutes 1597, septembre 27, vente 1 boissélée 4% a 160 1. ’hectare. — E4 19. Minutes Bion 1599, février, vente 1 boisselée a 170 1. hectare. — E4 1-28-40. Minutes Fleuriault 1595, avril 12, vente % de boisselée a 180 1. Vhectare.

(152) E4 1-28-40. Minutes Fleuriault 1597, mars 29, 1 boisselée de vigne, % boisselée de te*re A 120 1. Vhectare. Mémes minutes 1593, mai 20, Yy boisselée de vigne A 160 1. — Mémes minutes 1599, décembre 17, % journal de vigne A 240 1. — E4 19. Minvjtes Bion 1583, mars 6, 4% journal de

de 255 1. était cependant encore supérieur au prix des vignes de la région de Poitiers, ot nous l’avons trouvé a la meme epoque a 135 1. seulement; mais bien inférieur 4 celui de 400 1. que nous constations tout 4 Pheuré dans le Loudunais. La vigne, dans cette partie du Chatelleraudais ne paraissait du reste cultivee alors que par petites parcelles, dont la moyenne ne dépassait pas 10 ares. Nous verrons plus loin qu’au sud de cette méme region, dans la paroisse de Marigny-Brizay qui dépendait alors de la sénéchaussée et de l’élection de Chatellerault, et qui appartient au contraire actuellement au canton de Neuville et 4 l’arrondissement de Poitiers, il existait des vignobles d’une plus grande étendue, ot le prix de Vhectare atteignait, pour certaines parcelles, un chiffre supérieur encore 4 celui du Loudunais.

Les prés étaient rares dans les huit paroisses ot nous faisons nos recherches, ils le sont encore de nos jours croyons-nous, et n’y occupent qu’une minime partie du sol ; nous parlons bien entendu des prairies naturelles les seules connues dans le Haut- Poitou au xvi° siécle. Les renseignements nous font défaut pour établir leurs prix.

Les chéneviéres au contraire, étaient nombreuses dans les paroisses de Scorbé-Clairvaux, d’Antran, d’Usseau, de Saint-Gervais, de Thuré, et leur prix trés élevé. L’hectare se vendait couramment 4 et 500 livres ; nous le voyons méme 4 1.200 1., le 27 avril 1597, dans la paroisse de Rémeneuil, aujourd’hui réunie 4 celle d’Usseau ; il est vrai qu’il s’agissait d’une parcelle de trés minime étendue, moins de 2 ares, mais en somme le prix de Vhectare ne tombait jamais au-dessous de 400 1. et le prix moyen peut étre fixé entre 500 et 600 livres (153).

Dans ces huit paroisses, dans lesquelles se trouvaient de nombreux et trés importants domaines seigneuriaux : la baronnie de Clairvaux, la chatellerie de la Motte-d’Usseau, la baronnie de Thuré, la baronnie de la Tousche d’Avrigny, les seigneuries de Rémeneuil, des Mées, etc., etc., dans ces huit paroisses, disonsnous, la terre était excessivement morcelée. Les actes de ventes que nous avons relevés et les renseignements provenant des contrats de tout genre que nous avons pu recueillir donnent comme étendue moyenne des parcelles : pour les terres labourables 16

vigne 4 244 J. "hectare. — Mémes minutes 1583, mars 25, venté 2 boisselées de terre, 8 journaux de vigne A 266 1. Vhectare. E4 1-28-40.-Minutes Fleuriault 1597, février 6, 1 journal de vigne, % boisselée de terre A 271 1. Vhectare. — Mémes minutes 1587, avril 28, vente 1 journal dé vigne a 320 1. hectare. — Mémes minutes 1597, novembre 2, vénte de 2 journaux de vigne 4 415 I. Vhectare.

(153) E4 1-28-40. Minutes Fleuriavt 1595, décembre 8, vente %4 boissélée chéneviére 4 430 1. Phectare. Mémes minutes 1597, février 23, vente 14 boisselées Chéneviére 4 560 1. Vhectare. E 4 19. Minutes Bion, 1597, mars 15, vente % de boisselées Chéneviére A 573 1. hectare. E 4 1-28-40. Minutes Fleuriault, 1597 avril 27. Vente 1% de boisselée A 1.200 1. ’hectare.

ares, pour les vignes et les chéneviéres, A peine 10 ares. C’était la, on le voit, un morcellement trés intense de la propriété. Les prix de location des terres arables s’acquittaient quelquefois au moyen d’une certaine quantité de légumes : le 17 janvier 1587, par exemple, dans la paroisse d’Ouzilly, on voit Georges Chessé, écuyer, seigneur de la Motte de Brizay, donner 4 ferme 4 un laboureur, Pierre Boutin, une boisselée et demie (15 ares) de terre arable, moyennant « ung boisseau de gros pois blancs, mesure de « Chatellerault, deux boisseaux combles de gros oignons, méme « mesure, et une gerbe d’ail ». Nous voila bien en pleine culture maraichére (154).

Autre remarque trés importante : dans cette partie du Chatelleraudais, les ventes de terre ne se font plus, comme nous |’avons vu se pratiquer presque exclusivement dans le Montmorillonnais, la région de Charroux et dans celle de Poitiers, de laboureur a marchand ou de laboureur a bourgeois ; les ventes dans le Chatelleraudais se font le plus souvent entre laboureurs, quelquefois de laboureur a marchand, mais par contre celles de marchand a laboureur sont fréquentes. En un mot la propriété est et demeure paysanne. Déja, dans le Loudunais, nous avions constaté une tendance dans ce méme sens ; mais elle s’est accentuée et dans de fortes proportions, dans le Chatelleraudais.

Un document concernant la paroisse de Marigny-Brizay, dont nous parlions tout 4 Pheure, document tiré, comme la plus grande partie des autres, des minutes de notaire de l’époque, va compléter d’une facon intéressante, croyons-nous, nos renseignements sur le prix des terres dans le Chatelleraudais. Il s’agit, 4 la date du 25 mai 1599 (155) du partage de la succession de « de deffunct « messire Jehan Joubert, vivant écuyer, seigneur du Puy de Ma- « rigny ». Dans ce partage se trouve, l’évaluation, parcelle par parcelle, faite par deux marchands de Chatellerault, Mathurin Boisson et Etienne Chévrier, de la seigneurie et métairie du Puy. Aprés avoir minutieusement décrit d’abord et évalué « la maison noble du Puy » (156) qui couvre « y compris un jardin et une grant’cours », cing boisselées (50 ares), puis ensuite les batiments de la métairie, les experts passent a l’estimation des terres qui avaient une étendue de 35 hectares 46 ares et se décomposaient de la fagon suivante. Nous donnons les contenances en mesures de l’époque et en mesures de nos jours :

(154) E 4 27. Minutes Chesneau Jehan, 1587, janvier 17.

(155) E 4 1-28-40. Minutes Fleuriault, 1599, mai 25

(156) Nous reviendrons dans v;n chapitre suivant sur cette intéressante description.