REP

Maxime Leroy. — J/enri de Saintf-Simon (Paris 1924, Marcel Riviere ; in- 12, XIX-193 p.).

Cent ans apres sa mort, le comte Henri de Saint-Simon fait encore des disciples, aussi fervents et de méme enthousiasme que ceux de 1830. Sa doctrine suscite encore des commentaires, des apologies et des continuations pratiques. Nous avons signalé ici méme la savante réédition que MM. Bougleé et Elie Halévy ont donnée de l’Exposition de la Doctrine saint-simonienne. Aujourd’hui, c’est M. Maxime Leroy qui écrit, sur le Maitre, un livre plein de foi, mais non dépourvu de finesse analytique et critique.

Il voit en Saint-Simon V’annonciateur de toute la pensée moderne et l’esprit qui a le plus agi, par ses suggestions, ses « vues », plus encore que par un systeme coherent, sur les penseurs sociaux de notre époque. Saint-Simon a permis la substitution de l’idéal social 4 l’idéal religieux et, mieux qu’Auguste Comte, il a hypostasié la société audessus de l’individu, de ses forces et de ses fins personnelles. C’est lui encore, nous dit M. Leroy — mais ici peut-étre fait-il la part trop belle a son auteur — qui a fondé la science sociale en affirmant la possibilité de découvrir les lois des phénoménes sociaux comme celles des phénoménes physiques et qui nous enscigne, aujourd’hui encore, la possibilité et la nécessité de pratiquer une politique expérimentale.

Présentant, dans un premier chapitre « Poeuvre et Phomme », V’auteur rejette toutes les opinions qui tendent a faire de Saint-Simon un HJuminé ou un Messie et s’efforce'de nous le dépeindre comme un esprit parfaitement sain et comme une intelligence eniierement contrélée par la raison. Mais il nous montre toute la capacité d’enthousiasme du philosophe, son ardeur a vouloir connaitre et deviner toujours davantage dans la nature et dans ’humanité et tout le «rayonnement spirituel » qui émanait d’un tel cerveau.

Saint-Simon, physicien social, ne donne pas dans un scientisme d’utopiste primaire ; il a le sens du progrés mais aussi de la lenteur du progrés ; il pratique le culte de ‘la raison, mais il fait une large place a la sentimentalité dans l’explication des actions humaines. Sa philosophie du travail est particulierement bien mise en valeur par M. Leroy : le travail, fonction sociale, créateur d’ordre et ordre luiméme, devient la raison d’étre de Phomme vivant en société ; c’est ce qui explique le réle fonctionnel du producteur dans le gouvernement politique et dans l’administration des choses, tels que les concoit Saint- Simon : « une civilisation professionnelle, une administration professionnelle », voila l’anticipation saint-simonienne, en passe de se réaliser dans le monde contemporain.

Par sa philosophie du travail, qui met la production au premier plan ‘de la vie et de la pensée, Saint-Simon est l’ancétre a la fois de l’industrialisme et du socialisme et, dans des pages ingénieuses, M. Maxime Leroy montre comment, de cette philosophie, peuvent aussi se réclamer

certaine renaissance de l’art et la politique de coopération internationale, dont la société des Nations est déja la manifestation, d’ailleurs encore imparfaite. Bref, et contrairement aux conclusions de certains de ses historiens qui virent en lui un aristocrate et méme un féodal (Faguet), Saint-Simon fut avant tout un démocrate.

Un Saint-Simon rationaliste et démocrate, telle est la figure que M. Maxime Leroy a dessinée avec beaucoup de fermeté et éclairée des remarques les plus pénétrantes sur la pensée du philosophe.

Ce livre marquera dans la bibliographie saint-simonienne. Signalonsen, pour terminer, la trés belle préface oti l’auteur exprime, en s’inspirant de Saint-Simon, de hautes pensées de tolérance et de pacifisme (1).