L. C. Lc L

Lusignan. 2,79||Usson. 4,24|/Pleumartin. 0,93 Saint-Sauvant. | 41,54)/Lafille. 1,17||St-Léger-de-M. 0,93 Couhe. 4,55)|Montmorillen. 1,04)|Saint-Sayin. 0,95 Vivonne. 4,47||Moncontour. 4,69|/Poitiers. 0,89 Civray. 4,40)|Loudun. 0,97||Gencay. 0,85) Vouillé 4,37||Chatellerault. 0,93)|/Mirebeau. 0,84 Charroux. 4,23)|Neuville. 0,93)|Verriéres. 0,67

La pinte de Lusignan était quatre fois plus grande que celle de Verriéres ; celles de Montmorillon et de Loudun ne différaient guére de notre litre ; on trouve enfin cing localités, Chatellerault, Neuville, Pleumartin, Saint-Léger de Montbrillais et Saint-Savin qui avaient la méme pinte que Paris, soit 0 1. 938. Nous ajouterons que le pot contenait deux pintes et que la pinte se divisait en deux chopines. Toujours d’aprés le recueil que je cite plus haut, la velte de Poitiers contenait 7 litres 45. Mais l’auteur ne va pas jusqu’a nous fournir la contenance de la barrique du Poitou : nous allons essayer d’y suppléer.

Une note de l’année 1728, que nous tirons des archives de la Vienne (carton 26), nous dit que la barrique marchande du Poitou contenait 36 velies : a 7 litres 45 par velte cela donne 268 litres. L’ « Almanach Provincial et Historique du Poitou, de Vannée 1787, nous apprend de son coté, que la barrique de vin de Poitiers contenait 320 pintes, ce qui reviendrait 4 284 litres. Enfin, un troisiéme document, également tiré des archives de la Vienne (carton 29), fixe la contenance des barriques du Poitou de 27 a 35 veltes, écart considérable comme I]’on voit car il représente plus de 50 litres. Cette derniére indication nous paraitrait bien la plus exacte néanmoins, car la barrique du Loudunais et celle du Mirebalais étaient beaucoup plus petites que la barrique de Poitiers et que celles des autres régions du Haut-Poitou, et ‘c’est 14 ce qui explique l’écart que nous venons de constater dans cette derniére note. I] ne faut pas perdre de vue que, sous Vancien régime, tout en dépendant du diocése de Poitiers, le Loudunais et le Mirebalais n’en faisaient pas moins partie de la généralité de Tours et c’est pour cette raison sans doute qu’ils se servaient de la barrique de ‘Touraine ; mais en somme, de nos jours encore, la barrique de la région de Poitiers est toujours prise pour 270 litres et il en est de méme des barriques de Vendeuvre, Neuville, Jaulnay, Chasseneuil, Saint-Georges, Chau-

vigny, etc., etc. Il est fort probable qu’il en était ainsi dans les siécles précédents, ainsi que viennent de nous le confirmer les deux premiers documents que nous signalons plus haut. Quant a délimiter exactement le domaine de cette barrique de 270 litres entre la barrique Charentaise au sud, la barrique Saintongeaise au sud-ouest, celle de Touraine au nord et d’Anjou au nordouest, la chose nous semble bien impossible, et il en était de méme autrefois. I] nous reste 4 dire maintenant, qu’au xvi’ siécle, tous les marchés d’une certaine importance se traitaient au moyen de la pipe qui contenait exactement deux bussards (barriques) et variait par suite entre 500 et 550 litres.

Quant au poincon, qui complétait la pipe et le bussard, il contenait cent pintes, ainsi que le démontre nettement une transaction intervenue le 28 janvier 1518 (57), entre les moines de l’Abbaye de Saint-Savin (Vienne) et l’abbé commendataire de cette méme abbaye, Aymery de Rochechouart.

Nous ne jetterons qu’un rapide coup d’ceil sur les mesures employées pour le commerce des bois, bois de chauffage et bois d’ouvrage. Pour le bois de chauffage, nous trouvons a Poitiers au Xvi° siécle deux mesures : La réhortée et la charge. Au XVIiI* siécle, on trouve en plus la cordée, encore en usage du reste et qui semblait dater du siécle précédent. Au xvi° comme au XVIII° siécle, on vendait également les buches 4 la piéce, au cent, mais on conviendra que c’est 14 une mesure bien vague, car il y a des biches de toute grosseur, en admettant méme que leur longueur soit toujours uniforme.

Il nous a été difficile de préciser la conterance de la réhortée qu’aucun auteur n’indique, 4 notre connaissance tout au moins ; cependant, dans un bail a ferme de la cure de Saint-Secondin, (arrondissement de Civray), 4 la date du 2 février 1578 (58), on trouve parmi les charges imposées au fermier, la livraison chaque année, de trois charretées de bois, bonnes, marchandes et recevables, de la valeur de 12 réhortées ; quatre réhortées formaient donc une charretée. A cette époque, ot les chemins n’étaient que peu ou point entretenus, la charretée ne pouvait se composer de plus de quatre 4 cing stéres, au maximum ; il s’ensuit que la réhortée devait représenter, a trés peu de chose prés en plus ou en moins, le métre cube. Un autre acte du 23 avril 1589 (59), et le prix lui-méme de la réhortée dans le cours

(57) Arch. Vienne E 4 1-102. Minutes Augier, notaire, Montmorillon, 1518 janvier 19. i

(58) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chesneau Jehan.

(59) Arch. Vienne E 4 27. Min. Guyonneau 1589, avril 23. Le transport de 3 rehortées de bois cote un peu moins cher que le transport de cent fagots, la encore ; 4 rehortées représentent une charretée,

du xvi° siécle (60), viennent pleinement du reste confirmer cette appréciation. Nous ne parlerons pas de la seconde mesure la charge, qui variait fatalement, selon la force de l’animal qui la portait, cela malgré tous les réglements possibles, et donnait, par suite, lieu chaque fois 4 un marchandage.

Le bois d’ouvrage se divisait en bois de charpente (solives, soliveaux, membrures, chevrons), et en bois de menuiserie (planches, planchons). Le bois de charpente se vendait généralement a la toise et au pied linéaires. On sait que le pied représentait 0 m. 325 de notre systéme métrique et la toise 1 m. 949. Le commerce employait également une autre mesure qui remplissait le rdle de notre métre cube, que nous avons trouvée quelquefois dés le xvi° siécle, et que l’on appelait « Solive ».. La solive était un cube imaginaire ayant 12 pieds de longueur et 6 pouces (1/2 pied) sur 6 pouces d’équarissage, équivalant exactement par suite a trois pieds cubes, soit environ 4 1/9 de notre métre cube. La planche et le planchon se vendaient au moyen de la brasse, et la brasse n’était autre chose que la toise ; la toise carée équivalait 4 3 m. 798 carrés. L’inventaire d’un riche marchand de bois, sire Nicolas Audebert, inventaire dressé le 6 novembre 1587 (61) et qui occupe plus de cinquante feuillets (recto et verso) dans les minutes de M°® Jehan Chauveau, notaire a Poitiers, fournit, en méme temps que le prix des bois, des renseignements trés complets sur toutes ces mesures. La planche et le planchon se vendaient également, ainsi que nous I’avons vu ci-dessus, par fourniture de 20 brasses. La toise servait aussi pour le métrage de la maconnerie et pour I’évaluation des travaux de terrassements. Par contre le métrage des draps, de la soie, de la toile, se faisait au moyen d’une mesure spéciale, l’aune, qui avait une longueur de 1 m. 188.

Nous arrivons maintenant aux mesures agraires, de beaucoup les plus intéressantes pour notre sujet.

(60) Société des Antiquaires de ]’Ouest, bulletin 4° trimestre 1922. Pouvoir d’Achat de la Livre Tournois en Poitou. Sous le régne de Francois I** et pendant les premiéres années du régne d’Henri II, la Rehortée de gros bois de chauffage se vendait A Poitiers de 5 A 6 sous; en tenant compte du pouvoir d’achat de la livre 4 la méme époque, ces 5 4 6 Sous représentaient de 11 4 12 francs de notre monnaie d’avant-guerre. Du milieu du régne d’Henri II a la fin du régne de Charles IX, cette méme réhortée valait de 8 4 10 sous, et, toujours en tenant compte du pouvoir d’achat de la livre, ces 8 & 10 sous représentaient encore de 11 & 12 francs, et nous airiverions sensiblement au méme résultat en poursuivant nos calculs jusqu’a la fin du xvit siécle. Or le stére de bois de chauffage a Poitiers, avant la guerre, valait communément de 12 a 15 francs, c’est donc 14 une nouvelle preuve que au xvi° siécle, 4 Poitiers, la réhortée devait représenter a peu de chose prés le stére.

(61) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chesneau Jehan, Inventaire Nicolas Nicolas Audebert, marchand de bois a Poitiers. Nombreux renseignements sur la Brasse, la Fourniture et autres mesures,

ee

L’arpent était la mesure la plus répandue dans tout le roydume, il se composait toujours de cent perches, mais comme la «perche des Eaux et Foréts >, la perche officielle, avait tne longueur de 22 piéds, la « perche de Paris >» une longueur de 18 pieds, la « perche du Poitou » de 20 pieds, il s’erisuivait que ’arpent des Eaux et Foréts équivalait a 51 ares 07 centiares; l’'arpent de Poitou 4 42 ares 20 centiares, celui de Patis A 34 ares 18 centiares seulement. En Poitou, au xvi° siécle, Vatpent était d’un usage fort restreint, il n’en est guére question que dans les documents officiels et dans quelques rares paroisses; dans la pratique on ne s’en servait que pour l’arpentage des bois. Les mesures les plus fréquemment employées étaient : pour les terres labourables, la boisselée et le quartier, pour les vignes et les prés le journal. Puis venaient les multiples de la boisselée, c’est-a-dire la septrée et la prévendée, selon qu’on employait comme mesure des grains dans la paroisse le setier ou le prévendier. On trouvait également une foule de mesures secondaires d’un usage trés limité, que nous mentionnerons par la suite.

La boisselée était, comme son nom lindique, toujours proportionnée 4 la contenance du boisseau de la paroisse ou elle était en usage, elle représentait exactement la surface de terre susceptible d’étre ensernencée au moyen de la quantité de froment contenue dans ce boissea. On trouve bien peu de documents anciens rapportant 4 larpent les anciennes boisselées du Poitou et ceux que lon rencontre se contredisent généralement, ce n’est donc pas de ce cdté que l’on trouvera la contenance de la boisselée. La perche dii Poitou était loin d’avoir la régularité que certains atiteuts lui assignent, il suffit, pour s’en convaincre, de jeter les yeux sur ces tableaux, publiés par ordre du préfet de la Vienne, en 1807, dont nous avons déja plusieurs fois parlé et qui qui attribuent : 4 la chainée de Chatellerault une longueur de 25 pieds (en Poitou « chainée » était synonime de « perche >»), a celle de Poitiers 24 pieds, de Montmorillon 11 pieds, et enfin a celle d’Availles-Limousine 5 pieds 6 pouces seulement. Ce ne sont pas ces différences qu’on notait d’une paroisse A une autre, qui peuvent simplifier pour nous la question, mais nous avons, pour trouver la contenance de la boisselée, la tradition; qui n’est pas encore devenue une légende, et la contenance du boisseau de chaque paroisse que nots connaissons généralement.

On parle; de nos jours encore, de boisselées dans toutes les communes du Haut-Poitou, et certaines de ces boisselées, conime celle de Poitiers par exemple, ont trés exactement conservé leur arclenne cotitenante ; d’autres, par contre, ont été légérement modifiées. Il s’est produit pour ces derniéres, dans certaines communes, 4 propos de l’établissement des nouvelles mesures agraires (hectares, ares et centiares), ce qui s’est présenté lorsque

le présidial a voulu rapporter exactement au boisseau de Poitiers, tous les boisseaux de la province ; pour faire de tous ces boisseaux des multiples ou sous-multiples exacts, on les avait légérement diminués ou augmenteés, il en a été de méme des boisselées, au début du siécle dernier dans les communes dont nous parlons; pour en faire des divisions éxactes de hectare, et cela dans le but de faire adopter plus facilement les nouvelles mesures, on les a, elles aussi, legerement modifiées, mais telles qu’elles existent, elles nous fournissent encore de trés précieuses indications, surtout lorsqu’elles concordent avec la contenance de l’ancien boisseau, ce qui se présente presque toujours.

Dans une lecture que nous faisions il y a quelques années a une séance de la Société des Antiquaires de l'Ouest, nous suggérions lidée de faire prendre note exacte, dans toutes les communes, de la contenance de ces boisselées, dont usage se perd de plus en plus et dont on ne gardera aucun souvenir lorsqu’auront disparu les vieux laboureurs qui en parlent encore. La chose serait facile et lon conserverait ainsi un précieux élément pour l’étude des siécles passés, élément qui disparaitra bient6t sans cela.

En somme il existait au xvi° siécle, dans le Haut-Poitou, quatre types de boisselées auxquels nous pouvons rattaeher toutes les autres si nous éliminons, en ne parlant que du Haut- Poitou s’entend, d’un cété, la paroisse de Couhé qui possédait un boisseau d’une contenance supérieure 4 50 litres, et de lautre, la ville de Loudun dont le boisseau ne contenait que 10 litres. Nous ne parlons pas du boisseau de l’abbaye du Pin dont nous n’avons que faire parce qu'il n’a jamais servi de base pour fixer la contenance d’une boisselée.

Ces quatres types de boisselée sont : 1° la boisselée de Lusignan, Saint-Sauvant, Sanxay, La Mothe Saint-Héraye, qui contenait environ 25 ares. Et la nous sommes bien d’accord avec les tableaux, publiés en 1807. A cette boisselée nous rattacherons la seule autre paroisse du Haut-Poitou qui etit un boisseau d’une contenance de 42 litres, celle de l’Isle-Jourdain.

2° La boisselée des paroisses de Civray (62), Charroux, Confolens, Vernon, Vivonne, Usson, Queaux; Angles, etc:, qui contenait 15 ares et a laquelle nous rattacherons les paroisses

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possédant un boisseau d’une contenance variant de 25 a 35 litres (63).

(62) D’aprés les tables publiées par la préfecture de la Vienne en 1807 et d’aprés plusieurs autres documents. '

(63) Ce rattachement de boisseaux ayant cette différence de contenance A une seule et unique boisselée, qui pourrait sembler n’étre ici qu’tin expédient était, dans la réalité, chose trés possible car toutes les terres sont loin d’exiger la méme quantité de semence : la preuve en est qu’un hectolitre de froment qui n’ensemence utilement que 40 ou 45 ares, dans un

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3° La boisselée de Chatellerault, Chéneché, Vendeuvre, Saint- Savin, Montmorillon, Chauvigny, Verritres, Gengay, etc., etc., contenant 10 ares et qui était l’une des plus répandues. La encore nous considérerons les paroisses possédant un boisseau analogue et pour lesquelles nous n’aurons pas de renseignements particuliers, comme ayant une boisselée de 10 ares.

4° Enfin la boisselée de Poitiers d’une contenance exacte de 7 ares 60 centiares, dont le domaine s’étendait, comme pour son boisseau, dans un diamétre d’environ 30 kilométres autour de la ville. Dans ce domaine on trouve, d’abord les possessions, et elles étaient nombreuses, de toutes les abbayes et de tous les chapitres de la ville de Poitiers et ensuite plusieurs paroisses, dans la direction de Champigny le Sec, Vouzailles, Mirebeau, Saint- Jean de Saulve. A cette boisselée, se rattachent les boisseaux d’une contenance de 14 @ 16 litres.

Nous ne parlons pas de la ville de Loudun qui se trouvait isolée avec son boisseau de 10 litres 34 centilitres et dont la boisselée comprenait de cing 4 six ares. La publication préfectorale de 1807 lui attribue 5 ares 28 centiares.

Ces divisions donnent satisfaction tant au point de vue de la tradition, dont nous parlons plus haut, que de la contenance des boisseaux. Nous pouvons les admettre d’autant plus facilement que nous connaissons pertinemment le rayonnement, dans toutes leurs régions, du boisseau et de la boisselée des principales villes qui figurent dans la liste ci-dessus, pour lesquelles des documents certains viennent nous confitmer la contenance aussi bien de leur boisseau que de leur boisselée.

Nous avons donc la des éléments suffisants et assez précis pour nous permettre de découvrir le prix de la terre, lorsque nous allons chercher, par la suite, la valeur de la propriété et son revenu, lorsque nous traiterons la question agricole.

Aprés la boisselée, comme mesures agraires, arrivaient ses multiples, la septrée et la prévendée, qui représentaient, je crois a peine utile de le dire, un nombre de boisselées exactement en rapport avec le nombre de boisseaux que contenait le setier ou le prévendier de la paroisse. Lorsque, comme & Poitiers le setier contenait 8 boisseaux, la septrée était de 8 boisselées, elle en contenait 16 4 Chatellerault ot le setier était de 16 boisseaux, etc., etc, Il en était de méme pour la prévendée.

groupe nombreux de Paroisses au nord et au nord-est de Poitiers, ensemencera d’une fagon convenable et trés suffisante, 60 ares, et méme ‘davantage, dans certaines autres régions du Haut-Poitou, et notamment dans le Montmorillonnais. La quantité de semence nécessaire & Vhectare varie, en réalité, selon la nature des terres et selon l’é oque plus ou moins tardive de Vensemencement. Le groupement que nous faisons la de boisseaux d’une

contenance un peu différente pour une seule et mé i : C 4 u me boissel c rien d’invraisemblable. i

Le quartier, 4 Poitiers,, contenait deux boisselées de terre labourable (64). A Montmorillon, ot il n’était employé que pour la terre cultivée en vigne, sa contenance est plus difficile 4 déterminer, il est 4 peu prés certain cependant qu’il représentait deux journaux de vignes, c’est-a-dire 10 ares.

Le journal était une mesure trés répandue, il en est encore fréquemment question dans nombre de nos communes. On Putilisait pour le mesurage des vignes, des prés, quelquefois également, mais plus rarement, comme mesure pour les terres labourables.

Le journal de vigne représentait l’étendue qu’un bon vigneron peut travailler 4 bras dans sa journée et, pour cette raison, sa contenance variait légérement selon que la terre était plus ou moins facile a travailler. A Chasseneuil, petite commune située a quelques kilométres au nord de Poitiers, les vieux vignerons nous diront encore qu’ils sont contents d’eux lorsqwils ont levé leur journal de vigne dans leur journée et, 4 Chasseneuil, 3 journeaux sont considérés comme représentant deux boisselées. Or, la boisselée, 4 Chasseneuil, est la méme qu’a Poitiers ; elle contient 7 ares 60 centiares : il s’en suit que le journal qui vaut Je tiers de 2 boisselées représente assez exactement 5 ares. C’est bien 4 ce chiffre que l’on peut en effet fixer la contenance du Journal de vigne dans un terrain de consistance moyenne (65).

La contenance du journal de pré variait peu. Un document. sans date précise, mais qui parait bien étre du commencement du xvi’ siécle, et qui figure dans les archives de la Vienne (carton 26), nous édifiera de suite sur la contenance de cette mesure. « Le journal de faucheur, dit-il, se compose de deux cents gaules « faisant quatre boisselées 4 la mesure de Poitiers » (66). Or nous savons que la boisselée de Poitiers contient 7 ares 60 centiares, dés lors le journal de faucheur se trouvera contenir par la méme 30 ares 40 centiares, en chiffre rond 30 ares ; et c’est bien a ce chiffre que notre expérience des choses agricoles nous aurait permis de le fixer, méme abstraction faite du document que nous mentionnons ci-dessus.

Nous ne parlerons que pour mémoire de quelques mesures

(64) Archives de la Vienne, carton 26, Piéce non datée mais paraissant étre du début du xvui°® siécle «le quartier vaut deux boisselées & la mesure de Poitiers». Il était du reste peu employé. On le trouve cependant quelquefois, ainsi dans un acte du 23 aofit 1559, de l’étude de M® Chauveau (Arch. Vienne E 4 27) on trouve la vente d’un petit fief dans la paroisse de Montamisé contenant en tout «18 quartiers ».

(65) Archives Vienne, carton 29. D’aprés cette note, le journal de Vigne équivaudrait : 4 Chauvigny 4 5 ares 27 centiares ; a Lussac-les-Chateaux & 5 ares 40 centiares ; &4 Nouaillé 4 3 ares 79 centiares ; & Coussay-les-Bois a 4 ares 94 centiares, La moyenne serait donc bien de 5 ares environ.

(66) Arch, Vienne, carton 26, Dossier n° 4, et autres.

34 REVUE D'HISTOIRE ECONOMIQUE EY SOCIALE ara nnn eran veriprr erie ers

secondaires, pour le Haut-Poitou, et de certaines autres, plus ou nioins baroques et dont il serait bien impossible de déterminer la contenatice : L’éminée, que nous rencontrons une seule fois, en Lotidunais en 1577 (67) et qui représentait, croyons-nous, la 1/2 d’une septrée ; 4 Niort, en 1593, le carreau, qui a, nous dit l’acte, 2 toises de cdté; le seillon qui est la 25° partie du journal (68).

En 1568, les fabriqueurs de la paroisse de La Villedieu-du-Clain aliénaient une piece de pré sise dans Vile d’Andillé, d’une conte+ nance de deux journeaux de faucheur et de « deux Pointes >. Le faucheur appelle pointe la largeur de pré qu'il peut embrasser d’un coup dé faux, mais ces coups de faux se succédent sans interruption et c’est toujours la méme pointe qui continue, de sorte que s'il est facile d’en déterminer la largeur il est bien impossible, par contre, d’en fixer la longueur (69). Plus loin il s’agit de la vente de deux «virées de vigne» (70); il faut évidemment entendre par la, deux rangs de vigne, mais 1a encore, ces deux rangs peuvent se poursuivre indéfiniment. Le 19 juin 1568, dans l’étude de M*° Jehan Chauveau, notaire a Poitiers, ce sont les chanoines de Saint-Hilaire le Grand, qui vendent 4 un habitant de la paroisse de Vouillé « deux a trois esjambées de terre », sises au lieu appelé les Isles (71). N’est-ce pas 1a le de Vimprécision ! Du reste, au xvi° siécle, dans une vente de terre, la désignation des contenances, qu’elle se présentat sous la forme de boisselées, de septrées ou d’esjambées avait toujours quelque chose d’imprécis, car elle résultait, non d’une opération d’arpentage,mais uniquement de l’appréciation d’un laboureur, tablant pour cela sur la quantité de semence qu'il utilisait habituellement pour ermblaver la piéce de terre faisant l’objet de la vente, ou encore d’un vigneron ou d’un faucheur faisant l’évaluation de l’étendue d’aprés la durée de leur travail. Mais d’arpentage, il en était si rarement question dans lés ventes de terre en Poitou, au xvi° siécle, que l’on peut dite que c’était la trés grande exception. Il conviendrait maintenant d’ajouter que les proéédés d’évaluation que nous signalons ci-dessus sont plus exacts quils ne pourraient paraitre de prime abord aux personnes étrangéres aux choses de l’agriculture, Il est bien certain; nous avons été 4 méme de le constater maintes fois, que, sur une étendue d’un hectare, qu’il a V’habitude de cultiver de longue date, un bon semeur ne se trompera généralement que d’un petit nombre de centiares. Il en est de méme du vigneron ou du

(67) Arch, Vienne E 4 1-258-264. Minutes Aubéry, Loudun 1557, octobre 30,

(68) Arch. Vienne, Fond de Clairvaux. Pakciee de Baintefonininsties. Champs. Partage dans les familles Pélisson-Nau-Chefblanc.

(69) Arch. Vienne E 4 7. Minutes Chauveau Jehan 1568, octobre 14.

pes Arch, Vienne E 4 27. Minutes Chauveau Jehan 1542, juin 26.

{71) Arch, Vienne E 4 27, Minutes Chauveau Jehan 1568, juin 19.

faucheur qui apprécie d’aprés un travail nombre de fois répété.

Nous rencontrerons probablement, dans le cours de cette étude, d’autres mesures dont nous n’avons pas entretenu le lecteur, nous les examinerons au fur et 4 mesure que nous les trouverons.

Nous avons essayé de présenter dans ce premier chapitre, dans une longue et peut-étre fastidieuse énumération, la plupart des mesures autrefois utilisées par les agriculteurs dans le Haut- Poitou, de signaler leur infinie variété et les difficultés sans nombre que l’on rencontre pour arriver 4 les connaitre. Nous avons méme émis et répété plusieurs fois l’avis que pour le plus grand nombre, ce serait pure utopie de vouloir les évaiuer 4 quelques centi¢mes prés, en ajoutant toutefois que, telles qtte nous les connaissions, elles nous permettaient d’entendre avec une approximation suffisante les chiffres que l’on peut rencontrer dans une étude comme celle-ci et d’en traduire les données en termes de notre temps. Que l’on veuille bien maintenant, s’imaginer cette multitude de mesures, toutes de capacité différente, en usage de nos jours avec la formidable augmentation qui s’est prodtite dans les échanges grace au développement des voies de communications et 4 la rapidité des transports, et lon conviendra que leur unification dans toute la France, inutilement tentée par Charlemagne d’abord, par Philippe le Long et Henri II ensuite, a été, pour notre pays, l’un des plus grands bienfaits des temps modernes. Cette méme unification, y compris celle des monhiaies, réalisée entre toutes les grandes nations du globe, serait tin bienfait non moins grand et certainement moins irréalisable que la. Paix Perpétuelle 4 quoi révent certains de nos contemporains.

Connaissant maintenant, au moyen du tableau qui figure 4 la page 4 de notre avant-propos, le pouvoir d’achat de la livre' tournois en Poitou dans le cours du xvi° siécle, ayant ensuite dans ce chapitre, jeté un coup d’cil sur les mesures usitées a cétte méme époque, nous pourrons désormais interpréter facilement tous les contrats et les différents documents que nous allons tirer de nos archives, pour nous permettre d’apprécier la vie et la situation sociale de nos paysans poitevins si peu connue a cette époque.

Le prix des Terres dans les différentes régions du Haut-Poitou. L’état dela Propriété, sa transformation dans le cours du XVI¢ siécle.

Nous chercherons tout d’abord le prix des terres et nous parcourrons pour cela successivement les différentes régions du Haut-Poitou car ces régions, bien que voisines, n’en différaient

36 REVUE D’HISTOIRE ECONOMIQUE ET SOCIALE iT

pas moins essentiellement les unes des autres au point de vue agricole, comme sous beaucoup d’autres rapports du reste, et la valeur de la propriété s’en ressentait.

Les renseignements que nous possédons ne sont pas complets pour toutes ces contrées mais ils pourront cependant, nous lespérons du moins, nous donner une idée de l'ensemble du Haut- Poitou en tant que.valeur des terres. Il est assez difficile de fixer cette valeur A une époque aussi éloignée, d’autant que nous ne serons presque exclusivement aidés dans nos recherches que par des actes de vente portant sur des ‘parcelles de terre isolées. Au Xvi° siécle en effet, en Poitou, dans les actes de vente de seigneuries ou de meétairies, la contenance de Vimmeuble vendu n’était jamais indiquée; comme référence, on donnait Vorigine de la propriété, que l’on complétait en ajoutant « que l’immeuble était cédé et transporté tel qu’en avait joui le vendeur et ses ascendants » et a l’occasion ,« tel qu’en jouissait tel métayer ou fermier » ; mais de la contenance par boisselées, septrées ou prévendées, il n’en était jamais question lorsqu’il s’agissait d’une seigneurie ou d’une métairie. Nous n’avons vu le contraire se présenter que bien rarement dans les nombreux actes qui nous sont passés sous les yeux ; aussi nous sommes-nous empressés alors de prendre in extenso copie de ces contrats que nous examinerons par la suite avec d’autant plus de soin qwils se présenteront plus rarement.

On sera peut-étre surpris de l’état de division du sol que nous allons constater dans la majeure partie du Haut-Poitou et cela d’autant plus que cette division ne résultait pas d’un morcellement récent mais bien d’une situation dont‘lorigine remontait jusqu’a l’époque féodale, ce qui va a l’encontre de bien des idées préconcues 4 ce sujet.

Nous écrivons ici une modeste histoire locale et ne voulons pas nous lancer dans une dissertation sur l’origine de la propriété en France, mais pour donner au lecteur un apercu du morcellement de la terre au Moyen-Age, nous mettrons sous ses yeux un registre terrier tiré des archives de l’Abbaye de Sainte-Croix de Poitiers, registre qui constitue une véritable matrice cadastrale, au Moyen-Age, pour une notable portion de deux communes du département de la Vienne, celles de Saint-Romain et de Velléches, situces l’une et l’autre au nord de Chatellerault sur la rive gauche de la Vienne (1).

Les seigneuries de Saint-Romain et de Velléches, qui demeurérent jusqu’a la Révolution la propriété de la célébre abbaye de

(1) Archives de la Vienne. Abbaye de Sainte-Croix, liasse 100, Nous devons encore communication de ce précieux document au R. P. de Monsabert qui a bien voulu nous autoriser a le publier.

Sainte-Croix fondée 4 Poitiers au vi° siécle par sainte Radegonde, femme de Clotaire I, contenaient, en domaine amodié 4 des tenanciers, un peu plus de 800 hectares (2). Ces 800 hectares étaient, au début du xvr° siécle, divisés en 1298 parcelles appartenant 4 80 tenanciers. Ils comprenaient : 488 hectares de terre labourable, 276 hectares de bois, 22 hectares de pré, 10 hectares de vigne et 6 hectares de vergers, chenneviéres et terres diverses. Les 276 hectares désignés sous le nom de bois n’étaient en réalité que des brandes (3) et des paturages sur lesquels croissaient quelques rares arbres rabougris.

Ce registre donne avec les plus. minutieux détails, la nature de terre de chactine des 1.298 parcelles, sa contenance ainsi que le nom du tenancier auquel elle appartient. La contenance varie généralement de deux ares 4 deux hectares. Les. parcelles contenant 3 4 4 hectares sont rares, celles supérieures 4 4 hectares sont Vexception : on en compte une douzaine environ, qui se composent, pour une bonne partie, de braride. En résumé, la grande majorité des parcelles contient de 10 4 50 ares, et chaque tenure comprend en moyenne de 16 4 20 parcelles. Du reste, la répartition des 800 hectares entre les 80 tenures s’établit ainsi:

Tenures de moins de 3 hectares 20 — de 3 a 5 hectares 11 — de 5 a 10 hectares : 23 — de 10 a 15 hectares 10 — de 15 a 20 hectares 6

— de 20 a 25 hectares 4 — de 25 4 30 hectares 5 — de 31 hectares 1 — de 32 hectares 1 — de 41 hectares 1

La tenure de 32 hectares ne contient que 14 hectares de terre labourable, celle de 31 hectares n’en a que 13, le surplus de ces deux tenures se compose, pour la plus grande partie, de brandes et de paturages. Tel tenancier, riche de plus de 10 hectares, ne posséde pas une seule parcelle de la contenance d’un hectare ; toutes sont d’une contenance inférieure. Parmi ces tenanciers, je citerai Martin Massé, qui figure sur le registre pour 104 boisselées (10 hectares 40 ares), et qui, sur ces 10 hectares 40 ares

(2) Pour éviter des pertes de temps, nous traduirons de suite les boisselées et septrées, en hectares, ares et centiares,

(3) En Poitou, ce que Von appelait autrefois, et ce que l’on appelle encore de nos jours « Brande», n’est autre chose qu’une terre recouverte de bruyéres et d’ajoncs, que l’on désigne sous le nom de «Lande» dans beaucoup d’autres régions.

aexecstnsiesiarnipeevesenjne catenins tC A LA AL A AT

divisés en 41 parcelles, n’a qu’une seyle piece de terre d’un hectare, toutes les autres ont une contenance moindre ; on le concoit facilement du reste puisqu’il s’agit de partager 10 hectares 4Q ares entre 41 parcelles. Et ce n’est pas un fait isolé : généralement nous trouvons chacune de ces tenures, aussitdt qu’elle dépasse 8 ou 10 hectares, divisée en 30, 40, 50 et jusqu’en 60 et quelques parcelles. Nous nous trouvons 1a, on l’ayouera, en présence d’un sérieux morcellement du sol, aussi bien sous le rapport de l’étendue des parcelles que sous le rapport de la quantité de terre appartenant a chaque propriétaire. f

Il ne faudrait pas voir cependant, croyons-nous, dans cette division des seigneuries de Saint-Romain et de Velléches, au commencement du xvi’ siécle, la véritable division primitive telle qu’elle fut établie au début de la féodalité, Non pas que je veuille dire que les parcelles étaient 4 ce début, de moins grande étendue encore que nous ne les trouvons dans le-registre terrier de Saint- Romain ; mais ce que je prétend, c’est que les quelques grandes tenures de 25, 30 et 40 hectares que nous venons. de rencontrer ne devaient pas exister lors de la division premiére, II est probable en effet qu’a cette époque lointaine, le propriétaire des fiefs de Saint-Romain et de Velléches n’avait di attribuer 4 chaque tenancier que la quantité de terre qu’il était susceptible de cultiver avec le concours de sa famille soit, le plus souvent, de 5 a 15 hectares, quelquefois 20 hectares, mais bien rarement au-dela; de telle sarte que les tenures de plus grande étendue que nous rencontrons en l’an 1500, étaient trés certainement le résultat de mutations qui s’étaient opérées depuis lors dans la propriété de ces tenures. Ces mutations avaient pu provenir de partages de successions qui étaient venus successivement grossir certaines tenures au détriment de certaines autres, mais encore et surtout, ce n’est pas douteux, d’aliénations consenties par certains tenanciers, au profit de quelques autres, et cela tout particuliérement dans les derniéres années du xv° siécle, époque 4 laquelle une augmentation considérable de la circulation monétaire vint faciliter les transactions. Ces tenures en effet, dépendaient des seigneuries de Saint-Romain et de Velléches, mais elles appartenaient en réalité aux tenanciers auxquels elles étaient attribuées par Je registre terrier que nous yenons de parcourir, et ces tenanciers, pourvu qu’ils acquittassent les cens, rentes ou terrages dus a Vabbaye de Sainte-Croix, pouvaient disposer 4 leur guise de leurs terres, aussi bien pour les cultiver. que pour les Iéguer a leurs enfants ou les aliéner selon leur bon plaisir. II est vrai que, en cas d’aliénation, le propriétaire du fief pouvait, usant du droit de retrait féodal qui lui appartenait, intervenir et s’emparer de la parcelle vendue, mais aprés avoir toutefois, préalablement et intégralement, versé au tenancier vendeur le montant du prix consigné dans l’acte de vente, augmenté du montant des frais

Pp, RAVEAU. — L’AGRICULTURE ET LES CLASSES PAYSANNES 39

qu’avait pu occasionner cette-vente; ce n’était la en somme qu’un droit de préemption. Le tenancier qui pouvait ainsi disposer de sa tenure était donc bien un véritable propriétaire et nous pouvons dés lors affirmer sans crainte, qu’au début du xvi° siécle, dans les paroisses de Saint-Romain et de Velléches, la propriété était tout aussi divisée qu’elle peut l’étre de nos jours.

Ce morcellement, nous allons, en cherchant le prix des terres, le retrouver dans tout le Haut-Poitou aux différentes époques et pour nous permettre de le suivre plus facilement nous parcourrons les différentes régions, régne par régne, en commencant par les premiéres années du régne de Francois I. Nous ne possédons pas sur le régne de Louis XJI, de documents suffisants pour en faire état.

Nous trouverons dans notre exploration bien des mesures différentes, mais pour ne pas fatiguer le lecteur de détails devenus inutiles aprés l’étude que nous avons faite de ces différentes mesures dans le chapitre précédent, nous traduirons de suite, comme nous l’avons déja fait plus haut du reste, en hectares, ares et centiares, les boisselées, septrées, prévendées, journaurz, etc., etc.

Nous examinerons successivement pour chaque région, les terres labourables, les prés, les vignes ; nous jetterons également un coup d’ceil sur le prix des chéneviéres, car la culture du chanvre se rencontrait dans tout le Poitou 4 une ¢poque ou, dans chaque ménage, on faisait généralement tisser la toile nécessaire pour toute la famille. Quant au prix des bois, haute futaie et taillis, nous avons cru devoir les négliger, pour cette raison qu'il arrive fréquemment, dans cette nature de propriété, que la superficie posséde une yaleur égale, quelquefois méme supérieure a celle du fonds, que l’on ne trouve généralement dans les actes aucune indication a ce sujet et que l’on est par 14 méme, exposé a commettre les plus grossiéres erreurs.

Nous parcourrons tout d’abord la région de Poitiers, en y joignant les contrées dans lesquelles la terre possédait, au xvi° siécle, une valeur analogue, tels que Morthemer, Verriéres, Chauvigny, Saint-Julien-l’Ars, Saint-Georges, Vendeuvre, une partic du Mirebalais, Ayron, Maillé, etc., etc. Nous ferons une étude a part, au contraire : 1° du Montmorillonnais et de la région de Charroux ; 2° du Loudunais ; 3° enfin du Chatelleraudais. Ces trois régions avaient alors chacune une physionomie bien caractérisée et les prix des terres différaient également des prix des autres contrées du Haut-Poitou.

Dans la région de Poitiers pour les terres labourables, pendant la plus grande partie du régne de Francois It, la moyenne du prix de hectare s’établit de 11 4 15 livres. Des prix trés divers yiennent concourir pour former cette moyenne et il est remarquable que les plateaux situés entre la Vienne et le Clain, ap-

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portent les prix les moins élevés. Le prix le plus bas est fourni par une vente au village du Vieil-Availle en la paroisse de Sevres. A la date du 20 mai 1519 (4), une famille de laboureurs vendait a un riche bourgeois de la ville de Poitiers, Maitre André Milcendeau, une piéce de terre contenant 22 boisselées (1 hectare 67 ares), joignant d’un cété aux terres de la seigneurie du bois Doucet, dont l’acquéreur était propriétaire, moyennant la somme de 10 livres tournois, ce qui portait le prix de l’hectare 4 7 1. 3 sols. Le seigneur du Bois Doucet arrondissait sa terre a bon compte.

En cette méme année 1519, sur ce méme plateau, dans ja paroisse de Saint-Julien-l’Ars (5), nous trouvons une autre vente de quatre boisselées de terre moyennant 55 sols (8 1. 16 sols Vhectare). Toujours en 1519, le 14 mai (6), dans la paroisse de Sévres, nouvelle vente de 4 boisselées de terre, cette fois-ci 4 un prix moins élevé, 45 sols (7 1. 5 sols Phectare).

Le 1° octobre 1519 (7), dans la paroisse de Bignoux, voisine de celle de Sévres, un prétre, messire Denis Filleau, achéte d’un laboureur quatre boisselés de terre pour «le prix et somme de 70 sols » (11 1. 7 sols Phectare). Quelques années plus tard, en 1531 (8), le village d’Availle nous fournit une nouvelle vente de 10 boisselées de terre (76 ares) relevant de l’Abbaye de la Trinité de Poitiers. La vente de ces 10 boisselées est consentie pour 100 sols, ce qui ne porte hectare qu’a 6 J. 10 sols. C’est le plus bas prix que nous ayons trouvé, mais l’acte de vente nous indique que la parcelle vendue est terragée au huitiéme des fruits, ce qui explique le prix de hectare. Nous reviendrons longuement plus loin sur ces terrages, qui devenaient de siéclé en siécle plus nombreux et arrivérent aux xvii et xvii" siécles, 4 grever lourdement une notable partie de la propriété en Poitou.

Nous quitterons maintenant les plateaux de Saint-Julien et de Sévres pour descendre dans la vallée du Clain en traversant les paroisses de Montamisé et de Saint-Georges.

Dans la paroisse de Montamisé, le 14 mai 1519 (9), nous trouvons la vente, par un laboureur, 4 un avocat de Poitiers, de neuf boisselées de terre labourable, 4 la mesure de Poitiers, franches et quittes, les dites terres, de toute charge, fors de la Dime, moyennant 8 1. tournois, soit 11 1. et 14 sols ’hectare (10).

(4) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chaigneau.

(5) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chaigneau 1519, juin 6.

(6) Arch. Vienne E 4 27, Minutes Chaigneau 1519, mai 14,

(7) Arch, Vienne E 4 27. Minutes Chaigneau 1519, octobre 1.

(8) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chaigneau 1531, décembre 28.

(9) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chaigneau 1519, mai 14. __ (0) Nous croyons devoir prévenir le lecteur qu’en Poitou, au xvi° siécle il n’était jamais question de la « Livre Parisis », tous les marchés sans exception se traitaient au moyen de la «Livre Tournois ».

Dans la paroisse de Satnt-Georges, 4 cette méme date du 14 mai 1519 (11), c’est un autre laboureur qui vend au seigneur du fief de la Cour, son voisin, 7 boisselées de terre pour le prix et somme de 6 livres payées comptant (11 1. hectare). Nous pourrions citer, dans ces deux mémes paroisses, un assez grand nombre de ventes de la méme époque qui ne feraient que confirmer ces prix.

Dans la vallée, sur la rive gauche du Clain, la paroisse de Chasseneuil va nous fournir, 4 la date du 29 avril 1531 (12), un document intéressant (13). Il s’agit de la vente, dans cette paroisse, d’une métairie, la métairie du Petit Guignefol, pour laquelle le notaire a eu, par hasard, la bonne inspiration de mentionner dans son acte, parcelle par parcelle, la contenance. Ces parcelles étaient au nombre de 41 et la métairie comprenait 437 boisselées, mesure de Poitiers, soit 33 hectares 21 ares 20 centiares, la vente était consentie moyennant 680 livres, par damoiselle Claude des Ages, dame de la seigneurie de Guignefol, de laquelle dépendait la métairie vendue, 4 honorable et sage Maitre messire René Garnier, docteur en droit et régent de l'Université de Poitiers. Dans les 33 hectares se trouvaient compris 2 hectares 81 ares de prairies situées sur les bords du Clain et le surplus se composait exclusivement de terre labourable. Les terres de cette métairie, en raison de leur situation dans la vallée du Clain, a proximité de Poitiers (7 kilométres), sur le grand chemin de cette ville 4 Chatellerault, avaient une valeur vénale toute particuliére et bien supérieure a celle des terres que nous avons parcourues jusqu’a présent. Cette valeur, si nous divisions les 680 livres du prix de vente entre les 33 hectares serait de 20 1. Vhectare, mais il se trouvait sur le Petit Guignefol prés de trois hectares de prairies et les prairies, 4 cette époque, possédaient une valeur de cing 4 six fois supérieure 4 celle de terres labourables de sorte que, et nous en aurons la confirmation par la suite lorsque nous chercherons la valeur des prés, on pourrait, en 1531, fixer le prix des prairies du Petit Guignefol 4 80 1. l’hectare ; les 2 hectares 80 ares représentaient donc environ 225 1. et les 455 1. qui restent sur les 680 1. du prix de vente portent le prix de hectare, pour les terres labourables, 4 15 1., prix supérieur & ceux que nous avons rencontrés jusqu’ici, mais dont nous avons trouvé ci-dessus l’explication et qui viendra concourrir pour former le prix moyen de 13 1. que nous indiquions au début. Cet acte de vente de la métairie du Petit Guignefol

(11) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chaigneau 1519, mai 14.

(12) Toutes les dates antérieures 4 l’année 1566 que nous fournissons n’ont pas été redressées et sont conformes 4 l’ancien calendrier dans Jequel Vannée commengait a la féte de Paques,

(13) Arch, Vienne E 4 27. Minutes Chaigneau.

contient un autre enseignement. De nos jours, dans Ja plupart des régions du Haut-Poitou, une métairie de 30 hectares se compose le plus souvent de dix 4 12 parcelles au maximum, sur lesquelles trois ou quatre d’entre elles contiennent chacune, généralement trois, quatre ou cing hectares, quelquefois davantage. C’est la ce qui constitue le fond de la métairie, dont les petites par- — celles de peu d’étendue ne sont que l’accessoire. A Guignefol rien de semblable, nous nous trouvons en présence de 41 parcelles, dont pas une seule n’atteint la contenance de 3 hectares. Voici du reste la composition exacte de la métairie.

Nombre de Parcelles

Parcelles de 2 hectares 4 2 hectares 50 ares : Q Parcelles de 1 hectare 504 2 hectares... .... 4 Parcelles de 4 hectare a 1 hectare 50 ares . 5 Parcellesde 50 aregaihectare . . . . - .. . . 20 Parcelleg de.moins de 50 ares . 4) 1. 0s) 4). 566% 40

On voit qu’on se trouve la en présence d’un domaine composé, je dirais si j’osais, de piéces et de morceaux accolés ensemble, car le contrat qui nous donne la désignation et la contenance des parcelles nous en fournit en méme temps les tenants et les aboutissants avec le nom des propriétaires voisins, et le nom de ces propriétaires change pour ainsi dire 4 chaque parcelle ce qui indique bien encore le morcellement de la propriété a lépoque, dans cette paroisse. Les noms qui reyiennent le plus souvent sont ceux des Darde, des Boylesve, des Moine, des Robin, des Caillard : ces trois derniéres familles habitent encore la paroisse de Chasseneuil.

En lisant Vacte de vente de Guignefol on sent qu’on se trouye en présence de parcelles successivement achetées et réunies pour former cette métairie, car il n’est pas dauteux, que si le seigneur de Guignefol leit composée au début de la féodalité, ayant d’avoir divisé sa terre entre les paysans qui allaient devenir ainsi ses tenanciers, il ne l’ett formée de parcelles plus étendues, par suite moins nombreuses. Il y a done la un regroupement de la propriété qui s’était produit depuis un certain nombre d’années, nombre que nous ne saurions préciser mais qui ne devait pas ctre considérable, car cette concentration des parcelles de peu d’étendue pour former la grande propriété, nous allons la constater pendant tout le cours du xvi’ siécle, dans Ja majeure partie du Poitou. Dans toutes les ventes que nous avons relevées jusquici dans cette région de Poitiers, ayssi bien dans les ventes

que nous avons reproduites que dans celles que nous n’ayons fait que mentionner, si nous en exceptons celle de la métairie de Guignefol, dans toutes les autres, les vendeurs ont toujours été des laboureurs et les acquéreurs des marchands ou des membres de la bourgeoisie, la plupart du temps propriétaires du fief voisin ou-de la métairie joignant la parcelle qui faisait l’objet de la vente ; mais ce que nous cherchons a démontrer ici tout d’abord, c’est le morcellement intense du sol en Poitou a cette époque, nous réservant de revenir plus tard sur ce regroupement de la propriété.

Au point de vue du morcellement, deux contrats concernant la paroisse de Jaulnay, voisine immédiate de celle de Chasseneuil, vont nous fournir de nouveaux renseignements. L’un deux est du 16 décembre 1531 (14) ; 4 cette date, un procureur prés la cour royale de Poitiers, M° Guillaume Cothereau, donnait a ferme a un laboureur une petite métairie, ou plutét, comme nous l’appelons encore en Poitoti, une borderie de 84 boisselées (6 hectares 40 ares) qu’il possédait dans cette paroisse de Jaulnay. La ferme est consentie pour 6 années moyennant 64 hoisseaux de froment, 2 boisseaux de féves et 6 boisseaux de noix. Le bail nous fournit, parcelle par parcelle, un curieux détail des terres affermées et nous apprend qu’elles venaient d’étre acquises récemment d’un assez grand nombre de paysans dont il donne tous les noms. Les parcelles étaient au nombre de 31 et I’une d’elles contenait, 4 elle seule, 1 hectare 14 ares. Les 5 hectares restant se partageaint entre les 80 autres parcelles. Les plus grandes avaient une contenance de 45 ares, six n’avaient chacune que 7 ares 60 centiares (1 hoisselée), six autres 3 ares 80 centiares (1/2 boisselée) et une derniére enfin 1 are 80 centiares, seulement. I] est bien a croire que M° Guillaume Cothereau, dans son désir d’acheter une métairiec, l’etit acquise toute formée et d’un seul tenant sil l’etitt facilement trouvée, plutét que de s’asteindre a cette fastidieuse et cotiteuse complication d’acquisitions par parcelles isolées.

Le second contrat, du 12 décembre 1559 (15), comporte I’échange d’une maison, située dans l’un des faubourgs de la ville de Poitiers, contre une autre borderie dans cette méme paroisse de Jaulnay. Cette borderie comprend 28 journaux de vigne, 86 boisselées de terre labourable et 2 journaux 1/4 de pré : soit 1 hectare 40 ares de vigne, 6 hectares 53 ares 60 centiares de terre lahourable et 67 ares 50 centiares de pré. Les vignes étaient divisées en huit parcelles ; la plus grande avait une contenance de 50 ares, la plupart des autres n’avaient que 10 ares, deux n’a-

aes Arch. Vienne, E 4 27. Minutes Chaigneau 1531, déc. 16. (15) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chauveau Jehan 1559, déc. 12.

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vaient chacune que 5 ares (un journal). Les 6 hectares 53 ares de terre labourable comprenaient 24 parcelles avec une contenance moyenne de 27 ares. Les prés formaient deux parcelles. Tel était l’état de morcellement de la propriété dans cette paroisse de Jaulnay A cette époque du xvi" siécle, et ces deux documents nous font d’autant mieux saisir la situation que la encore, comme pour la vente du Petit Guignfol, dans la paroisse voisine de Chasseneuil, I’énonciation dans la désignation des parcelles du nom des propriétaires voisins indique, par la variété de ces noms, le grand nombre de paysans qui possédaient alors le sol.

Nous croyons inutile d’insister davantage pour démontrer l’état de morcellement de la propriété dans la région de Poitiers pendant la premiére moitié du xvi° siécle ; les différents contrats que nous venons d’analyser, et surtout ces ventes incessantes par des paysans, de parcelles de petite étendue dans les paroisses de Saint-Julien, Sévres, Bignoux, Montamisé, Saint-Georges, etc., nous ont désormais, suffisamment édifié sur ce point.

Nous avons pu fixer'a 13 1. environ le prix moyen de l’hectare de la terre labourable, sur les plateaux situés entre la Vienne et le Clain, dans la vallée de cette derniére riviére et sur les cOteaux voisins. Si nous prenions, 4 la méme €poque, ces mémes terres labourables dans la banlieue immédiate de la ville de Poitiers, nous verrions ce prix s’élever jusqu’a 50 1. (16) et atteindre une moyenne de 30 |. Mais les prix de ces terres de banlieue, que se disputent tous les marchands et tous les bourgeois delaville, sans compter les artisans et les laboureurs des faubourgs, nous renseignent bien plus sur la fortune des habitants que sur la valeur réelle de la terre et ne peuvent étre évoqués pour établir une moyenne sérieuse des prix.

Nous ne possédons pas de documents pouvant nous renseigner sur le prix des terres dans les autres contrées du Haut-Poitou pour cette époque du régne de Francois I*.

Pour les trois régnes suivants, Henri II, Francois II et Charles IX, dans les mémes contrées que nous venons de parcourir, le prix moyen de l’hectare -de terre labourable, s’établit entre 20 et 25 livres. Il a doublé en 25 ans.

Le 25 janvier 1551, dans la paroisse de Saint-Georges (17), nous voyons un laboureur du village de Fontaines, vendre A un procureur de Poitiers 2 boisselées 1/2 de terre moyennant 58 sols, soit 15 1. Yhectare ; mais dans cette méme paroisse de Saint- Georges, en 1562, le 17 octobre, on trouve une autre vente, toujours par un laboureur, de 8 boisselées de terre, pour la somme

(16) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chaigneau, 1534 sept. 19. (17) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Pigneteau, 1551 EaAvite 25.

de 20 1. et 3 sols, ce qui porte l’hectare 4 32 livres (18). A Buxerolles, en 1572 (19), nous relevons une vente importante de 38 boisselées de terre labourable sur le prix de 27 1. Vhectare. Dans la paroisse de Saint-Benoit, en 1561, nous constatons ce méme prix de 27 1. hectare (20). Sur les bords de la Vienne, 4 Chauvigny, en 1548, le 7 avril (21), une piéce de terre soumise au terrage du sixiéme des fruits, se vend sur le pied de 20 livres l’hectare et ce droit de terrage enlevait certainement 4 cétte terre le cinquiéme de sa valeur. En cette méme année 1548, toujours a Chauvigny (22), le 21 aotit, nous trouvons une autre vente ou le prix de Vhectare atteint 40 livres. Toutes ces terres, 4 Chauvigny, sont vendues a des marchands, par des laboureurs ou par la noblesse. Il y avait alors, dans cette petite ville de Chauvigny, une pléiade de marchands qui, pour la plupart, avaient réalisé de grosses fortunes comme fermiers des riches baronies d’Angles et de Chauvigny, propriétés des évéques de Poitiers, et ces marchands, a cette époque, achetaient toutes les terres de Ja région, terres paysannes et terres de la noblesse.

Dans la banlieue de Poitiers, o nous avions trouvé l’hectare de terre labourable 4 30 1. sous Francois I, il se vend couramment 55 et 60 1. sous le régne de Charles IX. La aussi il a doublé de prix, et c’est la constatation que l’on peut faire généralement dans ces régions, de la fin du régne de Francois I* aux premiéres années du régne d’Henri III.

Nous constaterons une augmentation bien plus considérable encore pour les derniéres années du siécle. Nous allons assister a une véritable explosion de hausse et le prix de l’hectare va tripler en moins de 25 ans. II atteindra 70 et 80 livres dans la campagne et 130 et 135 livres dans la banlieue de Poitiers.

Nous citerons quelques exemples : 4 Mirebeau, le 28 juin 1578, on constate le prix de 84 livres (23) ; (nous parlons toujours du prix de hectare) ; a Blaslay, 79 livres le 27 février 1587 (24). A Buxerolles, 102 livres en 1580 (25) ; au village de Lhumeau (Busseroles), 94 livres en 1595 (26) ; 4 Dissais, 107 livres en 1598, le 6 décembre (27).

Dans cette derniére paroisse, l’inventaire d’une succession

(18) Arch. Vienne E 4 27, Minutes Chauveau Jehan.

(19) Arch. Vienne Abbaye de Sainte-Croix. Note fournie par le R. P. de Monsabert.

(20) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chauveau 1561, fév, 8,

(21) Arch. Vienne E 4 1. Minutes Charles, notaire 4 Chauvigny,

(22) Arch. Vienne E 4 1, Minutes Charles.

(23) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chesneau Jehan.

(24) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Chesneau Jehan,

(25) Arch. Vienne. Fond de l’Abbaye de Sainte-Croix.

(26) Arch. Vienne. Fond de ’Abbaye de Sainte-Croix.

(27) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Guyonneau.

dans une Vieille famille de la noblesse poitevine, les Rogier (28), va nous fournir, A la date du 15 mai 1599, des prix intéressants. Cette succession, parmi de nombreux immeubles, comprenait une petite métairie de 13 hectares dans cette paroisse de Dissais. Sur les 13 hectares on comptait 111 boisselées, soit 8 hectares 53 ares 20 centiares de terre labourable divisés en 10 parcelles. Constatons, en passant, que la moyenne des parcelles était de moins d’un hectare. L’évaluation nous apporte des prix tres variés :

La pareelle n° 1 est estimée sur le pied de 156 livres lhectare.

— n° 2 -— — 97 —- — n 38 “ — 78 — — ise ne Sit a =. oo A ids — n° § — — 150° ob Sbaite® — n° 6 —- — 170 ~ — n- 7 — — 117 — — pra ss = me BP awe ate a ne— 9 = pees Opes ais — n° 10 — 2: 51 td

L’ensemble nous fournit un prix moyen de 96 livres. Nous voila loin des prix de l’époque de Frangois I* ! Et 4 noter, qiie cette patoisse de Dissais est contigué 4 celles de Saint-Georges et de Jaulnay dans lesquelles nous avons relevé le prix de l’hectare 4 18 livres, 4 cette époque de Francois I.

Nous trot'verons un exemple frappant de l’augmentation qui s'est produite dans le prix des terres et des immeubles pendant le cours du xvi° siécle, dans l’acte de vente de la métairie du Petit Guignefol dont nous nous oc¢cupions tout a l’heure. Dans cette vente, qui avait été consetitie, on s’en souvient, le 29 avril 1531, moyehnant la some de 680 livres, figuraient quelques batiments et un petit clos de vignes, détachés de la métairie et sittiés A entrée du bourg de Chasseneuil ; ces batiments, imentionnés 4 la fin de l’actée, appardissaient alo#s comme wn accessoire, pour ainsi dire sans valeur, dans les 437 boisselées qui composaient la métairie. Or, cinquante ans aprés, a la date du 11 février 1580 (29), nous trouvons la vente, moyennant 330 livres, de ces quelques batiments et du petit clos de vigne, sis 4 entrée du bourg et considérés en 1531, comme ne représentant qu'une part insignifiante dans les 680 livrés qui formaient la totalité du prix de vente de la métairie du Petit Guignefol ! En présence d’un semblable résultat, on comprend l’ethpressement

(28) Arch, Vienne E 4 27. Minutes Guyonneat.

ertt 8 Arch, Vienne. Fonds de la Société des Antiquaires de ’Ovest manus-

des marchands et de la bourgeoisie, dans l’acquisition des terres et des immeubles pendant le xvi° siécle ; on peut méme ajouter qu il était impossible qu’il en fit autrement.

A cette méme fin du xvi° siécle, de 1587 4 1597, nous relevons dans deux paroisses situées sur les confins du Haut et du Bas- Poitou, les paroisses d’Ayron et de Maillé, une succession de ventes de terre intéressantes pour notre étude (30). Ces deux paroisses contiennent actuellement ensemble, 4155 hectares dont uhe notable partie, au xvi° siécle, dépendait de Vabbaye de Sainte-Croix. Comme pour les paroisses de Saint-Romain et de Velléches, dont il a été longuement question plus haut, les terres qui dépendaient de Sainte-Croix 4 Ayron et a Maillé étaient divisées entre une infinité de tenanciers, et ce sont ces derniers que nous allons trouver pendant ces dix années, vendant leurs tenures, presque toujours a des marchands ou 4 la bourgeoisie de la région, et, 1a encore, nous constaterons un morcellement sérieux de la propriété, le morcellement féodal.

Sur les soixante contrats de vente, ol nous puisons nos renseignements pour ces paroisses d’Ayron et de Maillé, trois portent chacun sur 2 hectares, un sur 1 hectare 80 ares, un cinquiéme sur 1 hectare 30 ares, les cinquante-cing autres comprennent de 10 a 30 ares ; bien rares sont ceux qui atteignent 50 ares. On peut juger par la de l'état de morcellement du sol dans ces deux paroisses au xvi‘ siécle.

Les terres de labaye de Sainte-Croix, 4 Ayron et a Maillé, étaient, pour une assez notable partie,soumises au régime du terrage au sixte ; l’abbaye prélevait la sixiéme partie des fruits, mais il n’était plus question de dime. Ces terres, du fait de ce terrage, se trouvaient en état de grande infériorité sur celles de Saint- Romain et de Velléche qui n’étaient que censives et ne payaient pour chaque tenure qu’un petit nombre de boisseaux de blé et quelques volailles. Nous ne parlerons que pour mémoire des cens en deniers qui étaient devenus a cette époque, nous le savons, des charges bien minimes. .

Les contrats de vente de ces terres d’Ayron et de Maillé, mentionnent natureilement les terrages toutes les fois que les terres qui font l’objet de la vente en sont grevées, ce qui nous a permis de former deux catégories des terres aliénées et d’arriver a ce résultat que, dans ces deux paroisses de 1587 4 1597, les terres labourables soumises au terrage au sixte, se vendaient sur le pied de 68 livres tandis que les autres atteignaient le prix de 79 livres. Ce dernier prix cadre bien, 4 peu de chose prés,

(30) Arch. Vienne, Fonds de tapas de Sainte-Croix, liasse 100. Notes communiquées par le R, P. de Monsabert. On voit qué le P. dé Monsabert fut pos moi un véritable collaborateur dans cette premiére partie de mon ravail.

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avec ceux que nous avons trouvés dans la campagne des environs de Poitiers A la méme époque. Ces deux prix nous permettent en plus de constater que le terrage au sixte n’enlevait pas complétement A la terre 1/6 de sa valeur vénale, ce qui a tout lieu de nous surprendre car nous aurions cru que le contraire devait se produire.

Ces terrages étaient généralement une lourde charge pour la terre et lorsqu’ils arrivaient au cinquiéme des fruits, ils la rendaient pour ainsi dire immobilisable. Je m/’explique. Au xvi’ siécle, en Poitou, il ne semble pas encore étre venu a lidée de la noblesse ou de la bourgeoisie, qu’une métairie d’une certaine importance puisse étre exploitée directement par son propriétaire, « exploitée par valets », comme on le dira et comme on le fera couramment a partir du siécle suivant. Au xvi‘ siécle, je n’en ai trouvé aucun exemple dans le Haut-Poitou. Une métairie donc, qui appartenait a la noblesse ot 4 la bourgeoisie, et la, nous précisons, car nous en trouverons, et de sérieuse importance, appartenant dés le xvi° siécle 4 de simples laboureurs, une métairie, dis-je, appartenant 4 la noblesse ou a la bourgeoisie ne pouvait dés lors étre cultivée qu’au moyen du fermage ou du métayage. Or, si nous prenons pour exemple le métayage, et que nous prélevions sur la récolte d’abord un cinquiéme pour le droit de terrage, un autre cinquiéme ensuite pour la semence, soit au total 40 0/0, les 60 0/0 qui resteront 4 partager entre le maitre et le métayer ne laisseront en réalité entre les mains de ce dernier que 30 0/0 du total de la récolte et cette quantité ne sera pas suffisante pour le nourir, lui et sa famille, et subvenir 4 leurs besoins. Il en sera de méme si nous prenons pour exemple le fermier, car lui aussi ne pourra prendre, pour payer son prix de ferme, que bien peu de chose sur les 60 0/0 qui resteront entre ses mains, une fois prélevés le droit de terrage et le grain pour la semence. Et 4 noter, que nous ne parlons pas du cas ou le métayer ou le fermier serait obligé d’avoir recours 4 la maind’ceuvre étrangére pour la culture de sa métairie, ce qui aggraverait encore la situation. Nous avions donc bien raison de dire qu’un droit de terrage porté au cinquiéme rendait pour ainsi dire la terre inaliénable, puisque, en fait, elle ne pouvait plus étre acquise que par le laboureur susceptible de la cultiver de ses propres bras. On a peut-étre été surpris de nous voir prélever pour la semence, un cinquiéme de la récolte, mais nous avons. agi en pleine connaissance de cause, et instruit par les documents qui nous sont passés sous les yeux. On récolte actuellement, bon an mal an, en Poitou, huit,neuf ou dix fois le volume de la semence confiée 4 la terre, nous donnons 14 une moyenne ; mais il n’en était pas ainsi aux xvi, xvi, xvi’ siécles, ott le laboureur s’estimait heureux quand il avait tiré de son sillon quatre, cing ou six fois la semence qu’il y avait enfouie, Les

heureux résultats que nous ¢onstatons actuellement proviennent non pas tant d’une meilleure préparation du sol, car nous verrons par la suite que le laboureur du xvi° siécle ameublissait ses guérets au moins aussi bien, sinon mieux, que le laboureur de nos jours, mais uniquement de fumures abondantes, et non d’engrais chimiques inconnus et irréalisables autrefois ; mais nous traiterons les questions agricoles dans les chapitres suivants.

Nous allons trouver, dans une paroisse peu éloignée de Poitiers, la paroisse de Bignoux, une preuve de ce que nous avancions ci-dessus au sujet de ces droits de terrage au cinquiéme des fruits. Au mois de novembre 1590, un procureur de Poitiers, M* Guillaume Mannevy, avait acheté moyennant 2.400 1., de Messire Claude Marquette, écuyer, et de damoiselle Loyse de Bourdillon, sa femme, la métairie de « La Faurie >», sise au village de Chateau-Fromage, dans cette paroisse de Bignoux (31). Le prix indiquerait une métairie d’environ 30 hectares, mais son étendue était probablement beaucoup plus considérable, nous en verrons la raison par la suite. A partir de cette époque on voit ce procureur, pour augmenter la contenance de sa métairie, acquérir toutes les terres que les paysans de la paroisse veulent bien lui vendre, voire méme des terres fort éloignées de son domaine, et les contrats d’acquisition de Guillaume Mannevy se présentent alors en grand nombre dans les minutes de notaires de Poitiers. Il faut dire qu’une grande partie des terres de la paroisse de Bignoux dépendaient. de l’abbaye de la Celle, de Poitiers, qu’elles étaient terragées pour la plupart au cinquiéme des fruits et que, pour cette raison, la majeure partie de la paroisse de Bignoux demeurait inculte. Une fois en possession d’une partie. assez notable des terres de cette paroisse, qu’il avait acquises du reste a bon compte, M° Guillaume Mannevy s’en fut trouver l’abbé de la Celle, « Révérend Pére, en Dieu, Frére Guillaume de Régnier >», lui exposa la situation, que la majeure partie des terres de l’abbaye dans cette paroisse, alors en friches et en brandes, n’étaient d’aucun rapport, et passa avec lui, le 1% octohre 1596, un contrat par lequel il s’engageait 4 défricher et 4 cultiver toutes les terres dont il était devenu propriétaire a cette condition que tous les terrages appartenant 4 l’abbaye de la Celle, dans la paroisse de Bignoux, seraient transformés en terrages au huiti¢éme des fruits seulement.

Il est 4 croire que l’application de ce contrat nécessitait l’intervention de l’évéché car, 4 la date du 15 mai 1597 (32), nous allons assister dans la paroisse de Bignoux, sous la direction de deux

(31) Arch. Vienne E 4 27. Minutes Guyonneau, (32) Arch. Vienne E 4 27, Minutes Guyonneau.

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notaires de Poitiers, M* Francois Morineau et Frangois Guyonneau, a une véritable enquéte de commodo et incommodo, ordonnée par R. P. en Dieu, messire Geoffroy de Saint-Belais, évéque de Poitiers, au sujet du contrat passé le 1° octobre 1596 entre Vabbé de la Celle et M° Guillaume Mannevy. Le premier comparant est Blaise Arthus, laboureur a bras et sacristain de la paroisse, 4gé de 56 ans, ou environ qui, aprés avoir prété serment « déclare bien connaitre toutes les terres « acquises par M° Guillaume Mannevy, tant de messire Claude « Marquette, écuyer, que de Toussaint Barrault,. Pierre Vaslet «et autres, étant situées, les dites terres, dans la paroisse ; que «la plupart d’entre elles sont chargées du droit de terrage, au « cinquain et au septain des fruits, qui est occasion que icelles «ne sont faites ne fagonnées de fagon requises, ne se trouvant «aucun métayer qui veuille labourer et cultiver icelles, aussi « qu’elles sont la plus grande partie en ajoncs, brandes et genéts «et que toutes les terres du pays demeurent incultes et sans « facgons, desquelles le dit abbé ne regoit aulcun proffit. Joint « que les métayers sont tous ruinés s’ils ne trouvent quelques « maistres qui les soulagent dans leurs nécessités, quoy faisant «les dits maistres sont contraints faire de grands frais, voire «plus grands que le revenu qu’ils en peuvent avoir. Pourquoy « serait trés nécessaire, tant pour le dit abbé que pour ceux du « pays, que toutes les terres dudit pays et toutes les autres terres « despendant de ladite abbaye feussent mises au droit du terrage «au huitain des fruits, pour que icelles feussent doresnavant « essartées, labourées et ensemencées selon la:coustume du pays « scavoyr : un tiers en bons bleds, un tiers en gros bleds, un « tiers en guéret, et que les autres devoirs dont les dits lieux sont « chargés soient payés. Et ce faisant serait le grand proffit des « abbés et religieux parceque les dites terres ainsi réduites au « huitain des fruits, labourées, cultivées et ensemencées comme « dict est selon la coustume du 'pays de Poitou, rapporteroyent, « au huitain des fruits, par chacun an plus de commodité et de « proffit 4 la dite abbaye qu’elles ne font en vingt ans estant en « frische, brandes et genest comme elles le sont de présant. Par « ce, croit le dit Arthus, que le contrat ainsi fait par le dit abbé « avec le dit Mannevy, est le grand bien, utilité et proffit de la- «dite abbaye de plus des trois quartes parties des fruits par « chacun an », et a le dit Arthus desclaré ne scavoyr signer.

Le comparant qui suit est Jehan Vaslet, laboureur a beufs, agé de 70 ans, environ, demeurant au bourg et paroisse de Bignoux. Sa déposition n’est que la répétition de celle de Blaise Arthus, seulement comme il est, lui, laboureur a beufs, il insiste tout particuli¢érement sur ce point qu’il est impossible 4 un métayer de se charger de cultiver une terre grevée d’un droit de terrage au cinquiéme des fruits. « D’aultant, ajoute-t-il, que le «'pays de Bignoux est fort maigre et de peu d’apport >,

Les laboureurs se succédent ensuite et tous déclarent que si les terres continuent a étre terragées au cinquiéme des fruits, «il ne se trouvera de métayers pour les labourer et cultiver de « fagons requises ». Le dernier qui comparait est un laboureur de 31 ans, Antoine Briand ; il est jeune et posséde toutes les audaces : il déclare que ce n’est pas au huitieme des fruits, que doivent étre terragées les terres de labbaye, mais bien au neuviéme seulement. Sur cette derni¢re déposition les commissaires déclarent l’enquéte close.

Tous les déposants ont été ainsi unanimes a déclarer que les terres de la paroisse étaient pour la plus grande partie en friche, parce qu’il ne pouvait se trouver de métayer pour cultiver une terre terragée au cinquiéme, voila un premier point acquis et qui confirme bien l’opinion que nous émettions tout a Vheure ; mais, de cette enquéte, nous tirerons un autre enseignement : c’est que le changement de main dans la possession du sol que nous signalons dans tout le Poitou a cette époque, s’était produit dans la paroisse de Bignoux comme ailleurs ; aussi longtemps en effet que ces terres, terragées au cinquieme, étaient demeurées propriété paysanne elles avaient pu trés probablement étre cultivées, et si elles devenaient incultivables en 1597, date de l’enquéte, c’est qu’elles étaient entrées, alors, dans la grande propriété et que la culture par métayage qui s’imposait par suite de ce changement de main, était impossible comme lenquéte vient de nous le démontrer. Voila,-croyons-nous, une nouvelle preuve qui vient sérieusement confirmer notre thése sur la transformation de la propriété a cette époque.

La déposition de Blaise Arthus complete, en outre, nos renseignements sur les terrages de la paroisse de Bignoux. Aprés avoir déclaré que la réduction du terrage au huitain ne peut étre que trés profitable a l’abbaye de la Celle, pourvu que les terres soient ensuite cultivées selon la coutume du pays, qu'il est bien d’avis gue cette transformation doit étre opérée, il ajoute : « et que les «autres devoirs dont les dits licux sont chargés soient aussi payés ». Dans la bouche du sacristain, qui vit en partie des produits de l’église, cette phrase a une signification particuliere ; on ne saurait s’y méprendre, il s’agit de la Dime. En plus du terrage au cinquicme, ces terres de la paroisse de Bignoux étaient encore chargées de la dime et, de ce fait, en cas de culture par métayage, la portion de récolte qui demeurait entre les mains du métayer n’était plus de 30 0/0, comme nous le signalions plus haut, mais bien de 25 0/0 seulement et, par suite, cette culture par métayage devenait de plus en plus impossible.

Les terrages au sixiéme et au septi¢me des fruits, qui prirent un grand développement au xvi° et au xvi siécle en Poitou, étaient encore une trés lourde charge et une sérieuse géne pour la vente de la propriété rurale ; quant aux cens et rentes imposés

au début de la féodalité, méme augmentés de la dime ,ils n’approchaient pas des charges qui grévent aujourd’hui la propriété fonciére. On nous objectera qu’aé ces devoirs féodaux venait s’adjoindre la taille, mais qu’était-ce que la taille, en Poitou, au Xvi° siécle ? De 120.000 livres a la fin du régne de Louis XI, elle passe 4 163.000 livres sous Louis XII, a 200.000 1. vers le milieu du régne de Francois I", et cela pour toute la province du Poitou ! On conviendra que, pour le xvi° siécle, c’est un impét dont on ne doit vraiment tenir que peu de compte. Nous n’en dirions pas autant s’il s’agissait de la fin du xvir° siécle, et surtout du xvui® siécle. Peu de temps avant la Révolution, la taille, avec ses accessoires du vingtiéme, de la corvée royale, etc., dépassait douze millions de livres pour la seule province de Poitou. Elle avait sérieusement augmenté depuis Francois I*. En résumé, les terres non grevées de terrage, ne supportaient pas de trop lourdes charges en Poitou au xvi’ siécle, et les terrages y étaient encore rares a cette époque.

Nous voila bien loin des paroisses d’Ayron et de Maillé qui nous ont suggéré ces recherches sur les terrages, et des rives du Clain, mais nous avons trouvé maintenant le prix des terres labourables que nous cherchions dans ces régions et nous nous dirigerons désormais vers une autre contrée qui différait, du tout au tout, de celles que nous venons de parcourir, le Montmorillonnais, dans lequel nous trouverons le régime féodal tel qu’il y avait été implanté quatre ou cinq:siécles auparavant. Sous la protection d’immenses steppes de Brandes qui couvraient alors les deux tiers du pays, il s’y était conservé absolument intact moins la corvée et la main morte. Pour cette raison le Montmorillonnais devait étre alors l’une des curiosités du Poitou.