V. MapceEaru (op. cit., not. 5), p
Charles BarLot. — L’introduction du machinisme dans l'industrie frangaise, Ouvrage publié d’aprés les manuscrits de l’auteur par Claude GéveEL. Avant-propos de Henri Hauser et notice biographique de Elie Ha.eEvy (Paris, Rieder et Lille, Marquant 1923, in-8 xv1-574 p.
Les lecteurs de cette Revue se souviennent des belles études qué Charles Ballot y donna sur l’histoire de la métallurgie et de l’industrie textile en France. L’une d’elles, sur Philippe de Girard, nous fut remise peu de temps avant la déclaration de guerre ; elle a paru dés la reprise de notre publication en 1919, alors que son auteur était, depuis longtemps, hélas, tombé a l’ennemi.
L’ambition de Ch. Ballot était d’écrire pour histoire de notre industrie un ouvrage comparable a celui de Mantoux pour l’industrie anglaise. Il h’a pu réaliser son dessein, mais il avait amassé, pour y arriver, quantité de matériaux, élaboré la plupart des chapitres documentaires qui devaient figurer dans le livre projeté et écrit une sorte d’introduction synthétique 4 ces monographies.
Il efit été regrettable qu’un tel effort restét inachevé. M. Gével, condisciple et ami de notre regretté collaborateur, s’est donné la tache pieuse de recueillir ce que Ch. Ballot avait laissé, de le compléter, de le mettre 4 jour et de le présenter en s’éloignant aussi peu que possible de ce que l’auteur aurait pu faire lui-méme, s’il avait voulu donner comme une sorte d’édition provisoire, mais déja bien construite, de ses travaux.
M. Gével a réussi aussi bien que possible dans son entreprise et il faut étre reconinaissant au Comité des travaux historiques et scientifiques, sous les auspices duquel l’ouvrage parait, de la lui avoir facilitée.
Ch. Ballot s’était posé la question de savoir si la révolution industrielle anglaise avait devancé de beaucoup celle du continent et si notre pays, notamment, n’aurait guere commencé a s’industrialiser qu’aprés 1815. Pour y répondre, il a minutieusement étudié la structure, les éléments et la vie de l’industrie francaise entre 1780 et 1815. Au cours de cette période longue et complexe, et qui voit, en France, le déclin de la politique réglementaire, on saisit une transformation profonde de notre industrie, moitts ample et moins soudaine qu’en Angleterre, mais certaine néanmoins et, au surplus, influencée par les exemples britanniques.
La diffusion des machines, provoquée et constamment aidée par le gouvernement, finit par se faire elle-méme et tout le chapitre du livre consacré 4 l’industrie textile en constitue le temoignage frappant, La Révolution accentue l’effort commencé ; le blocus continental qui vise a permettre au Continent de se passer de J’Angleterre, stimule les progrés du machinisme et l’eépoque impériale le voit s’implanter définitivement dans notre industrie, grace a des inventeurs et a des chefs
d’entreprises dont ni les noms, ni les créations ne sont oubliées aujourd’hui. Mais, entre 1780 et 1815, le machinisme n’a pas encore profondément modifié les conditions économiques et sociales de l'industrie ; on ne peut que relever, a cette époque, les premiers indices de ce qui apparaitra au cours de la génération suivante, tels que le début de la concentration de la production.
Les détails curieux et instructifs abondent dans cet ouvrage soigneusement documenté et pour lequel ]’auteur avait non seulement dépouillé la littérature copieuse de l’histoire économique de la période étudiée, mais encore avait eu recours 4 des documents d’archives nombreux.
L’édilion de ce livre n’aura pas été seulement un pieux hommage rendu 4 la mémoire du jeune savant que fut Ballot, elle est encore un apport des plus estimables 4 Vhistoire économique de notre pays.
