CHAPITRE

DU CAPITAL AGRICOLE

Dans sou beau livre sur l'^'^conomie rurale de la France, M. de Lavergne, comparant la région du Sud-Ouest, à laquelle se rattache le département de la Haute-Garonne, avec ie nord de la France, sous le rapport du capital d'exploitation , constate une

L*AORICULTUaB DSFUIS 1789

immense différence à notre désavantage. C'est là, on n'en saonît douter, une des causes qui placent notre agriculture méridionale

dans une situation inférieure que ni le climat, ni la nature du sol, , ne sauraient complètement justifier.

Cependant des progrès très considérables ont été réalisés chez nous à cet égard depuis 1789. Il résulte, en effet, des données que nous avons recueillies sur l'ancien régime, que le capital d'exploitation, alors employé sur nos champs, ne s'élevait pas au tiers de son importanco actuelle.

Bien qu'il nous paraisse fort diOicile de déterminer, même approximativement, par une formule synthétique la valeur de ce capital à cause de la multiplicité des éléments qu*il renferme et de la diversité des conditions culturales que le département présente, nous essaierons cependant de porter le flaml)eau de l'analyse dans quelques-unes de ses parties pour mettre en lumière les traits essentiels de la situation. Mais,d*abord» expliquons-nous sur la signification des mots, parce qu'en cette matière délicate la confusion des termes a eu souvent pour résultat d'empéeher les praticiens et les économistes eux-mêmes de s'entendre.

Suivant la classification adoptée par M. de Gaspariu', nous distinguerons flans le capital agricole :

1" Le capital fixe, comprenant, outre le fonds lui-même, les capitaux qu'on lui a incorporés définitivement pour le mettre ^-n valeur, tels r{ue les constructions, les clôtures, les chemins, les travaux de dessèchement, etc. ;

?" Le capital de cheptel, divisé en cheptel vivant (bestiaux de trait et de rente), et en cheptel mort (instruments agricoles);

3* Le capital circulant ou fonds de roulément, qui se compose des réserves nécessaires pour nourrir les hommes et les animaux, payer le salaire des ouvriers, pourvoir l'exploitation de semences et d'engrais, enfin, des sommes nécessaires pour réparer les per> tes du cheptel, solder les impôts, au besoin les assurances, et subvenir à toutes les dépenses d'entretien.

|4«. — Dneayttal fixe.

GftpitottxeoBMerét àr«Kploitatiou du lol. <— • Défiriohements : ttatifttiqiw. — Atittnissement : drfûiiage. — Amendements : mamage, ohatilage. — Irrigation: oiniU de Saint-Manoiy ; Oftnal Latéral à la Oaimma; projets divers.

Le capital fixe appartient presque toiqours, en ses diverses

DU CAPITAL AORIGOUK.

parties» au propriétaire du sol, auquel il se trouve incorporé. Quoique la terre en constitue Télément principal, nous n*en dirons rien dans ce paragraphe, où nous nous proposons uniquement

d'apprécier les capitaux consacrés à rexploitatioa. En ce qui concenit' la valeur des terres et les variations qu'elle a subies, uous renvoyons le lecteur aux détails (|ue uuus avons donnés clans le chapitre de cette étude où la constitution de la propriété se trouve décrite.

Passant à la partie du capital agricole, employée à la mise en valeur du domaine, notre attention est d'abord appelée sur les défrichements. On sait qu'à une époque reculée, de vastes étendues d'excellents fonds étaient consacn^s ou plutôt abandonnées à la sylviculture dans le pays toulousain.

Nous avons vu, dans nos reclierches sur l'état agricole de la province au dix-huitième siècle, que, malgré Timpulsion donnée aux défrichemento, la septième i»artie du sol, qui forme aujourd'hui le département de la Haute-Garonne, soit 87,177 hectares, était encore occupée par des bois en 1789. La loi du 29 septembre 1791 ayant autorisé, sans restriction aucune, les défrichements, ils riii'ent poursuivis, assure-t-on, à raison de 300 luM:tiires,en moyenne, par année. Mais la loi du U llureal au 11 ayant mis quelque obstacle aux ilél>oisements, le mouvement se ralentit. Toutetois, la Société d'a}zriculture de Toulouse, consultée en 1822 par le muiislre de l iuLerienr, frnt [jouvoir évaluer à 200 hectares, (Ml moyenne, les défrichements annuellement opérés sous la nouvelle législation, ce qui portait à 6,000 hectares la snperfi* cie déboisée. A ce chilfre venaient s'ajouter encore 2,000 hectares environ, qu*on présumait avoir été usurpés sur les lisières des foi*ét8 royales ou communales et défrichés par les riverains. En sorte que l'étendue des bois et forêts se serait trouvée réduite à 63,342 hectares, en 1822 (1).

On a des relevés officiels pour la période décennale 1858-1868. Il résulte de ces documents que la contenance des bois défrichés, après déclaration, s'est élevée à 3,563 hectares 17 ares. Indépendamment de ceux-ci, il en est qui ont été défrichés sans autorisation préalahl»'. On peut les évaluer, sans exagération, au dixième des bois compris dans la catégorie précédente (350 hectares 31 ares), soit, an total, 3,919 hectares 49 arcs. .

En appliquant ce chiffre aux périotles qui ont sinvi la pronmlgation du Cooe Jorestier de ISjT, mu trouve que les défrichements 80 sont étendus, pendant les quarante dernières années, à

(4) Jcumal des finpHik»im funuœ, 4StS.

l'agriculture dspuis 1789.

11,758 hectares 48 ares, chifEre qui n*est très probablement pas exagéré , puisque les 4|205 hectares de bois domaniaux, aliénés depuis le commencement de ce siècle, l'ont été, en partie, avec faculté de défrichement.

D'apivs les données qui précèdeut, la contenance des bois et forêts alLeiudrail, au plus, à 52,386 hectares 79 ares dans la Haute-Garoune, même eu y comprenant 803 hecUm s de ternniis reboisés depuis 1861. Les évaluations delà statistique oiiicieiie sont loin de s'accorder avec c^s renseignements. En 1834, elle assi^Miait aux Itois une contenance totale de 87,140 hectares (non compris 14,289 hectares non imposables). Vingt ans après, malgré l'importance des défrichements, les bois auraient gagné 5,521 hectai'es! Laissant aux staticiens de profession le soin d'expliquer ces didéreuces, devant lesquelles la raison des simples mortels reste confondue, nous nous bornei'ons à constater que la Société d'agriculture, dans ses réponses au questionnaire de TEnquéte agricole, a émis l'opinion que, depuis trente ans, la Haute- Garonne, abstraction faite de la partie montagneuse du département, aurait perdu la moitié de ses bois. Evidemment, cette appréciation ne saurait être prise au pied de la lettre, mais elle donne nnc idée de l'importance des défrichements, l^es tableaux dressés par radininistration iuiestieic cunslatenl, d'ailleurs, que le mouvement ne s'est pas rahniti depuis cette épo((ne, et il ne s'arrêtera pas sans doute, aussi longtemps que le produit des terrains l)oisés se trouvera trop inférieur à celui que donnerait le même sol soumis à d'autres cultures.

Les travaux d'assainissement, qui font aussi partie du capital de fonds employé à la mise en valeur du domaine, ont pris depuis 1789 un grand développement. De nombreux cours d'eau, qui exerçaient de fréquents ravages dans les valJées, ont été en* digués avec soin. L'organisation du service hydraulique a rendu de grands services à cet égard. Le régime des fossés mères a été fort amélioré. Les particuliers, de plus en plus soucieux de leurs intérêts, entretiennent avec plus de soins les fossés qui bordent leurs héritages et ils en creusent de nouveaux- pour assainir les champs. C'est aussi sur une vaste échelle que les travaux de nivellement ont été oi)érés sur nos exploitations rurales. L'emplui du londfereau devenu général, d'exception nel (ju'il était au dernier siècle, l'applicaLiou pins ireipiente du cheval et du mulet aux transports de terre, la substitution de légères ravales en tôle aux lourds engins si justement lléiris du nom de galère par le laboureur apitoyé sur le sort de ses boaufs, ont exercé une grande iniluence sur le développement de ces travaux préliminaixes si

DU CAPITAL AQBIOOLR*

essentids. Enfin, une grande impulsion a été donnée au drainage depuis qu'on a imaginé de substituer à la pierre et aux fagots, qu*ou déposait traditionnellement au fond des fossés couverts, les tuyaux en poterie que les Anglais nous ont appris à fabriquer économiquement.

hv> si)( s d'agriculture ont rivalisé avec les administrations départementales. Des machines perfectionnées ont été mises à ia disposition des fabiicauts; on a importé des outils spéciaux, admi* rabiement appropriés pour creuser et nétoyer les tranchées ; un eerrice spécial d*ingénieurs a été créé par le conseil général, sur la proposition de M. Migneret, pour opérer gratuitement les étu* des ; on a publié des instructions pratiques, et des médailles ont été offertes pour activer et récompenser le zèle des agriculteurs. Tout cela a produit , en définitif, d'excellents effets , quoique fort inférieurs, sans doute, aux merveilles que certaius esprits uaïrs et priiii(j-^auliers aiuionçaieiit pompeusement. Eu ceci, la nature de notre sol et de notre climat ne se prétait pas aux changements à vue. 2,000 hectares environ ont été drainés dan?^ la Haute-Garonne, et la plus jurande partie l'a été avec succès. C'est peu, sans doute; niais, après cela, on n'est pas autorisé à dire , comme on l'a fait, que tons les encouragements ont été stériles.

Notre opinion personnelle est que, si le drainage régulier trouve rarement son emploi cbez nous, il en est autrement du drainage irrégulier, qui, sur un grand nombre de points, est commandé par rintérét bien entendu de Tagriculture et même par celui de la salubrité publique, dette dernière considération s'est présentée à notre esprit à la lecture d*uu mémoire remarquable de M. le docteur Armieux, notre compatriote, sur les marais souterrains.

On sait que ce hil au moyen de véritables travan.x de drainage, dont il est possihle d'a^ipiécier encore les traces, que les Latins débarrassèrent le sol (h' la «-anipagne romaine des éfluves marécage uses qui y entretcuaienl les lièvres.

De notre temps, n'a-t-on pas vu les Anglais tirer du drainage les mêmes bienfaits hygiéniques? Lo docteur Wilson, qui a comparé l'état sanitaire du comté de Kelso, pendant les deux périodes décennales de 1777 à 1787, et de 1829 à i839, a été amené à conclure que la proportion des fièvres intermittentes était descendue de 20 pour 100 à 6 iiour 100 depuis que le sol avait été drainé sur une grande étendue. En France, dans les landes de Laniotlie- Beuvron, les médecins ont aussi constaté que le nombre des fièvres intermittentes palustres décroît à mesui-e que le drainage se propage.

Le département de la Haute-Garonne, où les aU'ectious fiévreu-

59S L* AGRICULTURE D£PL!ii^ 1789.

868 août si fréquentes et si fatales, ne se trou^e^t^il pas placé dam des conditions géologiques et climatéiiques qui puiseeiit faire espérer les mêmes résultats? Cette question, qui se présente d*abord à notre pensée» n*a pas été aussi directement envisagée par M. Armieux, quoiqu'il signale dans son mémoire la préaeoce de marais souterrains sur les plateaux du bassin sous-pyrénéen de Lannemezan, dans les plaines qui environnent Toulouse, ei jusque dans la partie basse de cette ville, située sur la rive gauche de la Garonne.

Les sav.Lutes rechurclies de M. le professeur Leymerie ont démontré que le sol de uos vallées d'érosiou est constitué géognostiquemcnt par un diluviuni de coniposiLion très variable, dëi>ose au-dessus du terrain miocèue qui se redresse sur uos coteaux. Or, les couches de ce diluviuni sont loin d'être homogènes et uniformément inclinées. L'élément siliceux, qui entre dans la composition des boalbènes^ fait défaut dans le sol sous-jacent. Celui-ci est tout à fait imperméable, et souvent il manque de la pente nécessaire à l'écoulement des eaux qui ont pénétré jusqu'à lui à travers le sédiment supérieur, en sorte que l'humidité se concentre & une faible dislance de la surfoce. Là elle rencontre ces débris végétaux ei animaux qui, par réchauflTement du sol et le contact de Tair, engendrent les miasmes dont l'atmosphère se charge. Il n*est pas douteux pour nous que le drainage, en même temps qu'il doublerait la fertilité de ces terrains, ne fît dispai-altre les causes d iasalubrité qu'ils rcnfermeul. Quant à nos coteaux, bien qu'ils soient plus favorisés sous le rapport de la pente, (ju'ils ne possèdent pas de uapp«^ d'eau souterraine, et que les coudiliotis sanitaires y soient eu geut;ral plus satisfaisantes, il est certiuu que les cultivateurs industrieux trouvent, pour ainsi dire dans chaque repli du sol, matière à opérer un dessèchement utile, ce qui, eu terme d'hygiène, signifie assainissement.

Or, comme malgré tous les encouragements accordés pendant plusieurs années au drainage, Téteudue dos terres sur lesquelles on l'a appliqué ne parait pas excéder 2,000 hectares (800 ont été drainés avec le concours du service hydraulique), il reste beaucoup à faire. En présence de cette situation, déplorable au point de vue de la production agricole, et non moins fatale sous le rapport sanitaire, il est fort à regretter que le conseil général de la HanteGaronne ait supprimé la modeste allocation an moyen de laquelle on distinj^uait, par des médailles solennelleuienl distribuées, le mérite des agriculteurs qui avaient poursuivi avec le plus de zèle et de succ«^s l'œuvre du drainage.

11 est arrivé pour cela, comme pour tant d'autres nouveautés

DU CAPITAL AGRIOOLB

renouvelées des anciens ; on s'est d'abord passionné outre mesure : les uns en ont usé à propos et d'autres sans discernement. En

général, on a trop perdu de vue que, chez nous, ce n'est qu*e\c<»i>rioiinellement que le <lraina{^e peut être régulièrement appliqué sur de vastes étendues, tandis f(u'au contraire, il existe une infinité de points (jui demainient à Hve assainis par des foss^^s rouverts. Aussi, les rt^sultats n'ont pu réfiondre à toutes les esp(^rauces.... et la faveur publiipie s'est retirée. Cependant le drainH^(' (moins le mot) ét^it connu de tout temps dans notre pays, et il est certain qu'on Ty verra pratiquer encore quand même tons les encouragements officiels manqueraient à la fois. Mais l'œuvre marche trop lentement^ puisque ces retards laissent en soufiï'ance de grands intérêts matériels et compromettent peutêtre la salubrité de nos campagnes.

n nous reste à présenter une dernière observation. Beaucoup d'agriculteurs s'étant plains qu*au bout de quelque temps leurs * drains , envahis par les racines, cessent d'agir ; nous croyons devoir leur recommander une pratique dont nous usons avec succès depuis longues ann^'es. KUe consiste à répandre nniformémeut au-dessus des tuyaux une cou<-lie de 1 5 centimètres environ de prravp. La lari^eur di'. la tranché»' n'excédant pas 10 C4»ntinietres, un peut recouvrir de la sorte 06 mètres de drains avec I mètre cul>e de gravier. Dans les terrains plats où la pente est trop laihle , mais tloni le sons -sol est formé par des couches liltrantes, il sutlit, pour proiuirer l'écoulement des eaux souterraines, de les diriger dans des puisards- creusés à cet effet, et qu'on remplit de pierres jusqu'au niveau de la conche arable. C'est là encore une méthode que nous avons employée avec succès pour étancher nos terres les plus basses.

Plus que les travaux d'assainissement, les marnages et les chaulages ont reçu une vive impulsion dans la Haute-Garonne, où l'absence de l'élément calcaire se fait sentir sur de vastes étendues (terres silico-argileuses .et argilo-siliceuses ouboulbènes). En 1852, on ne comptait pas 1 ,00Ohectares marnés dans tout le .lèpartemeut f897) ; en 18G;\ il y en avait déjà plus de 8,000 (8,203/. Dans la même période, la contenance des terres chaulées s'est élevée de 400 à 10.000 hectares ^9,982). L'abaissement du prix des t liaiix grasses de Carmanx «pii nous arrivent par le clieniin de 1er du Tarn, an prix de 70 (M'utimes les 50 kiloy. en gare de Toulouse, in!]irime, depuis (jneli(nes temps, une nouvelle iinjulsion au ciiaulage. Nos agriculteurs semblent même lui accorder la préférence sur le marnage qui coûte bien davantage sans produire plus d eltet.

Un membre distingué de la Sodété d'agriculio^ de Totikmae, fort expert en ces matières, M . Victor de Capèle , éralue à 3S2 fr. 50 c le marnage de 1 hectare à raison de 150 mètres cubes. Le chaula ^^e effectué dans la proportion de 10,000 kilog. (200 quintaux d« ÔO kilog.), lui a coûté 205 Ir. 5U c. — Différence, 1 17 Ir. par hectare (1). On conçoit, du reste, que la quantité de mai nte a LMiiployHdépend de sa richesse en carbonate de chaux et de la durée ipi un attend de ses effets. M. Martegoute estime ifue si la manu» .Iniiiit* .de 30 à 40 pour 100 seulement de carbonate de chau.\, un doit employer 300 mètres cubes pai- hectare pour un plein marnage, tandis que si eUe en contieutde 50 h 80 pour 100, la moitié de cette quantité est plus que suffisante. La durée d'un marnage à haute dose est de trente à quarante ans.

Au fond, la question de préférence entre le chaulage et le marnage a*est qu*une question de chiffres dont les termes sont tiop variables pour qu'on puisse s'anéter à une solution générale. C'est à chacun à bieu établir ses calculs et à agir en conséquence, eu tenant compte de l'importance et de la durée probable de^ effets produits par ces amendements. GrAce à Dieu, notre département est riche en maines île bonne qualité et l'extraction en est géneialemenl facile. I)ans la vallée de la Garonne, on trouvide belles carrières à quelqueS mètres au-dessous du dihivini!! sur les coteaux qui cxîuronneni U} hassin de c»; th^nve et de >e> afUnents directs et indirects, elle attieurc même la couche arahle qui se reiorme sans cesse à ses dépens. Des géologues attribueul à la présence des phosphato^ qui ont été signalés dans ces marnes une partie de leurs effets sur les végétaux. Quoiqu'il en soit de cette explication, il est géuéraiement admis que le résultat de cet amendement est de doubler le rendement des céréales ei de permettre aux légumineuses de prospérer sur des champs où elles ne réussissaient pas. Les communes de Daux, de Merville et bien d'autres, ont été transformées par ce moyen. Il en est résulté cette conséquence remarquable, que la valeur vénale des boulbènes (sol aigilo-siliceux), qui était très inférieure à celle des terre-forts fsol argiIo-ral(*aire). s'en est sensiblement rapprochée.

Connue les îr.i\ aux d'assainissement et les .unendements, l'irrii^alion reutredaiis la juirLie du capital de fonds <'ni|duyeeà uieUrr le sol en valeur. On sait que. nial^^ré la richesse «les cours d'eau qui siiionuent le pays toulousain, rien de considéiahie n'avait été lait, dans le but do les utiliser poin* l'ai-roseinent des terres, eu dehors de la région des montagnes, avant Uélas! depuis

(I) Jounnai d'agneuHun, IS67, p. 364.

DU OAFirAL ▲AfttOoLB.

cettP <'puque , nous ir.iNdiis pas marché à pas de géant! Oii 11 évalue pas à plus de M hectares ia surface de nos terrains irrigués.

Cependant, dès 1807, un officier supérieur du génie, dont Le nom ni( rite ia'n'Cùii naissance publique, M. Mescur de Lasplanos, formait le projet de déverser sur les plnines desséchées de ia riye gauche de la Garauue les eaux ferUlisanles de ce fleuve. En 18i7, il exécutait une seconde excuraion avec M. Fingénieur Maguès et M. Marqué-Victor, professeui* de physique ; et, l'année suivante, il exposait, dans un mémoira adressé an conseil génél'ai du déparlement, la possibilité de réahser cette grande entreprise. En 181!), MM. Maguès et Marqué-Victor, auxquels s'étaient joints M. de Sa^cUet M. d'AvKuesvives, poursuivirent leurs éUult s sur les irri;^ations de la Garonne. Cette lois, les recherches portèrent sur les deux rives et eudirassèrent toute la vallée, depuis I eiiihoudiure delà Neste à Montréjoau, jusqu'à ia jonction du Tarn à Moissac. f/anuée suivante, MM. Maguès et Marqué- Victor présentèrent à la Société d'agriculture un mémoire sur ce sujet, avec une carte qui n'avait pas nécessité moins de 20,000 opérations bai'ométriques.

De son c6té, M. de Lasplaues soumettait à la même Compagnie une étude sur le moyen d'organiser la navigation et l'arrosage dans la plaine située entre les Pyrénées et Toulouse. Le général Saballiiê prêta sou appui au pro^jet. Néanmoins, la solution devait tarder Ion temps k venir. En 183<S. la question fut reprise avec un niiuvel eutrairj. M. Legrand , directeur des [louts et chaussées, se transporta sur les lieux, et M. l'ingénieur Montet présenta un projet pour un canal navigable, dirigé de manière à pouvoir servir eu même temps pour l'irrigation.

Malgré ces puissants auxiliaires et l'infatigable dévouement de M. de Lasplanes, la solution se faisait toujours attendre. Cepeudant, quelques canaux d'arrosage étaient inaugurés avec succès tlans le voisinage de Saiut-Gaudens, par M. Martin Lacoste et par M. Saint-Arromans. L'infortuné Marc, «^ue Tinspiration de la nature et du bou sens avait conduit à pratiquer les règles de l'hydraulique, sans en a\ oir jamais appris les éléments, appelait rattiiulion de la Société d'agrienllure sur le canal du Bazer. Enfin, eu 1846, le canal de navigation et d'irrigation de Saint- Martory deviul loi de l'Etat, niais la révolution de Février en Ut bientôt ahandouner rexécutiou. Ou sait qui'lles vicissitudes ont précédé ia reprise des travaux : d'une part , la dérivation des eaux de la Neste effectuée sans observer les tempéraments qui devaient en atténuer le préjudice pour la vallée de la Garonne ;

506 h'AOSLlCUUlliRii iiOPVSS 1789.

et, d'autre part, les restrictions oonsidérables apportées au pKOjiet primitif d*arrosement. H est permis d^espérer, toutefois, que le dévouement de quelques hommes éclairés, parmi lesquels iknis

devons citer avec lioiuieiir MM. Gabriel de Belcastel, Maiguon eJ Tiiéopliile Petit, décidera les propriétaires de la zolie inférieure du bassin à exercer une aclioii coninmiie , qui seule peul ie> laire profiter des avanla^^es que l'irrii^ation leur réserve.

GrAce à riiiiliative priae par M. de Saget, député de Tarn-et- Garonne, la rive droite de notre fleuve, entre Toulouse pt Agen s'est trouvée bien plutôt desservie que la rive gauciie par un cauai d'arrosage. Malheureusement , les cultivateurs u'oat tiré« ,iiis(iu*à ce jour, qu'un bien faible parti des ricbesSés que ce cours d*eau met entre leurs mains. Les résultats obtenus par MM. Oufiourc, Salvaire, Naudiu et par quelques autres, sont pourtant de nature à encourager de nouvelles tentatives.

On sait que Tarrosement de la vallée de TAriége avait été au* trefois Tolget des études de MM. Maguès et Marqué-Victor. Les travaux ont été repris en 1853 par M. de Raynal; mais là encore rien n'est fini, et, dans la plaine du Tarn, on en est toujours aux avant-projets. Sous le rapport des irrigations, nous sommes doue bien peu avancés dans le département de in llante-Garouiic . cependant la nature nous a donné de puissants cours d'eau, ainsi t|ue ce brûlant soleil du Midi, qui fait éclore des prodiges de lécondité lorsqu'il éidiantlc 1<; ses rayons la terre liuniide. C'eM bien véritablement de notre pays qu'on peut dire que les source> de ses montagnes et ses fleuves m^yestueux roulent aunuellemeui des milliards k la mer.

Voies d« oommutiipfttioii : navigation (flonve, oammx, pn^ét à*vn o»iial mftritiiM, tarif»); ehomiiu de fat (réseau, tarifs différentiels, aviintages àn percement des Pyrénées); routes ei diemins (développement, desiderata). — BttimentB m* ranx i logement des colons ; étables à IxBafs, éenriee, bergeries* porcheri«t. eiteme, hangars, liMte à famier; évalnation des oonstmetiens servant à Tes* floitation des fermes et des vignobles.

Si rirrigation est négligt''e dans la Hanle-Gaionih , en revanche il faut reconnaître que nos voies de comniuniailiou ont étr merveilleusement améliorées depuis 1789. On sait cependant quf le Languedoc, pays d'Ëlats, se distinguait alors entre toutes ie»

DU CAPITAL AGRIOOLB,

pTOviuces de Franco p;n- réteiidiie et le bou eutretiLMi de ses routes, ainsi <jne par riuiportance de ses v^oies navigables.

La Garonne, qui a donné son nom à notre département, prend sa source dans les Pyrénéens espagnoles. Elle est flottable depni? le pont du Roi jusqu'à lembouchure du Salât (86 kilomètres) , et navigable jusqu'à la mer sur une bngueur de 432 kilomètres, dont 112 dans le département. Elle reçoit TAriége, qui est navigable Tespnce de 30 kilomètres, et le Tarn qui Test sur une étendue bien plus considérable, dont 21 kilomètres sont compris dans la Haute-Garonne. Ces voies naturelles ont été complétées par nn magnifique système de canaux qui comprendle canal du Midi, ou des deux mers, et le canal Latéral.

Dans la pensée de son auteur, l'immortel Hiquel. le « aiinî du Midi ne devait pas seulement servir à établir une communication directe pour la batellerie entre la Méditori-inro et l'Oc<^an, il devait, un jour, devenir un canal niaritinir à l'usage des navn<>î? du romtnercp. î^a possibilité do réaliser cettè entreprise dans ros proportions gigantesques est démontrée par les études de nos ingénieurs, depuis Vauban jusqu'à MM. Maygues, Dnpeyrat et Maguès. Si, comme il semble qu'on le puisse espéi^r, le percement de l'isthme de Suez s'effectue bientôt, un immense transit est assuré à cette ligne qui, même sans cela, se trouverait magni* ilquement dotée. Malheureusement la Compagnie des chemins de fer du Midi est à la fois fennière du canal des deux mers et concessionnaire du canal Latéral à la Garonne, créé sous le règne de Louis-Philippe comme prolongement du premier. Elle s'oppose & des travaux qui ébranleraient le monopole qu*0Q a eu Timprudenoe de mettre entre ses mains. Il pourrait se faire, cependant, que le développement du IraliL, résultant de l'ouverture du canal maritime, lui réservât, dans l'avenir, de sérieux dédommagements.

Quoi qu'il en soit , il est bien certain que la Haute- Garonne et les autres départemenis ijui sont traversés par cette voie magistrale, ont le plus gr.ind intérêt à sa traiislurmation. Plusieurs fois déjà la question a été débattue dans la presse, dans les cbambres de commerce et dans nos sociétés savantes, mais on n'est pas encore parvenu à la débarrasser des entraves que des intérêts hostiles et puissants lui suscitent. Le conseil général de la Gironde en a été saisi en 1867. Puisse cette démarche intelli-^ gente appeler enfin sur cette importante afl'aire Tatteution de nos hommes d'Etat et le concours de toutes les forces vives du pays. II est à remarquer ici que Tauteur du projet abandonné du' canal des Pyrénées,M.Galabert (1831), voulait donner 22 mètres de largeur sur 3 de profondeur à la voie navigable qu'il proposait

f^a l'aoriculturb Dfipuis 1789.

ifoinrii entre Toulouse et Bayouue, pour la rendre accessible a des biUinieuts de 100 ;i tonneaux.

Dans la lettre impériale du 15 août, Napuieon III nianiit'stait l'intention d'anifUiorer les catiaux et les rivières, conUL-poid? modérateur «les cliemins de fer. Nulle part ces patriotiijues désii^ jie recevi*aieut une application plus opjwrtuue que dau8 nos contrées, qui gémissent sous la loi du monopole.

Eu etfet, les tarifs appliqués sur nos canaux, au lieu de fléchir comme sur ceux ,que TEtat a rachetés (décret du 9 février 1867>. sont tels que les marchandises paient par tonne et par kilinnètre, en 1** classe (céréales, vins, sucres, etc.), sur le canal du Languedoc, 0^,05, et sur les canaux rachetés par TBtat, 0^,006 seulement avec les doubles décimes. Les engrais acquittât un droit de 0^04 et les houilles de 0^02 sur le canal du Midi, tandis que sur les canaux de l'Etat ils ne paieiit que 0^003 (décimes compris).

I/élévalion des droits de navigation est si exei lnimie «qu'elle atteint presque le prix tle> ir i nsports ]iar la voie ferrée. I/ecart n'fSt que de 40 centimes par tonne entre Cette et Bordeaux, a la remonte (20 fr. 60 c. coUtre 2i Ir.). Aussi la concurrence des canaux se trouve-t-elle complètement anéantie ; il faut lui rendre la vitalité. Ën attendant la création d'un canal maritime, T F] tiU devrait tenter un arrangement avec la Compagnie fermière du canal du Midi , pour réduire les droits de navigation et racheter l'usufruit du canal Latéral. Du moins, [lour y suppléer, conviendrait-il d^améliorer la navigation de la Garonne entre Toulouse et Agen ? Notn^ commerce pourrait ainsi profiter de rabaissement des droits perçus sur les l ivières. On sait qu'ils ne dépassent pas 0^ 002 pour les lUciK.hauilises de la U'^ classe et 0^,001 pour celle de la 2*.

Connue pom- les canaux, le Siid-Onest est victime des L^randes compagnies en ce(jui concerne les chemins de fer. La Chambre de commerce, les cori)s délil^érants et la So<'iété d'agriculture de la Haute-Garonne ont lait entendre, à cet égard, des plaintes fondées, auxquelles il est bien temps de compatir et de rendre justice. On comprend que^ dans le but de favoriser la concurrence entre les grandes entreprises de transport, le gouvernement approuve des tarifs réduits pour les trajets complets d^une mer à une autre, d'une frontière à une autre; omis Téquité exige que des prix proportionnels aux distances soient appliqués sur tou$ les points intermédiaires de chaqne ligne.

Or, en l'état présent des choses, le jeu tarifs dillérenliels . ou pour mieux dire spéciaux, amène ce résnltal que les rnéme^ mar<:ihandiâeii transportées de Marseille à Bordeaux ue paient

DU CAPITAL AOEIOOLK.

que 20 ir.. laiidis (jue si elles statiuiuient à Toulouse, elles doi-* v#mU arqnittpr pour l(Mii('nie parcours 36 fr. (15 c, soit 80 pour lOO de pins. Toulousains iout-ils des expéditions do j:;raiiis à Bor- ' deanx , on leur appliijue un tarif de 4 ceutimes, taudis qut» Moiitaubaa jouit d'un tarif de 3 centimes. Notre cominerce euvoie-t-il des grains vers le bas Languedoc, qui est notre débouché le plus considérable, il doit subir le tarif le plus élevé. Ainsi, du reste. Groira«t-oii , par exemple, que la Compagnie du cbemin de fer prenne, pour rendre les marchandises à destination, un délai plus oonsidéraUe que celui qu'exigent les bateliers navigaant sur le canal voisin ? I/abus va pourtant jusqu^là (i).

Ces combinaisons trop ingénieuses rpii, pour servir les intérêts de quelques actionnaires, bouleversent toutes les conditions écoiK)ini(iues dune région, font perdre à notre département une partie avantages qu'il in lunait obtenir dn magnifique réseau de voies Terrée;? qui le Mll nni»' en tons sens. Longtemps nous • avons attendu notre premier cliemin de fer. C'est le second Empire qui nous Ta donné, et il est juste de reconuaitre qu il a doté largement la Haute-Garonne. Actuellement, nous possédons 269 kiiomètres de rails-ways : 25 sur la Ugne de Toulouse à Bordeaux, 50 sur celle de Toulouse k Cette, 45 de Toulouse à Fois , 104 de Toulouse à MontréjeaUy et 25 de Toulouse à la ligne du Lot. L'ouverture du chemin de fer du Gers complétera prochainement ce réseau.

Il ne nous manquera plus alors qu'un- débouché direct sur l'Espagne; mais tant (jue ce besoin ne sera pas satisfait, il restera !)eanroup à faîre jiour nos contrées. Ce {^laud mur des Pyrénées, (.oîiiiiio l'a dit, qui'l({ue part^ M. de Lavergne, est le plus grand oh>tacle à la prospérité du Sud-Onest. ()u le sent i>lus que jamais depuis rétiildisseuient du réseau drs eliemins de ler. En etlV^t. aussi lon^^lenips que hîs roules de ttîrre ont conservé leur inq)oi- * tanre, Toulouse, profitant du voisinage de l'Aragon, est resté»; reutrepôt naturel des deiu*ées que la France envoyait à l'Espagne. Tous les anciens traités de géographie en font foi. 11 en est bien autrement depuis que la voie de fer a détrôné les routes trani^yrénéennes. Les positions ont été subitement changées» et Toulouse» placée vers le centre de la chaîne, s'est trouvée reléguée au point extrême des communications, qui se font par Bayonne et Perpignan. Cette situation n'est pas seulement préjudiciable au Lan^'uedoc et à l'Aragon, elle l'est au centre de la FVance et de l'Espagne, qui ne peuvent échanger leurs produits aussi librement qu ils le feraient par une voie directe.

(I) Pariflet, Economiê ntrafe du LauragaU, p. 63.

iH>o l'ao&xoultu&e depuis 1789.

^ ie« Goxttinunications étaient rendues plus ûteiks, le venant espa^^nol tix)uvaraît chez nous un débouché fructueux pour ses ,

* laines ot ses huiles, pour ses vins et pour sou chéne-liége, et nos

exportaLions eu mules, en volailles et eu bétail de tonte sorte, preudraieut uu plus ^^r in i dévoloppemeut. Nous ne sunuiies pas (le ceux qui redoutent rniv.iMon des vins alcooliques d'Ksiagne. Bicu au contrair»? , uous summes persuadé qu'il y aurait tout avautage à les associer à nos vins faibles dn Midi, qui devieudraieut ainsi de meilleure garde et supporteraient mieux les transports. Les abus qu'où a sigualês ue tienueut pas à la nature des choses, mais aux défectuosités de notre législation douanière; il sera facile de les faire disparaître. De même pour les laines, en facilitant l'introduction des mérinos d'Espagne, loin de nuire à nos produits indigènes, on donnerait une nouvelle vie à la IlBJi)ricatiou qui utiliise concurremment les laines ânes et les laines communes.

Quaut au commerce des mules, c*est le plus important que uotre région entretienne avec l'Espa^nie. 11 porte annuelienieiK sur plus de 25,000 têtes, el n'attend i)our se développer que l'ouverture des comuuuiications et le perfectionnement des procédés de l'élevage. On sait aii>si (jue notre Mi<ii iliri^e vers rEspa'j-jî^ une grande quantité de volailles. C'est là encore un produit qui gagnerait beaucoup à arriver promptemeut à sa destination.

Enfla, en ce qui concerne la question des céréales qui est si capitale au point de vue de lalimentation publique et de la prospérité de l'agriculture, Touverture d'un chemin de fer au centre des Pyrénées permettrait aux populations des deux versants de s'entr'aider Tune Tautre, soit pour écouler lo trop plein de leurs produits, soit pour compléter leurs approvisionnements. Ne voyons-nous pas, cette année, les farines cotées 3 fr. de plus par 100 kilog. au centre de l'Espagne qu'à Toulouse ? M)

Est-il besoin d'ajouter que, des dtnix parts, rindustrie coniuie l'agriculture retirerait de i^raiids avantages du percement des Pyrénées? Nous serions alors dans les meilleures conditioiis pour convertir eu pâtes les blés durs d'Espagne vieuneni à grand frais trouv»M' de l'emploi à Toulouse, suus le régime des admissions temporaires (2). D'un autre côté, les richesses métallurgiques de nos montagnes ue àeix>nt réellement mises en valeur que loi*8que le combustible letir sera fourni dans de bonnes condi-

(4) De Gomiéoonrt,. Qmmmkalàmà \a CKmJbm de ammerce de Toulvmt, 1869, p. It.

DU CAPITAL AimiGOLB.

eoi

lions. Or, c est ce que [iouironl faire les magiiiliijiies gisements li()iiillei*s de TAragon, qui soiu à peine exploités aujourd'hui. TuLit le inonde gagnera au changement.

L'ouvertui*e des Pyrénées centrales n'aura pias seulement pour effet d'entretenir des relations fréquentes entre des contrées qui sont restées à peu près étrange l'es rime à Tautre, malgré la proximité de leurs frontières. Elle rapprochera les capitales de deui grands pays et favorisera les commuiiications de la France avec sa colonie d'Afrique, lorsque les chemins de fer espagnols .relieront directement Madrid à Garthagène que Ton sait être si voisine d'Oran et si favorisée par les courants maritimes, que la traversée s'effectue »ur de petites emliarcations avec autant d'aisance ([ue de rapidité. Cette combinaison fera profiter rEs[>apne d'un transit imporiaut. Elle la soustraira .lussi à l'isoleliitîut si fatal à sa grandeur, et la fera entrer, d'une mauit re plus intime, dans le mouvement (MiroiH''en, où ses richesses territoriales et l'énergie de ses habitants lui reservent un vo\" considérable. Tl appartient r la science moderne, qui a trouvé les moyens d'accomplir des travaux bien autrement difficiles en perçant le mont Génis, de triomphe i* des obstacles naturels, et au génie des deux peuples, personnifié dans leurs gouvernements, de dmenter, par le développement des relations commerciales, les liens d*amitié que la similitude des croyances religieuses grave au fond des cœurs. De telles œuvres immortalisent un règne.

Aux grandes artères qui, en 1789, faisaient radmiration d*Arthur-Young, se sont soudées depuis cette é[)0(|ue de nombreuses routes impériales et départenieu taies. Leur développenfent dépasse 1,000 kilomètres dans ia Haute-Garoiiue. Nous comptons aussi 934 liilomètres de chemins de grande connnunication, et le double en chemins «l'iul<'rét commun ou viciuanx (l,8'»5). C'est du règne de Louis-Philippe que date la transformation de la viabilité dans nos campagnes, où les communications étaient, pour «'iinsi dire, impossibles en terre-fort pendant une assez longue partie de Tannée. Le mauvais état des chemins décuplait parfois le prix des transports pour les denrées, et quant aux personnes, les plus favorisées de la fortune étaient réduites à se laisser véhiculer sur le dos d'une bôte de somme ou traîner sur la charrette k bœufs, comme les rois fainéants, de classique mémoire. Aux jours de marché, ou voyait arriver dans les chefs-lieux de canton les paysans riches ainsi que leurs fenmies juchés sur de lourdes selles, entre deux sacs detoiU' blanche, aux (lancs rebondis, et luiu itant la poulinière pour laijc sensation au milieu des badauds. Aujourd'hui, tout cola tend à disparailie. Les houiuie.H

L*AUiUCUi.XUBl:: DEPUIS i/ttU

eux-mêmes m âéflacooatumenl de monter à cheval dans nos campagnes. La selle massive a ûiit place à TaUelage léger de la jardinière, et parfois du breac. Ainsi Tou voyage plus vite^ plus commodément et plus souvent.

L'œuvre de la moiiarchifile .Juillet, cou Liuiié<; sous l'Empire avec le concours dévoué d'inie «'idiiiinistratiou intelligeiitc , avant à sa tête un homme d(» lahMitol d'un zèle é[»rouvé, M. Dnlo u . est loin cependant d*étre complète, même dans l»^s limites ou on l a renfermée jusqu'à ce jour. 8i, eu l'an de grâce 1866, sur 775 kilomètres de chemins d'intérêt commun il ne restait que 1 86 kilomètrov à lerminiiier » en revanche , sur 6,800 kilomètres de Ghemin> vicinaux classés» plus, de 5,000 n^étaient pas encore amenés à l'état d'entretien. On voit par ces chiffres combien grande est la lacune cpii reste à combler, et combien nous devons nous féliciter que Napoléon III ait pris à cœur de hftter Tachèvement de nos chemins vicinaux.

Quant aux chemins ruraux 'proprement dits , leur situation est loin d'tHre salisiaisante renscmhle. Sans doute, il en est un certain nombre rfuc les paj hculier» ont pris soin de mettre en bon état [M)ur leur x i vii'»» plus ou moins spécial, mais la phiparl de ces voies, uon-stMileiniMit sont toutà fait négligées, mais encore journellement rétrécies et supprimées par l'avidité des riverains dont la prescription ; autorisée par la jurisprudence, vient couvrir les empiétements. La Société d'agriculture de Toulouse s'est préoccupée de cet état de choses, et, dans l'Enquête agricole, elle a émis le vœu qu*en attendant qu*on puisse disposer des ressources nécessaires pour réparer les chemins ruraux, on en opérât partout la reconnaissance et la délimitation ; qu'on les dédarât propriété communale ayant une destination publique, afin de les mettre à l'abri de la prescription; qu'on encourageAl la formation de syndicats puai les ('ntrelenir, et (ju'on mit les agents-voyers à la disfuisition de c>es syiulii ats. Ks[)érous ([ue ces idées si sages et si praLiijues seront rcmanjU(M»s \mv la conmiission centrale chargée rrai»itrécier rKuijuÔt(; ai^ricole, et que uousles verrons melire k exécution dans un avenir prochain.

Comme la viabilité, rinstallation des bâtiments ruraux a lait de grands progrès dans ia Haute-Garonne depuis 1789. I^s grands et les moyens propriétaires sont beaucoup plus confortablement établis à la, campagne où ils résident davantage. Le goût des jardins les a portésà entourer leurs habitations dépares gracieusement dessinés. Le paysan riche lui-même, (]uoiqa'il n*ait pas encore cédé à la passion des jardins anglais, s'est montré partictdièremeut Ûer d'occuper une vaste résidence. Ënûn les colons, comme

DU CAPITAL A01UOOLe

nous Favong fait olisrrwr ailleurs, sont eu géiipriiî iucouiparablemenl mieux logés que u ataieul leurs pareils sous 1 aucieii régime.

D'un autre côté, les écuries et toute l'installatiou de la ferme ont été, à quelques exoeptîoos près, smisiblement améliorées. II n*est pas rare de rencontrer aujourd'hui de vastes étables à bœufs où les bestiauiy placés sur deux rangs faisant foce aux murs latéraux, le long desquels le râtelier est appendu, se trouvent séparés par un couloir large de 2 à 3 mètres, à Textrémité duquel Couvrent des im'ie?^ spacieuses qui servent à approvisionner les animaux et à sortir les luuiiers. Dans ces constructions récentes, l:i hauteiii tlu plalbud varie de .S à i iiu lres. Telles sont les <li-[iOsitioiis les plus ^'étiéraloment suivies; elles nous paraissent bien eutemlues <;l (u s sullisautes dans la plupart des cas. Ou trouve des étables coustniites , d'après le système belge , sur (juelques grandes exploitations , particulièreuieul sur celles auxquelles se trouvent annexée.^ des industries spéciales ^ telles que la production du lait, etc. Nous avons adopté noufr-méme cette dispositiou pour notre vacherie de Périole, et nous n*avons eu qu'à nous en louer. Les animaux laissant tomber beaucoup moins de fourrage à leurs pieds, exigent , sous ce rapport^ moins de surveillance ; mais on conçoit que cet avantage, qui est vraiment sérieux là où un petit nombre d'agents se trouve préposé aux soins d'un troupeau considérable de vaches laitières ou de IxEufs à l'engrais, est fort attéinié bur les métairies où on n'untretienf que pou de Ikî.s1i.iux, (ît particulièrement des iMinifs de travail. Ceux-ci, vu ellet, sont toujours soignés pai* le bouvier qui les guide à la charrue.

Nos agriculteurs sont généralement convaincus aujourd'hui de la nécessité qu'il y a à donner une bonne ventilation aux étables et à procurer un écx)ulemeut facile aux urines, qui, sans cette précaution, échaufleraieut les pieds des animaux. Avouons, tou-* tefois, qu'on n*a pas encore abandonné partout la détestable cou* tume de construire au pied de la crèche un marche-pied sur lequel le bœuf est contraint de se dresser pour saisir sa ration* Ce procédé, qui doit sans doute son origine à Tusage de laisser accuniuier le fumier dans une cavité ménagée sous les jjieds des bestiaux, présente le j^rand iueuiiveuient de latiguer lieauooup Taninial, dont le poids considérable ret(jmlM) eu entier sur le train postérieur. U expose en pai ticulier les iemelieti pleines ou iraichein'-nf vt'lées à des accidents très graves.

Couimo le logement des bœufs, celui des chevaux et des mulets a été fort amélioré depuis quelque temps. Ou trouve même, chex

L'AORicuiiTuafi Dsruis 1789.

plusieurs de nos éleveurs, des écuries qui peuvent être considérées comme des modèles du genre. Nous citerons dans le nombre celles du vicomte de Valady, à Ciratentour, et des frères Ferai, à

La Valette.

Les bergeries laisstîiit \iiu> gV-néralcmont à dAsirer. Il en est. hélas ! beaucoup encore <jui ne valent gUL-re mieux que celles qu'on rencontrait partout dans le pays toulousain avant 1789. Cependant, nous devous constater du grauds progrès sous ce rapport. Les bergeries nouvelles sont presque toujours vastes et bien aérées. L'usage des râteliers et des crèches, autrefois inconnu, est répandue dans la plupart des métairies.

Les loges h porcs cessent d'être des cloaques infects. Dans les constructions récentes, on prend soin de carreler le sol et de donner une issue aux urines. Sur quelques domaines, mi trouve employé un système ingénieux de mangeoii'e qui permet de présenter la nourriluro aux aniuiaux sans en être incommodé. Enfin, ^râce à un heuriMix amf^nageni^'nt , les gorets sont séparés on rapprochés de leur nierc a volonté, et celle-ci ne peut s'approprier la provende qu'on leur destine. On a môme imaginé un nm irle dauge à porcs qui protège les sujets les plus faibles contre la brusque avidité des plus forts. Tous ces perlée (ion uements et d auti'os encore^ relatifs à la préparation et à la distribution de la nourriture^ se trouvent réalisés dans les grauds établissements des environs de Toulouse, et notamment à la porcherie de Madron,' fondée par M. Charles Viguerie, q[u*une mort prématurée a ravi à Tart médical, qu'il pratiqua avec autant de dèvouement'que de succès, et k la science agricole, dont il (ai un des pionniers les plus instruits et les plus résolus.

Jadis, autour de toutes les fermes, on rencontrait une mai*e alimentée par les eaux pluviales et qui servait à abreuver les bestiaux, Dieu sait conunent ! Aujourd'hui, ces foyers pestilentiels tendent à disparaître. On a multiplié les puits et les macliines élévatoires f pompes et norias . que nos constructeurs de Toulouse excellent d*ailleurs à fabriquer. Sur les points où les .sources ne sont pas suffisamment abondantes pour les besoins de rexploitation, quelques agriculteurs intelligents et soigneux ont établi des citernes. L'installation la plus complète que nous connaissions en ce genre est celle de la terre d'AuCfréry, appartenant au maréchal Niel,qui,à Texemple des héros de Tancienne Rome et de plusieurs célébrités contemporaines, ne dédaigne pas d*étre grand par Tépée et par la chamie. Malheureusement, cet excellent modèle, <iu*on peut prendre pour règle dans nos contrées et auquel je dois per* .sonnellement une bonne inspiiation, n'a pas encore trouvé beau-

DU CAPITAL AiHUGOLE.

coup d'imitateui*s. Il n'est pas douteux, « e pendant, que rétablissonu?iit (l'ime citerne dans les fermes a otlVe , sur nn giand nuiiihii iU^ points, une ressouice pnH-ionHf», soit d;iii> les cas d'incendie, soit même, pendant rété. ponr procurer aux animaux une boisson saine, sans les asti'oiutlre à ces longs déi)Iaconienls tjui les lati^nent et qui empièienL sur leB heures du travail.

Nulle pai't, au ooutraire, le progrès a apparaît plus manilesle dans les ooûstructious rurales qu'en ce qui concerne les abris defltiné» aux récoltes el au matériel de l'exploitatiou. A peiue prouvai t*oa, auCl*efois, sur les domaines les mieux tenus, quel* que étroit appentis {eapèlo\ où Ton remisait les charrettes. Les pailles et les fourrages étaient laissés au dehors , lorsqu'ils ne pouvaient contenir dans le grenier h foin. Il en est bien autrement aujourd'hui. On ne voit guère do corps d'exploitation qui ne soit muni d'iîn hangar plus ou moins spacieux : et lontefois. à peu d'excepîions pn s, les locaux sont encore in^uUi>aiiL& puui renfermer tout ce qu li serait ulile de soustraire aux intempérit's.

Bien plus grande est la négligence dos propriélaii es t*L (li*s cui- (ivateurs en ce qui concerui' la iosse à iuniier. S'il en lauL croij*e le témoignage de M. Cavaiié, remploi des engrais étail, pour ainsi dire, inconnu chez nous avant 1830, tant l'incurie des rx)lons était com[ilète et génc^^rale à vei égard.

Un membre distingué de la Société d'agriculture de la Haute- Garonne» M. Dupuy-Montbrun, qui a fait des recherches et des études spéciales sur les engrais, estime que sur cent tas de fumier qu'il a visités dans les environs de Toulouse en 1863, soixante-dix étaient abandonnés, sans précaution aucune, à Tactiûu des pluies et de la sécheresse, et trente recevaient quelques soins donnés avec plus ou moins d'intelligence. Tiuis iosses seulement étaient recouvertes par un toit, et trois se tronvaieut munies d'une pompe à purin. Même en a«.iiuet(aut que M. Dupuy- Montbrnn ait eu la main malheureuse, ce que je serais porté à croire, il est certain que la tenue des l'umiers laisse, en général, beaucoup à désirer sur nos fermes et qu'on jie traite pas toujours avec plus de sollicitude ceux qu*on achète à Toulouse ou ailleurs. On ne saurait donc trop recommander à tous les colons de suivre r exemple des bous cultivateurs qui disposent les engrais pailleux en un tas régulier présentant aussi peu de surface que possible & Taîr extérieur. Ils ont soin de les stratîfler, de les abriter sous une mince couche de terre, enfin, de les arroser pour qu'ils ne se dessèchent pas. Avec ces précautions, hélas! trop souvent négligées, un peut à la ligueur se passer d'une l'osse eu maçonnerie.

Mais nous avons encore un reproche à adresser à nos agncui-

L'AeaiOULTUtUS DBP0X8 17b9.

teurs au sujet des engrais : ils laissent enlever par âee spéenlateurs étrangers au département une masse de résidus fort riches en matières fertilisantes qui proviennent de la gi aiide ville ou !/ni s'y trouvent centralisés par le commerce. Ce[)endant, nous sommes mienx placés que tous autres i)Our tirer un parti avanta- ;^oux de ces ressources, et nous avons (rautaiil plus In'soiu de le> apiKder à notre aide que, depuis (]uel(]ues années, une grande partie de nos pailles, au lien de faire retour an sol sous forme de fumier de ferme ou de compost, est aijsoi bée par les fabriques de papier qui ne rendent rien à la tei re. L'usine de l^acourtan^ sourt en consomme à elle seule plus de 1 million de kilogrammes par an. La papeterie du Bàzaole est aussi fort importante. Ces établissements emploient le»i «pailles de blé et d^avoine ; ils rejettent celle d*orge c(mime' -faisant un papier inférieur , et recherchent principalement celle d*avoine à cause de la modicité de son prix. On sait aussi que des quantités considérables de tonnage sont expédiées par la liante-Garonm» dans le bas Languedoc qui, non-senlemeiiL ui' nous vend pas d'engrais, mais qui nous (M1 enlève. La l'atale négligence de nos cu!tivat<M]rs. à Ions ces égards, nous porte à croire (jue l:i crcatiou d'uut; l)onn»' fosse à fumier serait un sujet di* concours fort bien choisi i)Our les prix spéciaux de notre Société d'agriculture et de tous les comices des départements voisins.

£n l'absence des éléments nécessaires pour déterminer avec une sufilsante exactitude la valeur du capital fixe incorporé au sol sous forme de bâtiments d'exploitation, nous pensons (]u*il ne sera peut-être pas sans intérêt de mettre en lumière quelquesuns des éléments de cette question importante. Il résulte des données que nous ayons recueillies que, sur un domaine de 100 hectares soumis à Tassolement triennal dans les conditions les plus ordinaires de la cultiu'e, avec ré(|uivaleul d'un tiers de tôte de gros bétail par ii(M-tare, les constructions nqjrésentenl une valeur de 150 fr. par hectare. Nou'j avons trouvé ce capit<il plus que triplé sur certai^ns doniamr^ de noire région consacrés à la culture intensive avec consommation de jn-oduits sur la ferme.

Les conditions particulières (]ue présente la propriété vinicole exigeaient un examen spécial. Sur un vignoble de 30 hectares, situé dans la plaine de Muret et annexé à un grand domaine appartenant à M. V. de Gapèle, notre collègue à la Société d'agriculture, nous ayons trouvé que les cuviers et celliers, suffisants pour loger une récolte ordinaire de 700 bectol., et, au besoin, les produits invendus de la récolte précédente représentaient un capital de 273 fr. 50 c, soit, en chîffires ronds, 270 fr. par hec-

DU OAPflAL iMBIOOLB. 607

tai'e' l). Cette installation étant t u le à neuf, et [MJiivaui passer pour très confortable, on doil en r^Hraiicher "25 ponr 100 environ, si l'un venL dekn-niiner le capital moyen des bâtiments spéciaux ' coasacrés à l'exploitatiou des vigues dans ia plaine de Muret.

S 2. — Cheptel vivant et cheptel mûri

Cheptel vivant sous l'ancieD régime ; ic b<^tail sur nos fermes. — Cheptel mort : concours de cliarnies ouverts par la SociiH** d'agriculture en 1HJ<> et IH21 , suceès de In cliarrue Coutronrenx ; charrues helge et Donihasle; charrue Lacroix (182Ci' ; concours de 1h:M et Ifl-lO; chnrruo Konquet; nn]»*!inrntif>Ti du ma-

tériel ngricole ; les erreurs de lu st;itisti<jnc olHcielie; le gros matériel ; l'outillage de l'ouvriar. — Evaluation du matériel agricole dans les fermes et les vignobles.

ËQCore plus que le capital fixe, le capital de cheptel mauque à Tagriculture dans le Sud-Ouest. Nous avons eu occasion de re* marquer ailleurs (2} , en étudiant la situation des communautés qui forment actuellement un des cantons de Tarrondissement de

Tonlonse. (jiie le nombre des bestiaux était, en 1773, trois fois moindre qn'il ne l'est anjonnrimi, el (jne leur valeur était inférieure de 100 ])onr lOOàixdle (jn'ils leprésentent. En sorte que, si l'on généralisait ces résultats, on trouverait que le l>étaila sextuplé de valeur.

A côté de cette appréciation, nous devons mentionner le résultat de nos rechercbes sur un domaine de 100 hectares, situé en terre-fort dans le canton Centre de i'oidouse et soumis à Tassolement triennal vulgaire : blé, mais, jachère, avec prairies naturelles et prairies artificielles de longue durée. Cette situation , qui est supérieure à celle que présentent les exploitations où une jachère morte intervient après chaque céréale, et inférieure à celle des domaines soumis à la cultui'e intensive, donne peut-être une idée assez juste de la moyenne de nos fermes. Nuus avons trouvé que les hesiianx d»' trait et de croit réunis présentent réifuivalenl d'un tiers de lête de gros bét.'iil par hectare et une valeur d'environ 100 fr. Cet ed'ectif se rapproche très sensible-

(1) Le cuvier occupe 1 2*) int ires carrés et le cellier 160. La tnaconnerie nécescpssaire pour enclore <*es i8H iiit^'tr(»s de surface à la hauteur de 8 nicires, a ro\\ié 5,442 fr Vft î aison de 7 fr le uiètre rarn*; ; ^86 fiièlres carrés de planch»^r uni uétxjssilé une di'pense de 858 fr. (à 3 fr. le inètrej ; 300 iui*'trps carn^î de luiture, à 3 f r . <t?u rniné 900 fr. ; enliu, les portes» feuéireset acc^iSboiies sont comptés pour 't,UUU tr. Au luial, les frais ont atteint 8,206 fr.

(t) Voir ci-dessus, i'*' partie, liv. lll, chap. II, p. 69.

«08 L*AOftlOULTURK ]>KPUIS i789

ment de celui que, dans l'Enquête agricole, la Société d'agriciil-

tiire a assigné à la moyenne des propriétés de 50 hectai'es assorties en terres de tonla nature. Il se compose de G lueuts. "? vache^i, 60 brebis ou moulons, 8 cochons. 2 juments punliuières, soit au tulal l'équivalent de 17 ou 18 lêles de gros Inîtail, ce qui ne fait guère phis d'un tiers de tete par hectare '1\

Cette proportion, eousidérc^e comme moyen ue, n'est pas l'indicrd'une agriculture bien avaiK ée. Quoique l'incerlitude des récoltes fourragères doive rendre l'éleveur très circonspect dans notre région, il peut, sans être téméraire, arriver plus haut, nous osons dire jusqu*au double. C'est la voié vers laquelle tous nos intérêts nous poussent. Noud avons réalisé dans ce siècle des progrès immenses qui ont porté sur la qualité autant que sur le nombre même des sujets ; mais on voit qu*il n*est pas temps encore, pour les efforts individuels et pour les encouragements administratifs, de 5'arrt^ter, puisque nous ne sommes parveuus qu'a uii-ehenùn.

Cette observation peut s'appliquer an cheptel uiorl connue au cheptel vivant. Il sera facile de le démontrer par les faits. Mais, d'abord, félicitons-nons sur les améliorations, nous pour iiuiis dire la transformation dont routilla{j,e a^^ricole a éle l'objet sur tontes nos fermes depuis 1789. Grâce à Dieu, le gros matéritd ne consiste plus exclusivement en quelques charrues grossières et en quelques charrettes montées sur un essieu en bois.

L'antique charrue du Languedoc, sans régulateur, munie d'un contre épais et d'un versoir étroit et rustique, était trop imparlaite pour ne pas attirer Tattention de nos agronomes. En 1816 « la Société d'agriculture de Toulouse proposa une médaille d'or de * 506 fr. au constructeur qui présenterait, Tannée suivante, cette charrue perfectionnée de manière à travailler la terre à une plus grande profondeur, en n'exigeant que la force d'une paire de bœufs on de chevaux. II ne paraît pas ijue cette mesure ait produit d'al>oril des résidtats impurtauts, puisipie h.» sujet fut piorogé à plusieurs reprises. Ku 1821. uu prix d'cucomagement fut accordé an sieur Bélaval, et, l'année suivante, la charme à disque du sieur (>)ugourpux lui valut une médaille d or ot une somme de 200 fi'. La Commission fut frapi)ée de l'égalité de la marche de cet instrument et de la quantité du travail obtenu. Il avait remué, dans un temps donné, un cube de terre supérieur d'un

(4^111. P&ri$et,diiii8flon EeoMmieruraledu Uaimgai% p. 4 60, évalue &nn peu moins d'une tdu> poorS hectares (40 têtes, mir 35 heettree) le béuil ordiniiffr» f neot entreiena sur les fermes dans lesarrondissemento de Gsstelnaudary (Auile) et de Vîllefranehe (Haule-Garoime).

DU CAPITAL AOmOOLE.

Ucrs à oelni (jir.n ait attaqiK^ la oharrne <iu pays. On Ini accorda l'honneur de tigurer dans le musée agricole. Caserait nièmeallt* plus loin si la fabricatiou grossière de lappareil et la complication du fonctionnement n*en avaient rendu la vulgarisation impossible, de premier essai permit d'espérer que Tinventeur perfectionnerait son œuvre, et la Société d'agriculture s'empressa de lui en fournir les moyens.

8on attente ayant été déçue, le sujet fut retiré du concours, en 1824, après de nouveaux essais, qui constatèrent, de rechef, la supériorité (h? la charrue Cougouroux sur celle du pays, mais son infériorité à l'égard de la i harrue belge dont la surface inférieure du labour était plus imifi et le travail plus égal.

Le vent était depuis (pn lque temp» aux innovations. En 182U et 18"?!, le conseil général accorda des fonds à la Société d'agriculture pour acheter des instruments perfectionnés. Parmi ces appareils, qui furent exposés dans une salle du Jardin des Plantes, ûguraient un extirpateur. une sonde et une charrue belge. M. de Marsac,dont le zèle ne se laissait pas devancer, introduisit ce dernier instrument sur son domaine de Rientort, et M. de Malaret in 1 porta bientôt à Fontbeauzard la charrue Dombasle.

Ge dernier instrument, malgré son incontestable supériorité, heurtait trop vivement les habitudes de nos laboureurs pour entrer de plein pied dans la pratique agricole. L'absence d au timun raide les embarrassait pour tourner an ijout du sillon; la position du versoir incliné à droite et la présence d'un mant heron double gênaient leurs mouvemenls accoulumés. Enfin, on reprochait ii la charrue Dombasle de s'engorger trop facilemeut et de ne pas donner assez de profondeur aux labours.

Un agriculteur de notre contrée, M. Lacroix, entreprit d'accommoder cet instrument au goilt de nos bouviers et de lui donner les qualités nécessaires pour en obtenir un travail plus énergique sans augmenter le tirage. Le succès couronna sesi efforts. La charrue qu'il soumit à Texamen de la Société d*agriculture, en 1826, suscita un enthousiasme extraordinaire dont les publications de ce temps portent le témoignage emphatique. M. Lacroix n'était pas un iiivenieur, comme le proclamaient ses panégyristes, mais c'était, inconlestaljlement, un vulgai i-;iîenr selon l'acception la plus étendue comnie la plus élevée du mot, imi)rimant aux découvei-tes des agroiiunies du Nord les modifications commaudées, chez nous, par la nature du sol et du climat, ainsi que par les habitudes séculaires des paysans. 11 établit à Toulouse des atehers d'où sortirent, en foule, pour se répandre dans toute la région, des|herses» des extirpateurs, des scarifica-

L*AORICULTURfi DEPUIS I78i^.

teui*8 et bien d'autres instruments, tous marqués, comme ses charrues, au coin d*une appropriation intelligente aux besoins de la culture méridionale. Réduit h ces justes proportions, le rftie

que M. hacroix a joué parmi nous est (Micore fort beau. Il est p«u d'iioniines qui nwui rendu d'aussi ^rauds services à la œo- Irée, Nous ajouterons, à sa louaufîe, que la fia «le sa airriêre devait être digne de ces uoijles prémices. honniie de bien a laissé, en mourant, à la SoeiétV' d'a^^ricnlture de la Haute- (vai'onne, un legs qui doit servir à donner uu prix annuel aux serviteurs ruraux les plus recommandables.

I/alelier d'instruments agricoles , fondé à Toulouse par M. Lacroix, à llnstar de celui de Mathieu Dombasle à Rovilie. était alors le seul établissement de ce genre qui existât dans le Midi. En 1828 , la Société d*agriculture lui décerna une^ médaille d'or.

Cependant, la charrue Lacroix continuait à jouir d*uue grande

vogue. Sa supériorité sur l'autitjue charrue de bois était manifeste. Elle pénétrait dan le sol avec plus de facilité, traçait uh sillon plus large, plus uni a sa hase, plus net sur les côtés et n*levait beanconp mieux la terre. Ou exécutait avoe dlr des labours dont la prolundeur constituait vraiment une nouveatUé. Néanmoins, ou pouvait désirer uu instrument plus léger et mieux approprié aux travaux ordinaires. Ën 1834, la Société d'agriculture ayant rouvert un concours pour les charrues, réserva son prix principal et décerna une nouvelle médaille d*or à M. Lacroix, Il avait présenté deux charrues modifiées diaprés son système, l'une à chaine et Tautre à Age fixe. Ce fut cette dernière qui fut couronnée.

Dans ce tournoi pacifique, on vit paraître, en concurrence avec œ fabricant renommé. M. Rouquet, sou élève et sou unilat-eur. I! obi i ni nue médaille d'argent. Sa cliarrue se distinguait par la substitution du 1er à la fonte dans la conslructîon du corps de Tappareil, ce qui le rendait à la fois [)lus léjj^er et moins sujet à être rompu, ainsi que par l'adaptation, à 1 extrémité de l'âge, d'un système ingénieux de régulateur qui permettait d'en faire varier plus aisément 1 entrure. M. Palissart, de Gimont, obtint aussi une médaille d'argent dans le même concours.

Cependant^ le problème n*était pas considéré comme parfaitement résolu. La Société d'agriculture ouvrit de nouveau la liœ eu 1840. Malgré le zèle des fabricants , le prix fut encore réservé. M. Lacroix, dont les préférences s'étaient fixées, avec raison, sur la charrue à chaîne avec bAtis en fonte, qui présente les meilleures conditions de stabilité, obtint uu rappel de médaille d'or.

UV OAPITAX. AOKIOOLK.

On décerna à M. Bouquet un rappel de médaille d*argent. Bien que des encouragements et des mentions fussent attribués à d'autres constructeurs, c'est entre ces deux que la lutte était la plus

vive, et il devenait de plus en plus sensible que la faveur dn publii: se portait de préférence vers la charrue de M. Rouquet, dont los formes se rapprochaient davantage de celle qui, de temps immémorial, était eu usauc dans le pays. Sa construction simple, ingénieuse et solide, permettait d'effectuer, en dépensant moins de force, des labours plus réguliers et plus profonds. Elle ne tarda pas à jouir d'une grande yogue entre toutes les charmes du même genre qoe nos forgerons de campagne s'appliquaient à confectionner.

M* Bouquet sut conserver et accrottre sa clientèle en apportant à son œuvre les modifications dont Fusage iàisait ressortir la nécessité. G*est ainsi que, pour remédier au reproche souvent adressé aux charrues en fer, d'entamer difficilement le sol ou même de ne pas l'entamer du tout lorsqu'il est desséché à la surface, il adapta à la sienne le soc mobile de Bergasse (du Gard), et créa la charrue à pointe dont l'action est incomparable pour [lénétrer dans les champs battus par les pînies . durcis par le soleil et piétinés par les animaux. Ce perferiionnement, tombé dans le domaine public, est employé aujourd'hui par tous nos constructeurs. Nous citerons entre les plus méritants, Arri^ue, k Toulouse, et Touruier, à Gémil, qui, tous deux, se sont etforcés, avec suc^ cëS) de doter notre agriculture d'engins énergiques pour opérer les labours profonds.

CSomme la charme, le véhicule rustique a reçu de grandes améliorations depuis 1789. A ces charrettes grossièrement fabriquées, impuissantes à porter de lourds fardeaux, quoique seules employées à tous les charrois de la ferme et dont les deux roues criaient sur leur essieu en bois, ont succédé des machines d'une construction simple mais régulière et solide. L'emploi du fer, se généralisant avec l'abaissement de son prix, a produit ces changements heureux. Ils sont plus sensibles encore dans nos montagnes où des cercles en métal ont remplacé les doubles Jantes en bois qu'on appliquait aux roues des chars. 11 serait même ù souhaiter que remploi de ces instruments à qiiatrc roues s'étendit partout oùil existe de fortes pentes. Avec le chariot à deux roues, en effét, la charge se déplace selon Tinclinaison du terrain et fatigue considérablement les animaux soumis au doublé labeur d'opérer le tirage et de maintenir l'équilibre. Dans nos plaines, on a vu se généraliser l'usage des tombereaux à bœufs et à cheval, qui sont moins lourds que la charrette, plus faciles à charger et h

L* agriculture: dkpuis 1789.

décharger. Ces instruments ont cessé d'être une rareté sur bw exploitations.

n en est de même de la herse. On sait que sous l'ancien régime peu de métairies en étaient pourvues. Ces appareils consistaient

généralement en un bâti grossièrement façonné avec des dents en bois comme les montants. Beaucoup de cultivateurs privés de cet engin y suppléaient en traînant sur les guérets l'échelle de leur charrette enlevée de sur st s roues; mais la masse des propiitlaires , sous l'empire du préjugé qui faisait considérer comme funeste un trop grand ameublissement du sol, bornaient toutes les façons au travail de la charrue. Il en fut longtemps ainsi, malgré l'exemple des praticiens les plus habiles. Cependant, en 1808, les succès de M. de ViUèle avaient déjà converti autour de lui bien des cultivateurs.

A cette époque, on connaissait même le rouleau à pointe qui joue maintenant un si grand rôle pour émietter nos guérets, mais il était encore fort peu répandu. Aujourd'hui, si les meilleurs systèmes de herse ne som en usag(* que sur nos exploitatioii> les pins soignées, il n'est pas de rneLaine qui ne possède quelque appareil plus uu moins bon en ce genre. Le rouleau Croskill, luimôme, est employé sur les fermes les mieux tenues; mais, n'eu déplaise aux novateurs à outrance, cvl excellent instrument peuî être remplacé dans la plupart des cas par le rouleau à pointes^ lorsqu'on le passe à propos.

En ce qui concerne les extirpateurs, les scarificateurs et les houes à cheval, nous devons reconnaître que l'usage de ces appareils est encore loin de s^étre généralisé, quoique notre Musée agricole en possède divers spécimens depuis quarante-cinq ans. £n 1826, M. de Malaret faisait venir de Roville une houe à che* val, une charrue à butter avec deux versoirs en fonte et un exlirpateur à cinq socs. Malgré les ellbrts de cet agronome et la ] rupagande de M. Lacroix, tous ces instruments n'ont pas pris, dans nos procédés de culture, le rang inq)ortant qui leur appartient. Après avoir fait usage, pendant quelques années, dcsextirpateurs et des scarificateurs, on s'en est dégoûté. Les buttoirs ont mieux réussi, et la houe à cheval| exclusivement employée aujourd'hui sur quelques cultures spéciales, attend, pour enlrar dans la pratique universelle, que l'on introduise des changements indispensables dans le régime auquel sont soumis nos plantes sarclées (maïs, pommes de terre, colza, etc.)

Mes appréciations ne s'accorderont peut-être pas très bien sur ce point et sur d'autres avec les données recueillies par la statistique officielle de 1862, mais je vais dire pourquoi je nie niets peu

DU CAPITAL AORIOOLK.

eu peine de m*y conformer. Cest qu'en parcourant les colonnes qui présentent TinTentaire de notre outillage agricole, j'en ai remarqué une où se trouve signalée la présence de 778 chamies à avant-train et une autre où Ton porte à 299 le nombre des machines à moissonner employées dans le département. Or, je ne crois pas que les cultivateurs de la Haute-Garonne mettent en activité une seule charrue à avaiit-f niin, et je doute fort qu'en 1862 il y eAi, dans nos quati'e arrondissements, plus d'une demidouzaine de machines à moissonner employées on abandonnées par leurs propriétaires.

Ce n'est pas que nos agriculteurs manquent de zèle, loin de là; c*est plutôt qus ces machines ^ dont on exalte outre mesure le mérite^ ne répondent pas toujours aux espérances des premiers acheteurs : ainsi il est arrivé pour les faucheuses qui ont coûté cher et sont restées sans emploi. Nous dirons plus de bien des Mineuses et surtout du râteau à cheval; ce dernier instrument pénètre partout ; on en fabri(|ue de fort bons modèles dans les campagnes les plus reculées. Le système anglais, tout en fer, à dents recourhéos et à bascule, prend rapidement la place que le petit râteau des faneuses et le grand râteau à cheval, tout en bois ou deiU/' en f(!r, occupaient naguère.

Nous ne revitMidrons pas ici sur ce que nous avons dit an syu>t des moissonncnises et, des machines à battre dans notre (•haj)ifrp sur les céréales. Depuis ITi^U, le lléau a cédé presque partout la place au rouleau d'abord, et puis aux batteuses à manège et à vapeur. Le département en possède de tous les genres^ et l'usage s^en propage chai|ue jour. La vogue est maintenant aux manèges à chaîne de Onson et aux grandes machines à vapeur qui battent et vannent en môme temps. Le ventilateur, qui était une véritable rareté dans notre région sous Fancien régime , est universellement employé aujourd'hui. Du reste, dans toutes nos petites villes, on trouve des fabricants qui le confectionnent dans les meiUenres conditions. L'usage des trieurs, quoique beaucoup plus lécent. tend h se k p andre sur un grand nombre de domaines, mais ce n'est point encore assez. Il faudrait, h notre avis. qu«' chaque commune possédât un appareil de ce genre , qui serait tenu à la disposition des petits cultivateurs, moyeunant une minime redevance. Enfin, grâce à l'habileté de nos grands constructeurs de Toulon s p et à la richesse de nos dépôts d'iustruments perfectionnés, les hâche-pailles , les coupe -racines, les laveurs , les concasseurs de grains , etc., etc., pénètrent peu à peu sur nos domaines les mieux tenus.

Malheureusement, toutes les parties de Toutillage agricole n*ont

l'aoucvlturb dbpueb 17tt9.

pas été TobjeL de perfectionnements aussi cunbidérables que le^ machinas dont nous venons de parler. Cette reniaiYjue s'applique principalement au petit matériel que Touvrier manie saas intermédiaire et qui est, le plus souvent , sa propriété personnelle. Telles 8ont : la faux, la faucille, les pelles, les bêches, les houes à maiu, etc. Quand ou a vu et comparé entre eux les iustnimeals» usités dans des localités différentes, on reste frappé de Tinférioriié fjue présentent, en général, ceux qui se trouvent entre 1» mains de nos cultivateurs des environs de Toulouse. Cest ainsi cjue la position du manche de la faux, en obligeant l'ouvrier à tenir i^oii rtn-[)> lortouieiil incliné vers la terre, le fatigue sans prolit. Le nioiii.i-naiTl, mieux outillé, se redresse avec le manche do sa faux cl cuiis.'i vf» la liJjcrté de ses allures. xNos paysans, cependant, commencent à 1 imiter.

La houe, usitée dans les environs de Toulouse, présente de^ iucottvénients analogues à ceux de la faux. Comme le manche forme un angle très aigu avec le plat de Tinstrument, et qu*ii est d'ailleurs très court, il oblige celui qui le manie à se courber beaucoup vers la terre. Cette disposition, qu*expliquent, jusqu'à un certain point, les soins minutieux nécessités par le sarclage du mais, nous paraît inférieure, dans la généralité des cas, à celles que présente la houe employée dans certains vignobles du Midi et dans la vallée de la Save. Son manche est plub^ allongé et l'angle qn*il forme avec le plat de rinstrimienl plus ouverl. D'nn autre coté, le tranchant de la houe étant plus étroit que la pai li»; correspondante dn côl»' de la douille, rinslrumeut pénètre dansle sol avec lilns de facilité.

Quant à la bèciie, outre ({u'eii beaucoup de localités on empLoit* la bêche plate, lorsque la bêche iburChuQ produirait un meilleur effet, il y a beaucoup à reprendre sur la forme même de cet iustarument. La direction du tranchant étant perpendiculaire à celle du manche, nuit à la fois à la pénétration et au jet. Sous ce rapport, la bêche employée dans la vaUée de la Save est bien supérieure à celle des environs de Toulouse. Non-seulement Textrémité inférieure du tranchant est plus étroite que celle qui avoisine la douille, mais encore, à partir de ce point, le fer s*incliue de l'arrière a l'avant. Les onlil» belges, au Iranclianl aminci, étroit, incliné, légèrement concave, et coupant dans tons le^^ sens, lati^nent beaucoup moins les bras de rhomme. La lon^tienr du Ter permet de re[»orter vers la main, (jui sert de point d'appui, une partie de la charge, tandis qu'avec notre Ijéche, le poids se ii'ouve tout entier à Textrémité. Lti [loignée qui termine 1p manche de TouLil belge en facilite aussi la manœuvre.

ou CAPITAL AGRICOLE.

Notm [H'ile, toute eu fer, constitue certaineineiil un progrès seusible sur Taucienue pelle en bois ferrée, dont le tiaiicliaul était démesurément épais. Cepeudant, les meilleurs iustninients. en ce geure, uç sout pas encore entre toutes les mains, surtout dans la Gascogne. Que n*imite-t-on les montagnards des Hautes* Pyrénées, qui font usage d'nn manche dont rallongement et la 4'ourbure facilitent beaucoup la manœuvi*e. Enfin, la faucille dont se servent nos moissonneurs est trop courte et trop plane, |)our leur permettre de couper les céréales assez près de terre sans les fatiguer beaucoup. Aussi s'acquittent-ils t^énêralcnxMil fort mal .le leur lâche. Cette circoiistauce n'a pas peu contribué, sans «loute, à faire remplacer l;i laui ille par la i^raude faux, avec la- *iuelle on l;usse beaucoup nidiiisdi» blé dans les champs.

On voit [)ar ces exemples que roulillage de nos ouvi'iers ruraux présente de grandes imperfections. Pourquoi ne pas s'attacber avec plus de soin à les faire disparaître? 11 faudrait pour cela établir des coticours particuliers entre les fabricants, et soumettre leurs pinxinits à des essais publics bien sérieux. Bien ne vaudra ces expériences au grand jour, pour propager les bons instruments et faire condamner les mauvais.

Avant d'en finir avec le cbeptel mort, il nous reste k faire ron naître quelques éléments qui peuvent servir à en délermiuer ia \aleur. Nous avons procédé à Tinventaire minutieux du inalévïvA a gricuie employé sur un dijinauie de 100 hectares. suumi.> a l'assolement triennal le plu:» vulgaire, et nous avons rej-ounu (ju'il représente en valeur d'achat un capilal de 3,"?00 Ir.. ci en valeur vénale une sonnne moitié moindre. Sur des domaines de même contenance, soumis à une culture plus intensive, le chepmort nous a oll'ert une valeur double et niénie triple.

Là où la vigne est cultivée sur une grande étendue, le cheptel mort est bien plus considérable. Sur un domaine de 30 hectares, compris dans le canton de Muret, et produisant année moyenne 24 hectolitres par hectare, la vaisselle vinaire et ses accessoires ont coûté 10,150 fr. (f ), soit 338 fr. 33 c. par hectare, on, en chiffres ronds, 340 fr. Ce matériel étant neuf, bien condiliomié et sullisant pour loger une récolte entière et un tiers en réserve, on

(4) £n voici le détail tel qu'il nous a été communiqué par M. deCa|)èie, dàu» les lumières duquel nous avons une entière confiance : cuves contenant 700 hectolitres, à raison c!o ii fr. l'un, 3,500 fr.; foudres pouvant renriM iner 900 het> tolitres, &-6 fr. l'IiiH'tolilr''. i.iOO; roiiiportes 80, îi 5 fr. Tune, iOO fr.; un lUTSâiiir Kxt;, .'iOO fr.; un fouloir, 100 fr.; pum|ie ù décu\cr, tuyaux, rnct-ord», etc., W> fr.

616 lVoRIGULTURB DBP17I8 1789.

peuLrulrnler qu'il rojuésente une valeur supérieure d au moui$ 25 pour 100 à la oioyeuuc des vignobles du pays.

S 3. — Capital circalant.

Le oapital cirouluit est en rapport avec le ebeptet, le genre et rinteneit^ «le 1» eolture dont il solde les dépenses ennudles. — Impôt foncier (néoetsité de 1a pMqnatiou) ; eenlimes addittoDuels s contribntion mobilière ; inipôte de ooutommaticNii ; ' droits d*enregistreineiit : leur exegératton; prestation en nnture : réforme à opérer. — Asiiirances contre le grMe (Société de Tonlonee); contre U mortàlité dw bes- Hauz (Sociêti^ d' Aspet), etc. — Engrais roinéninx et animaux : la fabrication dea 1H>ndrette8 k Toulouse. ~ Approvisionnements du la ferme. — Evaluation du capital circulant : eomincnt Tan^menter : rôle des sociétés de crédit (pvcyeA de b*W|ue agricole de M. Uranié), rôle de l'épargne.

\jO r.ipital cirriilaiil ou IVniils de n)nlenieîit esi iu'M:ess«iireraent en rapport aver le cheptel dont il doit réparer les pertes, et avec le genre et liuteudité de la culture, dont il est destiné à solder toutes les dépenses qui se renouvelient chaque année. Il comprend, en conséquence, les sommes nécessaires pour faire face aux salaires des colons, — à l'entretien et à la nourriture des bestiaux, — au renouvellement des machines, — aux semences et aux frais de toute sorte qu*exigent le maintien de la terre en sou état de fertilité, — le paiement des contributions et les assurances.

Mais d'abord il faut payer l'impôt. On sait que la cx)n tribut ion foucii re en Fj-ance s'élève, en principal seiilenieiu, à 1 GO, 300,000 fr. On chiffre ne serait pas exagéré si la répin liMon entre les départenieiits était é(jiiita]tle <»? si d'autres laxes ne venaient aggraver beanconj» celle-ci. Or déjà, en ISlô. l'écart, entre les départements, était d»* 1/7 à I /I7, d'après le travail de révision opéré par ordre du baron Louis. Ka 1856, M. Leiw de Bauiieu (i) estimait que l'impôt foncier ne prélevait que 1/19 du reveuu dans certains départements , tandis qu'en d'autres , il absorbait i/5. L'écart a dû beaucoup s*accroftre, depuis c«tte éjKXjue, par suite de la mise en valeur des terres incultes et de rinégale augmentation du prix des denrées, r|ui a beaucoup plus favorisé les pays herbagers et vînicoles que les terres à céréales. En 1815, le revenu territorial imposable était évalué à ! milliard 000 iiiillioiis. C'est d'après celle base que ini opéré le dégivvenienJ *h: 1821. Dix ans plus tard, M. Tliiers portait le chififre à 2 mil-

(4) MonUewr du 9 juin 4956.

DU CAPITAL AGRICOLE. 617

fiards. On Ta fixé à 2 milliards 600 millions dans le travail or-

«lonné par la loi d»îs fiiiaiiros de 1851. En 1862, il atteij^iiait, craprès les évaluations oiUciclles, 3 milliards 226 niilliuiis.

On sait que le cadastre, qui sert do Kisc h l iiapôt foncier, renionîp à cinquante ans à peu près. Oepiu.^ ''<^tfe époque, les conditions économiques de l'agriculture en France ont été transformées. De vastes terrains, qui étaient presijne sans valeur, ont été défrichés ou assainis. Tandis que les herbages s'étenduieut dans la région du Nord, 1< s vignobles se développaieut au Midi, si bien qu'ils gagnaient * 40,000 hectares en dix ans dans le seul déi^artcment de rHéraull. D'un autre côté, le Centre, qui ne produisait que du seigle et de Tavoine, s'est couvert de ridies moissons de froment.

Le département de la Haute-Garonne, où la production des céréales domine et se trouve laUilement limitée quant au reudejuent par le fléau de la verse, est loin d'avoir participé, dans la même proportion que le Nord et le Midi, à l'au^imen talion des revenus agricoles. Il en résulte que nous supportons une part relativement beaucoup plus forte de l'impôt ; on peut s en faire une idée en considérant les choses dans Tiutérieur du département lui-même. Lorsque, en 1818, Timpôt fut réparti sur la base du nouveau cadastre, rarrondissement de Villefranche, où la production des céréales était en honneur, fut taxé comme les trois autres en proportion de son revenu. Or, à cette époque, une partie considérable des arrondissements de Muret et de Saint- Gaudens était couverte de friches. Jif aïs les choses ont tant changé • lepuis, que lorsijue, il y a quelques années, le conseil général, cédant au.\ instances des conlribuaijles, fit procéder à uue expertise, on constata que l aiiondissement de Villefranche avait droit à un tlégrèvenient de 8,500 fr. Il en fut tenu compte bientôt api'ès, dans la proportion de 50 pour 100, par voie de transaction amiable.

La révision du cadastre, qui doit amener la péréquation de l'impôt entre les départements, comme entre les arrondissements, les communes et les particuliers, est commandée par la justice et aussi par les nécessités pratiques. En effet, le morcellement de de la propriété, la transformation des cultures et Tassainissement des terres ont si complètement changé la physionomie et les divisions du soî, qu'en beaucoup de lieux il est presque impossible de se reconnaître sur les feuilles cadastrales.

On objecte contre la révision des matrices que cette mesure entraînerait une sorte de p»''nalité ti^'ale vis-à-vis dv, l'agrieultnre progressive. Mais, outie que Tetlet ne saurait, en aucun cas, lui

L*ikORIGULTtJRB DBPUI8

être Uuni prcjudiciable, les experts devront naturolleiiieiil sopiirer. dans leur appréciation, la plns-valuo réstdtant des aniéliorarionv accidentellement introduites dans le sol par les pro(:édi'> de la culture, de celle qui se rattache aux divers éléments du c<ij»ital Ûxe, leU que les défrichements, les plaulatioas, rouverture de» communications et des débouchés, etc.

On objecte encore que les propriétaires des domaines les plui» chargés d'impôts, les ayant acquis ou reçus dans ces conditions, elles ne sauÀient réellement leur être défavorables. Aurait-on donc oublié que, depuis 1789, l'égalité devant les charges est un des principes fondamentaux de notre droit politique? Sans mé- (connaître les difficultés inséparables de la révision générale du oadasiro, nous croyons (|u\dles ne sont [)as insolubles et (}u'ou devrait l'aire enfin justice des inégalités exorbitantes qui i arat:térisent la siluatiun achielle, comme on fit. au siècle passe, pour des privilèges qui n'étaient pas pins udi ivvix.

L'inégalité dans les bases de l'iniput ioucier entraine des coiisé- (juences analo^nies pour les centimes additionnels. Or^ces charges locales se sont si fort accrues dans ces derniers temps, qu*en 1866 elles éijuilibraient déjà les 27 millions auxquels TEtat a renoncé depuis 1851, et qu'elles portaient Timpôt foncier à 299 millioas.

Aux centimes additionnels permanents et aux centimes addi* tionnels variables vient s'ajouter Timpôt mobilier qu'on a étendu aux propriétaires fonciers comme aux capitalistes, quoique, dans rintentiou primitive du législateur, il dût être spécial à ces derniers.

En outre, la propriété loncière est grevée par les droits (ht consommation : impôt siu" les boissons, octroi, etc., qui n'atteiLineul pas moins le producteur ([ne le consommateur, carie rei^érissemenî des denrées en ralentit Técoulement.

De plus, c'est sur elle que retombe la plus grande partie des^ droits rl'enregistrement dont le produit est tel que, réuni k ceux de greffe, d'hypothèque et perceptions diverses, il a pu être |Jorié au budget de 1868 pour 340,748,000 fr. (1). Ces charges exorbitantes n'absorbent pas seulement l'entier raveuu de la propriété, mais encore une portion considérable du capital. On sait, par exemple, ' | m le droit de succession entre étrangers est de 9 fr. 90 c. pour 100. La ligne dii*ecte, elle-même, quoique plivs favorisée . n'est pas exenipte de tous frais de mutation, comme en Hel.i:i<jue. Gontrairenienf à l'équité, le pa»if n'est pas défalipié de Tacld des successions, en sorte qu'on a pu voir des héritiers, payant d&î

((} Hiipport du coiamimire gi^néral sur l'Enquête agricole, p. lib.

DU CAPITAL AGRICOLE

droite sur une succession obérée qu'ils acceptaient pour faire lionneur à la mémoire du défunt , verser au trésor autant ou plus qu'il ne leur restait h toucher de Théiitage liquide (1).

Ce n'est pas tout encore, la propriété foncière supporte la prestation en nature. Quoique ce soit ià incontestablement une insti* tutioii utile et dont les avantages sont manifestes dans Tensemble, le poids en est très lourd, beaucoup» plus même qu'il ne serait nécessaire pour arriver aux mômes résultats. Pounjuoi, en effet, obliget-on souvent les prestataires à des déplaceineuLs lointains (juanfl lin niitio rliantior s'ouvre dans le voisina^^e? Pourquoi laisï^e-l-on détériorer les chemins t;xistants penriant qu'on emploie les prestations à créer des lignes nouvelles? Pourquoi, enfin, choisit-on. pour exécuter la corvée, le temps où les cultivateurs ont le plus grand besoin de leurs attelages, alors qu'ils pourraient effectuer une partie de leur tâche en transportant du gravier pendant la morte saison si on établissait des lieux de dépôt* En ce qui me concerne personnellement, j'ai pu créer et entretenir, à peu de frais, une étendue assez considérable de chemins d'exploitation en occupant mels attelages à transporter de la grave pendant les joui'S pluvieux. Bien d'autres propriétaires font do même.

Outre les cx)n tri butions cjue nous avons «''nniiiei ées ci-dessus, la propriété fonrirre paie l'impôt des purlus et fenêtres.

Encore l'aut-il ajouter «[ue, sur la part léonine qui revient à l'Etat dans le produit de toutes les taxes, une faible portion seulement fait direclemeut retour aux communes rurales. M. Pariseï a calculé que , pour Tarrondissemeut de Gasteluaudary , qui est limitrophe de la Haute-Garonne, la proportion ne dépassait pas le i|uart des recettes (2). Sans doute, une autre part de ces saciiâces profite à l'arrondissement par voie de dépenses générales, mais il est certain, toutefois, qu'elle est relativement minime. M. Des Molles, appréciant an sein du Ck)rps législatif (3) les sacrifices imposés à la pr. /;»; iété foncière a pu, sans exagération, les évaluer [>our une grande partie de la France, au quart du revenu! Celle conclusion n*a pas besoin de cuinnientaire.

Outre la charge des impôts, rexploitatiuii nu-ale doit supporter i*elle des assurances contre le feu, la grêle, etc. Sur ce dernier l'hef, nous ferons remanjuer que le département de la Haute- (Taronnc est, depuis longtenq)s déjà, doté d'une caisse d assurance mutuelle contre la grêle. En 1800, plusieurs prophétaires formé-

(I) Happori fhi coiiimifiiaiiie général sur rBn(|iiétc agrîcohs p. iM. * (t) Keanomic rurah tlu fjturttffaiSt p. 7<>. (3) Momteur du 9 juin

690 l'aORICULTURM DXPUIS HbU.

rent, 80U8 la din^ction de M . Barrau, une association ayant pour

but d'atténuer les effets (iésasU'eux de ce fléau si comuuin, h^Ias ! daiis notre région. Le 15 novembre 1826 parut une ordonnanrf qui approuvait la Société mutuelle de Toulouse. Cette associati')ii i^tcnd aujourd'hui ses opérations dans foute la France, et >e maintient eu présence des sociétés à primes iixes, auxquelles les clients ne maufiuent pas non plus, malgré l'élévation des tarifs. î>epuis 1826, la Société de Toulouse a garanti les récoltes de 400,000 assurés et payé à 60)000 d'entre eux plus de 10 millions d' indemnité. La moyenne de ses dividendes a été de 84 pour 100.

Nous avons souvent entendu les propriétaires exprimer le regret que les polices d'assurance cessassent de couvrir les céréales lorsqu'elles se trouvaient disposées en moulons, lien résulte que. même en payant une forte prime, ou n'a pas la certitude de se soustraire aux suites d'un désastre. Il semble, cependant, (fue tous les inconvénients pouvant résulter, pour les compagnies, de la négligence que les propriétaii*es ou fermiers mettraient à rentrer leurs récoltt^s. disparaîtraient devant la fixation d'un jour prr' i> pour chaque département. On ne saurait donner trop d'attention aux questions qui se rattachent aux assurances contre la grôle dans la Haute-Garonne, car fléau y prend quelq,uefi>is des proportions désastreuses. Kn 1866 il a ravagé 167 communes et causé un préjudice qu*on évalue à plus de 5 millions. Ce serait presque le septième du revenu agricole du département. Certaines zones sont si fréquemment atteintes par la grêle que les compagnies ont dû élever beaucoup leurs tarifs ou même abandonner les opérations dans ces localités. C'est ainsi que les Assurâmes gh\crah$ n'acceptent pas d'affaires dans Tai roiidissement de Sainl-Gaudens. et qu'elles ont nu taiif de 10 pour 100 «^nr \v blé d.ms les cantons de i'itux et de Motesquien-Volvcstrt», alors ([u'elles n'exijzent ipie 1 fr. 70 c. pour le même risque, à Fioutou, Greuade, Viiiemur. Cadours, etc.

On doit aussi à 1 initiative de nos agriculteurs rétahlisseraeiit d'une société d'assurance mutuelle contre la mortalité des bestiaux. L^exemple est parti de la commune d'Aspet, dans l'arrondissement de Saint-Gaudens. Voici les traits principaux de son organisation que j'emprunte à une communication îbrt intéressante, adressée par M. Adoue à la Société d'agriculture de la Haute-Garoune. L'association, dont la durée est fixée à cinq ans. se renouvelle par tacite reconduction. L'indemnité à payer pour ( iiatjue sinistre se prélève, sur chaque associé, en proportion têtes de l)élail qu il possède à ce moment. IjCs propriétaires as>ociés choisisseul, parmi m\ et dans leui* quartier, un syudic dont

DU CAPITAL AORIGOLS.

les lonctioiis sont purement honorifiques. Le syndic recouvre la somme due pour chaque têtu de bétail assuré. Il reçoit les réclamations, visite les bèt€s malades et fait les rapports. Les syndics de chaque quartier réunis forment le buruau. Si le bureau estime qu'un animal atteint d une maladie dangereuse peut être livré à la consommation, il en opère la vente pour le compte de la société et en encaisse le prix. Que la béte soit morte ou vendue, l'assuré reçoit les quatre cinquièmes de sa valeur. Aux termes du règlement, il doit supporter seul la perte de Tautre cinquième.

Depuis sa fondation, la Société d'Âspel n*a jamais donné lieu à aucune réclamation sérieuse. Du 6 novembre 1861 au 15 mai 1865, elle a payé 4,071 fr, pour 65 têtes de bétail mortes ou vendues. Dans cette période d'à peu près trois ans et demi, chaque téte de bétail assure aurait payé, d'après la note de M. Adoue, environ 8ir. 85 c, soit, par an, 2 fr. 52 c; ce qui est bien peu de chose dans une région où les maladies r4)ntaL'ieuses exercent d(* fréquents ravages. 11 est grandement a suuiiaiter que l'exemple donné parla commune d'Aspet trouve de nombreux imitateurs : c'est uue voie dans laquelle notre conseil général devrait pousser Tagriculture.

Le pxiz élevé des assurances et des contributions publiques explique, jusqu'à un certain point, Texiguîté du capital consacré par Tentrepreneur de culture à Tacquisition des engrais. Les choses sont poussées à ce point, que les propriétaires de la Haute-Garonne laissent emporter dans les départements voisins une partie des fumiers provenant des régiments de cavalerie cantonnés à Tuiiiouse. A rexcepuoa des boues eL dos poudrettes, presque tous les résidus de la tirande ville échappent à nos cultivateurs. C'est ainsi que Toulouse expédie amuiellement , dans l'Aude, THérault et le Gers, de 20 à 22,000 kilog. d'engraischilion. Des quantités importantes de débris de plume, ainsi que de tourteaux de lin et de colza, sont envoyées dans la Gironde. Eniin, les résidus que laissent la fabrication de la bierre (touraillons) et la préparation des cuirs prennent aussi la direction du Bordelais ou du bas Languedoc. Le sang des abattoirs de Toulouse, qui reçoivent par an 100,000 animaux, était encore, il y a peu d^années» perdu dans les flots de la Garonne. On en fabri((ue maintenant des engrais qui ne sont pas assez recherchés dans le

pays.

Nous devuiis lauc remarquer, cependant, en ce qui concerne les engrais minéraux, qu'ils sont fort usités chez nous. Outre la chaux et les marnes dont nous avons parlé à l'occasion des amendements, uos cultivateurs ibnt un grand usage du plâtre. Il en

Of« r,*AOR!OULTORE DEPUIS l7Hî>.

existe de belles carrières dans le département même, aux environs deSaiies ; toutefois, c est de TAude et surtoindeFAriége que viennent les quantités les plus considérables. Les merveilleux effets de cet engrais sur les légumineuses, et la supériorité que les céréales, succédant au trèfle plAtré^ présentent sur celles qui viennent après les trèfles non plâtrés, en ont généralisé Tusage.

Enfin, sur nos meilleures fermes, on emploie le sulfate de fer, pour fixer les vapeurs ammoniacales qui s'échaijpein des engrais azotés. C'est à M. Rolland qu'on doit la propagaLiou de cette utile pratic|ue ^1850), dont il avait d'ailleurs exagéré rimportan ce.

Déjà, en 1815, M""' \ liiorL-Duboul , qui a fondé la première fabrique de poudrette (qu'ait eue le département de la Haute- Garonue, avait employé, paralt-il, avec succès la chaux pour la conservation des urines. La Société centrale d'agriculture de Paris, ayant chargé sa commission siuV iale des engrais d^examiner les produits de M"" Vibert, la félicita d'avoir trouvé le moyen de conserver et de combiner, dans sa ^rication, des sels jusque* là perdus. La Société lui décerna une médaille d*or, et ordonna rimpression du mémoire dans les ilnfio/e^ de Vagriculture françaiit.

L'industrie des poudrettes s*est beaucoup développée à Toulouse depuis cetti; époque. En 1862, on estimait qu'elle livrait à la cousommation de 14 à 16,000 hectolitres de matières pulvérulentes, pesant de 55 à 60 kilog., soit environ 750.000 kilog. (!■*, qui étaient presque exclusivement employés dans i arrundissenieut dt* Saint-Gaudeus et dans la partie montagneuse de celui de Muret Toutefois, les procédés usités, encore aujourd'hui, dans la fabrication sont loin de résoudre le problème de T utilisation complète deTengrais bumain. Sous ce rapport, comme sons celui des émanations auxquelles les ateliers de cette industrie donnent lieu, on est même, en général, fort au-dessous des résultats pour lesquels Bridet (de Gaen), Finventeur des poudres végétatives, s*était fiiit breveter par Louis XVI.

Nous avons cherché à nous rendre compte de Timportance relaUve des divers éléments qui constituent le fonds de roulemeni sur un domaine de ÎOO hectares soumis à l'assolement triennal, et voici les résultats auxquels nous avons été conduit. Les ]>rovisions en fourrages et en pailles, nécessaires pour entretenir, depuis lel*" novembre jusqu'à la récolte, tout le bétail de 1 exploitation qui forme l'équivalent de 33 tôtes, à raison d'uu tiers de tête par hectare, s'élève à 1,800 fr. Ku outre, la prudence com-

' (4) Rapport aor te commerce des engrais dans It HaaleGaroone, par M. D«puy-Monlbniii. (Journal d^offncuUun 4869.)

UU CAPITAL AGRICOU-I.

mande au propriétaire de tenir en réserve des approvisionnements égaux à la moitié de ces quantités, soit une nouvelle somme de 900 fr. Les grains en magasin pour le paiement des gages eu iiaUire el la consommation du bétail exigent un capital de 1/200 fr. Les semences valent 900 Ir., et le premier semestre de Timpôt exige 500 fr. Knfui, une somme de 1,000 fr. eu numéraire suftit cl tous les autres besoins de l'exploita tion jusqu'aux prenu<Tes rentrées qui. dans le cas spécial que nous avons étudié, proviennent de la vente des agneaux. Au total . le capital drcuiant s'élève à 58 fr. par hectare. En y ajoutant 150 fr. pour les constructions et 116 fr. pour le cheptel vivant et mort, on trouve que le capital d'exploitation est de 329 fr. par hectare. 9 11 ne sera peut-être pas sans intérêt de placer en regard de ces chiflres ceux que nous avons relevés sur un domaine d*une contenance de 110 hectares, situé dans le voisinage du premier, mais soumis à une culture intensive, et dont les fourrages ne sont pas entièrement consommés sur la ferme. On y entretient ré(piivalent de deux tiers de tète de i^tos bétail par hectare. Le capital d'exploitation, évalué d'après les m»'mes bases (]ue ci-dessus, atteint 782 fr. par hectare. Tandis que, dans le cas précédent, le cheptel ne dépassait pas 110 fr. par hectare, ici il s'élève à 250 fr. 80 c, et le capital circulant passe de 58 ir. à 99 fr. 44 c. Cette énorme différence entre des domaines voisins donne la mesure des progrès qui nous restent à accomplir pour mettre le plus grand nombre de nos exploitations au rang de celles qui sont convenablement tenues. On sait, en effet, que dans le Nord comme dans le Midi de la France , le capital d'exploitation des bonnes fermes atteint 800 fr, par hectare.

Dans les réponses de la Société d'agriculture de Toulouse au questionnaire de l'Enquête aj^ricole , le capital d'exploitaUon . bâtiments compris, est évalué pour tout le «lépartenient de la Haute-Garonne à 350 fr. par hectiire, et celui de roulement à 30 ou 40 fr., soit au total 380 ou 390 fr. en moyenne. H est à re^n'etter qu'on n'ait pas fait connaître les éléments qui entrent dans la composition de ce chiffre. Tel qu'il est, cependant, il su£Qit pour montrer que nous ne sommes pas encore à mi-chemin dans la voie que les bons fermiers du Nord nous ont tracée et que nos agronomes les plus méritants ont déjà parcourue avec succès. Mais si Ton réfléchit que ce chiffre de 380 ou 3M fr., étant une moyenne, comprend les terrains les plus favorisés, on sera frappé de la pénurie du capital employé sur les autres exploitations, et Ton s'expliquera comment, malgré tous les progrès (jue notre agriculture a réalisés depuis 1789, elle est , en ce moment , si iu-

l'aoriculturk depuis I7HU.

fériuuiY* à wllti liii Nonl. sous le rapport du reudemeul des récolles et du bénéfice de l'entreprise agricole.

Il importe à TËtat et à nous-mêmes de faire cesser cette inégalité; mais comment y paryenir? Les institutions de crédit dont on parle tant, et dont certains esprits croient pouvoir tout espérer, ne sont pas, à notre avis, une panacée universelle. La question est complexe, il faut Tezaminer sons ses divers aspects. En ce qui concerne les grands travaux préliminaires qui ont pour objet la mise en valeur du sol et qui sont appelés à transformer les conditions économiques et culturales du Sud-Oiiest. ieh que l'ouverture un k perfectionnement des voies de comuuinication 'chemins de fer, navigation, grande et petite voirie), ainsi que rulilisation générale des cours d'eau pour Tarrosi ment de uob grandes vallées, nous pensons (jue ragricnlfin-e ne peut se iw'is>er du concours des capitaux étrangers, et que l'Etat doit s'etforcer de lui procurer, par tous les moyens qui sont en son pouvoir, l'aide de nos puissantes compagnies financières. L'abondance des capitaux sur le marché national et la difficulté qu'on a de leur trouver un emploi solide et lucratif ofl^, en ce moment, des ressources exceptionnelles dont il Ikudrait profiter.

Quant au capital d'exploitation proprement dit : bâtiments ruraux, bétail, matériel agricole et fonds de roulement, nous ne croyons pas que, dans l'état actuel des choses, la culture méridionale doive, en règle générale, chercher a raii^menter par des emprunts. C'est sur ses propres réserves que la sagesse coui mande de le prélevcî-. Sans dout^, il en peut être diftVMvmment là où il existe une classe de fermiers intelligents, connaisseurs et actifr?. Dans un tel milieu, les l»an(înes ai^i icoles sont appelées à rendre de grands services, mais non pas hors de là. Le crédit est une arme à deux tranchants \ il ne la faut pas trop manier, dans la crainte de se blesser, lorsqu'on n'est pas bien sûr de soi-même. On peut être plus hardi, au contraire, quand on se sert de son épargne, car alors on n'a pas à redouter des atteintes graves.

Les fermiers des environs de Paris, qui font des opérations à courte échéance, ne craignent pas d'emprunter k gros intérêts, i comme le prouve la prospérité croissante du comptoir agricole de Melun, qui fait jusqu'à 30 millions d'alTaîrcs par an. Cet é tablissement procure aux cultivateurs , par riaterniédiaire du CrèdU agricole, des fonds puisés à la Banijue (ie France, et parlant aug- ' mentes, de diverses comnlis^lons, savoir : i/2 [»our 100 pour le Crédit agricole, et 2 pouj- luU pour le Comptoir. Si le taux de la | Banque de France est à '2 1/2 pour 100, Tintérét ne dépasse pas .S ; mais lorsqu'il s'élève à 8 et 9 pour 100, comme en 1864, le taux

DU CAPITAL AOaiCÛX^. 695^

des prête atteint de 10 à 1 1 pour 100. Ces conditions seraient ruineuses pour les cultivateurs de nos contrées.

Aussi un de nos concitoyens, M. Granié, qu'une longue pratique des atlaires a conduit à une fortune honorable, s*e8t-il appliqué à rechercher les moyens de procurer au proprifHaire foncier rural des capitaux à un taux inférieur h 5 pour 100. Depuis vingf ans qu'il consacre à Tétude de cette quesLiou sa vive infelliL,'^ence et ses connaissances spéciales, il a publié quatre écrits reuiarquables qui lui ont mérité de flatteuses approbations et attiré des critiques dont il a su faire son profit.

M. Granié propose la création d'une Banque foncière, ayant pour but : 1* de prêter sur hypothèque k tmi propriétaire foncier rural jusqu'à concurrence de la moitié de la valeur du sol nu ; 2* d'escompter des billets à deux signatures présentés par des propriétaires, des fermières ou des cultiTateurs associés ou intéressés à une exploitation rurale ; 3* de faire des avances sur consignation de produits agricoles. La garantie qu'otlVe pour le remboiirsemeut des billets, indépendamment de la rnaticre escoiiip table et des valeurs mobilisables, le sol nu !i> jKHhétpié pour la moitié seulement de son prix, est évidemment supérieure à toutes celles que présente la Banque de France. Nous faisons des vœux pour que le projet de M. Granié mette bientôt Tagriculture méridionale en position de ti'ouver de l'argent à un taux modéré. Aussi * bien la Prusse nous a*t-elle devancés dans cette voie. On sait que l'organisation^ en société obligatoire de crédit, de tous les propriétaires de domaines seigneuriaux de chaque province, aboutit à procurer aux emprunteurs des capitaux considérables à un taux qui ne dépasse pas 4 ou 4 1/2 pour 100, amortissement compris. Ce succès, consacré par une longue expérience» doit encourager M. Granié et rassurer nos propriétaires sur la solution impatiemment attendue du crédit rural à bon marché.

l.ii attendant que de telles facilités leur soient ollerUîs, nos cultivateurs feront bien, en général, de n'emitrunter qu'à euxmêmes et à leurs propres épargnes. Mais, dira-t-on peut-être, l'épargne est iusullisanle. Cet argument, pris dans un sens général, tombe, à mon avis, devant les laits, puisque l'agriculture a tant et tant prêté à TËtat, à l'industrie, au commerce et à toutes les entreprises financières de la France et de l'étranger. Si nos cultivateurs n*ont pas augmenté davantegeleur capital d'exploitation, c'est qu'ils ont manqué de confiance en eux-mêmes, et il n'en sera pas autrement aussi longtemps qu'ils ne posséderont qu'une instruction incomplète.

Il convient d'ajouter cependant que, même avec la meilleure

«Së LUoRlOULTUaK DKPU18 I78U.

volonté, iiij grand nombre d'agricullonr> mni» puiin ioas dire le plub .t^rand iii)iiiijit% tni circonscrivant nos observations aux ti-ui? ou quatre années qui ont précédé l'EntiniHe agricole) n'a riéii pu l'aire pour le progrès, pai'ce que la mévente des denrées ne leur à pérmis de réaliser aucune épargne. Ce qa'il faut, en effet, à l'agriculture méridionale [jourcOmpIétei' éon capital d'ezplèitatiod et en tirer un bon parti, c'est sàns doute, dans unecertaine itiesure, le concours de rstat et des cômpagniesflnandèrés; la création d'une banque agrioolé et la diffiisiôn à tous les degrés de renseignement professionnel, mais c'est aVaiît tout un prix rémunérateur pour les produits du sol dans les circonstances normales. A la rigueur même, le temps aidant, onpotn-rait se passer de tout le reste.