LES SALAIRES

Pour se fisâre une idée juste de cette situation, il convient de la mettre en parallèle avec l'état des choses constaté à des époques plus rapprochées de nous.

Dans la période de 1820 à 1830, en prenant pour hase, quant au taux des salaires, les renseignements recueillis dans la comptahililé du même domaine de Périole, et qmiiit au nombre des jours de travail, 1 ev liuafion admise par M. de Gaspariii, puur la région i/" du Midi (262 joui tiées), évaluation i|ui sera commune u Luiis nos calculs pour la première moitié du dix-ncuviôme siècle (1), on trouve que le salaire annuel d'un homme a été de 25G fr. 70 c. Le prix moyen du Wé, de 1820 à 1830, n'ayant pas dépassé 16fr. 89 c, d'après la mercuriale de Toulouse qui servira de base à nos appréciations pour tout ce siècle, le journalier a gagné en somme la valeur de 15 hbctol. 19 litres (2).

Dans la période décennale suivante, le salaire s'élève à 265 ir. 85 c. ; mais il n'équivaut plus qu'à 14 hectol. 61, parce que le froment monte à 18 fr. 17 9. (3).

De 1840 à 1850, nouvelle hausse : le blé vaut 19 fr. 058; mais i'éiui^: ration de la famille rurale a augineulé déjà le prix de la main-d n uvre : Touvier gagne 291 fr. 2 c, c'est-à-dire 15 hectol. b lilre«; de iîrnin (4).

A dater de 1850, la dépopululiun pi-eiul un grand développement. Les bras de l'ouvrier n'ont d autre repos que celui que leur créent les intempéries extrêmes. Ici, nous ne sommes plus réduits pour fixer le nombre des jours de travail aux conjectures et aux évaluations générales de la statistique, et nous pouvons emprunter à notre propre comptabilité des données positives. De 1855 à 1860, la moyenne annuelle des journées d'homme a été de 288 ; mais nous croyons devoir l'abaisser à 280, pour tenir compte des différences que peut présenter la première moitié de la période dt'cennale el pour rendre les résultats comparables avec ceux que nous relèvenais dans les pays de vignoble ^5). Si on objectait ici (fue notre moyeniio est trop élevée j)onr ipToii puisse en généraliser rapplicatiua , nous répondiiuiis ijiie c'est un inœnvéïiient inhérent à toutes les monographies de ne pas ressembler, trait pour trait, au type commun auquel on les rapporte. Mais on nous accordera que cette dissemblance peut s'effacer, quand on ne juge les choses que dans l'ensemble et par leurs résultats définitifs. Or, c'est ici le cas. Il ne faut pas perdre de vue que notre but est seulement de déterminer la valeur du sa-

(I) Pièns justificatives, tableau IX. — (2) Id.

(3) Pièces justificatives, tableau YIU. — (4) Id. — (5) Id.

l'aORICULTURB sous L*ANCIBN BiOIKE.

laire tinnueî. Si les ouvriers (lui, pour la plupart, sont emplovésà Taniiée sur notre e^xiiloitation , y trotivent un travail plus constant (lu'aillonrs, ils poiirroiU céder leur» services à nn moindre prix, et tout se compensera. Les chiffres suivants serviront à le démontrer.

Du 1" novembre au 1" mars, nous domiions, il y a quelques années à peine, 80 centimes aux hommes. Ils gagnaient 90 centimes, du i*' mars au i"' mai. Pendant le reste de Tannée, ils sont, le plus souvent, occupés à la tâche, soit qu'ils fauchent les prairies artillcielles et naturelles ou les chaumes, soit qu*ils opèrent la récolte des grains comme solatiers. Diaprés nos calculs, le prix moyen de la journée de 1850 à 1860 a été» en mai , de 1 fr. 25 c; en juin , juillet et août, de 1 Ir. G7 c; en septembre, de 1 l'r. 25 c; enfin, en octobre, de I fr. Pour l'année entière, le produit de ces journées s'élève à la somme de 334 Ir. 27 r. qui, au prix moyen de 21 fr. 72 c, équivaut à 15 hectol. 39 litres de blé (I). Mais il convient d'y joindre une part virile du l)énéfice réalisé par la famille du soiatier sur la culture de 5(3 arcs 90 centiares de terre, pris à moitié fruit et ensemencés eu maïs. Nous n'avons pas jusqu'ici tenu compte de cet élément, parce que la faiblesse du rendement, qui ne dépassait pas 16 hectol. à Thectai-e (c'est l'évaluation adoptée en 1852 dans la statistique officielle), permettait à peine au soiatier de rentier dans ses frais avec un prix moyen de lOfr. par hectolitre Tendu. L'impossibilité de trouver à occuper ses bras pendant la morte saison pouvait seule déterminer le soiatier à se livrer à cette culture dans les conditions qui lui étaient fàites (2).

Les acoords du propriétaire et du soiatier, en ce qui concerne la culture du maïs, n'ont pas changé ; mais celui-ci a profité de l'élévation coustante des produits amenée par les pi'ogrès de la culture. C*es{ ainsi que, pour la période 1S50-1860, nous constatons sur notre domaine de Périole un rendement de 24 hectol. par hectare, laissant au soiatier un bénéfice de 34 fr. Celui-ci

(1) Pièces jitttificstîYes, tableau IX.

(2) Yoid le détail des frais qui iooombent au soiatier pour la culture de 4 arpmt (66 ares 90 centiares). Bêcher le sol, vingt journées, à 80 centimes 46 fr.; une jountée pour semer (le propriétaire fournissant le bouvier et l'attelage) , 60 centimes ; semence, S5 litres mais ^tfr. 60 c; sarclage à foifiiit, 40 fr. 30 c.$ battage, six journées , 7 fr.; couper et enle?er les crôtes « deux journées, 4 fr. 60 c; cueillette du mais, cinq journées de femme et une journée d'homme, 4 fr.; couper et charger les tiges, une journée, 4 Ir.; dépense totale, 43 fr. par arpent, soit 6t fr. par heetars.

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étant obligé, aux termes de nos accords, à fournir, diiiaut toute

I année, 1 honuiieet '2 fenimes, il va lieu de répartir cette bouiiuo entre ces trois agents. Nous avons adopté la piupuriiou suivante: 3/7 pour rhomnie et 2/7 pour chaque femme. Dans ces conditions la part de l'homme atteignant 14 fr. 67 c, élève son salaire annuel à 3i8 l'r. î)'i c, somme qui a pu être échangée ooulre 16 hectol. Uti de blé au cours moyen de la période.

De 1861 à 1866, le produit des Journées s'est élevé à 356 Ir. 82 c. D'im autre côté, le bénéfice sur la culture du mais (avec un rendement de 3i hectol. 67 par hectare et un prL\ moyen de

II £r. 56 c.) a atteint 60 fr., dont 25 fr. 71 c. pour la part virile du solatier. Il a donc gagaé 382 fr. 53 c. Le prix moyen du fro» ment n*ayant pas dépassé 20 fr. 66 c, le salaire a pu être échangé contre 18 hectol. 51 litres de blé. Or, en appéciant ce que recevait le journalier travaillant sur le même domaine avant la Révolution, nous avons trouvé que la somme ne surpassait pas 162 fr. 43 c. el ue pouvait être échan^^ée contre plus de 9 liectol. 59 litres de blé. La différence au profit, de notm l^.Mnps n'est doue pas inférieure à 8 hectol. etdé[)asse anisi 93 pour 100.

Il faut remanjuer en outre que depuis 18661e taux des salaires n'a pas cessé (h? s'élevei*.

De 1785 à 1790, le prix de la journée des femmes, sur notre propriété de Périole, fut de 30 centimes depuis le mois de septembre jusqu'au mois de juin, et de 40 centimes pendant le reste de Tannée. Mais.comme la plupart d'entre eUes étaient employées à la moisson ou au battage des grains, et que cette entreprise avec les autres charges qui s'y trouvaient rattachées, telles que la préparation des foins, exigeait environ trois mois de travail, nous avons dû répartir sur cet espace de temps la valeur des 3 hectol. 30 litres de blé que les femmes recevaient , une année portant l'autre, pour leur quote-part de rétribution (1). En portant à 131 le nom* bre des journées de travail d'après la statistique otficielle de 1852(2), évaluation très probablement e.vagéréc i»our répoipie, le salaire annuel se serait évalué à 75 fr. 40 c, somme équivalant à 4 liectol. 45 litres de blé (3). Mais il faut observei* que si les femmes trouvaient rarement à s'occu[)er à l'extérieur, elles ue restaient pas pour cela dans l'iuactiou. C'étaient elles, en ellet, qui filaient la laine, le chanvre et le lin, dont s'habillait toute la lamille. Ces industries domestiques qui seraient actuellement

(4) Voir aux pièces jtutificativesy tableau IX.

(5) Id., tableau Vlll.

(3) Id., tableau iX.

7 S l'aobiculturb sous l'ancien béoibib.

ruineuses pour les classes ouvrières, parce que, grâce au progrès de l'art a^^ricole et au perfectionuemeat des manufactures, elles trouvent un t nijiloi plus lucratif de leur temps dans le travail de la terre, ces industries domestiques offraient alors au paysan rinapprécialjle avantage de mettre à profit les interminables loisirs auxquels il étciit condamné. Ën bien des lieux, le père de famille tissait lui-même la toile que sa vieille mère, son épouse et ses enfants avaient ûiée. Le salaire n'était pas considérable, mais Tatelier était presque toujours ouvert. Malheureusement, il n*est pas possible d*apprécier ce gain avec quelque certitude , parce qu'il était infiniment variable; nous sommes donc réduits constater son existence.

Si nous plaçons en regard des chiffres qui représentent le salaire dtîs femmes sous l'ancien régime ceux de la période décennale 1R51-18G1 (fiie nous avons relevés dans nos livres de compte, nous verrons que de 1851 à 1856, les femmes, occupées en moyenne pendant 270 jours (exactement 273), ont gagné 167 fr. 90 c.,à quoi il convient d'ajouter pour 2/7 bénéfice sur la culture du maïs 9 fr. 78 c, soit au total 177 fr. 68 c. Le * blé ayant valu durant ce temps 21 fr. 01 c, le salaire a pu être échangé contre 8 hectol. 40 litres de Iroment (I). De 1856 à 1861» quoique le prix du grain s*élève à 22 Ir. 42 c, la position de Touvrière s'améliore encore, son salaire atteint 196 fr. 36 c, somme égale en valeur à 8 hectol. 76 litres de blé (2).

Dans la période quinquennale suivante (1861 à 1866), le produit de la journée des femmes s'est élevé ;i 209 tr. 77 c, et la part de liriK'tice sur la culture du maïs, à 17 Ir. 44 c, soit en totalité 22G IV. 91 c. Le blé ayant valu 20 fr. 66 c. le salaire a pu être échangé contre 10 liectol. 91 liln;s Celle situalion, comparée à celle lies dei-nières années (]ui ont précédé la Révolution de 1789, donnerait au profit du temps actuel une différence qui surpasse 145 pour 100.

Toutefois, il faut remarquer que les chillVes empruntés à notre comptabilité pom* la fixation des jours de travail se rapportent exclusivement à des femmes qui restent à peu près étrangères aux soins du ménage. Si on voulait apprécier le temps que ce genre d'occupation absorbe dans la généralité des familles rurales, on pourrait Tévaluer assez approximativement au quart de la joui iKM.'. Dans les familles pou nombreuses où il n'y a pas d'eutauLs en lias âge, les heures du repos sullisent à la femme diligente pour préparer la nourri tui'e et approprier le logis. Elle

\\) Vou- aux pit^ jUbUiicalives le tableau IX. — (2j Id. — ^à) lU.