ÉPILOGUE

Parvenu au terme que nous avions assigné à la première pai tic de cu^ études, si nous reportons nos rotrards en arrière pour embrasser, dans un coup d'œil rapide, Teuseuible du chemin que nous avons parcouru et résumer nos souveaù's, les faits suivants attireront notre attention :

Ëu premier lieu, Tëtat déplorable que présentait encore Tagriculture, aux dernières années de l'ancien régime, malgré des progrès incontestables dus aux découvertes de la sdence, aux facilités introduites dans les transactions commerciales par l'action du pouvoir royal, et aux encouragements directs de TEtat et de la Province.

D'autre part, la triste condition des ouvriers ruraux si infé> '

rieure à celle dont ils jouissent maintenant.

La position des [iropriétaires bien mauvaise encore, quoiqu'un j»pu auiéliorée au j)oiut de vue des intérêts matériels; la campagne abaudouuuée par les familles aisées de la bourgeoisie et de la noblesse.

JLa culture manquant de direction, criblée d'impôts et dénuée de capital.

Néanmoins, le Languedoc montrant une véritable supérioiité sur les autres provinces, au point de vue administratif et financier, et jouissant de précieux avantages sous le rapport des tailles et des droits féodaux.

Avec cela, un état général de malaise et un profond mécontentement contre les principes qui régissaient Tordre politique et social.

l' AGRICULTURE SOUS L*AJ«CIRN RÉOIM£.

Enfin, l'esprit de progrès et de réforme trouvant de Técho dans toutes les classes de la nation. A tout prendre/ si Fêtât de lagriculture et la condition des

populations rurales sous l'ancien régime étaient bien inférieurs à ce qu'ils sont devenus dans la sociétc' issue du grand mouvement de 1789, il n*est pas niouis certain que nous avons le droit d*ètre fiers de nos aïeux, car ils avaient élevé noti'(^ pays andessus des conlr(^es environnantes et de la France entière. Si même ils ne firent i»ns davantage, c est qu'il ne leur avait pas été donné, pins qnVi d'an 1res, de se soiistraire complètement à Tautorité du pouvoir absolu et aux entraves de la féodalité.

En sorte qu*il semble qu'à la veille de la Révolution, le cultivateur du pays toulousain eût pu s'approprier en toute justice, sinon en toute humilité, cette réponse du cardinal Maury à quelque interlocuteur malveillant : « Je m*estime peu quand je me considère, davantage qua|d je me compare. » Ce mot nous semble résumer les deux face^de la situation.