C^RÉAL

lutionnaire, et les appels réitérés auxquels elle donna lieu sous l'Empire, découragèrent la production.

Elle 8*e8t relevée depuis ; mais le rendement moyen, bien qu'il se ressente de ramélioration introduite dans nos procédés de cul* ture éi de la fertilité croissante du sol, est loin d*étre suffisam* ment élevé. Il ne dépasse pas 21 hectol. 67 dans Tarondissement de Toulouse, et 19 hectol. 26 dans celui de Villefranche; il descend à 18 hectol. 65 dans rarrondissemeut de Muret, et même à 16 hectol. 31 dans celui de Saint-Gaudens. Cela tient à la place cjiie l'avoine occupe dans l assolement. Elle vient, en générai, immédiatement après un hlé semé sur jachère : trop souvent, dans ce c^s, on ne lui accorde d'autre préparation qu'un simple Jabour. Il est cependant djss localités où l'avoine, semée après une récoite de froment, reçoit une fumure et un nombre suffisant de façons ; ailleurs, elle succède au mais et même à une prairie artificiellev Dans ce dernier cas, le produit s^éWe à 40 et même à 50 hectol. par hectare, tandis qu*il descend à 1 5 hectol. là où la culture est la plus négligée.

Les semailles ont lieu, à l'automne, avant celles du froment. On jette, par hectare, 2 hectol. 90 dans rarrondissement de Toulouse, et ^ hectol. 27 dans celui de SainL-Gaudens. L'avoine semée après Vliiver est moins [u n luctive et beaucoup [dus légère q\ie l'autre. Dejniis le iiioiiieut où elle a été recouverte par la herse ou la cii.irnie (ce dernier mode est le plus généralement adopté), on ne lui donne, comme au blé, d'autre soin qu un sarclage sommaire pour détruire les plantes adventices. Il y aurait, cependant, grand avantage à employer, suivant les cas, la herse et le rouleau. Ce dernier instrument a produit de remarquables résultats dans la plaine de Revel, où un ancien élève de Grignon, II. Rességuier, en a importé Fusage.

La variété d*avoine qu*on sème de préférence dans le département est la blanche ; mais il faut remarquer que, sous cette dénomination scientifique, on comprend des produits dont le L^rain présente une couleur très foncée, qui s'allie d'oi'dinaire à un bon poids (50 kilogr. par hectolitre et même davantage). Tello .sont leî5 qualités qu'otï'rent, (^u j>arf iculier, les avoines de la Oasro.ane, dites de Saint-Lys, (pialités qui paraissent tenir au terroir, puisqu'elles cessent de se reproduire lorsqu'on les transporte sur certains autres sols, où elles reçoivent cependant une culture identique. Plusieurs autres variétés, notamment celle dite de Hongrie, ont été expérimentées avec succès par M. de Moly, ancien secrétaire général de la Société d*agriculture.

Dans toutes les exploitations, la paille d'avoine est mise en

l'agriculture depuis 178U

réserve pour les bœufs qui la consomment avec avidité; maÎB elle passe pour convenir bien moins 4 Tespèee chevaline. On rem«ploie, en outre, ainsi que celle d'orge, à la fabrication du papier. L'avoine est cultivée aussi comme plante fourragère ; on l'as*

socie dans ce but avec la vesce uoii'e.

La balle d'avoiuo, passée au vent, serl à quelques usaf^es domestiques. Ou rachète, à cet effet, sur le mai-ché de Toulouse, au prix moyeu de 50 ceutimes l'hectolitre.

^ 6. — Maït.

latroduetion dn niÉlt; ta teneur en «sote. — StAtiitiqiM comparée. ^ Sok qui oonvienneiit au malt. — Variétés. <— RendemanU. Coltore. — Le maâmt plante foorragfere. — Uiages.

Le maïs (zea saliva) est une plante dont la culture n'est pas fort ancienne dans nos pays. Importée du Pérou en Europe, au commencement du seizième siècle, elle ne prit des développements

considérables, chez nous, que dans 11* sircle suivant.

Sou iut roductiou lut un yraud bieuiaii {jouv nos contrées méridionales, au.xquelles elle procura un aliment très subsiantiel, puisqu'il contient environ 12 et ilciui i)our 100 de siiljslauces azotées et presque aussi nntiitil" que nos bonnes l'ai'ines de froment, qui donnent de 12 à 13 pour 100 de gluten sec. Encore même, nos blés durs arnvent*ils seuls à ce. degré de richesse; les qualités tendres ne donnent pas en moyenne plus de 8 pour 100. Cette admirable propriété du maïs, la rapidité de sa végétation et les ressources qu'il procure pour Falimentation des animaux, lui oui valu d'occuper, dans toutes les parties du monde, d^immenaes étendues de terrain, à ce point que sa culture est beaucoup plus répandue que celles dn froment, du seigle et du sorgho. De là, nue iuliuité de déuoniinaliuns vul^aire^^, telles que : blé de Turi^uie, d'Espagne, de Guinée, gros miUoL des Indes et l'appellation uupropre et encore usitée, chez nous, de millet. Sa propagation a ét^ leute dans le LaiifJiuedoc, puisque, en 1 780, il ne couvrait eucore que 4,000 arpents dans le diocèse de Toulouse.

Mais, comme sur bien des points, le sol couvieut très bieu au mais, notammmeut dans le Lauragais, cette céréale n'a pas cessé de s'étendre. Les cultivateurs de la Haute-Garonne lui consacraient déjà 30,720 hectares en 1815. Vingt ans plus tard, en 1835, le maïs occupait 40,695 hectares dans le département; enfin, la statistique de 1860 lui assigne une étendue de 51,336 hectares,

dout près de 20,000 pour rarrondissement de Villeûanche. La production moyenne s'élève, d'après les documents oflSciels, à 816,000 hecioL, dont le quart se consomme hors du département.

Toutes les terres sont loin de convenir au maïs, car il exige un sol substantiel et qui conserv e pendant Tété une certaine fraîcheur. Nulle plante peut-être n'est plus sensible aux bienfaits de Tirrigation : on voit ses feuilles ternies et effilées par la canicule s'ouvrir et se colorer subitement, pour ainsi dire, dès que Teau pénètre jusqu'à ses racines. Les terrains ar;^ilo-calcaires assez profoiiils et bien exposés, am^i que les houlbènes iorl«'s uu marnées, sont très propres à cette cullnre. 8i le ninis ne prospei*e pas en tout lieu, il présente, en revanche, l'avantage de pouvoir revenir fréquemment dans les localités qui lui conviennent. C'est ainsi que nous Taifpns vu donner, pendant sept années consécu-* tives, des produits presque identiques sur une parcelle de terre non Amiée que nous avions consacrée à cette expérience.

Toutefois, si Ton veut obtenir de grands résultats et préparer convenablement le sol pour Iibs récoltes suivantes, il faut avoir recours aux fumures copieuses. Avec le maïs, on n'a pas à redouter la verse en prodiguant les engrais, mais il est nécessaire qu'ils soient incorporés de lionne heure à la terre, car autrement ils pourraient devenir iunesles à la plante pendant les chaleurs de ieté.

Uu cuiuve dans la Haute-Garonne [ihisieurs variétés de maîs qui se distinguent par la couleur et par la forme du grain. Il y a des maïs jaunes et des maïs blancs, et, dans chacune de ces espèces, des types k gros grains (vulgairement appelés mil) et des millettes. On prend soin, en général, de bien choisir les semences ; c'est un point non moins essentiel pour le rendement que pour la qualité du produit. Il existe, en efTet, parmi Les mais à gros grains [mil), des épis comptant seize rangées et plus, dont les grains réguliers, fortement pressés les uns contre les autres, fl*enfoncent en forme de coin vers le centre de la râfle on charbon blanc sur laquelle ils sont implantés, taudis qu'il est d'autres ospt'ces n"a>ciiil au plus que douze rangées, dont les grains aplatis coutre la ràfle ne la pénètrent ([ne faiblement et même laissent entre eux des surfaces vides. Dans ce cas, le voiuiin^ du charbon blanc est triple et quadruple, ce qui diminue uotablemeut le produit.

La miUette ne présente pas toujours une râfle aussi réduite que les bonnes variétés à gros grains ; elle compte un plus grand * nombre de rangées (vingt et au delà) sur chaque épi ; mais ces rangées sont irrégulières dans leur direction, et les grains eux-

L*AOBICULTimB DSPUIS 1789

mêmes n'olVif^nt pas une lorme homogène. Il est des localités où ron recherciie sp(>cialement les types dont l'extrémité supérieure est a])latie, et qu'on désigne sous le nom de mainéto (petite main). Cette disposition est certainement peu favorable à Tégrainage mécanique ; mais elle s*ailie à une ixmtezture de grains si serrée, que son rendement n'est pcs inférieur à celui des Tariétés les plus fécondes.

Le produit du maïs est extrêmement variable d'une localité à une autre, moins encore par suite des différences que présente le terrain, qu'à cause des procédés très divers de la culture.

Ainsi, il est des localités ou le rendement moyen ne dépasse pas ou 15 liectoL à l'hectare, tandis qu'ailleurs on cite des récoltes supérieures à 50 hectol. Avec une culture soignée, on peut se promettre d'atteindre à 31 hectol. 67 par liectare : c'est le produit moyen que nous avons obtenu sur notre domaine de Périole depuis sept ans. Toutefois, la Société d'agriculture de Toulouse ainsi que la chambre consultative, ne portent le rendement moyen du département qu'à i8 hectol. a Thectare. Le rôle que le maïs joue dans Tassolement et les soins dont il est Tobjet, expliquent la différence des résultats.

La pratique la plus usuelle dans la Haute^aronne est de faire précéder le maïs d'un blé et deTaccompagner d'une jachère morte sur laquelle on cultive, par exception, quelques légumes, mais qu'on abandonne plus souvent à la dépaissance des troupeaux, après y avoir jeté, vers le mois d'août ou de septembre, une semence de farouch. Le maïs arrivant ainsi après le blé, se trouve placé dans une condition très favorable, puisqu'il § écoule un lou^ temps entre le moment où le sol débarrassé du rroment peut être ouvert par la charrue et celui où il doit recevoir, une nouvelle semence. Mais cet assoît^nent laisse à la charge de la récolte du maïs et de celle, du froment qui Ta précédée les frais de la jachère , d*où résulte une augmentation notable dans le prix de revient de leurs produits respectifs. D'un autre côté, malgré les ressources qu'offrent à l'alimentation du bétail la paille du blé, les feuilles et la partie supérieure de la tige du maïs ainsi que les dépaissances de la jachère, cette rotation ne saurait dou lier lieu à un(^ production d'eniii ais sufflsaute pour élever an maximum le rendement des céréales sans le secours des prairies naturelles ou artificielles..

^ A plus forte raison adressera-t-on ce reproche à Tassolemeut qui fait précéder et suivre le maïs d'une récolte de paille. Il exige d'autant plus d'fMi parais qu'il est privé du concours de lajachère et qu'il voit se succéder, sans interruption, les récoltes épuisantes.

CÉRÉALES

De plas, ce système de rotation a le tort de laisser très peu de tempe entre la cueilietto du maïs et les semailles du blé.

Enfin, dans un très petit nombre d'exploitations, on sème le maïs sur le tièûe, où il réussit fort bien. Un usage plus répandu est de le cultiver en première récolte sur les défrichements des grandes luzernes ; il donne alors de magniïques produits, mais à la condition que le sol ait été travaillé de bonne heure. Il faut semer dru pour ne pas avoir de maii<|aaiiU.

Le mais s'acconiiiiode parfaitement des labours profonds effectués avant l'hiver. Ils permettent à la plante de mieux résister h la sécheresse. L'approfondissement graduel et général de la ( nnche arable, qui est un des résultats les plus heureux de notre pratique agricole depuis le commencement du siècle, a tourné au profit du rendement; il s'est amélioré aussi par l'action des fumures qui sont devenues plus abondantes avec l'accroissement du bétail. D*un autre côté, Fintroduction d'une charrue à double oreille a rendu la culture plus économique et surtout plus par- Cadte; car, en buttant une rangée de mais, on n*a pas à redouter de déchirer les radicelles de la ligne qui l'avoisine.

Au nombre des améliorations récentes, dont la culture du maïs a été l'objet, il laut citer encore les soins plus attentifs apportés à la conservation des épisdan.s les greniers, ainsi <{ue Vintroduction des égrainoirs mécaniques ijui a reçu , depuis quelques aimées surtout, une grande impulsion. Les fabriques d'instruments agricoles de Toulouse fout des expéditions consid^'M-ables d 'égrainoirs dans les départemeuts voisins et spécialement dans les Landes. Nous citerons, entre tous nos constructeurs, M. Carolis et M*"^ veuve Geslot. lA où les machines n'ont pas pénétré, on égraine le mais en frappant et râdant ensuite l'épi contre une Uune en fer disposée à l'extrémité d*un petit banc. Les femmes sont chargées de cette besogne qui se Mi ordinairement à la tâche, à raison de 25 ou 30 centimes Thectolitre, vannage compris. Dans ces conditions de bon marché, le principal avantage, et peut-être le seid (jue l'égraiuoir mécanique présente sur le procédé vulgaire, est la rapidité de l'exécution.

Les épis de millet te blanche, ré col lés en octobre et soumis à l egrainage en janvier, reudeut, après trois ïi\fn> de dessiccation, 45 pour 100 de grain. Ou conçoit d'ailleurs que la proportion varie avec la qualité de la céréale et le degré de siccité. La râfle, que sa combustibilité a fait désigner sous le nom de charbon blanc, se vend à raison de 50 centimes rhectolitre.

Quant à la tige du mais, elle ofire une importante ressource pour l'alimentation de Tespèce bovine. La partie supérieure

L*iLORICULTU&E DEPUIS 1789.

{cntto)^ coupée à la hauteur de Tépi, dès que la panicule qui renferme les organes mâles de la plante commence à sécher, est généralement consommée en vert. Dans certaines localités où les fourrages sont rares, ou coupe toutes les feuilles lors(|u'elles sout eucore vertes, puis ou les réunit eu paquet et ou les lait sécher : c'est là nue bonne pratique, bien supérieure à celle qu'où emploie trop bouveut dans la Haute-Garonne, et qui consiste à u'euiever le^^ feuilles ([u'avecles tiges après qu'on en a retrauché les épis. Ce fourrage appelé camborlo, dims l'idiouie de nos paysans, u'est pas facile à conserver. Ou est dans l'usage de ramonceler en meules étroites et longues que l'on recouvre parfois avec du chaume. Les feuilles sont avidement dévorées par les bœufs, et les tiges déiuidées sont employées au chauffage des colons. Quelques propriétaires plus industrieux, parmi lesquels il convient de citer M. Abadie, de BeaumonUsur-Lèze, coupent au bache-paiUe les tiges de maïs et les font ainsi entrer pour' une part considérable dans Talimentation de leur bétail.

Quand le mais est exclusivement cultivé comme fourrage, la tige entière cueillie en vert, lorsqu'elle est encore tendre, est consouiuiée tout entière par les animaux de l esptîce bovine ; ce produit prend le nom de millaiyou. Ou le seuie à la volée ou, mieux encore, à raieet sur fumure, en ayant soin de ne pas épari^uer les sarclages. Ce dernier mod(; nous paraît bien supérieur au premier, car il est moins épuisant et i^eiieralement plus productif. Il a surtout l'avantage de laciliter la destruction des i)laules adventices dont l'autre système tavorisc la croissance. Au lieu de semer le maïs-fourrage sur le Uauc du bilion, selon la pratique universellement employée loi'squ'on cultive la plante pour son graio , je fais semer à plat en espaçant les lignes à 70 centimètres. Ensuite, on passe le rouleau poiu* aplanir le sol et écraser les mottes qui embarrasseraient le jeu de la houe à cheval. Grâce à ce dernier instrument, les sarclages sont possibles, économiques et régulièrement exécutés. Le buttage vient à son heure.

Le miUargou tient dans l'assolement la place du mais cultiTé pour son grain. On le sème aussi en récolte dérobée sur les éteules de farouch, (ju il sert à nettoyer et même à lecouder, car il doit toujours être accompa^^iK' d'une ioiiti luniiue si Ton veut eu obtenir de lx)ns produits- et laire èuivre d'une céréale. Les cultivateurs soigneux oju reut leur semis »mi div(;rs temps et procurent ainsi à leur bétail, durant plusitmrs mois et sans interruption , mie nom ritun^ dont il est fort avide. Les premières semailles ont lieu au commencement d'avril et les autres, de quiuzaiue eu quinzaine, jusqu'à la Saiut-Jeaa; on peut em-

CÉRÉALBS.

ployer jusqu'à iO litres par lieclaro. Si les tiyes «'taieiit trop espacées, elles acquerraient un ^zrand volume et seraient en partie délaissées par les animaux , à moins qu'on ne les préparât au coupe-raeiiies.

Nous devons signaler ici les essais d'accliniatation d'une variété uouvelle, le maïs Caragua ou Dent de cheval,, que sa maturité tardive ne permet pas de cultiver avec profit, comme céréale, sous notre latitude, mais qui présente, comme plante fourragère, Favantage de se montrer moins sensible à la sécheresse que le maïs commun et de donner un rendement plus considérable. Dans les essais auxquels s*est livré M. de.Garriëre-Brimont, dans la vallée de la Lèse, le Garagua a fourni d2,000 kilogr. de fourrage vert à Thectare, tandis que la variété vulgaire, cultivée dans les mêmes conditions, n a pas dépassé 4'i.000 kilogr. A l'élat sec, le Caragua a pesé *23,000kilogr., etle maïs commun 1 1 .()()() kilo^ri-. seuloinent.

A tout prendre, le maïs otlVe donc les plus précieuses ressources ftonr la nourriture des honnnes et pnnr celle dps animaux, l.e ^rain, suilout eu l'associant au iroment, constitue un aliment sain et nulritil dont les populations rurales ne sont pas seules à tirer parti dans les années de disette. D'un autre côté, il est très favorable à l'engraissement du bétail, auquel il procure une chair succulente que nos ménagères distinguent et apprécient. On évalue à 600,000 hectol. environ, les quantités employées à ces divers usages dans la Haute -Garonne.

Au besoin, le maïs peut remplacer Tavoine dans la nourriture des chevaux, comme le prouve l'expérience de la cavalerie française, [tendant la guerre de Crimée. C'est, du reste, une praticjue répandue <lans le Sud-Est de substituer le inai> à l'avoine jiendant les lortes chaleurs ; [)our cela, on le fait préalablement tremjjer dans l'eau, pendant (pieli{ues heures, afin de faciiucr la inasiication. T.a c^jmixisition chimique du maïs expli(juo ses propriétés nutritives ; d'après M. Magne, 4 kilogr. de ce grain renferment autant de matière grasse que 7 kilogr. d'avoine.

Mais, le mais s'emi)loie encore à d autres usages ; c'est ainsi t|ne sa richesse en alcool permet de le soumettre avec profit à la distillation. Des établissements ont été fondés dans ce but par M. Boquet, à Tournefeuille, et par MM. Mather et & Montaudran. M. d'Holier, propriétaire à Villefranche, est même parvenu à retirer du maïs une huile agréable au goAt et excellente pour l'éclairage, sans nuire, assure-t-on (!), à la transformation du grain en alcool ou à son emploi dans la iabricatiou du pain.

(4) Bévue agricole du Midi, \^ avril 1865.

9t9 l'aokiculturk dkpuxs 1789.

Le maïs occupe donc parmi-^s plantes alimentaires le rang de ces précieuses espèces qui peuvent, selon les besoins du moment, être appliquées à la nourriture des animaux ou directement à cellç des hommes. Quelque facilité que la liberté du commerce

apporte désormais dans nos approviBioiiiioinents, il serait téméraire de rejeter sur elle le soin de pourvoir à noire subsistance, car la guerre anra son heure, et la guerre, rx)nime il nous l a été trop prouvé par relie que les Américains se sont faite entre eux, c'est la cessation du t ouunerce et la ruine d'une magnifique industrie, quand il s'agit des cotons : ce serait la disette et peut-être la famine s*il s'agissait du blé. Il importe doue au plus haut point d'encourager et d améliorer la culture de ces plantes se- Gondaires, toujours si précieuses et qui peuvent devenir indispensables. Or, comme il n'est pas de meilleur stimulant qu'un prix rémunérateur, il conviendrait qu'un droit fixe modéré fût perçu sur cette céréale à son entrée en France.

Après avoir énuméré les avantages que présente le mais, il nous resie à parler des inconvénients qu'on lui reproche. Le phis capital est de mûrir tardivement et de laisser ainsi un trop court délai poui préjiarer la terre à rt^^evoir \ine semence d'automne. Cet inconvénient est manifeste, mais il est >usceplible d élre atténué par une pratique intelligente. Des connnnnes entières en font l'expérience depuis des siècles. D'abord, il faut semer de bonne heure, avant le 15 avril plus tôt qu après; tandis qu'eu bien des lieux, on sème communément entre cette époque et la Qji de mai. Ou ne doit pas négliger non plus de donner un sarclage à la bécbe, dans le mois d'août ou de septembre. Cette opération prépare parfaitement le sol pour la récolte sui* vante et elle hâte la maturité du^maîs ; on la précipite encore au moyen de Teffeuillage.

Ailleurs, on éloigne les rangées à 1 mètre, au lieu de les placer à Û'.'\75, selon l'usage du pays toulousain. Cette disposition permet d'ameublir le sol entre les lignes, an ino} en de la charrue. Enfin, il est des variétés plus précoces que les tyi^^ gaires et (jui jionrraient trouver nu emploi avantageux dans le.n localités où ceux-ci mûrissent trop tard, et sur les exploitations où les travaux seraient accidentellement arriérés. M. Dupuy- Montbrun se loue, pour cet usage, du maïs quarantain.

S'il arrivait cependant que, malgré toutes ces précautions, les embJavures d'automne ne pussent avoir lieu dans des conditions convenables, nous conseillerions aux cultivateurs d'ajourner les semailles, de laisser la terre exposée À l'action des agents atmosphériques jusqu'à la fin de l'hiver, et de remplacer le blé par

CÉRÉALES

roxge de fMÎntemps. Cest là unai^ratigue doat nous avons toujours eu à nous louer.

Mais, on ne saurait trop le redire, il ne faut pas s'obstiner à cultiver le mais partout ; il esige, indépendamment des coudrions dimatériques qui lui sont propi-es, un sol profond, substantiel et frais. Il redoute le voisinage des arbres et les terres ardentes ou légères. Dans les fonds de cette nature, on doit lui préférer le colza, que sa précocité soustrait à l'action des fortes chaleurs, et ({ui laisse la terre loii^^lemps libre pour recevoir les travaux préparatoires (le la récolte eu blé. Cet avantage Juit assurer une place au colzii sur toutes les exploitations où il n'a pas trop h soutl'rir de ractioii des brouillards. L'association de cette plante au maïs enlèverait à cette culture les inconvénients qui résultent de r accumulation des travaux à la iiu de rantonnie ; elle mettrait obstacle à l'envaliissement du sol par les mauvaises herbes qui nécessitent, de temps à autre, l'intervention d'une jachère morte dans l'assolement triennal, où le blé succède immédiatement au maïs. Les soins particuliers et les engrais que Ton donnerait au oolza seraient, d'ailleurs, largement payés par les produits de de cette culture» l'une des plus avantageuses que Ton puisse entreprendre 'aujourd'hui, et. Tune de celles auxquelles l'avenir semble le plus favorable.

I 7. — Sarrasin.

Détails bUtoriquoi. — htalistique compan^e. — Usages. — Culture. —

Reiidomeuts.

Le sarrasiii poiygonum fagopyrum) est cultivé sur une assez vaste étendue dans la partie niontagnense de la Haute-Garonne. Cette plante, que l'on croit originaire d'Asie et qui anrait été importée en Europe à l'épocjue des croisades selon les uns, et seulelement vers la ûn du quinzième siècle suivant les autres, ne se plall pas dans toutes les terres ni à toutes les expositions. Klle eziget en effet, un sol très menhle et un climat bumide. Elle redoute les vents secs et la gelée durant sa végétation.

Or, ces conditions ne se trouvent guère réunies dans nos plaines et dans nos pays de coteaux ; mais, en revanche, elles sont communes dans la partie montagneuse du département qui forme rarrondissement de Saint-Gaudens. La culture du sarrasin ou blé noir y couvrait déjà 1^500 hectares en 1815* Elle s*ôtend aujoui-d'hui sur 1,000 hectares de plus. Dans Tarrondi^sement de

l'aGRICULTDAB DBPUI8 1789

Muret, soa imporUmce est fort ^ciinime; elle est insignifiante |iartout ailleurs.

Toutefois, si cette plante n'est pas appelée à occuper une place invariable dans nos assolements, en dehors de la montagne, du moins elle peut, à Toccasion, rendre d'utiles services au cultivateur dont les récoltes ont été détruites par les intempéries. C'est ainsi qu*on s*est loué d'avoir semé du sarrasin sur des avoines ravagées par les fvfÂds de Thiver et après des céréales anéanties par la grêle.

Dans les années où le fourrage est rare, le sarrasin procure aussi des ressources précieuses pour le bétail. C'est que œtte adniirahle [tlante n»* 'loniie pas seulement un ^'rain propre à la nourrituî-e de riioniiue ni (n's lavui-able à enlreiiir la vi;^ueur et remî)On[H)mf ries auiniaiix, elle offre aussi, lorsfju'ou la conjie en vert, un l'ourraj^e «ju'ou a pu comparer au (relie et ipiiest surtout favorable aux vaches laitières. PAturé sur la tleur, le blé noir a, dit-on, l'inœnvénient d'enivrer les brebis et de leur iaire enfler la tête. Dans la Montagne-Noire, on s*abstient avec le plus grand soin de conduire les troupeaux dans les savoyards (c'est le nom sous lequel on y cultive le sarrasin). Les bergers de ce pays prétendent que Tusage de cette plante en vert entraîne, non l'enflure de la tête, mais bien le pissement du sang. On attend la maturité du grain pour faire la moisson, et la paille séchée est administrée aux hé tes à laine (]ui s'accommodent fort bien de cette nourriture.

Ai lluir Young estimait qu'un boisseau de sarrasin vaut autant que 2 lx)isseaux d'avoine pour Talimentatiou des chevaux, et Mathieu de Dombasle, sans être aussi explicite, proclame la supériorité du sariasiu. Il le regarde connue aussi nulritif que Torge pour r»Mi,L:raissenieut drs coeho!!^. Réduit eu farine, le blé noir est ( oiisouuué avec protit par les bétes k cornes. On sait, d'autre part, que les oiseaux de basse-cour s'accommodeat pai'faitement de cette nourriture qui paraît hâter la ponte.

Si les gelées surviennent prématurément, on a la ressource d'eafouir le sarrasin, il constitue alors un très bon eugrais. Malheureusement, cette pratique est trop peu suivie. On prétend que cette plante, empruntant beaucoup àTatmosphère, n'épuise guère le sol. Nos montagnards du Tarn sont loin de partager cette opinion. Ils ont remarqué que lorsqu'on' laboure la terre qui vient de porter du blé noir, elle est toujours sèche, même par un temps très humide.

Dans la Haute-Garonne, le sarrasin se sème en cuUui*e dérobée

du î''^ au 15 juillet, après «pi'on a récolté le blé ou le seigle. On rouipL le chaume, ou herse jusqu'à parfait ameubUsscmeul, et on

càKàAlM*

jette 75 litres de {^laiii par hectîÉre. Dans !e Nuni, oa n'emploie guère i}ne .'>() litres, mais on double, au moins, la proportion lorsqu'on se ]n n[*ose d'enfouir la plante en vert on de la faire consommer comme fourrage. La semence ne doit pas être ensevelie profondément; on la recouvre à la herse. Malheureusement, dans nos pays, on néglige Topération du roulage qui, en comprimant la terre contre le grain, en favorise la levée.

Dès lors, on ne s*occupe du sarrasin que pour faire la récolte. Gomme la floraison s'opère en trois phases distinctes, qui n'embrassent pas moins de trois semaines, la maturité est tout à fait inégale. On se hâte de couper dès que les premiers grains étant noirs les seconds ont pris une teinte rouge foncée. On moissonne à la la 11 cille les tiges, qu'on laisse étendues pendant plusieurs jours, puis on en forme de petites meules. Dans cet état, legrani se ' ouberve à merveille et achève de sécher. Le battage a lieu au moyen du lléau, et la paille qui en prévient sert à la nourriture du bétail ou à la fabrication des composts pour les prairies. On remploie aussi comme litière.

Le grain récolté dans la Haute-Garonne se consomme en entier aux lieux de production. M. Godoffre porte le rendement moyen du sarrasin dans le département à 15 hectol. par hectare. C'est, du reste, ce qu'on obtient, en général, dans la Bretagne. On verrait le produit s'accroître si, sur les sols maigres et épuisés, cette culture était accompagnée d*engrais. On sait que le rendement varie d'ailleurs beaucoup d'une année à l'antre. Il est quelquefois nul , souvent médiocre, et d'autres luis prodigieux. On alln uie qu'eu Flandre il atteint, avec les circonstances les plus favorables, jusqu'à 50 hectol. par hectare.

Quoi qu'il en soit de ce produit maximum, il est certain que les ressources (ju'otrre le blé noir pour l'alimeutatiou des animaux (soit qu'on le laisse grainer ou qu'on le fasse consommer comme fourrage), et la valeur de cette plante comme engrais vert, lui méritent une plus large place dans nos assolements. Il n'est pas de culture intercalaire |Âus économique sous le rapport des travaux, moins exigeante peut-être en engrais, ni plus propre à réparer les désastres si fréquemment causés par les intempéries dans nos contrées méridionales.

l'aOHIGULTURB DBPUI8 1789.

t «. « Sorgha.

itols propices au sorgho. — Culture. — Kendement. — Usages de U lige

et des graines.

Partout où l'on a des (erres riches, des aUuvions de rivière qui eu renouvellent sans œsse la fécondité, et un marché ouvert pour en écouler les produits, le sorgho [hcicus sorghwn) est une des cultures les plus avantageuses qu*on puisse faire. » Telle est l'opinion de M. de Gasparin à ce sujet. Les faits constatés dans la Haute^Garonnje sont loin de rinfirmer, et, toutefois, ils établissent que le domaine <le cette plante n'est pas uniijuement resrreint aux alliivious, Jilai^ qu'il f^'étenil «^neoro au terrain tertiaire des cuLeaux qui dominent nos vallées. Le sol argilo-caicaire ue lui est pas niuins iavorabl^ que h; sol argilo-siliceux. On a remarqué, dans les étés de 1865 et 1860, que le sorgho soutirait moins que le maïs du manque d'humidité.

Une particularité curieuse à signaler est la facilité avec laquelle cette plante se succèd(3 à elle-même pendant plusieurs années consécutives, malgré l'énorme quantité de matières qu'elle four^ nit. C'est ainsi, que dans la partie inférieure de la vallée .de Lhers, où cette culture est surtout [irati(|uée par de petits fermiers, on voit les champs porter sans interruption quatre et cinq récoltes de sorgho. La seconde et la troisième seraient même, dit-on, éijak's, sinon supérieures à la première ; à peine, duraut les neuf années du bail, en consacre-t-on une seule à quelque autre produit. Ce système, ile^l facile de le conct.'vuir, ne saurait permettre d'atteuidre aux reudenienls les plus élevés; le vrai rôle du sorgho dans l'assolement consisterait soit à remplacer une autre plante sarclée, c'est-à-dire à alterner avec le blé ou Tavoiue dans la rotation hiennale, soit à suppléer le maïs dans Tassolemeat triennal.

Les travaux préparatoires sont les mêmes que pour le maïs ; tout se borne en un labour à la bêche ou en deux façons à la charrue. Dans les terres fortes, il est bon d*ouvrir la terre avant

l'hiver. Dès les premiers jours de mai, lorscfue les gelées sont

passées et que le sol a été convenablement ameubli, on sème le sui -lio en espaçant les lignes à 90 centimètres. Avant d'opérer le jii'emier sarcla[;e, on arrache à la main tous les pieds qui sont de trop, laissant entre les antres un intervalle de 20 nMiUmetres environ. Dans la vallée de Lhers, ou observe le même écarte-

CÉRÉALES

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menl entre les lignes^ mais on rapprociie les pieds à 6 ou 8 cenfcimètres.

Quand les graines sont arrivées à maturité, c'estpàrdire vers la fin de septembre, on coupe les tiges à 50 centimètres environ de la partie qui doit former le balai ; le restant est mis en fagots et utilisé soit pour le chauffage, soit comme litière. Lorsqu'on veut employer la partie inférieure à ce dernier usage, on Técrase préalablement sur l'aire au moyen du rouleau à dépiquer.

La partie supérieure, (]ui esl destinée à la fabrication des balais, reste étendue pendant deux jours h terre pour en hâter la dessiccation. Réunie en fagots, elle est ensuite transportée à la lerriui et dépouillée de la graine, qu'on détaciie en frappant les tiges sur une pierre ; on se InUe de passer cette graine au ventilateur pour en assurer la conservation.

Le produit s'élève de 40 a 55 liectol. par hectare, et le prix atteint de 6 à 8 Ix. ; il était moindre, il y a quelques années, lorsque la graiue n'était [las aussi recherciiée pour Tengraissement des bestiaux. Réduite eu farine et associée aux balles de blé, elle entre en hiver dans Talimentation de nos bœufs de travail.

Après la dessiccation, qui exige de grands soins (la moisissure et la perte de la couleur nuisant beaucoup à la valeur vénale), les tiges se vendent de 32 fr. à 40 fr. les 100 kilogr. ; il y a quatre ou cinq ans, elles valaient presque le double. On estime que le produit moyeu des liges est de 10 à 15 quintaux métriques par hectare. •

Les prolils considérables ({u'ollre cette cidture ont éinvé considérablement le fermage des teri'es (pii y sont propres. Dans les communes d(; Bruguières, Saint-Sauveur, Ville n eu ve-Ies-Bouloc, etc, oTi elle occupe les trois quarts des fonds dits de rivière, le sol est aifermé à de petits cultivateurs, depuis 200 jusqu'à 280 fr. par bectare. Ces renseignements, que nons devons à robligeai^ce d'un sage et intelligent agriculteur de ce pays^ M. Desclaux, nous paraissent mériter toute confiance.

i 9. — muet.

Caltnre. — R«iidam«titi.

Le millet {panicum miliaceum) est cultivé dans les hautes vallées de Tarroudissement de Saint-Gaudens, soit en récolte principale, soit eu récolte dérobée. Il a sur le sarrasin l'avantage de braver

L*AGRICUITURK DEPUIS 1789

la chaleur et la sécheresse. Gomme lui, il prospère sur les sols argilo-siliceux et se trouve placé d'ordinaire sur un chaume de seigle. On le sème alors en juillet et août, après avoir donné un léger labour de 10 centimètres et multiplié les hersages pour ameublir complètement le terrain. La quantité de semence varie beaucoup suivant les localités; on emploie depuis 10 litres jusqu'à U) litres par hectare.

Les cullivafenrs soieneux SfMiiéiit le millet en ligne et lui donnent deux sarclages. Cm-tanis même ne reculent pas devant les frais d'unt? fumure; d'antres se contentent d'nnsemisà la volée et laissent les mauvidses herbes se multiplier librement. Ce riernier système est dén^ tueux de toute manière. M, Laurens, président de la Société d'agriculture de TAriége, se loue de cultiver le millet entre deux farouch. Il sème en mai, et bientôt après il jette la semence de son second farouch qui forme, dès Tautomne, un bon pâturage.

On récolte le millet à la faucille, lorsque la plus grande partie des panicules jaunit. Le grain, dont le poids rivalise avec celui du maïs, est enc^^re plus estime pour Ten^raissenient des volailles, mais il donne un pain pins pesant et [ilns serré. Le lendenw'iit varie, suivant les lieux et le mode de cnltnrc. depuis 10 heetol. à l'hectare jusqu'à 30. Quant à la paille, elle est déli* cate et fort goûtée par les bestiaux.

§ 40. — lUl.

T«ut»tiv6t d'aocHroatatioii opérées pur les •oins de MM. de Leiphuiet et Got.

Nous ne saurions clore la liste des céréales cnltiTées dans la Haute-Garonne, sans rendre hommage aux eflbrts généreiix accgmplis pour l'étendre par un agronome dont le souveinr restera, irnilleurs, attaché à la créaticin du canal de Saint-Martory : nous vuiiluns parler de M. de Laspl.nips. Pendant les années 1847. \HiH et I84O, il tenta d'accinnalci" jiinsienrs vafi^'fés de riz dans le dépai t(Mn.'nt. I^e riz barbu de la Garoline du bud, qu'il cultiva le premier, se développa d'abord avec vigueur, mais un très petit nombre d'épis parvitit h une maturité complète.

L'année suivante^ les essais portèrent sur un riz sans Jiarbe dont la semence avait été récoltée dans le delta du Rhône. M. de l^planes fut plus heureux ; il put ofiEHr à la Société d'agriculture une gerbe recueillie sur son domaine. Dans la pensée de cet homme de bien, le riz, 8*il parvenait à se naturaliser dans la

LKOUMËS.

Haute-Garonne , aurait bientôt enriclii les terres que le canal d'irrigation devait arroeer, et nous étions destinés à voir reproduire sous nos yeux les merveilles que cette plante venait de réaliser dans la Camargue.

En 1849, de nouveaux essais, opérés avec la semence récoltée dans le pays Tannée précédente, firent concevoir des espérances à leur auteur, sans être assez concluants, toutefois, pour porter la conviction dans le public agricole et (léteriniiicr (}uelque fervent adepte ;i reprendre ia lâche que la mort de M. de Lasplanes laissa liiachevée.

Depuis celte épO(|ue, M. Clos, le savant proleaseur de botanique de Toulouse, a cuUivt', dans le .lardin des Plantes de cette ville, la variété désignée sous le nom de riz sec qui vient dans les teirams non inondés. Les pieds se sont assez bien développés dans le principe, mais ils n*ont donné que des épis incomplets, et ils ont péri avant de mûrir.