CHAPITRE

LEOUMES J 4er. fèvS.

Statiitique. — Culture. — Read«menU. — Utttges.

Des plantes légumineuses cultivées [X)ur leui* semence dans la Haute-Garonne, la fève est la plus répandue. Elle occupe 9,500 hectares, dont 3,000 dans l'arrondissement de Toiûouse, 2,300 dans celui de Viliefranche, 2,200 dans celui de Muret et 2,000 environ dans celui de Saint^Gaudens. La variété à laquelle on donne la préférence tient le milieu, sous le rapport du volume et de la fécondité, entre la grosse fève des marais (faba major) et la féverolle {faba equina). Cette légumineuse, empruntant à ratmosphère la plupart de ses éléments, épuise très peu le sol. Cuinnie elle prospère dans les lieux bumides, qu elle s'acconiodt; fort bien des terres ari^iio-calcaiies et »ju'elle réussit, (|uoi(jue à un moindre degré, dans les boulbèues, elle tiendrait avec pi'otit

L'AeRIODLTimK BBPUIS 1789

une place plus large daos nos assolemente si la culture en étak mieux comprise.

Malheureusement, on se borne, en général, à semer lee fèves en lignes très rapprochées, sans f^mive et sans autre préparation que le lalxmr superficiel qui les recouvre, soit qu'on les &ase succéder au maïs ou qu'elles viennent après le firoment Dans oe dernier cas, le sol est infesté par les mauvaises herbes et notam-» ment par la folle-avoine. Des sarclages pratiriiiés à propos pourraient atténuer le mal, mais il arrive trop souvent que les maitresvalets, auxquels les fèves sont en général données à moitié et qui n'ont pas tl uiterét sur la cer^^alf suivante, néLiligent cette opération capitale. Cette circonstance a vain k la levé la réputation fort imméritée de salir^ le terrain et de l'épuiser , alors qu'avec des soins plus intelligents elle présente des résultats contraires.

Les cultivateurs habiles déchaument de bonne heure et passent la herse ou le rouleau. Quinze jours après, quand 'les plantes adventices ont levé, ils donnent une second labour suivi d*uQ nouveau hersage et sèment en lignes espacées à 70 centimètres,

c'est-cVdire de deux en deux raies. Il convient que la terre soit touillée à 25 centimètres au aïoiiis, et même qu'elle ait reçu nue fumure. Cette préparation facilite la croissance de la plaiilt' ol la rend plus apte à développer ses feuilles qui puisent si ai^ondauiment dans l'atmosphère les éléments de la nutrition. Kiitin, outre qu'on n'a guère à craindre que le fumier cause la verse, on a l'avantage de faire disparaître, par les sarclages nécessaires à la prospérité de la plante, les mauvaises herbes que Tengrais de férme apporte trop souvent avec lui.

L*adoption de la houe à cheval rendrait cette dernière opération plus facile et plus économique. Dès que les cosses inférieures commencent à se former, les cultivateurs soigneux coupent la cime des tiges. Cette méthode présente le double avantage d'augmenter la fécondité de la plante et d'atténuer les ravages des pucerons. On récolte les fèves en juin, quand on les a semées en septembre ou octobre. Le? semis ainsi pratiqués donnent en général un produit plus élevé que ceux que \\m retarde jusqu'au mois de novembre, après renlèvement du maïs, bien que ces derniers aient moins à craindre le froid. Le rendement de la fève est d'ailleurs extrêmement variable; tantôt il n'atteint pas 10 hectol. à l'hectare, et tantôt il dépasse 20 hectol. Ce dernier chiffîre est encore inférieur à la moyenne qu'on obtient dans le Nord et qui s'élève à 26 hectol. GTest deux fois, au moins, ce qu'on récolte dans la Haute-Garonne. Encore faut-il défàlqiier la semence qni