PLANTES OLÉAGINEUSES

{ l^r. — Colia.

Hiitotiqna de m proiMigttlion dans la Hante-Garonne. — Statiitiqne. — Pïroeédét

de la eoltiiie. BeDdementt.

Des diverses plantes oléagineuses cultivées dans la Haute- Garonne, le colza (prassica (deraeea campestris) est la seule qui présente une véritable importance. L'introduction de cette culture dans l'assolement ne remonte pas au-delà d'une vingtaine d'années, et jses plus ^ramls progrès sont bcaucou|i plus récents.

Toutefois, dès 1806, la Société d'agriculture de Tr)nluuso avait appelé ratteution publique sur riuipoilautt; t|uesLioii «raugnienter la production des huiles„ iudigciios el avait mis ce suj<^t an concours. Ou était si loin aloi's de sou|tro!nior les âvautajj:es que le colza pouvait procurer aux cultivateurs du Midi, que c'est à peine si le nom de cette plante se trouve mentionné daus un mémoire que la Société crut devoir récompenser par une médaille d'encouragement. Malgré les conseii&et les succès de quelques agronoînomes, le colza gagnait peu de terrain. Il est vrai que les préjugés et la routine trouvaient un appui dans les affirmations contradic-

l'aqricultubb ospn» 1789

toirps de la science, et que des- membres de rinstitiit, rédacteurs du iiuuveau cours d'agriculture, convenaient avec nos paysans que le sol du Midi nV»tait pas propice à cette piaule. « Inutilement, disaient-ils, voudrait-on entreprendre îa culture du colza dans les départements méridionaux, où les sécheresses se prolongeât souvent et où les eaux propres aux irrigations sout rares. » Heureusement, tout le monde ne se laissa pas décourager et le progrès, quoique lent, ne 8*arréta pas. Il est certain cependant qu'en 1830, le colza était fort peu répandu dans la Haute-Garonne. Il l'était bien nfoins encore dans le Tarn, où il venait d*étreintro> duit depuis quelques années (1828) par M. Delbosc, médecin, dans le canton d'Alban.

En 1843, les inspecteurs de Tagriculture signalèrent cette plante comme ayant pris récemment une certaine extension dans la Haute-Garonne et occupant une place fixe dans les assolements usités sur plusieurs domaines des arrondissements de Toulouse et de Villefrancbe. L'honneur de ce résultat revient a (lut Uiues praticiens ( ousommés, qui firent preuve d'autant de zèle (jne de persévérance. Il en faiiaii, en etiel, pour continuer à cultiver une plante dont la production u'ohlenait, chez nous, dans le début, qu'un prix inférieur de 8 à 10 fr. par hectolitre aux cours de la Flandre et du Hainaut. M. CoUasson donna cet exemple et initia le public agricole à ses procédés dans un mémoire plein de faits instructifs (1). Il recommandait, pour sa simplicité et son économie, la méthode qui consiste à semer le colza en ligne entra les rangées du mais. Les semailles ont lieu aussitôt après le buttage de la céréale. On recouvre la graine au râteau, et quand le mais est enlevé, on éclaircit, on sarcle et on butte légèrement la jeune plante.

Malgré tous les efforts de ses propagateurs, le colza, réuni aux

autres plantes oléagineuses, n'occupait encore que 1,000 ht ctares dans le département, en 1855. En 1860, considéré .^eul, il s'étendait déjà sur une centaine d liectares de plus. Depuis cette époque, ses progrès ne se sont pas ralentis f'?!.

Le sol du départeuient convient, en Lien des lieux, à la culture du colza. On sait, en ellet, qu'il réussit sur les alluvions argilosiliceuses, les boulbi'nes profondes et meubles, comme celles qui constituent une partie considérable de nos vallées, et il douue

(1) JùwnaVé^agricuUm^ 4939.

(2) Vwmï les zélés propagateurs du colza, ooue devons dter M. Nid, de Mauiessac, qui a publié une noiiee très intéressante sur ce sujet dans le Jour^ Ml d:agrkuUwr0 du »Hdi,m «85t.

PLANTES 0LlU.Gll>i£USK8. 949

également de bons produits sur les coteaux argilo-calcaires analogues à ceux du Lauragais. L*expériencealeTô tous les doutes. La

dernière statistique constate que, sur les 1,114 hectares consacrés

au colza dans la Haute-Garonne, on en compte 645 dans l'arrondissement de Tuiilouse. Sur ce nombre, 280 sont compris dans le canton de Grenade. Celle plante occujje flans rarromiissenient de Muret 432 hectares, dont 129 ilans le canton de ce noui et 156 dans celui d'Auterive. Sa culture est fort peu réjjandue dans Tarrondissement de Saint-Gaudens ; elle l'est moins encore dans celui de Villefranche. Il est même, dans l'arrondissement de Toulouse, des cantons où elle est presque inconnue (Gastanet, Veriéil et Montastruc). Le colza pourrait cependant y jouer un rdle utile quoique secondaire.

8*11 redoute les brouillards durant tout le cours de sa végéta* tion et si la graine, parvenue à maturité, est exposée aux ravages des vents, d*un autre côté, la précocité de la récolte, qui a lieu en juin, permet au colza de faire son prolit de l'humidité du printemps sans avoii* à craindre la sécheresse estivale qui est si souvent fatale aux anti-es plantes sarclées. Celle-ci exifi^e une riche fumure, car le vernis cireux qui recouvre ses feuilles ne lui permet pas d'einprunt»;r beaucoup à ratmosplien;. Toutefois, quand la terre a été bien amendée pour le colza et qu'elle est convenablement cultivée, depuis le moment où on recueille la graine jttsques au temps où on ensemence le blé, cette céréale donne d'excellents résultats.

On distingue deux variétés de colza : Tune d'hiver, l'autre de printemps. Celle-ci, qui donne moins de produit que la précédente, quoiqu'elle exige un sol plus riche et surtout plus frais, n'a pu se naturaliser dans la Haute-Garonne. Au début, trois procédés de culture se trouvèrent en présence. Le semis a la volée, qui est le pins \'icieux, parce qu'il rend les sarclages fort difficiles, était le plus usité. On essaya ensuite du semis en ligne, mais sur place. Pour cela, on jetait la semence entn.» les rangées du maïs, et lorsque cette céréale était enlevée, on éclaircissait le colza, on le sarclait et on lui donnait un léger bnttage. Celte méthode qui est fort épuisante, a généralement cédé la place k la culture en ligne avec transplantation.

Celle-ci est toujours plus productive, mais elle exige des soins spéciaux. On emploie de 7 à 8 kilogr. de graine par hectare pour les semis sur place; 2 kilogr. suffisent quand on forme les pépinièi*es. Le sol sur lequel on les établit doit être bien fumé. Malgré cette précaution, on peut le considérer comme épuisé, au moins à l'égard des terres sur lesquelles le coUa aura porté graine. Assez

L'AGRICULTURfi DEPUIS 1789

âouvenl, on jette la semence, au moins de juillet, entre les rangées du maïs quand on a donné le dernier buttage. Le plant ainsi semé, clair et de bonne heure, reprend facilement lorsqu*on le repique en novembre. Or, il est essentiel qu'il soit vigoureux.

Il est nécessaire aussi que le sol ait reçu une bonne fumure et, ])oiu- le moins, deux façons à la charrue. On lecouvre le colza au inuyea de cet iiistrumeut, et mieux encore do la houe à bras ^fo}issoti). C'/est une bonne pratique de presser la terre avec le pied au-<lessu> de eha^ue plant pour en assurer !a reprise. On laisse 80 ceatiuu Lres euUe les rangées, connue pour la culture du maïs, et on espace les tiges à 30 on 40 centimètres. Il faut avoir grand soin de faire éœuler les eaux pluviales. Un ou dtnix sarclages suffisent eu général pour tenir le terrain uel des mauvaises herbes. On écime le colza, afin de le faire drageoauer.

Quand les feuilles inférieures commencent à tomber, que les siliques et la tige prennent une couleur jaunâtre, il faut couper le cob» ; car le vent, la chaleur et les oitseaux feraient tomber ses graines. On sait que les tourterelles en sont particulièrement avides. Certaines personnes font sécher les tiges pendant plusieurs jours et attendent qu'elles aient blanchi pour les mettre en meule. CSe procédé a Tinconvénient de laisser la récolte exposée aux intempéries et aux ravages des volatiles. Nous donnons la préférence à la uiéLhudu recommandée par Mathieu de Dumbasle et (|ui ruusiste à disposer la récolte en menions, immédiatement on vin{^t-(juatre heures après le faucillage, selon le degré de maturité, graine, U(juriie [)ar la tige, achève «le mûrir au soin îles tas. Oîi opère le battage dans les champs ou sur Taii'e, et ou sépare les siliijues par un coup de ventilateur.

En 1855, les 1,000 hectares consacrés à cette plante oléagineuse dans la Haute-Garonne ne rendaient pas plus de 12,000 hectol., soit 1? liée toi. par hectare. Aujourd'hui, la même surface produit de 16 à 24 hectol., d'après l'évaluation de M. Martegoute.* Nous sommes donc en progrès; mais combien sommes-nous loin encore des résultats qu^on obtient dans le Nord ! Aux environs de Lille, la récolte monte, dans les bonnes années, Jusqu'à 42 hectoU, et les terres qui produisent 20 hectol. de blé donnent de 26 à 30 hectol. de colza. Il est vrai qu'on y entend parfaitement cette culture et (luon restitue à la terre , jiar le tourteau converti en t it^rais, le phosphate et l'azote (jue la plante avait enlevé, et qui passent eu entier ilans ses résidus saus que l'huile eu emprunte uu a(ome. I/engrais humain paraît surtout a\a)ir nue heureuse iutlueuce sur la végétation du colza.

Ajoutons, avant d'en ûiUr avec cette plante précieuse, qu'elle

PLANTES OLÉAOINBiniBS.

procure des ressources importantes pour ralitueatation des bestiaux. Non-seulemeat, en effet, le tourteau est employé avec succès par reugraissement, mais le colza, coupé eu vert, est mangé avec avidité par les vaches laitières* On utilise les siliques pour nourrir le bétail à cornes. Quant aux tiges, on les emploie comme litière ou comme matière combustible.

2 H. » Havitla. Gheor-Raro.

Procédés de culture. — Statistique. — Rendements.

D«fs piaiUes oléagineuses cultivées dans la llautc-Garoiiiie, le colza est la seule (jui ait pris nue place importante dans l'assolement. Toutefois, dans les arroudissements de Toulouse et de Muret, notamment dans les cantons de Montastmc et de Verfeil, ou rencontre la navette et le chou-rave sur un grand nombre d'exploitations, mais confinés dans des limites très étroites.

Il résulte habituellement des conventions du propriétaire avec ses maltres-valets, le droit pour ceux-ci de semer un quart d'hectare environ en navette, dont le produit est présumé servir aux frais d'éclairage. On est dans la coutume de semer la navette à la volée dans les maïs, a[»rès (|n'i!s ont reçu un buttage; on récolte au printemps suivant, sans avoir dunné aucnn soin à la plante. Le soL, abandonne pendant quelijnes juin s à la dépaissance des troupeaux, est ensuite défriché et tunié pour le disposer à recevoir une embiavure. Lii navette récoltée dans ces conditions après un maïs (|ui, le plus souvent, n'a pas reçu d'engrais, donne peu de produit.

Sur quelques exploitations, on cultive la navette comme plante fourragère; semée en août dans la proportion de 10 à 12 kilogr. par hectare, elle est fauchée dès le mois de mars. On peut la fiaire suivre d'une récolte de maïs-fourrage ; il restera encore assez de temps pour donner au sol les façons nécessaires à la réussite d'un blé d'automne. Il n'est pas besoin d'ajouter que ces cultures intensives ne sauraient convenir que sîir les doniauies où l'engrais et la Ibrre motrice abondent. Les colons les ])lns soigneux repi- (juent lapl.inte et la traitent comme le colza ; elle craint moins la sécheresse ({ne ce dernier et n'exige pas un terrain aussi substantiel.

Quant au chou-rave, sa culture est beaucoup moins répandue <iue celle de la navette ; on le sème de bonne heure en pépinière, puis on le transplante. Lorsqu'on n'en veut pas recueillir la graine, on le donne en pAture aux bœufs.

L'AORIC0LTiniB DBPUIB 17B9.

L'œillette est également cultivée comme plante oléagineuse, mais sur une très faible étendue, que la atatistique officielle ue porte pas a plus de 15 hectares pour tout le département.

Le produit de ces diverses graines n*eatre pas dans le commerce ; il est largement absorbé par la consommation locale. L'huile est , préparée dans les villages par de petits industriels qui perçoivent pour ce travail la totalité du tourteau et une rétribution d'environ 10 centimes par kilogramme. Une faible partie de la graine, écrasée et pressée avec un soin spécial, sert à préparer les aliments de la fàmiUe.

Au total, ces diverses cultures n'occupent guère plus de 200 hectares, et, si Ion y joint le colza, qui s'étend sur 1,111 hectares, on arrive à une contenance de 1,324 hectartis pour l'ensemble des plantes oléagineuses produites on vue de cette destination exclusive. Mais il faut ajouter que le lia, que nous cultivons sur près de 3,000 hectares et le chanvre qui en occupe environ 230, fournissent, outre la filasse, une quantité considérable d'huile. On évalue à 8 hectol. le produit moyeu eu graine de Thectare de lin, et à 9 hectol. celui du chanvre.

Or, on sait que, dans l'état actuel de la productioi| nationale, la France, impuissante à se suffire, demande annuellement à l'étranger une quantité considérable de ces graines ; la moyenne des importations, pendant les trois années 1861, 1862, 1863, a dépassé 103,433,000 kilogr. Nos cultivateurs ne sauraient donc craindre que les débouchés fassent défaut aux produits de cette nature ; nous les avons vus se maintenir à des prix suffisamment élevés lorsque le cours des céréales était avili.

Cet avantage, combiné avec le long délai que ces plantes laissent pour ameuljlii le sol en vue d*une nouvelle récolte, doit encourager les propriétaires à en étendre de plus en pins la culture. Mais, pour qu'elle réponde à leurs vœux et prépare des succès aux produits à venir, il est indispensable de l'accompagner fie fortes fumures. Les graines oléagineuses épuisent en etfet la terre, et si on perdait cette vérité de vue, elle ne tarderait pas à se manifester d'elle-même.

j 3. — Madia sativa. SéMiiie. Araohyde.

EtMÛ d'iatroduotion, |Mur BIM. d« VillmaT*, Moqiim-Ttndon et C3m,

Diverses tentatives ont été faites pour naturaliser dans nos pays plusieurs plantes oléagineuses, qui donnent ailleurs des produits

PIAMm OVtàlBtWWOBBB

importants. C'est ainsi que la culture dn madia sativa a été expérimentée avec assez de suœès par M. de Villeneuve et par le l'ornin» ni^^nailii (le (]astres. M. Anacharsis Conil)es, président et londaieur de cette Sot'iété, quia excité tant d'émulation dans la contrée environnante, a rendu compte de ces essais MnlInMireusement, les difficultés que rencontre l'extraclion de riniile, en Tabsence de pressoirs confectionnés spécialement pour cet usage, D*ont pas permis de tirer un parti suffisant de la graine du madia. D'autres expérimentateurs reprochent à cette plante de ne donner, malgré sa belle végétation, qu'un produit très médiocre en hnile, moitié moins, disent-ils, que le colza.

En 1842, M. le professeur Moquin - Tandon lut à la Société d*agricuUure de Toulouse une intéressante notice sur le sésame (sesamum ofimtaU), plante oléagineuse fort répandue en Orient depuis la plus haute antiquité, et que Ton emploie à une foule d'usages, notamment à la fabrication des savons. H. Boussard, qui avait expérimenté directement les qualités combustibl(\s de cette huile, mit des graines à la disposition de nos propriétaires ; divers essais eurent lieu. On répéta les expériences au Jardin des Plantes , et il parut eu résulter que le sésame ne s'acconunode pas bien de notre climat. Une température égaie et modérée lui est nécessaire ainsi ipi'nn sol frais.

Depuis celle époipie, M. Clos, qui remplit avec autant de distinction (jue de zèle la chaire illustrée par Moquin-Tandon, s'est efforcé vainement de naturaliser chez nous Tarachyde ou pistache de terre {nrachis hypogxa). Cette légumineuse, qu'on croit originaire du Brésil, végète lentement dans notre pays et succombe aux moindres gelées.