CHAPITRE V

PLANTES P0TA6ÂRK8*

Des progrès très iinporlants ont. été réalisés, depuis ijuehiues années, dans la section des plantes potagères cultivées dans la Haute-Garonne. C'est principalement à Tinitiative de la Société d*horticultuie de Toulouse, dont la fondation remonte à Tannée *

l'aoriouIiTure dbpuis 1789

1853, qu'en revient le mérite. Des variétés nouvelles, très supi -

rieures aux ancien nés, ont pris la place de ces dernières; nonseulement les produits indigènes suiïis»Mit aujourd'hui à la coiisonimalion locale qui est énorme, lucus encore ils donnent lieu à un certain mouvement d'exportation dans les déparlenitMils voisins. Nos primeurs, en particulier, sont rol)jet iTun coninieroe qui devient tous les jours plus étendu. On les expédie i'n quantités considérables sur les marchés de Paris, où ils étaient inconnus il y a quinze ans. Bom^' par le cadre de cette étude, nous ne pouvons suivre ici les progrès des diverses branches de la production maraîchère, et nous devons limiter nos recherches aui plantes usuelles dont la culture s*appliqne à des étendues considérables, sans nécessiter les soins minutieux et les connaissances spéciales de Tart horticole.

jj 4« — Ognon.

Vanclé*. — bemis. — Culture. — ReudemeuU.

L'ognon {allium cejm), dont la production dans le dioc+^se de Toulouse, au siècle dernier, se bornait à la consommation localo. a acquis aujourd'hui une plus grande importance. Des quantités considérables sont dirigées vers le Nord pour être consommées soit à l'état vert, soit après dessiccation; des usines se sont élevée» aux environs de Toulouse, dans la vallée de THers, pour l'exploitation de Tognon torréfié. La supériorité des procédés industriels de M. Veillon et de MM. Ruffat et Barrié a classé leurs produits an premier rang de la fabrication française. L'ognon, après avoir été soigueusenienl épluché, est déposé sur des plaques en toh*. soumis à Fartion de la chaleiu dans des fours bien gradués, et Hnalement aplali siii- son axe, puis rangé et pressé dans des barils. Ainsi préparé, il ne pré'scnle (pi'nn faible volnuie et se conserve sans altération; il sulUt de soumettre la bulbe à l actiou de l'eau chaude pour lui faire reprendre sa forme naturelle. Grâce i\ cet ingénieux procédé, l'usage de l'ognon dans les ménages échappe au désagrément et au déchet de la conservation à Tétat vert, qui est d'ailleurs limitée à un certain nombre de mois.

Malheureusement, les exigences de la plante sont telles qirelle ne saurait se passer d'arrosages abondants et de riches fumures ; sa production est donc assez restreinte. L'ognon est moins délicat sous le rapport du terrain, car il vient h peu près partout. Nos jardiniers cultivent trois vanétés bien dialmctes, dont l uue,

PL4NTB8 POTAOàRBS

celle dite de la Saint-Michel est très hâlive. On la sème au mois de septembre ; on la repique en novembre pour la récolter en juillet. Elle ne réclame qu uae faible quantité d'eau; mais, eu reTanche, la réussite peut être compromise par le froid; aussi, Togoon de la Saint-Michel est-il beaucoup moins répandu que les variétés moins précoces. La plus Tenommée de celles-ci est la rouge dite de Lem^re; sou rendement est cependant inférieur à celui de Vognon blanc, mais ce dernier n*est pas d'aussi bonne garde. Les bulbes ne doivent être ni trop fortement aplaties, ni surtout trop effilées. Ces dernières, vulgairement désignées suiis le nom dero/x. sont iui[tropi'es à la dessirraiioii industrielle et se conservent mal à l'état vei l. f.a eunlomuitiuu la plus prisée est celle qni : approche delà spiière.

On réserve les Imllies les plus belles [lour en faire des portegraiues; ceux-ci, repiqués on janvier, donnent leur produit au mois d'août. Bien que les brouillards compromettent [larfois la récolte et que les prix soient extrêmement variables» cette petite industrie est assez lucrative.

On sème rognon de Lescure et Tognou blanc vers le mois de décembre, sur un terrain bêché et fumé. On emploie ) kilogr. de graine pour 200 mètres carrés de pépinière,^ étendue qui, dans les années ordinaires, fournit assez de plant pour repiqner une surface de 25 ares. On recouvre la Ukraine au movon d'un râteau et l'on éparpille au-dessus une iuiiice couche de iumicr de cheval cousuuuiié. Cette pratique est essentielle, car elle empêche le terrain de se meui'trir sous rartion des arrospni»Mits ou des pIule^ et en outre, elle ofTre an j)lanl nn abri contre les ^tdées. Il faut sarcler les semis à la main avec un soin minutieux, et ne pas trop se hâter d'enlever l'engrais qui les protège. A mesure que les gelées deviennent plus raines, on doit multiplier les arrosemeats, car la précocité et la beauté du plant ont une grande influence sur le résultat définitif ; pour ce motif, il ne faut pas craindre d'étendre les semis au-delà des besoins probables de la culture, car la réussite est toujours chanceuse; et s'il arrive qu*on ait du superflu, on Técoule assez souvent avec avantage. Dans ces dernières années, le beau plant s'est vendu depuis 1 fr. 50 c. jiiMjirà '2 \'v, 50 c. la cann(> carrée. Si on veut laisser le sol de la |>éf)inière assez garni pour produire une abondante récolte, on M' burne à éclaircir le plant. Il y a des localités dans le département du Tarn où on le vend an poids avec la terre adhérant anx racines, mais cette pratique n'est pas en usage dans la Uaute- Garoiine.

Le soi que Ton destine à recevoir l'ognon en a souvent porté

lVobiculture depuis 1789.

Tannée précédente; de plus, on le t haï ^^c ^éii<^raleinent à l'automne d*une plantation de choux , précédée d'une fumure ou d'une récolte dérobée soit de navets, soit de farouch hâtif ou ie dragée. Dans ce cas, on défriche le terrain à mesure qn'on enit^ve le fourrage. Cette façon ne doit pas élre profonde, 10 cenLinictrcs à peu près suffisent ; mais il est nécessaire que le sol soit bien pulvérisé et fumé abondamment. L*ognon doitpil snc( éder à la betterave comme cela a quelquefois lieu dans nos clos irrigués de Périole, nous ouvrons totyours le sol avant Thiver pour mettre à profit les richesses que l'atmosphère lui cède gratuitemenL Nous sommes dans Thabitade de donner trois labours, dont le dernier croise les deux autres ; à Tezception du premier, tous sont suivis d^un hersage ou d*un coup de rouleau.

Nous nous louons de réserver les engrais, tout au moins en partie, pour être enfouis par le travail même de la plantation ; le fumier ainsi placé se trouve à la portée de l'eau qui doit le dissoudre et delà plante qui doit se l'assimiler. Lu uiilre, il exerce sur le sol un etïet niécamijiK; .ixauia-^eux en l'empêchant de se tasser ; on plante à la houe sur des planches plates, larpjes d'environ 1"',60. f.es rangées sont espacées à 0'",25 et les ognons 0'".n9 dans les lignes ; ce (jui fait qu'on compte, en général. W pieds par mètre carré. Lîi moitié seulement vient à bien. Le premier sarclage {apicouna) exige une certaine habileté pour soulever uniformément la terre sans ébranler les racines; il doit être donné de bonne heure, tant pour débarrasser Tognon des plantes adventices, que pour rendre le sol perméable à Tirrigation. Le deuxième {mrega) consiste à ameublir le sol et à former entre les lignes des raies où Teau pnisse se ramasser; outre ces deux façons, il faut donner des sarclages supplémentaires, si les mauvaises herbes menacent d*envahir la plantation. Lorsque les fanes tardent trop à jaunir et se développent outre mesure, on les incline vers la terre, soit en passant sur elles une planche, soit à Taide du pied ou de la main. On connaît (fue le moment deTarrachage est venu quand les tiges sont nnifonnénKMit jaunes et flétries.

L'ognon, enlevé de terre à la main el rassemblé en pa^jnets de vingt-quatre bnll)es, est ainsi laissé sur place pendant qnel(]nes jours. On doit éviter de le rentrer par un t(»mps humide. 11 n'est pas moins nécessaire, pour sa conservation, qu'il soit renfermé en un lien sec et bien aéré ; là s'opère un travail de fernieuta*tion, et la dessiccation s'achève.

L'ognon se vend à la douzaine ou au quintal. On entend par douxaine la réunion de douze fours composés chacun de 24 ou 25 têtes f soit de 300 ognons.^ Dans les années favorables , on