LIVRE m

DO BtTAIL

GHAPIÏIIE rKEMlEK

DK l'espèce BOYINE

$ 1**'. T- Le bœuf de travail

Nécassite «ies aptituUus iiuxte& dans lus races bovines du Sud-CJui'si. 1-e travail dn bœul' et celui du clievnl comparés. Qualités w rechercher «lani les animaux de trait ; défauta à éviter.

L'étude que nous avons faite de ragricultme du pays Uju lou* sain sous Tancieu régime, nous a présenté Télevage du bétail à cornes sous un aspect peu favorable (I). Gomme nombre et comuie qualité, il y avait beaucoup à reprendrt^ Nous avons reconnu que cett^* ^iluatiou, regrettable à tant d r^ui ds, iHait, avant tout, la conséquence de la fausse direction donnée à Tassolenient, et que, si MU pouvait rimpnter aussi à la uégli{^euce et au défaut d'ins- Iructiou (ios cultivateurs, il n on fallait pas accuser nus «Vrivains a^ricult'S qui se reiidaii'uL [>ai raitL'iiieiU coiiip!!; des (|uaiil)'»s qui louL du bœuf uii<» exrellonh' bèto tîo frnit l'L un l>0!i animal <!»' bouclHM'ie. Du n sle, agrououips et cbn iMU's étaieuL uuauiuies a proclaunT la m'cssité dos aplitudtis nùxU's.

Ces Ira litiuiis éprouvées depuis dtis siècles, devous-uoiis les répudier aujourd'hui devaut les affirmations hardies de «luelipieii esprits émineuts, uiiiis trop enclins peut-être {\ généraliser? Lesprogrès de la mécanique ont^lls si (X)mplélenieul uiodiûé nos instruments d'agriculture qu'on n'ait que faire d*un moteur don-

(4) Voir i'.î-dewu« liv. 11, vhap. IIU p. 4t.

DB L'BSPfeCB BOVOfB. 319

liant, à p<Mi de irais, un «ffort puissant et soutenu, et n'y auraitil [iliis (ir»sonnais a tenir compte que de la vitesse? ou liieu encore les assoieiiieuls et les amendements auraient-ils si bien transformé le sol et le sous-sol de noseofe;ni\ calcaires et «le nos plaines argileuses, que la superticie ne durcisse plus comme autrelois . sous l'action combinée des fortes pluies et d'un soleil brûlant? Les difficultés que présente au labour l'état si géaéralemi'nt oompacte des couches inférieures seraient-elles devenues illusoires en pré> sence des progrès de la science et de leurs applications les plus récentes?

Discuter ces questions devant les agriculteurs de la Haute- Garonne qui les tiennent pour résolues, peut sembler un jeu iiitile de rimagination aux personnes qui ignorent que des voix autorisées reprochent, chaque jour, aux laboureurs du Midid'atle*

1er des bœufs à leurs charrues, et s'efforcent de présenter ce fait comme le critérium le plus certain d'une agriculture arriérée.

On nous pardonnera d'essayer la rélutation de ces maximes qui ne sont pas seulement injustes en principe et hinniliantes pour notre amour-propre, mais qui sont aussi dau'jereusrs pour nos uitéréls matériels, puisque, en présidant à la rédaction des programmes des concours régionaux et en inspirant les décisions des jurys, elles tendent h donner à l'élevage une direction uniforme qui mène droit à la destruction du bœuf de travail. U n'y a plus moyen de se faire illusion sur ces tendances, car on ne prend plus la peine de dissimuler le but, et déjà on entonne le le chant du triomphe. Voici comment s'exprime Thonorable M. Gayot, ancien directeur de haras, dans un article d'ailleurs très remarquable et plein d*utUes indications et de savants aperçus ( 1 ) : « Il faut , dit-il , produire beaucoup de « viande, beaucoup plus (ju'autrefoîs. Nos bétes bovines de • trait doivent particulièrement concourir à ce résultat, non en « demeurant oisives à l'étable ou dans les herbages, mais en tra- « vaillant cliaiine ]uuv de moins en moins et de plus m plus muly a jusqu'à ce qu il soit possible do les enlever complètement an « joug. ■» Voilà certes une déclaration net le et précise. 11 y a lun{^lemps, sans doute, que les agronomes arf^umeiiteat sui' le mérite relatif du baul" et du cheval conmic animaux de trait; mais jamais, il faut en convenir, la question n'a pu se poser dans des circonstances plus importantes, on pourrait presque dire plus décisives que celles qui s'offrent aujourd'hui.

L'emploi du bœuf aux travaux agricoles est aussi ancien que la

(i) Encyclopédie praHquedê tagrkulteur, 1. 111, p. 879.

l'aoricultu&k depuis 1789

charrue et nou moins uniTeroelleineiit répandu que Tasage de cet instrument lui-même. On sait, en effet , «jueles anciens Romains honoraient, d'un grand respect et pres(jue d'un «;iilte, le bœuf de travail. Pline rapporte que le meurtre de ces aniiiiaiix (Hait puni comme celui du laboureur, et ce l'ait est couliruié par Vaîère- Maxime el par Culuinelle. C'est que, selon la croyance populain^, c était au bœuf que l'Itali.* avait enipi iiiité son nom {quod uUm GrsRii (auros itaious co'arnjt); c'est aussi qu'un taureau el une génisse avaient jadis trac<^ le sillon qui formait Tenceinte sacrée de lionie.

Nou contents de prodiguer tiint d'honneurs au bœuf de travail, ies anciens l'avaiiMit presque dôiûé, et, sans parler du culte idolâtre que les Egyptiens rendaient au bœuf Apis, les Athéniens vénéraient, dans le bœuf, le ministre de Gérés et de Triptolème, et la cosmographie païenne avait réservé au taureau une place dans les cieux parmi les constellations. Enfin Varron, le prince (les agronomes latins, n'hésite pas à mettre le bœuf au premier rang parmi les animaux associés aux travaux de Thomme.

De nos jours encore, l'Asie entière ne connaît pas d'antre b^te de trait et de lalwur, et il n'en est pas différemment en Afrique sur le territoire occupé par les Arabes. Ailleurs même, coin me dans rintle, IVuiploi du baMil' s'étend à la <ello et au b.lt, tant, la uature l'a admiraMement conformé ponr tunis scrvii- d'anxiliaire.

Mais elle l'a snrîont doué d'nnc a|»Lilnde remarquable ponr la traclioîi. 11 snllil dc jeter nn conj) d'o'il snr la structnro dn iKEuf pour en être convaincu. En etfet, c':cz l'aninial qno la spécialisation pour la boucherie n'a pas transformé en laboratoire de graisse, on remarque coustamment. une ossature développée, des articida lions larges, des musdes énergiques, enhu la prédominance des parties antérieures du corps, spécialement de la téte et de Tencolure, toutes dispositions favorables au plus haut degré pbur opérer, à l'aide du joug, la manœuvre des instnimento agricoles. Il n'en faudrait pas condure cependant que partout et et toujours le bœuf doive obtenir la préférence sur le cheval comme béie de trait ; cette assertion serait aussi contestable que celle ({ui considère le travail comme le moins important des pix>dnits que l'espèce bovine puisse donner.

Un niuL, eu passant, snr cette opinion dangereuse qu'une école puissante s'efforce de faire accepter connue un axinuir. D ins les pays on le bœuf n'est pas appliqué à la charrue mais liUKjuenieat consacré à la production de la viande, on immiI aisément se rendre «•ompte de la spéculation. F^a ration d'eni relien d'nn animal à l eiigrais est tixée par M Barrai à i kilog. 6t>(> grammes de bon

ibin de pré, de trèfle ou de luzerne par 100 kilog. de son poids. Ainsi un bœuf de 400 kilog. qui recevrai t, par jour, 7 kilog. de foin, conserverait à peu près le môme degré de pesanteur. D*après les calculs de notre savant publiciste, 10 kilog. de loin, ou leur équivalent en autre nourriture, ajoutés aux 7 kilog. de la ration d'entretien, accroissent en moyenno do 1 kilog. par jour le poids de ranimai 1 . Or le heuf se vend sur pied de 55 à 05 centimes le kilo^. dans notre pays.

Le bon ibin valant, année commune, 6 fr. les 100 kilog., ce ijni ramè ne à 1 fr. 02 c. le prix de la ration de 17 kilog., l'engraisseur perdrait chaque jour 42 centimes par tète de bétail, sans compter les irais de garde et tous les autres soins, ainsi que Tintérêt des capitaux et les risques, en admettant même un choix d'animaux prédestinés à échapper à toutes les indispositions et donés d'une grande aptitude à prendre la graisse, car il n*en est pas beaucoup qui, sans peser plus de 400 kilog., gagnent 1 kilog. par jour. Il est vrai que le fourrage ne s*éléve pas toujours à 6 fr., mais souvent aussi il atteint un prix plus fort, et, dans ces dernières années; il a dépassé 10 fr., ce qui suffirait à prouver que dans nos contrées, où la production fourragère est soumise à de si grandes vicissitudes et dotée de débouchés considérables, renj^raissemenl du bœuf ne saurait prendre ranp; les pratiques usuelles de notre agi u idture. Sans doute l'emploi des équivalents en t^rains on tourteaux et Tusagc de la nourriture verte peuvent appoi ier leur contingent d'économie; sans doute aussi le fumier doit fi,!j;urer au décompte, ef il est vrai encore que le bœuf mis à Teui^rais ne gagne pas seulement un certain nombre de kilogrammes, mais que cbacjue kilogramme du poids total augmente de valeur à mesure que la bête prend de l'embonpoint. Malgré tout, cependant, si Tengraisseur ne se trouve en possession de riches dépaissances et si le cours des fourrages ne s'abaisse pas au-dessous du prix moyen^ il aura grand'peine, quelle que soit son habileté, à rentrer dans toutes ses avances ; les cnltivateurs, qui se rendent compte de leurs opérations, le savent bien , et tous ont été convaincus par Tinsuccés des plus hardis.

Dans le Nord même, où le fourrage se vend moins cher que dans le Midi tandis que la viande atteint un prix plus élevé, l'engraisscui qui n'a pas à sa disposition des pulpes de betteraves ne recouvre pas ses frais. D'après les calculs de M. Lecoutenx (2), à considérer l'ensemble de la situation, dans la plupart des fer-

(1) Le Bon Fermier, p 20i.

(2) Journal agriculture prat., 5 jaavier 4864.

L'aORICULTURK DBPUI8 1789.

mes à céréales et à fourrages artificiels , le bétail ne peut pas payer le foin aunlelà de 5 fr. le (juiiital (méiritiue i, de même qu'il ne peut pas produire le fumier à moins de 6 et 10 fr. les 1,000 kilog. Qu*eii serait-U donc chez nous où les fourrages et les litières ont une valeur plus considérable?

Bien meilleure est la x^ositiou de nos cultivateurs qui, placés dans les conditions économiques les plus générales, ne se bornent pas à engraisser les bœufs, mais les applii[uent aux travaux des champs. Laissons encore la parole aux chiffres. Une paire de bœufs lie labour, pesaut de 6 à 700 kilog. par tôte, cousomme dans l'année 5,000 kilog. de ioiii de toute espèce qui, à raison de 5 ir. les 100 kilog., coiistitiuMii uue dépense de 250 ir. C'est sur cette base (fiie los approvisionnements s'établissent dans nos fermes les mieux îcuues. La noui-riture verte el les fourrages avec lesquels on eniretieuL l'aLlelage pendant une muilié environ de l'année, ue peuvent être estimés à plus de la moitié de cette somme, soit à 125 fr. £u eifet, d^unepart . il est permis de cou* dure des expériences chimiques dues à M. Payen et à M. Boussingault, et des observations pratiques de M. Perrault de Jotemps et de M. de Gasparin (1), que \ kilog. de foin vert, qui se réduis sent par révaporation à 1 kilog. de foin sec, ont cependant uue valem* nutritive au moins égale à 2 Idlog. de ce dernier fourrage, ou, en d'autres termes, que la nourriture verte présente une économie de SO pour 100.

D'un autre côté, tout le monde sait qu'aux jours où le bœuf de travail se trouve condamné au repos par les intempéries, surtout dans le cœur de l'iiiver, il s'accommode facilement des pailles d'orgi', d'avoine, de froment, des liges de niai>, ainsi que dus foins avariés ef des nicircs de vendange. Tous nos bouviers tirent un excellent parti de cette aptitude précieuse.

En joignant aux dépenses néces^iilées |»ar In uourrifare de Tatlelage celle de la ferrure, pour laquelle nos l'urgeruus prennent des abonnements à 25 fr. ; l'intérêt à 5 pour 100 du (uipiial représenté pai* les bestiaux, et qui s'élève à 1,000 fr., soit îtQ fi*. ; en outre pareille somme pour Tassurance contre les risques et les dépréciations auxquelles ces animaux sont exposés; enfin 10 fr. pour Tentretien des harnais, efl'ets de pansement, médicaments et frais divers, on arrive & une dépense annuelle de 510 fr. Si l'on ajoute à cette somme 45 fr. polir les frais auxquels donnent lieu Taiguisage et les réparations de la charrue> et 400 fr. pour les cï'i^os du bouvier, on trouvera que Tentretien d'une paire

(1; Cours d*agr., t. III, p. 577.

Dfi l'bspècs bovins

de bœufs, avec son conducteur, ne dépasse pas d55 fr. Cette somme» répartie sur les 260 jours de travail que Ton compte dans le Sud-Ouestf ramène le prix de la journée à 3 fr. 67 c. Or, si l'on emprunte le concours des bouviers qui font métier de inuLtre leurs bestiaiiA an service d'autrui, il faudra payer, hcUjii la saison, 5 fr., 6 fr. et même l)e.tucoup plus. Le cuitivafeur ({ui consacre ses bœufs au travail réalise donc une ('^coiiuniie (jui n'est jamais inférieure à 30 pour 100, et qui atteint souvent à 50 pour 100. Ce profit n'est pas à dédaigner, surtout quand on le rapproche des résultats auxquels al)oulit T engraissement pratiqué dans les mêmes conditions économiques.

Mais pour conclure que le travail n'est pas, comme on l'affirme chaque jour, le moins important des produits que le bœuf puisse donner, il nous reste à prouver encore que l'agriculteur ne peut pas se procurer l'unité de travail à un moindre prix en emplo)'ant d*autres animaux.

Evaniiuous d'abord i]U(?l!es dépenses nécessite, dans les conditious oidiuaires de nos exi)Inila{ions rurales, Tentrelien de deux chevaux de labour. S'ils représentent une valeur de 750 fr. par tête, ceiini n'est pas trop pour des animaux qu on met eu parallèle avec des bœufs de 1,000 fr. la paire, Tintérét annuel, à 5 pour 100 du capital de latlelage, sera 75 fr. D'autre part, on ne saurait porter au-dessous de 15 pour 100, soit à 225 fr., la prime d'assurance pour les risques auxquels la valeur tout entière du cheval est exposée, soit par le Hait des accidents ou des nombreuses et grièves maladies auxquelles ce solipède est sujet, soit par le cours naturel des choses, qui entraîne sa valeur à un complet dépérissement, à cause de Timpossibilité où Ton se trouve d'utiliser la chair du cheval pour la boucherie.

En vain objecterait-on (jue leniploi exclusif des animaux jeunes aux travaux (b3s champs et la revente au conuuerce des chevaux parveinis à l apogée de leur valeur, exonérerait raj^ricuiture des pertes (ju'elle éprouve sur sou l)éîail de trait. 11 n'en saurait étn* ainsi que dans les cantons où Téievage est réellement une source de bénéfices et où la composition du sol et la distiibution des cultures n'imposent aux attelages qu*un exercice modéré, incapable de nuire à leur développement. Mais appUquer ce système au labourage de nos baulbènes et de nos terr&'fort^ où le travail des chevaux les plus solides est déjà si onéreux et si imparfait, ce serait s'exposer, à la fois, à ruiner le bétail et à rendre les champs stériles. Squs quelque aspect que l'on considère les choses, Tentretien du cheval de labour dans nob pays sera toujours accompagné d une certaine dépréciation.

A cotte dépense, il fautajouter, pour la nourriture de FatteUge, 7,2(K) kilog. de fourrage sec, à raison de 10 kilog. par téte et par jour, soit, à 5 fr. les 100 kilog., 300 fr., et 36 heclol. d'avoine représentant environ 355 fr. (J) ; en outre, 45 fr. pour abonne» ment de ferrnire, 50 fir. pour le harnachement à raison de 25 fr. par par collier, et 45 fr. pour aiguisage et réparation de charme. Enfin, les gages du conducteur ne sauraient être comptés audessous de 450 fr. — Total des dépenses annuelles, 1,605 fr.

Le nombre des jours de travail étant de :?G0. le prii de la journée de deux chevaux s'élève à 6 fr. 17 c, taudis (}ue pour un»* paire de bœufs il ne dépass*» pas 3 IV. G7 ainsi que nuns l'avons montre^ plus haut. Ceîl«' ditlerenoe, quoique bien considérable, est cependant très inférieure à relie que MuiiMlt'. junr une autre région du Midi, un agronome distingué, aux lumières duquel M. de Gaspariu accordait une entière confiance. D*aprês la comptabilité de M. Durand, ancien maire de Saint-Gilles, dans le Gard, la journée d*un couple de ixeufs coûte 3 fr. 67 c. ; celle (rune paire de juments, 8 fr. 89 c. ; enfin, celle de deux mules, 8 fr. 72 c. Cet écart est, comme on le voit, beaucoup plus grand que celui qui résulte de nos propres évaluations, circonstance qui pourrait prouver, au besoin, qiie nous nous sommes placé en deçà plutôt qu*au-delà de la vérité.

Il ne faut pas, du reste, donner à ces chiffîres plus d'impoirtance qu'ils n*en ont réellement; car ils ne représentent qu'un côté de la question. Il nous reste k l'étudier sous d'autres aspects. Peu importerait, en effet, de savoir quels sont les divers prix de revient de la journée de travail, si ou ne connaissait la nntnre et la (piantité de la besogne accomplie, de part et d'autre, dans le nuMue lajjs de temps. Mais ici il inijjorte de poser une distinction esseii(H,'Ue qui résulte de la nature des travaux agricoles.

Ces travaux varient, comme on sait, avec la composition du sol, avec le genre di' culture, avec les saisons. Dans notre Midi surtout, dont le climat accuse, d'un mois à Tautre, des températures si contraires, la prudence commande au cultivateur une

(1) Les consommations indiquées ci-dessus se rapportent ^ des animaux de force moyenne, pesant environ 500 kilog. par tète, ei consacrés à un Intvail

nniforine et modéré.

Les grands chevaux, employés aux rudes labeurs des chantiers de construction de nos chemins de fer, reçoivent, par télc et par jour, 48 litres d'avoine, in litres de son, et environ 5 kiloi'. de Inzprne. En comptant î'avoine à 9 fr. 86 c. et le son à 3 fr. 50 c. l'iK ciolitre, le fournige à 5 fr. les !00 kilog., on arrive, pour la nourriture seulement, à une dépense de S65 fr. par cheval et par année.

grande réserve dans Tadoption des pratiques les mieux prônées, fussent-elles les plus fécondes ailleurs.

Le sol du département de la Hauto-Gnronne se rattache, ainsi que Tont montré les savantes études de M. Leymerie, à deux époques géologiques distinctes. Les coteaux sont formés par le terrain miocène qui s y mootre> à nu, tandis que, dans les vallées, ce même terrain est recouvert par le diluvium déposé tantôt suivant une pente uniforme et tantôt en terrasse. Ce diluvium constitue parfois un terrain caillouteux de profondeur variable, et le plus souvent un sol mélangé de nature généralement siliceuse ou argileuse et luujours très pauvre en calcaire. Ces terres, désignées dans le langage viili^.iirc .-.ous le nom de boiilbènes, sont très sujettes à être Italtues par les pluies et durcies en-iiiîr par la s('M'lioresse. L'imperméabilité des couches argilo-marneuses , sui' iesijuelles elles reposent, présente de grandes diUicultés pour les labours de défoncement.

D'un autre coté, la composition géoguostique du sol araltle de nos collines oppose aussi à la charme des ohstacles particuliers. Les marnes et les argiles entremêlées de grumaux de calcaire impur qui constituent les terre- fort, à Texclusion du sable qui n'y joue qu*un rôle accessoire, rendent le sol compacte et les travaux souvent bien pénibles. Ces terrains se débarrassent difficilement de Thumidité, durcissent très vite à la surface, et si la pluie les surprend avant qu'ils soient ressuyés, ils se tassent infailliblement.

En dehors donc des terres franches, qui n'occupent qu'une étendue relativement faible dans le fond des vallées ; en dehors des terrains granitiques, qu'on ne rencontre (jue dans les cantons montagneux, le sol de la Haute-Oaiunne présente de très grandes diilicultés pour les labours, ditficultës que doublent encore L's variations excessives d'un climat on les pluies sont rares et ora;^euses, les étés brûlants, les vents l'réqnen i:, et secs.

Dans ces conditions, les labours de défrichement ne peuvent être exécutés qu'avec des instruments spéciaux en quelque sorte au paySy et pai* des attelages bien acclimatés, capables de déployer beaucoup d'énergie et de patience. C'est là qu'il faut voir nos bœufs s'avancer, intrépides et calmes, malgré tous les obstacles, dociles à la voix du bouvier qui les guide. Us connaissent tous les termes du commandement, et ne se méprennent jamais sur leur propre nom. Ce nom leur est généralement donné d*aprè8 la couleur de la robe : le bœuf blanc est appelé mulé^ le gris souba^ le gris noir timearéf le noir escuri. Le pelage dit poU de bli correspond à la désignation de eaoubé; si la nuance tombe sur le rouge, le bœuf est appelé laouré, et on le nomme mard s'il est

3>6 l'agricoltorb BBPins 1789.

roiigo-bruii. Enfin, le caillol est celui dont le pelage est bariolé de plusieurs couleurs.

Seul entre tous l<*s animaux de trait, le bœuf peut fournir un eâbrt constant et prolongé ; le cheval est plus propre peut-être à ramasser toutes ses forces dans un instant voulu ; mais si Tobe* tade ne cède point, ou si la résistance renaît sans cesse devant lui, il se rebute bientôt ou s'emporte. Cest ce qui arrive dans les labours ardus ; de là de nombreux coussinets, des raies sinueuses inégalement espacées, et en fin de compte un mauvais travaO. Comme on ne pouvait nier rexistence des difficultés -qu'offre notre sol et l'insuccès des teniaiives si someat renouvelées pour les vaincre en employant les chevaux ou les mules, on s'en est pris n tii)[re matériel agricole.

Le tinion raide qui, chez nous, accompagne la charrue comme aux anciens jours, a servi de prétexte à quelques esprits plus brillants que solides pour nous reléguer parmi les dévots de la routine, et je ne jurerais pas qu'en certains lieux on hésite à croire notre charrue supérieure à celle des Gaulois ou à l'araire de Virgile. Ai-je besoin de dire que Tinstrument que nous employons pour nos labours ne ressemble pas plus à ceux auxqude on le compare, qu'à la chamie tirée par deux ânes avec laquelle les cultivateurs du moyen-âge sillonnaient leurs guérets? Elle diffère m^rae notablement de celle qu'on employait, il y a une trentaine d'annt^s, dans le pays. Non-senlement le fer a remplacé le huis pour la construction, mais le versuir a été niudilié d'après les meilleurs modèles: et de^ changements pins récents ont rendu cet appareil admii'ahlement propre à rompre les éteules de froment et de farouch, qui sont Técueil des charrues étran« gères les mieux construites. Chaque année, pendant Fessai des machines, qui a lieu à Fépoque des concours régionaux, nous voyons voler en éclats les charrues les plus vantées au dehors, tandis que celles du pays triomphent seules des résistances.

Au concours de labourage qui eut lieu à Toulouse en 1862, le prix des labours profonds fut disputé par une charrue Dombasle à chahie et par une chamie du pays à timon raide sortant des ateliers de M. Ronquet. Chacun de ces instruments était traîné par (|natre hfpufs vigoureux. Il en était besoin ; car il s*agis>tiit de tracer un sillon dont la profondeur minimum devait être de 28 centimètres dans une éteule de farouch dont le sol pierreux avait été, durant l'hiver, tassé par le piétinement des brebis et durci ensuite par la sécheresse. Le fonctionnement de la chan-ue Rouquet fut tel, qu'un agronome, qui fait spécialement autorité en ces matières, a pu le résumer par les traits suivants dans un

DB L'BSPiBGB BOVINE. 3t7

compte-nmdu piililié par le Journal de Touînme : « TnsfriTment marchant d'aplomb, fond du sillon propre et horizontal, par conséquent point de coussinets, tranchée correcte et verticale; en un mot, condition *Vnn excellent labour. » La profondeur de la raie ne fut jamais inférieure à 30 centimètres^ et descendit jusqu'à 35 dans la seconde partie de l'épreuve, qui eut lieu sur un point où le terrain était moins compacte. — Quant à la charrue Dom* basle à chatne, quoiqu'elle fût dirigée par un bouvier intelligent, qui n'en était pas à son premier succès et qui faisait un usage journalier de cet instrument, elle opéra un travail bien moins régulier que la précédente, et fat classée d'une voix unanime au-dessous d'elle.

Ce fait, pris entre mille, nous semble propre» montrer que, dans IT'tat artnel des progrès réalisée par la mt'caiiicjnr agricole, notre charrue ne le c^Vie pas nnx pins fanunisps pour rexf^cntion dv- lalMiurs rie délricheinent el de défoncement <lans lo< forrelort et dans lr?s boulln'nes. Si l'on veut bien considérer, d'autre part, que le tirage de cet instrument exige un effort énergitjue et soutenu que le bœuf seul peut donner, au moins dans des conditions économiques acceptables, on nous accordera (jue les cul* tivateursdu Sud-Ouest ne sont pas si mal avisés en lui conservant la préférence sur les autres animaux de trait pour l'exécution des travaux les plus pénibles.

Mais sur les exploitations rurales, assez étendues pour que le principe de la division du travail puisse y recevoir ses fécondes applications, il sera bien de faire exécuter, par des animaux plus rapides que le bœuf, les labours légers et les transports. C'est ainsi, par exemple, (]ue les vacfies consacrées à la production des veaux pourront être appli(juêes avec profit à la charme, pour ^ opérer lus binages ainsi ipie les semailles d'automne et de printeuips. Dans ces cas-là même on ponrrait se contenter de n'eniplo\^9r souvent (ju'nn seul Inenr on nne senle vache, si l'on faisait usaue d'nn joug simple. Cet appareil, dont les expérienre> dynamomé[ri([ues ont constamment fait ressortir la sn[)éi iorité, laisse à l'animai la liberté de ses mouvements, et rend tous ses efforts utiles; tandis que dans le système du joug double, les bœufs sont rivés l'un à l'autre, et dépensent une partie notable de leur force à se neutraliser. M. le baron Augier et M. Portai de Moux emploient avec succès de fort bons modèles de joug simple. On ne saurait louer également le demi-joug nsité dans le département du Tarn pour certains transports. Cet appareil, sur les extrémités duquel sont fixés les brancards d'une charrette à deux roues, pré* sente, comme uotre double joug, l'inconvénient de faire éprouver