ESPÈCE OVINE

lai Là 15 centimes im supplément de 2 fr. 25 c, soit, en total itn, un i*evenu brut de J2 fr. 41 c. On conçoit aisément que le faible i^cartde ces produits respectifs (1 fr. 41 c), pouvait bien être racheté par réconomie réalisée sar la nourriture des agneaux^ sur les soins et Tentretien des mères, ainsi que par la moins-value du capital représenté par les animaux de la race locale.

Le régime économique des troupeaux, au temps qui nous occupe, était loin d'être comparable à celui que l'on trouve mainftMiLinr eu usage sur la plupart de nos domaines. « Beaucoup de proprié laires, lisons-nous tiaiis une^e-xcelliMiie inonograpliie imprimée PU 1834. daii> it' JoiirnaJ rraf/n'n///î//v (io Toulouse, veulent avoir (les li-()U[if\'ui.\ sans l'aire le moindre sacrilice poiii" les nourrir, en ne leur flonnant que de la paille et du chaume en hiver et ce qu'ils peuvent trouver dans des pacages, quelquefois trèsmau* vais ; mafs aussi, il pi'Tit, tous les ans, un grand nombre de bétes, et, au lieu des bénéfices attendus , on fait des pertes considérables, n Nous ajouterons que le mauvais état des bergeries Quêtait pas étranger à ce résultat fatal. Les animaux se trouvaient logé:$ fort à Fétroit dans des réduits obscurs dont le plafond surbaissé restreignait outre mesure la capacité de Tair respirable, inconvénient que les hergers aggravaient encore en liouchant avec une aveugle sollicitude toutes les ouvertures et jusqu'aux plus petites feules par où le froid aurait pu pénétrer. Sans doute, f.)ii^ i!i)s agriculteurs n'en étaient pas là. mais (elle était, bien cerlaiiu'iiit'iit . la pratique le [dus généraliMiHMil suivie.

M. Hcnianl, à Gragiiague, M. Décanips. à Cayras, M. 'le Liniairac père, à Montiuidran, bien d'autn^s encore, s'etrorçaieut de [>ousser les propriétaires de ti-oupeaux dans une voie meilleure. On trouvait, sur leurs domaines, des bergeries vastes et bien aérées, ainsi que des fourrages en réserve (vesces et trèfle) pour la morte saison.

Pour un troupeau de 120 à 140 bétes, on ensemençait 2 à 3 bec* tares en avoine qu'on faisait consommer sur place. En outre, les ^ brebis avaient la dépaissance des prairies artificielles du domaine (grande luzerne, trèfle, esparcci), dejmisrenlèvementde la dernière coupe jusqu'au l**" février. Puis elles pacageaient dans les farotichs semés à l'automne sur une quinzaine d'arpents environ. Le i»arcours avail rliaijuejour. snr uiu' quantité riuoureusement limih «\ nianirre à ce que le (ronp''au ne repassât sur le même terrain (pi'au i/out de trois ou quatre semaines. Ainsi Igs herbes avaient le temps de développer leur végétation. Cela durait jusque vei-s le 15 mai, époque où l'on rompait les êteules pour préparer le sol à recevoir une emblavurede froment.

l'aoricultdrb depuis 1789.

En accompagnant ce régime d'un peu de noniTiture sèche aduiiuistrée à Tétable avant d'aller au pacage, et en prenaut la précaution d*éloigner les brebis des herbages mouillés par la rosée, on arrive siironient au succès. Ce n^est plus, alors, un produit brut de 12 à 13 fr. par tête qu'on peut obtenir, mais bien des résultats doubles et presque triples.

Ces avantages, constatés par le jury chargé par la Société d'agriculture de décerner, en 1850, aux troupeaux de Tarrondissement de Toulouse, une prime de 300 fr. et une autre de 200 fr., offertes par le niiiiistro, firent écarter, bien à tort du concours, les propriétaires «pii vendaient le lait en nature et les agneaux de lait pour la boucherie. La première prime fut attniiuée à M. Zéphyrin de Lapeyrouse, pour un magnifique troupeau mérinos issu de celui que sou grand-père avait introduit dans la contrée sous TEin; ire. La deuxième prime échut à M"* Roques, de Villeneuve-les-Bouloc, propriétaire d un bon troupeau lauragais, un peu métissé, exploité dans les conditions ordinaires qui consistent à conserver le tiers des agnelles pour renouveler les plus vieilles brebis, et à vendre, avec ces dernières^ le tiers restant des agnelles et tous les mâles non indispensables comme reproducteurs. «Dix-neaf concurrents avaient pris [)art à ce concours.

Celui de Tannée suivante, qui eut pour théâtre rarrondissement de Villefranchc, ne compta (]ue trois inscriplions. M. Bt^nech fut classé an premier rang. \a) peu (reiupressenient (h,'s propr!»^''taiivs fit substituer à la prime des troupeaux de système des primes aux béliers, qui avait été employé, sans grand succès, depuis 1847 jusqu*en 1850.

L'institution des concours régionaux, dont le premier fut tenu à Toulouse en 1851, offrit de nouveaux encouragements aux mâles de l'espèce ovine.

Dans les conférences qui eurent lieu au siège de la Société d'agri*

culture, à la suite du concours régional de l'année suivante, on prit, ii l'unanimité, la résolution de deui.iiider au gouvernement rétablissement d'une bergerie nationale h Toulouse. Il est c/?rrniii que cette création, à laquelle l'introduction récente des re]»ro<lurleurs anglais prêtait un intérêt spécial, se justifiait à la fois par l'importance de nos troupeaux et par la variété des coiidilious économiques auxquelles ils sont soumis.

La moins intéressante n'est pas celle qu'offrent, aux environs de Toulouse, les brebis exploitées pour la vente du lait en nature et des agneaux de lait. Dans cette situation, le produit moyen de notre troupeau de Périole, qui est convenablement nourri à la crèche, mais très resserré sous le rapport des dépaissances, atteint.

JS8P£C£ OVINJK.

une année dans l'autre, à 22 fr. par tête. 11 se décoinijosc ainsi : agneaux, 13 fr. 05 c; lait, 23 litres, à 15 centimes, 3 fr. 45 c; laiiM> '3 kiJo-. 600), 5 fr. 50 c.

Sur les domaines où les dépaissances sont plus étendues, la produf (iondu lait s'élève jusqu'à 50 litres par téte et par an. Ën 1864, le troupeau de M. Lagaillarde, à Beaupuy, donna, sous la direction du sieur Vergnes, un peu plus de 52 litres de lait par brebis. Le reveau brut atteignit à 34 fr. par tête. Je citerai encore, pour leur production exceptionnelle en lait, le troupeau de M"* Derrouch, à Balma, et celui de M. Destenay, à TUnion.

On sait que le lait des brebis est apporté, chaque matin, h Tou* louse, où ou le consomme soit à Tétat naturel, soit sous forme te caillé. On remploie surtout à fabriquer des fromages plats d'une remarquable délicatesse. Miiis la brebis lauragaise ne produit pas seulement du lait en abondance, elle le donne, en outre, d'excellente qualité. Les analyses de M. le professeur Filholontefleclivcnient prouvé qu'il renferme beaucoup plus de matières grasses ot de matières sèches ([ue colni des rares anjzlaises et mérinos.

11 n'est pas inutile irajouter qjie les ber*;ers auxquels se trouve confié le soin des meilleurs troupeaux, ont un intérêt dans la spéculation. C'est là, du reste, une excellente règle, généralement appliquée dans le pays toulousain. La quote-part du berger varie du dixième au tiers et même à la moitié du produit, selon la proportion dans laquelle il contribue aux dépenses et selon Timportance des gages fixes qui est extrêmement variable.

Âux environs de la ville où la vente du lait et des agneaux de lait est en usage, les troupeaux, confiés aux soins d*un agent spécial , comptent de 80 à 150 bêtes au plus.

Sous l'influence des sollicitations constantes du berger que l'intérêt priv«'3 aiguillonne, les proijriélaires, éclairés parles succès des plus h a lu lies d'entre eux et par les doctes écrits des maîtres expérimeutt s de notre Kcole vétérinaire, parmi b'S(piels il faut citer MM, Gellé, Lafosse et Gourdou 'W ne se montrent plus aussi parcimonieux (pi'autrefois pour nourrir les troupeaux, et ils* rivalisent entre eux pour les bien loger.

A ces anciennes bergeries étroites et basses, où le bé la détait réduit à cliercher sur le sol les débris piétines et salis de quelques fagots de fouillée ou de paille, ont succédé des constructions am* pies, bien aérées et munies de râteliers et de mangeoires dans

(4) Hygiène d«s mnuUnis, par M, Gellé (1840); Ikl'inâwiîrkdMéiê^Mint», par M. LafDfw (l8o7) ; publications agricoles de M. Gourdoii dans le Journal de TouUnm.

L'AORICtTLTURK DBPUI8 1789

lesquels ou adnùiiisiiL' au Ijôtail rie buus fouiTa^e> >eo et «les racines. Il cxislo bien encore des bergeries très défecluen-Hs; j'en pourrais citer nue oj, par suite de l'exi^uiiô et de la inauvaisp exposition des locaux, la luorlalilé des agneaux de lait, <{ui ne dépasse pas 5 pour 100 dans la contrée environnante, s^élève, en moyenne, à 33 pour 100. Heureusement ce sont là des exception» dont le nombre va diminuant chaque jour.

Mais la sollicitude de nos agriculteurs ne s*est pas bornée à former une classe d'hommes experts dans la conduite des bétes à laine, à modifier le logement et Talimentation des troupeaux ; elle s'est étendue aussi à Tamélioration des races.

Notre espèce lauragaise, si rustique qu elle s'accommode parfaitement d'un clini.it sons l'action duquel les moulons du Nord succombent . si proliHijuc (ju'elle donne trois ajineaux en deux ans, si sobre *{n'elh^ se nourrit en été sur les plus iiiaijires ()«'•paissauces et qu'elle résiste, ilurant la froide saison, aux i)ri\;ilions que l'insout-iance des maîtres et 1 incurie des bergers lui imposent; notre espèce lauragaise, malgré toutes ces qualités, laisse à désirer encore comme bête de boucherie et comme bèie à laine. Elle est de taille moyenne et bieil conformée -dans son eusemble. Cependant, si la poitrine est profonde , elle n'est pas suffisamment large* Trop souvent, aussi, Tépaulo et le relu manquent d*ampleur. Le poids vif des brebis ne dépassant pas toujours 35 kilog., celui des moutons 40 kilog., et celui des bé- Uei*s 60 kilog., on peut songer à mieux sous ce rapport. D'uu autre côté, la toisou courte et tassée gaguerait à être plus fine. Comme elle pèse de 3 kilog. à 3 kilog. G. une augmentation de 25 pour 100 dans le prix de vcnie aurait une inipurlaiico réelle.

C'est à opérer ces modifications que l'industrie de nos éleveurs s'est at(aeh(''e. La nu^tbode de sélection, eîujdoyée un i»eu i>ar(out et bien secondée par raméiioration du régime aiimenlaire. a toujours pmduit de bons résultats. M. Annaingt, de Montbruu , et, à sa suite, M. de Lafage et M. le vicomte d(; Villèle, se sont dévoués à celte œuvre avec autant de constance que de sagacité. On peut afTirmer qulls ont porté notre race lauragaise h mi degré de perfectionnement qui lui pei*niet de soutenir le parallèle avec les meilleurs lypes sous le rapport de Tampleur et de Tbar* monie des formes.

D autres éleveurs ont tenté la voie des croisements qui semblait devoir conduire plus vite, sinon plus sûrement, au but. Nous recommandons, à ceux qui vSudraient les y suivre, la lecture attentive de ÏEtude sur Vindustrie des bêtes ovines dans ks départe^ mmts sous-jjyrénécns, par M. le pruicsseur Lafosse. C'est un t.v-