CHAPITRE VI

BASS£-COL'R I 4«. » POVlM.

Statiktiqae. Rxportaiionfl. — R^girao alimentaire. — La poule gASOOono.

Les prix de plus en plus élevés qu'atteignent les produits de la bane-coar ont augmenté rimportance de cette branche intéressante de notre économie rurale. D'après les relevés officiels , la

Haute-Garonne comptait, en 1862, 1,158.185 iX)ules on poulets. M. Marteguule estime qu'on peut attribuer à la moyenne des métairies une production de 40 têtes [Aiir paire de labourage, soit i têtes par hectare. D'après cette donnée, le département comptant plus de 360,000 hectares de terre labourable, le nombre des volailles serait d'environ 1 million et demi. Quoi qu'il en soit de ces chiffres qui ne sauraient présenter qu*une évaluation très vague, il est certain que la Haute-Garonne, après avoir pourvu à la consommation locale qui est relativement énorme (en 1865, elle a*est élevée dans la ville de Toulouse à 7 têtes par habitant), fournit dee quantités considérableede volailles au bas Languedoc, à la Provence 'Ol à rKspagne« ainsi qu'au Bordelais. Nosmaisou»

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L'AGRICULTimB OBPUIS ilbd.

de commerce envoient directement des œufs à Paris. Baroelonne

nous demande surtout des ponles vieilles; Marseille, des poulets et des cfiapons. (^naiit à l'Hérault, il enlève, outre les gallinacés de cette espace, beaucoup de dindons H do pintades. On u évalue pas à moins de 4,500 paires de poidcs les expédition? qui se IbiiL rlia((ue semaine, [umr TEspagur^ Celles-ci ne cuii^ti- 'tuent pas Télile de nos produits. On le réserve pour la coQSûmmatiou de Toulouse et de Marseille.

On peut juger du développement de nos exportations par les cbiirres suivants qui représentent le tonnage des volailles vivantes expédiées par la gare du Toulouse vers Cette :

Ën 1861, il était de 402 tonnes.

En 1862, il s'éleva à 704 —

Ën 1863, — à 862 ^

En 1864, — à 1,031 —

En 1865, il atteignit 1,226 —

En .sorte que, dau.s un laps de quatre ans, les quantités ont triplé. Du res»e, on assure (jue parmi noî^ niaisuiib de ^l'os qui s'oci ii[j*Mit de ce commerce, il en est qui font . dan? rannée. plus de 500,000 fr. d'atl'aires. Elles s'approvisionnent dans les foires et les marchés par l'intermédiaire d'une foule de petits commis* sionnaires qu*on voit sillonner rapidement les routes, juchés au sommet des cages écbafaudées sur leurs chariots et toujours en compagnie d'un fidèle cbien loulou , qui n'a pas son pareil pour* saisir et rapporter, sans les blesser, les poules surprises en flagrant délit d*évasion.

Gomme c'est à la fisrame du cultivateur (jue revient le produit des œufs et dos volailles, elle met tous ses soins à les multiplier. Dans les exploitations doini(Vs à colonage parliaire on à mai 1res- valets, il y a de grands abus à cet f^.uard. Et il n'est gu» re ]to>sil)le qu'il en soit anti-enient. puisque' avant de pouvoii* vendre quelque chose a suii i>rolii. il l;iui que la ménagère paie au propriétaire une j^rosse rente en nature.

Celui-ci ne lui laisse, en général , pour nourrir la volaille que les grains de hlé, d'orge et d'avoine qu'il n'a pu sépai^er de la piaille

malgré tous ses efforts et la faculté de laisser vaguer ses

volatiles. Bien que ce procédé primitif n'exige aucun d^^lKnirsé , il n'est peut-être pas, pour cela, plus économique. D'un c6té, en effet, les volailles exercent de grands ravages dans les terrains nouvellement ensemencés ainsi que sur ceux où le grain a mûri, et, d'un autre côté, elles ne peuvent prendre un développement