BASSE-COUR

rapide et considérable lorsque les éléments de la nutrition ne leur sont pas offerts avec une suffisante abondance. Sur les exploitations bien tenues, on combat ces inconvénients avec succès, en tenant les volailles renfermées au temps des semailles et de la moisson, et en leur distribuant , tous les jours de Tannée, une certaine quantité de grains.

Nos ménagères n'ignorent pas que lorsque les hôtes de la basse-€Our y sont constamment tenus en captivité, il est nécessaire de joindre quelques aîiiinMits .verts au régime des farineux et des racines cuites, œuinie aussi de rniiouveler fréqnonimenl l'eau dans les mantreoires et de ïnivp nmier la propreté dans Tenclos ainsi que dans la volière, li iaut que

Le soleil en oaimot la regarde d'abord;

c'est la première condition pour une exposition favorable. La cour devra être pourvue d*abris pour protéger ses habitants contre les excès de la chaleur et de Thumidité.

Ainsi logées et entretenues après la période de l'élevage en plein air, nos volailles du Midi, sans niteindre au même poids que les [louUudes de la FKclie, ne sont pas moins délicates et appétissantes. ^lênie lorsqu'on ios tifuî ii iilV run rs dnns VépiîUtle^ ave«" du mais à ilix'H'ticMi . cllfs ne >ont pa> encni-o aussi grasses «juc celles fie la Mt'clir. f-ji ri'\aneiie, leur cliair ne sent pas l'air empeste du réduit obscur-où celles-ci sont étroitement renfermées, sans qu'on enlève leurs ordures pendant tonte la durée du traitement qui doit les conduire au comble de l'obésité. On sait que, pour atteindre ce résultat, le poulailler du Maine gorge ses poulardes comme nous faisons aux oies et aux canards, et que, vers la fîn de Tengraissement, il ajoute du saindoux à la farine de blé noir, d'orge et d'avoine, qu*il leur administre sous forme de boulettes ou pâtons.

Notre poule du pays est de taille moyenne; son plumage et ses pattes sont généralement de couleur noire, bien (\\Vï\ soit commun d'eu voir ijwi soient autreuieut nuancées. On remarque r|ue la volaille don! les pâlies sunl jaunes est la moius lejidre. La jioule toulousaine a la crête liante ef la rhair fine ; elle est, honue pûuileuse, bonne couveuse, très précoce et. très i-!islir|uc, s'accommode fort bien d.'s bruscpies variations de uotrt; climat. Son poids varie entre 2 kilog. et 3 kilog, 500. Ce dernier chiilre peut aussi s'appliquer aux chapons. Toutefois, les meilleurs sujets le dépassent.

M. Gayot a été sévère et même injuste lorsqu'il a écrit que,

l'AORICULTUBK DKPUiS 1789.

« dans nos départements méridionaux, la poule fait généralement

assez tritsle figuru. » Il la re[)r<»sente comme chétive, pauvre pondeuse, dure et coriace, même (juand on ne la laisse pas trop vieillir. « Kn elfet, njoute-il, il est impossible de manger nulle part dë> poulets muais avenants à Vœïl el pins résistante m la denf : ils n'ont aucune saveur, ils ne fournissent qu'un déîesla- * ble aliment. » Après avoir lu ces lignes, je reste convainrn «[ue le savant directeur de Y Enqfclopidie pratique les a écrites dans un moment d'humour noire et au souvenir de quelque méchant r6ià de table d'hôte. Sans doute, l'image qu'il a tracée n'est pas un portrait de fantaisie; l'original existe, mais seulement à titre d'exception, et c'est tout à fait à tort qu'on Ta présenté comme le type des races méridionales.

A la taille près, elle s'appliquerait plutôt aux espèces exotiques, qu'un engouement inexplicable a mis, pendant quelque temps , en faveur dans nos basses-cours et qu'une intelligente réaction en a déjà presi|ue LOinplétement bauui. Si au lieu de donner tant de soins aux \ 1 ailles cochinchinoises et brahm a-pou Ira, qui se distiuguenf -^urloul j)ar leur coarorniation défecfucnsr». on avait appliqué fi notre race indigène la méthode de sélection unie à l'amélioration du régnne alimentaire, on l'eut rendue comparable au crève-coBur qu'uii éducateur justement renommé, M. Jacques, met au premier rang des races françaises pour la délicatesse de la chair, la précocité et l'aptitude à l'engraissement.

1 1. * (Mm.

L*oio àê Toulouse. — PMoédéi d*engraiisonieiit. — StAtîtti^iiè. — Débouchée.

Sans être ni aussi ancienne ni aussi étendue que la réputation des oies sacrées de Home, celle des oiés de Touluu>e ne date pas, comme on l'a prétendu, de l'inauguration de« roneours régionaux. Les écrits des agronomes du siècle dernier en font foi.

Il est certain que notre race locale se recommande, entre toutes celles qu'on élève en France, par l'ampleur des formes; nulle autre ne présente sous le yentre cette masse traînante de graisse que nos paysans désignent sous le nom de panouillo.

Justes appréciateurs de cette qualité» comme aussi des avantages qu'offire l'élevage et l'engraissement des oies, nos agronomes les plus émînents n'ont pas dédaigné de s'en occuper. Vers la ftu du dernier siècle, la presse locale publia sur cette matière plusieurs articles très instructifs. Le premier, de M. Casimir de Piiy>

luaiiriu, lai>ail oonnaître Io< pi*océdés les plus usités de l'élevage. Je reiigraissenient cl de la salaison. On y lit que. d'^puis le mois de juin jusqu'au mois croctohre, il se consommait alors plus de 120,000 oies dans la seule ville de Toulouse. Celles quon accommodait avec le sel de la fontaine de Salies avaient la réputation d'être lieauooup plus tendres et plus délicates que les autres. Deux modes étalent usités pour la préparation de la viande : Tun consistait à faire rissoler les quartiers dans la graisse avant de les déposer dans les pot« en faïence ; par Tantre système, on se bornait à saler les quariiers et à les presser dans le pot sans les soumettre à la cuisson , puis on les recouviait de graisse d*oie, et, à la surface, d'une eouche de graisse de pore, dont la densité particulière maintenait la salaison à l'abri du contact de l'air. La première de ces méthodes était préférée avec raison, chez nous, par M. de Puymaurin. M. Jalabert, docteur en médecine à Mirepoix, se ût le défenseur du salage sans cuisson préalable, procédé dont la place est marquée partout oîj l'on ne pousse pas les oies jusqu'à la haute graisse, puisque l'état avancé d'engraissement de ces volatiles à Vépoque où on les sacrifie, rend nécessaire, en quelque sorte, de séparer l'élémeut adipeux des quartiers dont on veut man^^^er la chair.

D'un autre côté, M. G.iUet, grand agriculteur à Montrerai, près de CarcasbOune, prit la plume pour recommander le mode d'engraissement qui consiste à gorger {souffler) les oies de grains, à Taide d'un entonnoir en fer-blanc dont la partie inférieure, coupée en bec de flûte, plonge dans le cou de Toiseau. Un petit bâton, qui occupe Tintérieur du tuyau, sert à régler l'écoulement du grain et de la boisson dont on l'assaisonne. C'est >avec raison que H. Gallet jugeait que ce procédé était supéiîeur à celui qui consiste à laisser les oies se faire elles-mêmes la part du maïs bouilli mis à leur disposition.

M. de Villèle présenta sur ce sujet des observations vraimem concluantes qui n'ont encore rien perdu de leur valeur. Des expériences bien suivies lui prouvèrent qu'il était très avantageux de gorger les oies, et qu'avant de les soumettre à cette opération , dont la durée moyenne est de vingt jours, il était nécessaire de les tenir séquestrées, douze par douze, durant quelques semaines, en leur offrant à discrétion du maïs bouilli.

fin 1815, la Société d'agriculture de la Haute-* Garonne fit reproduire par son journal les quatre notices que nous venons de mentionner, témoignant ainsi du mérite qu'elle reconnaissait à ces observations, comme aussi de rimportance qu'elle allacliait iï la questiiin éc<,»inniiiqHt'.

4t4 l'aoriculturë depuis 17B9.

Il est certain que l'élevage des oies joue un rôle assez considérable dans réconomie rurale du département, surtout en ce qui

concerne la petite culture. D'après la statistique officielle, ou comptait 123,191 oies dans la liaule-Ciaronne en 1862. Il se consomme à Toulouse presijue autant d'oir.^ que de dindons et de cauards réunis. On y mange une quantité considérable d'oisons de primeur qui se débitent par quartiers, et qui atteigncBQt depuis 8 fr. jusqu'à 14 fr. la paire, suivant Tépoque. Mais la plus grande partie des oies qui paraissent sur nos marchés est destinée à la salaison. On attribue leur supériorité pour cet usage au maïs qui est exclusivement employé dans Tengraissement. Une quantité de 30 litres environ suffit à mener l'opération à bonne fin. Mortes, mais non vidées, nos oit;s jn'sent en général de 14 à 18 kilog. la paire, el se vendiîul autour de 1 fr. 50 c. le kilogramme.

r^es foies serveul à fabriquer dos pâtés Iruil'és aualogues à ceux de Strasbourg. Daus les familles riclies, la maîtresse de maison ne dédaigne pas de participer, ou tout au moius de présider, à la coufectiou de ses terrines de foies gras, pour lesquelles elle accepte, avec une satisfaction qui ne cherche pas à se dissimuler, les félicitations de ses convives.

On sait que la plume et le duvet de Toie aont, pour la famille du petit cultivateui*, une autre source de jolis profits. G*est sans négliger son ménage que la lenniie veille sur les couveuses et qu'elle donne ses soin- aux uisous. L'mdustrie qui consiste à faire éclore les teuls et a vendre les petits, quelques jours aprt»s leur naissance, est généralemcuî distincte de l'élevage. Celui-ci ne donne pas lieu à des entreprises importantes, mais à une multitude de petites spéculations s'exerçant sur des troupeaux dont les plus nombreux ne dépassent pas 40 têtes. Aussi, est-ce aoi eiilanls qu*est dévolue la mission d'aller cueillir les herbes ei. plus tard, de conduire la bande bruyante dans les chaumes. Les déboursés ne commencent guère qu'avec Tengraissement, opération largement rémunératrice.

On trouve des oies, non-seulenjent dans les fermes isolées, mais dans tous les hameaux et les villaf^es, dans les luealités les plus xches coninu' dau> les plus vol^illes des cours d'eau. En 1820, un voyageur spirituel notait sur ses tablettes que Voie tient la place de la vacbe dans toutes les plaines de l'Afpiitaine. Cette critique, très exagérée déjà pour Tépoque où elle fut faite, le serait bien davantage aujourd'hui que le bétail à cornes est plus nombreux. Nous devons cependant reconnaître que, même actuellement, il est une multitude de lieux où cette fine observation ne serait pas déplacée. Est-ce à tort, est-ce à raison que le vidl