CHAPITRE II

l'agriculture et l'industrie

L*indaslrie sous l'ancien régime, la Convention et le Directoire. — Système coriunercial de l'Empire; rondition des classi^'s rurales. — L'industrie et l'agriculture sous h Restauration ; opinion de M. de Malaret sur les effets du sytsëme protecteur ; situation des populations ouvrières. — L'agriculture et l'industrie sous le gouvernement de Juillet ; les classes rurales. — La crise de ^848. — Les salaires et la dépopulation des campagne^s (I8h0 ; l'émigralion ; progrès de l'industrie (1852-1862). — ParallMn entre la situaliott iaiie à 1 uidastrie et à l'agricuiture par le régime commercial en vigueur.

Sous Fancien régime , inaltrré les eflbrls et les sacrifices des Etats de Languedoc, rindustne s'était trouvée gênée dans ses développements hors de In Province par les traites ou douanes, surtout par la traite domaniale que les rédacteurs de Y Encyclopédie regardaient comme destructive du commerce étranger et principalement de Tagric nlture. A rintérieur, elle était limitée quant à la demande, par la pauvreté du consommateur et, quant à la production, par un monopole destructif de la concurrence qui seule, en abaissant la valeur échangeable des produits, aurait pu les rendre accessibles à un plus grand nombre d'acheteurs.

Ainsi I agriculture a perdu, en dix ans, 2,967 individus, et l'industrie et le commerce ont gagné S,7%7 individus.

Le nombre des ouvriers agriculteurs, à la journée, de toute nature, était ;

En 4856, de 43,721 individus.

En 1864, de ' 9,125 —

En 4866, de 6,431 —

Plus de la moitié ont dispara en dis ans.

(Raont, CmnptmâmU du 19 mus 4967.)

L*AOaiOIILTCJBB DSPOIS 1789

Dans ces conditions, la somme de main-d'œuvre nécessaire a l'industrie, loin d'être considt'^rée comme un danger ou un obstacle pour l'exploitation du soi, était régardée, au contraii'e, comme un palliatif heureux mais bien insuffisant contre les sonfFrances de cette multitude que l'état arriéré de l'agriculture laissait sans emploi, c'est-à-dire dans la gène et souvent dans la détresse.

Sous Tempire des causes que noua avons fait connaître» les olgets manufacturés étaient tenus à un prix élevé, relativement aux matières premières et aux produits naturels. On oonooit qa*il n'en pouvait être différemmenty l'industrie nationale restant étrangère aux progrès de la fabrication ; c'était la conséquence d'un système commercial exclusif, formulé, comme toutes les insti* tutlons de Tancien régime, dans Tintérét du petit nombre.

Colbert, qui avait le sentiment de l'heureuse influence que raboadance des denrées de consommation exerce sur la prospérité des peuples, avait autrefois tenu compte de leurs intérêts, et. selon la remarque de M. Amé, juge très ( ouiiiétent en c-es matières, il restait, jusqu'à ces derniers temps, Ijeaucoup à faire dans notre législation douanière pour rendre aux transactions internationales le degré de iil)erté que leur avait laissé ce grand ministre.

Après lui, en effet, les surcharges et les prohibitions se multiplient. Une pénalité barbare s'impose à la conscience des juges. Cest ainsi qu'après l'arrêt de 1716, qui prescrivait de brûler les étoffes de l'Inde introduites en France, le gouvernement renouvela, le 8 juillet 1721, la défense de vendre, d'acheter et de faire usage, sous peine de mort, des tissus de Tlnde et de la Chine*

Enfin, sous Finfluence des lumières que les économistes venaient de jeter sur les lois de la production des richesses, et grâce aux idées de justice etd^égalité qui avaient pénétré dans la société du dix-huitième siècle, nos diplomates, dont les intentions valaient d ailleurs mieux que les actes, conclurent le traité de 1786. Cet accord, eu favorisant l'introduction en France des pioduits manufacturés en Angleterre, créait un stimulant à Findu^irie nationale et servait les i)esoins de la masse des consommateurs. Mais cette réforme, opérée au sein d'une nation profondément agitée par le sentiment de ses maux et inquiète sur l'avenir, fut vivement attaquée par les industriels dont le monopole s'était si longtemps exercé au préjudice des consommateurs* D*un autre cétéy les avantages illusoires qu'on avait stipulés pour nos vins laissant subsister un droit exorbitant de 1 £r. 25 c. par litre, le traité de commerce ne profita qu'aux premiers crûs. La plupart des pays vinicdes, ainsi mis hors de cause, n'élevèrent pas leur

l'aobiculturb kt l^industrie. 4S9

voix 000 tre les clameurs des centres industriels qui finirent par

obtenir de FAssemblée nationale un remaniement des tarifs.

La guerre que la ConveiUion (h'clara à T Angleterre fut, des deux parts, le signal de nouvelles rigueurs. On en vint à décréler que toute personne convaincue de servir de ntnrrhaudises delà Grande-iirelagne serait réputée suspecte et punie comme telle* Or, on sait ce que cela siguiliait dans le langage du temps.

Le Directoire adoucit les rigueurs de la pénalité, mais seulement pour eu assurer TappUcation : au fond, il ne se montra pas plus libéral. Le haut prix auquel l'absence de la concurrence tenait les produits de Findustrie française n*était pas de nature à transformer les habitudes traditionnelles d'une génération façonnée aux privations de toute sorte par la dure condition dans laquelle elle avait vécu sous l'ancien régime. Il en résulta que le développement de la richesse pnhliiiue qui, suivant rinfluence des lois économiques et les tendances morales , tantôt tourne plus particulièrement au progrès du bien-être, tatitôt firaugmentatiou des naissances, se porta plus spécialement vers ce dernier but.

Là où il y a un pain, il nait un homme, a dit un physiologiste célèbre du dix-huitième siècle. C'était encore, à Tépoque qui nous occupe, la vraie formule du temps. La Révolution, en rendant à rindividu ses droits naturelsi et en émancipanf le travail, suscita une émulation féconde qui contribua au développement de la richesse publique. Gomme il surgit des pains, il naquit des hommes. La population qui, d'après la correspondance du subdélégué était, depuis dix ans, statioiniaire dans le diocèse de Toulouse en 1788, prit un grand développement à dater de cette épo<iue. Si l'on en jnge d'après chiUies ici ntMllis pai !<• comité d'imposition, le déparleineaL de la Haute-Garonne n'aurait pas eu en 1789 plus de 253,653 habitants, y compris môme l'arrondissement de Castelsarrasin qui, plus tard^ en fut détaché quand Napoléon 1*' créa le département de Tarn - et - baronne* Or, en 1800, déduction fàite du contingent de Castelsarrasin, notre département comptait, d'après les archives statistiques, 345,029 individus. Sans doute, on peut ccmtester l'exactitude rigoureuse de ces chififres, mais il n^est pas possible d'en méconnaître la signiûcatiou générale.

Les rigueurs que l'Enipii ' oxerca, à titre de provocation ou de rcprésaille, contre le counnorce étranger, eurent pour efFet <rf'luver encore le prix des objets manufacturés, tonjonrs au préjudice des consommateurs. Cela fit la fortune de quelques industriels, mais en comprimant l'essor du travail national, en sorte que le bien-être des populations s'améliora peu.

L'AOaiCULTURB DEPUIS 1789.

Nous lisons dans un écrit du temps qu'en 1815 le msSs temot la principale et souvent Tunique ressource du peuple dans m

campagnes. On confectionnait avec ce grain un pain vulgaire-

iiieat appelé mistras et une bouillie qui, sous le nom de millasy e^t encore servie sur toutes les labiés dans la contrée. Le maïs jouaii alors un rôle vraiment providentiel en présence du bas prix des salaires et de la cherté du froment. De 1800 à 1805, le blé avait valu en moyenne, 22 fr. 30 c. l'hectolitre sur le marché de Toulouse. De 1806 à 1811 , les cours descendirent à 19 fr.; mais de iêU à 1815, ils s'élevèrent à 25 fr. 79 c. Les classes rurales trouvèrent aussi quelque adoucissement aux privations que leur imposé cette cherté excessive, dans la culture de la pomme de terre qui, depuis quelques années, était en train de se répandre. On sait que M. de Lapeyrouse contribua beaucoup à propager cette plante bienfaisante. C'est un service qui mérite d'être rappelé, à côté de ceux que ce savaiU a rendus à la science et à sou pays.

L'habitation de l'ouvrier ne valait pas mieux alors que sa nourriture. Dans nus plus riches cantons, les bâtiments ruraux étaient construits en pisé ou en paillebart, et n'avaient qu'uu rez-de-chaussée très resserré. « Le four, lisons-nous dans une description qui date de 1 814, est souvent adossé à la cheminée de la métairie et sa bouche y est ouverte. Toutes les constructions ne reçoivent du jour que par la porte : on peut en conduie qu*elles sont peu salubres pour tout ce qui les habite. »

Bfais la population rurale n'était pas seulement atteinte dans soo bien-être par la cherté des subsistances et de tous les objets de consommation, elle était de. plus en plus décimée par la |;juerre. Aussi, tandis que, en cinq ans, de 1800 à 1800, le département, moins la ville de Toulouse, avait gagné 21,374 Ames, il lui fallat ensuite près de quinze années x>our pi eiulre un semblable accroissement. Il est même essentiel de remarquer qu'en 1821, époque où on put constater une nouvelle augmentation de 22, 558 haktants, cinq années de paix et de prospérité avaient cicatrisé les plaies que les gloires et les revers de l'Ëmpire nous avaient léguées.

Cependant les chambres de la Restauration ne se montièrent pas plus libérales que le gouvernement déchu vis-à-vis des pro* duits fabriqués à Tétranger. Les industriels purent amasser de

grosses fortunes sans niipniiier une y;rande activité au travail national et sans mettre leurs produits à la portée du plus grand nombre. On a calculé qu'en 1820 on ne comptait en France que 17 individus sur 100 occupés aux manufactures, taudis qu'il y eu avait 47 sur 100 en Angleterre. Ghes nous, cette branche

L'Aâ&lCULTURB JST l'INSUSTBIB. 491

de ractlvité nationale était donc alors bien loin de faire une concurreuce sérieuse à l'exploitatiuii rurale pour la main-d'œuvre ; ce qui ne l'empêchait pas de coiiii)romettre, à d'nutro égards, les intérêts agricoles. Les privilèges Jont elle élaiL en possession donnèrent lien à des plaintes bien légitimes dont M. de Malaret se ût lecho parmi nous. Voici comment s'exprimait, en 1825, cet homme justement distingué par la variété et la solidité de ses GonnaissanGes, par la noblesse de ses sentiments et par son atta* chement aux intérêts du Midi : « Le système prohibitif d'importation et d*e}^rtation et les droits des douanes, qui reçoivent chaque année de nouveaux accroissements, ne sont pas moins nuisibles (que les droits d'enregistrement et les Impôts indirects) aux inLéréts de l'agriculture. Ce serait une question très susceptible d'être discutée que celle de savoir si ces droits sont favorables aux intérêts bien entendus des fabriques pour lesquelles ils ont été créés ; mais ce qui n'est pas douteux, c'est le ^tréjudice qu'ils causent aux cultivateurs par Télévation qu'ils maintiennent dans le pi-ix des objets qui leur sont nécessaires. Sans nous occuper ici de leurs besoins personnels comme consommateurs, il nous sufiira de faire remarquer que le fer» ce métal si précieux sans lequel Tagriculture ne saurait exister, a éprouvé, depuis peu de temps, une augmentation très sensible, relative aux droits prélevés sur les fers étrangers à leur entrée en France...

« La préférence accordée à Tindustrie manufacturière est donc la principale cause de la détresse de l'agriculture, car il ne dépend pas de celle-ci de produire à bon marché, comme on le lui recommande sans cesse, tant que les objets qu'elle est obliprée de solder auront une valeur comparativoincnî plus élevée que les denrées qu elle peut livrer au commerce. 11 iaut donc, pour qu'elle puisse prospérer, que le système prohibitif et les droits de douane pèsent également sur toutes les provenances de Tétranger ou qu'elles soient toutes admises aux mêmes conditions. Alors les dépenses de Tagriculture se mettront en harmonie avec la valeur de ses produits, et le commerce se chargera de maintenir à peu de fixais cet équilibre, toutes les fois que la focilité des communications le

lui permettra. »

Ce ne fut pas ce dernier parti que Ton prit, et nos industriels purent même se rass\n-er pour longtemps snr 1p sort de leurs privilé'jps lorsque, à roccasion de la loi sur les ccre.iles, un pacte léouiu leur valut l'appui des grands propriétaires dont la législation afficha l'intention de protéger particulièrement les intérêts.

Cependant, malgré les prévisions des auteurs de la loi, le prix moyen des blés à Toulouse ne dépassa pas 16 fr. 89 c.| de 1820 à

l'agriculture depuis 1789

1830. Le salaire de l'ouvrier rural aux environsde cette Tille s'étant élevé, d'après nos calculs, à 256 fr. 70 c. pendant cet(^ période, il représentait une valeur de 15 hectol. 19 litres de blé. Or, nos recherches sur la condition des classes rurales sous Tanden régime nous ont montré que, de 1785 à 1790, Thomme de journée ne gagnait pas, dans ces mêmes lieux, plus de lfôfr« 43 c, soit 9 hectol. 59 litres de blé au cours du temps.

L'immense amélioration qui s'était opérée de toute part dans la rémunération du travail agricole depuis 1789 avait justju'alors plutôt favorisé raccroissement de la population que tourne au profit (le son bien-être. C'était, comme nous l'avons dit, In conséquence des habitudes sobres des classes rurales et du haut prix des objets manufacturés.

Ou peut se faire une idée assez exacte du régime économique auquel les classes ouvrières étaient soumises dans nos campagues par la manière dont elles étaient logées. La négligence était si grande sur ce point, que la Société d'agriculture delà Haute-Garonne crut devoir prendre l'initiative des améliorations en mettant la question au concours en 1825. Elle proposa une médaille à*OT de 300 fr. à Tauteur du meilleur mémoire sur les moyens de rendre plus commodes et plus salubres les habitations des cultivateurs. Le prix ne fut pas décerné, mais une médaille d'encouragement fut attribuée Vannée suivante à M. Lebrun, architecte à Castres. J^emprunte les détails qu'on va lire au programme de ce concours. « Les habitations laissent à désirer sous le rapport de la salubrité, le plus essentiel de tous. Le sol des maisons est ordinairement plus bas que le terrain qui les environne; les planchers n'ont pas assez d'élévation, l'air circule mal dans l'intérieur. Sous le rapport de la commodité, ou n'a encore obtenu aucune amélioration. La porte d'entrée est ordinairement le seul moyen pratiqué pour obtenir du jour et de l'air. Il résulte de cette disposition que, dans l'hiver, les maisons sont excessivement froides, et cependant le pauvre aurait grand besoin de suppléer par une clôture plus exacte à la cherté du combustible dont il manque presque toujours. Les distributions intérieures sont Êdtes sans dis^ cernement, sans aucune prévoyance pour les besoins de la famille. Les dépendances, ajoutait-t-on, sont insuffisantes; la demeure des animaux est en général malsaine, étroite, et leur occasionne de fréquentes maladies. » Les faits que le programme de 1825 nous révèle sont trop significatifs pour qu'il soit nécessaire d'insister davantage sur ce punit spécial.

La période comprise entre 182i et 1831 présenta, jusqu'à la hn , les mêmes caractères. Nous eu trouvons une nouvelle

l'agriculture £t l'industrir

lireute dans un discours très remarquable, prononcé en 1829 à îa Société d'agriculture de Toulouse par M. Fouray de Salimbény,

juge de .paix à Muret. « Il est trop certîfin , disait-il , que les classes inférieures oii Fraiice, pins par l'empire de TiLsagc que par rimpossibililé d'y atteindre, sont loin de se permettre une consommation convenable au maintion de leurs forces et de leur santé. I.e laboureur, qui arrose de ses sueurs les champs les plus fertiles, ue se nourrit le plus j^énéralemeut que de paiu de seigle et ne s'abreuve que de piquette; élevant des volailles, tratiquant des bœulSf nourrissaut des bêtes à laine et cultivant des vignes , il vit sans vin, ^ns viande, sans drap et sans souliers, et cependant nous nous plaignons du dé&ut de consommateurs; où en trouveron&-nous de plus rapprochés? Ne craignons donc pas de produire trop ; mais disons en sorte qu'on consomme davantage, et pour cela multiplions nos produits, au point de les rapprocher des classes inférieures. Or, il est facile de prévoir qu'à cet égard une révolution dans les usages est imminente. La génération qui passe, élevée dans la privation des objets de vêtement et de nourriture dont nous avons parlé, n'ose pour ainsi dire se les permettre ; mais celle ((ui la suit n'imitera pas cette réserve. «

La révohition écoiiufiiiifue que M. de Salimbény avc'dt si clail'ement entrevue, nous la voyons s'accomplir depuis quelques années; mais, à l'époque oii il écrivait, la population rurale, (jui n'avait pas encore appris h élargir et à varier ses consommations eu produits naturels et qui ne pouvait guère se permettre Tusage onéreux des produits manufacturés , mettait au produit de son développement numérique ce qu elle refusait à son bien-être. De 1821 à 1826, elle augmenta de 15,551 individus; de 1826 à 1831, elle en gagna 13,885 ; soit« en dix ans, 29,436.

La période décennale comprise entre 1830 et 1840 est marquée par des faits analogues. Le salaire annuel des ouvriers ruraux , ^dans la banlieue de Toulouse, s'éleva à 265 fr. 85 c; mais comme le blé valut en moyenne 18fr. 48 c, le salaire ne représenta que

14 Lectol. 61, tandis que dans la période précédente U avait é^^alé

15 hectol. 19. La population agnroie coutiiuia à augmenter, mais avec plus de lenteur. Elle gagna 22,880 âmes au lieu de 29,436.

L'industrie, fort restreinte encore dans ses développements, n'uccupait pas beaucoup de bras. L'usage de ses produits était médiocrement répandu parmi la classe ouvrière, ci^ qui It^unit, comme nous l'avons dit, aux habitudes des consommateurs et au prix élevé des articles qu'on leur destinait. Les choses même étaient poussées si loin, que c étai t alors une opluion répandue dans notre pays que la production industrielle y surpassait les besoins

L*AO&ICULTUR£ DKPUIS 1789.

de la population. Un membre de la Société d'agriculture de Toulouse fit très judicieusement remarquer, dans un article iasérô en 1831, dans le Joîumal dés propriétaires ruraux ^ quQ « c^eat le peu de consommation que la classe des prolétaires £ait des

étoffes qui cause cette surabondance des produits ; que Tinstructioii et raisaiici.', disait-il, se répandent dans les ranii>agnes, et bientôt on i)Ourra établir de liuiivelles iabnques. » Luvcuir ue tarda pas à juslilier cette a|)]jiéciation.

A délaut de la concurrence étrangère, les expositions et la concurrence intérieure firent faire de notables proj^^rès h Tindustrie. Le guût du confortable et du luxe se développa dans les classes riches avec Tétendue de leurs ressources. Bientôt il devait se propager pai*mi les petits propriétaires et les petits rentiers, et gagner enfin la classe des prolétaires au préjudice de Tépargne. Les résultats de cette importante révolution apparaissent dans la période de 1840 à 1850. La consommation des produits industriels, sous des formes infiniment variées» prend un tel développement, que, pour satisfaire à la demande, la production doit emprunter à la culture des forces qu'elle ne lui rendra point parce qu'elle pourra les mieux payer.

Jusque-là, le peuple des campagnes avait participé à raccroissèment général de la population. Si, depuis Tannée 180ù, l auguieii talion éudt de 53 pour 100 dans la commune de Toulouse, elle atteignaii 33 [)0ur 100 dans le reste du département. Cet état de choses chaniu^e en 1840. La popidaLion de la Hante-Garonne continue à augmeuter, elle gagne en cinq ans 13,867 :inies; mais cet accroissement est tout entier an profit de la grande ville, centre des industries du luxe : non-seulement la campagne ne gagne rien, chose inouïe jusque-là, mais, de plus, elle perd 3y404 habitants. Il est à remarquer que Faugmentation qui se produisit pendant cette période sur le prix des grains ayant contre-balancé l'élévation graduelle des salaires, Thorome de journée ne vit pas améliorer beaucoup son bien-être dans les campagnes. On peut présumer que cette circonstance dut contribuer à ouvrir les yeux à nos manouvriers sur les avantages que présentait la grande ville où s'exerçaient des professions plus lucratives. La facilité toute nouvelle des communications et les échos de la publicité rendaient le parallèle facile à ime masse de Iravadienrs. 11 convient d'ajouter aussi que la direction tout au moins indécise et le caractère trop peu religieux de rinstruction primaire tendaient à enlever k la jeunesse cet attachement au sol qui fait le charme de la vie champêtre.

Dans ces dispositions d'esprit, comment Touvrier rural aurait-il

l'aqriculture et l'industrie

pu résister à Tappât des gros salaires, alors surtout que la prévoyante sollicitude de Tassistance publique dans les villes éloignait de lui les causes et les suites de la misère. Or, daus nos campagues, rien de semî lnMe n'était organisé et il s'en fallait beaucoup que l'agriculture put rétribuer la main-d'œuvre aussi chèrement que l'industrie , elle qm no recevait qu'une protection illusoire à peine propre h donner le change aux esprits prévenus sur le monopole exercé à ses dépens ; elle, enfin, qui n*obtenait pour ses produits vinicoles ni la liberté du marché français, ni le bénéfice des stipulations internationales. Il faut le reconnaître, en effet, le régime parlementaire, qui a donné à la France de longues années de paix et de liberté qui ont tourné au profit de tous les citoyens, s'est cependant trop souvent inspiré deTintéiét exclusif des classes dont il était la personniftcation.

La révolution fie 18 18, en substituant tout h coiq) à un pouvoir oligarchique l'autorité de la démocratie, montra aux rej^ai'ds étonnés de la France et du monde une force noii\( lie, dout la puissance gouvernementale et c'onservairice n'était pas même soupçonnée de ceux qui aspiraient à l'élever. Il est vrai que ce pouvoir, qui avait d'abord rallié sous la bannière de la fraternité chrétienne toutes les forces vives de la société et qui , dans le principe, avait maintenu Tordre et la concorde entre les citoyens» ne tarda pas à s*aflaiblir par la convoitise coupable des uns et par les aspirations rétrospectives des autres. L'élément démocratique ainsi divisé menaçait de sombrer dans Tanarchie, quand un bras puissant le sauva.

La domination tumultueuse de la République et la crise alimentaire (jui l'avait précédée portèrent une terrible atteinte au travail national. Toutes les sources de la prospérité tarirent simultanément. Cette fois, les pertes de l'agriculture ne profitèrent pas à l'industrie ; Tune et l'autre furent ûappées du même coup, La population de la Haute - Garonne cessa de s'accroître, ce qui n'était pas encore arrivé depuie le commencement du siècle. De 1846 à 1851, le département éprouva un défiât de 328 babitants. La perte, en dehors de la commune de Toulouse, fut de 287 individus. On se souvient que, dans la période quinquennale précédente, le déficit de la population rurale avait été de 3. lO i il allait être beaucoup dépasse daus la suite. Ce temps d af ifV dans le mouvement progressif de la iirij ulntion du départonient dénote l'état de uéne des cousommaleurs qui avait restivint la productiou et le commerce des objets de luxe. L'industrie paialysée cessa de faire à Tagriculture une concurrence désastreuse pour la maind'œuvre ; d*un autre c6té, la condition de noa travailleurs profita

436 l'AORICULTDRB DBPUI8 1789.

de la l)aisse des céréales. Le prix d\i blé, après être monté très haut, s'avilit coiupléltMneut ; de sorte que le cours moyeu (le îa période décennale 1840-1850 no dépassa pas^ à Toulouse, 19 fr. 05 c. Or, le salaire ayant continué à s'élever jusqu'à 291 fr., il put être échangé contre 15 bectol. 28 litres de Uô,

Le mouvement de hausse se pi-olongea de 1850 à 1860. Le salaire atteignit, en moyenne, 348 fr. 94 c. ; mais comme le prix du Mé passa de 19 fr. 05 c. à 21 fr. 72 Taugmentatioa n'excéda pas 78 litres de blé. G*était -peu pour arrêter te courant^ qui entraînait l'ouvrier rural vers les centres industriels, vers les grands travaux d* embellissement entrepris dans les villes et vers les innombrables chantiers des chemins de fer. Aussi, la dépopulation des campagnes prit-elle nii développement extraorciiiicure. Les communes rurales de la llaiite-(Jai oiiiie perdirent, en dix années, 16,5C3 babilauls, et l'ensemble du département, en y compreuaiit Toulouse, ne :-iagna pas tout ;\ fait 2,500 àmcs.

Autour de nous, on eut à enregistrer des laits plus douloureux , puisque les six départements circonvoisins perdirent , dans le même temps, 55,471 âmes. Cependant, là, comme chei nous, le prix du travail avait suivi une progression ascendante, ainsi que le prouvent les chillVes consignés dans notre tableau récapitulatif des salaires dans le vignoble de Gaillac ( Tarn ). De 1851 à 1861, les hommes gagnèrent 326 fr. 31 c, et purent se procurer avec cette somme 15 hectol. 02 de froment.

De 1861 à 1866, nous avons à signaler dans les environs de Toulouse une nouvelle et rapide augmentation. Le salaire s'élève en moyenne à 382 fr. 53 c, et comme le prix moyeu du blé descend de 21 fr. 72 c. à 20 fr. 60 c, ruuvrier peut acheter, avec la rémiinéraliou de suii travail, 18 hectol. 51 de froment au lieu de 16 hectol. 06. A Gaillac, on eut à enregistrer des faits analogues (1). Or, il faut remarquer que ce surcroît cuusidérable de charries pour l'entrepreueur d«î culture n'a [»as coïncidé avec un accroissement de revenu, — bien au contraire. Aura-t-il du moins arrêté la dépopulation des campagnes'/ Hélas I le recensement de 1866 a justifié à cet égard les craintes qu'on avait conçues. Le déparlement de la Haute-Garonne, considéré dans Tensemble, gagne, à la vérité, 9,643 habitants; mais si l'on isole la commune de Toulouse, la perte est de 4,064 âmes. On peut encore se faire une idée du dépeuplement de nos campagnes et de la concentration de la population dans les villes, par ce fait signalé par M. Godofire dans son Annuaire de 1868, que, depuis

(I) Voir aux pièces justilicatives, tableau X.

L*AORICULTURB BT l'iNDUSTBIB. * 437

dix ans (1856-1866), on compte, dans la Haute-Garonne, 11 communes descendues à la catégorie de 100 à 200 habitants; 12 à celle de 301 h 400, 3 k celle de 401 à 500; tandis ijue 2 sont moulées à la catégorie de 1,501 à 2,000. et 1 à celle de 4.001 à 5,000 lia])ilants. Ces résnltats n'étonneront personne, par la raison bien sim[)l(^ qne, malgré les sacrifices de nos propriétaires, le salaire des agents ruraux est resté inférieur à celui qn'otTraient, BU sein même de nos campagnes, les innombrables clian tiers àe^ chemins de fer en construction et, dans les villes, les grands travaux d'embellissement ainsi que les ateliers industriels.

Ajoutons encore que dans nos cantons montagneux, oix les conditions de la yie rurale sont les moins favorables pour l'ou^ vrier, il continue à chercher, soit dans la profession de colporteur, soit dans Témigration en Amériqne, un remède suprême à la soif de bîen-étre qu'il éprouve.

Dans l'arrondissement de Saint-Gandens, en particulier, on voit tons les ans de nonibrenses familles de cnltivatenrs partir pour Buenos-Ayres, Montevideo, Kio-Janeiro, la Havane, etc. Les liuinines fournissent à l'émigration un continfrent beaucoup y)lns considérable que les femmes; aussi le dénombrement de IMUO assi^^ie-t-il au sexe féminin une supériorité marquée flans cet rinoudissement (4,515 individus, sur une population totale de 130,265 habitants); tandis que, dans ceux de Muret et de ViUefranche, qui sont également agricoles, le sexe masculin est au contraire un peu plus nombreux ( dans Fensemble, 536 individus sur une population totale de I49|958 habitants).

On estime qu'une moitié environ des émigrants rentre dans la mère patrie après avoir fait fortune, et s*empresse de prendi*e rang parmi les propriétaires du sol. L'Amérique et les grandes villes du continent sont les centres du mouvement qui entraîne les populations rurales. Chacun a sa sphère d'action. L'éloignement diminue beaucoup l'énergie du premier de ces courants au profit de l'autre. On ne voit guère s'expatiier vers le Nouvcuui- Monde qu(»les cultivateurs i)lacés dans des situations enUerennînt défavorables, tandis (|ue les familUîs de paysans q\ii liabitent dans le voisinage des villes vont successivement se fixer dans leurs faubourgs aussitôt qu'une occasion favorable, dès longtemps attendue et préparée» vient à s'offrir. Dans cette dernière étape, que les domestiques et les individus appartenant aux divers corps d'état franchissent sans s'y arrêter un instant, le manou vrier se prépare à porter ses pénates au cœur même de la cité, centre des professions les plus lucratives et des plaisirs faciles. G*estdans ces idées qu'il élève sa progéniture.

l'aorjculturs depuis 1789.

Le départ des familles rurales habitant le voisinage de la grande viUfi laisse la place libre aux populations qui vivent plus reculées dans riutérieur des terres, où l'absence de la concurrence industrielle tient les salaires à plus bas prix. Avides de bien-être, celles-ci se précipitent, à leur tour» vers la condition meilleure qui s'offire devant elles. C'est ainsi que le mouvement d'émigration s*exerce de proche en proche, et avec d*autant plus d'intensité que la prospérité des centres industriels est plue grande. Snns doute, chaque famille ne séjourne pas, iuévitablemeut, (laus toutes les slalious que nous avons décrites; mais telle est cependant la voie la plus suivie, et l'on pcui aflirmer qu'en général les i huses ne se passent pas autrement dans le Sud- Ouest et, on [larticuiier, dans la Ilante-Gaionne.

Or, on sait que s'il est, chez nous, peu d'établi-M'menls industriels fort considérables, on en compte une multitude d'assez importants ; 2,300 environ dans le département, dont 800 à Toulouse. La production est extrêmement variée. Sous ce rapport, notre petite capitale ressemble à Paris. La statistique la plus récente porte à 12 millions la valeur vénale des établissements que Tindustrie privée compte à Toulouse. Le chiffre* de leur fabrication dépasse 55 miUions, et le nombre des ouvriers qu^ils occupent atteint 8,587.

Pour l'ensemble du département, la valeur vénale des établissements indusiriels est de *27 millions ; le chilfre de leur fabrication surpasse 00 millions de francs, et ils comptent un personnel de 16,000 individus. Ces renseignements se rapportent à Tannée 1802. Or, en !852, d'après la statistique olïicielle , notre industrie manufacturière n'occupait que 4,039 hommes, 1,072 femmes et 980 enfants; soit, en totalité, 0,09! personnes on 10,000 de moins. On peut juger par là des développements qu'elle a pris. Encore même cet ei£ectif de 16,000 individus, quelque considérable qu'il paraisse, est bien loin de donner une idée complète du nombre des ouvriers occupés en debors des travaux agricoles. £n effet, il ne comprend pas tous les corps d'état^ mais seulement ceux qu'on peut considérer comme se rattachant d*une manière directe à la confection des produite industriels.

M. de Planet, daas un mémoire très intéressant communiqué à l'Académie des sciences , mémoire auqnel nous avons emprunté ces données numériques, estime que le salaire des hommes occupés dans les diverses manufactures de la Haute-Garonne en 1862 atlei.i^nait i fr. au maxiiiaun et s'élevait, en moyenne, à 2 ù. par jour. Les femmes gagnaient, en moyenne, 1 fr. Or l'agricnlture, dans les conditions qui lui sont laites, ne peut, même auyourd'iiui,

l'agriculture et l'industrie.

donner des prix pareils. ËUe n'a pas, comme sa rivale ou... sa sœur — je ne tiens pas au mot; Tun et l'autre sont yrais — un enseignement supérieur analogue à celui de TEcoIe | Iy technique et de FEcole centrale de Paris, ni d'excellentes écoles secon<-

daires comme celle des arts et métiers d'Aix, on des arts et des sciences industrielles de Toiilonse. Là se forment les ingénieurs et les œntre-maîtres qui donnent une utile direction à l'entreprise, ainsi que les meilleurs ouvriers (]ui travaillonf sous leurs ordres. L'agriculture avait bien autrefois un institut agronomique, mais ou Ta détruit sans le remplacer, et s'il existe encore quelques établissements d'instruction secondaire, ils sont trop clair-semés et trop imcomplets pour répondre à tous les besoins.

D'un autre côté, l'agriculture n'a pas, comme l'industrie, la bonne fortune de voir ses produits équitablement protégés contre une concurrence désastreuse. On sait , par exemple , que la carrosserie, qui occupe à Toulouse 1,500 ouvriers, est défendue contre les produits similaires étrangers par une taxe de 10 pour 100, plus les 2 décimes. L'impression des tissus (5:20 ouvriers) est protégée par un droit de 15 pour 100; la chapellerie, par un tarif de 1 fr. 50 c. par pièce pour les feutres de toute sorte et les chapeaux de soie; l'industrie des fontes, par des droits variables de 3 à 20 pour 100; celles des chaussures, ainsi que la menuiserie mécanique (meubles de toute sorte), par un tarif de 15 pour 100. Une taxe de 1 fr. 25 c. par kilogramme protège l'industrie des papiers peints. La fabrication des faux est sauvegardée par un droit de 1 fr. 44 c. par kilogramme; la filature du coton par un droit de 7 à 8 fr. par kilogramme. Enfin, les constructeurs-mécaniciens sont favorisés d'un tarif protecteur de 15 à 50 pour 100. iSuns pourrions prolonger beaucoup l'énumération.

Loin d'obtenir de semblables ménagements, la production agricole est livrée sans défense à la eoiu'urreuce étrangère. Mais il y a plus encore, carpelle a à se défendre contre les rigueurs du fisc. C'est ainsi que les droits établis sur les alcools ruinent les distilleries dans le Nord et paralysent, dans le Midi, IVxpédition lointaine des vins auxquels le mnage communiquerait la faculté de supporter les longs parcours sous toutes les latitudes* Cest ainsi que Timpôt des sucres restreint la culture si améliorante des betteraves, et que l'impôt des boissons écrase la production vinicole et inflige de dures privations à toute la classe ouvrière. Aussi, est-ce merveille de voir comment le capital, qui est la sève du progrès, s'éloipne de cette branche de la fortune publique pour se jeter sur celles qu'on favorise à son détriment.

Frappée dans ses débouchés à Tintérieur et au dehors, privée

L*A0RICI7LTURB DSPOIS 1789.

de directioii h cause de riiisulfisance de reuseigiieiiît^nf [nofessiounel, dénuée de capitaux parce (lu'elle manque de direction et de débouchés, ragricuiture ne peut ottrir À ses agents des salaires aussi élevés que ceux des industries qui lui font concurrenoe pour la main-d'œuvre. Malheureusement elle ue présente pas non plus des ressources comparables à celles des ililes sous le rapport de Tassistance publique. A cet égard on esf même resté bien loin de la limite des choses possibles. C'est pour de tels motils que nos paysans quittent les champs, vont s^enfermer dans Les centres industriels, mener la vie nomade du colporteur ou même tenter fortune en Amérique. Il nous suffira d'avoir indiqué îd ces points principaux. Ils trouveront leur développement naturel dan:» la suite de ce travail.

CHAPmœ m

LA DIMINLTION DBS NAISSANCES

Linfléeondité des mariages résalle des exigeaoas croîsesntes de la popnlttioD da cdié da bien-être sidsî que du régime des successions. — Palis alitisliqiies. — Avantages et dangers de l'e&leiision de la liberté testamentaire. — ECte «alulaires de la Uberté du commeroe sur te bien«étre général. — La conscription et les mariages.

L'étude (|ue nous avons faite du mouveiueiit de la population dans la Haute-Garonne a mis en relief deux points pricipau.v : le ralentissent Mit de son accroissement numérique, et rémi.irration des ouvriers ruraux dans les villes. Ces deux faits doivent être considérés isolément pour en bien pénétrer les causes, en déterminer les effets et leur assigner des remèdes convenablement appropriés.

Afin de mieux saisir la physionomie du mouvement social que nous voyons s*acoomplir sous nos yeux, nous examinerons, rapi* dément, en dehors du cadre particulier de cette étude, les documents statistiques recueillis dans Tensemhle de la France. Nous y voyons d^abord que la proportion de raocroissement annuel de la population, qui avait été de 1 sur* 56 et demi dans la pério^ie

LA. DDONtmON INBB IfJkISSAKCEB. 441

qniiKjiu'iiiiale de 1817 à 1821, s'était graduellemenl abaissée, jusqu'à n ôtre plus que de 1 sur 588 entre les années J852 et 1856. La période quinquennale suivante, malgré une amélioration très notable^ ne s'élève pas au-dessus de 1 sur 270. En rapprochant ce» faits des progrès de la longévité humaine qui ont contribué à raccroissement de la population, on est frappé de la diminution des naissances* A quelle cause fàut-il Tattribuer?

Nous placerons au premier rang les exigences croissantes des générations nouvelles du côté du bien-être. Partout où il y a un pain il nait un homme, avait-on pu dire au dix-huitième siècle^ mais aujourd'hui, pour que le prolétaire donne naissance à un enfant, il no suffit plus qu'il ait uu pain à partager avec lui, il laut, en outre, qu'il entrevoie la possiLililé de jouir, dans la vie commune, de ces coiiiiuodités de l'existence dont le progrès du bien-^tre a fait autant de nécessités.

11 y a plus encore, car, pour déterminer le prolétaire à donner naissance à une progéniture nombreuse sons l'empire d'une législation qui a restreint au (|uart la portion de l'hérédité dont le père de famille, ayant plus de deux enfants, peut disposer en dehors de la part des légitimaires , il faut qu avec la faculté de satisfaire aux exigences de sa condition sociale, l'ouvrier n'ait ni le goût ni l'espoir d'arriver à la propriété par l'épargne. En effet, s'il a dans le cœur ce sentiment qui porte l'homme à élever sa position et à perpétuer dans sa descendance l'édifice d*une fortune laborieusement acquise , il ne lui reste d'autre refuge contre les conséquences de la loi que la continence volontaire. Voilà pourquoi la maxime qui domine de nos jours chez ceux qui ont une part, même exiguë, à la propriété du sol ou aux richesses mobilif'ies est de refouler en soi les instincts .naturels. On a dit avec raison que si uns anciennes lois avaient reconnu le lils aîné, uotre législation moderne ert^'uf le. lils unique.

A mesure que Félévation des salaires permet a un plus grand nombre d'individus de réaliser des économies et, pai* ce moyen, dépasser du prolétariat dans la classe des propriétaires, l'influence restrictive de la législation multiplie ses cllets. Le mal ira donc augmentant avec le développement de la richesse publique, si la loi n'est pas modifiée dans un sens libéral.

Je sens qu'avec une constitution démocratique et chez un peuple passionné pourrégalité plus encore que pour la liberté, les réformes de ce geiuw doivent rencontrer de grands obstacles. Mais^ comme les restrictions imposées au droit naturel qu'a tout homme* de disposer, à son gré, de sa chose ne se justifient que par les nécessités de l oixire social, elles ne sauraient se maintenir en

l'aobicdltorb bbpuib 1789

présence de besoins nouveanx f»t plus imp^^rieux (j;ue ceux qui les avaient provoqués. Chaque temps a ses exigences. C'est la noble Idche des philosophes et des économistes d'en étudier les signes et de diriger Fesprit humain dans la voie du progrès et de la discipline morale» sans laquelle toutes les libertés sont des périls, avec laquelle toutes les libertés sont des droits.

Âu législateur il appartient ensuite de concilier dans la loi civile les principes immuables du droit naturel avec les ménagements que réclame Tétat politique des nations. Je suis loin de croire, pour ma part, (ju'il y eût avantage à substituer, chez nous, aux règles étroites du Code civil la liberté abtioluc de tester. Jadis, il Hume, une disposition semblable eut pour efîet d'établir une disliiiction profonde t l funeste entre les riches elles pauvres. L'opulence du petit nombre et la détresse de la multitude y devinrent une cause permanente de dissensions. Avec une constitution plus démocratique que celle de la République romaine, la France serait exposée à des dangers plus grands.

Toutefois , les graves inconvénients, que pourrait amener un changement radical dans notre régime des successions, ne sauraient détourner Tattention des publidstes de Tinfécondité croissante des mariages que ce système favorise. De 177? k 1841, le rapport des naissances à la population avait déjà (luiumié de plus de 25 pour !00, d'après les calculs de M. Moreau de Jonuès. Que doit-il en être aujourd'hui ?

T.e tableau suivant (1) présente, à côté de la moyenne annuelle des naissances et ch^s décès, Taccroissement correspondant de la population depuis 1814 :

H résulte de ees chiffres que la France, quoique j)lus peuplée qu'il y a ciuqu.uite ans, compte aujourd'hui moins de naissances et voit ses habitants augmenter dans une proportion très iniérieure.

Nous devons cependaut ajout(îr (jnc le nombre des naissances après être descendu jusqu'à 899,000 en 1855 est remonté depuis cette époque, et, dans les quatre années 1861, 1862, 1863 et 1864, ' les dernières qui nous soient connues, il est revenu au même

(4) Emprunté à M. Raudot. {Corresporukmt du HJô mars 4867.)

NaIflMuiMS.

Déeès.

Aceroissemcnt

Sous la Restauration . . 967 , \ 49

Sous Louis-Phjlippe . . . 969,073

Sous la République... 971,773

Sous l'Empire 959,713

LA DIMimmON DBS NAISSANCES

point qu'avant 1 847 (déduction faite des départements annexés) ( 1 ). Malheureusemeat, la durée moyenne de la vie, qui s'était prolongée de six ans enTiron, de 1816 à 1847, a diminué depuis cette époque.

£n présence des résultats généraux constatés depuis le commencement du siècle, il n'y a pas lieu de 8*étonner que nous ne possédions plus cette force d^expansion qui, sous Tanden régime, nous permettait de coloniser le Canada, la Louisiane et les Antilles. La fondation de tels établissements offre cependant de grands avantages h la mère patrie, comme la prospérité de l'Angleterre l'atteste. En effet, les colonies procurent à la métropole des facilités exceptiomiellos pour s'a[»[)rovisionner en matières pnMiiières, en même temps qu elles lui ollrent des débouchés i)Our les produits (le ses niaiiufaetures. Aussi longtemps que la France subira le régime du partage forcé, elle ne parviendra pas à donner la vie à ses établissements coloniaux, fussent-ils placés, comme l'Algérie, dans les conditions géographiques les plus heureuses.

D*un autre côté, la stagnation des naissances menace même iiotre position en Europe. En effet, des événements récents ont placé sous le sceptre du roi de Prusse une population de 29,216,531 âmes : c*est le cbif^ produit par M. de Bismarck à la Chambre des députés. Or, cette population compte annuellement 931,000 naissances loiiriiissaul 296,000 jeunes gens de vingt à viuL't et un ans. Si on ajoute à la Courédération du Nord les 8 millions et demi d'habitants fixés au sud du Mein, et qui ont, en moyenne , 274,000 naissances Ibnrnissant 87,000 jeunes gens de vingt à vingt et un ans, on arrive a une popnlafiou de 38,000,000 d'âmes, déjà égale à celle de la Franr (\ et comptant 1^205,000 naissances quand nous n'en avons que 900,000; comptant aussi 38:^,000 consente, tandis que le nombre des nôtres ne dépasse pas 315,000. — Ën somme, comme Fa fait ohserver M. Raudot (2), dont la compétence en cette matière est reconnue de tout le monde; la grande Prusse, avec une population égale à la nôtre, aura beaucoup plus d^hommes capables de &ire la guerre, c'està-dire (ju'elle sera, en réalité, plus forte d'un cinquième au moins que la France. Ces faits sont trop considérables pour ne pas fixer Tattention de nos honmies d'Etal et leur inspirer des résolutions salutaires.

Une réforme prudente dans nos lois nous parait propre à con-

(I) Note de M. de Lavergne reproduite dans les coniptes-rendnsde T Académie des sciences inorales et politiques. {Journal de 7<Ni/oitfe da S3 avril 4867.) (S) JowwU de JouloiMtf, 44 septembre 4S66.

444 L*AORI0ULTDEE DEPUIS 1789.

tre-balancer, à la lougue, la tendance runosle (411! pénètre de plus en plus dans les mœurs avec l'augiueutation des fortunes privées. Les exemples de changements introduits dans la législation pour arrêter la dépopulation dos empires se retrouvent dans This* toire de tous les peuples. Les lois papiennes, portées sous Auguste, n^eurent pas d'autres motifs ; et puisque nous avons évoqué le souvenir des Romains, ayons sans cesse présente à l'esprit la chute de leur domination, chute à laquelle raffaiblissement progressif des populations italiennes n'eut pas une moindre pai't que la décadence de l'esprit pulitiijue.

Mais la diniiniUiuii des naissances ne résulte pas seulenienl, avons-nous dit, des restrictions exagérées de nofre loi sur les successions; elle dtnive, avant tout, des exigences croissantes des générations nouvelles, du côté du bien-être et des appétits insatiables du luxe. Or, il n'est peut-être qu'un moyen efficace de donner satisfaction à ces besoins réels ou fictifs (lorsque Tautorité des idées morales est impuissante à les régler), c'est la mise en pratique de la liberté commerciale sur de larges bases.

La conséquence naturelle et nécessaire de ce régime est, en effet, d'abaisser d'un côté, par l'extension de l'offre, le prix des ol)jets de consommation là oii ils sont produits le plus chèi-enient, et d'autre part, d'en augmenter la valeur en multipliant la demande dans les lieux oii la faible importance des débonclif'^s avilit les prix. Cest tout profil pour les nations (|ui, vendant nueux ce qu'elles pi'oduisent, payent moins cher ce qu'elles achètent.

Malheureusement pour l'humanité, ce principe fécond ne comporte pas une application rigoureuse. Aussi longtemps, en effet, qu'il suffira de l'ambition d'un prince ou des aspirations belliqueuses d'un peuple pour compromettre la liberté des échanges, il sera téméraii*e de baser sur des arrivages, toujours casuels. les approvisionnements d'un pays en denrées de première nécessité. La perturbation (jue la ^nerrtî d'Amérique a apportée dans notre industrie cotounière, peut donner l'idée de ce qui adviendrait chez nous si, le découragenii'iif s t niparaut des producteurs de céréales, la France, obligée de compter sur l'étranger pour sa subsistance, se voyait tout à coup privée de ces ressources ou * seulement menacée de Têtre l

Ën matière de liberté commerciale, l'intérêt politique impose donc, à bon droit, des restrictions à l'application de la théorie : mais il n'en détruit pas pour cela la valeur morale, et ce n'est qu'en s'inspirant sagement mais résolùment de celte tendance, que le législateur peut largement favoriser, dans notre société